***
— Эй, Хлоя… — раздается расслабленный голос где-то рядом, после чего следуют икания. — Ты все-таки пришла. Оборачиваюсь к парню, который неторопливо шагает ко мне. Тобби. Он уже напился? Кривлюсь, когда парень подходит совсем вплотную и меня окутывает запах алкоголя. Но сейчас почти все равно. Внутри ничего нет. Образовалась именно та пустота, что нужно заполнить. Хлою Морец нужно частично восстановить. Вернуть в прежнее русло. Все же отстраняюсь, кривя лицо. Мне противен такой Тобби. — Эй, куда ты? — не скрывая разочарования в голосе кричит парень, но я двигаюсь в сторону входа. От которого, к слову, играет не тихая музыка. Немного дергаюсь, когда прямо передо мной вылетает какой-то подросток и валится на траву перед домом Райт. Он начинает смеяться, да причем так заразительно, что уголки моих губ дрожат. Рыжий мелкий парень встает, отряхиваясь. Его глаза задорно блестят и выражение лица не меняется, когда он замечает меня. Я не мнусь, как обычно, нет. Все равно половина не вспомнит завтра, что здесь произошло, да как. Это именно то, что нужно и мне. Забыть. Стать той, кто не видит странных людей. И людей ли? Парень хлопает руками по худому тазу и улыбается мне совсем не пошлой улыбкой. Мне это нравится, она смахивает на искрению. — Не пялься так. Чтобы ты не думала, я нормальный. — поднимает руки вверх, сдаваясь. — Трезвый Зак, к вашим услугам. Подумать только. Этот парень ниже и тоньше меня. Теперь я чувствую себя еще ущербней. Но его веселье прибавляет мне уверенности и я выдавливаю улыбку. — Я Хлоя. Зак смотрит в глубь дома, затем на меня, затем в глубь дома. Он выбирает. — Хочешь, ознакомлю тебя с этим местом и введу в курс дела? — А с чего ты взял, что я здесь никого не знаю. — актерство. Не мое. Зак ухмыляется, но слишком по детски. — Я знаком с Ким. Закатываю глаза. Естественно, эта несносная уже успела разнести весть, что маленькая и чужая Хлоя, ничего не знающая о веселье, возможно, придет на вечеринку. Но я не злюсь. На Ким не возможно злиться. — Пошли, мистер учтивость. Парень мельтешит между людьми так шустро, что я еле успеваю слушать и запоминать, что он мне говорит. Макушка его рыжих волос находится на уровне моих глаз. А я совсем не высокая. С парнем некоторые здороваются и всем он отвечает одинаковой веселой улыбкой, отчего у меня складывается не доброе подозрение. — Значит, это у нас не такая вечеринка, где все сталкивают друг друга в бассейн и не та, где можно нажираться и поливать весь дом. — слишком возвышенным тоном говорит он. — Это так к слову. Усмехаюсь, начиная прикрывать руками уши, ведь мы приближаемся к сильному источнику шума. — Не беспокойся, обычно я приличная девочка. Зак оборачивается и заговорщицки улыбается мне, будто мы знакомы сто лет. — Таак. Бассейн там, но не советую купаться там сейчас, адский холод. Справа от него, в доме основная часть народу и еда. Сейчас все уже вдрызг, ты поздновато пришла. В принципе все законно. Если хочешь заняться более чем-то интересным, то комната ублажений сверху с табличкой « для гостей ». — Ты серьезно? — Ну да. — Зак играет бровями. Ничего не отвечаю, проходя мимо парня и направляясь к выпивке. Позади слышится его веселый крик: — Что, вот так сразу? Оборачиваюсь, выставив высоко две руки вверх и показав два больших пальца. Пришло время расслабится. Здесь довольно много народу. Эшли пригласила все старшие классы? Вот уж не думала, что попаду в такое место, где образовался почти муравейник. К черту их. Как меня все достали. Беру красный пластиковый стаканчик, надавив на крышку бутылки. Ее уже наполовину осушили, но меня это мало волнует. Первое, что попало под руку. Виски. Отлично. Шикарное начало. Налив чуть больше половину с сомнением смотрю на жидкость. Она не вызывает у меня доверия, как и все вокруг. Внутри зарождаются упреки и отдаленные отклики совести. Моя голова начинает сильно болеть, так что отставляю стакан и поворачиваюсь к бассейну. Передо мной возникает лицо Эшли Райт. Она выглядит потрясающее в коктейльном платье глубокого синего цвета. Правда, небольшие мешки под глазами выдают ее состояние. Но Эшли не Эшли без своей твердости и сухости во взгляде. Она держит в руках красный стаканчик и подходит ближе ко мне. Мне это совсем не нравится. — Привет Хлоя. — ее голос действительно кажется приятным. — Рада, что ты все-таки пришла. Она улыбается. От нее совсем немного пахнет алкоголем и никотином. Она курит? Невольно морщусь от этого. Оказывается, у всех светских львиц свои скрытые пороки. — Не стой одна. В зале собрались наши ребята, идем к нам. — она облокачивается на стол. Ее глаза сияют почти искренней заботой. Как жаль, что я не могу верить тебе, Эшли. — Мне и тут вполне весело. — Это же вечеринка, Хлоя. Здесь и должно быть весело. — не обращая внимания на мою колкость улыбается девушка. Она отпивает свой напиток и боковым зрением следит за мной. — Сделай наконец глоток. Сегодня выходные и ты имеешь право отдохнуть от будних проблем. Это не так и ужасно. Хмурюсь, смотря на нее и на свой стаканчик, который по прежнему стоит на том же месте. Голова только больше начинает болеть от криков подростков. Мне не по себе. Не комфортно. Нет, я не должна быть здесь. Собираюсь отказать девушке, но около меня возникает вторая Райт. Удивительно, они обладают супер способностью незаметно подкрадываться? — Хлоя, я так рада, что ты пришла! — повысив голос говорит Ким. Закатываю глаза в тысячный раз. Неужели им действительно так важно, чтобы моя скромная персона была здесь? Мы не закадычные друзья детства, мы знакомы от силы неделю. — Да, но я уже ухожу, до сих пор чувствую себя неважно. — пытаюсь протиснуться через сестер, но Ким преграждает мне дорогу. От нее сильно отдает спиртным. Надо же, малышка Ким набралась раньше своей опасной сестренки. Хотя выглядит она довольно прилично. — Брось, Хло… — смеется. -… Возьми проклятый стакан и оторвись, мать твою, по полной. Мешкаю. При ее словах вновь всплывает картинка той ночи и школы. Мне кажется, ее льдистые глаза все еще следят за мной. Нет, это просто мой личный бред. Я должна забыть. Уверенно беру стакан, под одобрительные возгласы сестер. Меня напрягает торжествующий взгляд Эшли, но сейчас все равно. Она не поймет. И никто не поймет. Жидкость обжигает горло, и от непривычки я давлюсь. Гадость. Горло сильно щиплет, и мне охота разодрать его, но я лишь наполняю его снова первоклассным виски. Наверно, я поступаю как последняя дура. — Умница. — хлопает по плечу Ким. Она поворачивается, обращаясь к подросткам. Парочка от нас останавливается, заинтересованно разглядывая меня и хозяек. — Поприветствуем Хлою, нашу новую подругу! — орет Ким. Подумать только, откуда у нее такой сильный голос? — Поможем ей вдоволь повеселиться в первую ночь с нами. Все взяли стаканы. Люди хохочат, берут стаканы, поднимая вверх. Мне становиться только хуже, но при этом внутри образуется лишь ледяное спокойствие. — Еще раз! — Ким берет стакан и залпом выпивает его. Другие следуют ее примеру. Я неуверенно смотрю на свой пустой, но рыжая подскакивает ко мне, набирая его по новой. Голова начинает кружиться, а перед глазами немного плывет. Не могу ничего сделать, когда в голове начинается тихое гудение. Хотя, я думала, будет хуже. — Хлоя. Поворачиваю голову на шум вижу Дэйва. Он улыбается, подходя ближе. — Что ты тут делаешь? Погнали внутрь. Парень берет меня под ручку, ведя в неизвестном направлении. Не сопротивляюсь. Внутри дома мне становится душно. Каждый новый шаг меня опаливает чье-нибудь горячее дыхание. Кажется, кто-то провел рукой по моей талии, но я, обернувшись, никого не заметила. Ноги начинают болеть. Поворачиваюсь и замираю. Снова она. Черные волосы, гниющая, но детская плоть. Голубые глаза. Атмосфера мгновенно меняется и внутри все с болью замирает. Всего на секунду. Моргаю. Ее нет. Я стою около Дэйва, а он болтает с Джастином и Айзеком. С трудом фокусирую свой взгляд на их компании. Здесь же Эшли, Ким и еще парочку ребят. Вроде, среди них нет Шарлотты. Но она часто гуляет с ними, а я ее не видела на вечеринке. Может, она заболела. По крайне мере, тогда она поступила более умнее чем я, и осталась дома. Люси тоже нет. К нам присоединяется Тобби и Зак. Последний широко улыбается мне, подходя рядом. — Вижу, ты справилась Хло. С трудом различаю его слова из каши того, что сейчас слышу. К горлу подходит ком. — Хло? — Да. Дэйв тебя так назвал. Многие подхватили. Невнятно ворчу, присаживаясь на кресло. Мне совсем дурно. Снова оглядываю всех окружающих. Они без каких-либо закономерностей дергают конечностями и постоянно смеются и улыбаются. Неужели это так весело? Не слышать себя, отдаваясь алкоголю и задыхаться в толпе. Может и так. Им это помогает. Они все просто те, кто пришел сюда в поисках другой жизни. Они могут стать кем-то другим, свободным хоть на несколько минут. Встаю, немного качнувшись. Все забыли про меня, что безмерно радует. Направляюсь в центр ревущей толпы, протискиваясь сквозь мокрые тела. Играет веселая музыка и я начинаю неловко прыгать вверх, поднимая руки. Постепенно музыка проникает в меня, подобно алкоголю и даже улыбаюсь, убирая мокрые волосы назад. Не обращаю внимание на боль, страхи и постепенно они затихают. Остается лишь ритм. — Ты прекрасно выглядишь. — доходит до моего сознания знакомый голос. Оборачиваюсь, видя Тобби. Он слегка пошатывается, что смешит меня. — Спасибо, ты тоже. Он отходит дальше, в глубь помещения. Ко мне подходит Эшли. Она с широко распахнутыми глазами смотрит на меня. — Ты же понимаешь, какой комплимент он сейчас тебе отвесил? Я мнусь. — А что, что-то не так? — Нет, просто ты грациозна как тряпка, которую отжали после мытья пола. Насупившись, отхожу от нее дальше. Пусть подавиться своим приличием и грациозностью. Тобби каким-то образом находит меня среди толпы и всучает стаканчик. Внутри плескается жидкость странного зеленого цвета. — Что это? Меня тошнит даже от запаха. — Французский абсент. Чудовищная дрянь. Попробуй. Тобби выпивает свой стакан и с нетерпением смотрит на меня. Никогда не пила абсент. Я не очень увлекаюсь алкоголем и пью его раз в год, не больше. Мама никогда не поощряла такой вид веселья, собственно как и я. Но иногда нужно делать неправильные вещи. И возможно, это может привести в хорошую сторону. Весьма редко на моем опыте. — Он крепкий? — Не очень. Для абсента. Но ты же хочешь расслабиться, Хлоя? Подношу к губам краешек стакана. Он охлаждает мою ладонь и я понимаю, что там раньше был лед. «Когда не знаешь что это, не пей» — вот чему учил меня Стив, когда мы иногда встречались у него дома. Его отец был весьма влиятельным человеком, который содержал сеть магазинов с алкогольной продукцией. Но ни он, ни Стив не страдали алкогольной зависимостью и редко пили. Зато бутылок в их доме было предостаточно. Я иногда разглядывала этикетки и стекло, но никогда этим всерьез не увлекалась. А вот Стив боялся за меня, поэтому ворчал, когда я с интересом смотрела на новые поставки. Это было самым странным моим хобби. Абсент довольно сладок. Что-то с этим напитком не так. Мне с трудом удается осилить половину стакана, после чего я выбрасываю его в мусорку. На голову накатывает такой шум, что не могу стоять. Меня начинает резко трясти и чувствую, что мне становиться холодно. Озноб. Мне настолько плохо, что я не могу нормально дышать. Воздух кажется слишком горячим и тяжелым. Он делает мои легкие каменными и сжимает сосуды изнутри. Меня будто все сдавливает. Ноги подкашиваются, но меня ловит Тобби. Рассеяно смотрю сквозь него, ничего не понимая. — Эй, сильно ж тебя долбануло. После его слов новая горячая волна проходит по ногам и рукам. Я сжимаю руки кольцом вокруг шеи Тобби и касаюсь его горячей щеки. Мои пальцы скользят к его губам. Я изучаю его лицо. Но как-то не эмоционально. Мне будто все равно. Я почти ничего не вижу, лишь чувствую, как что-то яркое зарождается внутри. Пожар. Он там, полыхает среди моих артерий и вен, подбираясь к сердцу. Все одновременно смешивается. Боль, страх, любовь, желание, удивление, адреналин… Но вместо темного помещения с музыкой, я вдруг различаю знакомую фигуру. Высокий, светловолосый парень с карими глазами. Они совсем не темные, не насыщенные, а цвета чая с молоком. Но такие теплые и родные. Не верю себе. — Стив? Он смотрит на меня как-то неодобрительно, но все так же, по старому. Будто мы только вчера сидели на диване, смотрели какой-нибудь глупый фильм, а потом бесконечно разговаривали и смеялись. Только вчера он брал меня на руки и нес к океану, где сбрасывал в холодную воду. Только вчера я смотрела в его прекрасные светло-карие глаза и целовала его мягкие губы. Перевожу взгляд на губы парня, неожиданно даже для себя, начинаю приближаться. Он тоже тянется ко мне. чувствую на своих губах горячее сбитое дыхание, но больше не двигаюсь. Мы так и замираем в миллиметре друг от друга. Шепот. — Отпусти… Голос парня коверкается. Я отодвигаюсь от его лица и с испугом замечаю, как черты лица Стива меняются. Его волосы темнеют, а глаза становятся зеленые. Моргаю. Шум нарастает и я снова в темноте, среди толпы людей, в объятиях Тобби. Парень слишком близко ко мне. Его лицо немного удивленное, но читаю в его глазах похоть. В моем мозгу появляется одна трезвая мысль, что я этого не сделаю. Отталкиваю парня от себя, но он сильнее, хоть и достаточно пьян. Как и я. Чувствую, как меня начинает тошнить, поэтому зажимаю рот рукой и в панике оглядываюсь по сторонам. Везде одни люди, они смыкаются плотным кольцом. Бегу, расталкивая всех. Пробравшись к какой-то лестнице замечаю дверь и дергаю ручку. Она поддается и я оказываюсь на свежем воздухе. Ветер моментально бьет в лицо. Все еще плохо соображая мчусь к кустам и больше не сдерживаюсь. Из моего рта выходит отвратительная масса, которая пачкает волосы и воняет. Организм опустошает себя, но легче мне не становиться. Дрожу. Подо мной мягкая трава и никого нет. Я вытираю рукой рот и с отвращением смотрю на ладонь. Что со мной твориться. Только последняя идиотка могла сделать такое с незнакомыми людьми и в незнакомом месте. Черт, да я почти поцеловала Тобби! Из глаз начинает выступать соленая жидкость. Бью кулаком об землю, злясь на себя. Адреналин пока не угасает во мне. Становиться холодно. Вокруг темнота и мне становиться не по себе. Голова мутная и я не знаю, как встану на ноги. Кряхтя, поднимаюсь с места и решаю отправиться домой. Сейчас все равно. Я больше похожа на овощ, чем на здравомыслящего человека. Мелкими шашками покидаю участок Райт, выйдя на ночную улицу. Вот дура, совсем забыла о времени. Нащупываю сумку, которая чудом осталась со мной и открываю карман. 23 пропущенных от мамы и 5 от мистера Франко. Волшебно. Начинаю припоминать дорогу, что ведет от дома сестер к моему. Это довольно далеко. Надо было попросить кого-нибудь отвезти меня. Дэйв не отказал бы. Уже хочу развернуться, как чувствую, что кто-то коснулся меня. В недоумении осматриваюсь. Но вокруг никого нет. Паранойя снова впивается мне в разум и я начинаю жалобно мычать. Ускоряю шаг. Боюсь обернуться. Никого нет, я одна на улице. — А это хорошо или плохо? Пищу. Голос. Тот самый голос. Прямо передо мной из-за незнакомого дома выходит черная фигура. Но я не могу различить ее силуэт, это просто темное движущееся пятно. Оно живое. — Ты хотела избавиться от нас? Зажимаю виски руками, начиная сдавленно рыдать. -Ну же, Хлоя, посмотри на нас. Эти звуки сильно давят на черепную коробку. Они в моей голове. Я свихнулась? Это не может быть правдой, все, что было до этого. Нет, это все не реально. Сон, или галлюцинации, этого просто не существует… -Хлоя Кричу, сев на асфальт. Мне настолько страшно и херово, что я сгибаюсь пополам. Чьи-то теплые руки выхватывают меня из этого омута и трясут. Открываю веки, разглядывая белое лицо парня с темными глазами. Узнаю в этом строгом и ухмыляющимся лице Дилана. — Что с тобой происходит, сопливая ты дебилка? — Что? — вылетает слабый мой ответ. Я жмусь к парню. Мне будет за это чертовски стыдно в будущем, но сейчас мне холодно и страшно. Дилан молчит, оглядывая меня, затем недобро усмехается. — Выглядишь отлично. Сейчас у меня нет сил ему ответить. Я лишь смотрю на созвездие его родинок. Парень вздыхает. — Вставай. Нужно идти домой. Ему приходиться помочь мне, но дальше я уже сама начинаю двигаться. Отделившись от парня снова становиться холодно. Дилан видит, как я дрожу и зло язвит: — У тебя фишка такая: вечно мерзнуть и клянчить у меня кофту? Молча возмущаюсь, я ничего у него никогда не просила. Он сам. Шатен стягивает ту самую синию кофту, что давал мне в прошлый раз. Он протягивает ее мне, но отрицательно киваю. Тогда он злится сильнее. — Бери. — впихивает ее мне в руки и мне остается лишь надеть ее. Не могу отвести взгляда от парня. Мне страшно смотреть куда-то на улицу. — Ты пила? Значит была на вечеринке у Райт. Я смотрю у них там весело. — он замолкает, давая мне и себе моральную паузу. Его нервирует то, что я почти вплотную жмусь к нему. Меня немного отрезвляет свежий воздух. Становиться каплю легче. — Сколько… — мой голос сиплый настолько, что невозможно понять что я говорю. Откашливаюсь. — Сколько времени? — Что, девочка в пижаме вспомнила, что нужно быть в люльке в определенное время? Устало кошусь на него, но сосед не оборачивается. Наши шаги гулко отлетают от асфальта и мне становиться спокойней. Такая обычная картина: в окнах домов нет света, лишь в центре в многоэтажках светят огоньки, а вокруг нас шелестят деревья. Раньше мы гуляли так с друзьями, по ночному городу, ничего не страшились, ведь мы были вместе. Еще раз смотрю на Дилана. Хоть я и вспомню завтра, то что он урод и козел, но сегодня, можно считать, что он спас меня. Спас от моего же бреда, от самой себя. Нужно прийти домой и обязательно покопаться в интернете на счет этих видений. Чувствую, как в моем кармане вибрирует телефон. Дрожащими руками вынимаю его, видя на экране «мама». Задумчиво смотрю на дисплей. Дилан оборачивается, остановившись. — Может, ответишь? За тебя люди волнуются. Он прав. Я обязана ответить. То что я плохая дочь не значит, что мама должна нервничать и искать меня пол дня. Подготовившись к взбучке, провожу пальцем по зеленой кнопке. Трубка немного шипит, после чего слышу обеспокоенный голос матери. — Хлоя, я так долго тебе звонила и Говард тоже, почему ты не брала трубку? Молчу, не зная, что сказать. На глаза опять наворачиваются слезы. Я так хочу, чтобы она сейчас была рядом. Обняла, как в детстве, сказала, что все хорошо. Что я спрячусь под одеялко и меня никто не съест. А потом зашел бы папа и они по очереди поцеловали меня перед сном. Вздыхаю. — Я, я… Прости, я просто погуляла после школы и зашла на вечеринку к новым друзьям. Все впорядке, мам… — пытаюсь сделать мой голос максимально ровным и уверенным. — В следующий раз отвечай, пожалуйста, сразу. И почему ты до сих пор не спишь? Уже час ночи, давай вперед ко сну. Что? Что она несет? — Дэйв наверно давно лег спать, а ты там сидишь в компьютере и смотришь фильм. Не понимаю. Я абсолютно ничего не понимаю. — Стой, мам, а вы где? Чувствую заинтересованный взгляд Дилана. Он сейчас убьет меня за такой долгий разговор. Похолодало. — Хлоя, милая, будь внимательней. Мы с Говардом и Сэм оставили записку на кухонном столе. Сегодня и завтра мы будем в гостях у Винсетов. Но это не повод разносить дом. Мне некогда, люблю и сладких снов. В трубке раздаются гудки. Она бросила трубку. Поверить не могу. Смотрю в темные усталые глаза парня. А ведь он тоже измотан. Что он делал ночью на улице, так далеко от своего дома? — Пошли быстрее. — подгоняет меня парень и я жалобно мычу. Еще чуть-чуть и я свалюсь на дорогу без сил. Нос чешется и я не могу сдержатся, чихаю. — Ты заболеваешь. Нельзя столько шляться по улице. — А тебе какая разница? — получается немного грубо. — Идем. — бурчит парень. — Куда? Без слов, он поворачивает за угол и заходит в маленькую дорожную заправку. Немного торможу, но понимаю, что я не в лучшем положении. Не знаю где я, без денег и почти севшим телефоном. Захожу следом за Диланом и оказываюсь в довольно теплом и уютном помещении. Маленький магазинчик с тихой музыкой. Это вроде вальс. Он не действует на нервы. Чувствую себя человеком во время медитации. Дилан подходит к кассе, которую я сначала не заметила. Направляюсь за ним. За кассой почти спит мужчина средних лет, в шапке и солнечных очках. Довольно странноватый на первый взгляд. У него коричневая не особо длинная борода и пару серег в ушах. — Подъем, Джим. Проснись и пой. — неаккуратно трясет мужчину О’Брайен. Мужик кряхтит и поднимает голову со столешницы. — О, кто к нам пожаловал. Сам придурок О’Брайен. — он улыбается желтыми зубами. Я немного ежусь, он мне не нравиться. Что мы тут забыли? — Налей этой горячего кипятка. — просит парень. — Я тоже рад тебя видеть, старый дьявол. — Уж не настолько я и старый. — ворчит Джим. — Кого это ты привел там? Какая красотка. Он смеется надомной? Я даже в зеркало боюсь смотреть сейчас. Похмелье, грязь, я наверно жутко воняю. Мне становиться стыдно. Натаскиваю на себя капюшон кофты Дилана и смотрю белую плитку на полу. — Сейчас будет. — он наконец отходит к чайнику и наливает в кружку кипяток.***
По ночному парку раздаются звуки сирен. Полицейская машина подъезжает к небольшой роще и из нее выходит шериф. Его жесткое лицо не искаженно никакой эмоцией, но когда он освещает поляну, то невольно дергается. Кучи буро-черных ошметков разбросанно в разные стороны. От этого месива жутко несет. Над остатками плоти кружат мухи. Шериф подходит дальше и включает рацию. — Похоже, мы нашли остатки трупа.