The Path Of Least Resistance

      Первой в сознание пришла Хиггинс, потирая отлёжанные бока и отёкшие конечности. Голова гудела, а во рту был вкус крови. Окинув мутным взглядом своё распластанное тело, она непослушными руками вытерла кровь с лица. Вертикальное положение облегчило самочувствие. Хакерша сделала попытку встать, но сделать это получилось не сразу. Головная боль ушла, но пришла какая-то тяжесть, будто что-то мешало ей двигаться, а затем на неё свалились знания, которыми ранее она владела. Сначала они вызвали ступор, а затем полное понимание – Крэн ведь побывала в чужом разуме и соответственно подцепила некоторую информацию.       Лазерник вдруг ожил и застрекотал, беспорядочно летая над платформой. Крэн повернула голову и не сдержала улыбку – связист, как ни, в чём ни бывало, слез с «места отдыха» и сейчас занимался наведением порядка. Кассетник тут же прицепился на своё законное место и затих. Хиггинс, глядя в металлическую отражающую поверхность, продолжила вытирать кровяные потёки с лица, когда тонкие пальцы ухватили её и оторвали от платформы. Хакерша понять ничего не успела, как была тут же усажена на плечевой сегмент связиста. От резкой смены положения она покачнулась, не успевая схватиться, и непременно бы упала, если бы не всё те же пальцы.       Связист не стал проверять её на предмет повреждений, а стремительно зашагал к выходу. Хакерше такое обращение не понравилось она, легонько стукнув его по скуловым пластинам, прошипела: - Неблагодарная ржавая железяка! Я твою задницу спасла, а ты… - договорить ей не дал сердитый стрекот со стороны Лазерника. – Крэн повернулась к нему. – А ты, чем недоволен? Радуйся, что цел остался после моей атаки! – и, состроив недовольное лицо, отвернулась. Связист повернул голову в её сторону и слегка склонил её, будто осуждая.       В командном центре развернулось целое представление: Эрахнида с трудом скрывала радость от известия, Нокаут гордился – это под его присмотром они избавились от связиста, Старскрим потирал когтистые руки, и придумывал «скорбную» речь. Мегатрон прошёлся по рядам своих подчинённых и заозирался. Причина столь странного и нехарактерного поведения, обуславливалась отсутствием верного офицера связи. Лорд окинул всех присутствующих подозрительным взглядом и прогромыхал: - У меня такое чувство, будто что-то происходит на моём корабле без моего ведома. – Командир ВВС опустил крылья и голову. - Господин, - начал он заунывную деланную речь, - в ваше отсутствие, с вашим преданным слугой случилось несчастье. – На этом слове Эрахнида подобралась. Лидер склонился к каблукастому. - И, что случилось Старскрим? – от его угрожающего тона, летун попятился и изобразил ярое сожаление вперемежку со страхом быть разделанным на месте. - Саундвейв… окончил дни своего существования сегодня утром… - всякий звук не имел бы сейчас должного внимания, как этот. Время как будто остановилось. Мегатрон несколько секунд молчал, осмысливая и пытаясь понять, что сейчас сказал его заместитель. Остальные перестали моргать. - Что ты сказал, Старскрим? – лорд явно не был намерен шутить. Каблукастая истеричка поняла, что дело пахнет дезактивом и поспешил свалить всё на Нокаута. - Господин, - пропищал он, - я не виноват! Это всё Нокаут! – его острый коготь вытянулся в сторону медкона, который аки сама невинность, испугался и попятился. Гонщик даже не подозревал о коварстве, приготовленном ему. Мегатрон перевёл пылающий взгляд на медика, который начал мелко дрожать. - Нокаут, будь любезен, объяснись! – Мегатрон произнёс каждое слово отдельно. - Это была идея Старскрима! – заорал медкон, отмахиваясь. - Я был вынужден исполнить приказ старшего по званию и отключить Саундвейва от аппаратов жизнеобеспечения. – Мегатрон схватил сикера за тонкую шею и оторвал от пола. - Помнится, ты и меня хотел отключить, когда я лежал в стазисе! Говори, что произошло! – Сикер затрепыхался, но в разговор вступила Эрахнида. - Милорд, главе разведки был нанесён большой вред, он бы не выжил, мы проявили к нему милосердие. – Летун закивал, строя несправедливо обиженного. - Я хочу знать, что произошло! – взревел лидер десептиконов так, что Старскрим, висящий в захвате, чуть не отправился в Колодец Искр самостоятельно. Нокаут и Эрахнида попятились, а остальные присутствующие вытянулись по струнке. Неизвестно, чем бы всё закончилось, но двери раскрылись, и вошёл тот, кого не ждали увидеть.       Мегатрон выпустил шею сикера из захвата и тот шлёпнулся на пол, мгновенно отползая назад с дрожью во всех конечностях. Нокаут вытаращил глаза, соображая, что происходит, а затем подпрыгнул и с воплем «Привидение!», упал в ноги Мегатрону, закрыв руками голову. Паукообразная раскрыла рот в удивлении и на миг забыла про план мести Старскриму, последний же почуяв неладное, обернулся, и, увидев живого и невредимого связиста, резво вскочил. Каблукастая истеричка некоторое время молчала и даже под угрозой смерти бы никогда не призналась в том, что впервые в жизни она была действительно бесхитростна.       Разведчик же с присущей ему холодностью и сдержанностью, внимательно посмотрел на происходящее и гордо прошествовал к месту работы. На плече, пождав ноги и, на манер опекуна слегка наклонив голову, сидела телепатка. Её чёрные очки, на половину лица, ловили редкие блики света. Она была спокойна и расслаблена, будто ничего не произошло. Сикер не выдержал напряжения и заорал во всю мощь, сдавая себя с потрохами: - Нокаут! Ты же говорил, что его Искра потухла! Каким образом он выжил?! – Мегатрон моргнул и перевёл алую оптику на своего заместителя. Ничего не подозревающий летун, продолжал «рыть яму» себе. Перепуганный медкон с пола отозвался тихим сдавленным голосом: - Я сделал всё, что было в моих силах! Он не должен был выжить! – и тут же спохватился, оптика Мегатрона стала ярче, говорившая о том, что лорд понял всё.       От угрожающего взгляда все трое, кто участвовал в заговоре, заметно напряглись. Нокаут поднялся с пола и отошёл как можно дальше от лидера, понимая, что только что подписал себе смертный приговор. Старскрим поздно понял свою оплошность и сейчас усиленно делал вид, что не имеет к этому никакого отношения, а десептиконка вообще предпочла отступить от заговорщиков и исчезнуть из поля зрения, дабы на неё не пало подозрение. Мегатрон, однако, уже перешёл от миролюбивого до бешеного, так как до него в полной мере дошёл весь смысл случившегося, а точнее, не случившегося по вине чрезмерной живучести связиста. Хиггинс подпёрла рукой подбородок и усмехнулась.       Лорд шагнул к Нокауту и схватил его за плечо. - Что было в моё отсутствие? – уже и так напуганный донельзя медкон, затараторил: - Саундвейв подвергся поражению статическим напряжением, что привело некоторые системы в негодное состояние. Я был уверен, что он впадёт в стазис на длительное время и посчитал нужным отключить его от… - дальше Мегатрон не стал слушать, ему стало ясно, что за его спиной ведутся усиленные старания по избавлению от всех преданных ему офицеров, одно из которых, едва не было произведено с успехом. Однако его очень интересовал факт того, как связист сумел выжить, о чём он и осведомился: - И, что же помешало Саундвейву погрузиться в стазис? – Нокаут заморгал, не зная, что ответить. Тут Крэн почувствовала неплохой шанс, если, конечно, связист не расскажет о том, что пережитое им состояние, целиком её вина. - Это я. – Мегатрон немедля повернулся к ней, отпуская Нокаута. - Ты? – Старскрим тоже был крайне удивлён. Эрахнида не могла остаться в стороне. Лидер десептиконов приблизился, хакерша даже не дрогнула. - Саундвейв, это правда? – безликий не стал опровергать и кивнул, чем не сказано облегчил жизнь телепатке. Почувствовав себя увереннее, Хиггинс напустила спокойствие, готовая рассказать в деталях свои действия. Мегатрон знал, что связист никогда не станет врать, а поэтому крайне изумился и потребовал объяснения. - Я телепат, - спокойно напомнила хакер, - я проникла в его незащищённый разум и смогла отыскать сознание через образовавшуюся ментальную связь. Проще говоря, я на время завладела его телом и, очнувшись, вывела из стазиса. – Мегатрон снова посмотрел на разведчика и тот вновь кивнул.       На Немезиде воцарилась тишина…