Никто не причинит тебе боль

I'm coming up on infra-red, There is no running that can hide you Cause I can see in the dark I'm coming up on infra-red, Forget your running, I will find you ♫ Placebo – Infra-Red

* * *

Сжимая в руке адрес, Эрик ускорил шаг, едва не переходя на бег. Он бы и перешёл, если бы ноги слушались его полностью, но пока что они ещё немного заплетались, Леншерр не контролировал их полностью, потому что всё ещё не отошёл от потрясения. Он бы и дальше сидел на полу в книжном магазине, но заставил себя подняться, буквально приказал себе взять себя в руки, потому что от него зависела жизнь Чарльза. Эрик успел позвонить Рейвен и Хэнку, он знал, что их лучше не впутывать, но знал и то, что ему нужна помощь. Он бы не признался в этом в любой другой ситуации, но сейчас сбывались его худшие кошмары. Он снова не уследил. Он снова подвёл своего маленького Чарльза, снова не был достаточно внимателен, снова подверг его опасности. Леншерр всё-таки сорвался на бег, через несколько шагов спотыкаясь и падая прямо на мостовую, мокрую и грязную, он сразу порвал брюки на колене, содрав и кожу, но тут же подорвался снова – и снова побежал. Он никогда не отличался эмоциональностью, если дело не касалось Чарльза. Казалось, Эрика не волнует вообще ничего в этом мире, он с одинаковым хладнокровием резал мёртвых людей на работе и живых – по ночам. Он профессионально заметал следы, и ни один мускул на его лице не выдавал своего хозяина, если ему в морг привозили тело того, кого он лично отправил на тот свет. К его манере общения было непросто привыкнуть, впечатление Леншерр производил жуткое – и в то же время пленял этим равнодушием, он был тайной, он был загадкой, и многим хотелось заглянуть под эту маску, но они не понимали, что никакой маски и не было. Был узкий круг людей, которые интересуют Эрика, остальное, всё, что за пределами этого круга, его мало касалось – и потому совершенно не беспокоило. Сейчас же он бежал по людной улице, едва не врезаясь в людей, он потерял шарф и едва не выронил телефон, волосы Эрика растрепались так, что теперь хаотичными прядями спадали на лоб, хотя обычно он был аккуратно причёсан. Болезненный румянец на бледных щеках – от бега, сбившееся дыхание, паника в глазах – ровно до того момента, как Леншерр упал ещё раз, на то же колено, едва не взвыв от боли, которую в первый раз даже не почувствовал. Он поднялся с трудом, с трудом же добрался до ближайшей скамейки, спугнув молодых людей, и тяжело на неё опустился. Эрик дышал тяжело и глубоко, от каждого вдоха в груди нещадно кололо, словно он проталкивал в свои лёгкие не воздух, а тысячи, миллионы иголок, впивающиеся острыми концами изнутри, разрывающие его грудную клетку. Леншерр поднял дрожащие руки и сжал ими голову, наклонившись вперёд низко, к самым своим коленям. Он видел перед глазами Чарльза, Чарльза, который улыбался, Чарльза, который смеялся, который вцеплялся в него и спрашивал: «Ты любишь меня?», - который наклонял к себе за ворот пальто и робко целовал, который… Вся жизнь Эрика – это Чарльз, Леншерр мог написать по нему энциклопедию, начиная от привычек и заканчивая любимым десертом для каждого времени года. Теперь всё это исчезло, испарилось, растворилось в ужасе, и по венам Эрика растекались воспоминания о той ночи десятилетней давности, о том кошмаре, который они пережили и который теперь повторяется снова. Где Чарльз? Что с ним? Вдруг его прямо сейчас… Эрик сжал пальцы в волосах и резко выпрямился. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. «НАЙДИ МЕНЯ…» Леншерр достал книгу из сумки Чарльза, которую захватил из книжного, и раскрыл её, доставая записку, спрятанную между страниц. Стандартное послание в дополнение к первому – никакой полиции, разумеется, и насмешка, похититель явно знал о ночной жизни Эрика. Не было никаких сомнений, что это был тот же человек, что и присылал ему снимки, но зачем ему всё это? Кто он? И зачем ему Чарльз? Ответ всё время ускользал от Леншерра, хотя он всеми силами пытался собрать кусочки мозаики вместе, чтобы увидеть цельную картину. И как можно было быть таким беспечным?.. Эрик стиснул зубы, подавляя новый приступ истерики. Нельзя сейчас давать волю эмоциям, он должен найти Чарльза, обязан, потому что записка заканчивалась словами «Считаю до трёх…». До трёх чего? Причём здесь три? Леншерр быстро пробежался глазами по кривым буквам. Автор послания как будто знал их, но Эрика волновал ещё и другой вопрос – если он был в курсе деятельности Леншерра, почему просто не сообщить в полицию? Были даже фотографии, где чётко видно его лицо, чем не способ сломать жизнь? Но нет, что бы ни сделал Эрик неизвестному, тот точно знал, куда и как надо бить, чтобы превратить его существование в ад на земле. Леншерр осторожно провёл пальцами по тёмной пряди у края книги и зажмурился. Чарльз, маленький, доверчивый, бесконечно открытый каждому… Книга отправилась обратно в сумку, Эрик набрал адрес с листка, который до этого сжимал в руке, в смс – и отправил Хэнку и Рейвен. Сам он тоже направлялся туда, хватило одного звонка хорошим приятелям, которым Леншерр не раз помогал, чтобы выяснить адрес Нура. Этот вездесущий египтянин был первым в списке подозреваемых, он слишком много крутился рядом, появился из неоткуда, и Эрик очень надеялся, что не свернёт ему шею с порога.

* * *

Рейвен была белее полотна, у Хэнка дрожали руки – и на их фоне Эрик выглядел бесчувственной машиной, потому что только коротко кивнул, когда они выскочили из такси, резко затормозившем у дома. - Узнал что-нибудь? – голос подвёл девушку, хотя она явно держалась молодцом, Леншерр отрицательно мотнул головой. - А может всё-таки в полицию? – МакКой поправил очки подрагивающими пальцами, судорожно выдыхая. Эрик молча достал книгу и открыл её, заставив Рейвен прижать пальцы к губам, а Хэнка сглотнуть. Их объединяло больше, чем одна квартира, чем десять лет дружбы, чем совпадение характеров, позволяющее им мирно сосуществовать в замкнутом пространстве их дома. Их объединял Чарльз, одна ахиллесова пята на троих, одно общее слабое место, одна самая болевая точка. Леншерр успел взять себя в руки целиком и полностью, понимая, что сейчас ему нужно быть собранным больше, чем когда-либо. Он рассказал друзьям о том, как нашёл книгу, как потом на автомате прибрался в магазине и запер его, забирая ключи, чтобы не вызвать подозрений у хозяина. Как узнал адрес Нура и почему именно на него думает прежде всего. Разумеется, он не стал говорить о фотографиях, которые получал до этого, об угрозах и о слежке, потому что тогда пришлось бы рассказать о том, чем он сам занимается ночами, а это Эрик планировал скрывать до последнего. Нет, он не думал, что оба тут же побегут в полицию сдавать его, но не хотел их впутывать во всё это ещё больше. Возможно, не стоило их вмешивать и сейчас, но как ещё объяснить пропажу Чарльза? И можно ли вообще такое скрывать? Эрик считал, что нет, он не отличался бурным проявлением эмоций и наличием множества привязанностей, но Хэнк и Рейвен были для него тем самым близким кругом, который его волновал, так что… Так что втроём у них больше шансов найти Чарльза в этом огромном городе. Леншерр плохо помнил, как им открыли дверь, как он вцепился в горло Эну, впечатывая его в противоположную стену тут же, в коридоре, как Хэнк его оттаскивал, но так и не справился с силой Эрика. Он помнил полный ужаса взгляд египтянина, его хрип, его тонкие пальцы, которыми тот отчаянно вцепился в запястье нападавшего. Леншерр хотел убить его здесь и сейчас, волна гнева пробила стену его хладнокровности и спокойствия. - Проверьте квартиру, - кинул Эрик через плечо, чуть ослабляя хватку, потому что Нур начал отключаться. Леншерр потащил его в гостиную, толкнул на диван и уже там хорошенько встряхнул за плечи. - Где он? Голос Эрика звучал спокойно и ровно, в сочетании с его недавними действиями это производило неизгладимое впечатление, и Эн даже чуть сжался, его привычная надменность просто испарилась под этим взглядом серых глаз, и он замотал головой. - Я не понимаю, о чём вы… Эрик быстрым движением вытащил из кармана небольшой скальпель и снял с него защитный чехол, одной рукой впечатывая собеседника в спинку дивана за плечо, а второй поднося лезвие к самому его левому глазу, останавливаясь в каком-то сантиметре. - Где Чарльз? - Я не знаю… - севшим голосом проговорил Нур, распахивая глаза и замирая. - Эрик! Рейвен замерла на входе, потеряв дар речи от увиденного, но Леншерр только молча выпрямился, зачехляя скальпель обратно и убирая. Он повернулся к подруге, качая головой. - Это не он, - Эрик на секунду перевёл взгляд обратно на хозяина квартиры. – Или у него шизофрения, и он не помнит, что делал, но в такой ситуации никто врать не станет. Так что это не он. - Да что происходит? – Нур немного пришёл в себя и резко поднялся, гневно переводя взгляд с одного незваного гостя на другого. - Чарльза похитили, - Рейвен опередила Эрика, подходя ближе. – Когда ты говорил с ним последний раз? Лицо египтянина мгновенно отразило все перемены в его настроении, от удивления и шока до предельной сосредоточенности. Кажется, именно в эту минуту он передумал заявлять на угрожавшего ему только что Леншерра и все свои мысли направил по другому направлению – Нур сдвинул брови, доставая телефон и открывая журнал вызовов. - Мы говорили с ним сегодня днём, - Эн посмотрел на время. – Без двадцати три. Всё было нормально. - И никого чужого рядом? – Эрик говорил как ни в чём не бывало, хоть и понимал, что после нужно будет обязательно извиниться, но пока было не до этого. - Я спрашивал про материалы к занятиям, вроде как Чарльз в это время был один, - египтянин хмурился всё сильнее. - Может, он говорил про кого-нибудь? Ждал? Собирался встретиться? - Не припомню, - хозяин квартиры нетерпеливо прошёл к окну, потирая виски. – Он говорил про Эрика… Про учёбу, про работу, про интересных посетителей – болтал, как и обычно. А ещё, - Нур обернулся, - что давно не видел того детектива, который приходил к нему как-то. Детектив! Эрик замер, поражённый, и тут же раскрыл сумку Чарльза, начиная по ней рыться, молясь, чтобы там была визитка, которую он показывал другу после того неожиданного визита. Леншерр снял ремешок с плеча и буквально вытряхнул содержимое сумки на журнальный столик, опускаясь рядом на колени и быстро разгребая ручки и блокноты, бумажки, чеки – Ксавье складировал всё это, забывая выкидывать, кажется, в его вещах можно было случайно найти вход в Нарнию. - Эрик? – Рейвен обеспокоенно склонилась. - Вот она, - Леншерр выхватил ярко-красную карточку, пробегаясь глазами по тексту. «Себастьян Шоу, частный детектив»… Эрик тогда посмотрел на визитку едва-едва, потому что этот самый детектив мелькнул один раз и больше не появлялся, и Леншерра он просто перестал беспокоить. Теперь же Эрик готов был рвать на себе волосы, ведь почувствовал же тогда, что что-то не так… Но нет, он упустил этот момент – и вот результат. Конечно, думать о том, что это был именно этот человек, означало пытаться попасть пальцем в небо, но вдруг? Леншерр задержался взглядом на адресе конторы и вскинул брови. Неудивительно, что Чарльз не заметил подвоха – с его-то рассеянностью, а вот Эрику стоило. Другой город и вообще другой часовой пояс, сильно другой, с разницей в три оборота стрелок. Он замер, быстро посмотрев на наручные часы. «Считаю до трёх…» - У нас есть время до полуночи, - получилось хрипло, сейчас стрелки замерли на без пяти девять. - Что? – Хэнк уже давно стоял рядом и сейчас озвучил повисший в воздухе вопрос первым. - Он написал: «Считаю до трёх…», - Эрик достал из книги записку, разворачивая сложенный вчетверо лист. – До… трёх ночи, я думаю. Но на визитке другой город, и у нас разница в три часа. На три часа раньше, значит, у нас будет полночь, когда там будет три. - Эрик, но с чего ты взял, что это именно этот детектив? – Рейвен осторожно сжала его плечо. – Это мог быть кто угодно, откуда мы знаем… - Я знаю, - Леншерр сжал визитку в кулаке, сминая. – Появляется, как чёрт из табакерки – и так же странно исчезает. Детектив из другого города, серьёзно? Вот набери номер. Он разжал кулак и протянул мятую карточку подруге. Рейвен хмуро достала телефон и набрала комбинацию цифр, приложила к уху – и побледнела сильнее, чем до этого. - Такого номера не существует… Эрик издал смешок. Он снова вцепился в волосы, кажется, даже чуть раскачиваясь вперёд-назад, вперившись взглядом в записку перед собой. И вдруг… - Подождите-ка… Буквы на листке скакали, как и во всех других посланиях, но некоторые слова были прямо выделены прописными, на первый взгляд это казалось прихотью маньяка, но сейчас Эрик увидел в этом подсказку – настолько очевидную, что оставалось только начать рвать на себе волосы из-за того, что не понял её раньше. «Ты же понимаешь, что в ПОЛИЦИЮ обращаться нельзя? Давай, спасай ЦЕНТР своей вселенной… У тебя есть только ОДИН шанс… И я считаю до ТРЁХ…» - Хэнк, - Леншерр схватил записку, вглядываясь написанное, словно там могло быть скрыто что-то ещё. – Где находится центральное отделение полиции? - Минутку, - МакКой достал свой смартфон, открывая приложение с адресами и отыскивая улицу. - Так, там есть дом номер один? – Эрик медленно поднимался с коленей, не отрывая взгляда от листка в своих руках. - Да, огромное заброшенное здание, его собирались реставрировать, но забросили проект, а функционировать оно не может… Леншерр сложил листок и спрятал его в карман, медленно обводя взглядом всех троих. В том, что Нур поедет с ними, он почему-то уже не сомневался, вряд ли так забеспокоившийся за Чарльза египтянин станет отсиживаться дома. Эрик хотел бы взревновать, но сейчас было не время и не место, так что он только выдохнул, сжимая кулаки. - Я не знаю, что случится в полночь, - он тяжело выдохнул. – Но у нас есть три часа, чтобы добраться туда и обыскать здание. - Но, Эрик… - Рейвен заломила руки, на секунду давая волю своему волнению, она посмотрела на друга отчаянно, испуганно, растерянно. – Откуда мы знаем, что он там?.. - У нас нет других вариантов, - Эрик покачал головой. – Один адрес и всего три часа. И мы уже теряем время.