Аваллак'Х

Они вышли из телепорта в том самом перелеске, где всего несколько дней назад сестры встретились впервые за много лет. — Дальше, я думаю, ты справишься сама, — сказал Элеско, посмотрев на Диану совершенно спокойно, словно ничего не произошло. — Справлюсь. Можешь не провожать. — В таком случае я тебя оставлю. — Хорошо. Увидимся позже. Поджав губы и нахмурившись, Диана развернулась и побрела через кусты прочь, всем своим видом показывая, что никаких нежностей на прощание она не ждет и что дальнейшая судьба эльфа ее совершенно не интересует. Элеско же в свою очередь вовсе не собирался ее переубеждать и без колебаний ступил обратно в портал. Стоило только пространственному окну схлопнуться, как Диана остановилась и прислушалась: знающий, и правда, ушел? Кругом комариным роем звенела лесная тишина, а на вершинах деревьев пересчитывал листья ветер. Солнце подмигивало Диане просветами в кронах, а в воздухе разлилась безмятежность знойного полудня. Элеско вернулся в Тир на Лиа: в этом не могло быть никаких сомнений. И почему мужчины такие дремучие, что им никогда и в голову не приходит, что когда женщина так быстро и решительно бежит, в этот самый момент она больше всего на свете хочет, чтобы ее остановили? И обняли. И утешили. Чтобы ей сказали, что она все неправильно поняла. Диана вздохнула. В конце концов чего она ожидала? Чуткости от самого нечуткого эльфа в этой сфере? Чудес, увы, не бывает. Тряхнув головой и отогнав от себя грустные мысли, она поспешила выйти на тропинку, а оттуда уже практически полетела к особняку Эредина. Миновав сад с искусственным прудом, она на мгновение помедлила, когда на террасе перед домом увидела сидящих за столом Селену и Сибельяну. Судя по пустым тарелкам и подносу они только что отобедали и в данный момент угощались вином. Подойдя ближе, Диана заметила, что пьет только Селена, а Сибельяна просто сидит с пустым кубком и задумчиво рассматривает его серебряное дно. Селена подняла голову первой: — Я рада, что ты наконец пришла, — улыбнулась она. — Честно говоря, я надеялась, что ты вернешься раньше, с Альсамаром. — Ламмас так просто не отпускает своих жертв, — ответила Диана и тоже улыбнулась, — но я же все-таки пришла. — Мы только что поели, но если ты голодна, я принесу тебе чего-нибудь с кухни. — Пока не нужно, я перекусила у Элеско. — Он тоже здесь? — Нет, он вернулся в Тир на Лиа. У него ведь завтра заседание Совета. Никак нельзя пропустить. — Ты же в курсе, что они собираются из-за нас? — нахмурилась Селена. — Ага. Нашей конспирации пришел конец. А где Альсамар? — Здесь, — вдруг очнулась Сибельяна, но взгляда от пустого кубка не оторвала. — Где-то гуляет. — Его привел Аваллак’х, — пояснила Селена, — но после этого Альсамар почти сразу уехал в город. Сказал, что хочет проветриться. Не думаю, что нам стоит беспокоиться: он проголодается и вернется, никуда не денется. — Что ж, раз так, то я, пожалуй, тоже присяду и подожду, — Диана опустилась на свободный стул и вопросительно посмотрела на Сибельяну. — Мы с ним в прошлый раз некрасиво попрощались, — объяснила свое присутствие здесь эльфка. — Из-за меня в основном. Но я уже пришла в себя и обдумала ситуацию. Теперь хочу попытаться поговорить еще раз. — И это очень вовремя, — вздохнула Диана, — ведь одной Дане известно, что там в Совете нарешают. — А что по этому поводу думает Элеско? — спросила Селена. — Не знаю. Что думает Элеско, знает только Элеско. — Мне казалось, вы близкие друзья. — У ведуна есть только один близкий друг — кодекс ведуна. А все остальные так, только знакомые. — Вы что, поссорились? — Не то чтобы поссорились, мне просто никогда не понять его взглядов на жизнь, да это и неудивительно: будь я настолько древней, тоже, наверно, относилась бы ко всему проще… А что сказал Аваллак’х? — Ничего определенного. Как всегда. — Эредин считает, что от Альсамара могут потребовать добровольную стерилизацию, если он хочет остаться здесь жить, — снова подала голос Сибельяна. — Он не согласится, — покачала головой Селена. — Значит, нам всем укажут на дверь, ведущую на Спираль, — сделала самый очевидный вывод Диана. За столом повисла гнетущая тишина, и некоторое время Диана, Селена и Сибельяна сидели без движения, вслушиваясь в пение птиц и стрекотание кузнечиков в густой траве. — Мы как те три девицы под окном из сказки, — вдруг рассмеялась Сибельяна. — Для полной картины не хватает только притаившегося под лестницей Эредина. Селена вздрогнула: — А почему именно Эредина? — Ну, это же его дом и это именно он — причина того, что мы все здесь. — Да уж, — Диана покосилась на опустевший бокал Селены, а затем на недопитую бутылку вина, — покатал как-то эльф девушку. Про этого Эредина можно сказки сочинять. — Для сказки нам не хватает одного важного ингредиента, — сказала Селена и, поднявшись из-за стола, направилась в дом. — Это какого же? — поинтересовалась Диана. — Как минимум еще одной бутылки, — мрачно ответила Сибельяна. — А бокал можешь взять мой. Я все равно вино теперь не пью.

***

— Что это с ней? — спросила сестру Диана, когда они остались на террасе одни, а Сибельяна, извинившись, ушла к себе. — Точно не знаю. Влюбилась, наверно. А вообще тебе лучше знать, ведь это ты была на празднике, а не я. — Влюбилась? — усмехнулась Диана. — Они с Альсамаром и знакомы-то всего ничего. За такой короткий срок влюбиться сложно. — Ну, я бы на твоем месте не была так категорична. Любовь с первого взгляда: слышала про такую? — В книжках, бывает, пишут, но там и про драконов пишут, — пожала плечами Диана. — Говорят, они существуют, но никто их не видел. Я уж скорей поверю, что Альсамар просто хорошо провел на празднике время. Оба были пьяны и в хорошем настроении. Я даже не удивлюсь, если они позволили себе несколько больше, чем следовало бы. — Ты говоришь, как многодетная мать и верная жена. — Да я ведь не осуждаю, просто говорю, что после таких спонтанных знакомств потом могут быть последствия. — Ты на что намекаешь? — Ни на что. Тем более, что результат и так у нас перед глазами: девушка оскорблена, унижена и расстроена. За все приходится платить. — По-твоему, Альсамар ее недостоин? — Конечно, нет, я совсем не это имела в виду, а только то, что будущего у них нет. И ты была права: не стоило ему идти на праздник. Да и мне не стоило. — Почему? Что там случилось? — Случилось то, что там… там в Тир на Лиа есть холм, где эльфы собираются и проводят свои ритуалы. Только эльфы, понимаешь? А таким, как мы, на их высотах места нет. Они приносят жертвы их богине и общаются с ней, а она отвечает им. В это время такие, как мы, прислуживают внизу под холмом. Ты понимаешь меня? — Понимаю. И ты была там, на вершине? — Да. Тайно. Инкогнито. Обманом. Не выразить словами, как это противно. — Мы здесь прислуга, — кивнула Селена, — и с этим ничего не поделаешь. А с другой стороны, знаешь, я ни в чем не испытываю здесь недостатка. По большому счету (мне самой удивительно это признать), но здесь ничем не хуже, чем было дома. Ну, вышла бы я замуж за графа, и что? Лучше бы мне было? Рожать от него уродливых детей и против воли ложиться с ним в одну постель? Ну уж нет! Ни за какие богатства мира! Слава Мелитэле, что Эредин тогда меня похитил. Если бы не он, Альсамар никогда не появился бы на свет. Вот ты, Диана, видела ли когда-нибудь у нас дома хоть кого-нибудь красивей, чем мой сын? — Одназначно нет. Хотя… Францеска. Но она все-таки женщина. — Вот и я о чем. — Но ты ведь осознаешь, что наша спокойная жизнь в этом мире подходит к концу? — Увы. А мне-то уже начало казаться, что я так и проживу здесь до старости. — Вряд ли их Совет такое позволит. — Вот и Аваллак’х сказал Сибельяне, что скорее всего нам придется убраться из этой сферы. — И уберемся, — Диана решительно плеснула себе в бокал еще вина. — Но куда мы пойдем? — Туда, откуда пришли. В конце концов родина у нас одна. Попросим Эредина отвезти нас домой. Вряд ли он откажет. — Вряд ли, только дома у нас давно нет. И семьи нет. — Мы и есть наша семья: ты, я и Альсамар. Разве этого нам не хватит? — Может, ты и права. Как-нибудь приспособимся. Альсамар мог бы построить дом и охотиться. — А я вполне сойду за травницу, если не за полноценную чародейку, — улыбнулась Диана. — Не прибедняйся. Ты ведь и порталы умеешь открывать, прямо как Францеска Финдабаир. А я бы выращивала цветы и продавала их рыцарям для их прекрасных дам. Если подумать, то наше положение не так уж ужасно. — Конечно, нет. Мы и без остроухих прекрасно обойдемся. — А как же Элеско? Ты не будешь по нему скучать? — Буду, наверно, — вздохнула Диана, — но я ведь всегда знала в глубине души, что ничего у меня с ним не выйдет. Он — эльф, а я — человек. Он — знающий, а я — так… — Ты опять прибедняешься. — Да ничего подобного. Были бы мы в нашем мире, так было бы по-другому, а здесь все поставлено с ног на голову. — Диан, скажи мне, хоть это и не мое дело: вы с ним все-таки просто друзья или… — Не хочу про это говорить, — поморщилась она. — Ну, как хочешь. — Расскажи мне лучше, как ты все эти годы без меня жила. Я столько всего пропустила, пока прохлаждалась на севере.

***

Направляя лошадь на тропинку, ведущую к дому, Альсамар размышлял о том, почему так бывает, что когда он «голоден», его любовница Шафран кажется ему очаровательной небожительницей, однако стоит ему «насытиться», как весь ее блеск и вся ее привлекательность вдруг куда-то разом испаряются. Вот и сегодня, насладившись ее обществом, он вышел из комнаты в раздражении и едва сдержался, чтобы не хлопнуть дверью. От досады. Ведь несмотря на всю красоту Шафран Альсамар не смог вытряхнуть из мыслей Сибельяну, пока предавался плотским утехам с другой. В конце концов, думал он, какая разница, которая из красавиц находится рядом с ним? Все они по-своему хороши. Каждой из них приятно касаться, но каждую можно заменить другой. Каждую. Кроме Сибельяны. С ней он впервые ощутил себя законченным. От нее одной не хотелось сбежать после упоительной ночи. С ней одной ему было интересно разговаривать и ее одну не хотелось от себя отпускать. «Но почему так?» — думал Альсамар. Потому ли, что Сибельяна настолько хороша, что достойна стать владычицей эльфов? Потому ли, что ему казалось, что он сам не в полной мере ее заслуживает? А уж если не он, то вообще никто и никогда. Он вспомнил ее лицо, когда они были вместе во дворце: как уместно она выглядела на королевской кровати (и рядом с ней и под) и раскованно себя вела. Как он растворился в ней полностью и не сразу сумел обратно себя собрать. Не он завладел ей, как обычно случалось у него с женщинами, а она поработила его и лишила воли на какое-то время. Он готов был отправиться в тюрьму или ссылку, лишь бы только она позволила ему насладиться ее обществом еще раз. Ему хотелось сковать ее цепью и оставить при себе навсегда… А затем она узнала, что он не такой, как другие, и отпихнула его от себя, как старого, плешивого пса. Он сплюнул на землю и повел лошадь быстрей. Хотелось жрать и, как ни странно, увидеться с матерью. Въехав на двор, он сразу же пошел в дом. В гостиной столкнулся с Трилл и направился на кухню, где его встретили Селена, Диана и Арда. Он только собрался спросить про еду, как его удивили новостью: — На заднем дворе в саду тебя кое-кто давно ждет. — И кто же? — Очень красивая девушка. Тут же забыв про голод, Альсамар поспешил на улицу. Там в беседке на скамье, поджав под себя колени, сидела Сибельяна и смотрела в одну точку. Увидев его идущего ей навстречу, она тут же отмерла и натянуто улыбнулась: — Тебя так долго не было. — Но я ведь не знал, что ты здесь, иначе вернулся бы быстрей. Он сел рядом и внимательно присмотрелся к девушке, решая, обнять ли ее сейчас или подождать, пока она сама к нему потянется. — Грустишь? — спросил он. — Вроде того. — Почему? — Потому что завтра собирается Совет, на котором знающие решат твою судьбу. — Хм, меня уже вычислили? — он заломил бровь. — Так быстро? Дай угадаю: это твой дружок настучал, да? — Наверно, — повела плечом Сибельяна. — Не столь важно кто и как. Важно то, что теперь ни тебе, ни твоей семье не дадут спокойно жить на нашей земле. — И что они сделают? За решетку меня отправят? — Вряд ли. А вообще не знаю. Вероятно они предложат тебе добровольную стерилизацию. — Чего?! — глаза Альсамара округлились. — Яйца мне, что ли, отрежут? — Не так радикально, — вздохнула Сибельяна, — но полноценным мужчиной ты после этого не будешь. — Да пошли они к черту! Я скорее умру, чем позволю себя кастрировать! — Ну я так и подумала. Значит, тебе дорога либо в тюрьму, либо… в портал. — То есть мне с семьей светит изгнание? — Это самое логичное, я думаю. Едва ли знающие выдумают что-то оригинальное. — То есть ты пришла попрощаться, я правильно тебя понял? — Нет. — А зачем тогда? — Альсамар посмотрел на нее с надеждой и хотел уже обнять, но она его остановила. — Погоди. Я должна кое-что у тебя спросить сначала. — Спрашивай. Все, что угодно. — Скажи, ты ведь знаком с историей про нашего вождя Ауберона и про его дочь? — Ну, что-то слышал. Вроде как она убежала в мир людей и там вышла замуж за какого-то человека. — Говорят, у них родилась дочь. — А потом оба они, кажется, погибли. — Да, но я не о том. Она забеременела тогда, когда не должна была… — То есть? — Альсамар, тебе мама никогда не рассказывала о том, что иногда случается, когда эльфка и человеческий мужчина бывают близки? — Нет, да и у моей матери все наоборот вышло: человечке залететь не проблема, хоть от человека, хоть от эльфа. — Значит, ты не знаешь. — Чего я не знаю? — А того, — Сибельяна подняла на него полные слез, серые, как осеннее небо, глаза, — что эльфка может иметь детей от человека хоть каждый год!