Дитя морской свободы: Королева пиратов

В бухте, куда причалила Свобода, была огромная пещера, где и скрылся пиратский корабль. Для любого другого судна такого размера не было возможности там развернуться, но Свобода чувствовала себя меж отвесных скал и рифов вполне комфортно. В пещере, служащей ей в роли крыши, находилось убежище корсаров, которое включало в себя несколько деревянных домов, маленький причал для одного единственного корабля и самое главное заведение для любого пирата - кабак. *** Джи сидела в капитанской каюте и перебирала старые карты. Вся команда сошла на берег в убежище, откуда уже вовсю звучали пьяные возгласы, веселые "мелодии" очередных драк, громкий смех матросов и продажных женщин. В общем, народ веселился самым традиционным и веселым образом после удачного грабежа. Команда звала капитана с собой, но девушка решила провести время на своем корабле в тишине и обществе старых бумаг. После нападения на торговцев, она дала распоряжение установить на борту несколько фальконетов, что, собственно, матросы выполнили быстро и без лишних слов. Сейчас Джи изучала одну из карт Карибского моря. Ее интересовали все возможные маршруты американских торговцев и каперов. Найдя самый длинный путь от Нью-Йорка до Бостона, девушка отметила точку, где собиралась перехватить корабли. Это место было посреди открытого моря, подальше от береговых портов, откуда торговцам могло прибыть подкрепление. Закончив "колдовать" над своим очередным маршрутом, Джи переключилась на другую карту, где были отмечены все бухты и пристани Карибов. Ее волновал один корабль, который, как ни странно, принадлежал еще одному пирату. Интересное занятие было прервано внезапным появлением боцмана, который без всяких церемоний вошел в ее каюту и остановился напротив капитана, собираясь что-то сообщить. От него сильно несло запахом дешевого эля, табака и женских духов. Мужчина с трудом стоял на ногах, и было ощущение, что он вот-вот рухнет на глазах своего капитана. Девушка приподняла бровь, ожидая дальнейших действий Рикарда. Тот, простояв с минуту, наконец, соизволил объяснить причину своего внезапного появления: - Ик... Каппит-ан, ккора-абль на гори... ик... горизон-те... -В таком состоянии у тебя и не только корабли на горизонте начнут появляться, - безнадежно покачав головой, Джи снова уткнулась в бумаги. -Ообиж..шь, капитан... Ик... К-к нам кора-бль с чеееерными... ик... парусаами.... ик... идет... Девушка внезапно вскинула голову и недоуменно посмотрела на боцмана. -Что? - переспросила она и подошла к Рику, не обращая внимания на вонь, которая исходит от него, - с черными парусами? Боцман кивнул и протянул подзорную трубу деревянной колонне, которая подпирала потолок, видимо приняв ее за капитана. Джи обреченно вздохнула, выхватила трубу и пошла к выходу из каюты. Выйдя за дверь, она услышала громкий звук грузно упавшего тяжелого тела. Видимо, боцман ушел таки в отключку. Девушка спрыгнула на землю и побежала туда, где был небольшой выход на верху скалы. Пробежав через "улицы" убежища, где вовсю гуляли пьяные матросы в обнимку, кто- с товарищем, кто- с женщиной, кто - с бутылкой, а кто- и с ближайшей скалой. Обойдя свою команду, Джи поднялась наверх и вышла из пещеры. Осмотрев огромные водные пространства, что простирались вокруг, она действительно увидела вдали увеличивающуюся в размерах темную точку, которая чуть позже приобрела неясные очертания корабля. Заглянув в подзорную трубу, девушка почувствовала, что ее сердце упало куда-то вниз. Она узнала это судно... *** Тремя годами ранее... - Рик, кажется, я вижу на горизонте судно, - сказала Джи. - Так и есть, - отозвался тот, - впервые такое вижу. На капера и торговца не похоже. Он весь черный, флага не видно и... - он внезапно расширил глаза, - он готовится к нападению! - Что? - девушка посмотрела на агрессивный корабль. Он действительно был полностью черного цвета, даже паруса, которые, к тому же, были изодраны и болтались на ветру, лишь уголками удерживающиеся за мачты, что удивительно, как корабль вообще двигается. Судно было несколько больше Свободы, но меньше линейного. На носу красовалась фигура какого-то ужасного чудовища. Противник развернулся к ним боком, красуясь своими готовыми к бою пушками, которых было по сорок с обеих сторон. - Все к пушкам! - закричала Джи, - готовьтесь к бою! Зазвенел корабельный колокол, призывающий к полной боевой готовности. Матросы оперативно заняли свои позиции у пушек. Девушка же развернула Свободу носом к врагу. Раздался громкий пушечный залп, и тяжелые ядра полетели на них. Увернувшись от части снарядов, свобода дерзко повернулась боком к черному кораблю. Теперь громогласный залп раздался с ее стороны. Пушечные ядра ударились о черный борт противника, но железные укрепления последнего выдержали залп, отделавшись вмятинами в корпусе. Внезапно черный сорвался с места на такой скорости, что даже Свобода с полностью расправленными парусами могла бы его не догнать. Однако, размеры, изодранные паруса и излишне высокая скорость сыграли свою роль - корабль потерял половину своей маневренности. Чудовищное судно дало залп книппелями, но Свобода без особого труда увернулась от них, на что, как ни странно тот и расчитывал. Уворачиваясь от цепных ядер, Свобода оказалась на траектории перехвата вражеского судна. Противник вплотную приблизился к ее левому борту, видимо, собираясь взять ее на абордаж. Так и вышло, когда абордажные тросы зацепились за борт Свободы. - Абордажники! - проревел Рик и выхватил саблю, - готовьтесь к битве! Живо! Джи тоже выхватила свои клинки, когда отпала необходимость в управлении кораблем, и развернулась в сторону вражеского судна, с которого уже перепрыгнули на палубу ее корабля противники. Посравнению с экипажем Джи, в котором были преимущественно молодые, с черного корабля же появились рослые матросы, которые, судя по их возрасту и многочисленным шрамам, уже далеко не первый год в море. Корсары сцепились в жестокой и, очевидно, неравной битве. На глаза Джи попался один мужчина примерно одного с ней возраста, однако знаки отличия и одежда выдавали в нем капитана. Тот тоже заметил ее и, прорвавшись через агрессивную толпу, беспорядочно размахивающую оружием направо и налево, подошел к девушке, держа саблю наготове. Лет около двадцати пяти, аристократичное лицо, которое показывало, что родился он далеко не в пиратской семье. Одет он был в черные штаны и мундир, а на голове пиратская шляпа-треуголка, какую обычно носят капитаны кораблей. - Я так понимаю, ты капитан этого корабля? - задал он вопрос голосом, в котором чувствовались надменность, пренебрежение и излишняя веселость. - А ты кто такой? - таким же голосом спросила Джи. - Я? Неужто, ты никогда не слышала о Черном Дьяволе? - он лениво качнул головой в сторону своего судна. Разумеется, девушка слышала о легендарном пиратском корабле, грозе всего Атлантического океана, что держал в страхе всю Европу и Америку на протяжении вот уже семи лет. Но Джи не ожидала встретиться с морским чудовищем лицом к лицу, да и никогда и не горела таким безумным желанием. Заметив на ее лице каплю растерянности, мужчина произнес: - Видать, все же слышала. Но тем не менее, это тебя не спасет. С этими словами вражеский капитан набросился на Джи, но та, как ни странно, была готова к подобного рода кульбитам. Капитаны сошлись в тяжелой схватке, не уступая друг другу в мастерстве. Мужчина, в основном, расчитывал на свою силу, тогда как девушка полагалась на ловкость и скорость. Однако, их схватка не продлилась долго, когда Джи заметила, что окружена его матросами, а ее команда, вернее те, кто остался в живых, были связаны. Капитан Дьявола приказал своим матросам остановиться и неожиданно дал знак вернуться на корабль. Он снисходительно улыбнулся и сказал: - Я дам вам шанс уйти, поскольку ты первый противник, давший мне серьезный отпор. Таких противников я уважаю, к тому же ты не капер, которых я на дух не выношу. Надеюсь, в дальнейшем ты составишь мне более сильную конкуренцию, потому что мне надоело топить маленькие беззащитные лодочки с гордым названием "фрегат". Но тебе, конечно, нежелательно ждать следующей нашей встречи, поскольку в другой раз я не буду так снисходителен. Мужчина гордо развернулся на каблуках и направился в сторону Черного Дьявола. Но перед тем, как запрыгнуть на борт своего корабля, он повернул голову к Джи и сказал: - Ты имеешь право знать имя отныне главного врага - Джейк Думстроу. Надеюсь, ты не забудешь его до нашей следующей встречи. После этих слов капитан перепрыгнул на борт черного корабля. Когда Черный Дьявол исчез за горизонтом, Джи отдала распоряжение плыть в убежище своей команде, которая боялась взглянуть в глаза своему капитану за поражение. Но девушка не винила их, а даже наоборот, дала всем неделю отдыха. После этого инцидента Джи больше не видела этого чудовищного корабля и, честно признаться, была этому рада. *** Воспоминания трехлетней давности мигом всплыли пред взором Джи. Она надеялась больше никогда не сталкиваться с Дьяволом, но это судно приближалось к ее убежищу явно не с благими намерениями. Так и оказалось, когда корабль подплыл достаточно близко, развернулся боком и дал залп из пушек. Тяжелые ядра с поразительной точностью пролетели всего в нескольких метрах от девушки. Джи спустилась обратно в пещеру, где матросы туго осознавали, что это вообще за грохот. Девушка подбежала к колоколу на Свободе и забила в него, оповещая о неожиданном нападении врага и призывая к боевой готовности. Но она поздно осознала, что ее команда сейчас не в самом боеспособном состоянии. Она обреченно смотрела, как моряки пытаются забраться по трапу, некоторые по нему вообще даже не попадали и падали в воду возле него. Когда на борту собралось-таки достаточное колличество человек, Джи повела корабль на выход из убежища. Из ее каюты вывалился боцман, громко горланя одну из пиратских песен. Девушка вздохнула и пробормотала себе под нос: - По крайней мере, говорят, пьяные моряки яростнее сражаются...