The Path Of Least Resistance

      Хиггинс ощущала сильную тревогу на подсознательном уровне, чего раньше с ней не случалось. Она никак не могла понять, что происходит, но интуиция нашёптывала ей, что Нокаут уже приступил к исполнению плана. Хакерша в последние дни заметила некую странность за собой, то она буквально кожей чувствует пространственную близость связиста, то весь его эмоциональный фон. Из-за этого появилась некая слабая, но не разрывная связь между телепатами. Сначала она не придавала этому особого внимания, но с каждым днём она росла и крепла. Хиггинс догадывалась, от чего так получилось, но никак не могла привыкнуть, ведь исходя из положения дел таким путём, получалось, что между ней и связистом образовалась та же связь, что между ним и его кассетником.       Постоянная слежка со стороны оного обуславливалась не недоверием с его стороны, а неким проявлением своеобразной заботы. Спешащая хакерша только сейчас осознала этот факт в полной мере и ужаснулась – все её ментальные атаки и есть причина этого безумия. В ней зародились сразу противоречивые мысли: с одной стороны, теперь она находится в приоритете, претендуя на защиту, а с другой – она стала его уязвимым местом, частью единого целого. Если кто-либо об этом узнает, то охотников на связиста станет больше. Любопытно, а что скажет сам Саундвейв, когда узнает об этом? Крэн уже представила радужный эмоциональный фон разведчика и усмехнулась, он непредсказуем, и ждать от него можно, чего угодно.       Хиггинс минула два коридора и свернула к медотсеку, готовясь защищать недвижного связиста. Когда двери разъехались, хакерша подверглась немедленной атаке со стороны Лазерника, который ранее кружил над разведчиком и пронзительно стрекотал. Изловчившись, Крэн выбросила волну резко переходящую из телепатической в телекинетическую, отбив нападение кассетника. Лазерник не успокоился, но теперь держался чуть дальше. Хиггинс взобралась на платформу и уставилась на связиста, который не проявлял признаков актива. Она повернулась к мониторам, но показатели ни о чём ей не говорили – она просто не знала физиологию и анатомию инопланетных представителей.       Нокаут с деланным беспокойством возился рядом, но в его движениях не наблюдалось ничего, кроме медлительности, которая заведомо была специальной, чтобы не дать связисту увидеть свет белый. Крэн разозлилась – заняться проблемой ей придётся самой, но не в присутствии медкона, иначе он сведёт на нет все её старания. Нужно выдворить его из медотсека или обезвредить, но так, чтобы не вызвать подозрения. На ум ничего не приходило, но неожиданно взгляд упал на мельтешащего кассетника, в голове тут же созрел план. Хиггинс спряталась за плечевой сегмент и, сконцентрировавшись, потянулась к маленькому шпиону, внушая ему необходимость в проведении диверсии по отношению к доктору.       К её удивлению Лазерник не оказал сопротивления и высоко взмыв, выпустил «лапки», ухватил полировочную машину и утащил её вон из отсека. Нокаут, как и ожидалось, всё бросил и понёсся следом, совершенно забыв про план. Крэн усмехнулась, вроде бы существа высшего разума, а порой ведутся очень легко. Пока медкон с воплем носился по кораблю за кассетником, Хиггинс перешла к активным действиям, а именно проникла в разум разведчика, пытаясь вырвать того из объятий пустоты и вернуть обратно. Сначала ей пришлось преодолеть внешние и внутренние барьеры, препятствующие получению информации, а затем щиты, которые всё ещё были в состоянии помешать проникнуть в разум разведчика.       Хакерша боялась потерять связь с собственным телом, ведь если она «потеряется» в «лабиринтах мыслей» Саундвейва, то вряд ли её физическая оболочка останется жить. Однако любопытство, то самое, благодаря чему она оказывается в неприятностях, потребовало перенести своё сознание в корпус связиста и отыскать его там. Крэн, действуя на страх и риск, подчинилась и почти сразу ощутила некий ужас, когда более мощное ментальное поле буквально поглотило её сознание. Хакерше пришлось испытать и чувство гравитации, и чувство падения куда-то в пустоту прежде, чем её выбросило в подсознание связиста. Крэн ощущала отдалённую связь с телом, но почему-то не была уверена, что когда дело будет сделано, связь выдержит их.       Тянуть было бессмысленно, и Крэн принялась за поиски, она не могла знать конкретно, что нужно сделать, и делала всё как всегда, на авось. Передвигаться в чужом сознании было достаточно легко, а посему телепатке не составило особого труда отыскать «потеряшку». Где-то маячила мысль, что она затеяла это зазря и возможно, она сделает только хуже, но, когда Крэн Хиггинс это останавливало? Крэн продолжала тянуть невидимые нити, пытаясь «поймать» ими чужое сознание и вытащить его из опалы, мысленной ловушки в результате ментальной атаки. С каждой попыткой ей становилось всё труднее и труднее, но хакер не сдавалась, принимая неудачи, как вызов. Ей приходилось не только «ловить», но и «удерживать», чтобы не сорваться.       Двери медотсека раскрылись, и в помещение вплыл Нокаут, одной рукой сжимая крыло Лазерника, а другой полироль. Настроение у него было мерзкое. Крэн, находясь в чужом теле и разуме, содрогнулась – она не успела, если медкон поймёт, что происходит, то ни она, ни связист уже не вернутся назад. «Ржа б тебя пожрала!» - выругалась Хиггинс, «плутая по лабиринтам сознания». – «Где же ты?» - на её немую просьбу, связь, устоявшаяся за несколько дней, отозвалась, натянувшись. «Прогресс!» - мысленно похвалила себя телепатка.       Нокаут этим временем приблизился к платформе и взглянул на лежащего связиста. Счёт пошёл на секунды.       Крэн воспользовалась внезапно «очнувшейся» связью, и что есть сил, ухватилась за неё. Нити сознания потянулись следом, телепатка ощутила сопротивление, но наличие связи давало ей преимущество, исключив тот факт, что она находится не на своём поле.       Нокаут проверил показания приборов и, не обнаружив никаких признаков жизни, радостно связался со Старскримом по внутренней частоте.       Крэн уже была на границах сознания, когда «груз», наконец, понял, что происходит и перестал мешать. Задача не делалась от этого проще, но телепатка ощущала себя несколько сильнее, чем минутой раньше.       Нокаут заметил неподвижно лежащую хакершу, и недоумённо дотронулся до неё кончиком когтистого пальца.       Крэн «отпустила» из «захвата» чужое сознание, ослабив связь, и потянулась к своему телу. Её физическая оболочка была в состоянии клинической смерти и уже достаточно давно. Хиггинс «позвала» оболочку и получила отклик. Дело осталось за малым.       В отсек вошёл Старскрим с улыбающимися лицевыми пластинами, он уже знал, что скажет Мегатрону, когда тот спросит про участь связиста и его помощницы.       Крэн «ухватилась» за свою связь с телом, с сознанием связиста и связью между ними и «потянулась» обратно, выжимая из себя всё, что можно. Где-то маячила мысль, что по возвращении она будет чувствовать себя паршиво.       Нокаут и Старскрим наклонились над обоими телепатами, гадая, что могло произойти. Медкон недоумевал и уже подбирал нужные слова, каблукастая истеричка скалилась.       Крэн почувствовала заметное облегчение, когда чужое сознание вернулось на «положенное» место и уже хотела, было прервать связь, но связист «вцепился» намертво. А время истекало, Старскрим уже оценил ситуацию и придумывал план.       Нокаут, с чувством выполненного долга, отсоединил все кабели от лежащего разведчика и продемонстрировал мёртвые приборы командиру ВВС.       Крэн ощутила, как между ними рвётся связь, и изо всех сил «потянулась» к выскальзывающему шпиону, но неожиданно услышала голос, который возжелал отпустить его. Порванная связь отзывалась ментальной «болью».       Старскрим принялся разыгрывать комедию великой потери в рядах десептиконов, Нокаут поддакивал, уже предвкушая благодарность всех ненавистников.       Крэн «отпустила» сознание связиста и, воспользовавшись своей связью с телом, нырнула в него. Телепатка была уверена, что их неожиданное возвращение произведёт фурор среди прочих десептиконов и крайнее разочарование у заговорщиков.       Медкон и авиакомандир чуть ли не приплясывая отправились на мостик доложить о безвременной и трагичной кончине ненавистного Саундвейва и его помощницы-телепатки.