Искупление

Следующие два часа Бог Грома провел в беседе со Старком и Беннером. И если Брюс откровенно порадовался улучшению состояния здоровья трикстера, то по виду Тони этого сказать было нельзя. От Тора не укрылась легкая гримаса разочарования, промелькнувшая было на лице Старка и тот час же сменившаяся на вежливую улыбку. Одинсон тяжело вздохнул – он хорошо понимал чувства инженера и знал, что тот не разделяет его радости по поводу выздоровления Лафейсона. Общение мужчин свелось к длительному обсуждению возможной тактики отражения атаки Магов. Снова и снова Громовержец терпеливо рассказывал все, что он знал о безжалостной расе, о нравах и обычаях этих жестоких завоевателей, а Старк с Беннером выдвигали всевозможные версии защиты Земли от иноземного вторжения. И получалось, что противопоставить чудовищной силе Магов землянам было практически нечего. - А тессеракт? – спросил Тони. Тор пожал плечами: - Скорее всего, он либо утерян после уничтожения Асгарда, либо уже находится в руках Верховного Царя Запретных Земель. Но, судя по тому, как быстро и легко они одержали победу над асами, куб уже у них. - Если бы он был у них, то они не стали бы тянуть время и уже давно напали бы на нас, - возразил Брюс. - Кстати, - оживился Старк, - действительно, прошло больше недели, а Маги не дали о себе знать. Почему? Может, они передумали? Может, им не нужны такие жалкие рабы как мы? Одинсон покачал головой. - Все не так просто, - ответил он. – Магов очень сложно понять, их действия непредсказуемы. Да, они захватили уже много миров, перебив половину их жителей, а остальных угнав в рабство. И, насколько я знаю, живые очень скоро начинали завидовать мертвым. Но, например, с Асгардом был заключен мирный договор. Правда, ненадолго, - с горечью добавил он. - Тогда почему они до сих пор не напали? - Я думаю, это вопрос времени, - сказал Тор, глядя куда-то в пол. – Тем более тессеракт, скорее всего у них, а значит, они могут появиться здесь в любой момент. А у нас нечем встретить врага. - То есть ты хочешь сказать, что шансов у Земли нет? – уточнил Беннер. – Что нас постигнет та же участь, что и Асгард? Тор тяжело вздохнул, не поднимая глаз, и промолчал. Некоторое время в комнате стояла тишина. - Нет, - сказал, наконец, Тони, - я в это не верю. Всегда есть какой-то выход. Из любой ситуации! В прошлый раз мы же отразили нападение твоего брата! - Я не говорю, что у вас нет шансов. Но Маги - противники гораздо более серьезные, чем Локи с его армией читаури. Они не просто сильны, их мощь удваивается древним колдовством, и победить их в открытом бою без тессеракта практически невозможно. Мы сдерживали их натиск только благодаря энергии куба. И даже с ним мы не справились с захватчиками в последнем бою. - В любом случае, нам надо поговорить с Локи. Может он натолкнет нас на дельные мысли, - сказал Тони. – Тем более, что ему стало гораздо лучше, и я думаю, он не откажет нам в удовольствии побеседовать с ним. Прямо сейчас. - Но он спит, ему еще очень тяжело, - попробовал возразить Бог Грома. - Тор, пойми, у нас очень мало времени. Скорее всего, его нет совсем, и медлить нам нельзя! Возможно, от этого разговора зависит судьба нашего мира! Тор, вздохнув, поднялся со стула. - Пойду, разбужу его, - сказал он, выходя из комнаты. - Мы подойдем через полчаса, - пообещал Старк. Тор стоял над спящим Лафейсоном, не решаясь его разбудить. Локи выглядел сейчас таким спокойным и умиротворенным, что тревожить его сон ему не хотелось. Но Старк с Беннером обещали скоро прийти, а Локи еще нужно было одеться. И Тор, протянув руку, коснулся плеча брата и осторожно его потряс. - Локи, просыпайся, - тихо произнес он. Лафейсон открыл глаза. - Тор? – сонно спросил он. – Что случилось? - Сейчас сюда придут Брюс и Тони, они хотят поговорить с тобой. Их интересует все, что ты можешь рассказать о Магах. Вот, одевайся, я принес тебе все необходимое. Локи тяжело сел в постели и протянул руку к подаваемому белью. С помощью Тора он кое-как оделся, пригладил рукой растрепанные волосы и сел обратно на кровать. - Если они рассчитывают, что я буду извиняться за попытку захватить Землю и убийство невинных людей, то они сильно ошибаются, - неожиданно произнес он, и перед Тором предстал вдруг прежний Локи, высокомерный, холодный и расчетливый. – Я очень благодарен им за свое спасение и за наше пристанище, но унижаться перед этими людьми я не собираюсь! – сказав это, Лафейсон упрямо посмотрел на Тора, откинувшись на спинку кровати и скрестив руки на груди. И Одинсон понял, что разговор будет не из легких. - Просто ответь на их вопросы, - миролюбиво сказал он. Через некоторое время в дверь постучали, и на пороге появились Тони и Брюс. Холодно поздоровавшись с трикстером, Старк вошел первым, пододвинул один из стульев, стоящих в комнате, поближе к кровати Локи и уселся, положив ногу на ногу. Брюс примостился на краешке стола. Локи смотрел на посетителей с вызовом, глаз не опускал и вообще старался сидеть прямо, насколько позволяли начавшие заживать раны, гордо вздернув подбородок. Оправдываться перед своими спасителями за прошлые злодеяния он не собирался, всем своим видом показывая, что ничуть не раскаивается в содеянном. Тони сверлил его взглядом, глядя на него в упор, и Тор почти физически чувствовал, как накаляется атмосфера вокруг этих двоих. Он кашлянул и, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, решил первым начать разговор. - Локи, пожалуйста, расскажи все, что ты знаешь о Магах Запретных Земель, - попросил он. - Что именно вы хотите от меня услышать? – несколько надменно поинтересовался Лафейсон. Тор заметил, как от его тона у Старка дернулась щека. Но Тони сдержался и промолчал. – Как я понимаю, - продолжил Локи, - ты уже рассказал им общеизвестные факты, и мне нечего к этому добавить. - Но ты был пленником их Царя довольно долгое время, - сказал Старк. – И не смог узнать о них ничего нового? Так сказать, изнутри? – он недоверчиво хмыкнул. - Я был весьма ограничен в своих возможностях, - язвительно ответил трикстер, глянув в карие глаза инженера. - В перерывах между побоями и попытками бежать, в результате которых мне и доставались эти самые побои, я зализывал раны. - А как Магам удалось открыть портал в Асгард без тессеракта? – спокойно спросил Беннер. – Ведь, насколько я понимаю, это не так просто. - Верховному Царю удалось создать нечто подобное тессеракту, то, что смогло открывать проходы между любыми мирами, - пояснил Локи. – Но в Асгард он мог попасть и без дополнительных артефактов, используя только свою магическую силу. Его целью является ваш мир, он хочет сделать то, что не удалось сделать Таносу. Он бы нанес удар и раньше, но Мидгард окружает защитное поле, преодолеть которое он оказался не в состоянии. А теперь это стало возможным. Тони встал, сделал несколько шагов по комнате и остановился, задумчиво разглядывая потолок. - Тогда раз Земля является для этого Царя такой заветной целью, то почему он до сих пор не нанес свой удар? – спросил он. – Чего он ждет? И с чего он взял, что сможет переплюнуть Таноса? – допытывался он. Тут Локи в первый раз за время всего разговора отвел глаза. - Он… он использовал мой неудачный опыт, проникнув в мой мозг и просмотрев мои воспоминания, - нехотя пояснил он. – Малор знает о Мидгарде все, что знаю я. Он знает о Мстителях, знает ваши сильные и слабые стороны, знает, на что вы способны. - Да, но тогда почему он медлит? Ты чего-то не договариваешь, - Тони остановился перед Локи и выжидательно уставился на него. Трикстер вспыхнул под его взглядом, замялся, но все же ответил. - Я помогал ему в создании артефакта, способного пробить защиту Земли, - начал он, опустив глаза. Тор вскинулся при этих словах, а Тони демонстративно закатил глаза и поднял вверх руки, словно призывая небо быть свидетелями данного разговора. - Кто бы сомневался! – воскликнул он. – Без тебя и здесь не обошлось! - Локи, о чем ты говоришь? – ошеломленно спросил Тор. - У меня не было другого выбора! – закричал вдруг Локи, теряя самообладание. – Вы не знаете, через что мне пришлось пройти! Надо мной издевались каждый день, не давая даже восстановиться, а без магических сил очень трудно залечивать раны за столь короткое время. – Его начало трясти, но он сумел справиться со своими эмоциями и далее продолжал уже более спокойно. – И вы все не имеете никакого права меня осуждать! – зло закончил он. Тони смотрел на него без всякого сожаления, даже презрительно. Он многое мог бы рассказать сейчас трикстеру о страданиях, но сдержался, встретившись взглядом с Тором. - И все же, - спокойно спросил он, - почему Маги медлят? Ведь они могли бы раздавить нас одним ударом. Чего они ждут? - Когда я помогал Верховному Царю в создании нового артефакта, мне удалось внести в его расчеты кое-какие поправки, сделав не совсем верный перевод одной из древних рукописей, - пояснил Локи, окончательно успокоившись. – В результате этих поправок очень редкие во вселенной элементы оказались соединены в таком порядке, что могли быть использованы только один раз, после чего они полностью разлагались. Малор израсходовал эти составляющие, когда нанес удар по Асгарду. Ему хватило бы собственных сил для того, чтобы одержать победу. Но он решил действовать наверняка. А на то, чтобы раздобыть новые элементы или найти им достойную замену, требуется много времени. Беннер взглянул на трикстера с уважением. Некоторое время все молчали, наконец, Тони произнес: - И все же, что можно противопоставить магам? С чем можно их победить или хотя бы отразить их натиск? Локи покачал головой. - Я не знаю, - честно ответил он. - Я так и знал, - произнес Старк и направился к выходу. Локи смотрел ему вслед с растерянным видом. Тони ушел, а Брюс остался в очередной раз осмотреть трикстера и дать ему нужные лекарства. Локи был еще очень слаб, но Беннер заметил, что он довольно быстро идет на поправку. Пока он осматривал его, Лафейсон не выдержал и злобно прошипел: - Представляю, сколько радости вы испытываете, видя меня в таком беспомощном состоянии! Правда, Зверь? - Локи! – осадил его Тор. - Ничего-ничего, - не отрываясь от дела, заметил Беннер. – Его яд для меня не смертелен. В моей жизни тоже были тяжелые моменты… - он улыбнулся. – Но я научился с ними справляться. Ну вот, все хорошо, - сказал он поднимаясь. – Скоро можно будет отменить прием всех лекарств, и ты будешь практически здоров. С этими словами Брюс вышел, а Локи, встретившись с осуждающим взглядом Тора и ничего не говоря, привычно отвернулся к стене и накрылся одеялом с головой, ограждая себя подобным образом от окружающего мира.