Аваллак'Х

- Согласен ли ты, Ваше Величество, любить до конца дней своих, холить и лелеять, в здравии и в болезни, в богатстве и в бедности... - Сойлер, прекрати, - взмолился Фьерн, давясь от смеха и держась за живот, наблюдая, как брат простер руки над Аубероном и Аваллак‘хом в попытке соединить их магическими узами, - иначе я тебе помогать не буду. - ... согласен ли ты, Ауберон Муиркетах, взять в жены... э... мужья... партнеры Кревана Эспане аэп... дьявол, Аваллак‘х, как там тебя зовут? - Аэп Каомхан Маха, - подсказал Сойлеру невозмутимый Лис, послушно стоя в магическом круге и смотря на улыбающегося короля. - Да, да, точно, Каомхан Маха, никак не запомню. В общем, Ваше Величество, ты согласен делать всю эту ерунду, которую я только что сказал? - Нет. - Ну и ладно, - легкомысленно пожал плечами Сойлер. - Прости, Аваллак‘х, похоже, в этот раз ничего не выйдет, - он спрятал руки в карманы просторной лиловой мантии и посмотрел на брата. - Ну, что, Фьерн, пойдем? Все, что мог, я сделал. Обряд я провел, а счастье молодых - не моя забота. Фьерн аж пополам согнулся, так распирало его от смеха. - Пока Сойлер дурака валяет, - заметил он, немного успокоившись и снова обретя дар речи, - у тебя, Ваше Величество, есть время в последний раз подумать, а надо ли оно тебе. - Ты так говоришь, - ответил Ауберон, мягко улыбаясь, - будто я уже все не решил; будто я недостаточно распалялся перед Советом, доказывая, что здесь толку от меня нет. Будто, лишившись меня, Elle что-то потеряют. - А ты готов умереть? - спросил Сойлер, глядя на короля в упор. - Я этого не говорил. Я сказал, я готов рискнуть. - Но ради чего? - А вы трое - ради чего? - Мы - ради будущего нашего народа. - Вздор какой. Эту чепуху, Сойлер, будешь на заседаниях толкать. Вам просто скучно и негде развернуться, и хочется власти и приключений. И не начинай мне заливать про Белый Хлад. Тебе и Фьерну плевать на народ, как и на сокращение площади пахотных земель и пастбищ. - Ну, конечно, наплевать, - тут же согласился ведун. - Мы же мыслим шире, правда ведь, Фьерн? Нежный и деликатный Фьерн кивнул в знак согласия, но промолчал. - А Креван, - продолжил Ауберон и коротко глянул на Лиса, - тоже тот еще спаситель Ольх. Скажи правду на этот раз, а не то, что ты заявил в Совете, ты-то зачем идешь? Улыбка тут же слетела с лица Аваллак'ха, и ее сменил печальный и задумчивый взгляд аквамариновых глаз. - Вот то-то и оно, - резюмировал король. - Так что давайте не будем ломаться, а делайте уже дело, а то я устал здесь стоять. - Мы еще даже никуда не двинулись, - молвил Сойлер, - а Ваше Величество уже устал. - Так, я понял, - вдруг встрепенулся Фьерн, - толку, брат, от тебя сегодня никакого. Отойди отсюда, я сам все сделаю. Креван, вернись в круг и лицо сделай попроще. Сейчас мы вас женить будем. - Уже не смешно, - поморщился Аваллак‘х, становясь на место.

***

- В сущности ничего странного и страшного в просьбе Ауберона я не вижу, - продолжил свою длинную, монотонную речь седой Мьюэрит. - Как и все мы здесь, он такой же член Совета и имеет право участвовать в столь важных для нас мероприятиях. Тут из зала к потолку поднялось тонкое алое пламя и тут же погасло, прежде успев рассыпаться мелкими искрами. - Ты что-то хотел сказать, Иолаир? - Всего лишь то, что, при всем моем уважении, король не совсем обычный участник Совета, - важно изрек Хищник, поднявшись с места. - И что с того-то? - бесцеремонно выкрикнул Фьерн, в это же время пытаясь незаметно подпалить мелкими электрическими всполохами мантию сидящего рядом Сойлера. До этого дремавший в соседнем кресле Аваллак‘х, приоткрыл глаза. - Я просто хотел всем напомнить, - невозмутимо продолжил Иолаир, - что Ауберон никак не годится для поставленной задачи просто потому, что не обладает нужными знаниями и навыками. - Так, может, ты хочешь пойти? - не унимался Фьерн. - Обо мне речи не идет. И, как мне казалось, группа собрана. - Группа решила, что четвертый нам не помешает. - Фьерн, - начал терять терпение Иолаир, - может, если хочешь высказаться, ты уж встанешь, как положено? - Да нет, благодарю, я тебя и так хорошо вижу. Да и сам я небольшой: что сижу, что стою - одно и то же. Отвлекшись на спор, Фьерн и не заметил, как, узрев свою подпаленную с края мантию, Сойлер пошел в контратаку и, сконденсировав содержащуюся в воздухе влагу, выплеснул ее на руку брата и того тут же слегка ударило током. Он вздрогнул, но от словесных проявлений экспрессии воздержался. - Я вижу, - попытался сгладить неловкость Мьюэрит, - что сам Ауберон хочет высказаться. Будет справедливо, если мы дадим ему слово. - Мы не против, - буркнул Иолаир и уселся на место. Кивнув в знак благодарности Мьюэриту, король поднялся. Неторопливо обвел взглядом присутствующих. - Я знаю, что почти все из вас, да что там - все, против того, чтобы я в этом участвовал. Да, в отличие от вас, я не очень привык пользоваться порталами каждый день, и да, меня тошнит на выходе... Тут Аваллак‘х прикрыл глаза и мягко улыбнулся. - ... И я совершенно не готов к тому, что может меня ждать там... С другой стороны, я также больше не готов и дальше просиживать штаны в тронном зале и выслушивать бесконечные и (не будем этого скрывать) не слишком интересные отчеты моего расторопного наместника, который все это время и без моих советов отлично справляется со своими обязанностями... И еще посправляется некоторое время, пока меня не будет. С тех пор, как наш союз с единорогами был разрушен и моя дочь Лара нас покинула, мы остались без навигаторов, лишившись возможности передвигаться между мирами. Ни для кого не секрет, что отчасти то была моя вина. И вот как раз сейчас у меня появился шанс хоть как-то ее искупить. Именно поэтому я должен присоединиться к нашим трем знающим. В конце концов, разве не вождь должен идти впереди всех? - У зверей, - прошептал, закатив глаза, Иолаир все же достаточно громко, чтоб его могли слышать. - Даже если я не вернусь, - спокойно продолжил Ауберон, - народ Elle от этого не погибнет. Тут по залу заседаний пронесся тревожный шепот. - Кроме того, я не буду так уж беззащитен: за меня обещал поручиться Креван. - А за Кревана - кто? - снова встрял Хищник. - А я - за Кревана! - не растерялся Фьерн. - А я - за всех троих, - добавил Сойлер. - Предлагаю вынести вопрос на голосование, - сказал Иолаир. - Мне думается, это не обязательно, - снова очнулся Мьюэрит. - Отчего же нет? - Потому что я не желаю, чтоб мою судьбу решало какое-то голосование, - заметил король тоном тихим, но окончательным. - Я всегда думал, что мое звание дает мне не только обязанности, но и какие-то права. Именно ими я и собираюсь воспользоваться. Поэтому вы можете провести голосование или на звездах погадать, но мое решение останется неизменным, - Ауберон глянул в окно, на солнце, которое давно перевалило за полдень. - Мы, однако, все утро дискутируем и уже проголодались, так что я предлагаю, если других вопросов на повестке дня нет, на сегодня закончить. - Слава королю, - прошептал Аваллак'х в сторону неразлучников, - а то я уж думал, это никогда не завершится. - Да вот так, Эспане, - ответил Сойлер, наматывая на палец длинную прядь жестких и кудрявых светлых волос, - тяжела жизнь Saevherne. - Да, - заметил Фьерн, - заботится наш король о своих подданных. У кого обедаем сегодня? - Точно не у Кревана. У него везде дома лисицей несет. Аваллак'х пожал плечами. - Ты либо преувеличиваешь, либо я уже не чувствую. - Вот именно, что не чувствуешь. - Да никуда нам идти не надо, - продолжил Фьерн. - Составим Ауберону компанию. Тем более, нам его еще инструктировать: первым в портал не лезь; от Кревана не отходи.

***

Сосредоточившись, Фьерн размял кисти, взмахнул руками и из ладоней его полились потоки яркого-голубого света, окружили стоявших напротив него лицом к лицу Ауберона и Аваллак'ха, облепили лицо, шею, грудь и живот, проскользнули внутрь, волной выплеснулись наружу, заключили двух эльфов словно в сияющий кокон, дернув их навстречу друг другу. Дыхание сбилось, и воздуха будто стало не хватать, но, прежде чем они успели опомниться, волшебство растаяло и рассеялось, оставив после себя мерцание угасающих огненных искр. - Ну вот и все, - сказал Фьерн, отдышавшись. - Вас можно поздравить. - Это ведь можно убрать? - спросил Ауберон. - Все можно. Не бойся, Ваше Величество, любовь до гроба я вам не сотворил.