Никто, кроме тебя...

- ...На звонки, значит, не отвечает?.. - оторвавшись от протокола, капитан Фролов крутил в пальцах шариковую ручку, действуя тем самым на нервы, - ...И, почему-то, за неделю этот факт никого не озадачил?.. - В который раз повторяю - не было меня здесь! - теряя терпение взорвался Волков, -  То, что мне известно от девочки, я уже сказал!.. - К сожалению, подтвердить она этого не может, - сухо заметил следователь, - И, стало быть, вы утверждаете, что с пострадавшей Алиной Светловой на момент нападения находился её малолетний брат? - Да, я точно знаю, что мальчик был с ней. - Откуда такие достоверные сведения? - прищурился тот. Выслушав ответ, сделал пометки в протоколе, - Итак, регистрационный номер такси, в котором ехали дети, назвать вы не можете? - Нет, - опустил голову Андрей. - Вроде бы взрослые люди, - возмущённо обобщил следователь, - А так наплевательски к элементарным правилам безопасности относитесь!.. - Я себе век этого не прощу, капитан... - Да уж, - смягчился Фролов, глядя в безжизненное лицо напротив. Щелчком выбил из пачки сигарету и, открыв настежь оконную створку, закурил, - Можете сказать, были у пострадавшей какие-нибудь недоброжелатели? Насколько мне известно, девушка не отличалась безупречным поведением: имела прямое отношение к неформальным группировкам, участвовала в общественных беспорядках, совсем недавно убегала из дома... - Да что ты несёшь, начальник?! - рявкнул Волков. - ...И гражданин Светлов, - не обратив внимания на всплеск негодования, продолжал следователь, - являясь их законным  опекуном, не может не понимать, что ставя своими деяниями  под угрозу их жизнь и здоровье, несёт за это ответственность!.. - Какими деяниями, Фролов? - вмешался в разговор Гольдберг. - Он на длительное время оставил вверенных ему несовершеннолетних без надзора и, в результате, мы имеем то, что мы имеем! Герман Кириллович, я уважаю вас, как специалиста в области юриспруденции, но на данном этапе следствия... - Я здесь в статусе заявителя, - со свойственным опытному юристу спокойствием уточнил адвокат, - от которого не требуется ни сообщения причин происшествия, ни его юридической оценки. - Ладно, мужики, - стукнув по столешнице ладонью, отрезал следователь, - рассмотрим другую сторону медали: что вам известно о делах Светлова, касающихся его бизнеса? Конкуренты, враги, шантаж, угрозы?.. - Да не было ничего такого! - простонал Андрей, - Вы мне ответьте, что с мальчонкой могло случиться? - Следствие прорабатывает все возможные версии, - уклончиво ответил Фролов, - Как только станет что-либо известно, я вам сообщу, - обращаясь к адвокату, кивнул он. - И если Светлов всё-таки соизволит появиться... - звонок мобильного не дал ему закончить мысль, - ...Да, слушаю!..- не отрывая телефон от уха, пробежал глазами заполненный протокол и, положив сверху ручку, передвинул бумаги на противоположный край стола для подписи, после чего собрал документы, закинул их в сейф и, бросив в трубку "сейчас подъеду", сунул мобильник в карман. - Таксист объявился, показания даёт, - коротко сообщил он, собираясь уходить, - С вами на сегодня всё, будьте на связи. *** Монтировкой Леший поддел одну из досок в подшивке потолка. Та, на удивление, легко поддалась. Пошарив в проёме рукой, вытащил оттуда свёрток и протянул Сергею. - Держи, управляться, думаю, с ним умеешь. - Умеешь, - кивнул Светлов, разворачивая промасленную бумагу. Осмотрев обрез гладкостволки,  прикинул его к руке, проверил затвор, - После такого творчества с ножовкой, - усмехнулся он, - статья двести двадцать вторая автоматически переходит  в двести двадцать третью, а это уже совершенно другой срок. Иван вынул из рюкзака и передал ему пачку патронов. - Дальше двадцати метров целиться бесполезно, - предупредил он, - Но для ближнего боя ему цены нет. Правда дерётся, зараза, по-страшному - отдачей руку отсушит за нехер делать. И если уж воспользоваться им придётся, гильзами разбрасываться не стоит, тогда криминалистам ловить будет особо нечего. А в случае чего... - Леший осёкся и кашлянул, заставив тем самым Сергея поднять на него взгляд, - ...От ствола при первой же возможности избавься. *** За пеленой густого тумана, поднимающегося от затянутой ряской поверхности воды, угадывались силуэты стоящих по обе стороны деревьев. Под ногами приторно чавкала болотная жижа. Шаг за шагом нога всё глубже утопала в буром, пахнущем прелым мхом и тиной киселе. Идущий впереди Иван остановился. - Как на твердь выберемся, за деревьями держитесь, всякие люди могут встретиться - здесь аккурат дорога к Ольховке проходит, а мы деревню эту болотом обогнём. Трудный, правда, участок – дно зыбкое, и трясина местами выше колена, но так безопасней будет - по открытой местности до трассы шагать не придётся. Ира опустилась на землю и, прислонившись спиной к шершавому стволу ивы, закрыла глаза. Отдышаться надо, прежде, чем подвиг-то такой повторить. Чуть не плача от отчаяния, потёрла друг о друга озябшие ступни. Сил не было даже от назойливых комаров отмахнуться. А её уже тормошили за руку. - Передохнула чуток? Надо дальше идти - некогда рассиживаться, - поправив на плече рюкзак, Иван потыкал слегой дно у берега и уверенно шагнул в бурое месиво. - Опасное здесь место,  - не оборачиваясь, предупредил он, - За мной шаг в шаг держитесь. А там, дальше,  родники чистые - и обмыться можно будет, и обсохнуть... Судорожно сглотнув, Ира отступила назад. Ещё бы! Там где им по колено, ей и потонуть недолго!.. Увидев во взгляде панический страх, Сергей решительно привлёк её к себе. - Давай-ка я тебя на руки возьму... Она заупрямилась: тяжело это, типа, да несподручно... - Перестань, - цыкнул он, - Так мы до вечера рядиться будем. Глянь, куда сталкер наш уже учесал. Иван шёл, закинув ружьё на плечо и слегой проверяя брод. Собираясь последовать за ним, они шагнули, было к воде, когда позади послышался хриплый голос. - Здорово, Леший!.. Рывком Светлов вернул девушку под зелёную завесу ивы, - Ни звука! - Перехватив поудобней обрез, бесшумно снял его с предохранителя и передёрнул затвор. Чуть раздвинул ветки, вгляделся в  стелющийся над травой туман. По тропе, ведущей в деревню, в каких-то двадцати шагах от них из-за деревьев   вышли двое. Иван оглянулся на голос. - Здоровей видали, - опершись на жердь, неторопливо повернулся лицом к берегу. - Куда путь держишь?.. - Да вот на зверя поохотиться решил. - Так не сезон ведь для охоты, - за сиплым кашлем последовал перхающий смех,  - Или ты возомнил, что можешь вне правил играть?.. - А у меня, Захар, свои правила, - спокойно отозвался Иван. - Ну так выйди, потолкуем. Заодно расскажешь, где ты спутников своих потерял. Почувствовав, как  под ладонью вздрогнули худенькие плечи, Сергей прижал девушку к себе. - Так уехали они  давеча, - словно само собой разумеющееся, ответил Леший, - И разговор у нас с тобой теперь только один... "Идеальная мишень, чёрт подери!.."-  взглянув в сторону стоящего посреди трясины Ивана, подумал Светлов. Перекрёстный залп из трёх стволов грохнул почти одновременно, с разницей в какие-то доли секунды. Леший  стрелял от пояса, даже не целясь. Обхватив живот, Захар с глухим рыком  рухнул на землю рядом со своим спутником, снятым Светловым практически в упор. В прокатившемся над трясиной эхе утонул испуганный женский крик.  Иван пошатнулся. Едва устояв на ногах, пережал раненое плечо. - Держись, я сейчас! - подобрав длинную жердь, Сергей шагнул в болотную жижу. Ира в ужасе метнулась следом. - Не уходи!.. - Жди здесь, - не оборачиваясь, велел он. Расстояние до Ивана преодолел быстро, уже и жердину ему протянул, когда позади раздался отчаянный крик. - Серёжа!.. Светлов оглянулся. Ещё звенящее высоким голосом эхо пронзил гулкий выстрел. В шаге от него послышался всплеск от падающего в воду тела. Покачиваясь на коленях, Захар опустил карабин и, опершись на приклад,  с трудом перевёл дух. - Вот теперь-то, Леший, мы в расчете...- сплюнув наполнившую рот кровь, прорычал он. Приступ надрывного кашля перешёл в предсмертный хрип, и киллер повалился лицом в жухлую  траву. Светлов не без труда вытянул Ивана на берег, прижал пальцы к яремной вене, надеясь нащупать пульс - безрезультатно. Бросив мрачный взгляд  на трясущуюся в истерике девушку, расстегнул камуфляжку и разорвал облепленную тиной футболку. Пуля прошла прямо в сердце, оставив на груди  багровый звёздчатый кратер. - ...Без вариантов... - тихо прошептал он. Застегнув все пуговицы обратно, до самого ворота, провёл ладонью по застывшему лицу, прикрывая веки, - ...Спасибо тебе, Иван... До конца дней своих помнить буду. *** На этих двоих, расположившихся посреди небольшой, скрытой от глаз поляне, они вышли неожиданно - едва обогнув заросли терновника. Ребята как раз самогонку по стаканам разливали. Сергей остановился за колышущимися на ветру ветками крушины, жестом велев Ире затаиться. Возвращаться назад, чтобы обойти поляну стороной, смысла не было: за терновыми зарослями как раз до этих пор грёбаное болото простиралось. А впереди, чуть выше по рельефу, виднелась деревня, откуда доносился ленивый собачий лай. Прислушавшись к разговору, сводящемуся к перемыванию костей "непутёвого" бригадира и его  пышнотелой  любовницы Люськи, понял - местные культурно отдыхают - пикник с утра пораньше на природе устроили. Хотел было за густой терновник отступить, но их уже заметили: нечасто, видимо, в краях этих посторонние появляются. Парни оторвались от трапезы и с любопытством уставились на непрошеных гостей. - Здорово, мужики, - кивнул Светлов, подходя ближе, - Дорогу до трассы подскажете? - А ты кто такой будешь? - разглядывая странную парочку, нарушившую их идиллию, полюбопытствовал белобрысый детина. - Туристы мы, от автобуса своего отстали, - ответил Сергей, обратив внимание на сотовый телефон, покоящийся на газете среди немудрёной закуски, - Вещи, документы - всё уехало. Выручайте, мужики - всего один звонок по мобиле. Белобрысый с полминуты сосредоточенно разглядывал этаких подозрительных туристов. Наконец, что-то надумав, приторно захихикал, шёпотом изложив приятелю какую-то, по-видимому, сногсшибательную идею. - Тёлкой поделишься, будет тебе мобила, - заявил он, перебросив телефон с руки на руку, - Да, так да - всё по честному решим!.. - ...А нет, так мы и спрашивать не будем!.. - вмешался второй, - Да и какие вы, нахуй, туристы? Места у нас тут не заповедные!..- отставив недопитый стакан, он утёр рукавом засаленный селёдкой рот, поднялся на ноги и шаткой походкой двинулся навстречу, - Ну же, цыпа, иди сюда!.. Не ссы, тебе понравится!..- в подтверждение весомости своих намерений, демонстративно щёлкнул выкидным стилетом. Дружок его тоже решил в стороне не оставаться: глупо возможность-то такую упускать, когда она сама в руки пришла. Что касается мужика этого, за которого тёлка прячется - куда ему, горемычному, против их-то силушки богатырской!.. Запаниковав, Ира метнулась было в сторону. Рывком Сергей на место её вернул, собой заслонив. Не сводя взгляда с приближающихся фигур, подпустил ближе, на расстояние вытянутой руки. ...Первым ударом по запястью вышиб нож. Дальше даже усилий особых прилагать не пришлось: то ли ребята настолько пьяные были, то ли чем обдолбаные, а, может, и вовсе решили, что благоразумнее недовольства не высказывать, но, наотмашь сбитые с ног, полегли тихо, не подавая признаков жизни. Светлов ужаснулся сперва, что силу сгоряча не рассчитал, но убедившись, что оба дышат и очень даже ровно, подобрал валяющийся в траве мобильник. - Извините, парни, но очень уж позвонить нужно, - и, обойдя незадачливых обитателей Ольховки, скрючившихся на земле, быстрым шагом направился прочь, увлекая за собой перепуганную девушку и на ходу проверяя наличие сети. - Ну если сотовые имеются, связь-то у них быть должна? - пытаясь методом тыка разблокировать допотопный кнопочный "Алкатель", вслух рассуждал Сергей. - Давай я попробую, - видя, что он начинает психовать, предложила Ира. Быстро пробежав пальцами по клавишам, сняла блокировку, - Есть! Ловит! Светлов, напряженно наблюдавший за ней, выдохнул с облегчением. - Молодчина! - и, притянув девушку к себе, благодарно чмокнул в макушку. ...Ответ последовал после третьего гудка, резкий, раздражённый: - Да, слушаю. Поймав на себе взволнованный Ирин взгляд, Сергей коротко кивнул, давая понять, что всё идёт по плану, и сделал глубокий вдох. - Андрюха, это я...