I was choking in the crowd В толпе я задыхался, Living my brain up in the cloud Но мои мысли были высоко в облаках, Falling like ashes to the ground Падая на землю, словно пепел, Hoping my feelings, they would drown А я надеялся, что мои чувства исчезнут…
Когда я раскрываю глаза, то сразу вижу багровые облака. Они тянутся вереницей от своего маляра — солнца. Светило медленно заходит за верхушки голых деревьев, оставляя грусть от прошедшего дня и в то же время наполняя мое сонное сознание воспоминаниями. Тянусь, выводя из состояния оцепенения все тело. Мистер Франко и мама сидят молча и смотрят на дорогу. Хочу потянуться за телефоном, но почему-то не могу оторвать взгляд от деревьев, заполонивших весь горизонт. Я и не заметила, что они так изменились. В городе это не бросалось в глаза, там и так деревьев мало, не считая рощи Трента, но теперь я с удивлением отмечаю, что почти нигде нет листьев. Единственные, кто сохраняют облик густоты, это ели и сосны. От этого лес вокруг нагоняет какую-то мрачную тревогу и пустоту, так что теперь я уже больше хочу отстраниться и уйти в свой привычный мирок с музыкой. Настроение портиться, когда понимаю, что в загородном доме мистера Франко я буду совсем одна, наедине со своей мамой и отчимом. Лучше бы тогда Дэйв поехал с нами. Может, стоит ему позвонить потом? Хоть сейчас мы не в самых лучших отношениях. Откладываю эту идею на потом, стараясь не забивать чем-либо голову. Слушаю любимую песню, но как назло через пару минут меня тормошит мама. Вынимаю один наушник, не произнося ни слова. — Мы почти приехали. Собирайся выходить. « Домик », к которому мы подъезжаем, выглядит не хуже, чем коттедж мистера Франко в городе. Три этажа с довольно большими окнами. На первом этаже оно вообще панорамное. Мы уже свернули с основной дороги и катимся среди деревьев. Они мне кажутся очень высокими. Вылезая из машины я понимаю, что мои догадки подтверждаются. Деревья плотным кольцом окружают нас, а дом кажется мрачным по сравнению с городским жильем Франко. Все из-за цвета. Снаружи он темно-коричневый с отделкой из какого-то дорого камня. — Мы тут всего на три дня, считая с завтрашнего. Так что, думаю, в школе ты много не пропустишь. Тем более ты хорошо учишься. Приподнимаю брови. Серьезно? Когда она последний раз видела мои оценки? С моей нынешней успеваемостью пропускать школу противопоказано. Хотя… Вот я и нашла себе занятие на эти три дня. Пусть они делают, что хотят, а я буду заниматься домашкой. И то польза будет. На моем телефоне появляется сигнал о новом сообщении. Люси. « Привет. Слышала, ты уехала. Очень жаль. А ведь мы так и не сходили за платьями… Ну ничего, я рада, что ты сможешь отдохнуть от этого чокнутого городка. Если что, пиши и рассказывай. » Ох, Хейл, лучше бы и ты валила из этого города. Не представляешь, насколько он чокнутый. « А как ты узнала, что я уехала? » Наступаю на мокрую почву под ногами. Кроссовок моментально пачкается. Мама замечает мое фырканье и тут же начинает свою тираду, который слышал, наверняка, каждый подросток: — Хлоя, ты можешь хоть на время убрать свой телефон? Только в нем и сидишь. Ты же на природе… Возвожу глаза к небу, убирая мобильник, лишь бы от меня отстали. Хейл все равно пока не ответила. Но тихое вибрирование снова заставляет меня лезть в карман. Одно слово: « Ким.» Ну конечно, как я не догадалась. Мисс всезнайка-веселое настроение-хорошая сестра Райт всегда первой слышит, а наверное и распускает, слухи. « Спасибо, что написала. Я тут одна с мамой и отчимом. Может, в городе было бы и лучше. » Отправляю. Но через секунду снова печатаю. « Прости, мы обязательно сходим за платьями. » Поднимаю глаза на верх, чтобы полностью осмотреть весь дом. Лучи почти ушедшего солнца скачут на нем, иногда заглядывая в окна. Захожу внутрь. Даже здесь, далеко от цивилизации, у семьи Франко все чисто. — Сэм проводит здесь грандиозную уборку каждый месяц. — отвечает на мое мысленное недоумение Говард. Потом он обращается только к Кэрол. — Пойдем, надо бы разобрать вещи. Мама кивает, с веселым огоньком отвечая ему взглядом. Что ж, полагаю, я сама могу исследовать дом. Лестницу нахожу в самом конце первого этажа. Он ничем не примечателен, кроме окна, конечно. Кроме того, тут стоит непроглядная жара. Быстро стягиваю куртку, поднимаясь по скрипучей лестнице наверх. Она такая же, как и в городском доме Франко. На втором этаже всего две комнаты, но они огромны. Одна заперта, полагаю, это спальня. В другой комнате можно с трудом узнать обитель Дэйва. Нет привычных плакатов и странных надписей. Комната довольно светлая и чистая. За что, наверняка, следует сказать спасибо Саманте. — Можешь жить пока здесь. — раздается голос позади. Еле заметно передергиваюсь. Такие внезапные появления теперь вряд ли напугают меня. Иммунитет на них точно появится. Сзади меня в двух метрах стоит мистер Франко. Он держит сумки с вещами. Демонстративно фыркаю, напоминая мужчине об инциденте с Сахарком, но тот, видимо, не понимает намеков и деловито просит: — Принеси ключи с третьего этажа. Они находятся в… — А сами вы их принести не можете? — нахожу в себе силы зло ему ответить. Меня начинает раздражать такая внимательность со стороны этого человека, но заходит мать с лестницы и говорит строгим голосом: — Хлоя, Говард очень устал. Прошу, принеси ключи, тебе ведь несложно. Молча разворачиваюсь и сердито направляюсь к лестнице. Что ж, если мать так стремится наладить со мной отношения, у неё ничего не выйдет. Почему мы не можем найти общий язык хотя бы спустя годы. — Они в комнате с темной дверью. Там ты увидишь большой комод. Первая полка. — доносятся опоздалые объяснения Франко. Еле заметно оборачиваюсь. Нет, мне не хочется смотреть на них. Погружаясь в свои мысли, ступаю по лестнице, которая приводит меня на третий этаж. Как он там сказал? Дверь темная? Отлично, вот только они все тут темные! Выпускаю пар и подхожу к первой попавшейся. Она заперта. Зато следующая сразу распахивается. В комнате создается ощущение простора, хотя я бы не сказала, что она большая. Здесь мало мебели не считая комода и пары стульев. В комоде много всякого барахла, но ключи я нахожу сразу. Они большие и звонкие. Краем глаза замечаю интересную деталь. Комод не новый и то, что там лежит всякое старье — вполне логично. Но мои пальцы уже начинают тянутся к совсем новенькой белой коробке. Рыться в чужих вещах нехорошо, но меня не покидает смутное ощущение, что я уже где-то видела эту коробку. Но где? И при каких обстоятельствах? Пальцы касаются холодной шершавой поверхности. — Хлоя? — голос мужчины снова застает меня врасплох, и ключи чуть ли не летят на пол. Но я кое-как их удерживаю и оборачиваюсь. В проходе стоит, чтоб его, мистер Франко. Он спокойно смотрит на меня темно-карими глазами. — Ты задержалась, и твоя мать попросила посмотреть, как ты. Встряхиваю волосами. — Моя мать должна понять, что я уже выросла и мне не нужна ее запоздалая опека. — грубо впихиваю ему ключи выходя за пределы пустой комнаты. Мужчина не следует за мной, и я лишь слышу хлопок уже закрытой двери. Что ж, у меня есть чем заняться. Книга. Как я могла про нее забыть? Уже хочу спуститься, но меня останавливает легкое касание ветра. Отдельные волоски приподнимаются, начиная меня напрягать, но это только часть ситуации. Когда это здесь успел возникнуть сквозняк? Я точно помню, как поднялась на третий этаж и все двери были закрыты. Стойкий, слегка пыльный воздух. Но сейчас мне в спину уверенно дует холодный, не сильный, поток ветра. Моя стопа зависла в пару сантиметрах от ступеньки. Поставь ее, Хлоя. Уйди от этого. Мне не хочется оборачиваться. После всего я просто не знаю, чего еще ожидать. Опусти чертов ботинок. Хлоя. Закатываю глаза и быстро, чтобы не передумать, кручусь на девяносто градусов. Коридорчик. Все тот же с темными дверьми. Но воздух продолжает струится и трепать мои испорченные нервы. Отслеживаю его, вернее, пытаюсь. Живот начинает покалывать внизу, когда замечаю едва заметную щель. В двери, что ближе всего ко мне. В двери, которая была заперта. В черноте щели ничего нельзя разглядеть. Только прохладный ветерок немного усиливается.***
Люси обреченно сжимает ручку и готовится к следующему вопросу. Урок истории и тест. Вовремя Хлоя уехала. Прядь каштановых волос выбивается из пучка и у девушки уходит несколько секунд, чтобы поправить ее. К счастью, история — это не самое слабое звено. Люси много читала, когда была на домашнем обучение, но вот все восполнить не получилось. Кусает губу, оглядывается. Нет ни Хлои, ни ее приемного брата, ни сестер Райт, ни Дилана… Класс сегодня необыкновенно тих и пуст. Правда, некоторые члены группировки Райт все же устраивают мелкие потасовки, но это не похоже на их обычные семейные скандалы. Звонок раздается неожиданно. Люси вздрагивает и с волнением понимает, что она не сделала еще три вопроса. Поставив все в торопях и выйдя за дверь, шатенка расстроенно скулит и плетется к своему шкафчику. Сегодня школа необычно позитивная. Ученики шныряют так быстро, что начинает рябить в глазах. Люси невольно подхватывает их радостное волнение, еще бы, ведь скоро осенний бал. Первый и последний бал в ее жизни. Легкая грусть саднит, но Хейл не успевает об этом подумать. Она удивленно смотрит на одинокую Ким, которая достает нужные учебники. Из ее мраморных ладоней чуть не выскальзывает биология, когда мимо проходит Айзек и пихает ее в локоть. Джастин, идущий рядом с другом, хмурится. Он недовольно косится на парня, но ничего не говорит в защиту Райт. Люси хмыкает. Посмотрела бы она, как Джастин промолчал, будь на месте Ким Эшли. Теперь, когда Ким явно не ладила со своей же компанией и сестрой, она стала вести себя иначе. Нет, ее жизнерадостность и активность не исчезли, но Люси как никто другой могла понять, что твориться в глубине души Райт. Рыжая девушка теряла близких друзей, общее признание и свое положение, к которому так привыкла. Это тяжело. Хейл нерешительно двигается в сторону Ким. Она прикусывает щеку и трогает плечо девушки. Кимберли удивленно смотрит на Люси и тут же улыбается. Но Люси ни капли не верит в эту солнечную улыбку. Она помнила тот день, когда их вместе заставили убирать школу. Тогда и произошло убийство, но Хейл больше не хотела об этом думать. Она была далека от этой шумихи и скандалов, но вот понять, что твориться внутри человека ей не составило труда. И в тот злополучный день она убиралась вместе с Ким. Они успели немного пообщаться, но в принципе это были обычные девчачие разговоры. И даже это уже стало сближать Люси с рыжеволосой бестией. Так что она чувствовала, что должна поддержать ее. — Ким? Все нормально? Девушка легко пожимает плечами и отвечает незамысловатое: « Да, конечно, с чего ты взяла…». Но Люси уже твердо решила, что должна что-то сделать. И тут ей в голову приходит одна неплохая идея. Она появляется так быстро, что Хейл тут же, не задумываясь, воплощает ее в жизнь. — Не хочешь прогуляться сегодня после уроков. Мне нужно выбрать платье для бала. Ким слегка удивлена приподнимает брови. Рыжеволосая хмуро оглядывает Люси, стараясь понять причину. Они никогда особо хорошо не общались. — Что же, думаю, можно пройтись. Почему бы и нет. — наконец отвечает собеседница. Люси облегчённо выдыхает, делая это незаметно. Наконец, она отходит от Ким и собирается пойти в кабинет английского. Все же, это не так трудно, как ей казалось.***
— Хлоя, ты распаковала вещи? — этот звонкий женский голос я могу услышать даже сквозь бетонную плиту дома. Оторвавшись от страницы, начинаю подниматься с кровати. Книга оказалась интереснее, чем я предполагала, но пока найти ответы на свои вопросы мне не удалось. — Что их распаковывать, когда приехали на три дня. — ворчу себе под нос. Я взяла только сменную пару джинсов и свитеров, вещи первой необходимости. Зато мама притащила целый чемодан, как- будто собиралась вместо загородного дома в Милан. Не помню, чтобы у нее было столько вещей. Наверно ее любимый Говард сделал подарок. В дверь стучат. Вздыхаю. Даже если и отвечу, ведь все равно войдет, что и происходит. — Хлоя, почему ты игнорируешь меня? Закатываю глаза и падаю лицом в подушку. Началось. — Ты же понимаешь, что если не повесишь вещи, то они станут мятыми. Почему я вечно должна объяснять тебе все, как маленькому ребенку? — женщина мечется по всей комнате, ища мой портфель. Наконец она находит его, начиная тормошить, чтобы найти змейку, которую некстати заело. Открыв портфель, мама издает нечленораздельный звук. Вынув кофту, она с неподдельным ужасом смотрит то на меня, то на нее. Это не на шутку забавит. — Хлоя, как можно так складывать одежду? Ну конечно, как я так могла ее сложить? Может быть следовало, даже не знаю, не трясти портфель? — Мам, спокойно, не ты же гладишь мои вещи. Мать коротко хмыкает и уходит, напоследок бросив, что скоро будет готова еда. Занимаюсь своим любимым делом в последнее время: смотрю в потолок. Так хочется расслабится, забыть о своем физическом существовании и на минутку вылететь из тела, чтобы передохнуть. Прикрыв глаза, я могу отделиться от всего мира. Иногда даже хочется уйти от самой себя, оставить все и рухнуть в какое-нибудь мнимое забвение. Мама всегда говорила, что я слишком сложный человек и что я много думаю. Когда же мне приходила в голову идея спросить ее: о чем же она думает? Что ей приходило в голову, когда она была таким же подростком? И ответ всегда был один: « Ничего такого. Я просто гуляла и общалась, размышляла о своем настоящем.» Спустя много лет я поняла, что моя мама не умеет мечтать. Эта женщина и до ухода папы была такой же строгой, но простой в душе. И удивительно, но она воспитала во мне это чувство легкости, мечтательности, когда долго не заходила ко мне в комнату в детстве, а я продолжала сидеть и надеется, что, может быть, в следующий раз моя мама обнимет меня и поймет.***
Вода. Везде одна вода, которая заполняет нос, уши, врывается в рот. Бешеное течение сметает все на своем пути, создавая ураган из пыли и ила. Кромешная тьма не позволяет ориентироваться и элементарно ощутить пространство. Оказавшийся в этой подводной бури человек не понимает: где он, что происходит, куда плыть. Черное дно смешивается с поверхностью, ведь на суше сейчас ночь. Холод давно стал его частью. Парень старается не сдаваться и плыть, но получается это отвратительно. Он не понимает, куда ему себя деть. Везде чернота, а воздух кончается. Паника душит вместе с водой, поэтому становиться вдвойне тяжелее что-либо делать. Поток относит юношу все дальше. Вода ледяная в такое время года. Собрав последние силы, он начинает грести. Тело болит от многочисленных ран после боя. Только благодаря спортивному телосложению парень еще пытается что-то сделать. Но надежды рушатся, когда пальца натыкаются на камни и вязкое дно. Теперь уже не осталось времени, воздуха нет. Кислород постепенно покидает тело человека, отчего тот начинает биться в конвульсиях. Лихорадочная встряска сопровождается участившимся сердцебиением и горловыми звуками. Чудовищное давление сжимает тело, и наступает несколько последних, мучительных секунд. Жар и сильнейший холод поочередно охватывают его. И грохот течения моментально превращается в зловещую тишину.***
Мрачное утро, тихий дом, пустые слова. Кажется, Дилан уже так привык к этому. Он легким движением руки убирает ненужный мусор в пакет. Смахивает крошки со стола в него же и идет выбрасывать в мусорный бак. Остановившись около контейнера, О’Брайен окидывает взглядом соседний участок. Дверь маленького заборчика плотно закрыта. Зачем только люди делают такие заборы? Через них же любая собака перепрыгнет, не то что взрослый человек. В голову лезет навязчивая мысль узнать, куда же подевались хозяева дома, но парень тут же отбрасывает эту идею. Они с Франко никогда не общались, а с Хлоей можно поговорить и в школе. Первая капля дождя падает в густые волосы Дилана и тот с хмурым видом думает, что пора бы подстричься. Дом. До школы всего пара часов. В эту ночь парень неплохо поспал, видимо голоса и его невидимый наставник решили на время не беспокоить его. О’Брайен берет в руки яблоко, открывает дверь и оглядывается, что бы закрыть ее. Всматриваясь в глубь темного здания, Дилан понимает, что все меньше хочет сюда возвращаться. — Если бы не ваше положение, О’Брайен, вы бы давно уже вылетели из нашей школы. — напутствует опоздавшему ученику директриса. Ее лоб морщится, и губы с яркой помадой кривятся. Дилан невесело усмехается краем рта. Как ему нравится, когда взрослые так явно указывают на то, как же ему повезло, что у него нет родителей. …***
Как же необычно просыпаться в не своей постели, вдыхать слегка пыльный воздух и чувствовать холод. Окно. Конечно, я как всегда забыла его закрыть. Уснуть вчера долго не получалось. После прочтения этой книги меня стали мучить разные сновидения. Все были расплывчаты и не понятны, но в каждом присутствовали незнакомые люди. Вероятно, это были жители города. Когда-то в детстве, уже после того, как мама одумалась и стала проявлять настоящую заботу, она отвела меня к врачу. Кошмары не хотели покидать еще детский рассудок, так что я очень мало спала. Доктор ничего не знал о моем детстве и обращении со мной, но его диагноз вполне объяснял всю суть происходящего. — Ваша дочь переживала какое-то эмоциональное воздействие? Может, негативное влияние? — Нет, что вы. — пробормотала тогда мама. Казалось, она сама пыталась забыть тот период своей жизни. — Правда, она всегда была не очень общительной… Все время приема я не проронила не слова. Мое тело жаждало отдыха. Доктор осмотрел меня. Он сказал, что я просто более внимательно отношусь к окружающему мир. Иными словами моя психика нарушена, но это не слишком серьезно. Завтрак готовила мама. Ее стряпня была сегодня пересолена, но при этом суховата и не имела особого вкуса. Отчим долго не появлялся, что достаточно удивило меня. После завтрака я отпросилась прогуляться по лесу и, удивительно, мама не стала противиться. Может, у них на сегодня особые планы? Свежий воздух немного взбодрил мой неокрепший организм, но чувствовала я себя неважно. В голову лезли воспоминания о солнечном берегу Калифорнии, друзьях, которые, наверно, даже уже не думали обо мне и Стиве. Даже проведя несколько месяцев здесь, я понимаю, что не могу отпустить этот кусок своего прошлого. Я до сих пор люблю тот океан, до сих пор не могу забыть безоблачное небо, прогулки под раскидистыми листьями пальм и посиделки с друзьями. Может быть, Стив и не был любовью всей моей жизни, но он по-настоящему умел быть рядом, сопереживать и смешить. Перед моим отъездом я пообещала, что вернусь, что все еще наладиться, скоро мне восемнадцать, и я смогу уехать обратно. Он тогда промолчал. Нам обоим было больно, но каждый понимал, что вряд ли все будет как прежде. И вот теперь, идя по темному лесу, наступая ногой в грязь после дождя, я слишком поверхностно относилась к своему счастью на том берегу Калифорнии. И даже не будь всех этих убийств, призраков и трудностей со сверстниками, не думаю, что здесь мне было бы лучше, чем там. День прошел совсем незаметно. Тишина, спокойствие тяжелым облаком висели на мне, я даже не думала, что так отвыкла от них. Возвращаюсь в дом, намереваясь налить горячий чай. В лесу благо существует широкая тропа, по которой я и шла всю дорогу. Как только мне остается пару метров до коттеджа, то серые тучи, плывшие весь день над головой, начинают изливать дождь. Капли быстро переходят в стадию ускорения, и я мигом становлюсь насквозь мокрой. Погодка не самая теплая, так что бегом добираюсь до входа, вваливаясь в грязной обуви на порог. Мое тело трясет от холода. Я уже минут двадцать стою под горячим душем, но толку мало. Капли обжигают кожу, отчего она становится еще более красной. Слышу клацанье собственных зубов, но прекратить не могу. Наконец, укутавшись в махровый халат, выхожу из небольшой душевой кабинки и направляюсь в комнату. Эта комната совсем не похожа на жилище Дэйва. В городе у него много всяких плакатов, непонятных тетрадок и прочего барахла. А здесь как-то пустовато. Ложусь на кровать, сжимаясь в комочек. Мой мозг наивно полагает, что так я больше согреюсь. Пытаюсь подумать над тем, чем же заняться. При виде книги по истории меня начинает тошнить. Я прочитала больше ста страниц, но ни зацепок, ничего другого я не нашла. Возможно, пока еще рано. Сейчас я только на шестнадцатом веке. Мой мозг так сильно хочет погрузиться в сон. Чувствую, как силы покидают меня и я медленно проваливаюсь в темноту. Так необычно слышать шум океана после всего произошедшего. В нос ударяет удивительный запах соленой воды, а в ушах все отчетливей проясняется крик чаек. Загорелые пальцы скользят по раскаленному песку, сгребая небольшую горсточку. В затылок давит неудобная поверхность, но пока еще терпимо. Внезапно кто-то подходит и сжимает тело сильнее, отчего на нем остаются красные следы пальцев. Слышу собственный писк. Да что это за фигня? Картинка меняется и на месте обидчика наблюдаю… Говард?! Мужчина резко отпускает мое словно бездыханное тело. И в этот момент я понимаю, что это действительно я и это всего лишь сон.***
Рассвет озаряет комнату парня. Он уже вторую ночь проводит дома. Неужели призраки решили дать ему небольшой перерыв? Дилан сонливо морщиться и проводит рукой по одеялу. Парень мельком разглядывает свою же комнату, удивляясь, как же много здесь, однако, пыли. Нужно привести все в порядок. О’Брайен шире распахивает веки, недолго любуясь первыми лучами. Погода не изменилась. Пасмурное небо навеки закрепилось здесь до доброй половины следующего лета. Дилан хмурится, когда чувствует неглубокую ямку в одеяле. Что-то лежит рядом. Нет, даже следует поставить это, как вопрос. Что-то лежит рядом?! Шатен быстро переводит свое внимание на предмет. Это скопление серой шерсти, в которой имеются два блестящих кругляшка. Зеленые глаза. Сонный Дилан не сразу понимает, что происходит, пока непонятное, как впоследствии оказалось, живое существо наблюдает за ним. Кот поднимается и с нехорошим интересом рассматривает его. — Ты чего развалился здесь, злобный кошак? — наконец, вспомнив, говорит парень. Ему совсем не нравится, что Хлоя решила сплавить ему своего кота, да еще и непонятно на сколько. Кот не сильно доставал его, но все это время его просто не было дома. — Я не собираюсь терпеть тебя, так что если ты… Злобное урчание издается от этого небольшого комка и Дилан тихо усмехается. Весело они будут проводить вместе время. — Я тебе не нравлюсь. — уже спокойней говорит О’Брайен. Кот смиренно начинает слушать его и умываться. — Ты мне тоже. Давай договоримся, будем жить в этом доме по отдельности, не натыкаясь друг на друга? Ты же можешь ловить еду сам? Кот не обращает на него никакого внимания. Да ладно, Дилан. Тебе удалось найти язык с соседской девчонкой, а теперь ты просто не можешь разобраться с ее котом? — Ты хочешь есть? Кот отрывается от своего занятия, смотря на парня с большим уважением, но прежним недоверием. Да, это слово он знает хорошо. — У меня нет кошачьего корма. — Дилан встает и намеревается пойти в ванную. Его действия сопровождаются недовольным урчанием животного. Школа. Войдя в привычный мир знаний, Дилан машинально двигается по направлению к кабинету химии. Ему нужно сдать несколько работ, которые он пропустил, и теперь О’Брайен каждое утро заносит их учителю. Не в конец же ему отрекаться от своей жизни? Урок. Отдых. Урок. Школьное кафе. Все вертится по кругу и парню даже нравиться этот незамкнутый механизм, частью которого является и он. Может быть, теперь Дилан сможет наверстать упущенные часы своей жизни и вновь вернуться в привычное русло. Вновь небольшой перерыв между занятиями. О’Брайен настолько погружен в свои размышления о будущем, что даже не замечает, как сталкивается с незнакомкой. Появляется неловкость. Дилан, присмотревшись к девушке, узнает частую спутницу Хлои. Они вроде хорошо общаются. О’Брайен не знает, как начать разговор, но чувствует, что должен спросить. Он немного отвык от людей, так что это не очень-то легко ему дается. Все же, парень начинает разговор, ведь ни света в доме Франко, ни Хлои уже второй день не было. — Ты же подруга Хлои? Девушка недоуменно смотрит в ответ, но не поднимает глаз, оставляя свое внимание на уровне шеи О’Брайена. Ее брови сдвигаются. — Да. Вокруг становиться немного тише. Народ весь ушел в кафе, давая возможность нормально начать разговор. У Дилана потеют ладони, ведь девушка не проявляет никакой доброжелательности и заинтересованности. Ну и пусть. Ему просто нужна информация. — Послушай, я ее сосед и одноклассник. И Хлои не было на занятиях уже два дня, а света в их доме нет. Ты… Не знаешь, где она? Шатенка еще больше хмуриться. Дилан понимает, как странно это звучит. Эта девушка часто ходит с Хлоей вместе, они подруги, однако при ней Хлоя почти не общалась с Диланом. В ее голове наверняка крутятся мысли: « С какого это хрена я должна ему что-то говорить?». «Ну не могу же я сказать ей, мол, я волнуюсь за Хлою, ведь ее тоже могли убить непонятные твари,» — хмыкает про себя О’Брайен. — Дилан, верно? — уточняет девушка. Парень кивает. — С ней все в порядке, она уехала со взрослыми на несколько дней за город. Эти слова заставляют О’Брайена дернуться. Шатенка замечает его действие, что вызывает еще больше недоверия. — Надолго? — появляется сухость во рту. — Нет. Ты извини, скоро урок… — она уже разворачивается, но Дилан останавливает ее слегка резким тоном. — Постой. Мне нужен ее номер. Брюнетка ничего не отвечает. Она лишь достает телефон из кармана, начиная посматривать на экран. — Подожди здесь. Уходит, оставляя парня ждать ее решения. Что ж, это не самое худшее развитие событий. Дилану все равно спешить пока некуда. Он обводит взглядом школьные стены, окна и вдруг вспоминает, что именно по этому коридору они бежали с Морец, когда убили того парня. Неприятное чувство начинает скрестись изнутри парня, принося душевный дискомфорт и чувство непорядка. Учащиеся продолжают сновать туда-сюда, топчась прямо на месте смерти. После того, как органы правопорядка обыскали это место и забрали все улики, ограждение сняли, конечно, тщательно вымыв все вокруг. Девушка приходит и диктует номер. Дилан быстро записывает его и покидает злосчастный коридор.***
Просыпаюсь от резкого шума. Смотрю на часы и охаю. Всего четыре утра. Вот почему я не могу выспаться даже когда нет школы? Поднимаюсь с постели и как можно тише пробираюсь к двери. В коридоре темно. Лишь лестницу освещает небольшой поток света с первого этажа. Не знаю, зачем я вышла, но теперь чувствую жажду. Спускаюсь по скрипучим ступенькам вниз и наливаю воду из кувшина. Панорамные окна показывают всю красоту ночного, не пробудившегося леса. Луна еще светит ярким пятном в темноте, а макушки голых деревьев кажутся серебристыми. Не думала, что мне так понравится эта картина, но на душе становиться легче от такого незримого спокойствия и умиротворенности. Оставляю стакан, начиная обратный путь. Когда подхожу к двери своей спальни, то почему-то оборачиваюсь. По сравнению с первым этажом, темнота, спускающаяся с третьего сильно напрягает. Мигом создается такое ощущение, что тебе кто-то дышит в спину. Мне начинает казаться, что эта какая-то неестественная тьма и ее червоточина находиться где-то близко. Появляется непонятное желание что-то найти. Взяв телефон с фонариком из комнаты и прихватив с собой небольшой ножик, направляюсь медленно наверх. Теперь небольшой нож — это мой спутник. На третьем этаже ничего не видно, так как здесь нет окон. Все еще не понимая, что я ищу, двигаюсь к первой двери. Честно сказать, она меня сильно пугает после того, как таинственным образом открылась. Но сейчас я начинаю дергать ручку, и та не поддается. С облегчением передвигаюсь дальше. Теперь передо мной комната с комодом, и меня снова, как магнитом, начинает тянуть туда. Делаю небольшие шажки. Здесь более светло из-за окон, но на улице ночь, поэтому все вокруг не солнечное, а скорее холодное и ледяное. Застывшее. Подхожу к комоду, открывая первый ящик. В нем я и нашла ключи. Теперь, при другой обстановке и атмосфере, мне кажется, что вещи в этом отсеке приобрели какую-то свою собственную энергию и неповторимую эстетику. Старые вещи всегда выглядят очень интересными, разве нет? И тут меня озаряет одна мысль. Я вчера нашла некую коробку, которая почему-то очень заинтересовывает. Пытаюсь нащупать ее пальцами, но безуспешно. Уже хочу бросить эту идею, как вдруг чувствую знакомую поверхность. Вынимаю вещицу, начиная разглядывать со всех сторон. Белая коробка в лунном свете чуть светиться. Шершавая поверхность не приятна на ощупь. Коробка не маленькая, но и не большая. В нее, пожалуй, могла бы поместиться бутылка спиртного или даже кошка. Мне начинает становиться трудно ее держать. Теперь уже ничто не может остановить разгорающееся любопытство. Коробка не поддается и только тогда я вижу маленькую замочную скважину. Черт. Какое-то шестое чувство подсказывает мне, что там что-то важное. Мне нужно это узнать. И в этот момент на лестнице я слышу шаги.