Iron panic

Шесть лет спустя, Инчхон

      Сегодня на улицах города было крайне неспокойно: шайка железяк распугивала детей и женщин, заставляя их кричать от страха, разбивала окна и кидала в дома бутылки с зажигательной смесью. В воздухе витал запах гари и гниющей плоти.       Чёрный ворон осторожно облетал преграды из горящих досок и падающих на землю осколков и стремительно летел к большому клубу сиреневого дыма, который изредка вылетал из разбитого окна заброшенного склада. Перед тем, как залететь в помещение, он немного покружился вокруг того, что сейчас с трудом можно назвать крышей, а затем влетел в окно. Найдя в тёмном уголке яркий свет от огня, который переливался различными оттенками синего, красного и фиолетового, птица начала выискивать своего хозяина.       Вокруг костра сидело двое парней. Один из них привстал на колени, держа в руках цветки розмарина, начал отрывать лепестки, кидать их в закипающий котёл и шептать слова, похожие на часть магического заговора. Другой молча помешивал густую жижу, на поверхности которой плавали травы.       Ворон сел на плечо, слегка смяв ткань тёмного одеяния юноши. Когти впились в его плечо, от чего парень на минуту прекратил тараторить и посмотрел на незваного гостя на своём плече.       — Эй, я не твой хозяин, лети к Хёну, — проговорил тот, после чего птица резко взмахнула крыльями и ударила парня по лицу. От неожиданности тот вздрогнул и выронил из рук розмарин в котёл. — Почему эта птичья морда вечно так со мной поступает?       — Он до сих пор в обиде на тебя за то, что ты вчера не покормил его.       — Тоже мне беда. Твой дружок хоть знает, что мы сами почти не едим, чтобы осталось больше запасов для готовки лекарств? — парень прищурил глаза и укоризненно посмотрел на ворона, из-за чего тот склонил голову.       — Чжухон, перестань. Бами единственный из нас, кто может добраться до восьмого перевала и не стать пленником белых.       Похоже, его слова были слишком убедительными, так как Чжухон переключил своё внимание с ворона на ветку розмарина, которая так и норовила потонуть в зелье.       Хёну протянул руку птице, чтобы та могла приземлиться к нему, достал из кармана ягоды и протянул их своему пернатому другу. Он погладил ворона по голове и ждал, пока тот не начнёт говорить.       «Белые в городе! Белые в городе!» — громко загорланила птица. От услышанного вдвое резко замолчали, округлив глаза от удивления. Вокруг повисла гробовая тишина, прерываемая бурлением снадобья.       Чжухон что-то наспех протараторил, достал из кармана золотистую пыльцу и бросил её в котёл, от чего послышался громкий хлопок. Здание на мгновение окутало ярко-золотистым свечением.       — Чжухон, — спокойным тоном про говорил Хёну, чьё недовольство можно было понять только по слегка сердитому взгляду, — зачем ты торопишься? Мало того, что насыпал порошка слишком много, так ещё и рассекретил нас. Белые сейчас сюда сбегутся на такой яркий свет.       В ответ Чжухон ничего не сказал, а лишь кинул в руки парня флягу, наполненной до краёв только что приготовленным отваром. Оставшуюся жидкость Хёну залил шприцом в патроны, которые вставил в обойму старенького пистолета, повидавшего многое на своём веку.       Первым, кто решил выйти осмотреться на улицу, был Чжухон. Он забрал у Хёну пистолет, закрыл глаза и исчез. Открыв глаза, он увидел перед собой горящее здание на главной площади. Кругом уже не было слышно ни души, что было весьма странно.       Парень осмотрелся вокруг. На всех домах, которые пострадали от недавних похождений железяк, чёрным баллончиком была нарисована большая буква «Х». Чжухону это показалось очень странным, потому что ни белые, ни железяки так обычно не поступали, да и без причины никогда не устраивали таких беспорядков за территорией перевала. «Что-то мне это всё не нравится. Неужели железяки теперь решили нападать и на обычных граждан?» — прошептал про себя парень.       Вскоре на втором этаже бывшего торгового центра раздался взрыв. Парень заметил смутные очертания силуэта, одетого в форму белых на верхних этажах, еле передвигавшегося и держащегося за левое плечо. Через некоторое время он подошёл как можно ближе к окну, выбил здоровой рукой стекло и высунул голову. С помещения повалил едкий дым, а сам незнакомец свалился без сознания на подоконник.       Чжухон надел чёрную маску, чтобы не задохнуться от угарного газа, и переместился в комнату, где находился седовласый незнакомец. Прежде, чем вынести тело из горящего помещения, он взял осколок и нанёс неглубокую рану на тыльной стороне руки, из которой полилась алая кровь со странными хлопьями, похожими на стружку металла. Вылив из фляги снадобье на руку, порез начал медленно затягиваться и искриться.       — Не знаю, кто ты, но хорошо, что ты сбежал с восьмого перевала, — проговорил Чжухон и телепортировался вместе с незнакомцем на улицу.       Двое очень вовремя исчезли из торгового центра, потому что вскоре последовало ещё три взрыва, которые синхронно раздались на разных этажах, окончательно разрушив некогда красивый дом. Помимо взрыва Чжухона ждал ещё один неприятный сюрприз: к нему надвигалось двое вооружённых парней в экипировке, схожей с одеждой седовласого. Самый высокий из них указал пальцем на парня без сознания, после чего оба ещё быстрее побежали в сторону Чжухона и всем видом давали понять, что это не сулило ничего хорошего.       — Тут твои дружки пришли. Судя по их недовольным харям, они за тобой тут бегают уже давно. Белогвардейские задницы! Даже бывших сослуживцев готовы убить за то, что те стали железяками, — злобно проговорил незнакомцу Чжухон, пока смотрел на погоны парня в своих руках. — Так ты ещё и старшина? Ну и дела.       Чжухон впервые спасал белого от товарищей. Сначала он хотел бросить парня и оставить его тем двум военным, но где-то в глубине души он понимал, что тогда паренька просто в лучшем случае расстреляют, а тело отнесут в отдел исследований. «В конце концов он же человек… пока человек», — горько вздохнув, проговорил юноша и переместился в укромное место, куда белые не могли бы так быстро добраться.       Незнакомец хотел очнуться, но вдруг его тело заискрилось, от чего Чжухон дал ему отпить немного отвара. Сделав пару глотков, седовласый парень глубоко вздохнул, а затем с трудом открыл глаза. Он уже было хотел что-то сказать, но Чжухон приказал ему сидеть и не двигаться, а сам исчез.       Седовласый фыркнул и хотел уже встать с места, но не тут-то было. Он почувствовал, как будто бы его руки и ноги были скованы в невидимые оковы. «Ну ладно, — подумал про себя парень. — У меня есть время, чтобы выбраться отсюда и убежать в более безопасное место, где меня никто не найдёт».       А тем временем Чжухон вернулся туда, где сейчас обыскивают каждый уголок двое молодых парней в белой военной форме. Парень демонстративно и очень громко шаркнул ногой, чтобы двое белогвардейцев обратили на него внимание, что у него прекрасно получилось. Более высокий и щуплый из них молниеносно отреагировал на звук и выстрелил из своего автомата, чуть не задев плечо Чжухона.       — Неплохо для белогвардейца, — проговорил Чжухон, отряхнувшись от невидимых пылинок со своей одежды. — Что вы забыли на нашей территории?       Двое военных неподвижно стояли на своём месте и держали оружие наготове. На их лице не дрогнул даже ни один мускул, когда Чжухон переместился за их спины.       — Повторю ещё раз свой вопрос: зачем вы пришли на эту территорию и убиваете мирных граждан? Или вы таким образом ищите своего старшину, который без оказания должной помощи скоро превратится в неуправляемую железяку?       Кажется, последние слова очень сильно задели светловолосого парня, так как тот сильно дёрнулся от слова «железяка». Он резко развернулся и начал бездумно стрелять туда, куда только успевал переместится Чжухон, чтобы увернуться от пуль. Вскоре у него закончились патроны, и он бросил пистолет на землю.       — Что ты творишь, придурок? — прокричал парень вслед своему сослуживцу, который теперь набросился на Чжухона c ножом. — Хосок, остановись!       Хосок тем временем уже ухватился за штанину Чжухона и повалил его. Он поднёс дрожащими руками нож к его горлу и уже хотел было зарезать парня, но тут его руку перехватили.       — Отпусти мою руку, Хёнвон, — гневно прорычал тот, пытаясь вырваться из цепкой руки напарника. — Он всё равно из иксов, нам за это ничего не будет.       — Не позорь честь белогвардейца! Он всё-таки всё ещё числится как обычный гражданин!       Слова напарника очень быстро подействовали на Хосока. Он небрежно оттолкнул от себя Чжухона и встал на ноги. Хёнвон вытащил из кармана брюк рацию, нажал на кнопку и проговорил: «В Центре чисто. Старш… полукиборг скрылся в неизвестном направлении. Как дела на Севере?». Рация только изредка шипела, заставляя понервничать Хосока. Лицо же его напарника оставалось неизменным. Ни единый мускул на его лице не дрогнул.       Хёнвон повернулся к Хосоку и кивнул в сторону заброшенного амбара. Чжухон сразу же понял, куда направляются двое военных и поспешил за ними следом. Хёнвон краем глаза заметил, что за ними образовался хвост, поэтому вежливо попросил парня в тёмном одеянии не следовать за ними, так как там может быть опасно.       — Слушай, ты, — Чжухон сделал небольшую паузу, чтобы посмотреть на погоны и узнать звание Хёнвона. — Сержант…       — Сержант Че.       — Да, сержант Че. Если твои родители пропихнули тебя в элитные войска Белой гвардии, то это ещё не значит, что ты чем-то лучше меня. Твои руки тоже давно по локоть в крови ни в чём не виновных людей из-за бездумного и беспрекословного исполнения приказов свыше.       Хёнвон уже хотел было что-то ответить, но не тут-то было. В трёх метрах от троицы раздались выстрелы и звуки отлетающих от металла пуль. Трое парней одновременно достали пистолеты и направили дула в сторону источника звука.       За углом показался Хёну. Увидев вдали Чжухона, он побежал в его сторону, периодически оборачиваясь назад и стреляя из пистолета пулями и кидаясь шариками, которые со временем превращались в синий дым. Из-за него можно было с трудом разобрать, в кого же стрелял парень, но было ясно одно: предполагаемая цель Хёну совсем не человек.       Хёнвон и Хосок переглянулись друг с другом и побежали в самую гущу дымки, оставив Чжухона стоять в одиночестве. Точнее так они думали, потому что стоило им отвернуться, как юноша телепортировался и поспешил искать своего товарища.       Хоть Хёну уже давно и не стрелял (видимо, у него закончились патроны или снадобье), синяя дымка была настолько плотная, что было сложно что-то увидеть дальше вытянутой руки. По этой причине Хёнвон и Хосок решили идти спиной друг к другу, медленно и насколько можно тихо передвигаясь практически на ощупь.       Военные ещё долго ходили кругами, пока Хосок не заметил рядом с ними очертание искрящегося человеческого силуэта. Вскоре его рация начала шипеть так, как будто бы кто-то в неё говорил. Парень достал её из кармана и внимательно прислушался к шуму.       Хёнвон осторожно повернул голову к напарнику, когда из рации послышался знакомый голос. Сигнал был слишком слабым, так что единственное, что могли услышать парни — обрывки фраз и белый шум. Хосок выключил рацию, но странные звуки так и не прекращались, а наоборот становились всё более отчётливыми.       «Убрать… Ошибка… Должен устранить», — услышали парни от тёмного силуэта, который всё ближе приближался к ним. По голосу парни узнали своего сослуживца Минхёка. Хоть у них и был приказ поймать сержанта, от одной мысли, что при любом неверном движении парня нужно будет убить его, по коже неприятно бегали мурашки.       Минхёк уверенным шагом пошёл навстречу двоице. Хёнвон жестом руки показал Хосоку, чтобы тот постарался удержать старшину Ли со спины. Хосок кивнул и последовал навстречу железяке.       Минхёк всё ещё был похож на человека. Единственное, что выдавало в нём железный вирус — искры, летящие из глаз, белый шум, который можно было услышать при каждом вдохе старшины Ли и недавно появившуюся отметину на левой руке, которая напоминала разъём для микрочипа.       — Первая стадия пошла. Надо поторопиться, пока Минхёк окончательно не стал полукиборгом, — проговорил Хосок. — Ты же сможешь вытащить у него чип и не подхватить вирус?       В ответ сержант Че лишь усмехнулся, от чего Минхёк перестал издавать шипение во время вдохов. Хоть он и стал железякой, но его разум всё ещё позволяет понимать смысл каждого слова бывших напарников. Он бы и рад был уйти с этого места как можно дальше от двоих белогвардейцев, но не может. Вирус уже начал понемногу стирать всю информацию в самых глубинах головного мозга. Имя, возраст, сегодняшний день — теперь это бессмысленный набор звуков для Минхёка. С этого момента его мысли шифруются только двоичной системой счисления.       Пока старшина Ли безмолвно стоял, Хосок быстро подошёл к спине старшины Ли и приставил курок к его затылку. От прикосновения пистолета к седовласому Хосок видел, как периодически искры долетали до пистолета и больно били по пальцам его руки, но парень не спешил отпускать оружие. Он даже практически не моргал, от чего едкий дым заставлял глаза слезиться.       А в это время Чжухон пытался найти Хёну и не наткнуться на белых. Он очень надеялся, что полукиборг, с которым столкнулись военные, не тот самый старшина, которого он оставил в укрытии, наложив перед этим блок на любые попытки Минхёка пошевелиться и сдвинуться с места.       Парень нашёл своего товарища очень быстро. Хёну еле стоял на ногах и, шатаясь, пытался удержать в руках оружие. Он попытался сделать хотя бы маленький шажок, но не мог. На штанине виднелось красное пятно, которое очень быстро росло, пропитывая ткань кровью. Парень повалился на землю, схватив себя за ногу, а Чжухон подбежал к нему и попытался помочь встать. Сначала хён не узнал своего друга и приставил оружие к подбородку юноши, но, когда услышал знакомый голос, извинился и положил пистолет в обойму.       — Потерпи немного, хён, сейчас я перенесу нас в логово и подлатаю твои раны, — парень уже приготовился телепортироваться, но Хёну дёрнул его за рукав и покачал головой. — Что-то случилось?       — Нам нужно спасти дитя света.       — Дитя чего? — в недоумении изогнул бровь Чжухон. — К тебе видение пришло? Ох, когда же ты начнёшь рассказывать о видениях не странными загадками, а нормальными предложениями? Знать бы ещё, кого спасать надо.       Старший показал пальцем на три силуэта, стоящие в густом облаке друг к другу. Поняв, что там стоят два белогвардейца, окруживших железяку, Чжухон закатил глаза и спросил Хёну, действительно ли нужно спасать полукиборга. Старший лишь утвердительно кивнул и похлопал парня по плечу, чтобы тот поторопился. Он горько вздохнул и переместился поближе к троице.       Минхёк стоял и пытался как можно дольше держать контроль над своим телом. Его мышцы напряглись, а в оружие больно вцепились пальцы, которые так и тянулись нажать на курок. Старшина понимал, что нельзя делать резких движений, иначе его убьют. Он сдерживал себя, пока вирус не распространился полностью в организме. Хосок и Хёнвон тоже не спешили убить старшину, ведь он был для них не просто сослуживцем.       — Зачем ты полез туда один, дурак, — проговорил Хосок, не убирая пистолет от затылка Минхёка. — Ты же видел, что без помощи там не справиться. И знаешь, как тяжело убивать своих.       — Хватит, — бросил в ответ Хёнвон. — Прошлого уже не вернуть. Давай скорее закончим и уйдём на базу. Мне тоже нелегко смотреть сейчас ему в глаза.       Сержант Шин хмыкнул и нажал на кнопку пистолета, чтобы убрать блокировку. Минхёк по-прежнему стоял и не шевелился. Хёнвон не смыкал глаз и смотрел на каждое движение железяки, но даже это не спасло военных. По телу старшины Ли в последний раз прошла огромная электрическая волна, от чего Хосока отбросило. Движения Минхёка стали настолько быстрыми, что Хёнвон с трудом успевал увернуться от рук бывшего сослуживца и стрелял наугад.       Сержант Че потратил слишком много пуль впустую. У него оставалась всего лишь единственная пуля, после которой оружие превратится в бесполезную игрушку. Он ещё раз попытал своё счастье и выстрелил в сторону полуразрушенной стенки, где только что притаился Минхёк. Но, как и ожидал Хёнвон, железяка давно выбежал из своего убежища и теперь стоял за его спиной, тяжело дыша, из-за чего можно было услышать звуки белого шума.       Старшина Ли схватил своего сослуживца за голову и резким движением повалил его. Он сделал это с такой силой, что асфальт вокруг Хёнвона покрылся трещинами, а в уголке рта сержанта полилась кровь. Голова парня начала кружиться, но он старался не терять сознания и уворачивался от кулаков из последних сил. Нащупав в кармане электрошокер, он поднёс его к животу Минхёка и нажал на кнопку. Это дало немного времени, чтобы Хёнвон смог встать, вытереть дорожку крови на подбородке и побежать на противника с шокером и ножом.       Чжухон подоспел очень вовремя, иначе в эту минуту мог умереть либо Минхёк, либо Хёнвон. Он крепко сжал сзади холодное тело железяки и почувствовал, как мышцы полукиборга напряглись. Точнее, если быть честным, теперь это с трудом можно было назвать мышцами, ведь металл давно обволакивал мышечную ткань бывшего старшины, пока тот и не подозревал, что в скором времени будет заражён вирусом.       Хёнвона не смутило появление ещё одного персонажа в мини-битве, откуда как минимум один из них вряд ли сможет выбраться живым. Теперь он направил нож не на старшину, а на парня, державшего его. Чжухон попытался уклониться и перенестись, но не успел: Хёнвон нанёс ранение в самый последний момент, из-за чего теперь в его руке торчал бломок острого лезвия.       Железяка начал сопротивляться. Он высвободил правую руку и ударил Чжухона по челюсти, отчего тот подскочил на полметра. Парень переместился, чтобы не налететь на Хосока, который лежал без сознания, и с трудом удержался на ногах.       Хёнвон воспользовался тем, что Минхёк отвлёкся на ещё одного оппонента, поэтому направил электрошокер в место на левой руке, где должен был находиться микрочип. От боли полукиборг закричал и откинул сержанта Че в стену соседнего здания, отчего та сильно пошатнулась.       Чжухон телепортировался как можно ближе к железяке и достал из кармана капсулу. Он попытался закинуть её в рот Минхёка, пока тот не укусил его или не отбросил от себя. Парень не успел отбежать, потому что полукиборг уже схватил его за руку и начал кружить над своей головой, а затем кинул себе под ноги.       Пока капсула не растворилась в организме бывшего солдата, у Чжухона было пять минут, чтобы хоть как-то удержать Минхёка возле себя и не умереть самому. Парень снова попытался переместиться от железяки, но тот схватил его за голову, больно давя пальцами на виски, от чего в глазах начали появляться яркие пятна. Сконцентрировавшись, юноша всё-таки смог выбраться из цепких рук, чуть не лишившись части кожи на лбу. Хватка полукиборга была настолько цепкой, что в некоторых местах на голове у Чжухона всё-таки остались глубокие царапины, из которых медленно, но уверенно стекала кровь.       Чжухон не хотел доставать из обоймы пистолет, но ему пришлось. Он прицелился в небольшую царапину на теле Минхёка, которая лишь изредка искрилась, и попытался выстрелить в неё. Из пистолета вышла пуля, которая оставила после себя синюю дымку, разбавляя уже почти рассеявшийся туман из-за выстрелов Хёну.       — Аварийное отключение системы выполнено, — проговорил Минхёк, после чего свет в его глазах погас, а сам он повалился на лежащего рядом Хёнвона.       Чжухон облегчённо вздохнул и подошёл к полукиборгу, взяв его руку и нож, который лежал возле сержанта Че. Парень сделал аккуратный надрез на запястье, пока не нашёл металлическую крышку, а затем потянул её на себя. Среди сосудов, которые в некоторых местах уже превратились в провода, и мышц Чжухон отыскал микрочип.       Далее он взял полукиборга и попытался телепортироваться, но у него не вышло. Он попытался ещё раз, но почему-то оказался не там, где хотел, а у тела Хосока. Чжухон попытался не раз переместиться, но от этого голова раскалывалась всё больше, да и сил, чтобы удержать тяжёлое тело железяки, хватало с трудом, поэтому парень решил дойти до Хёну пешим ходом.       — Если вам так сильно был нужен этот чип, подавитесь, — проговорил Чжухон, бросив в ноги лежащего Хёнвона микрочип, а затем из последних сил перекинул Минхёка к себе на спину и скрылся в неизвестном направлении.