Хейлагр

      Грег был в полном восторге, так и сверкал зубами. Его другу Биллу навязчиво вспоминался мультик «Король лев» и вечно угарающие, как наркоманы, гиены в нём. То ли мультипликаторы были такими талантливыми, то ли Грег таким уродился, но сущность гиены подарила ему именно такую ухмылочку.       - А когда преп сзади уселся, я думал, у тебя сейчас ляхи сведёт так шпоры зажимать! - Грег вновь захихикал и довольно оскалился. - Зато на «A» сдали. Затащили эту муть!       - Трудовое право, знаешь ли, не муть.       - Зато преп мутный.       - Твоя правда, - Билл фыркнул тихо, радуясь, что они хотя бы вышли за территорию университета, и не рисковали быть нечаянно подслушанными.       Конечно, списывали они на пару крайне редко. Чаще Грег просто начинал накануне экзамена паниковать, что всё забыл, и они садились до самой ночи чиркать милипиздрические бумажульки с литрами теории, да распихивать их везде, куда можно и нельзя. На экзаменах, что характерно, пользовались они этими заготовками от силы пару раз, зато всегда получали адреналиновое счастье, ныкая эти бесполезные штуки.       Ляшки, признаться, и правда гудели от такого напряжения три часа подряд.       - Какие планы-то? - решил уточнить Уильям, спускаясь вместе с другом в подземку. Гиена рассеянно моргнул, словно вспомнил что-то, и неуловимо посерьезнел.       - Я слышал про кафе "Seasons" новое, думал отметить сдачу.       - Отлично. Правда, далековато.       - Да брось, Мур, неужели ты решил облениться настолько, чтобы влом было на метро покататься?       Билл недовольно фыркнул в ответ, но заострять внимание на подколе не стал. Это было вполне в их духе: прощать друг другу шпильки и шуточки. Возможно, такова натура Грегра, как гибрида, что называется, «собачьей» породы. Брал друга в свою собственную мини-стаю и всячески поддерживал в трудных ситуациях вроде экзамена или зачёта.       Меж тем, Грег действительно состоял в крупной Стае. Практически единственной на весь Лондон, не считая мелких, состоящих из пары-тройки человек, обычно семей. Билл до сих пор с трудом мог осмыслить, что в его привычном мире существовали эти самые гибриды. Что-то вроде людей со звериными натурами. Как они определяли, кто из них какой зверь, тоже было странно — по запаху. Уильям обнюхал друга с особым пристрастием, под его гиенистый хохот, но ничего не понял.       В метро оба привычно уцепились за поручни и уставились в окно. Установилось дурацкое молчание, когда вроде поболтать и хочется, а вроде и шум перекрикивать неохота. Билл прислонился боком к двери, вновь прокручивая в голове прошедший экзамен, словно бы мог сейчас осознать, где накосячил, а где что-то забыл.       Поначалу Муру казалось, что его просто укачало. Однако постепенно ныть начала вся тушка, как будто разом потянул все мышцы. Билл сгорбился, дыша учащенно от странной болезненности, когда это заметил гиена.       - Опять замутило? Давай уже дотяни десять минут. Мы почти на месте.       - Угу, - рассеянно кивнув, отозвался американец, ощущая себя так, будто его сейчас кто-то очень большой старательно прожевывал.       Ни о каком кафе думать уже не хотелось. Вообще думалось плохо, хотелось только найти ближайшее спокойное место и прилечь, потому что даже ноги начинали болезненно ныть и подгибаться. Грег вовремя подцепил под локоть, что-то неразборчиво бормоча, пока вагон тормозил у платформы. Билл толком не прислушивался, позволяя тащить себя следом, порой неловко задевая прохожих плечом. Для маневров американец ощущал себя слишком неуклюжим.       - Грег. Грег! - Уильям попытался притормозить, едва не поскользнувшись на слякоти на улице. - Возьми мне такси. Надо домой.       - Потерпи немного, скоро придём.       Тон Грегра американцу не понравился совсем. Слишком напряженный и без тени улыбки, что блондинистому гиене было не свойственно. Однако приходилось тащиться следом, ловя себя на мысли, что район ему абсолютно не знаком — особенно когда улица довольно быстро сменилась лесополосой, бывшей то ли частью парка, то ли вообще окраиной города.       - Мне нужно домой, - тупо повторил Билл, дергая руку из мигом усилившейся хватки.       Грег странно рыкнул и продолжил тащить следом, пока под ногами не зашуршал гравий дорожки. Ломать стало уже совсем не по-детски, даже глаза защипало, и Мур шмыгнул носом, свободной рукой нервно расчесывая физиономию. Хотелось всего себя царапать снаружи и изнутри, а в кишках словно камни тянули и перекатывались. Билл буквально ощущал необходимость прилечь и покусать всех, кто к нему полезет. Покусать? Да, определенно.       Меньше всего Мур ожидал, что они буквально вылетят нос к носу с двумя незнакомыми ему парнями. Билл медленно поднял взгляд от чужих грязноватых ботинок с разводами от соли вверх и уставился на молодых людей, попутно ощущая, как во рту появился противный металлический привкус и заныла челюсть. Как будто и так не было откровенно херово.       - Я его привёл, - торопливо заговорил рядом Грег. - Лис обещал, что о нём позаботятся, пока все не закончится.       - Мы его заберём, - парень пониже кивнул, тогда как второй сделал шаг вперёд, сокращая дистанцию и протягивая руку.       Американец заполошно рванулся в сторону, едва не вывихнув себе руку, которую выдрал из цепкой лапы гиенки. Тот испуганно уставился на друга, затараторив ещё быстрее:       - Билл, не нервничай, тебе же лучше будет с уходом в Общине!       - Иди сюда, - уже куда строже и недовольней резко позвал один из парней, и Билл заметил, как тот сжал руку в кулак.       Это не понравилось ему настолько, что американец запаниковал. Он не собирался ввязываться в драку, не понимал, что происходит, и меньше всего собирался оказываться в их Стае, в которой были одни, мать их, гибриды. Те самые, которые подрали Грега едва не до шрамов в прошлом году. Билл сделал шаг назад, второй, и, ощутив, что сейчас случится непоправимое, если он промедлит хотя бы секунду — рванул в сторону леса.       Шум хрустящих веток заглушил для Мура шаги преследователей. Ломился он напролом, без понятия, в какую сторону вообще нужно бежать. Мышцы и, казалось, даже кости ломило страшно, но сейчас от страха боль немного притупилась, словно задействовав скрытые резервы, которые и гнали парня всё дальше. Он не собирался так просто никуда идти, не собирался и вообще оставаться рядом с этими незнакомыми ему людьми.       Лес неожиданно закончился очередной дорожкой, но менять направление и бежать по ней Мур не стал. Вместо этого парень, не сбавляя скорости, пронесся через дорожку и вновь нырнул в лес, шумевший подернутой наледью заморозка прелой листвой. Через пару метров Мур по наитию скинул с себя куртку, бросив её влево, а сам понесся направо, тщетно надеясь, что это хоть ненадолго собьет гибридов со следа. О поступке Грега Билл даже не думал. Было трудно дышать, а кровяной привкус во рту усилился, ощущаясь особо отчётливо под языком.       От дико пульсирующей в висках крови мутило, выбивая из колеи реальности. Мир плыл перед глазами, тело ныло, ломило, надрывало. Морозный зимний воздух казался обжигающим, а гулкие удары сердца отдавались в ушах, перекрывая собой все звуки извне. Вся эта какофония ощущений смешивалась в одну неразборчивую кашу, ноги в одно мгновение стали ватными, едва позволяя удерживать равновесие, как вдруг его ухватили.       Уильям дёрнулся, пытаясь отмахнуться, но через мгновение в голову стрельнула оглушающая звенящая боль. Она отрезвляла, возвращая к реальности и позволяя разглядеть сквозь пелену выступивших слёз гибрида, вцепившегося в его предплечье своими длинными клыками. Он злобно скалился, а жёлтые глаза блестели нездоровым азартом, что заставило Уильяма ощутить, как внутри него всё похолодело.       Гибрид разжал зубы, но тут же с чавкающим хрустом вцепился повторно, грызя, как собака кость. Билл заорал. Не сдерживаясь и во всю глотку, тщетно пытаясь отползти и отнять руку. Сквозь шум в ушах Мур не услышал другие шаги, и тем более не смог ничего разглядеть: от боли в глазах зарябило так, что парень в какой-то момент просто зажмурился.       От него скрылось и то, как по его следам вышел другой гибрид, незнакомый по их разговору на дорожке. Удар у него оказался настолько сильным и пришелся так удачно по голове, что челюсти преследователя разжались уже после второго, хотя до этого Билл едва не заскулил после того, как чужие зубы кратковременно стиснулись сильнее. После этого Мур обмяк окончательно, теряя последние крохи сознания.       Новые действующие лица на этом празднике жизни подгребли не менее шустро.       - Ты! - окрикнул второй из «стайных». - Это тебя не касается, блять, отойди от Чарльза!       Стоило бойкому парню наткнуться на недобрый взгляд со звериной желтизной белка, как язык пришлось проглотить тут же. Этот «лишний» пугал гибрида. Высокий, с темно-рыжими вихрами, он буквально бил по рецепторам угрозой. Взгляд упал на растянувшегося на земле Мура с кровящей рукой и зашуршавшего рядом с ним Чарльза, у которого, кажется, была разбита голова. Рыжий заметил это копошение в тот же момент, и в один рывок схватил парня за шкирку. Тот слепо взмахнул руками, но мужчина бил чётко и быстро.       Чарльз вновь шмякнулся на землю, на этот раз, кажется, уже не планируя вставать. Его приятель зарычал, намереваясь рвануться в атаку, но в следующую секунду рухнул от мощного удара о затылку.       Грег с паникой в глазах уставился на грязную палку в своих руках, а после на свалившегося второго гибрида. Повисло странное молчание, когда не было понятно, что делать дальше. И именно это напуганный гиена решил озвучить, поднимая растерянный взгляд на замершего посреди места короткой драки рыжего.       - Слушай, понятия не имею, кто ты, но спасибо, - Грег сглотнул, отбрасывая палку в сторону. - Я... я не знал, что они нападут. Билл побежал и... чёрт! - блондин схватился за голову, явно не решаясь кинуться к другу, который отрубился на промёрзшей земле ровно между ним и рыжим мужчиной. - Они же убьют его в Общине, после того, что с этими двоими произошло! Я не могу тащить его туда!       - Успокойся, - неожиданно подал голос рыжий, также глянув на Мура. – Поднимая истерику, делу не поможешь.       Он демонстративно фыркнул и опустил голову, с вялым интересом разглядывая валяющихся на земле гибридов. И парня это нервировало. Он совершенно не привык участвовать в каких-либо разборках. Особенно если они грозили закончиться кровью, так что сейчас гиена судорожно соображал, как бы ему выйти из сложившейся ситуации так, чтобы распластавшаяся парочка после не загрызла его к чёртовой матери.       - Скажешь, что он побежал, а потом на вас напал я, - вдруг подал голос рыжий, подприсев рядом с Муром и, взяв его раненую руку, внимательно осмотрел укус, после чего кивнул, словно отвечая на неоглашённый вопрос.       - Мне не поверят! - истерично пискнул парень, взмахнув руками. – Они оторвут мне голову и скажут, что так оно и было!       Рыжий промолчал. Лишь поднялся и взглянул на невольного собеседника, поначалу смотря несколько даже пытливо, но вскоре лишь вопросительно вздёрнул бровь, и это заставило присмиреть, постепенно осознавая всё то дерьмо, в которое он вляпался ведомый благими намерениями.       Грег заткнулся. Глаза стоящего напротив гибрида утратили желтый цвет и теперь были нормальными, человеческими, серо-голубыми. Только вот смотрел слишком спокойно и вопросительно. Он явно знал, что нужно делать. Знал, как поступить. Знал, что гиене это не понравится, и Грегу не нужно было пояснять, когда рыжий протянул руку. Шумно вдохнув и выдохнув, гиена протянул в ответ собственную трясущуюся конечность. Как он только дошёл до этого...       Рыжий ни разу не моргнул. Только ухватился обеими руками за чужое предплечье, примеряясь. Грег ощутил, как спина его взмокла, а в висках застучало от страха. Едва не завыв от страха, парень застрясся, не стараясь убежать только потому, что понимал: единственный второй путь — это быть растерзанным в Общине за откровенное нарушение общих правил.       Грег завыл, когда руку пронзила острая боль, но через несколько мгновений, когда ощущение чужого прикосновения уже пропало, парень проморгался и с недоверием посмотрел на свою руку. Перелома, который, собственно, бедолага и ожидал заработать, вовсе не было, а конечность лишь болталась неестественно, выбитая из сустава и, словно бы, совершенно не родная.       И пока Грег приходил в себя от пережитого, да нервно соображал, что теперь жить ему будет чуть попроще, рыжий уже наклонился, поднимая с земли Билла, который по сравнению с таким высоченным мужчиной выглядел совершенно измученно и мелко. Грег не стал ничего говорить, баюкая собственную руку и наблюдая, как другой гибрид возится с его другом, аккуратно подкидывая, чтобы перехватить поудобнее, и глянув так, словно ему предстояла муторная и долгая работа, от которой никто не был бы в восторге. И блондин был молча благодарен ему, лишь взглядом проводив свалившегося на их голову рыжего. Было тревожно, но гиена хотел надеяться, что Муру помогут должным образом. По крайней мере, выбора у парня не было от слова «совсем». Или так, или знатно получить по шее да ещё и подставив своего друга.       Всё-таки изменения организма в его возрасте... проходят очень тяжко. Это был крайне болезненный процесс, помочь с которым мог только другой гибрид.