Аваллак'Х

Случалось ли хоть раз такое, чтобы все они собрались вместе: Селена с Дианой и Альсамар, а также Эредин с Аваллак’хом? Пожалуй, что нет. Даже когда Альсамар только появился на свет и по этому случаю Аваллак’х позволил Диане навестить сестру, Эредина тогда с ними не было. Как, разумеется, в их компании не было и Сибельяны. Как не было и странного и слишком бледного друга Дианы, знающего Элеско. Он пришел последним, без приглашения и с молчаливого согласия Эредина и Аваллак’ха уселся за стол переговоров. Увидев его, Диана переменилась в лице и сразу же отвела глаза. «Влюблена в него до смерти», — подумала Селена и не смогла сдержать усмешки. «Совершенно непонятно, как можно по такому сохнуть, когда рядом с ним сидит Эредин. Ну, или на худой конец Аваллак’х: он по-своему тоже красив. А у Дианы какой-то извращенный вкус — поди последствия детской травмы». Незаметно вздохнув, Селена снова перевела взгляд на Эредина: он интересовал ее сейчас больше всех остальных, тем более что он, как хозяин дома, собирался взять слово. До безобразия прекрасный, неукротимый, такой близкий и такой далекий Эредин. С Альсамаром и сестрой Селена не расстанется никогда (уж лучше смерть), а вот Эредин ускользал от нее с каждой секундой. Каждое мгновение приближало ее к тому моменту, который станет их последней встречей — это Селена ощущала так отчетливо, словно могла предвидеть будущее. А ведь Эредин еще даже ничего не объявил… Да, она так и не смогла завоевать его любовь, не стала для эльфа единственной. Этого и не могло случиться, потому что принцы женятся только на принцессах, а Селена была и навсегда останется dh'oine. Она закусила губу и изо всех сил постаралась не моргать: чтобы не расплакаться и чтобы навсегда запечатать в своей памяти совершенные черты Эредина. Она неоднократно пыталась выкинуть его из головы и вырвать из сердца, и не без помощи верного Тираля у нее даже почти получалось, но потом эльф снова появлялся на пороге своего дома, напоминая Селене о том, что детские мечты, как бы несбыточны они ни были, до конца забыться не могут и что когда-нибудь через много-много лет ее последней мыслью станет мысль об утраченной любви. — Что ж, раз все на месте, то, пожалуй, приступим, — начал Эредин, внимательно оглядывая собравшихся за столом. Сегодня он был серьезней, чем обычно. — Честно говоря, я немного удивлен, что нам так долго удавалось хранить нашу маленькую тайну, но тайна выросла, — он выразительно посмотрел на Альсамара, — и не заметить ее теперь просто невозможно. В столице я уже и по улице пройти спокойно не могу, а только и слышу за своей спиной разговоры. Министерство в напряжении, а ведуны перевозбудились так, что даже меня это раздражает. В общем, не буду ходить вокруг да около, а скажу прямо: Лунат, Басет и Альсамар, вы не можете и дальше оставаться в земле aen Elle. Совет и министры настаивают на том, чтобы вы как можно скорее покинули наш мир. На сборы у вас не больше недели. Он вздохнул и немного помолчал, собираясь с мыслями. — По вашим лицам вижу, что вы расстроены, но выбора нет совершенно никакого. Цена дальнейшего пребывания в aen Elle слишком высока. Не думаю, что кто-то из вас готов ее заплатить: полная потеря памяти и потеря себя. Бесплодие. Разделение с семьей. Не знаю, как для человека, но для эльфа такие условия неприемлемы… Молчание — знак согласия? Я так и думал. Что ж, поэтому я принял решение вернуть все на свои места… — Наши родители давно умерли, наш дом сгорел, а земли забрал князь, — подняла глаза на Эредина Диана. — Так по крайней мере нам сообщили. — И это правда, — кивнул Ястреб. — Но это не значит, что я оставлю вас без крова и средств к существованию. На первое время вас примут мои друзья в Каэд Мырквиде, если вы еще помните это название. — Ну еще бы, — грустно улыбнулась Селена. — Такое разве забудешь? — Друиды позаботятся о вас, и вы сможете задержаться там настолько, насколько захотите. Место это безопасное как для эльфа, так и для человека. — А для меня? — заломил бровь Альсамар. — И для тебя в том числе. — Ты отправишься туда с нами? — Нет, у меня, к сожалению, есть неоконченные дела в Тир на Лиа. Однако как только я с ними разделаюсь и вернусь на Спираль, так обязательно вас навещу. — Значит, мы еще увидимся? — в зеленых глазах юноши загорелась надежда. — Конечно. Я и мои воины — частые гости в Каэд Мырквиде. А ты уже подумал, что я тебя брошу? — Я не думал, что мне придется уезжать. — Увы. Я ведь хотел вернуть вас намного раньше. А потом как-то не до этого было. Надеялся, что все разрешится само собой. — А с кем мы отправимся на Спираль? — спросила Селена. — На Спираль вам вообще не придется ступать. Вас телепортируют напрямую. Мой лучший навигатор Карантир любезно согласился побыть вашим проводником, а моя старая знакомая Энид поможет вам освоиться. «Энид. Францеска», — подумала Селена, невольно вспоминая, как однажды эта прекрасная эльфская чародейка спасла если не ее жизнь, то хотя бы ее честь. — Звучит не так уж плохо, — пожала плечами Диана и вопросительно посмотрела на Элеско. — Мы почти ничего не потеряем. — Кроме мира, — подал голос до этого молчавший Аваллак’х. — В вашей родной сфере едва ли когда бывает спокойно. Хотя, надо признать, княжество Туссент никогда не отличалось воинственностью. Даже бóльшая часть наших построек сохранилась. Особенно дворец в отличном состоянии. — Знающий и там побывал? — удивилась Диана. — Всего пару раз и только из любопытства. — А я вот ни разу. — У тебя еще все впереди. — Не думаю, что представится такая возможность. — Я бы на твоем месте не загадывал, — улыбнулся Аваллак’х. — Мы ведь теперь никто. Это раньше мы были дочерьми барона, а сейчас у нас ни роду, ни племени. — Ерунда, — согласился с Аваллак’хом Элеско. — Вы как были дочерьми барона, так и остались. — Кто это теперь подтвердит? — Вы сами и подтвердите. Вас же не в младенчестве из дома похитили. — А толку-то? Наследство наше от нас давно уплыло. — Невелика трагедия, — фыркнул Элеско. — Да, и действительно, — нахмурилась Диана. — У нас есть проблемы посерьезней. — Нет такой проблемы, которую ты не могла бы разрешить с твоими способностями. — То есть я теперь во всем должна полагаться только на себя? — вспыхнула она. — Я этого не сказал, — спокойно отреагировал Элеско. — Думаю, столь трепетную тему способностей вы могли бы обсудить позже. Сейчас же нам предпочтительней обговорить общие вопросы, — заметил Аваллак’х, переводя разговор в мирное русло. — В какой год мы вернемся? — спросила Селена. — Сколько лет прошло дома с тех пор, как мы… — В вашем мире время течет немного быстрее, — ответил Эредин. — Вы отстаете всего на пару лет и скорее всего, если хорошо поискать, отыщете кого-нибудь, кто вас вспомнит. Если, конечно, вы сами пожелаете быть узнанными. Но на вашем месте я бы хорошо подумал, прежде чем рассказывать кто вы и откуда. Ваши собратья могут решить, что вы шпионите для эльфов. — Весело, ничего не скажешь, — не смогла сдержаться и промолчать Диана. — Почти двадцать лет провести в рабстве у остроухих, а потом вернуться на родину и погибнуть от руки своих за то, что эльфы из сострадания решили оставить нас в живых. — Еще и кормили неплохо, — улыбнулся Элеско. — И даже чему-то научили, — добавил Аваллак’х. — Уж лучше бы убили, чтобы мы не мучились, — снова начала заводиться Диана, но тут же вздрогнула и умолкла, когда Селена пребольно ущипнула ее под столом за коленку. — Откуда такой пессимизм? — искренне удивился Эредин. — Вам удалось избежать лаборатории, вы выжили на Спирали, вполне себе неплохо устроились на чужбине, так с чего бы вам погибнуть на родине? — Потому что мы уже приспособились здесь, — поддержала сестру Селена. — Понимаю. Однако обстоятельства изменились, а раз так, то я не вижу смысла плакать и страдать по тому, чего уже нет. Никто не собирается отправить вас в неизвестность. Я ручаюсь за то, что на противоположной стороне телепорта вас примут как своих, а если не так, то Каэд Мырквид попросту лишится моей поддержки, а вместе с ней и поддержки всех aen Elle. Я надеюсь, мне-то вы доверяете? — Доверяем, — кивнула Диана. — Да и выбор у нас небольшой. — Вот и отлично. На сборы у вас есть шесть дней. С собой можете взять все, чего пожелаете, но не больше того, что можно унести в руках. Все, что есть в моем доме и что вам может пригодится, забирайте, будь то драгоценности или оружие. — Только из стекла ничего не берите, — добавил Аваллак’х. — Никаких флаконов, пузырьков или фиалов. При перемещении они могут разбиться и вас ранит осколками. А вот заживляющими мазями я бы на вашем месте запасся. — Об этом я позабочусь, — ответила Диана. — Что ж, основные моменты мы обсудили, — подвел итог Эредин, — и если у кого-то остались ко мне вопросы, то я бы предпочел ответить на них лично. До самого вашего отъезда я останусь здесь и провожу вас до телепорта. — Я тоже пока останусь, — сказал Аваллак’х. — Мало ли что. — Вот и чудно, — улыбнулся Эредин. — Тогда ничто не помешает нам прерваться на совместную трапезу. В конце концов, хоть это и противоречит нашим обычаям, все мы, здесь собравшиеся, — практически одна семья.

***

Сразу после общего собрания Диана и Элеско, не сговариваясь, покинули остальных и вышли в сад. Он молча взял ее за руку, а она сжала его ладонь так, что у обоих захрустели суставы. Потянув на себя, Диана остановила знающего и вынудила его посмотреть ей в глаза. — Прости меня за… — выдохнула она. Он мягко улыбнулся и наклонился, чтобы ее поцеловать, и Диана с радостью ему ответила. Раскраснелась. — Я была неправа. — Не думай об этом, это все мелочи. — Ну да. У нас есть проблема посерьезней. — Есть, только не та, которая ты думаешь, — сказал он еще тише и мягче. Диане показалось, что она стоит на краю пропасти: — Я боюсь спросить… не знаю как. — Не надо бояться. Это мешает. — Я ведь должна уйти. У меня нет выбора… — И ты думаешь, последую ли я за тобой, если ты попросишь. — А ты последуешь? — Да. Только если попросишь. — Тогда я прошу! — Обожди просить. — Но почему? — Если ты попросишь, а я соглашусь, то назад дороги не будет. — Я именно этого и хочу! — Ты не в полной мере осознаешь, чего хочешь. — Так объясни мне. — Это я и собираюсь сделать. Нам нужно отлучиться на пару дней. — Куда? — Лучше один раз увидеть. — Согласна. Когда отправляемся? — Рано утром, еще до рассвета. — Это далеко? — И да, и нет. — Через портал, значит. — Конечно. — Ты останешься на обед? — Почему нет? Мы же, как сказал Эредин, теперь практически одна семья. Она обняла его; уткнувшись носом ему в рубашку, вдохнула полной грудью… Вдохнула еще раз и замерла. Вдохнула снова. Подняла на него глаза и увидела, что знающий беззвучно смеется. — Мне кажется или тебя подменили? — С чего ты взяла? — Твой запах… он исчез. — Правда? — Ты что, использовал какое-то новое заклинание? Он покачал головой и улыбнулся еще шире. — Новая формула мази? Нет? А что тогда? Это как-то связано с последним заседанием Совета? — Угу. — Тебя, что, вылечили? — Угу. — Но ты вроде бы бледнее обычного… Он пожал плечами. — А со спиной что? Ну что ты молчишь и лыбишься? А ну-ка снимай рубаху, дай посмотреть!

***

Очутившись в Каэд Мырквиде, Карантир сразу же направился к окраине леса, где проживала Францеска Финдабаир. Дверь ему открыла служанка и сообщила, что хозяйки нет дома, но что та придет к вечеру. Бегать за Энид навигатор не собирался, тем более что никакой личной заинтересованности в деле у него не было, и поэтому решил просто сесть и подождать возвращения чародейки. Она появилась на закате и не стала скрывать своего удивления при виде незваного гостя. — Что-то случилось? — спросила Францеска, опустив все приветствия. — Ничего страшного, — поспешил успокоить ее Карантир, — но есть кое-что срочное. Нашему общему другу Эредину нужна твоя помощь. Ничего сложного, просто маленькая услуга. — А отчего же сам Эредин меня не навестил? — вскинула брови она, уже ожидая подвоха. — У него неотложные дела в Тир на Лиа. Никак не может отлучиться, но он обязательно появится позже. — Что ж, раз так, тогда излагай свою… его просьбу. Она опустилась в кресло и принялась не спеша расстегивать многочисленные ремешки на сапогах. Сидящий напротив навигатор все это время смотрел на нее сверху вниз и с трудом сдерживал улыбку. — Ты ведь помнишь, как лет двадцать назад мы взяли с собой двух девчонок? Энид на пару секунд задумалась прежде чем ответить. — Припоминаю что-то такое. А почему ты про них спросил? — Потому что мы тогда не сдали их в лабораторию вместе с остальными. — Вот как? Пожалели, наверно? — Эредин пожалел. — Ну, конечно, Эредин, — усмехнулась чародейка. — Кто ж еще? И что же случилось с ними дальше? — А ничего плохого. По сей день живы-здоровы. Еще и размножились… — Что?! — вмиг вспыхнула Францеска. — Ну да, — закусил губу, чтобы не рассмеяться, навигатор, — одна из них в тот же год родила ребенка. — Это старшая, надо полагать? — Естественно. — И кто же… счастливый отец? — Кто отец, легко определить, лишь взглянув на сына. Чтобы Карантир не заметил, как к ее щекам прилила кровь, Францеска резко поднялась с кресла и босиком прошлась по комнате. Остановилась у окна и повернулась к навигатору спиной. — Эредин, как всегда, полон сюрпризов, — сказала она, стараясь не выдать голосом своего волнения. — И что же он хочет от меня в этот раз? — Ничего особенного. Просто приютить семью в лесу. — А что потом? — Не знаю. Так ты поможешь? — Разве я могу отказать Эредину? — Можешь, но тогда мне придется договариваться с друидами самому. Поговорю с фламиникой. — Это лишнее, я сама с ней поговорю. — Так значит, вопрос решен. — Считай, что да. Передай от меня Эредину пламенный привет. Скажи, что я с нетерпением жду его у себя. — Передам. — Когда нам ожидать гостей? — Через неделю. — Хорошо. Я подготовлю им теплый прием.