Аваллак'Х

— Я, честно говоря, удивлен, что ты путешествуешь в одиночестве, — сказал после долгого молчания Элеан, когда они уже который день бродили по лесу, которому не было видно ни конца ни края. — Надо же, ты это заметил, — невесело усмехнулся Гелван и покосился на друга. — Теперь тебе легче? — Нет, но все-таки очень любопытно. Однако я вижу, ты не хочешь обсуждать эту тему. — Не хочу, но наверное, так будет проще, — он вздохнул и закусил губу, приготовившись отвечать на неудобные вопросы. — Ну раз так, тогда скажи мне, почему… почему Диллиан с тобой не пошла? Гелван ответил не сразу, а вместо этого ускорил шаг, словно пытаясь убежать от товарищей как можно дальше. По тому, как решительно он продвигался вперед, было видно, насколько тяжело ему покидать уже обжитый и полюбившийся мир, насколько больно буквально с мясом вырывать из своих мыслей пленившую его сердце женщину. Гелван никогда никому не жаловался, лишь иногда сжимал зубы и отворачивался, чтобы его глаза не выдали в нем печали, терзавшей душу. Но его лучший друг и верный соратник Элеан знал. — Не убегай от меня. — Нам нужно идти быстрее. — А зачем? — спросил Элеан. — Даже если мы придем раньше, телепорт раньше не откроется. — У меня плохое предчувствие. — У тебя было видение? — Слава Дане — нет. Каждый раз, как у меня видения, происходит какая-нибудь гнусь. — Тогда успокойся: мы успеем. Да и с таким количеством двимерита нас ни за что не засекут. Люди — тупые. — Раньше были тупые, а сейчас, если додумаются, просканируют местность и обнаружат плавающие слепые зоны, и тогда наступит конец нашей конспирации. По крайней мере я бы на их месте так и сделал. — У них мозгов на это не хватит, — ухмыльнулся Элеан. — А если бы и хватило, то нас здесь… — он оглянулся и пересчитал их спутников: первой на глаза ему попалась его подруга детства, красавица-магичка Танит, которая, к сожалению, шла, держа за руку его друга и знающего Арамиля; за ними в полном молчании следовала видящая Тэя; процессию замыкали Saevherne Мьюэрит и Адалер, присоединившиеся к их компании всего несколько дней назад. — Нас семеро и у каждого исключительные способности. Положим, преследователей будет даже сотня — мы с ними справимся. — Не думаю, что они напали бы на нас без магической поддержки, — ответил Гелван. — Их чародеи живут до смешного мало: за такой короткий срок невозможно обучиться хоть чему-нибудь, как следует. — Ты явно недооцениваешь врага. — А ты — нас. Бегаем, как крысы по лесу, с двимеритом в карманах, словно не в состоянии дать им отпор. — Мы уже дали, и посмотри, сколько нас осталось. — Ладно, я не хочу опять начинать этот спор, — тряхнул головой Элеан, — тем более что обсуждали мы совсем другую тему. Так что там с Диллиан, рассказывай. Вижу, ты что-то крутишь у себя в голове и оно тебе только во вред. Давай колись: легче станет. — Да по большому счету нечего рассказывать: не захотела она со мной бежать. У нее тут семья, друзья и родина. А я для нее просто… не знаю. Увлечение, наверно. — Хм, странно это. Мне казалось, она тебя любит. — Любила бы, пошла бы за мной. — А может, если бы ты любил, то сам бы остался с ней? — Вот и она так сказала, — улыбнулся на одну сторону Гелван. — Но я ведь не просто так решил отсюда уйти, не по желанию левой пятки. — Ага, ты просто испугался. За свою шкуру. И поэтому побежал к телепорту, чтобы эту самую шкуру, самое дорогое, что у тебя есть, спасти. — Я видел, что будет с этим миром дальше. И Тэя видела. Не веришь мне — спроси ее. А кроме того, если ты так уж с нами не согласен, то что сам делаешь в нашем отряде трусов? Чего молчишь? — Ты знаешь, что я здесь делаю, — прошептал вмиг помрачневший Элеан и едва сдержался, чтобы снова не обернуться: ему совершенно не хотелось, чтобы его ревнивый взгляд увидели Арамиль и Танит. А вот Гелван остановился и обернулся. — Что-то не так? — спросил Арамиль, подняв на Гелвана голубые глаза. — Нет, все хорошо. Мы просто далеко от вас убежали. Хотели подождать. — Я даже не знаю, кому из нас тяжелей, друг, — сказал Гелван, когда они с Элеаном снова возглавили процессию. — Тебе. Однозначно тебе. Во-первых, я точно знаю, что Танит жива и здорова. Во-вторых, она еще не сказала ему «да» и не сказала мне «нет». — Это верно, — отозвался Гелван, размышляя о том, стоит ли ему сообщить Элеану, что Танит уже носит под сердцем ребенка Арамиля. Пришел к выводу, что не стоит. — Зато мое прошлое не маячит все время у меня перед глазами. Не буду же я до конца жизни вспоминать Диллиан. — И то верно, — кивнул Элеан. — Она вообще не из нашего круга. Только представь: женился бы ты на ней и кого б она тебе родила? У тебя дар, Гелван, которым просто так не разбрасываются. Диллиан не достойна такого, как ты. Для тебя найдется кандидатура получше. Вот взгляни хотя бы на Тэю: она тоже блондинка и не менее привлекательна. К тому же у нее ген Старшей Крови чуть ли не из ушей лезет. — Скрещивать знающего и видящую — плохая идея. — Этим просто никто, как следует, не занимался. — Ты уже забыл историю про маленькую Лилит? Она целый город уничтожила, едва только научилась ходить. — Я не верю, что все было именно так, как рассказывают. Уж скорее это их чародеи наколдовали что-то не то. — Даже если и так, я спиной чувствую, как Тэя оглядывается на Мьюэрита. Кажется, наш новый знакомый привлекает ее куда больше, чем я или ты. — Ты читаешь ее мысли? — Как и она — мои. Увы. — А почему ты не ставишь защиту? — С ней это бесполезно. Представь, что ты одной палкой пытаешься отбиться от дракона. — Ну, если эта палка — посох… — Нет, не посох, а обычная такая ветка. — Ну, веткой я дракона разве что до смерти защекотать могу, — рассмеялся Элеан. — Вот черт! Погоди, если Тэя с легкостью читает твои мысли, то она и в курсе того, что я тебе говорю. — А она и так в курсе. — Так она еще и всем рассказать может. Ну здорово! — Тихо! — Гелван вдруг замер и переменился в лице. Прислушался. — Что такое? — прошептал Элеан. — Только не говори, что… Гелван приложил палец к губам. Обернулся и подождал, пока подойдут остальные. С тревогой взглянул на побледневшую Тэю. Она тоже замерла и невольно коснулась руки подошедшего сзади Мьюэрита. — Что? — спросил Адалер. — Их много? Тэя затравленно посмотрела на Гелвана. Он несколько секунд размышлял. Взглянул на небо, наполовину скрытое за густыми, горящими осенним золотом кронами. — Много. — С ними их чародеи, — прошептала Тэя, — и их больше, чем нас. — Тогда нам надо бежать, — предложил самый очевидный вариант Гелван. — Куда? — спросил Элеан. — Телепорт откроется только через два дня. Мы не сможем спрятаться. Лучше дадим им бой. — И погибнем, — озвучил очевидное Арамиль. — Ни к чему нам всем становиться героями. — А что тогда делать? — Откроем телопорт. — У нас не хватит на это сил, — покачал головой Элеан. — Может, и хватит, — ответил Арамиль и вопросительно посмотрел на Тэю и Гелвана. — Кажется, у нас не выбора, — поддержала Арамиля Танит и сжала его руку крепче. Заметив это, Элеан сжал крепче зубы. — Тогда выкидывайте к черту двимерит, — скомандовал Гелван, — и готовьтесь к перемещению!

***

На том месте, где миры время от времени соприкасались, в земле образовался большой разлом. Возле него семеро эльфов и вышли из телепорта. Осмотрелись. — Вроде бы тихо, — сказала Танит. — Может, на этот раз обойдется. — Нет, — покачала головой Тэя. — Нам надо уходить, срочно. Сюда вот-вот прибудет враг. — Тогда за дело, — вздохнул Арамиль и несколько раз сжал и разжал ладони. — Я надеюсь, что смогу открыть, но удержать один точно не сумею. Нужна помощь. — Ты, главное, открой, — посмотрел на него Гелван, — а уж мы как-нибудь стабилизируем. — Не нравится мне эта затея, — нахмурился Элеан. — Мы только выдохнемся. А если ничего не выйдет и придется вступить в бой, у нас не останется на это сил. — Можем проголосовать, — ответил Арамиль. — Кто за то, чтобы остаться и сразиться? — Кроме Элеана, все промолчали. — Что ж, тогда решено. Он подошел к разлому и начал сканировать пространство, перебирая пальцами, словно играл на арфе. Нащупав нужное место, стал искать в ткани мироздания зазоры и трещины. — Тут будто потайная дверь, — прошептал он, улыбнувшись. — Так открой, — попросил Гелван. — Открыть? Нет. Я не в силах такое открыть… Только сломать… Он вдохнул и закрыл глаза. А затем из его пальцев брызнул белый свет, сокрушив своим напором невидимую стену, отделявшую эльфов от Спирали. На мгновение лишившись сознания, Арамиль пошатнулся, но тут пришли на помощь остальные. Как раз в этот самый момент в двадцати шагах от них, за деревьями, открылся еще один телепорт. — Нас нашли! — крикнул Гелван, с трудом перекрывая невообразимый гул двух пространственных окон. — Уходите быстрей! — ответил Арамиль. — Я вот-вот отключусь! — Нет! — Забыв про портал, Танит вцепилась ему в рукав и умоляюще посмотрела ему в глаза. — Я без тебя никуда не пойду! — Элеан, — попросил друга Арамиль, — окажи мне услугу: уведи ее отсюда! — А как же ты? — Элеан не поверил своим ушам. — Я не маленький и позабочусь о себе. — Нет, ты не позаботишься! — воскликнула Танит и из ее глаз полились слезы. — Ты не вернешься ко мне! — Вернусь. — Нет! Я лучше умру, чем уйду без тебя. — Тогда мы все погибнем! — Не все, — всхлипнула эльфка. — Пусть они идут, а мы останемся. Пальцы Арамиля задрожали так сильно, будто вот-вот сломаются, а на лбу и подбородке выступил кровавый пот: — Элеан, забери ее ради всего святого! Ради нашей дружбы — забери ее! Из второго портала на землю вышел первый человек: фигура в темном плаще и капюшоне замаячила за деревьями. — Элеан, умоляю, забирай ее и валите отсюда! Словно в трансе, Элеан схватил Танит за руки и, несмотря на вопли, потащил ее за собой. Еще раз оглянулся и одними губами прошептал Арамилю: «Спасибо». За Элеаном и Танит в спасительный свет нырнули Тэя, Мьюэрит и Адалер. Гелван пошел после всех и, оглянувшись последний раз, увидел Арамиля, когда у того из глаз уже текли кровавые слезы, а кожа на лице и руках стала полупрозрачной. — Прости, друг. Я не забуду, — сказал он и прыгнул в телепорт. Досчитав до десяти, Арамиль напоследок подумал о Танит и, истощенный и полностью седой, рухнул на траву.

***

— Мы три месяца их выслеживали и чего добились? — Ну один-то мертв. — Один — да, но их было семеро. — Поймали одного, поймаем и остальных. — Ты так думаешь? Вот куда они, по-твоему, ушли? — Хм. Точно не могу сказать, госпожа: здесь след обрывается, но мы пока тщательно не искали. Найдем, куда мы денемся? — Ты глуп. Этот один пожертвовал собой, чтобы мы не нашли остальных. Что-то мне подсказывает, что больше мы их не увидим. — А разве это плохо? Они испугались и убежали. Разве мы не этого хотели? — Нет. Нам дали приказ привезти его величеству хотя бы головы. — Одна у нас есть. Он выхватил меч и опустился на колени, но госпожа чародейка его остановила. — Не тронь. — Но почему? — Потому что. Просто не тронь. — А что ж с ним делать? — Ничего. Оставь его. — Я не понимаю! — Тебе и не надо! Ступай в лагерь, мы скоро отправляемся. — А как же вы, госпожа? — А я тоже иду. Оставшись с телом наедине, она присела на корточки и всмотрелась в лицо мертвого эльфа. Его красота вызывала в ней тошноту и смятение. — Как же тебя звали, хм? Наконец справившись с затмившими ее разум чувствами, она аккуратно прикрыла глаза покойного, быстро поднялась и пошла от нехорошего места прочь. Ее зять и он же покойный отец ее покойного племянника был эльфом.