Под пепельным небом

Дин смотрел на сгорбившуюся фигуру ангела и испытывал знакомую ярость. Это было больно – смотреть на поникшего Каса, рассматривающего следы собственных обгоревших крыльев на полу дома Бобби, но это было и радостно – жив. Кас жив. Потерявший крылья, благодать, все еще с верой, относительно здоровый, и он тут, несмотря на два дня отсутствия. Будь все проклято! Винчестер прикрыл глаза, вспоминая произошедшее. * - Это твоя безумная идея - снова спуститься в Ад? Или тебе приказали? – Дин смотрел исподлобья, в зеленых глазах плескалось раздражение, выливавшееся на чуть сутулую фигуру ангела. - Это моя идея, Дин. Есть у меня подозрение, что Люцифер снова на свободе, проверить должен я ту клеть, где был заперт с Михаилом. Но архангел вернулся на Небеса неведомыми путями, и есть мысль, что и Денница тоже выбраться смог. Дин похолодел, а Сэм выплюнул обратно пиво. - Но… блин, как? И трех недель не прошло! – Дин в сердцах пнул ножку стола. – Нам было недостаточно просто спихнуть его в эту яму, но и самолично заковать в супер-цепи? Блин. Блин! Нас же там чуть не грохнули, пока мы портал в квартирку Люцифера открывали, а теперь ты говоришь, что он оттуда сбежал? - Это еще не подтверждено. Я должен посмотреть, ибо другие ангелы бездействуют. - Ну вот, может они поэтому и бездействуют, зная, что мышка-норушка в своей норе и осталась? – Дин наседал на ангела, и Сэм не понимал, чему брат больше хочет верить: тому, что Кас не попрется в самый нижний круг преисподней, или тому, что Люцифер не разгуливает по земле, замышляя Апокалипсис номер два. - Это моя обязанность, Дин. Я вернусь, - шелест крыльев, порыв воздуха, и в комнате остались лишь братья Винчестеры. Дин смачно выругался на пустое место, где стоял Кастиэль, снова пнул многострадальный стол и с размаху сел в потертое кожаное кресло. - Ну и вести на ночь глядя, - выдохнул Сэм, снова прикладываясь к пиву. Но поморщился и отставил бутылку – вкус уже не ощущался. Дин молчал, потом, посверлив лицо младшего брата непонятным взглядом, спросил. - Послушай, Сэмми… К тебе не приходил Сатана в белом костюмчике во сне? - Нет, Дин, успокойся. Я бы сказал, если бы у меня были… видения. Дин облегченно вздохнул. - Мало ли, Сэм, но ты… - … буду держать тебя в курсе. Как всегда. И не кипишуй раньше времени, вдруг и вправду Кас нагнал панику. Дин лишь вздохнул. На душе было муторно и неспокойно. -*- Кастиэль опустился на выгоревшую плоть Ада. Здесь был самый низ, самое дно, и здесь бродили существа, давно потерявшие себя в огромном кровавом сумраке, гонимые лишь голыми инстинктами. Инстинктами творить зло. Ангел вдруг покачнулся – по телу пробежалась слабость, словно на мгновение у него выключили силы, но устоял на ногах. Такое в последнее время случалось очень часто, особенно после того, как он каждый раз перемещался между мирами, и причины Кастиэль не мог не знать – благодать истончилась. Оправившись, ангел огляделся. Земля – а земля ли? – под ногами разбухла, при каждом шаге под ступнями чавкало, и в отпечатке ноги накапливалась темная густая жижа. Вся кровь стекала сюда, на дно, впитываемая плотью жадного Ада, вонь была нестерпимая. Здесь было тихо, гораздо тише, чем на верхних и первых кругах геенны огненной и гораздо холоднее. Это там, выше, все пылало нестерпимым демонским пламенем, здесь же царило ледяное спокойствие. Крики раздавались редко, но ужасные и почти нечеловеческие. Души тут были до того измучены и истерзаны, что не помнили жизни иной, чем тут, в этом холодном, кровавом царстве, где мрачным балом правил сам Сатана. Кастиэль направился к возвышению. Он шел быстро, стараясь скрыть свою благодать, но это было трудно, почти невозможно, и ангел чувствовал, как слетаются на него адские создания, словно пчелы на мед. Нетерпеливый демон, особенно близко подобравшийся к нему, вытянул когтистый отросток, стремясь цапнуть его за полы плаща, и тут же рассыпался горсткой зловонной трухи от благодати Кастиэля. Остальной сброд стремительно попрятался, но Кастиэль знал, что это ненадолго. Скоро их станет больше, и они перестанут его бояться. А вообще было странно, что пробрался сюда Кастиэль незамеченным ранее – еще один тревожный звонок. Поэтому он ускорил шаги. Ледяная клетка возвышалась мрачной и острой громадой. Все вокруг было обито обжигающим льдом, и ангел чувствовал, как холод щиплет его суть, заключенную в весселе. Сохранность сосуда обеспечивала пылающая благодать, но и долго быть здесь Кастиэлю тоже небезопасно. Сквозь решетки из темно-кровавого льда виднелся импровизированный трон из костей с замерзшей человеческой плотью, со свисающими длинными цепями. Клеть была пуста и невредима, значит, кто-то отпер двери. Но кто? Взмах сильных, золотистых крыльев, и Кастиэль взмыл вверх, оставив за собой вопли грешников и рычание злых демонов. Люцифера нет, он снова освобожден. Кому понадобилось выпускать архангела и сатану? Кастиэль повис около стены на втором круге. Из Ада нет выхода. Выбраться грешникам невозможно – даже если убежишь от одного демона, на тебя тут же накинутся другие. Если чудом спасешься от них – один неверный шаг - и падение на самое дно. А оттуда уже не возвращаются. Ангел чувствовал обозленные взгляды созданий сатаны, их непреодолимую жажду растерзать воина, слышал мольбы грешников, совершенно измученных пытками, видел, как к нему тянутся скрюченные и изломанные руки душ, и ангел сдерживал себя, чтобы не прикоснуться, не даровать прощение и покой. Кастиэль полоснул по стене преисподней благодатью и вылетел в быстро зарастающую дыру, отсекая от себя гул геенны. Опустившись на землю, Кастиэль вдруг дернулся, на несколько мгновений крылья стали невыносимо тяжелыми, потянули вниз, чуть не сломав позвоночник сосуду. Внутри колыхнулась тошнотворная боль, и Кас рухнул на колени, выплевывая из горла сгустки крови. А потом впервые Кастиэль увидел, как тихо выпали несколько перьев из крыльев, опустились на землю и вспыхнули, словно коснулись не мокрого от дождя асфальта, а раскаленного меча серафима. Мгновение – и обжигающая боль прошла, но слабость и тошнота никуда не делись. Кастиэль медленно поднялся, не сводя взгляда с чуть заметных горсток пепла. Впервые ему стало по-настоящему страшно. Кастиэль знал, что это рано или поздно должно было случиться. Падшие есть падшие, силы им не положены, он теряет благодать. Он этого ожидал, но в нем таилась слабая надежда, что он был прощен после того, как его убил Люцифер. Ангел вздохнул и осторожно расправил крылья, снова ставшие невесомыми, и дематериализовался. -*- Сэм следил, как Дин наворачивает сотый круг по комнате, но сказать что-либо не решался. Уже прошла неделя, как Кас улетел проверять клеть и не возвратился. Ничто не отвлекало Дина от мрачных дум – ни охота, ни бары, лишь изредка Бобби удавалось выгнать его на улицу, где он лихорадочно подметал дорожки, но даже тогда он не переставал думать об ангеле. Сэм знал, что Дин винит себя в том, что отпустил Каса, но втолковать ему, что ангел в любом случае сделал бы то, что задумал, - как об стенку горох. - Сукин сын, - зло и коротко бросал старший Винчестер, и Сэм предпочитал не улавливать в голосе брата уже отчаявшиеся нотки, от которых болезненно ныло под ложечкой. – Жопой чую, этот пернатый в очередную передрягу попал. Младший Винчестер молчал, подозревая, что останется неуслышанным. Раздался стук двери, в комнату вошел Бобби с кипой книг под мышкой. - Дин, нечего дурью страдать, пойдем, поможешь, - и вышел. Сэм понял, что Дина практически пригласили на психологическую беседу – Сингер таки не выдержал вида страдающего охотника. Когда за братом закрылась дверь, Сэм придвинул к себе ноутбук, открыл поисковик и в нерешительности застыл. Ну, что он будет сейчас искать? Дело у них сейчас уже есть – выследили гнездо вампиров, и завтра на рассвете им придется знатно покупаться в крови. Но видеть Дина совершенно потерянным… Сэм захлопнул ноутбук и откинулся на кресло. Неожиданно из комнаты донеслись встревоженные возгласы и глухой звук упавшего стула. Сэм вскочил и в два прыжка оказался на кухне, где Бобби напряженно сжимал обрез, а Дин держал на весу бесчувственного Кастиэля. Сэм помог донести ангела до дивана и беспомощно застыл, следя, как Дин безрезультатно трясет друга за плечи, приговаривая «Ну же, очнись! Кас!». Потом Дин обернулся и рявкнул: - Чего застыл, как соляной столб? Тащи нашатырь, вдруг поможет! Бобби, хватит обнимать оружие, нарисуй символы, чтобы нас не нашли! Сэм юркнул в ванную, вывалил все содержимое толстой аптечки в раковину, ища темный пузырек и судорожно размышляя, поможет ли нашатырь ангелу, и, если нет, что еще попробовать. Помогло. Видимо нашатырь своим ароматом пробивает даже твердокаменных небесных воинов. Кас отвернулся от пузырька, сморщив нос, и этот жест был настолько человечным, что Сэму стало как-то не по себе. - Эй, ты как? – Дин встревожено заглянул в слегка расфокусированные глаза ангела, не осознавая, что на этот раз сам нарушает личное пространство. – Кто тебя ранил? Твои безумные родственники? - Все… все в порядке, - ангел тряхнул головой, неуверенно приподнялся и прислонился к спинке дивана. - Где тебя черти носили целую неделю, Кас? - Время в Аду течет иначе, Дин. Я пробыл в геенне огненной не больше десяти минут по земному времени. Дурные вести – Люцифера в клети нет. В комнате застыла тяжелая душная тишина. Бобби так и замер с вытянутой рукой, которой рисовал на стекле енохианские знаки, и красные капли медленно стекали на пол, пачкая видавший виды ковер. - Но как? – Сэм опустился на стул, потому что ноги попросту ослабли. – Дин же запер его обратно, пока я валялся в отключке. Его же не так легко оттуда выпустить! Кас? Ангел мотнул головой. - Не ведаю я сам, что здесь происходит. И должен я покинуть землю, дабы оповестить братьев и сестер своих – моя прямая обязанность… - Кастиэль не договорил, как вдруг застонал и забился в судорогах с кровавой пеной у рта. Лампочки с треском перегорели, дом задрожал, а некоторые стекла вылетели из рам, Сэма вдруг скинуло на пол сильным наэлектризованным порывом воздуха. Он хорошо так приложился затылком об раритетную тумбочку Сингера, и некоторое время свободно видел звезды. Когда бешеная карусель в голове улеглась, младший Винчестер, кряхтя, встал. Было темно, все-таки ночь на дворе, и очертания комнаты лишь смутно виднелись в скупом лунном свете. - Кас? – голос Дина, встревоженный и немного напуганный, но ему никто не ответил. Когда Бобби зажег наконец пару фонарей, они увидели Кастиэля, который с испугом смотрел на свои ладони, испачканные невесть откуда взявшимся сероватым пеплом и кровью. - Это что? – Дин перехватил ладони Каса и потрогал пепел, размазывая его по руке ангела. Кастиэль уставился на свои колени. - Кас! – Дин встряхнул ангела за плечи, отчего Кастиэль дернулся и чуть отодвинулся. - Я пал, Дин. Я теряю крылья. Спокойный голос растворился в шелесте тишины. Трое людей замерли, не веря своим ушам. Небесный воин, сын могущественного Отца Всевышнего, павший ради них, людей, созданий того же Творца, теперь сидит на грязном полу, теряя свою силу. От этого разило такой жуткой несправедливостью, что Дину хотелось заорать, сломать, разрушить, послать всех к черту, пристрелить, зарезать, лишь бы этого не видеть. - Брось, Кас… - Пока имею я силы на путь до Небес, должен взлететь, дабы… - А ты вернешься? – прямо спросил Дин, поймав наконец чуть потухший взгляд Кастиэля. - Если хватит сил, - последовал ответ. - И… - И?... Кас! - Если меня отпустят. - Ну уж нет. Я запрещаю… - Дин. Ты важен, но я все еще ангел господень, и должен выполнять свои обязанности. - Да что ты заладил, Кас! – Дин перешел на крик. – Ты себя угробишь! Плевать на все, слышишь? Чего терять, раз Люцифер уже на свободе? Рано или поздно там все узнают, никуда они не денутся! И помощь нам не нужна, они что, в прошлый раз ее предложили? Запихнули мы сатану в его дыру, запихнем еще раз, что нам делать остается? – орал в запале Дин, в глубине души понимая, что на второй раз у него попросту не хватит сил. И Кастиэль это, конечно, видел. Ангел, покачиваясь, встал. - Куда?.. – Дин крепко схватил за локоть Кастиэля. - Скажи, Дин, - вдруг проговорил он, смотря на Винчестера со странным огнем в глазах. - Озвучь причины, которые бы оставили меня тут, рядом с тобой? Сэм замер, а Бобби тихо кашлянул. Но Дин, казалось, не замечал ничего. Кас же все смотрел, требуя ответа, а Дин… поколебавшись, отпустил руку. Позже, конечно, он сотню раз будет жалеть, что не сказал главного, наплевав на то, что в комнате брат и Бобби, он бы все сказал, все прокричал и сотню раз повторил, если бы это спасло Кастиэля, его благодать, его ангельский чин. Но он отпустил, потупив взгляд. Он сам до конца не разобрался в непонятных отголосках чувств, а тут еще вывалить правду при всех… - Ты же знаешь, Кас, ты мне почти как брат и… Кас лишь тихо вздохнул и испарился, как всегда – без прощаний. Само время будто замерло в этом доме. Сэм уже хотел как-то разрядить Дина, пусть даже получить за это в морду, но как-то расшевелить брата, застывшего в сломленной позе. Но Дин отмер сам. - Бобби. Нужно стереть знаки, вдруг Кас не найдет нас. Я помогу. -*- На земле лил сильный дождь, но здесь, на Небесах, было по-обычному тихо и светло… *