Тени, которые мы отбрасываем

Мы все живем в каком-то бесконечном ожидании: в ожидании Хогвартс-экспресса, который вот-вот должен подъехать к платформе, бессонными ночами — в ожидании, когда ты наконец сможешь заснуть, в ожидании начала учебного года, в ожидании результатов экзаменов, в ожидании писем от друзей, в ожидании смерти... Вот и Гарри с такой твердой и не угасающей надеждой ждал чего-то. Ждал, что что-нибудь наконец случится и поможет ему проясните хоть немного сложившуюся вокруг паутину загадок, даст ответ хотя бы на один из бесчисленных вопросов. Со следующей недели их так загрузили домашними заданиями, за отсутствие которых теперь практически всегда назначали отработки, что им решительно не хватало времени обследовать замок. Вечерами они склонялись над очередным эссе по истории магии (и это в лучшем случае) или отрабатывали друг с другом заклинания по ЗОТИ. Благодаря помощи со стороны Гермионы, Гарри пока удавалось избегать оставаться после уроков, однако это не сильно спасало от нагромождающейся кучи нескончаемых дел. — Мы просто впустую тратим время! — нервничал Рон, и Гарри был с ним абсолютно согласен. Гермиона не отвечала ничего, но по ее усталому виду и мешками под глазами было видно, что даже она считает нагрузку этого года чрезмерной. По ночам девушка продолжала изучать всевозможные книги по их основному вопросу, и поэтому она совсем не высыпалась. Пару раз Гарри замечал, что на лекциях подруга уже не слушает преподавателей столь внимательно, а за завтраком, обедом и ужином она перестала пить что-либо кроме крепкого черного кофе. Снейп, к его огромному облегчению, почти не попадался на глаза, и порой мальчику казалось, что он вообще находится не в школе. Пару раз он даже проверял это по карте Мародеров, но в семи случаях из десяти директор оказывался в своем кабинете. Разумеется, Гарри остался верен данному себе слову, и продолжал следить за Малфоем, в то время, как места, куда тот наведывался, становились все более и более странными. В запретную секцию он больше не ходил, зато наведывался в лабораторию Слагхорна, в кабинет директора, на Астрономическую башню. В последнем случае, Гарри последовал за ним в своей мантии-невидимке, и, чтоб тот наверняка его не заметил, остановился не на самой смотровой площадке, а на лестнице, той самой, с которой он наблюдал смерть Дамблдора. Малфой сидел коленями на холодном полу, в той самой, свойственной лишь аристократам брезгливой позе. Он колдовал, и на кончике его палочки то появлялся, то затухал язычок пламени. То ли он таким странным способом пытался согреться в ветреную осеннюю ночь, то ли просто отрабатывал какое-то неизвестное Гарри заклинание, но просидел он так не меньше получаса, а гриффиндорец не понимал, почему он не ушел раньше, а все это время стоял и завороженно наблюдал за такой незамысловатой сценой. Он вцепился руками в поручни и старался не двигаться, боясь, что его заметят. Пальцы онемели от холода, и на секунду Гарри уже почти решился подойти к слизеринцу ближе и отогреть их с помощью странного волшебного огонька. Он представил, как опускается на каменный пол прямо напротив Малфоя и вытягивает вперед руки. Какое-то время ничего бы не происходило, но потом Гарри бы слишком громко выдохнул или сглотнул, и блондин бы непременно услышал это. Он бы настороженно замер, а потом поднял бы на невидимого преследователя свои серые, как будто покрывшиеся слоем льда, глаза. Он не смог бы увидеть гриффиндорца, но, если бы в этот момент напряг слух, то смог бы различать в тишине ночи звук его учащенного сердцебиения. "Попался", — мелькнула бы мысль в голове у Гарри, но он продолжал бы сидеть, застыв, с вытянутыми в сторону огня руками, будто это спасло бы его от неминуемого разоблачения. Он захотел бы растянуть это мгновение, пока Малфой просто внимательно смотрел ему в глаза, однако не пытался ничего сделать. В такие мгновения, когда ждешь чего-то, время становится неощутимым, неосязаемым, оно почти исчезает. В реальность Гарри вернулся только тогда, когда слизеринец тихо чертыхнулся, и огонек на его палочке потух. Ветер подул, как показалось, с удвоенной силой, и юноша вздрогнул, обнимая себя руками и тщетно пытаясь посильнее закутаться в свой слишком тонкий для такой погоды черный пиджак. Он вскочил на ноги, брезгливо отряхнул брюки от пыли и пробежал вниз по лестнице мимо вжавшегося в перила Поттера, даже не взглянув в его сторону. В конце недели Гарри все же провел обещанные отборы. Желающих в этом году было не много, поэтому справились они довольно быстро. Колин летал...посредственно. Он слишком часто оглядывал поле, ища взглядом Гарри, слишком сильно нервничал и периодически безбожно мазал. Но кроме него на место охотника никто не претендовал, так что пришлось сжать зубы и утвердить его. Оказалось, в команду гриффиндора попадают не только за талант, как была уверенна на втором курсе Гермиона. Слизеринцы бы непременно сейчас позлорадствовали. Гарри решил, что с Криви и правда надо будет поработать, если они не хотят опозориться в этом году. Конечно, решающую роль в игре имеют ловцы. Сначала Гарри вообще не мог понять, зачем в команде нужны остальные игроки, кроме них. Однако потом Хаффлпафф разбил команду Гриффиндора со счетом 240-230 и выиграли, даже не смотря на то, что снитч поймала заменявшая Поттера Джинни. А еще Гарри понял, что по охотникам судят о команде, ведь зрители, в основном, следят именно за ними. Хотя система и вправду была довольно несправедливой. Давали бы за снитч, скажем, не 150, а 100 очков. Хотя, сейчас Гарри такой несправедливости мог только порадоваться. Рон, к большому облегчению, играл вполне сносно, как и его сестра. Да уж, что-что, а квиддич у семейки Уизли был в крови. А вот новые загонщики тоже не радовали. Ребята старались, но что человеку не дано, то ему не дано. После отборов Гарри попросил команду задержаться и поделился с ними своими размышлениями. Не всеми, разумеется. Первая игра, вопреки обычному расписанию, намечалась не со Слизерином, а с Ревенкло. Видимо Снейп решил дать своим больше времени на подготовку и перестилал матчи. — Команда у них в этом году не самая сильная, но это вовсе не значит, что мы не должны будем выкладываться по полной. Стыдно будет не дойти до финала хоть с каким-то шансом, — начал разбор полетов Гарри. — Стыдно будет не выиграть финал, — заметил Рон. — С этим сложнее. Наверняка выйдет Слизерин. Не знаю, что там творится у них в этом году, но если все осталось по-прежнему, то мы проигрываем им по всем параметрам. — Ну, кроме ловца! — выкрикнул Колин, и ребята энергично закивали, соглашаясь. Гарри невесело улыбнулся. — Это смотря кто выйдет на поле. Если снова замена, то можно считать, что кубок наш. Ну, если я конечно с метлы не навернусь. Все дружно засмеялись. — Но я очень сомневаюсь, что нам так повезет. Скорее всего выйдет Малфой, а с ним прийдется еще поиграть. — Гарри, только не говори, что ты Хорька не уделаешь! — возмутился Уизли. Гарри пожал плечами. — Я не сказал, что не уделаю. Но он сможет отвлекать меня достаточно долго для того, чтоб их охотники позабивали нам столько голов, что даже снитч нас уже не спасет. — Они играют грубо. И нечестно, — надула губки Джинни. — Зато эффективно, — заметил Гарри. — Ладно, давайте пока сосредоточимся на текущих целях. Если не обыграем Ревенкло, то никакой Слизерин нам не поможет. Кто-то знает что-то об их новом составе? Никто ничего не знал, так что летучка в скором времени закончилась. Гарри сказал всем, что тренировки начнутся, скорее всего, со среды, и отпустил их. До смерти уставшими, они с Роном ввалились в общую гостиную. На бордовом кресле возле камина укрывшись пледом сидела Гермиона с неизменной книгой на коленях. — Гарри, Рон, — обрадовавшись крикнула девушка, оборачиваясь в сторону друзей. Потом она подскочила к гриффиндорцам, забыв про томик под названием "Загадочные монстры волшебной цивилизации" и начала воодушевленно тараторить. — Я нашла кое-что! Не знаю, как я могла раньше не догадаться, это же было очевидно! Второй курс, дневник Риддла! Все сходится! — Стоп, стоп, стоп! — перебил подругу Рон. — Может для тебя все и очевидно, но для меня — точно нет. Давай по порядку. Гарри оставалось только полностью поддержать друга. Гермиона посмотрела на них, как преподаватель на незадачливых учеников, но к просьбе прислушалась. — Яд василиска, Гарри. С его помощью тебе удалось уничтожить крестраж, помнишь? А потом ты убил змея мечом Гриффиндора. По легенде, меч принимает в себя то, что его закаляет, значит и яд он должен был принять. Вот почему он может уничтожать крестражи! Из-за яда василиска! Если ты сможешь снова пробраться в Тайную комнату и достать несколько клыков, то меч Гриффиндора нам и не понадобится! — Ты так уверенна, что меч нужен именно для того, чтоб уничтожать крестражи? — спросил Рон. — А ты сам подумай! Меч был у Дамблдора, когда он нашел кольцо, а после смерти, после того, как он рассказал Гарри об их существовании, он тут же оставляет меч именно ему. Вряд ли это для того, чтоб он украшал его стенку над кроватью. — Согласен, это имеет смысл, — задумался Поттер. — Я б и сама сходила за клыками, но я не владею парселтангом, а значит — не смогу открыть Тайную комнату, — немного разочарованно вздохнула девушка. — Я сейчас схожу, — обреченно вздохнув пообещал Гарри, — пойду только мантию возьму. Усталость последних нескольких дней ощутимо давала о себе знать, но мальчик успокаивал свой сонный организм мыслью, что отправится в постель сразу же, как только закончит эту небольшую прогулку. Вряд ли это займет много времени. Уже подходя к туалету Плаксы Миртл Гарри понял, что забыл карту. Мысленно чертыхнувшись, он остановился в коридоре и стал внимательно вслушиваться в тишину ночной школы. Шагов нигде не было, видимо патрули пока находились в другой части замка. Однако вечных завываний приставучего привидения тоже не было слышно. «Странно, — подумал гриффиндорец, — с чего это Миртл решила ночью полетать по замку?» Отбросив дурные мысли, Гарри проскочил в знакомое еще со второго курса помещение. Окно под потолком позволяло тусклому лунному свету пробиваться сюда, создавая достаточную освещенность для того, чтоб различать очертания окружающих предметов. Мальчик сразу перевел взгляд на раковину-проход и хотел уже направиться к ней, но стоило ему сделать первый шаг, он тут же услышал характерное хлюпанье у себя под ногами. Вода. Кто-то опять разлил по всему полу воду. — Опять не спится, Поттер? — ехидно поинтересовался до боли знакомых голос, после чего Гарри был довольно грубо отброшен заклинанием к ближайшей стенке. От удара голова начала гудеть, но зато сонливость как рукой сняло. Малфой приближался к нему, пытаясь взглядом угадать, где находится лицо его невидимой жертвы. Когда он подошел почти вплотную, то протянул вперед свободную от палочки руку, которая тут же уперлась Гарри в грудную клетку. На секунду гриффиндорцу показалось, что тот собирается вырвать у него сердце или, по крайней мере, легкое, но потом длинные пальцы сжали ткань мантии и резко дернули вниз, оставляя черноволосого мальчика вполне таки видимым. — Хреново выглядишь, Поттер. Тебе бы все же стоит поспать, — наигранно заботливо пролепетал Малфой, тут же меняя выражение лица и вскидывая брови. — Ах да, тебе же некогда, ты слишком занят по ночам преследуя МЕНЯ! Гарри поморщился и повернул голову, как будто внезапно попал в яркий свет Люмоса, когда кончик палочки был приставлен к его горлу, а лицо слизеринца приблизилось настолько, что его слова почти обжигали ухо. — Я предупреждал тебя, что ЭТО тебе больше не поможет, — сказал Малфой, приподнимая руку с мантией-невидимкой, — но, на всякий случай, думаю стоит отдать ее профессору Снейпу, не правда ли? — Вперед, — Гарри попытался прозвучать как можно более равнодушно, параллельно думая, как бы ему лучше добраться до палочки. В этот же момент он почувствовал легкое неприятное ощущение, что кто-то копается в его голове. — Ну-ну, как грубо, — притворно оскорбился Малфой, — зачем тебе палочка, когда мы так мило беседуем? — Это что, какой-то вид извращенного удовольствия — копаться в чужих мыслях? — оскалился в ответ Поттер. Блондин ухмыльнулся. — О, я погляжу, ты так много знаешь об удовольствиях. В любой другой ситуации, подобный комментарий вогнал бы гриффиндорца в краску, однако сейчас он просто не нашелся, что на такое ответить. Когда стало ясно, что мальчик так и собирается молчать, Малфой продолжил. — Я ждал тебя, Поттер, так что давай наконец перейдем к делу. Знаешь, твоим настойчивым вылазкам есть только два логичных объяснения: либо ты от меня без ума и решил стать моим фанатом, в чем я сомневаюсь, либо ты таки подозреваешь меня в чем-то очень, — он намеренно растянул это слово, — плохом. Думаю, пора доказать тебе, что твои подозрения не беспочвенны. Сердце Гарри, видимо, решило, что он только что пробежал вокруг всего Хогвартса, так как забилось оно позорно часто. У мальчика зародилось весьма плохое предчувствие. Он повернул голову к слизеринцу, но тут же понял, что выглядит тот почти безумно. В полутьме помещения его глаза сверкали, а его неровное дыхание на таком расстоянии Гарри мог легко почувствовать на своем лице. — Малфой, что бы ты ни собирался делать... — предпринял мальчик слабую попытку остановить сумасшедшего, но Малфой схватил его за ворот рубашки той самой рукой, которая все еще сжимала мантию, и, еще сильнее прижимая к его горлу палочку, прошептал: — Imperio.