Венок из ирисов

      Кейтилин сама не заметила, как её покои стали местом вечерних посиделок. Сначала к ней стала наведываться Лианна Старк. Они быстро нашли общий язык с Лизой (которая, казалось, совсем переселилась к старшей сестре на время турнира), хотя Кет думала, что таких совершенно разных людей она не встречала ни разу в своей жизни. Девчонки весело переговаривались, сидя у большого окна, хихикали, вызывая у Кейтилин приступы немого раздражения. Нет, она бы сама с радостью присоединилась бы к ним, если бы ни Нед Старк. Проклятый Нед Старк, который лишь холодно кивнул ей с королём, когда застал их у конюшни, а затем направился прочь. Нед Старк, который теперь не спускал с Кет своих пугающих, серых глаз, от взгляда которых в глубине её естества образовывался снежный ком страха. Он ничего ей не говорил, лишь смотрел, и это практически лишало Кейтилин рассудка. Почему он молчит? Почему до сих пор Рикард Старк не пришёл к её отцу, и не устроил скандал, обвиняя Кейтилин в распутстве? Почему Старки не расторгли помолвку? При мысли об этом у Кейтилин всё внутри сжималось, но она ощущала, что какая-то предательская часть её души будет рада такому исходу. И этот факт ложился на её плечи ещё одним тяжёлым бременем.       С Рейегаром она больше не виделась, решив отказаться от его общества окончательно и бесповоротно. Это было бы сложно сделать, если бы не множество гостей, которых ей необходимо было развлекать, что она и делала, после того, как обменивалась с королём парой ничего не значащих фраз. Даже это ей было в тягость, потому что единственное её страстное желание заключалось в том, чтобы остаться с ним наедине, опять услышать его тихие речи, увидеть тот странный блеск, который появился в его глазах, когда они стояли так близко друг к другу, смешивая свои дыхания. В минуты слабости Кейтилин мечтала, чтобы Таргариен понял, что кроется за её холодностью и молчанием, чтобы он подошёл, взял её руки в свои, и пообещал сделать всё, дабы соединить их жизни в одну. Но он бездействовал, принимая правила её игры, и она была благодарна ему за это. Король Рейегар I был благородным человеком.       «Семья, долг, честь» — таковы слова, высеченные на её семейном древе, и впредь Кейтилин будет следовать им. Она постарается им следовать. И да помогут ей Боги.

***

      — А в Дорне очень жарко? — Лиза лежала на кровати Кейтилин и широко открытыми глазами смотрела на дорнийскую принцессу, которая вместе со своей лучшей подругой Эшарой Дейн быстро влились в их небольшую компанию. Та восседала на удобном кресле, подобрав под себя ноги, но не выглядя от этого менее царственно. Каждый её вздох, поворот головы, тихий мелодичный смех и то, с какой непередаваемой грацией она ходила — всё это выдавало в ней королеву. Прекрасную и совершенно естественную. Обладательницу множества достоинств, и ничуть не возгордившуюся из-за этого. Она была приветлива с людьми, много и часто заразительно смеялась, и всегда была готова помочь советом.       Иногда, нервно кусая губы от ревности, Кет размышляла о том, что принцесса Элия стала бы прекрасной женой королю Рейегару. Только её титул Правящей принцессы был для них препятствием, но его было легко обойти, стоило бы только захотеть…       После таких раздумий Кейтилин неизменно чувствовала себя опустошенной. Да, она понимала невозможность своего брака с королём, ибо не хотела позорить отца, давшего слово Старку, но мысли о неизбежном браке короля навевали на неё мучительную тоску, заставляя её сердце болезненно биться.       — Да, малышка, — Элия расправила подол нарядного платья, в котором ей предстояло явиться на сегодняшний пир. Кейтилин была поражена, что её сестра так лояльно отнеслась к «малышке». Обычно она ненавидела, когда ей как-то указывали на её возраст. Что ж, Элия Мартелл умела очаровывать людей. — И ты даже не представляешь насколько.       — Поэтому у дорнийцев такая горячая кровь и они столь искусны в любви? — простодушно поинтересовалась Лиза.       Кейтилин почувствовала, как стыд заливает краской её щёки.       — Лиза!       Дорнийки — Элия и Эшара, которая, на тот момент сооружала сложную причёску на голове у Кейтилин — залились весёлых смехом. Лианна присоединилась к ним. Похоже, этот вопрос вызвал волну смущения только у Кет.       — Ничего страшного, Кетти, — Элия одарила обеих Талли улыбкой. — Вполне понятно, что твою сестру это интересует. По правде говоря, это самый часто задаваемый мне вопрос. Да, милая, я думаю, что жара тоже оказывает влияние на дорнийцев. Возможно, она заставляет бежать нашу кровь быстрее. Делает нас вспыльчивыми. И страстными.       Элия произнесла последние слова прямо в красивое, покрасневшее личико Лизы, а затем поцеловала её в лоб.       — Ну что, Эшара, всё готово? — она легко поднялась на ноги и повернулась к Дейн. — Ещё немного, и мой братец решит нанести нам визит. Я уже чувствую его нетерпение.       — Мы закончили. Леди Талли, вы можете взглянуть в зеркало, — Эшара улыбнулась ей, явно довольная проделанной работой.       Кейтилин изучала своё отражение. Рыжие осенние волосы были заплетены в замысловатую косу, кончик которой покоился в глубоком вырезе её платья. Кейтилин в очередной раз поднесла ладонь к груди, в попытке прикрыть его.       — Нет-нет, Кет, мы же с тобой договорились! — Элия тут же оказалась рядом с ней и укоризненно покачала головой. — Оставь вырез в покое. Он тебе очень идёт.       Кейтилин жалобно посмотрела в глаза принцессы.       — Принцесса, мне кажется, что этот наряд не совсем подходит мне. Он слишком яркий и…       — Слишком откровенный? — Элия вопросительно приподняла тонкую бровь.       Кет лишь кивнула. Ей были непривычны платья такого цвета и такого покроя. Они вызывали у неё откровенный ужас. Так почему она согласилась надеть подарок Элии? Самый очевидный ответ заключался в том, что она не хотела обидеть принцессу, отказав ей. А ещё самую малость она хотела посмотреть на Рейегара, когда он увидит её в этом наряде. Взлетят ли его светлые брови, измениться ли улыбка? О, это было очень глупо. Это было совершенно глупая затея, идущая вразрез с решениями, которые она приняла после случая у конюшни. Кейтилин нервно переминалась с ноги на ногу, готовая в любой момент сбросить с себя платье, и переодеться во что-то более приемлемое.       Принцесса Элия наклонилась к ней и жарко прошептала:       — Не бойся быть яркой и откровенной. Ему понравится. — Кейтилин вздрогнула и с тревогой посмотрела на свою новую подругу. Та улыбнулась ей — прекрасно и обнадёживающе. — Поверь мне.       И Кейтилин поверила. Элии Дорнийской невозможно было не поверить.