Искупление

Благодаря магической силе кристалла Локи оказался там, где и предполагал. Просторные темные покои, едва освещаемые слабым пламенем нескольких свечей, стоящая посередине огромная кровать, стол, все так же заваленный свитками и раскрытыми книгами… Когда глаза немного привыкли к полумраку, царящему в комнате, Локи огляделся по сторонам. Здесь ничего не изменилось с тех пор, как стражники выволокли отсюда извивающегося трикстера, чтобы потом всю ночь насиловать его в сыром холодном подвале замка. При воспоминании о похотливых руках, жадно шарящих по его телу, о грубых шершавых пальцах, проникающих внутрь, обо всем, что происходило тогда, к горлу Лафейсона подкатила тошнота. Ему пришлось приложить усилие, чтобы отогнать жуткие образы, обступившие его со всех сторон, и сосредоточиться на том, что он задумал. Бесшумно ступая по мягкому ковру, Локи двинулся к кровати, на которой лежал хозяин замка, чье огромное тело в темноте напоминало ровно дышащую гору. Проходя мимо стола, трикстер заметил длинный золоченый кинжал, слабо поблескивающий в темноте возле вазы с фруктами. Он взял его в руки и неторопливо приблизился к раскинувшемуся на постели Магу. Лафейсон стоял над ним, пытаясь вызвать в своей душе ненависть, которую копил в себе столько времени. Он пытался представить лицо матери, убитой Малором, пытался вспомнить все те жуткие вещи, которые Царь Запретных Земель заставлял его делать… Он пытался вспомнить все до мельчайших подробностей и возродить тем самым отчего-то притупившуюся вдруг жажду мести. Но, стоя сейчас над спящим Верховным Магом, Локи не чувствовал ровным счетом ничего. Его душу наполняла лишь черная холодная пустота, поглотившая все его сознание. Равнодушно склонившись над своим бывшим мучителем, Лафейсон протянул вперед руку, и кончик тонкого лезвия коснулся открытого горла Мага. Трикстер замер, всматриваясь в лицо своего врага, и с отвращением скривил губы. - Чего же ты медлишь? – раздался вдруг низкий хриплый голос, от которого у Локи похолодело внутри. Сердце, пропустив удар, оборвалось куда-то вниз и застыло, словно покрывшись толстым слоем льда. На трикстера из-под тяжелых век глянули фиолетовые глаза. Жесткие пальцы железной хваткой вцепились в его запястье, сдавливая и выкручивая руку Лафейсона. Кинжал выскользнул из разжавшихся пальцев Локи и с тихим стуком упал к его ногам. Малор отпустил трикстера, нагнулся, поднял с пола клинок и вложил его обратно в руку Лафейсона. А затем, сжимая его кисть в своей огромной лапе, снова приставил тонкое лезвие к своему незащищенному горлу. - Хочешь бить – бей, - спокойно сказал он, глядя в глаза опешевшему Локи. – Но это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни. – Маг выпустил руку трикстера и, чуть подавшись вперед, начал сам медленно насаживаться горлом на лезвие. – Но ведь ты вернулся не за этим, ведь так? – зловеще прошептал он. – Я знаю, зачем ты здесь. И я могу тебе кое-что предложить… - острие кинжала проткнуло оливковую кожу, и по шее Малора побежал тоненький алый ручеек. Словно завороженный, Локи наблюдал, как красная дорожка исчезает в приоткрытом вороте рубахи. - Ну же, ударь! – трикстер медлил, борясь с противоречивыми чувствами, нахлынувшими на него. - Так я и думал. Маг усмехнулся, небрежным движением руки отодвинул от своего горла лезвие кинжала и резким движением поднялся на ноги. Локи вздрогнул, но не двинулся с места. Малор медленно обошел его кругом, рассматривая с головы до ног и шумно втягивая ноздрями воздух, словно принюхиваясь. - А ты изменился, - снова заговорил он. – От тебя даже пахнет по-другому, нет прежнего страха. Знаешь, а ведь я почти пожалел о том, что отдал тебя на забаву своим солдатам. Мне потом тебя не хватало. - Во всем королевстве не осталось никого, кого можно было бы насиловать, бить и унижать? – Локи не удержался от сарказма, но тут же прикусил язык, побоявшись вспышки ярости со стороны Владыки Запретных Земель. Сейчас ему это было совсем не нужно, если он хочет получить то, зачем явился сюда. - Все также дерзок, - с каким-то удовлетворением проговорил Малор. Он вытянул руку и запустил пальцы в волосы Локи, задумчиво перебирая черные шелковистые пряди. Трикстер стоял, не шевелясь, сердце его бешено стучало, словно пытаясь вырваться из груди, в горле стоял ком, но у него хватило выдержки не шарахнуться в сторону от прикосновений Царя и не ударить его кинжалом, который он до сих пор держал в своей руке. Внезапно Маг сжал пальцы в кулак, больно схватив трикстера за волосы и притянув его вплотную к своему лицу. - Я ждал тебя. И я знаю, зачем ты здесь. Тебе нужен тессеракт, - прошипел Малор, и Локи похолодел – он забыл об особенности Мага читать чужие мысли. - Тебя послал за ним один из этих, - Царь щелкнул пальцами свободной руки, пытаясь вспомнить нужное название, - один из защитников Мидгарда! Но не это твоя конечная цель, ведь так? Локи в ужасе уставился на него. Малор выпустил его волосы и чуть наклонился вперед, заглядывая ему в глаза. - Ты ведь не отдал бы людям куб, окажись он у тебя в руках, - тихо сказал он. – Ты бы оставил его себе и использовал бы в своих целях! - Неправда, - нашел в себе силы ответить Локи. - В самом деле? Он все еще нужен тебе? Так иди и возьми, - и Маг махнул рукой в сторону стола, заваленного книгами. Локи непонимающе посмотрел в указанном направлении, пытаясь понять, что за игру затеял Царь. Видя его замешательство, Малор сам подошел к столу, взял какой-то предмет и швырнул его в руки Лафейсона. Тот инстинктивно поймал его и с удивлением уставился на брошенную ему вещь. Это оказался матовый куб, размером напоминающий тессеракт, но на этом все сходство и заканчивалось. Вместо переливающегося ярким голубым цветом, источающего почти осязаемую мощь артефакта, Локи держал в руках темный, словно покрытый сажей кубик средних размеров, холодный и безжизненный, словно выжженный изнутри. Он удивленно поднял глаза на Мага: - Что это? - Таким он стал почти сразу после гибели Одина и Фригг, - объяснил Малор. – Теперь он превратился в бесполезную игрушку. А жаль. Сильный был артефакт. – Он вздохнул и подошел к Локи, забрав у него куб и небрежно бросив обратно на стол. – Ты очень вовремя решил вернуться, мой маленький друг. Ты не поверишь, но я действительно рад тебя видеть. Локи недоверчиво посмотрел на него. Маг взмахнул рукой, ярко загорелись факелы, установленные на стенах, а сам хозяин замка неторопливо опустился в огромное кресло, жестом предлагая Лафейсону занять такое же напротив него. Локи покачал головой и остался стоять. - Я предвидел это, - лениво произнес великан, взяв из вазы, стоящей на столе, яблоко и с хрустом откусив кусок. Он пристально разглядывал стоявшего перед ним трикстера. – Предвидел твое возвращение и наш с тобой разговор. Похоже, что наши судьбы связаны между собой гораздо сильнее, чем можно было бы предположить. – Локи смотрел на него во все глаза, все пытаясь понять, куда же клонит Маг. - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - сказал он, все еще чувствуя угрозу, исходящую от Владыки Запретных Земель. - Ты здесь не просто так, - пояснил Малор. – Мы можем помочь друг другу… - Что? – воскликнул Локи. – Ты думаешь, что после всего того, что ты со мной сделал, я стану тебе помогать? Да и ты с чего бы вдруг стал что-то делать для меня? - Видишь ли, - проговорил Царь, - ты смог заинтересовать меня. Я предвидел каждый твой шаг, мог предугадать любое твое действие. И все же ты смог дважды меня обставить. – Слова Мага медленно капали, словно густые тягучие капли меда, обволакивая сознание трикстера и погружая его в странное состояние. – Тебе удалось несколько раз по-настоящему удивить меня. В первый раз, когда ты ухитрился у меня под носом поменять порядок элементов в новом артефакте. Пока я разобрался, что к чему, он уже превратился в бесполезный хлам. Это было смело. Попадись ты мне тогда под руку, я живьем содрал бы с тебя шкуру. Уже после, успокоившись, я понял, какой это был для тебя отчаянный шаг и удивился твоей смелости. Маг поднялся из глубокого кресла, отбросив в сторону недоеденное яблоко, и неторопливо приблизился к Лафейсону. - Во второй раз ты застал меня врасплох, появившись в гуще сражения в Асгарде, тогда как я считал тебя затраханным до смерти моими солдатами в подвале замка. Но ты умудрился выжить… Ты выжил после всех унижений и издевательств, выжил даже тогда, когда я проткнул тебя мечом практически насквозь! – Малор замолчал, пожирая трикстера горящими глазами. – Ты заинтриговал меня, а это, поверь, не многим удавалось. Ты оказался достойным противником. В отличие от многих, ты не сдался… Маг замолчал, придвинувшись к Локи вплотную. Трикстер чувствовал на своем лице его горячее дыхание, ему пришлось сделать над собой неимоверное усилие, чтобы не отшатнуться, не отступить хотя бы на шаг от Царя Запретных Земель. А тот взял из его пальцев кинжал, поднес к своему лицу и, прожигая Лафейсона взглядом, провел языком по лезвию. Затем снова коснулся головы Локи и вдруг резким движением руки, сжимающей кинжал, отхватил у него порядочную прядь волос. Локи не выдержал и метнулся в сторону, встав за спинкой громоздкого кресла и отгораживая себя таким образом от полубезумного хозяина замка. Малор поднес отрезанный локон к своему лицу и с шумом вдохнул воздух. - От тебя пахнет другим мужчиной, - произнес он. Локи почудилось в его голосе недоумение. – Ты кому-то отдался? Добровольно или тебя опять взяли силой? И кто же он? - Не твое дело! – огрызнулся трикстер из-за кресла, но тут же осекся. - Теперь - мое! – неожиданно взревел Маг. Локи удивленно поднял бровь. - Что?! Великий Маг ревнует? – насмешливо протянул он. За этой насмешкой он пытался спрятать свой страх, ему была непонятна такая резкая смена настроения Малора, непонятен взгляд, которым тот смотрел на трикстера. Что-то неуловимо изменилось в поведении Мага, но Лафейсон все никак не мог понять, что же его настораживает. - А ты та еще шлюшка, - пророкотал Маг, еще раз понюхав волосы Локи. – Но об этом мы поговорим позже, и тогда я лично займусь твоим половым воспитанием. – Локи нервно сглотнул, представив себе эти уроки. Его успокаивало то, что задерживаться он здесь не собирался. Рука нащупала в кармане оставшиеся камни Фригг. – Я сказал, что рад тебя видеть, и знаешь почему? – Трикстер молчал. – Потому что ты поможешь мне оживить тессеракт. - Что? – Локи удивленно вытаращил глаза. – Каким образом? - Куб принадлежал вашему миру, и ты его часть. А значит, в тебе есть то, что способно возродить тессеракт. Моя магия оказалась здесь бессильной, нужна кровь асгардца. Локи усмехнулся. - Ты забыл, что велением Одина я лишен магической сущности. Если кто и мог вернуть мне силу, то только Всеотец. А он мертв твоими стараниями. И потом, с чего ты взял, что я стану тебе помогать? - Я знаю, что заставит тебя сделать это, - с этими словами Маг снова подошел к столу, вытянул из груды свитков какой-то древний фолиант и издалека показал его Локи. - Книга? – спросил трикстер. - Это не просто книга, - Малор с не свойственной ему нежностью провел ладонью по корешку фолианта и странно глянул на Лафейсона. – Это древнейшая рукопись. С ее помощью я могу наделить тебя магией. Правда, она сильно отличается от той, к которой ты привык… – он не договорил. - Ты врешь! – закричал трикстер. – Врешь, как всегда! Ты снова обманешь меня и выбросишь, как ненужную вещь сразу же после того, как получишь то, что тебе нужно! – Локи облизнул пересохшие губы. Слова Мага задели его за живое, и против воли Лафейсона в его груди загорелся маленький огонек надежды. Ведь будь у него возможность колдовать, многое станет гораздо проще сделать. Он сможет вернуться к Тору, отомстить ему и Старку, попытаться снова захватить Мидгард… Локи затряс головой, пытаясь выбить из головы столь заманчивые и соблазнительные образы. Он знал, что эти картинки возникают в его сознании под действием магии Малора. - Нет, - тяжело ответил Великий Царь. – Не в этот раз. - Неужели? Что же изменилось? Маг немного помедлил, но все же ответил: - Моя армия понесла страшные потери во время битвы за Асгард. Надо отдать должное твоим соплеменникам, они славно сражались. Наши потери были столь велики, что мы вряд ли одержали бы победу, если бы я не воспользовался созданным мной артефактом. Сейчас моя армия слаба, и тессеракт нужен, чтобы восстановить наши силы. А поскольку почти все асы перебиты, то я надеюсь прибегнуть к твоей помощи. Поэтому предлагаю сделку – я дарю тебе возможность обрести магию, а ты взамен возрождаешь тессеракт. Я бы справился сам, но это древнее колдовство не приживается ни у кого из этого мира. Лафейсон все еще недоверчиво смотрел на него. Слишком все казалось просто, и слишком удачно складывались для него обстоятельства. А Локи давно перестал верить в свою удачу. Было что-то еще, что его беспокоило. Снова этот взгляд, которым смотрел Маг на свою недавнюю жертву. Что-то проскальзывало в этом взгляде, что-то совсем незнакомое трикстеру. Но вновь обрести магию, пусть и чужеродную, было его заветной мечтой с того самого момента, когда Один отобрал у него его магическую сущность. Хотя, что он теряет? Благодаря камням Фригг он в любой момент может смыться, если что-то пойдет не так. - А если я не соглашусь? – все же спросил он. - Бери тессеракт и возвращайся в Мидгард, - грубо ответил Маг. – Порадуй Мстителей своей бесполезной находкой, может они сразу простят тебе все твои прегрешения! Кстати, тебя хорошо встретили на Земле? Тебе были рады? Что молчишь? А Локи подумал, что терять ему уже нечего. Поэтому еле заметно кивнул головой. - Я не доверяю тебе и думаю, что ты все равно обманешь меня. Или убьешь, получив желаемое. Но я согласен. - Отлично, - губы Малора растянулись в жутковатой ухмылке, обнажившей желтые клыки. Он подошел к трикстеру и протянул ему свою открытую ладонь. – По рукам? Локи настороженно подал ему свою руку, его ладонь скрылась в огромной лапе великана. Тот сильно сжал пальцы Лафейсона, закрепляя эту странную сделку, но не отпустил сразу, а с силой дернул на себя, притянув его и прижав к своей груди одной рукой. Второй рукой он выудил из кармана извивающегося Лафейсона мешочек с кристаллами Фригг и швырнул его в горящий камин. - Так ты никуда не сбежишь, - злобно прошептал он в ухо трикстера. – А еще раз попробуешь меня убить – сожгу заживо. Он оттолкнул от себя задыхающегося Локи и захохотал. - Сейчас иди в свою комнату и переоденься – в мидгардской одежде ты нелепо выглядишь. – Локи с ненавистью глянул на него и повернулся, чтобы уйти. - А ты не забыл про свои прямые обязанности? – донесся до него издевательский голос, и трикстер резко обернулся. Маг уселся на свою кровать и похлопал широкой ладонью по перине. – Твоя комната в твоем распоряжении, - сказал он. – Но спать ты будешь здесь! Локи с отвращением глянул на него и вышел, громко хлопнув дверью. Идя по знакомому коридору, он все еще слышал глумливый смех хозяина замка.