Аваллак'Х

— Я не верю, что это происходит, — процедил сквозь зубы Рансель. Прямо в верхней одежде он развалился на роскошной кровати под карминного цвета балдахином и неплотно прикрыл лицо руками, так что сквозь тонкие пальцы, как чрез решетку, были видны его серые с зелеными прожилками глаза. — Я, конечно, предполагал, что Кирлеан — такое дерьмо, а не Elle, но спрашивается, за кого он себя принимает? Теперь из-за него в стране начнется еще больший хаос. Зачем он приперся сюда, когда его никто не просил? Спутал нам все планы. — Успокойся, Рансель, — из затемненного угла комнаты послышался голос Адалера. — Для тебя еще ничего не потеряно. — Мда? Это как? — Кирлеану никто власть в руки не передаст. Это так же очевидно, как то, что небо синее. А силой он ее взять не сможет, потому как силы просто не хватит. Чтобы получить доступ к управлению целым народом, мало носить на поясе меч. Кирлеан — слепой дурак и может вопить, сколько ему угодно. — Так, может, его отвлечь чем-нибудь? — Рансель убрал руки с лица и посмотрел на Адалера с выражением такой бесхитростной решительности, какая встречается только у очень пылких и полных энтузиазма юношей. — Например, чем? — Не знаю. Или, еще лучше, на время его устранить. — Покалечить, что ли? — Адалер воззрился на него с удивлением. — Ну не прямо так, а просто… например, пусть поспит. — Ты ведь это несерьезно? Рансель, казалось, смутился и убрал за ухо якобы мешающую ему прядку светлых волос. — А что в этом такого? — Подсудное дело, — цокнул языком Адалер. — Но если он мешает?! — Мало ли кому что мешает. Не делай глупостей. Лучше как следует подготовься на следующий раз. Докажи, что ты, так сказать, достоин... — Да я б его на месте прихлопнул и все, — Рансель резко сел и уперся руками в колени. — А что, устроить честный поединок: кто выиграл, тому и главный приз. Он против меня и минуты не продержится. — Согласен, — кивнул Адалер, — но если грубая сила — это все, что ты можешь предъявить, то я не вижу, чем ты лучше. — Да всем! И не моя вина, что такие, как он, мое преимущество узреть не способны в принципе! Кирлеан поймет, только если я дам ему в рыло. На это Адалер рассмеялся и придвинул к себе крошечный пуфик, на который тут же водрузил ноги, приняв таким образом более удобное положение в кресле. Сложил руки на животе, словно собирался прикорнуть. — Успеешь дать в рыло. Потом, когда все закончится. А сейчас выметайся, пожалуйста, из моей комнаты. По правде сказать, я от тебя устал.

***

— Дьявол бы забрал этого рыжего, — фыркнула Итлина, швырнув верхнюю рубашку и штаны на крышку стоявшего в углу комнаты сундука. — Если бы не он, мы бы этого красавчика не упустили. Кинь мне халат. Сидящая на слишком узкой для двоих постели Шиадаль выполнила ее просьбу. Тихо вздохнула. — Может, мы его еще увидим. Завтра ведь тоже собрание. — Я надеюсь, — сверкнула зелеными глазами Итлина, застегнувшись всего на одну пуговицу в районе живота, так что в смелом разрезе теперь хорошо просматривалась ее небольшая, но соблазнительная грудь. — А Тэю мы больше сегодня не увидим. Как я и ожидала. Самой под шестьсот, а все туда же. — А тебе какая разница? — Шиадаль посмотрела на нее с упреком. — Никакой. Просто скучно после обеда. Так что я предлагаю до вечера прилечь. — А вечером что? — На прогулку пойдем, искать нашего чудо-эльфа. Я даже платье надену. В конце концов, зачем бегать за зверем, если можно его приманить? Шиадаль вдруг сморщилась и поджала губы. — Итлин, — спросила она, выдержав недолгую паузу, — а тебе блондин этот правда так нравится, или ты ищешь новый трофей? Развернувшись к подруге лицом, Итлина уперла руки в бока и ухмыльнулась. — Он, несомненно, самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. И да, он мне правда понравился, но ничего больше про него я сказать не могу: я ж его не знаю. Может, он скучен и глуп и в постели невыразителен. А ты что, ревнуешь уже? — Конечно, нет, — Шиадаль опустила глаза, — просто по виду его я могу определить, что он вовсе не глуп и должен быть интересен. — Эх, не умеешь ты врать. Хочешь, чтобы я тебе его уступила? — Ну что значит «уступила»? Что он, вещь, что ли, в самом деле? — Ты его уже защищаешь, — хитро сощурилась Итлина, — никак влюбилась? Щеки Шиадаль мгновенно вспыхнули, выдавая ее чувства, и это было бы непременно замечено, если б в этот самый момент в дверь деликатно не постучали. — Кого еще принесло? — прошептала Итлина, непроизвольно запахивая лёгкие полы халата. В ответ Шиадаль только пожала плечами. — Кто там? — спросила Итлина, неслышно подкравшись к двери. — Выскочка и честолюбец, который, кроме этого, еще и не прочь стать королем, — послышался мягкий, насмешливый голос. — Иолаир? — Он самый. — А что тебе нужно? — сморщилась она. — То же, что и раньше. — Это что? — Поговорить. — О чем? — Это не суть важно, главное — с кем. — Извини, ты не вовремя. Иолаир выдержал паузу. — Значит, ты не позволишь мне войти? — Нет, мы не одеты. — Так оденьтесь, я подожду. — Мы не хотим одеваться. — Ничего страшного, я не ослепну. — Но мы сейчас не желаем ни с кем общаться. Возражений не последовало. Итлина прислушалась и выждала несколько секунд. Приоткрыла дверь и заглянула в образовавшуюся щель. Наткнулась на широкое, скуластое и очень бледное лицо знающего. — Проверяешь, ушел я или нет? Итлина на секунду лишилась дара речи, а когда опомнилась, сразу же заметила упершийся в ее откровенное декольте взгляд огненных глаз эльфа. — А ты пялишься на мои сиськи. — И что с того? — невозмутимо спросил Иолаир. — А то, — прошипела Итлина так тихо, чтобы Шиадаль ее не услышала, — что ты пристал ко мне? Заняться тебе больше нечем? Она сказала это — и тут же заметила в нем перемену. Словно горевшее до этого пламя вдруг дрогнуло и потухло. Эльф отступил на шаг, и лицо его приняло выражение учтивое и холодное. Признал ли он свое поражение или просто решил притвориться? — Я всего лишь хотел помочь. — Мда? Это чем же? — Найти того, кого вы ищите. — Мы кого-то ищем? — сделав вид, что не понимает, о чем идет речь, Итлина оглянулась на Шиадаль. — Красивого белокурого эльфа, с которого вы глаз не сводили на общем собрании. — А ты за нами подглядывал, значит, — Итлина приоткрыла дверь шире и уставилась на знающего в попытке вызвать в нем смущение, совершенно забыв про свой откровенный наряд. Иолаир, не таясь, оценил ее с головы до ног. — Не подглядывал, а смотрел. — Понятно. Завидуешь, значит. — Кому? Тому эльфу? Ничуть. — Врешь, — передернула плечами Итлина. — Ну так что, ведун, ты можешь сообщить нам что-то про него, чего мы не знаем? — Могу. Он дружок Дикая. Не помню, как его зовут, но комната, которую они делят на двоих, находится прямо рядом с кухней, с той же стороны. Рад был познакомиться. Удачи. На этом эльф развернулся и походкой легкой и бесшумной направился по коридору прочь. Только сейчас, смотря ему вслед, Итлина заметила, что после собрания он успел избавиться от своей темной мантии и остался в простой рубашке и штанах. Блики света от факелов играли на его волнистых, медных волосах. Эльфка закусила губу. — Иолаир? Он остановился. — Хм? Итлина вздохнула, не зная, что сказать. — Спасибо за помощь… наверное. На этот раз знающий промолчал. — Увидимся позже. Иолаир кивнул и с мотыльковой грацией исчез за поворотом.