Когда дают вещь, то отдают малость. Когда дают любовь, то отдают много. Когда даруют прощение, то отдают самое ценное. Лууле Виилма
***
После звонка убийцы прошло три дня. Сара всячески старалась вывести отца на разговор, но Клаус полностью игнорировал её бесполезные попытки. Они могли мирно беседовать за столом, пока трапезничали, могли перекинуться парочкой шуток, но не более. Сара понимала: между ней и отцом появилась пропасть, и с каждым днём эта пропасть становится всё шире и шире. Осознавать подобное было очень тяжело для девушки её возраста. Она выросла в семье, где все друг друга любили, но с уходом одного — всё изменилось. Сара дала самой себе обещание, что не будет ни о чем спрашивать Клауса. Придёт время — сам расскажет, … может быть… На третий день Старший Джонсон подошел к дочери, пока та создавала начальный набросок будущей картины, и сказал, что пора собираться, потому что в этом городе становится неспокойно. Сара всё еще держала немую обиду на отца, но уже лучше осознавала всю серьезность ситуации, в которую они попали. Убийца, что звонил им, явно не собирался разбрасываться словами. Она отложила свои принадлежности в сторону и пошла в детскую, где застала двух играющих мальчишек. Сообщив братьям о новой интересной поездке, девушка вернулась в свою комнату, намереваясь поскорее упаковать все необходимые вещи. Мальчики были еще маленькими, чтобы понять намерения взрослых, но, тем не менее, с рьяным энтузиазмом складывали свои игрушки в сумки.***
Брюнетка сердито сдула с лица прядь волос и, уперев руки в бока, грозно посмотрела на спортивную сумку, видимо, ожидая, что та устыдится и самостоятельно закроется. «И откуда появилось столько вещей?!» — негодовала девушка и начала все вытаскивать. Какого же было её удивление, когда на дне сумки она обнаружила два больших набора игрушечных солдатиков. — Том, а ну-ка, иди сюда! — Крикнула Сара, выходя в коридор и сильно тряся игрушками. В ответ была пронзительная тишина, какую в этом доме давно не слышали. Девушка скептически прислушалась, прищурилась и на цыпочках подкралась к двери в детскую. Резко открыв её, она умудрилась стукнуть по носу Тома, который, по-видимому, разведывал обстановку через щель в замке. В то время как младший братик преспокойно сидел на кровати и играл с медведем, что-то ему увлеченно рассказывая. Сара сложила руки на груди и посмотрела сверху вниз на брата: — Ну, и? Что вы мне скажите, молодой человек? — Но, Сара, у тебя там и так много места… — протирая дырку носком на линолеуме, сказал Том. — А мне, капец, как необходимо их взять. — Где это вы научились так разговаривать? — взяв брата за ухо, серьезно спросила брюнетка. — Из-за твоих игрушек моя сумка походит на мешок, набитый чем-то криминальным. Мог спросить разрешения для приличия. Старшая сестра отпустила ухо, которое приобрело красноватый оттенок, и отвернулась лицом к двери, сложив руки на груди и сердито сдунув прядь волос. Мальчик обиженно выпятил губу, но через секунду уже обнимал сестру за ноги, смотря на неё поистине щенячьими глазами. — Ну, пожалуйста, сестренка, — сладко пропел чертенок, очаровательно хлопая глазками. — Пожалуйста, пожалуйста. Ну, пожалуйста! Сара пропыхтела что-то о Дьяволе и маленьких вредителях, а потом весело сказала, тряхнув своим длинным конским хвостом: — Хорошо, но взамен я забираю у тебя одну упаковку конфет! Том сначала кивнул, а затем, поняв цену торговли, возмущенно открыл рот. Но сестры и конфет уже и след простыл. — Тебя надули, брат, — по-взрослому заключил Чарли, не отвлекаясь от игры с медведем.***
Темно-синий Ниссан выехал на недавно проложенную трассу, оставляя позади вечерний город. Клаус, изредка поглядывая за детьми в зеркало заднего вида, внимательно следил за дорогой. Его дочь, Сара, расположилась на пассажирском сиденье вместе с младшими братьями, которые удобно устроились рядом с читающей книгу сестрой и мирно сопели. При виде этой картины мужчина улыбнулся, а потом снова уставился вперед. Когда же Сара дочитала последнюю главу и посмотрела в окно, уже стемнело. Мальчики, «облепившие» ее с двух сторон, так и продолжали спать, видя десятые сны. Девушка погладила обоих по голове, восхищаясь тем, как сладко они дремали в такой тесной машине, а после, с трудом выпутавшись из их объятий, перелезла на переднее пассажирское сиденье, поближе к отцу. — Как красиво! — сказала она, с восхищением оглядывая темный лес, над которым взошла яркая луна. — В полнолуние природа становится поистине волшебной, — согласился мужчина. Сара перевела зачарованный взгляд с раскинувшихся вдоль дороги деревьев на отца. Мистер Джонсон выглядел измотанным и уставшим. Уставшим не только от долгого пребывания без сна, но и от всей этой беготни, которую он самолично и устроил. Объясняться с дочерью он явно не спешил, поэтому о причине всего происходящего никто даже не догадывался. Это оставалось секретом мистера Джонсона, который он надежно хранил и оберегал. Дочь покорно ждала, когда ему надоест вся эта карусель, и он наконец расскажет в чем дело, а до тех пор Сара решила просто наслаждаться поездкой. Он очень изменился за все эти недели: постарел, осунулся и похудел. Стресс и не такое делает с человеком, Сара понимала это как никто другой. Но ей было ново видеть своего отца таким: напуганным и слабым. Это было необычно и даже немного жутко. Что могло напугать человека, служащего столько лет в Федеральном Бюро Расследований? — Давай я, — предложила девушка, легко похлопав по плечу мужчину. — Тебе нужно поспать. — Хорошо, — благодарно посмотрев на дочь, ответил Клаус, останавливаясь у обочины, а затем добавил: — Только веди аккуратней, а то я тебя знаю. Клаус вышел из машины, собираясь обойти. Девушка перелезла за руль, пристегнувшись. Как только отец сел и повторил её последнее действие, она тронулась с места, плавно выводя машину на дорогу. — Хм, довольно не плохо для того, кто разбил две полицейские машины, — усмехнулся отец. Брюнетка закатила глаза, но не ответила, уделяя всё внимание дороге. Лес становился всё темнее и темнее с каждым километром. Казалось, еще немного и он станет абсолютно черным. Небо заволокло ватными тучами, скрывающими полную луну, что ярким диском красовалась на ночном покрывале. Почему настроение такое отвратительное, когда вокруг такая красота? Может, всему виной события, что, как снег на голову, неожиданно свалились на семью Джонсон? Возможно… Постоянно переживая за судьбу дорогих сердцу людей, можно и с ума сойти. Иронично: Сара Джонсон — девушка, которая, словно танк, так старательно пробивала дорогу в лучшее светлое будущее — неожиданно попала в психиатрическую лечебницу с расстройством нервной системы. Из размышлений Сару выдернул неожиданный выстрел. Он был резким и оглушающим. Птицы панически загалдели, взлетев стаей над лесом, но через мгновение наступила тишина, нарушаемая лишь звуком соприкосновения шин с трассой и размеренного дыхания людей в автомобиле. — Что это было? — спросила Сара, смотря вперед, изредка касаясь взглядом зеркала заднего вида. Её лицо побледнело, а глаза лихорадочно заблестели. — Может, охотники, — сквозь сон пробубнил отец, отворачиваясь от дочери к окну. — В два часа ночи? Джонсон съежилась от внезапно подувшего ветерка. Он обжог кожу и продолжил гулять по салону. На лобовое стекло упала капля с глухим характерным шлепком. Девушка мечтательно вздохнула. Начинался дождь. Как она его любила. В такие моменты хотелось побыть в одиночестве, почитать давно заинтересовавшую книгу, попить горячего шоколада и посмотреть какой-нибудь сериал. Приходя в далеких мечтах, Сара не сразу заметила, что дождь из моросящего превратился в настоящий ливень, мешающий обзору. В приоткрытое окно то и дело попадали струйки холодной воды, неприятно касаясь открытых рук. Включив дворники, Джонсон начала ощупывать рукой дверь, дабы отыскать злополучный стеклоподъемник. Девушка отвлеклась от дороги и стала поднимать стекло. Слишком тихо. Сара нахмурилась, быстро вернув взгляд на дорогу. Лапти ели расступились, и на проезжую часть кубарем что-то выкатилось. В свете фар мелькнул бурый и черный мех. Из приоткрытого окна доносился вой, хруст и клацанье зубов. Рычание заглушало посторонние звуки. Казалось, оно способно пробиться сквозь барабанные перепонки и разорвать мозг. В серых глазах отразился весь ужас происходящего. Девушка закричала, резко выворачивая руль. — Папа?! — её крик слился со звуком скольжения шин по дороге. Автомобиль занесло. Крики детей. Грохот, мощь которого распространялась на многие километры. Страх окатил похлеще холодной воды, что уже не казалась такой уж большой проблемой. Всё перемешалось. Чувства накалены до предела. Сара с силой ударилась головой об руль. В глазах мгновенно потемнело. Машину перекрутило пару раз, пока она не врезалась в придорожное дерево. Лобовое стекло лопнуло, окатив осколками передних пассажиров. Чарли пронзительно закричал, а Том замолк на полу крике. В глазах всё поплыло, лицо болезненно жгло, а на шею что-то надавливало. Тьма постепенно окутывала сознание. Последнее, что увидела младшая Джонсон, была подушка безопасности, придавившая её отца к сидению автомобиля, его глаза и кровь… много крови.***
Сара очнулась от чувства удушения. Легкие горели изнутри, сжимаясь от едкого дыма. На какое время она отключилась? В глаза всё предстало до ужаса мутным и в красных пятнах. Шея онемела от боли. Сил поднять руку и проверить, все ли в порядке, не было. Тянущая пульсация наполнила всё в районе от головы и до шеи. На секунду в глазах девушки поселилась паника, но она ушла также быстро, как и возникла. Сейчас, главное проверить все ли хорошо с мальчиками и отцом. Но повернув голову в сторону, Сара пожалела, что вообще об этом задумывалась. Мистер Джонсон смотрел на дочь, не мигая. Его голубые глаза остекленели и потухли. Нет… Сара, не принимая происходящее за действительность, отчаянно замахала головой, лишь бы откинуть кошмарное видение. Отдача дикой болью заставила остановиться и тяжело заглотнуть воздух. Нет, этого не может быть. Слезы горячими дорожками побежали по щекам, причиняя мучительные страдания сердцу. — Это все сон! Кошмарный сон! — Девушка пронзительно закричала, выплескивая всю боль. Рука сжалась в кулак и с силой врезалась в приборную панель, разбивая стекло, что тут же впилось в нежную кожу. Сара кричала и рыдала, продолжая бить злосчастный тахометр, пока не послышался отчетливый хруст костей. Визг, полный боли, наполнил салон, и девушка схватилась за кулак. Костяшки среднего и безымянного пальцев вмялись внутрь, а рука начала приобретать синий оттенок и опухать. Жар, исходивший от кисти, сводил с ума. Шею сдавило от движения в сторону, но Сара, не переставая скулить от боли, продолжала вертеть головой. Паника снова завладела ей. Она судорожно начала выдергивать ремень безопасности. Но ничего не выходило. Шея пульсировала, а бешенный стук сердца заполнил голову. Брюнетка прикоснулась к ней и с ужасом поняла, что внутри застрял небольшой кусочек лобового стекла. Также почти все лицо было усыпано мелкими осколками, создавая дискомфорт во время мимических движений. Истерика сошла на нет, но Сара еле держалась, чтобы снова не разреветься. — Так. Успокойся. — Сказала она себе, глубоко вдохнув и выдохнув. — Главное — вытащить осколок. Девушка наклонилась настолько низко, насколько позволял ремень, зажавший её в кресле, и открыла бардачок, выгребая от туда весь хлам и пытаясь найти аптечку. Отыскав бинт и дезинфицирующее средство, Джонсон начала откручивать крышку от бутылки, но взвизгнула. Больная рука оказалась зажата между сидением и коробкой передач. Сара с ужасом поняла, что совершенно не чувствует кисть, но ощущает физическую боль. Переложив руку себе на колени, девушка продолжила открывать флакон. Остановившись, она посмотрела на здоровую руку. Та сильно тряслась, расплескивая жидкость на джинсы. — Так дело не пойдет, — шумно вздохнув, Сара попыталась привести себя в чувства. — Так. Я не припадочная, чтобы так трястись. Успокойся, Сара… Сломанную кисть тоже пришлось занять работой. Все валилось из рук, осталась лишь жалкая четверть от когда-то полного флакона. Промокнув в него бинт, девушка начала рукой прощупывать свою шею. Натолкнувшись на торчащий конец стекла, улыбка мимолетно коснулась её губ. Выдохнув и задержав дыхание, Сара, не с первой, по правде говоря, попытки, зажала пальцами осколок. Боль была неимоверной. Слезы текли, не переставая. Хотелось все бросить и просто продолжать плакать. Джонсон с криком начала медленно вытаскивать кусок стекла. Пара секунд и с последним громким криком осколок был изъят. Кровь была остановлена повязкой. Сара замотала шею и повернулась назад. Но на заднем сидении никого не было! — Том! Чарли!!! — Страх сковал все тело, а что если они вылетели из машины? Девушка запаниковала. Как она могла не посмотреть, где они, когда только очнулась?! Сара резко развернулась к окну, но там была лишь кромешная тьма леса. Повернув голову, девушка снова натолкнулась на отца. — Прости меня, папочка… — она прикрыла его глаза и посмотрела в окно. На дороге было темно, но Джонсон смогла разглядеть клетчатую футболку брата. Мальчик лежал на спине, не подавая признаков жизни. — Чарли! Малыш завертелся и присел. Протерев глаза, он замер, смотря куда-то вдоль дороги. Девушка снова закричала ему, но брат её не слышал. Вдруг прямо перед ребенком появилось что-то огромное. Оно зарычало и начало приближаться к нему. Сара закричала брату, чтобы тот убегал, но голос сорвался на половине и охрип. Джонсон с ужасом наблюдала, как младший брат, плача, ползет на четвереньках к машине. Брюнетка начала вырывать ремень, которой поддался под её напором. Открыть дверь не вышло, поэтому она вылезла через лобовое стекло, получив множество глубоких порезов. Сделав шаг, она упала на траву не в силах подняться. Все тело сковала боль и ужасная слабость. Рука вывернулась, угрожая совсем сломаться. Девушка подавила крик и, поднявшись на четвереньки, как и брат, пошла навстречу ребенку. Мальчик захлебывался в слезах, стараясь быстрее перебирать ножками и ручками, но только сильнее себя сбивал и периодически спотыкался. Сара поймала его взгляд и натянула улыбку. Малыш непроизвольно улыбнулся в ответ, его глаза засветились счастьем и, вскочив на ножки, он неуклюже побежал к сестре. — Пожалуйста, еще немного… — прохрипела Сара, смотря за спину младшего брата. Встав на ноги в тот момент, когда Чарли врезался в её живот, Джонсон схватила его, подняв на руки, и побежала за машину в лес. Послышался протяжный вой.***
Сара бежала по лесу, аккуратно придерживая у груди своего младшего брата. Уклоняясь от кустов и веток, девушка тяжело дышала. Её легкие саднило и жгло от быстрого бега. На минуту приостановившись, она прислушалась к чему-то, тревожно оглядываясь. Не услышав ничего, девушка возобновила бег. Она уже не смотрела, куда идёт, её слишком беспокоило то, что было за её спиной, и где оно сейчас. Она не заметила, как что-то бурое мелькнуло около толстого дуба, двигаясь тихо и быстро, как сам ветер. Девушка споткнулась о неожиданно появившуюся корягу и упала в холодную, мокрую грязь, начав кашлять. Помимо того, что у неё болели лёгкие, в них совершенно не хватало воздуха. Рука сильно болела, отчего брюнетка часто вскрикивала, когда случайно задевала её при движении. Маленькая ноша, случайно отброшенная вперед, начала хныкать, а вскоре уже громко плакать. — Чарли! — Брюнетка молниеносно вскочила, собираясь поднять мальчика, и снова пустится в бег, но внезапно налетевшая тень отбросила её в рядом стоящее дерево. Удар был очень сильным и болезненным, что отразилось на лице молодой девушки. Она откашлялась и выплюнула кровь на землю, посмотрев на напавшего. Бинт свернулся на шее, и рана снова начала кровоточить. Перед девушкой стояло оно. Волк. Огромный волк, чья шерсть в темноте напоминала кровь. Багровую, темную кровь. Его пасть была угрожающе раскрыта, а дикие желтые глаза пронзали душу. Сара застыла, не в силах противостоять столь могущественному, по сравнению с ней, существу. Слюна свисала с челюсти зверя, намекая на его сильный голод. Хищник злобно оскалился и присел, намереваясь наброситься в прыжке на добычу, но, услышав хруст веток, обернулся в сторону звука. — У-уход-ди! — Маленький мальчик, еле удерживая в ручках большую палку, чей конец пораженно уставился чуть ниже лап зверя, хотел отпугнуть огромного волка от своей сестры, но остановился, когда увидел, что животное теперь больше заинтересован им. Брюнетка, увидев, что брат в опасности, поднялась с земли и незаметно для волка подобрала сук, лежавший поблизости. Прикусив губу и задержав дыхание от невыносимого страха, она со всей силы ударила зверя по голове. Волк завыл, осев на землю. Этого хватило, чтобы девушка подняла мальчика на руки и пустилась в бег. Столько безрассудства она еще никогда не совершала. Хищник же пришел в себя. Его глаза почернели от гнева, а пасть угрожающе клацнула. Завидев неподалеку движение в свою сторону, он ринулся за добычей, дабы поскорее с этим закончить. Сара добежала до небольшого водоема. Оглядевшись, она поняла, что перейти не удастся, а назад дороги нет. Девушка очень громко и тяжело дышала, её грудная клетка быстро поднималась и опускалась. Неожиданно брюнетка упала на колени, вся также держа у груди брата. Мальчик обеспокоенно и напугано смотрел на сестру. Она вся дрожала. Её горло горело, а лицо, казалось, приобрело еще большую чувствительность. Каждый глоток воздуха давался с трудом, он резал легкие, словно раскаленный клинок. Дождь хлестал по оголенным участкам кожи, раздражая полученные раны. — Сестрёнка, не плачь, — малыш заботливо погладил девушку по волосам. Она посмотрела на него. Маленький. Большие от страха глаза, наполненные слезами, и красные щечки сильно выделялись на бледном лице мальчика. Весь в грязи и ссадинах. Висок разбит, с него тонкой струйкой стекает кровь. Совсем еще малыш. Он не должен был быть здесь. — Все хорошо, Чарли, все хорошо… — тихо произнесла Сара, вытирая слезы с личика брата. Зачем она врет? Надеется, что это лишь её очередной кошмар? Послышался шорох кустов где-то позади. Девушка инстинктивно прижала ребенка к себе, но заприметив небольшую яму в земле, подползла к ней. Опустив туда брата, брюнетка еле успела прикрыть его ветками, как её отшвырнули в сторону. Боль пронзила всю спину, когда на неё сверху легла когтистая лапа монстра, угрожающе надавливая и распарывая кожу огромными когтями. Сейчас, чувствую на себе эту силу, Сара как-никогда понимала — она слабое существо, не способное кого-то защитить. Вдруг всё стало таким явным и правдивым. Она не смогла спасти маму, когда та задыхалась от приступа. Она просто ничего не смогла сделать, видя страдания матери. Она не знала, как ей помочь… Только держа за руку дорогого сердцу человеку, давая понять, что она рядом, Сара могла успокоить себя внутри. Но так и не успокоилась. Сейчас на кону стояла жизнь маленького человечка, которого девушка любит всем сердцем. Она просто не может позволить тронуть его, не может подвести маму. Монстр провел лапой вдоль спины брюнетки, разрывая её кожу. Хищник зарычал. Сара пронзительно закричала и закрыла глаза, но через мгновение снова их открыла, чувствую призрачную уверенность в себе. Одна ошибка, и она умрет. А может она уже умерла? Поднырнув под зверем, девушка бросилась в лес, подальше от озера. Спина онемела, но боль и жар, что исходили от неё, сводила с ума. Сара издавала болезненные стоны и хрипы каждый раз, задевая очередную ветку. Позади что-то протяжно завыло и резко затихло. Брюнетка продолжала бежать, испытывая адские муки от любого движения. Слезы застилали глаза, обжигали раздраженную кожу на лице и не переставали литься. Сара не могла понять, почему это происходит с ней? Почему её семья подвергалась такому наказанию? И, главное, за что? Один шаг и её снова отбрасывает. Прокатившись по земле до толстого дерева, она на локтях поползла к нему. Еще немного, совсем немного… Надежды на спасение не было и не будет, но потухла она только тогда, когда острыми клыками вгрызлась в плечо израненной девушки, чей пронзительный крик наполнил лес. Вся боль словно разом нахлынула на нее, разрывая искалеченную душу на части. Заставляя захлебываться в собственной крови. Глаза жгло, словно кислотой, горло опалял противный ком, а разодранное плечо нестерпимо жгло, нет, оно горело пламенем, заставляя задыхаться от растущей каждый миг разъедающей боли. Девушка вдруг ощутила, как по ее щекам катятся слезы. Кожу обожгло давно забытой прохладой. Тело вдруг затрясло в рыданиях. Из глотки вырвался крик. Такой чужой. Пропитанный страданиями и болью. Но резко все прекратилось. «Его» пасть больше не вгрызалась в её плоть. Сквозь темную пелену Сара увидела, как еще одно существо появилось перед ней. Видимо, именно «он» отбросил того зверя. Девушка перевернулась на спину, отчего издала стон, и облокотилась на ствол дерева, до которого все-таки сумела доползти. Волк сделал шаг по направлению к ней. Сара вздохнула, толи с облегчением, толи от того, что смирилась со своей участью. Она без страха посмотрела на хищника: черная, как сама тьма, густая шерсть вздымалась от частого дыхания, из ноздрей валил пар. Сара и не заметила, что вокруг безумно похолодало. Но ей было уже всё равно. Она не чувствовала абсолютно ничего. Она лишь смотрела на зверя. «Какой красивый», — подумалось ей. Кажется, она сошла с ума. Глаза животного — абсолютно черные, но такие яркие и бездонные, манили её, как маленькую любопытную девочку. Ей казалось, что все происходящее лишь игра её больного воображения. Джонсон усмехнулась, с вызовом посмотрев на поднявшегося позади бурого волка. Тот оскалился и сделал шаг к девушке и сопернику, но остановился, услышав выстрелы, полицейскую сирену и громкие голоса, слившиеся в единый гул. Черный зверь фыркнул, когда бурый скрылся в чаще леса, и начал приближаться к девушке. Его глаза таинственно поблескивали в темноте. Сара на секунду решила, что зверь её рассматривает, но сразу же отогнала бредовые мысли, шмыгнув носом и тяжело выдохнув воздух, что комом давил на легкие. Волк подошел вплотную к раненному человеку и, также как и девушка, шумно выдохнул. Сара изумленно смотрела куда-то в район переносицы хищника, удивляясь теплому дыханию животного и его мокрому носу, что почти касался её собственного. Больше Сара ничего не смогла увидеть, она лишь почувствовала теплый шершавый язык на щеке, а затем на разодранном плече. Девушка скривилась от острой боли, её глаза закрылись. Темнота окутала, забирая в свои холодные объятия, и резко всё затихло…