******
Спустя уже сутки смутные опасения Филлмора начали обретать конкретные формы, поскольку его не покидало ощущение, что против него кто-то ведет скрытую игру, находясь в тени, а возможно, и на почтительном расстоянии от авиабазы Андерсен. В последние дни обычно холодные и безразличные охранники лаборатории стали вести себя странным образом предупредительно и подчеркнуто вежливо, словно официант с богатым клиентом в хорошем ресторане. Тоже самое произошло с техническим персоналом и научными сотрудниками лаборатории с той разницей, что последние стали еще немногословнее, чем прежде. Однако все это не шло в сравнение с реакцией доктора Преториуса. При встрече с ним Артура не покидало ощущение, что граф словно присматривается к нему, как ценитель антиквариата к редкому украшению на прилавке. Пару раз, при обычной рабочей встрече 19-го и 21-го июля, секурист ловил доктора на многозначительных надменных усмешках, словно тот до поры до времени что-то скрывал. Филлмор знал некоторые азы психологии и мог по мимике собеседника уловить старательно скрываемые эмоции. Худшие опасения постепенно начали подтверждаться: доктор Преториус испытывал чувство злорадства, которое, впрочем, сложно было понять. Очевидно, он выжидал подходящего момента или соответствующего решения от вышестоящих инстанций. Тем не менее, игра в маскарад получила и в этот раз продолжение, как и обмен дежурными рукопожатиями при каждой встрече. Все, включая самого Артура, продолжали усиленно делать вид, что все идет своим чередом, и подчеркнуто вели себя как обычно. Удар, так долго ожидаемый секуристом в течение всей недели, последовал вечером 24-го июля, когда тот возвращался после окончания рабочего дня из лабораторного комплекса обратно к полупустому пентхаусу. Пробило около шести часов, когда на полпути от подземного комплекса Артура окликнул Винсент Дредфорт, сотрудник администрации секретного комплекса на авиабазе Андерсен. - А-а, добрый вечер, - поприветствовал его секурист, приблизившись к нему на несколько шагов. – Приятно охладиться в конце рабочего дня под струями легкого бриза после душного кабинета, не правда ли? - Здравствуйте, мистер Филлмор, рад вас видеть в добром здравии, - неожиданно серьезным тоном ответил Винсент, вынимая руки из кармана пиджака, - есть минутка на серьезный разговор? Артур бросил на него быстрый оценивающий взгляд. Так ничего подозрительного не уловив в поведении недавнего хорошего знакомого, сотрудник АНБ утвердительно кивнул Дредфорту. - Хорошо, давайте только свернем с магистральной улицы вот сюда, - указал Филлмор собеседнику на перекресток с бульваром Уилтни. – Здесь можно поговорить по пути с минимумом лишних свидетелей. Мужчины неспешно зашагали по брусчатке нарядной пешеходной улицы, заканчивавшейся у береговой полосы. Даже здесь, на расстоянии двух с небольшим миль от океана чувствовалось его освежающее дыхание в этих жарких тропических широтах. - Так что вы мне хотели сообщить, мистер Дредфорт? – осторожно поинтересовался у него Филлмор. - Можно и без формальностей, пока мы не при службе, - остановил его Винсент, сделав жест рукой. – Послушайте, пожалуйста, меня как можно внимательнее, ибо времени у нас практически не осталось, к тому же за нами могут следить… Агент АНБ слегка приподнял брови, услышав слова Дредфорта, но сделал вид, что эта новость его не тронула. Филлмор нисколько не удивился сказанному, так как уже третий или четвертый день почувствовал слежку. Осторожность здесь не помешала бы… - Я слышал, что на двое суток вас отправляют куда-то Гавайи или атолл Уэйк на спецборту с особым грузом… - неожиданно произнес Винсент, когда они миновали первую развилку с Корал-Эйв. – Не стану у вас выпытывать детали, да и несущественно все это… Факт тот, что вы рискуете вместо этого задержаться здесь на неопределенный срок еще до предполагаемого вылета. Артур невольно остановился как вкопанный напротив овальной клумбы с растущими в ней бархатцами. - В каком смысле «задержаться», Винсент? Мистер Олденхаймер отозвал свою подпись под распоряжением? – озадаченным голосом спросил он. - Этого я не могу знать, - сухо ответил Дредфорт, - важно другое: вас намереваются взять под стражу еще до вылета. Опять же понятия не имею, кому вы успели переступить дорогу, но этот самый «капитан Немо» явно пытается убрать вас с дороги, а может быть, и кого-то связанного лично с вами. Я сегодня стал свидетелем того, как мистер Штюрмер перешептывался с Гэри Вулвером и Стэном Рамойники, когда закрывал на ключ после окончания рабочего дня главную входную дверь в административный корпус. Всех деталей я не уловил, так как эта троица уходила в противоположную сторону от меня и, по мере их удаления, содержание их разговора становилось все менее разборчивым. Но и того, что я услышал, было более чем достаточно, чтобы сделать вывод, что объектом их обсуждения были именно вы, Филлмор. Стэн во время того разговора сообщил, будто бы с материка пришла инструкция по перехвату некого «потенциально опасного лица», являющегося двойным агентом, чуть ли не перевербованным пришельцами. Штюрмер в ответ мистеру Рамойники заметил, что именно доклад Преториуса несколько дней назад позволил соотнести неизвестным вышестоящим лицам его наводки о предполагаемой «опасной персоне» и его странному поведению на авиабазе Андерсен с их данными о каких-то экстраординарных событиях в первые дни вторжения пришельцев на закрытом объекте в штате Юта. Гэри дополнил сказанное собеседниками упоминанием о какой-то провалившейся попытке диверсии на военном аэродроме под Чикаго, которая якобы и стала решающим фактором сузить круг неких подозреваемых до одного лица, пребывающего с недавнего времени на острове Гуам… - Дальше, - пояснил Винсент, - они настолько удалились за дальний угол коридора, что можно было расслышать только отдельные обрывки фраз. Но то, что я успел отчетливо расслышать, это наполненный сарказмом голос Стэна, заметившего, какая ирония судьбы, что незадачливому «марсианскому» шпиону довелось здесь поработать, в лучшем случае, 18 дней. И знаете, Филлмор, мне приходится по долгу службы ставить и снимать с учета всех постоянных и временных сотрудников лабораторного комплекса от старших научных сотрудников до вахтера… поэтому никто, кроме вас под эту категорию попасть не мог. Я знаю вашу учетную карточку со сроками прибытия и аэродром, откуда вы вылетали на Гуам, а именно его название прозвучало в речи Вулвера. Понимаете, слишком много из того, что они успели наговорить, совпало с отдельными деталями вашего досье. Кроме того, я рискую своим служебным положением… но все же скажу вам: на днях готовится какая-то спецоперация служб собственной безопасности на авиабазе Андерсен. Всех постоянных старых сотрудников, включая меня, поставили в известность об этом, но строго запретили разглашать предупреждение об обезвреживании все той же «опасной персоны», прибывшей недавно на режимный объект. - Именно поэтому, - подытожил Дредфорт, - я, рискуя собственным положением и карьерой, все же решился предупредить вас о грозящей опасности. Не знаю и знать не хочу, где вы до этого работали, чем занимались и кому вы умудрились так насолить, чтобы он следил за вами и расставлял против вас сети, но вижу, что вы – хороший, порядочный человек, добросовестный работник, знающий свое дело и ни разу не предатель и перебежчик, на что все время намекал Гэри. Даже не знаю, что вам посоветовать, связаться с вашим боссом и прояснить ситуацию… но, оставаться вам здесь небезопасно. Если у вас есть на этот счет идея – бегите с острова как можно скорее! Очень возможно, что вас могут арестовать уже следующим утром, как верно то, что вас заложил доктор Преториус. Секурист, мерно чеканивший шаги по тротуарной плитке, остановился. По его омрачившемуся лицу можно было догадаться, чего стоила для его нервов полученная информация о грозящей ему опасности. Ему стоило больших трудов взять себя в руки и поблагодарить Дредфорта за предупреждение. - Не знаю, как смогу вас отблагодарить, если эта информация окажется действительно верной, - медленно, взвешивая каждое слово, проговорил Артур, не отрывая взгляда от собеседника, - но вы заслужили мою признательность и благодарность. Может, придет время, и я вам пришлю в качестве знака своего расположения бутылку капитанского рома «Bacardi», если представится возможность… - Предпочитаю виски, - усмехнулся мистер Дредфорт. - Значит, договорились, - ответил ему в тон Филлмор, - я вам пришлю элитную бутылку «Jack Daniels», а вторую выпью за ваше здоровье, Винсент. - Хорошо, но нам нужно как можно быстрее разойтись по сторонам, - заметил Дредфорт, когда они уже дошли до конца бульвара Уилтни. – Крайне нежелательно, чтобы кто-нибудь из сотрудников лаборатории нас видел рядом. - Согласен, - кивнул секурист, - тогда удачи вам, Дредфорт. Разойдемся в противоположные стороны, пока никого поблизости нет. - И вам удачи, Филлмор, - услышал он на прощание, удаляясь по северо-западной приморской улочке, ведущей на набережную, - она вам как никогда понадобится в ближайшее время… После расставания с Дредфортом секурист ускорил шаги по направлению к Омали-авеню, откуда планировал повернуть на Пауэрс-стрит и, совершив круг по городку, снова выйти на Кэролайнз-Эйв, откуда было рукой подать до его гостиничных апартаментов. Следовало поторопиться, так как на улице был вечер, и на этих южных широтах летом начинало смеркаться чуть раньше, чем в родной Америке. Тем более, если информация от Дредфорта верна, то у него до завтра времени просто в обрез. Кто-то враждебный к нему или даже к его шефу каким-то образом пронюхал о переправке части пленников лабораторного комплекса на материк и подсуетился, чтобы перехватить его до посадки на борт транспортного самолета. У Преториуса не было таких широких полномочий, чтобы вести подобную интригу, к тому же секурист пришел к выводу, что доктор – просто промежуточное звено между заказчиками этой спецоперации и ним. Иными словами, граф Царнхорст-Детмольд просто был рад возможности избавиться от опостылевшего ему «ревизора», едва не утащившего из его «коллекции» сразу пять ценных экземпляров, поэтому предложил свои услуги, слив всю известную ему информацию, вышедшим на него неизвестным недоброжелателям. «Ну, что же, если моя теория верна, то скоро мы будем в расчете, мистер Франкенштейн», - с долей злорадства подумал секурист, приближаясь к своему временному жилью. Оказавшись совсем недалеко от дома, Артур тщательно осмотрелся по сторонам, с удовлетворением отметив, что за апартаментами вроде как не ведется наблюдения, а за ним не увязался хвост. По счастливому стечению обстоятельств на тихих улочках между двух- трехэтажных домов курортного типа встречалось крайне мало людей – большая часть прохожих сейчас гуляла ближе к набережной. Это играло на руку Филлмору, ибо чем меньше глаз за ним наблюдало, тем труднее было отследить за его передвижениями. Секурист понимал, что эта халява может прекратиться в любой момент, как только невидимый враг успеет подготовиться, чтобы нанести удар. Определенно, думал он, этой ночью вместо сна ему предстоит тяжелая и рискованная работенка, где главным призом для него будет свобода, а может даже и собственная жизнь. Впорхнув в холл малоквартирного дома, Артур поднялся по лестнице в свою небольшую служебную квартиру. Прежде чем приводить в действие свой план, он решил все же перестраховаться и попытаться связаться с боссом. Для начала, как обычно, звонок по защищенной линии связи… Секурист торопливо набрал номер, ввел код подтверждения для выхода на закрытый канал и начал терпеливо ждать. Прошло около двух минут, и он сбросил с себя оцепенение. Все это время на линии было полное молчание, не считая, естественно, прерывистых гудков. Филлмор не поверил своим ушам и предпринял еще одну попытку дозвониться до директора МакАлистера. - Возможно, что я поспешил и пропустил одну цифру в коде, - решил он, внимательно теперь набирая номер. Еще четыре минуты и Артур с раздражением отшвырнул сотовый на софу. Поразмыслив немного, он извлек служебный ноутбук для сотрудников АНБ с встроенным передатчиком экстренной спутниковой связи и дорогим аккумулятором, способным держать заряд в течение трех суток без подпитки из сети. «Ладно, попытаемся достучаться до Вашингтона через спутник», - рассуждал Филлмор, включив гаджет и открыв специальное приложение с встроенной защитой и зашифрованным сетевым протоколом, разработанным еще 4 года назад по заказу Пентагона. – «Если и это не сработает, то у нас вырисовывается занятная картинка…» Секурист вооружился терпением и сел ждать, когда он «законнектится» - спутниковая связь была надежнее, но сигнал был несколько медленнее. Шли минуты, а вычурный символ вращающейся шестеренки на экранном интерфейсе продолжал проворачиваться, словно сигнал ожидания у зависшего приложения операционной системы. На 11-ую минуту Филлмор закрыл крышку ноутбука, когда увидел сообщение: «…lines of communication are overloaded. Please try again an hour later. The problem with the reception or transmission of signal is probably». - Дьявол тебя дери, следовало бы догадаться! – хлопнул Артур ладонью по столу так, что испуганно задрожала декоративная вазочка из китайского фарфора. Секурист очень кстати вспомнил о подозрительных фургонах, которые он видел разъезжающими по узким улочкам городка при авиабазе недалеко от Кэролайнз-Эйв, когда возвращался с Дредфортом. Что-то они ему напомнили… - Вот оно что… в этом районе установили мобильные глушилки, - хмыкнул Филлмор. – Понятно теперь, почему нет приема и передачи через спутник, а сотовая связь не работает в этом районе. С другой стороны… они же не могут глушить весь район из-за одной «потенциально опасной персоны» в течение долгого времени, верно? Получается, что развязка может произойти даже не утром, а уже этой ночью. Кто-то очень не заинтересован, чтобы я не успел связать с шефом. Теперь понятно, что наш «заклятый друг» сидит не в самом АНБ, а в каком-то параллельном ведомстве, соперничающем с нами, либо… либо он работал у нас, но был уволен и теперь хочет свести счеты… Ладно, нет времени гадать, надо прикинуть, как теперь дальше быть… уже этой ночью могут прийти визитеры, которым нежелательно бы попадаться… Артур опустился на софу, лихорадочно соображая, что можно сделать в сложившемся положении, которое он оценивал теперь, как крайне х..ровое. Выходит, есть некий «мистер Икс», который хочет использовать его мимолетную связь с «пришельцем» в качестве компромата против ведомства, возможно даже лично против босса, чтобы убрать его с должности или отодвинуть его в пользу… ЦРУ? Такое в прежние времена не было редкостью в Америке еще до войны, когда спецслужбы, правительственные департаменты, часто дублировавшие одни и те же функции, пользовались лоббистскими механизмами в Конгрессе, в Овальном кабинете в борьбе за увеличение бюджета для своей конторы в ущерб конкурентам. Случалось и так, что межведомственная борьба достигала такой остроты, что аппарат внутренней и внешней разведки мог быть на время парализован, а иммунная система Америки увлеченно занималась самоедством вместо того, чтобы противодействовать разведкам вероятного противника. Подобные битвы обычно завершались громкими отставками или коррупционными скандалами, на которых охотно любили спекулировать демагоги в Сенате в канун очередных выборов. Филлмор за годы службы успел вдоволь насмотреться на подобную междоусобицу спецслужб и теперь, по всей видимости, в разгар войны старое соперничество ведомств еще больше обострилось в борьбе за влияние на президента, которому недавно предоставили почти диктаторские полномочия. Теперь он, как винтик системы, должен был быть принесенным в жертву в угоду чужим корпоративным интересам ради более важной задачи – отодвинуть от кормушки АНБ. И для таких целей лучше всего годились скандалы, накопленный на конкурентов компромат, вроде того, который, по словам Дредфорта, мог всплыть недавно, связанный с одной настырной белой змейкой. Возможно, это только один такой случай, а возможно подобного материала накопилось куда как больше в качестве «подставы» для АНБ. - Занятно получается, - сказал сам себе Артур, начиная догадываться, откуда мог расти хвост разворачивающейся интриги. – Некто, чтобы организовать скандал, использует материал про «роман» между женщиной-пришельцем и сотрудником АНБ, чтобы выставить это как факт перевербовки агента через организацию «медовой ловушки». При этом оба ее участника - всего лишь разменная монета, тогда как цель удара стоит куда как выше… Возможно все обстоит так, возможно и нет… Не проще ли было меня брать прямо здесь под предлогом заражения инфекцией? Это мог сделать и Преториус – у него есть такие полномочия, хотя наши сотрудники пользуются неприкосновенностью от этих эскулапов. Хотя незачем было тогда включать глушилки, наоборот проще было бы усыпить бдительность жертвы, оставив связь в неприкосновенности. Что означает? Приказ о начале спецоперации был возможно получен на обрывках информации о произошедшем в карцере в первый день вторжения пришельцев. Вопрос в том, как произошла утечка информации? Неужели все-таки эта змеюка сбрехала и проболталась? Или в тот день все-таки были еще какие-то свидетели, которых я не заметил? - Далее, - рассуждал Филлмор, - некто, имея определенный компромат, мог им воспользоваться, чтобы создать проблемы АНБ. Он начал искать дополнительный материал, который с удовольствием ему мог предоставить именно Преториус. Этого было вполне достаточно, чтобы сфабриковать обвинение и начать операцию-перехват, чтобы наделать шуму и добиться чьей-либо отставки, а затем убрать лишних свидетелей, чтобы они не вздумали впоследствии лишнего наговорить. Понятно, что в этой ситуации нам, в обстановке смертельной угрозы, лучше всего было связаться с шефом, дабы тот смог утрясти все проблемы, ударив на упреждение по вероятному недоброжелателю, заодно прикрыв своих сотрудников и защитив репутацию ведомства. Однако заговорщики явно учитывали и такой шаг, поэтому и нагнали шум про опасного «двойного агента», чтобы обложить его дом помехами. По логике вещей, уже в ближайшее время нас попытаются захватить, вырвать признание во всех смертных грехах, а затем использовать его против всего ведомства. Дальше судьба таких «раскаявшихся грешников» вела только в могилу, чтобы они не смогли потом опровергнуть свои фальшивые, вырванные силой признания… Секурист от подобных выводов еще больше нахмурился. Могло получиться так, что его захватят, заставят сказать нужное его недругам на камеру, а затем избавятся от лишнего свидетеля, выставив его в качестве несчастного случая, как это уже случалось несколько лет назад с Норманом Кальвером, другим сотрудником АНБ, невиновность которого подтвердилась лишь после его «самоубийства» в ванной комнате собственного дома. Такая перспектива совершенно не прельщала Филлмора. Но что он мог сделать в сложившейся обстановке? Настоящего врага в лицо он не знал, тем более что главный удар, скорее всего, намечался не против него, а связь с «пришельцем» могла быть просто предлогом, не более того. Отправиться в тюремный бокс, влезть туда без разрешения и ликвидировать, освободить змеедеву, чтобы она не смогла дать показания против него? Но тогда «неведомый друг» мог ухватиться за этот эпизод в качестве компромата вместо имевшегося с тем же результатом. Заставить замолчать доктора Преториуса? Поздно, он уже дал какие-то свидетельские показания о происходившем в лаборатории. Что тогда, бежать с острова любыми доступными способами и попытаться выйти на связь с шефом? Скорее всего, военный аэродром могут перекрыть, раз дошло уже дело до постановки помех с мобильных «глушилок». - С-суки, - прошипел секурист, - все продумали! Они прямо-таки не оставляют иного выбора, кроме как уходить отсюда, пока мышеловка еще не захлопнулась. Нет… живым я вам в руки добровольно не дамся, как Норман! С этими словами Филлмор вскочил с софы и бросился к спрятанному в личном сейфе дипломату с его «инструментами». Открыв защищенную дверь, секурист извлек столь драгоценный для него чемодан и занялся его содержимым, бормоча что-то неразборчивое себе под нос. Артуру вдруг вспомнились слова широхеби, предсказавшей ему гибель, поджидающую агента на этом острове. «Какая ирония судьбы!» - не без горечи рассуждал он. – «Змея предсказывает о грозящей опасности и смерти, не подозревая, что первоисточником всех опасностей является именно она сама!» По сути, с нее вполне все могло и начаться – иначе откуда были разговоры о «двойных агентах» и мнимой перевербовке? Теперь у Филлмора окончательно созрел план, что следует делать, но прежде следовало максимально запутать все следы, наведя некоторый шорох на стороне, заодно нанести ответный «визит вежливости» столь словоохотливому доктору… Меньше чем через полчаса, когда только начало смеркаться, темная фигура агента покинула дом, оставив в апартаментах включенный свет и громкую музыку, устремившись быстрым шагом по направлению к лабораторному комплексу.******
Артур быстрой, но осторожной походкой, стараясь лишний раз не поднимать шум, продвигался от лестничной клетки к лифтовой шахте лабораторного комплекса по кольцевому коридору второго подземного уровня. Мельком глянул на часы, которые показывали без одиннадцати минут десять вечера. В это время комплекс закрывался на ночь для большей части научных сотрудников служебного и административного персонала. С 21:00 по 23:00 на территории корпуса могли работать кое-где по мере необходимости монтажники, электрики, уборщики и намного реже – некоторые из руководителей, занимавшихся бумажной работой. После 11 часов вечера до 8:30 утра в здании оставались только вахтер и ночная смена охраны тюремного комплекса, где содержались узники из числа «пришельцев» и «зараженных» гражданских лиц. Филлмору стоило больших трудов добиться разрешения пройти у дежурного на главном входе, поскольку он, как и все вахтеры, был склонен проявить образцовое упрямство и большую любовь к исполнению инструкций. - Нет, мистер Филлмор, и не просите, – отмахивался дежурный, – раз не положено во внерабочее время быть здесь, значит не положено. Я не хочу потом, в случае чего, выслушивать выговор от директора или его заместителя по внутренней службе охраны. - Мистер Грэйди, мне не хуже, чем вам известен устав охраны режимных объектов, однако здесь особая ситуация, – продолжал напирать секурист, – мне нужно забрать из личного рабочего кабинета оставленный там портфель с документами. Не думаю, что от шести минут пребывания в здании, чтобы забрать портфель, может произойти какое-нибудь ЧП… - Невозможно, Филлмор, невозможно… – устало вздохнул дежурный, – вы же знаете, что запрещается выносить какие-либо бумажные документы с территории корпуса, касающиеся проектов и исследований, без особого разрешения с подписью директора. Включая даже ксерокопии и сканы… - Вы неправильно поняли, мистер Грэйди, – возразил секурист. – Речь идет о моих служебных бумагах, касающиеся работы в АНБ, то есть без специального штемпеля лаборатории. Инструкции не запрещают вынос с территории личных бумаг и вещей – вы это тоже должны помнить. - Не надо, не надо… – позевывая, отрицательно покачал головой Грэйди. – Завтра вы в установленное время придете на свое рабочее место и спокойно заберете свои бумаги без ненужной… э-э… эквилибристики. Ступайте лучше к себе домой, мистер Филлмор, и хорошенько отдохните, а завтра на этот счет еще поговорите с директором Гартнером в нормальной обстановке. После настойчивости, проявленной секуристом, дежурный все же сдался. - Давайте быстро: одна нога здесь, а другая – уже там, - бросил он ворчливым тоном Артуру вдогонку. – Поспешите, а то в 11 часов мы уже закрываемся! Этого только и было надо сотруднику АНБ. Однако, едва Филлмор вышел из хорошо знакомого ему поля наблюдательных камер на входе в «мертвую зону», как он поспешил свернуть от дороги в административное крыло в сторону площадки лифта, чтобы отправиться на нижние этажи. По первоначальному плану Артур собирался сразу же отправиться на нижний ярус, вызвать к себе охрану, постараться оглушить тюремщиков, забрать магнитные ключи, и пробиваться к камерам, но, поразмыслив немного, он отправился на второй подземный этаж, где располагались лаборатории. У секуриста возникла кое-какая идея получше… Миновав еще один поворот, Филлмор едва не столкнулся лоб-в-лоб с самим доктором Преториусом, который сегодня вопреки своим привычкам почему-то позже всех задержался и теперь последним покидал кабинет биохимии, стоя в коридоре и запирая его на ключ. В следующий миг взгляды агента АНБ и зловещего профессора встретились друг с другом. - Филлмор?! Какого черта вы делаете в этих коридорах в столь поздний час?! – почти сразу же вырвалось у графа Царнхорста-Детмольда, едва не выронившего ключи от подобной неожиданности. В глазах Артура промелькнул радостный огонек предвкушения. Такой удачи в этот вечер он уж точно не ожидал. На лице секуриста при этом сохранилась прежняя скучающе-непроницаемая маска безразличия. - Надо же, какой сюрприз, док… - хмыкнул в ответ Филлмор. – Я, признаться, тоже не чаял вас застать на рабочем месте в такое позднее время. Выходит, у вас нередки сверхурочные… - Оставьте ваш напыщенный тон, герр Филлмор, - огрызнулся Преториус, - говорите прямо, что вы здесь потеряли? Как вы вообще вошли через проходную корпуса?! - Ну-ну, не так грубо, доктор, - насмешливо ему ответил секурист. – Мне просто стало известно, что некое заинтересованное лицо пожелало сотрудничать со спецслужбами и даже иногда доносить до их представителей важную информацию, естественно, за приличное вознаграждение. И я тут подумал, что такому сознательному гражданину непременно понадобится помощь… скажем в лице компетентного осведомителя и поставщика ценного компромата… Брюнет не без удовлетворения заметил тень, пробежавшую по лицу графа и нервно подернувшийся лоб, однако тот с большими усилиями все же держал себя в руках. - Не понимаю, что вы несете? – оскорбленным тоном изрек доктор Преториус. – Если у вас начались какие-то неурядицы на службе, то причем тут я?! - Ну как же «не причем»? – ядовито улыбнулся агент АНБ. – Нет, док, вы имеете самое прямое отношение к упомянутой проблеме, ведь кто как не вы, расстроившись будущим переводом пяти заключенных на материк, решили вставлять палки в колеса самому «Агентству Национальной безопасности» указанным способом? - Этот вздор я впервые слышу! – возмутился граф Царнхорст-Детмольд. – Вы явно бредите и слишком заигрались в свои спецслужбистские игры! Доказательства у вас есть или мне на вас пожаловаться за клевету? - Хо-хо, то было бы занятное зрелище: уважаемый исследователь судится с собственным ассистентом, господином Штюрмером, обвиняя его во лжи, - не сморгнув, парировал секурист. Судя по бледному лицу Преториуса, удар попал в точку. Честно говоря, Филлмор блефовал, бросаясь непроверенной информацией от Дредфорта в лицо оппоненту, но в этот раз доктор впервые оказался в замешательстве. Граф видимо решил, что его игра полностью раскрыта и проклятый шпик пришел вывести его на чистую воду. На деле же было все далеко не так. - Не подходите, - предупредил граф Царнхорст-Детмольд, увидев, как приветливо улыбающийся Артур сделал шаг навстречу к нему, - что вы удумали?! - Как уже сказал: сотрудничество и помощь, хотите вы этого или нет, - серьезным тоном произнес Филлмор, наставив на него пистолет. – И поработать вам придется уже сейчас, притом плодотворно… - Это уже переходит через грань! – взорвался было Преториус, медленно пятясь назад. – Да вы ненормальный… - Послушай, профессорок, - прошипел ему в ухо секурист, встав позади и ткнув дуло под его ребра, - можешь дальше не ломать комедию, так как мы оба знаем, какие ты сводки оформлял насчет меня и в какие инстанции… Обсудим лучше другое, а именно вашу роль в предстоящей переправке пятерки заключенных особой категории важности для органов госбезопасности. Советую тебе не дергаться и не поднимать шуму, иначе… моя рука может невзначай дрогнуть и надавать на курок… Ну, вы понимаете, док – не зря же вы тратили годы, развивая свой ум, чтобы сложить здесь два плюс два…. - Чего же вы хотите от меня? – озлобленным тоном спросил доктор Преториус у Филлмора. - Для начала… отправимся уровнем ниже, - указал тот на дверь лифта в дальнем конце коридора. – И имейте в виду: один лишний звук и мир лишится в вашем лице светила биологической науки. А теперь – пойдемте вперед, поближе к подъемнику… Вы – первый. Для большего стимула Артур с нажимом ткнул пистолетом под лопатки, предварительно развернув графа в нужном ему направлении. Через минуты три они уже выходили из разъехавшихся створок лифта на нижнем ярусе комплекса, где был расположен тюремный блок. Вскоре секурист и его невольный попутчик остановились недалеко от перехода в тюрьму. Именно тогда до Преториуса дошел весь смысл задуманного Филлмором, но, помня об угрозах с его стороны, доктор был вынужден оставить свое негодование при себе. Секурист тем временем распахнул дверь в какую-то подсобку напротив входа в тюремный блок и втолкнул туда графа Царнхорста-Детмольда, велев ему лечь на пол и заложить руки за спину. После того как зажегся свет, стало ясно, что это небольшое помещение служило хранилищем для средств пожаротушения для здешнего этажа. Артур, не теряя ни секунды времени, извлек шланг из стеклянного шкафчика от пожарного крана, размотал рукав, не забывая следить за лежащим ничком профессором, после чего связал им по рукам и ногам Преториуса, словно болонскую колбасу. Этого, впрочем, ему показалось недостаточно, и секурист быстро опустился на колени, положил на пол свой чемоданчик, из которого он извлек небольшой шприц-пистолет. Вынув из набора стерилизованную иглу-насадку размером 0,7 на 40 мм, Филлмор проткнул ей ампулу, наполненную прозрачной жидкостью с голубоватым оттенком, наполнив ей полость шприца. Доктор Преториус, голова которого как раз лежала боком на полу, повернутая в сторону Филлмора, молча наблюдал за всеми действиями секуриста. Судя по четкости и отлаженности действий агента, тот имел годы подобной практики. - Флунитразепам, значит, решили использовать, - еле слышно прошипел с пола граф, узнав в голубоватой жидкости сильнодействующее снотворное и психотропный препарат. – Выходит… вы собираетесь меня здесь усыпить, забрать ID-карточку, чтобы проникнуть в тюремный блок для своих преступных целей. Я же буду лежать здесь в отключке длительное время, прежде чем меня обнаружат, и не смогу вам ничем помешать. Умно, мистер Филлмор, умно… но вам эта выходка потом обойдется дорого и никакой директор вам уже не поможет. Кстати, а зачем вам нужна доза в 5 мг, когда для введения пациента в наркоз достаточно всего одного-двух? - Посмотрите-ка, – насмешливым тоном произнес секурист, поднося заправленный шприц к синей прожилке вены на предплечье Преториуса, – наш эскулап, даже будучи в положении пленника, не упускает возможности почесать языком по своей излюбленной теме. Да вы, граф, прямо фанат своей профессии! Другой бы на вашем месте думал о доме, семье или о свободе, тогда как вы – снова о своей работе… - Кхррр… – стиснул зубы Преториус, почувствовав болезненный укол, – что поделать, раз у меня такое хобби… Так, теперь отсчитайте 25-30 секунд… по нормативам положено 1 миллиграмм за полминуты… - Вот интересно, вы остались бы все таким же невозмутимым, док, если вместо обычной инъекции я стал бы вас препарировать? – не преминул Артур подколоть его в ответ, начиная вводить вторую часть дозы. - Да… как сказать, ответ может быть чисто гипотетическим на такой вопрос, – невозмутимым тоном произнес граф Царнхорст-Детмольд. – Вот мне куда интереснее, что вы будете делать, даже если добьетесь всех своих целей в тюрьме? Вас же немедленно объявят в розыск и будут преследовать на земле и под землей? Я думал, вы ‒ умный человек, но, похоже, ошибся в своих оценках… - Очень смешно слышать ваше наигранное недоумение, док, - холодно ответил ему Филлмор, вводя предпоследнюю дозу снотворного. – Будто бы вы не знаете, что вашими стараниями меня уже фактически объявили в розыск, заодно отрезав от связи с Вашингтоном, чтобы исключить ответного хода со стороны АНБ. Я думал, вы - хороший актер, но, похоже, как и вы ошибся в своих оценках. Что мне по-настоящему любопытно, так это то, почему вы накануне решающего дня задержались в лаборатории? Неужели и у вас началась полоса сплошных неурядиц? - Это уже не ваше дело, - процедил сквозь стиснутые зубы Преториус, когда ему вводили уже последнюю часть дозы снотворного. - Откровенность за откровенность, профессор, - пожал плечами Артур, закрывая чемоданчик, - не хотите говорить – не надо. Тогда и мне нет смысла отвечать на ваши вопросы… - Ваши ответы будет слушать военный прокурор, - громким шепотом произнес граф, чувствуя, что препарат начал действовать. - В таком случае я подвинусь на скамье подсудимых, освобождая положенное место для вас, - отсчитав нужное время, ответил секурист, глядя, как доктор Преториус постепенно отключается от действия снотворного. Выждав для верности еще около минуты, Артур выволок бесчувственного Преториуса из подсобки для противопожарного инвентаря, и подтащил его к входу в тюремный блок. Порывшись во внутренних карманах у доктора, секурист извлек из них карточку с намагниченной лентой и вставил ее в щель. Дождавшись штатного «пиликанья» и зажигания зеленой лампочки на двери, Филлмор подвел поближе лицо доктора к сканеру сетчатки и, приподняв веко и посветив из карманного фонарика на правый глаз, чтобы вызвать нужную реакцию, он дал возможность системе опознать личность Преториуса. - Сканирование успешно завершено, - негромко произнес мертвый металлический голос из динамика, - доступ разрешен. - Отлично, теперь поехали… - тихо сказал сам себе Артур, увидев медленно раскрывающуюся дверь. Спрятав усыпленного Преториуса в подсобке и плотно закрыв ее, Филлмор поспешил войти в открытую дверь, поскольку помнил, что автоматика через минуту снова заблокирует вход, тогда как изнутри выбраться можно лишь с помощью специального ключа, находящегося у начальника поста охраны внутреннего периметра, либо его старшего помощника. Проскользнув в проход, секурист, стараясь не шуметь, двинулся первым делом именно по направлению к комнате охраны, так как не решив проблему с ключами и камерами, нечего было и думать об успехе дела, сопряженного со смертельным риском. Артур даже и не надеялся на то, что ему удастся провернуть все дела, оставшись никем не замеченным, но он уповал на то, что сигнал общей тревоги будет поднят как можно позже, дабы он смог выиграть достаточно времени для побега. Тот факт, что секурист наткнулся на доктора Преториуса, в чем-то ему крупно помог, поскольку в противном случае он был бы вынужден задействовать изначальный план по выманиванию охраны ложными звонками с огромным риском быть раскрытым раньше времени. Комната охраны верхнего периметра была уже совсем близко, выделяясь на фоне полутемной верхней терассы ярким прямоугольником золотистого света, падавшего на металлический пол коридора из раскрытой нараспашку двери. Артур спешил, опасаясь, что в любой момент кто-нибудь из охраны решит глянуть на мониторы от камер наблюдения, натыканных по всему тюремному блоку. Кроме того, в любой момент мог показаться патруль охраны, который часто обходил все терассы и лестничные марши. Когда до комнаты охраны оставалось совсем ничего, секурист замер, прислушиваясь к загадочным звукам, доносившимся из открытого помещения. Охранники, бывшие внутри, словно о чем-то негромко переговаривались и одновременно с громким чавканьем жевали жвачку. Как бы там ни было, времени стоять и гадать, что внутри комнаты происходит, у Филлмора не было, поэтому он придвинулся вплотную к дверному проему. - О-ох… да, детка, ты просто превосходно умеешь обслуживать ротиком! – послышался изнутри помещения восторженный низкий мужской голос с хрипотцой под дружный гогот остальных охранников. - Не то слово, Фредди! – подхватил кто-то из тюремщиков. – Ты ведь жаловался месяц назад, что твоя Джулия отказывается давать тебе по ночам, жалуясь, что не может найти твой микроскопический член при неверном свете торшера… - Заткнись, Крейг, - огрызнулся в ответ охранник, названный Фредди, - лучше попридержи крепче эту похотливую сучку, чтобы она не вырвалась от греха подальше. Сейчас на пару секунд проверю, что там на экранах, а затем будет твоя очередь, как мы уговаривались… Артур вовремя сообразил, что нужно поторопиться, если он не хочет сорвать всю операцию. «Сейчас или никогда!» - решился агент АНБ, нырнув в проход, готовясь в случае чего, стрелять из пистолета с глушителем на поражение. - Всем замереть и не двигаться! – негромко, но отчетливо произнес Филлмор, выставляя пистолет вперед. – Проводится операция «Интерпола»! Глаза секуриста изумленно расширились при виде застигнутых врасплох трех охранников за пикантным зрелищем. Почти по центру комнаты охраны, откуда велось наблюдение за всей тюрьмой через камеры, на стуле сидел заместитель мистера Мейджера, пухлый и одутловатый человек с засаленными неаккуратными волосами. Его брюки были спущены, а ремень дохлым ужом валялся, небрежно брошенным на ковер. Толстяк широко раздвинул ляжки, предоставляя свободное пространство зеленоволосой суккубе, которая судя по сидячей сосредоточенной позе между ног мужчины, незадолго до этого с остервенением надрачивала его короткий, но широкий фаллос, время от времени последний обслуживая ртом. Сидящую и упершуюся коленями в пол монстродеву крепко удерживали за плечи два других охранника, стоявших позади нее. Судя по увлеченным и вспотевшим лицам трех мужчин, они этим деликатным делом занимались явно не пять минут и определенно не впервые. По всей видимости, охранники были настолько уверены, что в тюремный блок никакие потенциальные нарушители или начальство не решат засунуть свой любопытный нос в такое позднее время, что это позволило Филлмору, в конечном итоге, подкрасться никем незамеченным и застичь их врасплох. - Я-а-э… что здесь происходит? – выпучив глаза, пробулькал толстяк, которого от голоса Артура едва не хватил инфаркт. – По какому праву вы здесь нам смеете угрожать оружием?! - Эй, амиго, я кому сказал: «стоять»! – повысив голос, сказал секурист, останавливая одного из охранников, машинально потянувшегося к кнопке тревоги. Послышался приглушенный звук выстрела и не послушавший его охранник со сдавленным стоном упал на ковер с простреленной голенью. И без того напуганная суккуба внезапным появлением незнакомца при виде струйки крови выпустила стремительно увядший обслюнявленный член толстяка и громко завизжала. Второй из охранников замер у стенки шкафа с металлическими дверцами, словно парализованный, испуганно глядя на направившего на них пистолет брюнета. - Да заткнись ты, дура, иначе я вышибу твои куриные мозги! – зашипел от злости Артур. – Повторяю всем: не двигаться без моего приказа, если хотите дожить до утра. - К-конечно… м-мистер, - затрясся жирдяй в кресле, поднимая обе руки вверх, - мы сделаем все, что вы только скажете… т-только не стреляйте… р-ради Бога! - Эй ты! – обратился к здоровому охраннику впечатавшемуся спиной в шкаф. – Да, я к тебе обращаюсь! В помещении есть веревка или бинты? Говори сейчас же! - Угу… есть, есть… в медицинском шкафчике, - сделал торопливый мелкий, но очень подобострастный кивок здоровый охранник, глядя на грозного незнакомца словно побитый дворовой пес. - Тогда какого черта ты тут стоишь?! – услышал он от Филлмора, сделавшего нетерпеливый жест, подернув краем дула пистолета. – Доставай все, что есть оттуда, да поживее. - А вы, - обратился секурист к толстяку и зеленовласой суккубше посреди комнаты, - быстро сели на вот этот журнальный столик! Не так, а плотно спиной к спине… Ближе, кому сказал! Пока изрядно перетрусившие заместитель начальника охраны и монстродева размещались на указанном месте, второй охранник под бдительным взором агента АНБ достал из небольшого стола с выдвижными ящиками целый ворох бинтов и веревок и замер перед ним в позе, говорящей: «Чего изволите, барин?» - Не стой столбом! Иди, вяжи эту сидящую парочку на столике! – приказал Артур, поведя головой в сторону толстяка и сидящей к нему спиной девушки с рогами, кожистыми крыльями и гибким хвостом. Увидев, как тюремщик, помявшись в нерешительности, положил веревки на ковер и потянулся к брюкам своего начальника, чтобы застигнуть ширинку и прикрыть его дряблый срам, Филлмор остановил охранника. - Оставь все как есть, - приказал секурист. – Давай, вяжи их ноги, затем обмотай их обоих вокруг туловища так, чтобы руки у них были плотно прижаты по бокам! И попробуй только схалтурить, ослабив узлы! Когда это было исполнено, Артур приказал связать по рукам и ногам раненого охранника, после чего заткнуть ему и суккубе рты импровизированным кляпом, сделанным из носовых платков, бумажных салфеток и снятых с охранников галстуков. - Хорошо, - удовлетворенным тоном произнес Филлмор, когда здоровый охранник закончил с этой работой, - теперь ложись на пол, да побыстрее! Когда тот послушно исполнил приказ, секурист сел ему на ноги и связал охраннику руки за спиной бинтами, затем затянув для надежности ремнем толстяка, после чего опутал его ноги схожим образом. Заткнув тюремщику рот кляпом из грязных салфеток и проверив, что в коридоре снаружи поблизости никого нет, Артур повернулся к заместителю начальника охраны, рот которого до сих пор оставался свободен. - Сколько сейчас ходит на внешнем периметре патрульных? Отвечай! – ткнул пистолетов ему в пузо секурист. - Сколько? Я этого не зна… Понял, понял, - испугался тот, почувствовав тычок пистолетом в живот, - шесть на верхнем ярусе, четыре на среднем и снова шесть на нижнем, не считая сменщиков, которые должны будут заступить свой пост ровно в полночь! - Сейчас ты продиктуешь на этот микрофон своим подчиненным на нижнем ярусе то, что я тебе сейчас скажу, - тихо произнес Филлмор. – Ты скажешь им, чтобы они открыли по моему требованию камеры №155, №189, №206, №318 и №344. На случай запросов с их стороны, сошлешься на… ночную инспекцию от контрольных органов или что-то в этом роде. Когда будешь говорить, помни, что в любой момент, если я заподозрю попытку с твоей стороны предупредить своих людей или поднять тревогу, то содержимое твоего черепа в тот же миг забрызгает эти мониторы… Ты меня понял, пузырь? - К-конечно, м-мистер… я в-все сделаю как вы п-прикажете… - угодливым тоном заикаясь, ответил заместитель. - Теперь можешь говорить, - разрешил Артур, поднеся к нему передатчик. Толстяк послушно передал охране на нижнем ярусе приказ пропустить человека с удостоверением от спецслужб к тем заключенным, на которых тот укажет, после чего агент заткнул ему рот кляпом, как и всем прочим. Не удовлетворившись проверкой на прочность ремней и веревок, секурист ввел снотворное и в вены толстяка, погрузив его в искусственный сон. Это нужно было Артуру для того, чтобы все присутствующие не смогли сразу припомнить происходившего с ними, поскольку флунитразепам при передозировке приводил к провалам в памяти. Покончив с инъекцией, Филлмор закрыл чемоданчик и подошел к приборной панели, начав на ней что-то манипулировать. Убедившись, что камеры наблюдения отключены вместе с сигнализацией, проверив местоположение патрулей, Артур покинул комнату охраны, не забыв прихватить с собой связку ключей у толстяка. - Посидите-ка здесь в таком виде, любители оральных процедур, - насмешливо произнес Артур, прежде чем плотно закрыть дверь. – Пусть наутро вашим видом полюбуется начальство и узнает, как проводит рабочее время ночная смена тюремной охраны. Сами горазды обвинять невиновных в предательстве, хотя при этом тайно развлекаетесь с женщинами пришельцев. Мрази… Зеленоволосая суккуба, будучи вся в слезах, что-то беспомощно и жалобно промычала закрытым ртом вслед секуристу, но тот уже был таков и не расслышал ее стонов. В этот момент он уже приближался к лестничной клетке, посреди которой и встретил не подозревавших подвох охранников ночной смены, бывших в полной уверенности, что к ним прибыл с проверкой представитель спецслужб. Единственное, что их удивило это то, что «ревизор» был только один, а не два или три, как чаще всего это происходило. - Нам приказано сопроводить вас до нижнего уровня, сэр, - отозвался один из тюремщиков, глянувший с уважением на удостоверение сотрудника АНБ у Филлмора. – Простите, что здесь не все в самом лучшем виде… мы просто не ждали, что нас могут проверить в такое позднее время… - Что здесь такого странного, парни? - изобразил наигранное недоумение Артур, окинув строгим взглядом тройку охранников. – Сейчас военное время, поэтому поверки участились, а регламент стал еще строже. - Мы это понимаем, мистер… - вздохнул тюремщик, когда они миновали второй ярус. – Так с какой камеры вы хотели бы начать проверку? «Слава Богу, что это не охрана дневной смены, часть из которой знает меня в лицо… иначе бы мне пришлось пробираться к нижним этажам с боем», - с облегчением в душе подумал агент, стараясь не отставать от сопровождения. - Давайте начнем с камер нижнего яруса, так будет удобнее и не придется возвращаться назад, - ответил Филлмор, указывая рукой вниз, когда они уже были на средней галерее. - Разумный выбор, сэр, - кивнул один из охранников. - Я и сам такое вам бы посоветовал. - В таком случае, я начну инспекцию вот с этой, - указал секурист на вход в камеру №318, когда они достигли нужного места на самом нижнем уровне. - Да, сэр, - кивнул один из тюремщиков, - обождите немного, пока мы откроем… Провозившись некоторое время с массивной дверью, охранник открыл вход в камеру №318, вошел внутрь и зажег приглушенный свет люминесцентной лампы, разбудив этим самым дремавшую узницу. Охранники встали по бокам от входа, пропуская вперед Артура, который с суровым видом древнеримского цензора вошел в камеру, окидывая нарочито-придирчивым взглядом внутреннюю обстановку. - Как видите, сэр, в нашем «заведении» камеры располагаются примерно как соты в пчелином улье, - подметил один из тюремщиков, пока секурист делал вид будто инспектирует состояние помещения. – Вы можете самолично убедиться, что опасные для нашей страны заключенные, здесь содержатся со всем надлежащим строгим надзором в соответствии с уставом… Притворившись, что он внимательно слушает собеседника и время от времени давая тому односложные комментарии, агент попытался настроиться на телепатический разговор с пробудившейся широхеби, взиравшей на внезапно объявившегося «дорогого» с неподдельным изумлением. - Артур… - услышал он «мыслеречь» в своей голове. – Почему ты здесь в окружении этих людей с мертвыми душами? Ты же сказал, что придешь за мной завтра или послезавтра, чтобы перевезти куда-то за океан… - Нет времени объяснять! – оборвал змеедеву Филлмор. – Ты помнишь свое обещание слушаться меня беспрекословно? - Да, любимый, - телепатически ответила мико. – Что ты задумал? - Обстоятельства изменились, - сухо пояснил секурист «мыслеречью». – Этой ночью мы отправляемся в перелет на восток. И, скорее всего, кое-кто захочет встать на моем пути. Возможно, даже придется пробивать себе дорогу на волю при помощи грубой силы… - Я тебя не понимаю, Артур, - встревожилась Ланарья, глядя на него своими чистыми глазами цвета яркой небесной синевы. – Почему нам придется сражаться? - Этого я не утверждал. Надеюсь, нам не придется воевать, - оборвал ее агент АНБ. – Скажи мне честно: ты можешь из такого положения обезвредить этих охранников так, чтобы они остались в живых, но не смогли нам помешать? - Я имею в виду твои фокусы, которые ты провернула в первый день нашей встречи, усыпив ими охранявших меня солдат в тюремном карцере, - нетерпеливо пояснил Артур видя, что змеедева не совсем верно поняла его мысль. «Он помнит!» - всколыхнулась от радости Ланарья, уловив мысленный сигнал от брюнета. – «Дорогой помнит весь день нашей встречи!» В это время словоохотливый охранник умолк, заметив, что «инспектор» на что-то отвлекся и давно не реагирует на его описания самой совершенной в мире тюрьмы. - Что-то не так, сэр? – обеспокоенным тоном спросил он у Артура. – С вами все в порядке? Может быть, вам лучше покинуть эту камеру? Говорят, что заключенная этой ячейки устроила на позапрошлой неделе несколько эксцессов, причинив вред бывшим в тот момент рядом с ней ученым. Сотрудники лаборатории потом объясняли, что пришельцы могут как-то воздействовать на голову людям, поэтому так важно регулярно менять патрули как и опасно слишком долго пребывать рядом с инопланетянками. - Нет, со мной все в порядке… - с некоторым запозданием ответил Филлмор, поворачиваясь к тюремщику. – Вы правы, мы здесь слишком засиделись, а мне предстоит еще инспекция нескольких камер уровнем выше. Думаю, что настала пора нам выбираться отсюда… на вольные просторы… В следующую секунду в камере поднявшиеся в воздух влажные завихрения под шепот пленницы окутали ошеломленных охранников, погружая их в заколдованный сон. После того, как последний из стоявших охранников сделал несколько неуверенных шагов на ватных ногах, чтобы упасть и забыться богатырским сном как и все остальные, обессилевшая и истощенная Ланарья беспомощно повисла в оковах, истратив на чары остаток своих сил. - Это бесполезно, Артур, - послала ему сигнал «мыслеречью» широхеби. – У меня просто нет сил бежать отсюда. Я даже не уверена, смогла бы я это сделать завтра, как ты меня просил. Прости меня, если сможешь… - Без паники, – отрезал секурист, присев на кресло и открывая чемоданчик, – я и это предусмотрел. Сейчас ты встанешь на ноги… то есть на хвост… Как и в случае с доктором Преториусом, Филлмор заправил шприц-пистолет, но в этот раз не снотворным, а эпинефрином, дозы которого, казалось, достаточно, чтобы поднять на ноги покойника. - Не дергайся, – предупредил девушку секурист, приближаясь к ней с заполненным шприцем. – Будет самую малость больно, зато потом к тебе придет прилив бодрости. - Хорошо… дорогой, – тихонько кивнула Ланарья. – Ты уверен, что зелье в этой… штуке действительно так нужно? - Без него ты и трех метров не проползешь, а когда я введу тебе этот коктейль вместе с питательным раствором, он поможет тебе продержаться в бодром состоянии на 5-5,5 часов, если верить инструкции, – пояснил Артур, оказавшись вплотную к широхеби так, что мог почуять аромат ее шелковистых волос. - Делай, что задумал, любимый, – послала ему сигнал вместе с теплым взглядом, наполненным доверия к самому драгоценному на всем белом свете для нее мужчине. Она и думать не смела, что когда-нибудь тот сам лично приблизится к ней на столь близкое расстояние да еще и в такой обстановке. Мико терпеливо выдержала процедуру внутривенного укола, дожидаясь пока брюнет закончит ввод мощного биостимулятора в ее организм. - Надеюсь, что это средство не подкачает в случае с инопланетянами, - прошептал вслух изрядно нервничавший агент. – Иначе… останется только огнестрел… К счастью для обоих, прежде всего, широхеби, эпинефрин вместе с питательным раствором подействовал на пленницу, как и на человеческих пациентов. Правда, в отличие от людей, ее организм реагировал на препарат не так быстро, как с обычными больными. Тем не менее, на 3-4-ой минуте Ланарья к собственному изумлению почувствовала мощный прилив сил и бодрости как в первый день Похода в потусторонний мир, где она в первый же день встретила своего суженого самой судьбой. - Артур… что это? – произнесла вслух жрица Посейдонии. – Я так чувствую, как в тот день, когда мы в первый раз встретились… Это действует намного быстрее любого бодрящего зелья! - Потом объясню, - грубоватым тоном отмахнулся Филлмор, пряча инструменты в чемоданчик. – Сейчас я освобожу тебя от наручников и прочих цепей… А ты в это время подумай, вспомни, что там есть у тебя в арсенале, кроме этих «смерчей» из воды. Нам бы желательно выбраться к аэродрому как можно более незаметно… - Да, дорогой, я могу использовать чары «Хамелеона» для того, чтобы слиться для посторонних глаз с окружающим миром, - обрадовано ответила широхеби. – Никто даже и не заметит… - Как же тебя тогда умудрились схватить с такими великими способностями к маскировке? – недоверчиво хмыкнул секурист, собирая замысловатую конструкцию из черных металлических деталей, вынутых из чемодана. - А про это мог бы и не напоминать… - обиделась девушка, взор которой упал на странные манипуляции брюнета. - Поминай, не поминай… меня волнует только то, чтобы сигнал тревоги подняли как можно позже, а он непременно будет поднят, - равнодушно заметил Артур, приблизившись к пленнице с ключами, отнятыми у заместителя начальника охраны. – Чем позднее это случится, тем больше останется шансов на успех мероприятия. Провозившись пару минут с ее многочисленными цепями и браслетами, секурист, наконец, смог освободить змеедеву, которая практически сразу упала прямо в руки «дорогого». Ланарья почувствовала, как внутри нее учащенно забилось сердце в таком волнительном моменте, что она, будучи не в силах сдерживать свой чувственный порыв и благодарность к своему возлюбленному, оправдавшему целиком ее ожидания, быстро наклонилась и накрыла глубоким поцелуем брюнета, не ожидавшего такого поворота. - Умф… умммм… - крепко обняла Артура своим белым чешуйчатым хвостом получившая свободу широхеби, впившись губами в рот «дорогого» и обхватив мужчину обеими руками за его широкие плечи. - Хватит… хватит… прекрати… - резко отстранился от нее Филлмор, тяжело дыша после столь долгого поцелуя и изъявлений в бесконечной благодарности. - Пошли, у меня нет времени на всякую дурь! – сердито произнес агент АНБ. – Сюда в любую минуту может вернуться патруль и проверить, что тут произошло. - Как ты груб! – вновь обиделась девушка. – Я всего-навсего хочу сказать тебе… как я признательна за твою безграничную доброту и благородство. Теперь я вижу, что госпожа Виэтрикс ошибалась в тебе и мое сердце не обмануло меня. - Поблагодаришь потом, - шикнул на змеедеву секурист. – Ты все еще в камере и по-прежнему в опасности, а меня уже преследуют разные уроды, и я не намерен им сдаваться живьем. - Прости… - виновато опустила голову мико. – Ты, должно быть, из-за меня лишился своего ремесла и тебе грозит беда. Я помогу тебе, чем смогу, только бы ты покинул этот ужасный остров… - Это я и собираюсь сделать, - отрезал Филлмор, - а теперь сделай одолжение и задействуй свою… маскировку, да побыстрее – время на исходе. И, пока мы будем выбираться с территории комплекса, используй вместо обычной речи свои эти… способности к мысленному общению. - Поняла, - отозвалась телепатически Ланарья, накрывая себя чарами «Хамелеона», сделавшись прозрачной, практически неразличимой постороннему глазу, слившись с большей частью интерьера. Артур уставился на широхеби с удивлением, так как впервые видел подобные чудеса мгновенной маскировки. Тем не менее, он спросил: - Почему я тебя все-таки вижу? Это такие у тебя способности маскироваться? - Не беспокойся, дорогой, - ответила телепатически змеедева, - я видима только для тебя из-за ментальной закладки в твоей голове с первого дня нашей встречи. Другие вообще ничего не видят, думая, что напротив них пустота. - Ла-адно, - протянул брюнет, крепко задумавшись о чем-то, - прежде чем уйти, нужно чуток здесь прибраться… Он быстро оттащил подальше от выхода из камеры три бесчувственных тела мирно сопевших охранников и прислонил спящих к задней стене камеры. Затем агент подобрал чемоданчик, спрятал под длинным бортом пиджака странный сборный «жезл» черного цвета с несколькими рукоятками, увиденный Ланарьей, после чего поманил на выход свою невидимую спутницу. Дождавшись пока широхеби выберется в коридор, секурист старательно закрыл дверь камеры №318 ключами, изъятыми у толстого замначальника тюремной охраны и указал рукой направление к лестнице. - Скорее, - обратился Артур с «мыслеречью» к мико. – Вполне возможно, что следы моей работы уже обнаружили и подняли сигнал тревоги! Действительно, не прошло и пары минут, как секуриста кто-то окликнул с верхнего яруса на лестничной клетке, пока тот вместе с Ланарьей поднимался наверх. - Эй, кто идет? – услышал он. – Джекки, Стью это вы? У нас тут ЧП: в комнате охраны никто не подает признаков жизни, а дверь заперта снаружи! - Можешь что-нибудь сделать? – быстро обратился телепатически к широхеби Филлмор. – Мне не очень хочется стрелять без крайней на то необходимости, калечить охранников и поднимать ненужный шум. - Позволь мне пойти вперед и спрятаться в той нише, дорогой, - попросила его мико. – Я могу попытаться погрузить их в недолгий сон, но во время творения чар может сброситься волшебная маскировка. - Ладно, ступай, - разрешил змеедеве секурист после некоторых колебаний. – Только имей в виду: если ты что-нибудь не так напортачишь, мне придется открыть огонь по охране на поражение. - Я постараюсь сделать все аккуратно, - пообещала она, - только дай мне немного времени. С этими словами, отправленными телепатией, Ланарья поползла в нишу за колонной на верхней галерее, в которой она с трудом могла бы спрятать свое тело с ее объемными кольцами ламии и начала готовить чары усыпления на десяток встревоженных охранников, безуспешно пытавшихся взломать дверь. - Чарли, Фрэд, Крэйги, вы в порядке! – пытались достучаться патрульные до связанных охранников, окликая тех по именам. – Открывайте, это уже не смешно! Хорош уже «Камасутру» изучать с одной из заключенных… или вы хотите, чтобы босс нас всех за этим застукал? Имейте в виду: мы не будем больше прикрывать от проверок ваши задницы! - Постойте, - остановил остальных один из их товарищей, - мне показалось, что внизу, на среднем ярусе кто-то есть. Из-за этой дурацкой шутки внизу остались только двое патрульных… - Эй, кто там? – повторился прежний вопрос. – Выходи уже – я вижу твой силуэт. Учти, что здесь все вооружены! - Ладно, ладно, - примирительным тоном произнес Артур, поднимаясь наверх, представ перед изумленными охранниками. – Видите, я не прячусь и уже сдаюсь. - Парни! Да это же один из сотрудников спецслужб, работающий здесь третью неделю и помогавший иногда допрашивать здешних заключенных! – узнал Филлмора один из тюремщиков. – Что он здесь вообще делает в такое позднее время?! - Так-так, - недобрым голосом изрек второй солдат, направляя на него свой «Smith & Wesson» 2013 года выпуска, - похоже, у нас тут серьезное нарушение, возможно даже, настоящая причина странностей с комнатой охраны. Ни с места, парень, встань к стене и подними руки за голову! - Иду уже, иду, - поспешил его успокоить секурист, делая вид, будто бы собирается сдаться и позволить себя обыскать, подойдя к стене. - Isshpa kraspaginn! – послышался из-за колонны странный шипящий женский голос, после чего странного вида завихрения устремились с этой стороны, накрыв столпившихся у двери охранников, а также того солдата, которые намеревался было обыскать Филлмора. В этот раз пошло что-то не так, поскольку один из тюремщиков прежде чем, провалиться в сон, запаниковал, решив что он умирает и открыл огонь в потолок из своего табельного оружия. Три пули с сильным и гулким эхом прошили покрытие потолка и застряли в нем, после чего оставшиеся внизу охранники, услышавшие выстрелы, с тревожными криками устремились к лестничной площадке, застучав подошвами по решетчатой поверхности нижних галерей. - Уходим, скорее! – послал Артур сигнал широхеби телепатическим способом, которая вовремя успела накрыть себя снова чарами «Хамелеона». – Быстрее же, поспешим к выходу, пока они не подняли на уши всю базу! В этот раз секуристу не потребовалось повторять приказ дважды, так как Ланарья не хуже него понимала всю опасность положения. В отличие от нее, «дорогой» не мог укрыться чарами «Хамелеона», а ее сил едва хватало, чтобы спрятать от чужих взоров саму себя. Поэтому, когда встревоженные патрульные с нижних ярусов подоспели к месту выстрела, они увидели только груду спящих тел напротив заблокированной комнаты охраны. Почуяв неладное, один из бодрствовавших охранников не стал приближаться к сонным товарищам, а предпочел действовать строго по инструкции, схватившись за рацию и пытаясь связаться с внешним миром. - Контакт, контакт… «Морской ястреб», говорит «Барракуда»: у нас тут чрезвычайное происшествие, возможно, побег одного из опасных заключенных, есть подозрения, что это диверсия… Да, прошу поддержки, пришлите подкрепления… Хорошо, будем ждать в соответствии с планом перехвата… Буду на связи, сэр! Этого беглецы уже не могли слышать, так как в этот самый момент они проскользнули в подъемник и только что тронулись наверх, к «нулевому уровню». Как говорил секурист, их время драматическим образом утекало на глазах. Оказавшись на верхнем этаже, Артур, надеясь проскочить через проходную в последний момент, в расчете на то, что дежурного на входе еще не успели предупредить о произошедшем в тюремном блоке, сказал широхеби, чтобы она не отставала и все время была на виду. К большому облегчению Филлмора, дежурный все еще не ведал о произошедшем внизу. Вместо этого он обрушился на него с бранью и упреками, едва завидел секуриста из своей кабинки. - Чтобы я еще раз вас пропускал в нерабочее время! – брызжа слюной, ерепенился вахтер. – Вы обещали задержаться не больше, чем на десять минут, а вместо этого отсутствовали в восемь раз дольше! Да я на вас подам докладную господину директору! Артур послал мысленный сигнал широхеби выйти за двери. Пока он отвлекал на себя внимание разъяренного дежурного, однако тот внезапно умолк, уставившись на приборную панель. - А это еще что за срань такая? Матерь Божия, - всплеснул он руками, - да это же… Тревога! У нас тут опасный беглец, один из пришельцев! Тревога! Тр… Произнести дальше фразу он не успел, зато успел к великой досаде нажать на «красную кнопку» общей тревоги, после чего подоспевший Филлмор резким ударом прикладом по виску оглушил вахтера. Тот, пробулькав что-то неразборчивое, упал на приборную панель, а из его рта потекла тоненькая струйка крови. Но уже было поздно: по всем трем этажам комплекса вовсю звучал металлический трезвон. Мельком глянув на один из экранов, секурист понял, что не учел в своем плане и почему дежурный заметил Ланарью даже под «Хамелеоном». Артур понятия не имел, что на выходе стояли помимо обычных еще и инфракрасные камеры, отслеживающие вероятного нарушителя по тепловому излучению тела даже в кромешной тьме. Вахтер, увидев на дисплее силуэт ламии в инфракрасном спектре, спохватился и подал сигнал тревоги. - Вот черт! – выругался секурист. – Так и знал, что в последний момент обязательно случится какая-нибудь пакость! Больше здесь нечего было делать и Филлмор выскочил из здания наружу в объятия душной тропической ночи, впрочем разбавленной на сей раз порывами ветра из-за начавшегося на море шторма. В пяти метрах от выхода он едва не врезался в ожидавшую его в тревоге Ланарью. - Валим отсюда, да подальше! – приказал ей через телепатию Артур. – Если мы за 8-10 минут не успеем к побережью, то останется только пустить себе пулю в лоб! За мной, пока сюда не слетелась вся свора! Может быть, темнота хоть немного сослужит нам хорошую службу и даст время оторваться от погони! С этими словами, эта странная и столь не похожая друг на друга парочка, сорвалась с места по направлению к разъяренному недалеко прошедшим тайфуном океану, и растворились под темным покровом южной ночи.******
Час назад, в штаб-квартире АНБ, Форт-Мид, штат Мэриленд… Сегодняшний день господин МакАлистер мог по праву назвать наихудшим за все время пребывания на посту главы АНБ. Долго копившееся напряжение прорвалось этим утром подобно перезревшему гнойнику, выплеснув на поверхность все его гадкое содержимое в лице «внезапно» всплывшего компромата на него и его сотрудников. И именно после этого директору пришлось дать бой стае клеветников из числа старых функционеров спецслужб из клики, вышвырнутой из высших эшелонов власти пару лет назад. В этот раз Чарльзу МакАлистеру удалось убедить министра обороны и главу Совбеза, что необходимо тщательное расследование, отложив таким образом столь нужное заговорщикам приостановление его полномочий. Зато теперь стало ясно, кто конкретно копал под него, добиваясь его ухода. Питер Крис, старая шельма, бывший его предшественником и вылетевший со скандалом со своего поста из-за громкого коррупционного дела, в котором МакАлистер тогда выступал против него свидетелем, теперь решил свести прежние счеты. Все эти годы Крис копил компромат против него и его ставленников, чтобы положить конец карьере нынешнего директора и отомстить таким образом за свое предыдущее поражение. Самое подлое в этом деле было то, что Питер сумел каким-то образом найти предателя или внедрить «крота» в его окружение, который сливал все последние месяцы столь нужную информацию про его сотрудников, чтобы представить это как вскрытую сеть «двойных агентов», работающих под крылом МакАлистера на «врагов Америки» и свалить его с поста директора АНБ под предлогом «несоответствия служебным обязанностям». Вишенкой в торте обвинений Криса и его верных шавок было так называемое «видеосвидетельство», записанное с камер наблюдения в карцере в комнате охраны на цокольном этаже близ КПП исследовательского центра в штате Юта. На этой записи двухмесячной давности была представлена якобы «вербовка» одного из лучших его сотрудников, Артура Филлмора, некими «офицерами пришельцев». Представленное видео на суд министра обороны и высокой коллегии Пентагона было смехотворным в плане доказательства безусловной виновности Филлмора, так как на записи было видно ноги и ботинки Артура в верхней части экрана, где виднелся выход из камеры, в которую его посадили 3 мая, а также мелькавший пару раз белый чешуйчатый хвост. В конце записи было явственно видно, как агент бежал из подвала по ступеням наверх и как позже за ним устремилась странная женщина-змея, которая по словам сторонников Криса, якобы и «завербовала» его агента, чтобы тот работал на «пришельцев», как и целый ряд других его сотрудников. Чарльз МакАлистер прекрасно знал цену этим вздорным обвинениям, поскольку он лично видел с борта «Чинука», как Артур спасался бегством от своего «вербовщика» и как в последний момент удалось спасти его от преследовавшей его здоровенной полуженщины-полузмеи. Нет, Филлмор был не из тех, кто мог предать, несмотря на всю горячность его натуры. Поэтому не без труда, но МакАлистеру все же удалось добиться переноса даты расследования на несколько дней вперед за недостатком доказательств и выиграть, таким образом, для себя еще немного времени. Однако, как оказалось, сторонники Питера Криса были тоже отнюдь не простаками и нанесли ему еще один удар, на этот раз, в тысячах миль от Мэриленда, на острове Гуам. В настоящий момент МакАлистер сидел в директорском кресле, запершись в своем кабинете, схватившись за голову, пытаясь сообразить, как парировать новый удар, нанесенный под дых его противниками. Только что у него состоялся непростой разговор с заместителем мистера Олдерхайма на повышенных тонах о произошедшем чрезвычайном происшествии на авиабазе Андерсен, связанным снова с его подчиненным и… все той же белой женщиной-змеей, которая по наветам Криса, собиралась его «перевербовать». По всем признакам было видно, что это была явная «подстава», поскольку уже битый час он не мог связаться с Филлмором ни одним из известных ему способов и прояснить ситуацию на месте. Это могло говорить только о том, что кто-то заранее позаботился о данном моменте, чтобы директор АНБ не смог помешать тщательно подготовленной провокации. Правая рука МакАлистера непроизвольно сдавила в кулаке комок бумаги, чтобы отправить его в корзину вслед за остальными. Что-нибудь он да придумает, как бы ни пытался этот хмырь подвинуть его с занимаемого поста… Нужно дать заодно понять этим любителям вонзать ножи в спину, что Чарльз МакАлистер своих слов на ветер не бросает и своих не сдает, в каких бы сложных жизненных условиях те не оказались. - Артур, мальчик мой, только бы ты там не натворил дел сгоряча, на Гуаме, - пробормотал директор, сдавливая ладонями виски. – Зная тебя, можно представить, что ты можешь устроить, если почувствуешь себя загнанным в угол…******
- Уф, это был самый… нелепый побег по пересеченной местности за всю мою жизнь сотрудника спецслужб, - устало выдохнул Филлмор, наклонившись и уперевшись руками в колени, когда он вместе с Ланарьей достиг северо-восточного побережья острова после двадцатиминутной погони от самого лабораторного комплекса. Место, где они очутились на втором часу ночи после бегства из режимного объекта, оказалось пустынным пляжем за пределами городской черты, но недалеко от авиабазы Андерсен. Погодка в эту ночь была под стать пережитым ими обоими бурным событиям, произошедшим в течение последнего получаса. На море свирепствовали 3-5 метровые волны шторма, поднявшееся от недавнего тайфуна, промчавшегося западнее острова в сторону побережья Тайваня и задевшего его по касательной. Как заметил не без сарказма сам Филлмор, «сегодня была отменная погода для побега с Гуама по воде». - Кстати, - заметил секурист, едва перевел дух, - в кои-то веки твои способности смогли оказаться полезными. Твои ходячие голограммы оказались достаточно качественными, чтобы отвлечь преследователей и повести их по ложному следу, дав нам возможность выиграть немного времени. - Не за что, дорогой, - засияла от радости широхеби от того, как ее Артур похвалил. На ее памяти это было чуть ли не впервые, что пробуждало в мико робкие надежды, что «дорогой» в будущем обратит на нее хоть немного внимания и перестанет быть таким черствым. – Увы, очень скоро эти фантомы развеются, ибо мне недостает прежних сил, чтобы поддерживать иллюзию на должном уровне. - Это неважно, - произнес агент, - главное это то, что пущенные по следу ищейки временно сбились со следа и направились перекрывать шоссе, ведущее на курортный городок Мангилао на юге. Этого для нас более чем достаточно, чтобы успеть свалить с этого острова до того, как они спохватятся и вернутся сюда. Теперь нужно подумать, как отправить тебя по морю подальше отсюда. Не нравится мне эта погодка, - сказал он, указывая рукой на высокие волны. - Сдается мне, что даже ты с твоими фокусами едва ли переплывешь это бурное море, несмотря на всю твою любовь к воде… - Постой, - отозвалась встревоженная не на шутку Ланарья, - дорогой, ты и правду хочешь этого? Почему бы нам не бежать вместе, пока ты не доберешься до материка, а там, как богиня расположит… Агент АНБ смерил змеедеву уставшим, злым и недовольным взглядом, словно она была трудным ребенком, не понимающим элементарных вещей. - Не глупи, - выдохнул он, сосредоточенно глядя на волны, - здесь наши пути расходятся, так или иначе… Ты отправишься к своим, а я – скроюсь и временно залягу на дно, а позже свяжусь с шефом. Я прослежу, чтобы ты убралась с острова и гарантированно не попалась снова в лапы этому Преториусу, а затем настанет и мой черед уходить. Жрица Посейдонии хотела возразить Артуру и попытаться отговорить его от, как ей казалось, «безумной затеи», но в этот момент внимание обоих отвлеклось на что-то просвистевшее на уровне уха и воткнувшееся в песок в четырех метрах позади них. - Ложись! – скомандовал ей через «мыслеречь» Филлмор, упав на песок, увлекая за собой Ланарью. - Fuck off! – негромко выругался секурист, сплевывая попавший ему меж зубов песок. – Быстро же они сумели сориентироваться и догадаться, что их обвели вокруг пальца! Остается надеяться, что они наткнулись на нас все же случайно и не успели расставить сети своих засад по всему периметру острова. В этот момент над их головами просвистело еще несколько пуль, также вонзившихся в толщу пляжного песка далеко за их спинами. Где-то в двухстах метрах от них, в глубине острова со стороны окраин городка наметилось какое-то движение и блики фар едущих автомобилей. - Так-так, а вот уже и армейцев подняли по сигналу тревоги, - пробормотал Артур. – Нам больше нельзя оставаться здесь ни минуты… Уходим! Однако в этот момент, словно, по мановению волшебной палочки, у него во внутреннем кармане завибрировал мобильник. После кратких раздумий секурист все же решился взять сотовый и узнать, кто же звонит ему в такой час. К его немалому удивлению звонил ни кто иной, как его непосредственный босс. - Алло, Артур, парень... слава Богу, ты жив… - услышал он голос МакАлистера по ту сторону, - послушай меня: у нас нет времени на объяснения… Ты должно быть уже знаешь, что в недрах нашего родного ведомства давно зрел заговор… - Да шеф, - кивнул Филлмор, - но меня больше интересует, как это вылилось в то дерьмо, которое прямо сейчас льется мне на голову. Вы представьте себе, господин директор, за вашими сотрудниками по приказу хрен знает кого гоняются чуть ли не военные, обвиняют их в преступлениях, которые они не совершали, а теперь и вовсе стреляют. Я бы хотел знать, почему отключили связь и что за дерьмо происходит вокруг, пока меня не подстрелили! - Я сейчас все объясню, - торопливо заговорил МакАлистер, - только ты не уходи с места, где сейчас находишься, не вступай по возможности ни с кем в бой, не совершай глупостей, будь хорошим мальчиком… словом, не давай своим недоброжелателям повода лишний раз обвинить тебя и всех нас в предательстве и других проступках, которые они пытаются приписать в адрес АНБ… - Сэр, - перебил его секурист, - прямо сейчас по мне ведется огонь на поражение. Я не представляю, как можно следовать вашим рекомендациям, когда в меня уже стреляют. Я даже не могу быть уверенным, что они настроены на мирные переговоры… - Говоришь, уже стреляют? – послышался несколько занервничавший голос МакАлистера. – Черт побери, Крис все-таки и здесь успел опередить меня… Артур, тебе следует вот что сделать… прцхгшл… #$&#$&… - Алло, шеф, ответьте… связь плохая… алло! – чуть не закричал Артур в сотовый, услышав помехи, однако контакт был уже разорван. Промучившись с телефоном, секурист понял бесполезность своих попыток достучаться до шефа. Видимо он ненадолго вышел за зону покрытия связи глушилками, вот его директор и сумел поймать в эфире, увы, ненадолго. - Что ж, придется снова выкручиваться как-то самому, - раздраженно произнес Филлмор, пряча телефон во внутренний карман костюма. – Проклятие, да что же сегодня за день такой! В этот момент до пляжа долетело эхо от громкоговорителя, в который противник предлагал беглецам сдаться. - …Филлмор, мы знаем, что вы здесь, где-то на берегу, а невдалеке от вас беглый пришелец. Выходите вперед с поднятыми руками! Ваше сопротивление невозможно и бежать вам с острова некуда… Сдавайтесь прямо сейчас – и вам будет гарантирована жизнь, в противном случае мы оставляем за собой право стрелять на поражение! Даем вам три минуты на размышление… - Сдаться кому? – хмыкнул себе под нос секурист. – Уж не доктору ли Преториусу с приглашением лечь на операционный стол? - Дорогой, что мы будем делать? Их намерения, похоже, очень даже серьезные… - обратилась к нему широхеби. – Ты ведь не собираешься сдаваться этим преследователям? - Разогнался, - издевательским тоном ответил Филлмор. – Не для того я затевал весь этот побег, чтобы кому-то сдаваться в обмен на обманчивые посулы. Есть только одна дорога: свобода или пуля во лбу. - Эй, ваше время выходит! – послышалось вновь со стороны городка. – У вас осталось чуть больше минуты, прежде чем мы откроем огонь! - Катитесь к черту! – крикнул им в темноту Артур, приготовившись к возможной перестрелке. - Ты сам сделал свой выбор, Филлмор, - услышали беглецы прежде, чем по ним снова открыли огонь. Однако секурист был готов именно к такому исходу еще задолго до того, как проник на территорию комплекса и вызволил из заточения узницу камеры №318 и подготовился к побегу с перестрелками тщательным образом. В захваченном с собой чемоданчике помимо препаратов Филлмор хранил снайперскую винтовку «CheyTac» в разобранном виде со снятым стволом, оптическим прицелом «Nightforce NXS» с прибором ночного видения и глушителем. При себе агент имел также сумку со 120 патронами или 24 полных магазина на одну полную обойму. Все это снаряжение имело немаленький вес, достигая в общей сложности до 15 кг, однако характер предстоящих задач не оставлял иного выбора. - Прикрой, пока я собираю ствол! – крикнул Ланарье Артур под шум выстрелов. Мико молча кивнула, создавая перед собой и «дорогим» недолговечный водно-воздушный щит, состоявший из циклически вращавшихся завихрений сжатого воздуха и водяного пара, гасивших изначальный импульс от вражеских пуль. Увы, с ее нынешними силами широхеби была просто не в состоянии непрерывно держать такой энергозатратный щит, поэтому при звуках и вспышках от вражеских выстрелов змеедева ставила на несколько секунд преграду, после чего обрывала ее подпитку, и магический щит развеивался без следа. Однако это дало время для того, чтобы быстро собрать винтовку и уже через пару минут Филлмор открыл встречный огонь по целям. Впрочем, через некоторое время со стороны трассы на Мангилао послышался шум едущих бронемашин с крупнокалиберными пулеметами, созданных специально для подавления гражданских беспорядков. Поэтому, когда секурист распознал знакомый свет фар в отдалении, он передал своей белохвостой спутнице, чтобы она была готова к очередной пробежке вдоль пляжей. - Здесь оставаться слишком опасно, - кивнул в сторону приближающихся броневиков Артур, - однако, едва мы начнем двигаться, как сразу станем заметной мишенью для противостоящей нам команды. Я на все сто процентов уверен, что среди них тоже есть снайперы с тепловизорами и приборами ночного видения. Сейчас мы направимся вон туда, за скалы. Он указал Ланарье в северном направлении, последнем, как он предполагал, которое оставалось для них относительно свободным для бегства, хотя и заканчивавшимся в самом конце тупиком, упиравшимся в мыс, омываемый с трех сторон водами Тихого океана. - Я поняла, дорогой, - ответила широхеби. – Согласна, что здесь нельзя оставаться, но что нам делать дальше? Мы не сможем бегать до бесконечности… - А мы и не будем, - произнес Филлмор. – Видишь, шторм постепенно утихает? Через полчаса волнение начнет идти на спад вслед за ветром и для тебя путь в море будет открыт. Что же до меня, я свой уход с острова уже продумал – главное, как-нибудь перекантоваться эти полчаса. А теперь, если ты готова, выдвигаемся – бронемашины приближаются. Агент АНБ, улучив подходящий момент, сорвался с места, выскочив из-за бетонного заграждения пляжа, служившего им укрытием, и на полусогнутых ногах побежал в сторону поросших жестким кустарником скал на севере длинного пляжа, увлекая за собой широхеби. Какое-то время им сопутствовала удача, так как в темноте, шуме ветра и волн и в свете фар прибывших броневиков, временно дезориентированные снайперы из команды перехвата упустили беглецов. Пара запоздалых выстрелов не сыграла особенной роли, так как преследуемые ими секурист с «пришельцем» уже успели уйти на сравнительно безопасное расстояние. На этом, собственно, везение этой парочки и закончилось, когда широкая песчаная полоса пляжа по мере приближения к скальной гряде начала сужаться и замещаться труднопроходимым побережьем, усеянным скользкими валунами, наполовину выступавшими из воды. При всем неудобстве это был единственный пока еще свободный путь, так как к этому участку берега для преследователей не было удобного подхода со стороны берега из-за крутых спусков с осыпями, тогда как со стороны моря было проблематично высадиться из-за скальных рифов, являвшихся по сути продолжением базальтовой стены, ограничивавшей пляжную полосу с севера. Однако эта неудобная дорога настолько замедлила беглецов, что вскоре настигшие их преследователи вновь стали обстреливать их с высоты крутого берега. - O, shit! – выругался Артур, поскользнувшись в полумраке на камнях и едва не выпустив из рук винтовку. – Проклятие, нам не хватило каких-то три-четыре минуты, чтобы оторваться от этих мудаков! Едва секурист произнес эти слова, как сзади и сверху послышался свист пуль, которые, впечатываясь в камни, порой высекали из последних яркие искры, напоминая беглецам, что смертельная угроза никуда не делась. В этот момент Ланарья почувствовала на уровне интуиции приближающуюся опасность, как это с ней уже не раз до этого случалось. - Дорогой, ложись! – услышал Артур предостерегающий крик широхеби, от которого тот мгновенно упал ничком, схоронившись в расселине меж камней. Словно в замедленной съемке агент АНБ увидел, как змеедева, словно резко выпрямившаяся струна прыгнула вперед, заслоняя его от летящего в его сторону крупнокалиберной пули, выпущенной из винтовки «Windrunner». Жрица Посейдонии, всего мгновение назад снявшая щитовые чары, прикрывавшие их отход, просто уже не успевала быстро сотворить новые, поэтому, не раздумывая ни секунду, прыгнула вперед, оказавшись на пути смертоносного снаряда, предназначенного ее возлюбленному. Приняв пулю на себя, змеедева с глухим стоном распласталась между мокрых валунов. На ее левом боку, среди лоскутьев разорванного одеяния, расцвело бледно-розовое пятно крови. Миг спустя Артур оказался уже рядом, пытаясь понять, насколько опасно для жизни его спутницы полученное ранение. - Святые угодники… - пробормотал секурист. – Плохо дело… возможно, что задето легкое. Есть риск, что произойдет внутреннее кровоизлияние и тогда я не могу ручаться за благополучный исход… - Ух-ходи… дорогой… - прошептала раненая широхеби, пытаясь прикрыть левой ладонью свою рану. – Беги, не думай… обо мне… Я… я постараюсь их отвлечь на себя… только не стой на месте и уходи… скорее… - Дура, - пробормотал Филлмор, - как же ты с таким ранением их отвлечешь, если тебе даже говорить с ним сложно? Не глупи – тебе бы дожить до рассвета, а не совершать подвиги… Впрочем, я дал слово, что ты не достанешься живой Преториусу из-за опасной информации, известной тебе. Похоже, ты не сможешь больше двигаться. Я исполню свой долг, прежде чем уйти… Послышался щелчок винтовочного затвора. Дуло «CheyTac» безразлично смотрело в сторону замершей на камнях раненой змеедевы. - Ты была отличным попутчиком, хоть и строптивым, - негромко произнес Филлмор. – Спасибо за то, что прикрыла спину и спасла мне жизнь. Мне жаль говорить это, но… пришла пора расставаться. Решительный, колючий взгляд секуриста, прицелившегося в Ланарью, уткнулся в ее мокрые глаза, наполненные смирением и какой-то иррациональной надеждой, природу которой Артуру было не понять. - Прощай… любимый, - услышал он шепот мико прежде, чем налетевшая на секуриста волна прибоя не накрыла его с головой, сбив с ног. Когда стена воды, соленой пены и ленты водорослей отхлынула назад, вокруг лежащего на камнях агента вновь послышались свисты пуль и звук рикошета последних о прибрежные валуны. Филлмор поднял голову, отплевываясь от песка и кусочков водорослей, оглядываясь по сторонам. Он был совершенно один посреди узкого каменного пляжа под перекрестным огнем группы перехвата. Только что лежавшая перед ним широхеби бесследно исчезла. Оставаться здесь не было более никакого смысла, как и выяснять, куда пропала змеедева. Если ее смыло волной, то в ночном штормившем море у нее было немного шансов с таким опасным непредсказуемым ранением. Теперь следовало думать о собственном спасении. Кое-как поднявшись на ноги и подхватив винтовку, Артур поспешил вдоль скального основания на север. Вполне вероятно, что он уже окружен и пути к бегству отрезаны, однако секурист скорее предпочел бы застрелиться самому, чем сдаться на милость преследователей. - Давайте, чуваки, напоследок потанцуем… - стиснув зубы, сказал сам себе Филлмор. – Раз вы так хотели увидеть спецслужбы в действии, вы это получите и запомните надолго, если не на всю оставшуюся жизнь…******
24 июля, 2018 г. 04:06 АМ; остров Гуам, Региональный штаб ВВС США базы Андерсен. Бригадный генерал Риллман, только что прибывший в здание штаба авиабазы, был, мягко говоря, не в лучшем расположении духа. А кто бы оказался довольным, подними его с постели срочным телефонным звонком ни свет ни заря, огорошив известием, что на подотчетной ему территории произошла серия ЧП, начиная от побега заключенных с территории закрытого режимного объекта и заканчивая проникновением неизвестных лиц на военный аэродром с учинением там небольшого погрома? Фил Риллман, будучи, как и большинство служак, любителем дисциплины и образцового порядка, был, само собой, вне себя узнав, что злоумышленники были до сих пор не пойманы. Более того, команда, высланная на перехват, мало того, что дважды умудрилась прозевать беглецов, ее руководство ко всему прочему теперь просило у него помощи. Нетрудно было догадаться, что творилось сейчас на душе у заспанного и недовольного Риллмана, после того, как он узнал о творившихся безобразиях. - Авиамачту в зад этим олухам, неспособным изловить двух беглых нарушителей! – разорялся генерал, прохаживаясь взад-вперед по кабинету. – В голове не укладывается, как можно за ними столько времени гоняться на замкнутом острове? Эти ищейки там все поголовно были на «автопилоте»?! [1] Однако сколько не мечись на одном месте, проблему это ничуть не решало. - Когда в первый раз было зафиксировано появление нарушителя в районе аэродрома? – резким тоном спросил Риллман у своего заместителя, полковника Лэмма. - В 3:44 по местному времени в 1,5 милях от перекрестка Периметр-роуд, севернее ангаров для самолетов ДРЛО, сэр, - отчеканил Даниэл Лэмм. - Надеюсь, что сам перекресток и все подходы к аэродрому были заблаговременно перекрыты? – решил уточнить генерал. - Так точно, сэр, - подтвердил полковник. – Однако на след нарушителя до сих не удалось напасть. Филу Риллману ничего не осталось, кроме как сделать себе «покерфейс». Ему трудно было представить, как можно не поймать нарушителя, пусть даже из спецслужб на таком небольшом пятачке суши, когда было привлечено так много сил для спецоперации. Если только этот смутьян не опередил снова своих преследователей… - Полковник Лэмм, подготовьте мне машину, - приказал своему подчиненному Риллман. – Вижу, что отправить на место событий целую автоколонну техники на перехват уже недостаточно. Придется лично их проконтролировать, раз уж мне помешали отдохнуть как следует этой ночью. - Да, господин генерал, будет исполнено, - отдал честь Лэмм, будучи готовым удалиться, если бы его не задержал Риллман еще на пару слов. - Скажите моему шоферу, что я спущусь через несколько минут, - добавил генерал. – Чтобы он был готов к отправке не позже, чем через шесть-семь минут!******
По происшествии следующего получаса Филлмор мог с грустью констатировать, что его «План А» по угону одного из транспортных самолетов С-21 с треском провалился. Дело было даже не сколько в том, что он потерял прорву времени на прохождение диких пляжей и незаметное проникновение на аэродром, столько в том, что по ряду стечений обстоятельств подобраться именно к этим транспортникам не представлялось возможным. Большая часть С-21 находились в ангарах под замком, тогда как те немногие из них, что находились под открытым небом стояли в окружении заправщиков, а рулевые дорожки в этой части аэродрома как назло были заблокированы двумя грузовиками. Артур, разработавший план побега на легком транспортном самолете, рассчитывал, что справится с управлением, так как в свое время ему доводилось сидеть за штурвалом спортивных самолетов и планеров. Тогда это было его вторым хобби после игры в покер. Что касается других самолетов, то с ними у секуриста не было такой уверенности, как с С-21, сделавшимися для него недоступными в одночасье. Однако отступать было уже поздно и приходилось импровизировать, чтобы не попасться в лапы преследователей, едва не окруживших его в районе скалистого мыса. Лишь благодаря ночной темноте и собственной ловкости агенту АНБ в какой-то степени везло и он оставался на свободе. Вдруг Филлмор услышал приближавшиеся голоса трех патрульных, когда он прятался за шасси одного из здешних В-52. Первоначально он планировал перебраться на противоположную, юго-восточную сторону взлетно-посадочной полосы и попытать счастья с С-12 «Huron», который он заприметил издали. Объем топливных баков не позволял ему добраться до Гавайев или атолла Уэйк, как он изначально планировал, но можно было попытать удачи с западным направлением, добравшись до Филиппин или Индонезии и сдаться тамошним властям. Теперь же и этот вариант автоматически проваливался, так как именно на этой стороне аэродрома наметилось непонятное движение, а далеко за его спиной послышались чьи-то приближающиеся голоса. Артур начал оглядываться в поисках укрытия, поскольку передние шасси могли спрятать его от посторонних только с одной стороны. Спасение для брюнета оказалось прямо у него над головой. Взгляд секуриста пал на открытый подфюзеляжный люк, расположенный в носовой части самолета. Филлмор прикинул расстояние до веревочной лестницы, спущенной наполовину расстояния до бетонной плиты. Судя по всему, машину осматривали этим вечером на предмет неисправностей, но не стали по каким-то причинам задраивать люк, оставив его открытым нараспашку. Мысленно поблагодарив рассеянных механиков-бортинженеров, Артур, собрав все силы, подпрыгнул, ухватившись руками за нижнюю перекладину лесенки, и подтянулся кверху, помогая себе ногами. Через минуту он уже протискивался по тесному вертикальному лазу, темнота которого надежно укрыла его от неизвестной троицы, прошедшей фактически в 5-6 метрах от того места, где он недавно стоял. - Коли уж залезли, глянем из окна кабины экипажа, что происходит на аэродроме, - негромко сказал сам себе Филлмор, пробравшись внутрь летающей громадины. Картина, открывшаяся наверху, была и вовсе безрадостной: вдоль шоссе, выходящего к дальней части аэродрома, промелькнул ряд включенных фар, принадлежащих целой колонне военной техники и армейских джипов, направляющейся, судя по всему, прямиком к авиабазе. Секурист в эти минуты нисколько не сомневался, что это военные подключились на помощь к уже дважды «облажавшимся» силам Внутренней службы безопасности. Вот только легче ему от этого не становилось. Стало окончательно ясным, что он не успеет добежать до «Гурона», даже если улучит подходящий момент и, тем более, до еще более далеких, но таких удобных для его замысла С-21. В любом случае, к этому времени преследователи успеют перекрыть все пути отхода по периметру аэродрома, раз догадались о его примерном местоположении. Впрочем, если… Взор Филлмора охватил кабину экипажа бомбардировщика. Артур скептически цокнул языком, покачав отрицательно головой. Многие элементы из здешней системы управления ему были практически не знакомы, особенно бортовая РЛС. Опыт полета на учебно-спортивных самолетах здесь был, к сожалению малоприменимым, хотя если посмотреть на проблему с другой стороны, ему нужен был транспорт, на котором он покинет остров, лишь бы он находился в исправном состоянии. В задачи агента вовсе не входили те, где требовалось бомбить кого-либо. Брюнет глянул вновь в сторону пока еще далеких огней автострады, прикидывая, сколько автоколонне понадобится времени, чтобы достичь авиабазы. - А чем дьявол не шутит… - сказал он сам себе, бросая взгляды то на открытый люк, то на штурвал, похожий на перевернутую букву «П». – Ситуация критическая и имеет смысл опробовать все возможности, прежде чем стреляться, не правда ли? Поразмыслив малость, секурист решил рискнуть и попытать счастья с этим великаном, в чреве которого он только что нашел укрытие. «Лучше разбиться по неопытности на незнакомом самолете, чем попасть в руки этих господ», - подумал Артур, втаскивая лестницу внутрь и задраивая подфюзеляжный люк. – «Будем использовать любой представившийся нам шанс». Не колеблясь более, Филлмор сел на место командира корабля и взял с подставки из специальной ниши шлем с кислородной маской. Надев его на голову, но не закрывая пока обзор визорами, секурист стал осматривать приборную панель. «Так… где здесь располагаются приборы скорости и высоты?» - начал осматриваться Филлмор. – «Ага, вот они, чуть левее рычагов управления двигателями. Так… дальше, справа, радарная панель, ниже – датчики топлива… а совсем ниже – ручник. Хорошо…». Осмотрев придирчивым взглядом всю приборную панель, секурист все-таки смог отыскать необходимый минимум, чтобы как-то управлять машиной. Оставалось теперь разогнать газотурбинные двигатели и постараться вырулить эту махину на взлетно-посадочную полосу. Агент понимал, что у него исчезающе низкие шансы успеть запустить двигатели и выкатить неповоротливый бомбардировщик, опередив погоню, но в его положении альтернативой была лишь полная капитуляция. - Ладно, большой парень, постараемся за это время сдружиться с тобой, - обреченно вздохнул Филлмор, пристегиваясь ремнями безопасности. - Так, была не была, - помолился про себя он, откинув две стеклянные защитные крышечки на приборной панели, поочередно нажимая на каждую из них. Затем, бегло осмотрев панель с огромным количеством тумблеров на потолке между двумя верхними треугольными иллюминаторами, секурист включил зажигание на приборную панель и малую подсветку ближе к полу, чтобы была возможность прочитать надписи под датчиками. Через некоторое время обрадованный агент услышал слабый шум набирающих обороты восьмерки авиационных газотурбинных двигателей, установленных на крыле. Но, едва брюнет глянул на показания «Fuel Cell», как его сердце упало: горючего хватало, максимум, на 5,5 часов полета. - Черт подери, этого мне не хватит, чтобы добраться до Гонолулу или атолла Уэйк! – выругался секурист. – Да что там… я даже до Маршалловых островов едва с этим дотяну. Какая ирония судьбы: попытаться улететь на сверхдальнем межконтинентальном бомбардировщике с наполненными баками на 16 тысяч галлонов топлива! [2] Однако, рассудив немного, Артур решил за лучшее все-таки продолжить начатое и попытаться удрать с острова на неповоротливом В-52Н, коли уж именно внутрь него занесла его судьба. Дождавшись пока все восемь двигателей раскрутятся и запустятся, Филлмор нажал на вторую кнопку из тех, что была защищена колпаком. По всему корпусу самолета пошла легкая вибрация и, глянув через иллюминаторы, секурист увидел как стоявший слева от В-52Н «Боинг» Е-3 Sentry с тарелкой РЛС на фюзеляже немного «поехал назад». Агент ощутил еще один легкий толчок, ознаменовавший то, что 80-тонный гигант тронулся с места. Артур начал осторожно давить на педали, управляя шасси, стараясь вырулить на взлетно-посадочную полосу до того, как его обнаружат и попытаются перекрыть ему дальнейший путь к свободе. Шум двигателей за бортом постепенно нарастал и в любой момент ближайший персонал или военные могли заметить попытку несанкционированного взлета. Понимая это, Филлмор стиснув зубы, молился про себя, чтобы этот злой рок наступил как можно позже, ибо все сейчас висело буквально на волоске. Бросив беглый взгляд в сторону шоссе, он понял, что колонна военной техники прибудет к пункту назначения уже через пару минут. …Двое смотрителей и сопровождавший их сержант, сидевшие в джипе с открытым верхом между двумя пустыми топливозаправщиками «Дуглас» были одни из первых, кто услышали нарастающий шум работающих двигателей, а затем приметили медленно набиравший скорость движущийся по рулевым дорожкам В-52Н «Stratofortress». Вообще-то полеты стратегической авиации и связанные с ними учения были не такой уж и редкостью для авиабазы Андерсен, однако никто из троицы очевидцев не припомнил, чтобы на это утро планировались ночные учения. - Зак, ты видел это, - не спрашивал, а скорее, утверждал один из механиков, указывая на самолет, - разве сегодня какая-то внезапная проверка личного состава? - Да что-то непохоже на то, - настороженно ответил его коллега. – Если это учения, то почему я вижу движуху только с одним бомбардировщиком без сопровождения истребителей? А потом… я помню этот номер… он же взлетал позавчера, затем прошел послеполетный осмотр, но его, вроде как, не заправляли. Точно! Номер 61-0038 должны были через три дня с еще двумя такими же В-52 перегнать в район Диего-Гарсии! - Если творится такая непонятная хрень, то нужно скорее доложить командованию, - нахмурился сержант Уитнер. – Я сейчас свяжусь со своим штаб-сержантом и сообщу ему об этом странном борте… Буквально через 5-6 минут все линии связи взорвались от шквала коротких звонков и множества других сигналов. Выяснялось, что взлет номера 61-0038 на сегодня никем не был санкционирован, и происходило явно что-то неладное. Еще через минуту подоспевший на личном автомобиле с военным подкреплением генерал Риллман и сам заметил вдалеке грозный силуэт выруливающего на ВПП «Стратофортресса», перемигивающегося множеством красных лампочек на крыльях и фюзеляже. - Это он, Филлмор! – заорал на окружающих командующий авиабазой, опознав самолет, который должен был перебазироваться через несколько дней на острова Индийского океана. – Вот куда подевался ваш нарушитель, остолопы! Остановите его немедленно, перекройте ему полосу, пока он не попытался поднять машину в воздух! Неужели нужно было быть настолько тупыми, чтобы дождаться подобного исхода?! - Да, сэр! – отозвались малость струхнувшие подчиненные при виде покрывшегося испариной командующего, представившего себе, что он будет говорить в оправдание начальнику штаба ВВС, если этот проходимец все же сумеет управиться с этой капризной машиной и безнаказанно оторваться от земли. Пока сорвавшиеся по приказу генерала Риллмана бронемашины и тяжелые грузовики помчались к ближайшей для борта номер 61-0038 взлетной полосе, чтобы перекрыть ее и не дать В-52 разогнаться, бомбардировщик к ужасу для Фила начал разворачиваться носом на северо-восток, в сторону моря с явным намерением начать взлет. - Да быстрее же, идиоты, вы его сейчас упустите! – брызжа слюной закричал командующий, подавая сигнал своей команде перехвата. Что до самого «виновника торжества», то он, напротив, молился, чтобы проскочить мимо погони и благополучно оторваться от земли. На летном поле уже был явственно слышен звук работы набравших обороты турбовентиляторных двигателей, который с каждой минутой все сильнее нарастал, ударяя по барабанным перепонкам всем, кто оказался вблизи от разворачивающегося «Стратофортресса». - Ну давай же, давай, малыш! – взмолился секурист уже после того, как смог развернуть 50-метрового исполина на свободном конце взлетно-посадочной полосы. - Отключите все навигационные огни на полосе, скорее! – разорялся на противоположном конце генерал, видя, что чаша весов сейчас неустойчиво колеблется в плане шанса остановить попытку к бегству злоумышленника на межконтинентальном бомбардировщике. - Да! – выкрикнул Филлмор, изо всех сил сдвинув вперед рычаги управления двигателем, больше напоминающие ему набор суповых ложек. Агент почувствовал мощный толчок назад и прокатившуюся волну вибрации по всему фюзеляжу от хвоста до кабины. Восьмимоторный великан словно нехотя сдвинулся со стартовой точки подобно ленивому спринтеру и на глазах у многочисленных и недружественно настроенных зрителей начал разбег по взлетной полосе. Через иллюминаторы кабины Артур мог видеть, как с нарастающей скоростью утекали назад стоявшие по сторонам от ВПП многочисленные истребители, бомбардировщики, самолеты морской авиации и прочие летающие машины, пламенные сердца которых спали, в отличие от его В-52. «47… 71… 88… 94 миль в час», - прочитал Филлмор на датчике скорости. Для нормального и безопасного взлета ему требовалось, как минимум скорость в 215-220 миль в час, в противном случае при попытке взлететь, он рисковал бы полностью сорвать поток под оба крыла и разбиться, так и не оторвавшись от земли. Как назло, скорость прирастала, по его мнению, слишком медленно, тогда как его преследователи могли в любой миг выкатить поперек полосы длинный автоприцеп или пустую цистерну, сорвав весь процесс взлета. Нервничавший агент торопливо оглянулся по сторонам, зацепив взглядом приближавшиеся бронемашины и тягачи, грозившие перекрыть ему путь спереди, и пронесшиеся по правому борту стоявшие параллельно ВПП три F-18 «Хорнет», военный транспортник С-5 «Galaxy», самолет ДРЛО «Боинг-737», еще один В-52Н и заправщик КС-135. «Только бы проскочить беспрепятственно ближайшие 600-650 футов», - продолжал молиться про себя секурист, надавливая на рычаги управления двигателями, чтобы набрать необходимую скорость. Мельком глянув на один из датчиков, Артур с некоторым облегчением подметил, что показатель percent RPM, связанный со скоростью оборота двигателей достиг нужных 100%. [3] - 165… 178… 190… 202… 213… 221… давай же, кэп, я в тебя верю! – отсчитывал возрастающую скорость под усиливающийся шум работающих двигателей. Едва был пройден рубеж скорости в 185-190 миль в час, как восьмерка двигателей дружно взревела, словно стая раненых африканских слонов, неслабо ударив по барабанным перепонкам тем, кому не повезло слишком сильно приблизиться к взлетной полосе. Крылатый исполин вновь мелко задрожал, завибрировал, начав стремительно набирать скорость, сотрясаясь всем фюзеляжем от малейшей неровности в покрытии ВПП. Немилосердная тряска отдавалась и по всей кабине. Артура резкой отдачей вдавило в спинку своего кресла, а затем столь же быстро и отпустило, однако ремни безопасности надежно его застраховали от травмирования. Шум двигателей и набегающего потока прохладного ночного воздуха продолжали нарастать, а стоявшие по сторонам прочие самолеты начали сливаться в неровную грязно-белую полосу. Толчки, предшествующие зарождению подъемной силы, казались теперь Филлмору тем, что испытывали на себе ковбои, впервые оседлавшие дикого мустанга из прерий. Вместе с тем, его начала охватывать эйфория от того, что близился момент его освобождения, который мог наступить лишь, когда самолет окажется в небе. - Стреляйте на поражение, пока вы окончательно его не упустили! – приказал генерал Риллман, видя, что беглец вот-вот смоется на угнанном бомбардировщике к своему вящему позору. – Сбейте же Филлмора, черт побери, пока он не оказался в воздухе! - Есть открыть огонь на поражение! – отдал честь майор, руководивший группой перехвата. Несколько стрелков с крыши «Хаммеров» открыли огонь по разгоняющемуся бомбардировщику, метя в двигатели и в нижнюю часть фюзеляжа в расчете пробить топливные баки. Параллельно этому несколько тягачей мчались с многометровыми автоприцепами, чтобы перекрыть взлетную полосу для угнанного самолета. Однако и стрелки, и водители тягачей опоздали буквально на полминуты – прямо мимо них пронесся набравший нужную скорость В-52Н, торжественно проревев двигателями, обдав их мощной воздушно-ударной волной и инверсионными потоками от работающих турбин, оглушив и ослепив на время преследователей. - Давай же, малыш, еще чуть-чуть, - с надрывом в голосе произнес Артур, продолжая выжимать по максимуму рычагами управления закрылками, опуская их на 35 градусов. – Есть! – воскликнул он, почувствовав, как борт после серии мощных толчков, вопреки мощному сопротивлению штормовых порывов ветра, дувших на сушу, все же смог оторваться от железобетонного покрытия ВПП и взлететь. После последнего толчка секуриста вдавило в кресло, словно промышленным прессом. Краем глаза он видел как территория аэродрома словно опрокинулась набок, а строения авиабазы и огни аэродрома стремительно уменьшались, уходя под фюзеляж стратегического бомбардировщика. Могучий корпус «Стратофортресса» подобно гигантскому кондору продолжал набирать высоту, содрогаясь от носа до хвостового оперения и борясь с мощными встречными турбулентными потоками от уходящего тайфуна. Казалось, что весь окружающий воздух превратился в упругую жидкость, чтобы взлетающий самолет увяз в ней словно насекомое в липком меде, а затем обессилев, рухнул камнем вниз, однако благодаря надежным моторам «Pratt & Whitney» он продолжал упорно прогрызать себе путь в небеса. …Фил Риллман замер рядом со своим автомобилем, молча глядя вслед за взлетающим 50-метровым стратегическим бомбардировщиком, который словно в насмешку над своими неудачливыми преследователями задорно перемигивался красными огоньками на своем массивном корпусе и оконечностях крыльев. Инженеры из компании «Боинг» постарались на совесть: их детище несмотря на довольно свирепый ветер, обстрелы с земли и турбулентность все же преодолело эти препятствия и поднялось в ночное небо, оставив в дураках группу перехвата и региональное командование американскими ВВС со всеми их «хитрыми планами» поимки беглого агента собственных же спецслужб. Генерал даже не заметил, как к нему приблизился один и офицеров ВМС США. - Сэр, борт номер 61-0038 успешно поднялся в воздух, - доложил он. – Предположительно В-52 придерживается курса на Марианские острова и мы продолжаем радиоэлектронное сопровождение цели. Прикажете поднять в воздух перехватчики? - Да, - с большим запозданием каким-то неживым голосом ответил командующий Риллман, - у вас есть несколько часов на то, чтобы сбить его в воздухе прежде, чем я отправлю доклад о произошедшем инциденте в Вашингтон… Сейчас от ваших действий, майор, зависит многое, в том числе и сохранность некоторых голов. Или мы отделаемся расследованием и понижением в звании, или полным составом пойдем под трибунал – сейчас военное время… Приступайте к исполнению, майор Джаксон, и помните об этих словах, пока будете преследовать нарушителя. - Будет исполнено, господин генерал, - вытянулся в струнку Джаксон, - мы понимаем всю важность ситуации. Умирающий шторм продолжал трепать кончики волос Фила Риллмана, который был не в силах сдвинуться с места. Чем бы эта история с угнанным стратегическим бомбардировщиком не закончилась, кому-то за все это придется понести ответственность. Командующий вовсе не желал, чтобы вместе с ним попали под раздачу его подчиненные, ибо он знал крутой нрав главкома ВВС. Вся надежда оставалась только на профессионализм летчиков истребительной авиации из авиазвена майора Джаксона. Теперь было все в руках капризной и превратной судьбы. Однако даже самому суеверному человеку, склонному к мистицизму, не пришло бы в голову, что в основе всей цепочки событий, приведших к кавардаку на авиабазе и угону целого стратегического бомбардировщика, лежал романтический порыв одной-единственной скромной змеедевы, которой хотелось всего-навсего найти свое счастье в чужом мире в лице единственного и неповторимого для нее мужчины, с которым она хотела связать свою жизнь.******
Ночной мрак постепенно уступал место предрассветным сумеркам. Далеко внизу, под пеленой облаков все еще продолжалась ночь, однако здесь, на высоте 39 тысяч футов [4] было уже достаточно светло, чтобы без искусственной подсветки прочитать газету. После того, как «Стратофортресс» благополучно сумел преодолеть зону турбулентности и прорваться выше облачного слоя, самолет перестало немилосердно трясти. Остров Гуам к этому времени остался далеко позади внизу и теперь Филлмор мог вздохнуть с облегчением, пусть и ненадолго. Теперь следовало подумать куда можно было безопасно уйти с учетом ограниченного запаса авиационного горючего. О том, чтобы долететь до Гавайских островов и иных тихоокеанских владений США не могло быть и речи. Во-первых, никуда не делась проблема с недостатком топлива, во-вторых, Артур не знал, есть ли на тех же островах Самоа подходящая взлетно-посадочная полоса для такого великана, как В-52 и, в-третьих, секурист не знал, чем закончились разборки в столице между спецслужбами, Пентагоном и прочими ведомствами. Было бы крайне глупо и неосмотрительно после всего произошедшего показывать нос на территории США, пока вся эта буря не уляжется и не выяснится, кто вышел в этой борьбе победителем. Меньше всего Филлмору хотелось стать козлом отпущения во всех этих игрищах и угодить под суд за мнимую работу на «пришельцев» и произошедшее на авиабазе Андерсен. Первоначально Артур планировал добраться до территории любого нейтрального государства в пределах доступного радиуса дальности полета бомбардировщика и сдаться тамошним властям, в расчете переждать неспокойные времена, выйти на связь с МакАлистером, а потом и вернуться на родину. Он начал мысленно перебирать в уме, куда бы можно добраться и перекантоваться, пока все не успокоится. Тайвань… дружественное его стране островное государство, но именно по этой причине не подходившее для целей Филлмора. Официальный Тайбэй ради сохранения хороших отношений с его правительством мог и выдать доверившегося им секуриста. Далее, Япония… Он мог дотянуть Окинавы или до острова Волькано, но это было равносильно возвращению на остров Гуам в нынешней ситуации. До Южной Кореи и нечего было думать долететь с его ограниченным запасом топлива. Филиппины… тоже не подходили по той же причине, что и Тайвань. Австралия, Новые Гебриды, Папуа ‒ Новая Гвинея тоже не подходили, так как их сервильное руководство также могло выдать его США. Поразмыслив немного, Филлмор взялся за штурвал, разворачивая бомбардировщик на юго-запад. Агент АНБ решил приземлить в любом из крупных аэропортов на острове Ява и сдаться на милость властей Индонезии. Сколько Артур помнил, политическая обстановка в этой 200-миллионной стране была неспокойна, зато в силу нейтралитета Джакарты в последнее время, можно было рассчитывать на временное убежище, пока ситуация на его родине не устаканится. От размышлений Филлмора оторвали вспыхнувшие на панели бортовой РЛС значки приближающихся неопознанных самолетов. Впрочем, не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы не догадаться, что это были за самолеты и с какой целью они зависли на хвосте беззащитного бомбардировщика, неумолимо сближаясь с ним. - Damn it! – выругался Артур, всматриваясь в показания приборов, насчитав 7-8 преследовавших его самолетов. Всего одно удачное попадание из авиационной пушки или крылатой ракеты и ему конец! Преследователи словно читали его мысли и выпустили в его сторону несколько неуправляемых ракет LAU-58[5], которые, впрочем, не достигли цели. Спустя пару секунд хвостовую часть прошило несколько малокалиберных снарядов из авиапушек преследовавших его F-18. Несколько раз Артур увеличивал тягу двигателей, менял высоту, чтобы оторваться от погони, но эффект от подобных маневров был весьма непродолжительным – вскоре преследователи снова показывались на радаре. Форсаж Филлмор побоялся включать по причине ограниченного количества топлива, без которого нечего было и думать, чтобы достичь хотя бы Сурабаи или Джакарты, поэтому он принял небезопасное решение уйти на экстремально низкую высоту, где его бы не смогли отследить радары преследователей и наземные РЛС на Гуаме. Риск состоял в том, что погодные условия южнее Филиппин и в районе Зондского архипелага, мягко говоря, оставляли желать лучшего. На протяжении сотен миль стояли циклонические образования и стелящаяся близко к земле и воде низкая облачность не очень-то благоприятствовавшие для летчиков. С другой стороны, это позволило бы оторваться от преследователей и уйти в «мертвую зону» от их бортовых РЛС. Убедившись, что он сумел ненадолго увеличить расстояние и оторваться от перехватчиков, секурист начал снижение. Сверившись с навигационными приборами, Артур определил местоположение самолета в точке в 190 милях к югу от острова Минданао и при скорости 723-725 миль в час он до аэропорта Джакарты при благоприятном исходе мог достичь приблизительно через 3 с небольшим часа. Филлмор начал плавно снижать тягу двигателей и выпустил реверс, чтобы уменьшить скорость и начать снижение. Действительно, теперь высотометр начал показывать плавное уменьшение высоты с 39 тысяч футов до 35, затем, 31, а затем до 26 тысяч. Пилоты преследовавших его истребителей увидев маневр беглеца, разгадали его замысел и также начали сбавлять скорость, чтобы оставаться на хвосте. Головной перехватчик открыл очередь по фюзеляжу В-52, когда текущая высота была чуть больше 22 тысяч футов [6], и краем зацепил самолет по правому борту. Артур поспешно потянул штурвал, разворачивая бомбардировщик на юг, затем вновь на юго-запад, стремясь нырнуть в облачный слой и скрыться от погони. Через какое-то время ему все же удалось достичь верхней части облачного слоя и нырнуть в сырую серую завесу, отрываясь от сидевших на хвосте F-18. На какое-то время очереди стихли, зато самолет снова угодил в зону турбулентности, оказавшись в зоне какого-то струйного тропического течения, дувшего на границе верхней и нижней тропопаузы. В течение нескольких минут снижение сквозь рваные облака сопровождалось жуткой болтанкой словно в море во время шторма, однако на высоте 18,5 тысяч футов тряска и вибрация постепенно пошла на спад. Проверив скорость, которая теперь составляла около 660 миль в час, Артур обратил внимание на датчики «Fuel Cell» и от увиденного у него волосы начали становиться дыбом. Оказалось, что в топливных баках началась утечка горючего, которого оставалось чуть больше, чем 4 тысяч галлонов, то есть всего четверть от исходного количества! Этого количества было явно недостаточно, чтобы долететь до Джакарты, а с учетом продолжавшейся утечки у него были призрачные шансы даже для того, чтобы достичь до восточного побережья Калимантана. - Дьявол всех вас побери! – сплюнул в сердцах Филлмор, поминая преследовавших его пилотов F-18. – Напоследок все же смогли зацепить и изрядно нагадить! Из-за вас придется садиться где придется… чтоб вам всем неладно было… Бегло изучив данные навигационных приборов, Артур понял, что ближайшая к нему суша – это цепочка островов Сулу, находившаяся к северо-западу от него на расстоянии 230 миль. Размышлять было особо некогда, дожидаясь момента, когда пламенные моторы гордого стратосферного гиганта угаснут и он свалится в плоский штопор, обеспечив для летчика «веселые» последние минутки жизни. Поэтому Филлмор решительно повернул штурвал, взяв курс к побережью острова Холо, крупнейшему во всем архипелаге. Теперь Артур мог рассчитывать лишь на удачу, так как при наилучшем раскладе ему пришлось бы приводняться где-нибудь на мелководье, поскольку вряд ли на острове были аэродромы, способные принять многотонный стратегический бомбардировщик. Когда по его прикидкам до острова оставалось примерно 95 миль, а высота составляла 8200 футов [7], секурист вновь глянул на датчики топлива… Все оказалось даже хуже, чем он ожидал – утечка горючего была куда как выше. Самое позднее, через 10 минут топливо закончится и двигатели остановятся, обрекая его на крушение. - Я не сдамся, уроды, - прошипел брюнет, снизившись ниже облачного слоя и увидев с высоты двух километров серую морскую гладь. Убедившись, что скорость приблизилась к значению 240 миль в час, Артур потянул штурвал на себя, одновременно чуть-чуть прибавив тяги и опуская закрылки, чтобы обеспечить плавное снижение. При этом Филлмор перестал видеть море, так как нос бомбардировщика теперь смотрел чуть выше линии горизонта, открывая взору пилота лишь серую пелену облаков. - Все, горючее на нуле! – выдохнул брюнет, когда до водной поверхности оставалось от силы 1,5 тысячи футов. – Да поможет нам Господь… Единственное, что теперь он мог сделать, когда двигатели умолкли, это убрать закрылки, выдвинуть шасси и изо всех сил тянуть штурвал на себя, чтобы предотвратить немедленное сваливание самолета в штопор, а также молиться наудачу. Скорость 210 миль в час, высота 1000 футов… скорость 194 при высоте 770 футов… 190 и 700… 185 и 630… Корпус самолета ощутимо вздрогнул на высоте 180 метров с утратой подъемной силы и стал зловеще «клевать носом», грозя с минуты на минуту завалиться в вертикальном пикировании. Уже планировавший на остаточном импульсе, а вовсе не летевший В-52 по плавной пологой траектории начал быстро снижаться, сближаясь с водной поверхностью. Когда до нее оставалось чуть больше 30 футов, скорость настолько снизилась, что упала ниже критического значения. Несмотря на все усилия Филлмора, машина к этому моменту утратила всякую управляемость и уверенно наклонилась носовой частью под углом почти в 45º по направлению к воде. Еще секунда – и бомбардировщик, зачерпнув забортную воду в двигатели, заскользил по морской глади с фонтанами брызг словно лыжник, только что совершивший спуск с горы. Самолет, стремительно терявший скорость, начал быстро заполняться водой через полученные пробоины в фюзеляже. Поскольку хвостовая часть фюзеляжа была герметично изолирована от носовой, первая быстро заполнившись водой, начала тянуть машину вниз, тогда как последняя, превратившаяся фактически в поплавок из-за воздушного пузыря в кабине, напротив, тяготела к поверхности. Некоторое время две противоположные силы пытались перебороть друг друга, пока жалобно заскрипевшие части фюзеляжа не дали поперечные трещины, в которые моментально хлынула морская вода. Спустя пару минут красавец-бомбардировщик с громким скрежетом разломился пополам и погрузился навеки в морскую пучину.******
Несколько дней спустя, где-то на просторах моря Сулавеси… …Испепеляющая жара. Две равнодушные стихии, водная и небесная, смотрящие друг на друга с полным безучастием. Безжалостное тропическое солнце, иссушившее кожу, растрескавшее и обветрившее губы, усилившее боль на опухших и расцарапанных конечностях. Два, три, четыре дня - кто знает, сколько он пробыл в открытом море? Изможденный человек в измочаленной одежде распластался на широком обломке от лонжеронов крыла крупного самолета, нашедшего свой бесславный конец в этих водах. С того самого дня жесткого приводнения, когда при разрушении корпуса по счастливому стечению обстоятельств его выбросило как пробку из бутылки шампанского через разбившиеся иллюминаторы кабины, брюнет много времени провел в открытом море без маковой росинки во рту и глотка пресной воды. Поначалу, ухватившись за один из плававших обломков крыла, потерпевший крушение пилот рассчитывал, что одно из течений его вынесет к берегу, либо его увидит и подберет одно из проходящих мимо судов. Если бы он тогда знал, что ему предстоит впереди бесцельный дрейф в течение нескольких суток без воды и пищи под палящим солнцем, то он, вероятно, предпочел бы просто утонуть в морской пучине, чем претерпевать подобные лишения. Теперь же, после тщетных попыток насытиться полосками от собственного ремня из натуральной кожи и утолить жажду горькой морской водой, Филлмор смирился со своей участью. Он просто лег и ждал приближения смерти от жажды. В теории, он мог бы попытаться протянуть несколько дней, пытаясь охотиться на морских птиц из винтовки, однако все оружие он потерял при крушении самолета, как и чемоданчик со всем его содержимым. Сил для рыбалки у него также не оставалось, да к тому же у секуриста не было ничего годного для наживки. В итоге оставалось лишь полагаться на удачу или же ждать смерти, не тратя понапрасну остатки жизненных сил, которых у брюнета оставалось лишь для того, чтобы молча наблюдать за горизонтом в поисках проплывающего мимо корабля. В пику безрадостной полной страданий реальности Артуру все это время снились яркие и радужные, но в то же время странные сны. Один раз он видел подводное царство со всеми его обитателями, представшее перед ним в контрастных и насыщенных красках как мультфильмах Уолта Диснея. Филлмор видел величественные дворцы, выстроенные из кораллов и гигантских раковин, в галереях которых вместе с рыбами и кальмарами сновали в разные стороны причудливые рыболюди и прочие фантастические создания. Несмотря на приличную глубину, все эти дворцы и затопленные города были освещены мягким, не режущим глаза светом, источник которого для Артура так и остался полной загадкой. В другом сновидении секурист видел попеременно, то оазисы с прохладной водой посреди знойной пустыни, то странное подобие земного рая Эдем с многочисленными ручьями, родниками и водопадами, где воздух был наполнен ароматами тысяч полевых цветов. А в иных сновидениях секурист и вовсе наблюдал за крылатыми фигурами, парящими над облаками и выливавшими на них воду из массивных кувшинов. Филлмор удивлялся, как можно было летать на таких хрупких крыльях, да еще и удерживая переполненные водой тяжеленные сосуды? Общее в этих беспокойных, прерывистых снах было то, что в них все время присутствовала свежая пресная вода в том или ином виде и качестве. И всякий раз, как брюнет возвращался к адской реальности из мира грез, все видения бесследно рассеивались подобно пустынному миражу. Вот и в этот раз перед глазами Артура предстало после пробуждения занятное видение: в трех десятках метров над водой возвышалось продолговатое тело, похожее на отдыхающего горбатого кита или касатки-переростка. «Пусть отдыхает», - равнодушно размышлял Филлмор, - «мне тоже требуется продолжительный отпуск…» Взгляд агента сфокусировался в одну точку и внезапно до его сознания дошло, что перед ним находится вовсе не касатка или иной морской зверь. Перед ним маячил вытянутый черный корпус неизвестной субмарины. Не сказать, что Артур был великим знатоком всех военно-морских флотов мира, однако увиденный силуэт таинственной субмарины мало чем ему напоминал любую из американских подводных лодок. - Кто это может быть? – задался он вопросом. – Русские? Британцы? Австралийцы? Собравшись с остатком сил, не веря в собственное спасение, Филлмор, лежа на животе поверх огрызка ланжерона, греб обеими руками, сокращая расстояние до субмарины. Когда до нее оставалось около пяти метров, Артур не выдержал и соскользнул в воду и поплыл, помогая себе руками и ногами к корпусу подводной лодки. Всплеск адреналина придал сил измученному брюнету и через некоторое время он смог забраться на верхнюю палубу со стороны полого спуска в хвостовой части. Ошалевший от такого чудесного спасения, Филлмор нетвердой походкой поплелся по надстройке в сторону рубки. Приблизившись к ней, он вдруг заметил на правой стороне рубки большую желтую пятиконечную звезду, а также два странных знака: «ハ» и «ー». - Так-так, теперь ясно, что это не наша и, скорее всего, не русская субмарина, - пробормотал Артур, рассматривая обнаруженные символы. – Тогда кто это? Вьетнам? Тайвань? Надеюсь, что не Северная Корея… Делать было нечего, так как выбор у секуриста был невелик: или остаться в открытом море, обрекая себя на смерть от жажды и истощения, или положиться на милость хозяев таинственной субмарины. Как бы там ни было, а жить после всех перенесенных ударов судьбы Филлмору еще как хотелось… - Хэй, откройте, пожалуйста! – забарабанил и заколотил по корпусу рубки Артур, рассчитывая привлечь внимание неизвестных подводников шумом и эхом от удара по внешнему корпусу субмарины. – Пожалуйста, откройте! Помогите человеку потерпевшему крушение в море! Ради Бога, прошу вас, не оставляйте меня здесь! Если хоть какой-то звук и дошел до внутренних отсеков субмарины, то ее экипаж явно не спешил идти на помощь попавшему в беду агенту АНБ. Пробившись без толку около основания рубки и поняв, что так он ничего не добьется, секурист хлопнул себя по лбу. - Перископ, входной люк в верхней части рубки… как же я сразу об этом не догадался?! – отругал самого себя за рассеянность Филлмор, после чего полез по вертикальным скобам на самый верх рубки, опасаясь, что рано или поздно субмарина может начать погружение. - Эй, откройте! Пожалуйста, на помощь! – заколотил он сорванными с ног остатками ботинок по крышке люка, отзывавшейся приглушенным гулом металла, из которого она была изготовлена. Когда секурист начал было вновь терять надежду, снизу послышалось едва уловимое движение. Через минуту Артур увидел, как вокруг крышки люка образуется и растет широкая щель, обратившаяся вскоре в круглое отверстие, из которого вырвался слабый пучок искусственного света. Еще мгновение – и из недр рубки вырос кареглазый азиат в белоснежной форме, на фуражке которого красовалась пятиконечная красная звезда с золотой каймой. Филлмор успел разглядеть иероглифическую надпись прямо под звездой, прежде чем оказался в окружении трех матросов с монголоидными чертами внешности и офицера, направившего на него дуло пистолета. - Бусюй дун! – услышал Артур недвусмысленный приказ с его стороны. - Цзюци шоу лай! - Да ладно, ладно, я и сам вижу, что происходящее вокруг – это сплошное «шоу лжи»! – попытался отшутиться секурист, поднимая руки вверх и заводя их за голову [8]. - Кань гоцзи юй чживэй! – вновь потребовал от него что-то морской офицер. – Ни цзэньмэ лайдао чжэли лэ? Филлмор пожал плечами, всем своим видом давая понять, что он ни бельмеса не смыслит в языке хозяев субмарины. - Introduce yourself and state your rank! – повторил приказ азиат на довольно скверном английском языке. - How did you come to our submarine? - О, это уже совсем другой разговор, - негромко произнес сам себе секурист. – Меня зовут Гилберт Кэмроуз, команд-мастер-сержант американской морской авиации – мое звание! Я несколько дней назад сбился с курса на своем самолете при перелете с базы на базу. Весь экипаж, кроме меня: командир, штурман, операторы РЭБ и РЛС – все погибли… Слышите: я – единственный, кто выжил и дрейфовал на обломках самолета в открытом море! Прошу вас, не оставляйте меня здесь, в этих пустынных водах… Несколько дней я провел в открытом море без воды и пищи… Офицер-подводник жестом дал Филлмору понять, чтобы он умолк, после чего достал рацию и начал что-то говорить на своей азиатской тарабарщине с командиром субмарины. Минуты через четыре он показал условный сигнал матросам, которые грубовато подхватили под руки секуриста и жестом указали ему, чтобы тот спускался. Увидев, что Артур по непонятным причинам медлит, словно в последний момент заподозрил нечто неладное, азиат вновь направил на него пистолет, положив палец на курок. - Кайбуцзоу! – раздраженным тоном приказал офицер. - You're under arrest for trespassing on a military ship! Follow them! «Oh, my God!» - мысленно обратил свои мысли к трансцендентным силам Филлмор, едва понял, что он, возможно, сбежал из одной неволи, чтобы попасть в другую, не менее скверную, чем грозившая ему на родине. Делать было нечего, и секурист занес ногу над лестничными скобами, ведущими внутрь субмарины, чтобы совершить свой очередной шаг в неизвестность. ------------------------------------------------------------------- [1] Прим. автора: «двигаться автопилоте» - жаргонное выражение, распространенное среди летчиков, означающее прибытие на службу в состоянии алкогольного опьянения. [2] Прим. автора: это составляет чуть более 60 тысяч литров авиационного горючего. [3] Рercent RPM (англ. revolutions per minute) - единица измерения частоты вращения: количество полных оборотов, совершенных вокруг фиксированной оси. Используется для измерения скорости вращения механических компонентов. В данной главе: количество оборотов турбин в авиадвигателе. [4] Это приблизительно равняется высоте 12 км над уровнем моря. [5] НАР LAU-58 (или уст. НУРС) - 70 мм. неуправляемый реактивный снаряд, используемый на истребителях-перехватчиках, таких как F-18 «Хорнет» всех модификаций. Его ближайшие аналоги: неуправляемые ракеты «Гидра» блоков LAU 61A/A и LAU 68B/A, подвешиваемых на британских штурмовиках «Харриер-II», и семейство НАР MBDA LR F4, подвешиваемых на французских многоцелевых истребителях 4-го поколения Дассо «Мираж» 2000. [6] Прим. автора: около 6700 метров. [7] Прим. автора: около 2,5 километров над уровнем моря. [8] Речь идет о том, что часть фразы морского офицера может быть воспринята на слух для англоговорящего собеседника, как «демонстрировать ложь» или «шоу лжи».