Аваллак'Х

— Я рад, что все наконец-то чувствуют себя достаточно хорошо и мы можем собраться за одним столом и толком познакомиться, — начал Йерико, внимательно изучая присутствующих проницательным взглядом своих карих глаз. — И мне жаль, что встретиться нам выпало при таких трагических обстоятельствах. Для тех, кто не знал или не запомнил: мое имя Йерико. Справа от меня — моя родная сестра Рагана. Слева — наша добрая подруга Метина… С Креваном мы уже знакомы. Также я имел честь переговорить с Сойлером. Об остальных мне пока мало что известно. Под остальными вампир имел в виду расположившуюся в дальнем углу молчаливую и угрюмую Энид, а также сидевших напротив нее Тиссаю и Герхарта. Последний, заметив, что дамы высказаться не желают, решил взять слово. Прежде чем заговорить, Герхарт прочистил горло. — Начну, пожалуй, с главного: с благодарности. Если бы не ваше чудесное появление, большинства из нас, даже скорее всего почти всех, сейчас не было бы в живых. Мне неизвестно, как так вышло, что вы и ваши друзья появились как раз в нужный момент, но теперь мы перед вами в неоплатном долгу. — Долг может быть оплачен, — внезапно сказала Рагана спокойным голосом. — И очень даже просто. — Сестра, — нахмурился Йерико и глянул на нее с укоризной. — Что? — вскинула брови Рагана. — Он сам предложил. Ничего сверхъестественного и слишком сложного мы не просим. Сущий пустяк. — Ты могла бы отложить торги на потом, — возразил вампир. — Ну почему же? — пожал плечами Герхарт. — Раз уж речь об этом зашла, давайте выслушаем госпожу — напомните мне, как вас зовут, я, простите, забыл. — Рагана. — Теперь не забуду. — Рагана имеет в виду кровь, — невозмутимо пояснил Аваллак’х и пристально, с усмешкой посмотрел на Йерико. — Единственная плата, которая ее интересует. Герхарт даже бровью не повел: — Меня это вполне устраивает. Что скажешь, Тиссая? —Тиссая лишь коротко кивнула. — Энид? Лицо эльфки выражало сейчас не больше, чем лицо прекрасной мраморной статуи: — Что мне немного крови, когда мы уже столько потеряли? Керилил, Дагор, Аэгэглейл. Нернеен и Илвен. Их больше нет. Что мне какой-то несчастный укус по сравнению с тем, какой прием оказали мне dh'oine? Прием, который я вряд ли когда-нибудь смогу забыть. И, конечно, никогда не прощу. То, что с нами случилось, — дело рук Его Величества короля Гериберта и его ближайшего окружения. А значит, я сделаю все, чтобы его постигла та же участь, что и нашего брата Керилила, которого «милосердно» сожгли на костре после того, как он ничего не сказал, когда его пытали. Королю Редании осталось недолго: как только мы заручимся поддержкой оставшихся Стражей, можно считать, что его дни сочтены. — Я думаю, — подала голос брукса Метина, — вы не успеете осуществить свою месть. На днях я была в Третогоре и слышала, что один из приспешников Гериберта, какой-то чародей — я не запомнила его имени — уже покончил с собой. А еще один схвачен, закован в двимерит и брошен в темницу. В среде чародеев сильные волнения: они боятся, что Гериберт вскоре возьмется и за них. Назревает конфликт, грозящий вылиться в открытое противостояние. В Третогоре больше сотни чародеев. Если они объединятся против короны, не исключено, что монархия вскоре падет и без помощи эльфов. — А жаль, — вздохнула Энид. — Я бы с удовольствием вспорола Его Величеству живот. — Это сейчас не первоочередная задача, — мягко посмотрел на Энид Герхарт. — Месть может подождать, — в ответ эльфка кивнула. — Ты прав. Сейчас нам в срочном порядке нужно добраться до Озерного Города. И у меня очень нехорошее предчувствие на этот счет. — Не тревожь себя понапрасну предчувствиями, сестра. Будем надеяться на лучшее. — …и готовиться к худшему, — Энид перевела взгляд пронзительных голубых глаз на серьезную Тиссаю. Та поджала уголки тонких губ. — Ты мне не доверяешь, Энид? — спросила человеческая чародейка. — Нет. Ты всегда была на стороне dh'oine. А теперь вдруг переметнулась на нашу. С чего бы вдруг? — Тиссая на нашей стороне, — встал на защиту вновь обретенной любовницы Герхарт. — Они всегда была моим информатором и не подвела меня ни разу. — Тем не менее, — холодно отозвалась Энид, — она человек, а людям я не доверяю по понятным причинам. — Даже мне? — вскинул бровь Герхарт, — Энид только поморщилась и ничего не ответила. — Мне понятно твое беспокойство. Уверяю тебя, твои сомнения насчет Тиссаи напрасны. — В любом случае у меня пока нет никаких доказательств, что человеческая чародейка могла бы нас предать. На этом и закончим. — Хорошо, — в благодарность Герхарт склонил перед Энид голову. — Тогда перейдем к основному из интересующих нас вопросов: как добраться до Города достаточно быстро и при этом не быть замеченными? Пользоваться телепортом я бы не стал — слишком рискованно. — Пройти пешком — тоже не лучшая идея, — скривила губы Энид. — Полет? — Аваллак’х вопросительно посмотрел на Йерико. Вампир улыбнулся. — Занимательное было бы зрелище, Креван. — Ночью? — уточнил знающий. — Мы не пойдем на такой риск, — покачала головой Рагана. — Кроме того, такую честь еще надо заслужить, эльф. Йерико поморщился: — Свою спину можешь не подставлять, сестра. А кроме того, есть идея получше. — Какая? — поинтересовался Сойлер. Йерико сузил глаза в щелочки и хитро ухмыльнулся. — Не обязательно лететь над землей, если можно передвигаться под ней. Лица всех присутствующих эльфов и людей просветлели. Йерико же продолжил. — Вы, наверно, даже не представляете, насколько далеко простираются некоторые подземные ходы. Конечно, иногда чтобы достигнуть цели, нам придется выбираться на поверхность, а в некоторых случаях делать крюк — тут уж ничего не поделать. Зато почти наверняка пересечем людские поселения незамеченными. Более того, некоторые коридоры достаточно широки для полета. — Кто все это построил? — спросил Герхарт. — Переходы под городами в основном прорыли эльфы, — ответил вампир. — Между крупными населенными пунктами — мои собратья. По пути я покажу вам некоторые подземные комплексы, а ныне наши стоянки: вы убедитесь, какой утонченной может быть скрытая от людских глаз архитектура. — Это все, конечно, здорово, — прервал Йерико Сойлер, — но мы с Креваном еще даже не уверены в том, что нам нужно в этот Озерный Город. — Конечно, нужно, — кивнул Аваллак’х, — ведь третья башня находится там, и велика вероятность, что там же находится и твой брат. — Этому нет никаких доказательств. — Доказательств обратного тоже нет. Но сначала нам нужно выяснить еще одну вещь, — Аваллак’х посмотрел на Энид многозначительно. — Куда же делся наш драгоценный вождь aen Elle, за жизнь и здоровье которого я отвечаю головой? — Ауберон должен быть в безопасности, — ответила эльфка. — В одном из моих убежищ. Под присмотром. — Где это? — спросил Аваллак’х. — Название тебе ничего не скажет, знающий. — И все же? — Лок Муинне. — Ты права: я действительно понятия не имею, где это. — Это очень древний город, — пояснил Герхарт. — Построен задолго до появления эльфов на этой земле. На данный момент заброшен. По официальным данным там никто не живет. — А по неофициальным? — По неофициальным, — словно нехотя добавила Энид, — Лок Муинне — чуть ли не единственное место, где можно не бояться вторжения dh'oine. — Почему? — Я бы предпочла не оглашать эту информацию при всех. — Очень любопытно, — протянула Рагана и подперла ладонью подбородок, приготовившись слушать. — Неужели мы еще чего-то не знаем об этом мире, брат? — Йерико повел плечом: — Невозможно знать все, сестра. — Как бы там ни было, — сказал Аваллак’х, — если нам предстоит вызволять оттуда Ауберона, мы все равно все увидим. — Я бы повременила с этим, — ответила Энид. — Ауберон, пока он там, в безопасности. А что ждет нас на Озерах, мы не знаем. Может, наших собратьев уже обнаружили dh'oine. Может… Все может быть. — Значит, — подвел итог Йерико, осмотрев собравшихся внимательным взглядом карих глаз, — двинемся на восток, к Озерам. Я, признаться, и сам ни разу в тех краях не бывал.