***
Чужеземье. Территория обитания клана Джанджи. Сутулая, худая и уже совсем не молодая львица уверенно бредет по темной, окруженной гнилыми костями, дороге, прихрамывая на правую переднюю лапу и сурово глядя прямо перед собой. В момент резко остановившись, она выпрямилась, набрала в грудь побольше воздуха и, словно ей наступил на хвост самый тяжелый слон в саванне, резко дернулась назад всем худощавым корпусом, встретив позади идущего молодого льва диким оскалом. Тот аж подпрыгнул на месте, слегка попятившись. — Как ты мог это допустить?! — зверея с каждым новым мгновением и судорожно глотая воздух, вспыхнула она. — План был безупречным! Идеальным! Моим в конце концов! Как ты мог все провалить?! Заикаясь, черногривый что-то бормотал, испуганно глядя в злые алые глаза. — Это все Джанджа... Он все провалил,а не я! — Джанджа! — вскинув голову, повторила его слова темно-бежевая, наматывая круги вокруг оправдывающегося. — Это ты. Ты, а не он помог той львице выбраться из-под обвала! Она слышала нас! Она привела остальных! Это твоя вина! — Я что должен был оставить ее погибать? — Она наш враг, как и все остальные кто за Симбу! — Я так же был на волосок от смерти и погиб бы, если бы мне не помогли! — уперто возражал молодой лев. — А помог мне один из них, я уверен! Я ведь говорил тебе не раз. — Захлопни пасть! Голова от тебя кругом. — А ты не ходи кругами, тогда и голова в порядке будет, — раздался со стороны ехидный голос. — Ш-Шензи? — в момент остановившись,в предвкушении обернувшись назад, изумленно прошептала львица и вытянула вперед худую шею, судорожно вглядываясь в полумрак. — Зира, — с легкой ухмылкой кинула гиена, медленно подходя к обоим, разгоняя окружающую ее темень блеском карих глаз. — А мне шептали, будто ты утопленник давно. — Сдеру шкуру, тогда убедишься, что я не призрак, — оскалившись, прошипела львица, угрожающе надвигаясь и разминая прямо перед гиеной когтистые лапы. — Страшно, — слегка попятившись в сторону, схахмила та. — Брось, я не мериться когтями пришла. — Как же я вас гиен ненавижу! — подступая все ближе, сквозь зубы процедила сутулая львица. — Вы все предали Шрама! Вы должны были бороться до конца за своего короля! Зира, одним движением, резко выпустила вперед тяжелую лапу, крепко стиснув и прижав глотку гиены к острому камню, так что та застонала от боли, вонзающейся в ее спину острыми, словно ледяными кинжалами, выступами. — Н-но ведь это во всем Симба виноват! — стиснув зубы, прошипела Шензи. — Он натравил на нас своих тупоголовых львиц, а сам убил нашего дорого Шрама. В этот момент Зира разжала хватку и гиена с глухим звуком упала на землю. — Симба-а-а. Он за все поплатится! — в этот момент она перевела взгляд на свою больную переднюю лапу, которую она повредила, когда, упав с утеса в воду, была придавлена бревном. — За все! И вы...- львица перевела безумный взгляд на, только что оклемавшуюся, Шензи. — И вы, гиены, обязаны мне в этом содействовать! При этом она махнула передней лапой, сильно сжав ее в кулак. — Если бы ты умела слушать, то узнала бы, что я за этим и шла, — отряхнувшись, прошипела Шензи. — Мой клан и клан моего сына Джанджи вновь объединяются. Мы не нашли пропитания на чужих землях. — Думаете у клана вашего сына есть пища? — с легким ехидством осведомился Нука. Надо сказать, что сам Нука, после всех происшествий несколько изменился. Хотя он и по-прежнему оставался маменькиным сынком, завистливым и не сильно большого склада ума. Однако, после того, как он чудом выжил, молодой лев стал несколько более решительным и даже способным на некие рассуждения и самостоятельные решения, как например помощь Шанти выбраться из под обвала. Это была целиком и полностью его инициатива, о которой он нисколько не пожалел, хотя и был попрекаем матерью неоднократно. Более того, он был даже несколько горд за то, что хоть раз сделал что-либо по своей воле, ведь подсознательно он всегда старался подражать Кову, который и бросил вызов их матери. Даже в некоторых жестах и фразах он теперь старался подражать младшему брату, считая, что так заслужит доверие Зиры и сам станет на бывшее место Кову. Впрочем, как у Нуки не было собственного мнения, так оно почти и осталось неизменным, разве что образец поведения строился по новому чужому шаблону. — Я так не думаю, — сухо бросила гиена, одарив отпрыска беглым презрительно-брезгливым взглядом, — Мы объединимся для того, что бы с новыми силами захватить прайдленд! И нам нужен руководитель,— при этих словах она перевела, с еле заметной ухмылкой, взгляд на Зиру. Зира развернулась в пол-оборота, и , прищурив оба глаза, расплылась в довольной улыбке. — И вправду нужен, — хитро проговорила она, поднявшись и обойдя кругом, удивленно следящего за ее действиями, сына. Шензи не менее изумленно таращилась прямо перед собой. — И я даже знаю одну кандидатуру. — Мама? — не веря своим ушам и судорожно глотая воздух, прошептал молодой лев. — Зира? — испуганно проговорила гиена, сделав шаг вперед. — Ты что, серьезно?! Но он же... Но он... — Что? — в момент остановившись, спросила львица прямо в лоб, слегка оскалившись. Так и не дождавшись внятного ответа, она продолжила, обращаясь к Нуке. — Ты мой самый верный сын. Хоть я раньше и не замечала этого, но в самый трудный момент ты единственный, кто не бросил и не предал, — в этот момент она сжала передние лапы, заскрежетав когтями по земной тверди. — Ты возглавишь земли прайдленда! Ты станешь королем! Нука обомлел. Он так давно мечтал, так давно мечтал услышать эти слова! В нем разом проснулась некая решительность, смелость, в привычной обстановке ему не свойственные. Он было хотел сорваться с места, что бы покрепче сомкнуть обе свои лапы в теплых объятиях на маминой шее. « Нет, нет! Ведь теперь я — будущий король! Значит, и вести себя мне придется иначе. » — Ты будешь гордится мною, мама, — лишь гордо задрав голову, громко ответил лев, так что отголоски пронеслись глухим эхом среди длинных лабиринтов скал. Шензи брезгливо фыркнула, одарив наследничка новым презрительным взглядом. — Вариант с королем Кову теперь мне не кажется таким бездарным, — прошипела она себе под нос и, повысив тон, добавила: — Завтрашним вечером наш клан прибудет в эти земли, у нашему к-к-к-к-кор... Кор... Коро... к-королю Н-Нуке, — закончила она, брезгливо передернувшись от собственных слов. — Чу-у-удесно, — оскалившись, протянула Зира, и, изящно выгнувшись в прыжке, приземлилась на, возвышенный над землей, камень. — Наконец-то, спустя столько лет ожиданий, справедливость восторжествует! Мы уничтожим Симбу и его эту смазливую королеву, эту обольстительницу дочку и все остальных, кто не захочет нам подчиняться! — Одна львица, термит и группа "умных" гиен? Серьезно? — раздался откуда-то со стороны скал чей-то странный насмешливый бас. Шензи, при фразе " умных гиен ", вся залилась смущенной краской. Зира, в момент сорвавшись с места и выпустив вперед когти, пулей налетела и повалила, чуть заметного среди ночной мглы, противника. И хотя это должен был сделать король Нука, а не его преклонных лет мама, это ее нисколько не смутило. Противник, при виде этой картины, лишь громко расхохотался, лежа на земле под напором лап озверевшей. — Да-а-а,— сквозь смех протянул темны молодой лев. — Все еще плачевнее, чем мне показалось на первый взгляд. Мамаш, хватку-то поубавь, а то я от смеха рискую задохнуться. — Задыхайся, — еще сильнее придавив противника к земле, зло оскалилась Зира. — Никто не против! — Да, мам! Покажи ему! — задорно подскочил на месте Нука. — А зря,— и впрямь начиная задыхаться, прокряхтел незваный гость и, тут же оттолкнувшись от львицы задними лапами, перекувыркнулся и оказался наверху. У Зиры была поврежденная бревном лапа, так что молодому крепкому и мощному в телосложении льву, повалить ее не составило особого труда. — Я то как раз вам помочь хотел, — хитро проговорил он, сильно прижимая львицу. — Пусти ее! — в момент оскалившись, прокричал Нука, подскочив в к обидчику. Молодой лев, со всей силы оттолкнувшись от земли, наскочил на его выгнутую ощетинившуюся спину, вцепившись острыми когтями в грубый жесткий мех. Бирюзовоглазый, взвыв от боли, вывернулся и, одним мощным движением лапы ударив по морде, сбросил с себя противника. Нука, упав спиной вперед, с глухим шумом проскользил по темной дороге. Темный лев, наконец выпустив Зиру из своей охотничьей хватки, одарил юного, еле приподнимающегося на передние лапы, льва, презрительным взглядом. — Сами кидаетесь на меня, а потом еще и возмущаетесь,— сквозь зубы процедил он и, обернувшись к, поднявшейся и слегка испуганной, львице, продолжил.— Я хотел лишь предложить сотрудничество. Я помогаю вам с захватом этих плодородных земель, а вы позволяете мне спокойно существовать на них и охотится вдоволь. Все просто и ничего личного. — В твоей помощи мы не нуждаемся! — стиснув зубы, прошипел Нука и подошел к матери, дабы помочь ей окончательно подняться на лапы. — Неужели? — ехидно поглядел на обоих, переспросил мощный лев. — Думаете, что гиены смогут победить огромный здешний прайд? Я слышал, что не так давно были объединены оба прайда, не так ли? Гиены при засухе и голоде не смогли удержатся на верхушке, что уж говорить сейчас, когда прайдленд процветает? Тут нужна более тонкая игра, нежели простой захват количеством. Кстати о количестве, вам бы не помешало создать хотя бы среднее по величине львиное войско. Оно бы ой как не помешало в данной ситуации. Хорошо обученные, беспощадные и сильные воины. — Где мы по-твоему найдем столько львиц? — глядя взором, не выражающим почти никаких эмоций, надменно спросил Нука. — Весь наш прайд переметнулся к нашим же врагам, там где по-больше пищи и воды. — Зачем же львиц? — ехидно сверкнул ярко-изумрудными глазами молодой лев. — Все продуманно. Не беспокойтесь, детали моего плана вы узнаете со временем. — Минутку, — встряла, горько усмехнувшись Шензи. — Ты предлагаешь нам подписаться на, весьма сомнительный в своей безопасности, план и думаешь, что мы в слепую будем верить каждому твоему слову? Не слишком ли? — Поверьте, ваш риск окупится, — пройдя возмущенную гиену кругом, спокойно ответил лев.— Я лишь предлагаю свою помощь. Отказаться? Нет? Ваше дело. Я тоже рискую и поэтому не могу раскрыть перед вами все карты сразу, логично? — Пожалуй, — задумчиво согласилась Зира, глядя прямо себе под трясущиеся лапы.— Допустим мы согласимся, что тогда? — Тогда нам следует быть чем-то вроде команды, — слегка усмехнувшись, ответил темный. — Поселимся на территории клана Джанджи. Думаю, ваша крохотная пещерка вряд ли уступит его апартаментам. — Откуда ты знаешь где мы живем?! — удивленно вскрикнул Нука. — Терпение мой друг и ты все узнаешь. Далее начнем разведку. Надо прощупать почву сперва в самом Прайде Света. Узнать, кто из львиц все еще может быть нам полезен, я не очень верю в искренность их объединения. А дальше будем мыслить от того, что узнаем. Но всему свое время. — Что ж, — глубокомысленно протянула львица, искоса поглядывая то на сына, то на гиену.— Мы согласны. Но учти, — при этих словах она встала и сделала решительный шаг на встречу. — Я за тобой внимательно слежу! — Но мам! — хоте было возразить Нука, но холодный взгляд львицы мгновенно отбил все желание спорить. — Я и не против, — наклонившись к Зире, ухмылисто ответил молодой лев и, поднявшись, продолжил свою речь. — Мое имя — Ринатто. Это, пожалуй, первая карта, которую я вам раскрыл.***
Спустя некоторое время Зира Нука и Шензи направились к самому вулкану — месту обитания клана Джанджи. Впереди шел Рен, так велела сама Зира, сказав: " Иди впереди, что бы я тебя видела! ". Прямо за ним шли Шензи и Нука. Строй же замыкала сама темно-бежевая львица. Уже совсем рядом с территорией гиен, она резко остановилась и, насторожившись, дала команду прекратить движение. — Ну и что там? — удивленно спросил Ренат, обернувшись на, внимательно прислушивающуюся, львицу. Зира лишь отрицательно качнула головой, не переставая пристально наблюдать на несколькими валунами, что еле виднелись среди ночной мглы. Один из них, казалось, резко слегка пошевелился. Зира, отпрянув от удивления в сторону, энергично заморгала и вновь уставилась вперед. Камень больше не двигался. — Вы идите, — не отрывая удивленных глаз, помахала лапой в сторону темно-бежевая. — Догоню. Ринатто, лишь неопределенно хмыкнув, увел за собой Нуку и Шензи. Зира робко обернулась, провожая встревоженным взглядом сына. Львица настороженно шла вперед, разгоняя собой легкие облака искрящегося, серого дыма. Воздушные стены, словно сами расступались перед ней. Камень вновь вздрогнул и, как даже показалось Зире, тихо застонал. Львица прижалась к земле, настороженно продвигаясь вперед. Вдруг вновь раздался непродолжительный, но уже гораздо более громкий и четкий, стон и странное движение прямо прямо перед лапами Зиры. Перепуганная отскочила в сторону, судорожно отряхивая лапы от чего-то, что только что прикоснулось к ней. Ее два алых глаза со суженными крохотными зрачками, в ужасе светились в кромешной тьме. — П-помогите, — раздался среди мглы чей-то слабый, дрожащий от холода и изнеможения голос. Среди пыльного тумана медленно показалось очертание чьей-то головы, что вновь упала на землю. Львица ошарашенно уставилась на странный предмет. Она робко обошла кругом и постепенно стала различать его четкие черты. Оказалась взрослая светло-золотистая и сильно израненная молодая львица, что, лежа на холодной земле, не могла даже приподняться на передние лапы. Она подняла на Зиру заплаканные, умоляющие фиалковые глаза. — Пожалуйста. Я не хотела... Я не хотела нарушать границу... Зира круто развернулась в обратную сторону но, пройдя несколько шагов, остановилась и чуть обернулась с прохладцей. — Подняться можешь? Незнакомка отрицательно покачала головой, но попыталась приподняться. Когда она перевернулась, Зира вдруг заметила ее большой. От этого Зиру словно перекосило. — Серьезно?! Она вновь повернула в обратную сторону и вновь остановилась, стиснув зубы. — Дура, тебе нельзя лежать на холодном камне и... С такими ранами ты не протянешь до утра. Зира никогда не отличалась излишним состраданием. И все же, что касалось беспомощности львиц, она, чаще всего, проявляла солидарность. Ведь она как никто другой отлично понимала, что значит оказаться в подобном положении и в подобной ситуации. Темно-бежевая осторожно приподняв львицу за загривок, резко присела и взвалила пострадавшую на спину, что сопровождалось протяжным глухим стоном обоих львиц. Зиры, из-за ноющей раненой лапы, а молодой незнакомки из-за ее в момент разболевшихся кровоточащих ран.***
Глухая тьма. Разрывая собой холодное покрывало ночи, львица пробиралась сквозь бушующий, пронизывающий на сквозь, ветер и тучи острой, больно ударяющей в бока, каменной пыли. Тяжелыми усилиями давался ей каждый новый шаг, что с каждым разом становится все невыносимые и больнее. Все тело Зиры сильно прогибалось под тяжестью массивного веса. Вскоре она добралась до своего нового логова. Осторожно оглядевшись и войдя внутрь, Зира аккуратно опустила молодую львицу на небольшой выступ в углу пещеры, слегка облокотив несчастную на твердую стену. Светло-золотистая лишь подняла на спасительницу светло-фиалковые глаза преисполненные благодарности и тут же откинулась назад. Вид у нее был весьма и весьма плачевным. Зира стояла совершенно неподвижно, пристально вглядываясь в черты незнакомки. Как же она напоминала ей ее дочь — Витани! Особенно глаза. Зира редко показывала свою заботу детям, но всегда старалась воспитать в них стойкий дух и считала предательством, когда в самый важный момент в ее жизни, Витани и Кову отвернулись от нее, перейдя на сторону врага. Это грызло ее изнутри и просто выворачивал наружу. В очередной раз вспомнив все это Зира резко вздрогнула, замахнула над золотистой когтистую лапу и тут же отвернулась. — Зира,— раздался со стороны спокойный голос Ринатто. — Рад, что ты нашла дорогу. Львица что-то прошипела, поднявшись на все четыре. — Нука с тобой? — Бегает по пещере, изучая новый дом,— затем, слегка отвернув голову в сторону, он добавил: — и какая кукушка тебе его подбросила...? Со стороны угла вновь раздался протяжный страдальческий стон. Ренат разом обернулся и даже сделал несколько широких шагов вперед. — Что это там?! — выглядывая из-за Зиры, удивленно спросил он, не отрывая взгляда от стены. Зира так же обернулась и подошла, загородив собой светло-золотистую. — Зачем она тебе? — иронично приподняв одну бровь с легкой усмешкой протянул лев, оглядев израненную незнакомку. — Ты уже не в состоянии поймать нормальную добычу?***
Уже совсем стемнело и на всю саванну вновь налегла дикая и безмолвная ночь. Глухую пещеру пронзил громкий вопль, только пять минут назад наконец успокоившейся и мирно заснувшей, молодой светло-золотистой львицы. Начались первые схватки. Зира, которая спала рядом для перестраховки от вездесущих, безжалостных лап новых соседей, мгновенно вскочила на лапы. Нука, прежде спавший рядом с мамой, так же подскочил и ринулся вперед. Львица вся содрогалась и сжималась от невыносимой боли. — Кто кричал?! — еще издали спросил Ренат, подбегая к обоим. — Тебя тут только не хватало! — мельком глянув в его сторону, зло прошипела Зира, стиснув зубы. — Нука, потеряйтесь где-нибудь! Оба! Тут на крики, словно тараканы, мгновенно, со всех углов огромной пещеры, сбежался целый клан, озверевших от нарушения их покоя, гиен. — Что за шум?! — выйдя вперед всех, зло окликнул Джанджа. — Что это еще у тебя? Молодая продолжала душераздирающе стонать, крепко впиваясь лапами в твердый камень дна пещеры. — Нашла ее тут недалеко. Она на пригодится, но сейчас ей плохо, она рожает и не знаю, доживет ли до утра из-за ран. — А мне какое дело? — без особых эмоций, холодно поинтересовался гиена. — Плохо — пусть подыхает поскорей, мой клан пытается отдохнуть после твоего проваленного плана. Зира ничего не ответила. Она лишь задумчиво смотрела в сторону светло-золотистой незнакомки. — С твоим кланом нам не за что не одолеть Симбу, а эта львица... — Что-о-о?! — разразился Джанджа глухим хохотом. — Еле живая львица может нам чем-то быть полезной?! Разве что вроде живой приманки. — Она родит львенка! — теряя терпение, зло оскалилась Зира, сделав знак Нуке зайти сзади и загородить собой львицу. — Если мы его воспитаем как надо — он может быть нам полезен! — Ты Кову уже воспитала, — с легкой насмешкой ответил Джанджа, медленно приближаясь вместе с остальным кланом к Нуке. — к тому же один львенок нас не спасет. — Один — нет, но он даст начало! Мы сможем создать новый прайд, вместе с тобой — гениальным предводителем и лидером, мы будем непобедимы! — в конец отчаявшись, громко сказала темно-бежевая, применив последний аргумент — лесть. Джанджа разом остановился и, обернувшись, из подлобъя поглядел на Зиру. — Ладно,— снисходительно ответил он, стараясь перекричать стоны роженицы. — Уговорила, но учти, — при этих словах он наклонился и заглянул прямо в сиреневые испуганные глаза золотистой. — Если хоть что-то пойдет не так... Круто развернувшись, Джанджа и остальные шавки постепенно разбрелись по углам пещеры. Зира быстро выпихала Нуку и Рена подальше. Львица продолжала вскрикивать, вся извиваясь на гладком камне.***
Сквозь темные, вальяжные переливы мрачно-синих облаков пробился первый робкий солнечный луч. Тонкая струйка света медленно опустилась на землю, стремительно несясь по первым капелькам серебряной росы, словно оживляя и зажигая собой каждую, пробуждая и заставляя жить и блистать своей неповторимой, сказочной красотой. Словно крохотные огоньки, они по-очереди ярко вспыхивали среди, еще упорно не отступавшей, ночной мглы. И вот сквозь ночное покрывало в один момент прорвались сотни тоненьких, аккуратных лучиков, что предвещали собой новый восход, наконец проснувшегося, солнца. Эти лучики так же засветили собой целые росистые, широкие поля. Природа просыпалась. Нарушив всю спокойно нарастающую утреннюю игру природы, раздалось громкое протяжное писклое мяуконье. Оно доносилось из глубины пещеры чужеземья. — Наконец-то,— облегченно выдохнула Зира и наклонилась, что бы помочь с новой крохой. Темно-бежевая осторожно приподняла и уложила в свои лапы беживо-серенький, пушистый комочек. Молодая мама одарила Зиру благодарным взглядом и устало откинулась назад. Пока золотистая отдыхала, Зира тщательно вылизала и согрела крошку. Алоглазая, низко склонившись и разглядывая львенка, так увлеклась, что на секунду ей даже показалось, что держит в лапах собственного котенка. После ухода Кову и Витани она ощущала себя настолько брошенной и потерянной, что теперь старалась хоть как-то восполнить недостаток того. Она все увлеченнее согревала и что-то тихо шептала крохе, тыкаясь в ее крохотный смешной носик и лапки. Спустя некоторое время львица-мама очнулась и, испуганно оглядываясь, вопрошающе поглядела на Зиру. — Не таращься, — ухмыльнулась Зира, осторожно приподнимаясь на лапы. Она наклонилась и, аккуратно приподняв малышку за торс, подошла и опустила рядом с мамой. Львенок блаженно зевнул и, тихонько засопев, зарылся в мамин теплый мех. Молодая чуть улыбнулась и медленно провела теплым нежным языком по крошечной головке своего малыша. Ее чистые фиалковые глаза засияли. — Это девочка, — с некоторой завистью глядя на счастливую маму, поучительно сказала Зира. — Так похожа на папу, — тихо замурлыкала золотистая, не отрывая взгляда от любимой дочки. Тень тяжелой грусти робко коснулась ее мордочки , напоминая о потерянном супруге в эту ночь. — Сара... — Сара?- удивленно переспросила Зира. — Аир просил, если у нас будет дочь, назвать ее Сарой,— при этих словах на глазах львица проступили хрустальные капельки слез. Она еще сильнее прижалась к дочке и тихо застонала от, рвущейся наружу, обиды и невыносимой боли. Зира задумчиво опустила взгляд в пол. Спустя пару минут она отвернулась и резко поднялась на лапы. — Тебя то как обзывать? — Р-Руфина, — прохлюпала Руфина, глядя на темно-бежевую удивленным, и заплаканными глазами. — Спасибо вам... Вы мне жизнь спасли... Мне и Саре. Зира, без особых эмоций, приняла на себя прежнюю надменную маску. Руфину и Сару она оставила лишь по двум причинам: после ухода всех львиц ее прайда ей и поговорить-то было не с кем; Сара давала ей возможность хоть изредка нянчиться с крохой, делится своим жизненным опытом, ругать, баловать. Ведь обычно львицы в таком возрасте уже нянчат внуков. — Как спалось? — раздался веселы бодрый голос Рената. За ним такой же игривой походкой скакал Нука, мысленно пересчитывая каждый выступ в полу пещеры. Зира лишь устало приподняла бровь и одарила обоих львов, взглядом, преисполненным пофигизма. Нука быстро обогнул мать и, распираемый любопытством, подбежал к, лежащей в темном уголке пещеры, золотистой львице. Та, свернувшись калачиком и уткнувшись в крохотный серо-бежевый комочек, тихим хором сопела вместе со своей крошкой. Нука осторожно наклонился и, вытянув шею, принялся с интересом разглядывать обоих. — Они будут жить с нами? — шепотом поинтересовался он, обернувшись к матери. — Да...— перекатив глаза ответила Зира, задействовав лишь край пасти. После бессонной ночи ей ничего так не хотелось, как упасть прямо на этом месте, прямо сейчас, и захрапеть так, что бы уж никто не мог заснуть кроме нее. Поймав себя на этой злорадной мысли, темно-бежевая слегка усмехнулась и выдавила из себя:— Рен, Нука, знакомьтесь — это Руфина и Сара. Руфина и Сара знакомьтесь — это два спиногрыза. Я — Зира. Клан... Впрочем, можете называть их тупоголовыми шавками. Ренат саркастически усмехнулся и подошел к, уже совсем проснувшейся, золотистой львице. Руфина с подозрением встречала льва внимательным холодным взглядом, все ближе пододвигаясь к своей малышке. — Спокойно, спокойно, — усмехнулся темный, осторожно подходя к львице. Приблизившись, Рен осторожно вытянув шею и окинул пушистый ворочающейся комочек оценивающим взглядом. — Слабая, — слегка дернув бровью, холодно произнес он. Руфина угрожающе зарычала и сделав попытку приподняться на лапы, вновь безнадежно поздоровалась с землей. Свои силы она явно переоценила. — Как и ее мать, — победоносно усмехнулся он, пройдя в миллиметре от носа золотистой. — Слаб лишь тот, кто насмехается над другим и отвечает злом на зло, — приосаневшись, спокойно отрезала львица, приняв обычное внимательное выражение морды. При этих словах Зира резко передернулась, словно позади неслось стадо бешеных слонов, и ошарашенно посмотрела на Руфину. О, как же она сейчас пожалела, что спасла этот прототип Киариных речей! Зира чуть было не набросилась, не растерзала ее. Однако Руфина ничего не замечала, продолжая перекидываться со львом косыми взглядами и немыми упреками. — Не отвечать злом на зло?!— в конец не выдержав, подбежала к ней Зира и было замахнулась лапой, но, в ту же секунду она остановилась. Руфина же ничуть не испугалась и лишь смотрела на львицу суровым внимательным взглядом. Словно для нее такое поведение было чуть ли не в порядке вещей. Это Зиру очень удивило и даже вызвало уважение. Ни тени страха, ни малейшей искорки каких-либо эмоций... Ни-че-го. — Знаешь что, — продолжила после минутной паузы темно-бежевая, стараясь подавить в голосе, перекрывающий дыхание, эффект этого спокойно-осуждающего взгляда. — Ты просто жизни не знаешь! Нельзя всё спускать с лап! Надо мстить! Иначе не выживешь. Хотя бы как ты сейчас. Не окажись я рядом, подохла бы! Руфина, бегло оглядев разъяренную спасительницу, лишь промолчала, но взглядом дала понять, что не согласна ни с единым ее словом. Решив, что в спор ей сейчас лезть ни с лапы, она перевела взгляд на тревожно рыпающуюся и пытающуюся найти вкусное молоко мамы, малышку. Та явно нервничала и хотела хоть как-то себя успокоить. Осторожно пододвинув дочку лапой, Руфина принялась кормить ее голодный, крохотный ротик. — И Сара твоя, так, не выживет, — давя на молодую маму, с легкой угрозой в голосе проговорила Зира. Золотистая, потупив взгляд на дочку, старалась делать вид, что не слышит, но внутри ее все так и клокотало. Руфина окончательно отвернулась, дабы не показать своего волнения, однако этим себя и выдала. Львица вздохнула и перевела строгий и довольно внушающий взгляд на Зиру. — Я никому и никогда не позволю и когтем прикоснутся к дочке! Зира, вполне довольная результатом, лишь ухмыльнулась в ответ. Запуганный и беззащитный вид новой подруги ее вполне устраивал. — Я лишь предупредила,— закончила она и тут же перевела взгляд на сильные раны молодой львицы. — Живешь ты в долг. « Надо бы обработать их. Зачем это мне? Ну, сдохнет. Ну, и возьму Сару к себе. Хотя не-е-ет, львенок в таком возрасте без материнского молока долго не протянет, а среди клана гиен вряд ли завалялась кормящая львица. Тогда Сара тоже не жилец. Зачем тогда спасала? Зачем не спала всю ночь? Ладно, пусть Руфина поживет пока Сара не окрепнет и не начнет обходится без ее молока. А там уж я заменю малышке мать. Тогда как Руфину лечить? У нас тут вряд-ли шаман-лекарь прячется под каждым валуном. Это надо в прайдленд... Единственный, кого я знаю из шаманов это Рафики. От него пользы разве что... Хотя, я могу просто забрать, стащить у него травы, смеси и прочую бурду которой он лечит, а там сама уж как-нибудь разберусь. Может послать за этим Нуку? Он и термита незаметно прихлопнуть не может. Придется самой... Опять все самой! » Зира устало закатила глаза и плюхнулась на холодный пол. « Только не сейчас... Вечером. Я слишком устала... Спать. » Львица перевернулась на бок и, устроившись по-удобнее, медленно закрыла глаза.