Монстрогеддон-2: Революция

Несите бремя белых - Винтовку «Браун Бесс», А также «парабеллум» - С прикладом или без. И если нелюдимых Увидишь дикарей - Взводи затвор «Максима» И пули не жалей! Пускай несутся в горы, И там стучат в тамтам, Тяжелые линкоры Достанут их и там! Какая к черту рифма, Зато ложится в ряд! Добавь побольше ритма - Мочи их всех подряд! У варваров дубинки И толстый барабан, Смертельные дробинки Отправит в них шотган! Во имя страшной мести, Все сможем превозмочь, Тактический винчестер Стреляет день и ночь! Вокруг мозги повисли. Их в клочья разнесет Продукт гигантов мысли - Тяжелый пулемет! Пускай стреляют пушки, Снаряды смерть несут, Сжигай их деревушки, Пускай они умрут! И пусть дикарь-скотина Падет немедля ниц, Увидев господина, Что бел и бледнолиц! И пусть лежит несмело, Страдая животом, И нашей Расы Белых Останется рабом!!!       Редьярд Киплинг, апокрифы, «Бремя белых». 30 августа, 2018 г. 01:26 АМ; США, Филадельфия, штат Пенсильвания.       В большом продолговатом зале с высоким потолком и задрапированными окнами, несмотря на полдень, царил полумрак. Лица трех десятков человек, расположившихся вокруг стола с кружевной скатертью, при подобном освещении напоминали неподвижные маски, как на портретах отцов-основателей американского государства, развешанных над камином времен начала XVIII века, и по периметру помещения. Внешне все выглядело так, будто бы происходила частная встреча группы эзотериков, прибывших на спиритический сеанс в одно из старинных зданий колониальной эпохи в самом центре мегаполиса. Однако это было обманчивое впечатление, как и мнимая невозмутимость собравшихся в зале мужчин и женщин, одетых с иголочки, но и без излишеств, свойственных нуворишам. На деле же под маской спокойствия плескался целый коктейль, состоявший из гнева, досады и ярости, а также затаенного страха потерять все в один «прекрасный» день, если общее дело будет окончательно и бесповоротно проиграно. Им было отчего бушевать в свете последних событий. Вместе с тем, на лица присутствующих легла печать усталости, что говорило о том, что заседание длилось непрерывно 4-5 часов.       Шатен в дорогом смокинге с густыми бровями, стоявший ближе к центру стола, вновь повернул голову на громадный экран на дальней стене, где высвечивалась веб-страница, изображение которой исправно отображал проектор с ноутбука. Он, как и его сидящий немолодой сосед в элегантной безрукавке с бабочкой, недовольно сжал губы, в очередной раз пробежав глазами по экрану. - Это никуда не годится… - процедил шатен, легонько стукнув кулаком по столу, отчего жалобно звякнул бокал с мартини и кубиками льда.       Его глаза вновь и вновь пробегали по многочисленным строчкам текста под роликом YouTube с красноречивым названием «It's time to run» [1]. Под дерзким и провокационным роликом, вброшенным в Сеть две недели назад в самый разгар контрнаступления «пришельцев», обозначилась огромная лента комментариев разного толка и полярности, а также 3,7 миллионов просмотров, 213 тысяч «лайков» и 389 с лишним тысяч «дизлайков». И немудрено: в видеоролике, смонтированном явными профессионалами, повествовалось о счастливой и безмятежной жизни американских и прочих граждан на территориях занятых «инопланетянами». В течение 35-40 минут благообразного вида «народные репортеры» и «медиаэксперты» с самым умным видом рассказывали, как галактическое сообщество разумных рас, успевших построить в далеких неземных мирах эдакий «рай», узнало о бедствиях «братьев по разуму» на голубой планете и преисполнилось самого что ни на есть глубокого сострадания. Это «сообщество» приняло решение приобщить отсталую земную цивилизацию к благам «прогрессивных народов Галактики» и прибыло обустроить Землю, попутно освободив «обездоленных» от власти местных царьков и диктаторов. Вечно улыбающиеся с безупречными белыми зубами авторы ролика поведали своей целевой аудитории, что много лет назад в других мирах уже произошло подобное установление «царства свободы и благоденствия» и что долг разноплеменных друзей с далеких звезд состоит в том, чтобы распространить границы сего «рая» и на другие измерения, еще не имевшие счастья ознакомиться с последними достижениями «галактического сообщества».       Где-то на десятой минуте этого скандального ролика начали мелькать умело подобранные кадры благоустроенной пасторали с золотистыми насаждениями, колыхающимися на ветру под светло-сиреневыми небесами, аккуратными и ухоженными двухэтажными домами с их ухоженными и сытыми обитателями. Затем картинка сменила фокус на неземные пейзажи густых лесов и гор, морских побережий, панорам городов с высокими шпилями, отдаленно похожими на первые небоскребы Нью-Йорка. И всюду, почти везде была неизменная картина счастливых и всем довольных созданий, имеющих частичное сходство с людьми, а отчасти и с разными животными и даже растениями. Вот у этих самых созданий неведомые репортеры и взяли интервью, попросив их рассказать для зрителей и подписчиков о своей жизни. И пара ламий, цутигумо в шелковом наряде, драконица, кайт ши, лазурная Они, голштавра, темная йоко и нэкомата со своими кавалерами дали поочередно материал для этих «медиаэкспертов». Все как на подбор были безупречно одеты и излучали своим видом индивидов, достигших достатка и прочного положения в обществе. Соответствующими были и ответы «респондентов-пришельцев», говоривших, как им прекрасно и беспечально живется под мудрым руководством правителей «Лиги», и что они уже во втором-третьем поколении и думать забыли, что такое бедность и лишения.       После опросов всеми довольных «граждан» в видеоролике продемонстрировали всеобщее изобилие в мирах «Лиги», жители которых не знали недостатка в пище, одежде и крыше над головой. При взгляде на обширные плантации с обильным урожаем незнакомых землянам фруктов и овощей, переполненные прилавки на рынках и ломящие от яств столы в тавернах должно было возникнуть впечатление, будто инопланетные миры буквально лопаются от благ и богатств так, что их обитатели просто не знают, куда их еще девать. Точно таким же образом представлялся и досуг, полный самых разнообразных удовольствий, сошедших из сотен произведений про «миры полудня». Все это противопоставлялось образу «нищих» землян, вынужденных тесниться как сельди в бочке на загаженной голубой планетке и вечно грызться друг с другом за последний кусок черствого хлеба, глоток чистой воды и талоны на бесплатный суп. Об этом была третья, заключительная часть YouTube-ролика, где живописующим образом крутили кадры с дерущимися бомжами на свалках и различными «синяками» с пропитыми физиономиями, а также похожих на скелетов, обтянутых кожей, голодающими негритятами из Сахеля. Вслед за этими печальными видеофрагментами появились кадры с бывшими гражданами США и некоторых других стран, которых представили как неких «волонтеров», побывавших в мирах «Лиги» и, по всей видимости, уже успевших приобщиться к тамошним «благам». Разумеется, эти господа говорили ровно тоже самое, что и «респонденты-пришельцы» за десять минут до этого, прибавляя, как было бы здорово, если бы оставшиеся земляне поскорее ознакомились с «инопланетными достижениями», как они сами. Дюжина американских и пара испаноговорящих семей в самых радужных тонах рассказали, как припеваючи и безбедно живут «пришельцы» и что те только и хотят победить воплощенную несправедливость в разных «отсталых мирах», вроде Земли. Из их живописующих рассказов выходило, будто бы чуть ли не каждый землянин после окончательной победы «Лиги» заживет на широкую ногу как старосветский помещик и не будет ни в чем себе отказывать. Логика «медиаэкспертов» исходила из того, будто бы тотальное технологическое превосходство «инопланетян» с легкостью обеспечит любые потребности и капризы хоть семи, хоть двадцати семи миллиардов человек.       В самом конце скандального ролика была самая «вишенка», ради которой он и был, собственно, смонтирован, а затем вброшен в мировую Сеть. Блондинистый парень из ролика, говоривший все время жеманным голосом, неожиданно произнес замогильным тоном, что «злокозненные тираны» прежде чем отправиться на свалку истории, жаждут напакостить своим же угнетенным народам, бросив их в горнило войны и понапрасну погубить их жизни за чуждые этим гражданам цели. Поэтому, утверждал прилизанный «эксперт», сердобольное руководство «Лиги» и попросило неравнодушных граждан и правозащитников, поддерживающих их начинания, распространить сей просветительский видеоматериал в сети Интернет, чтобы земляне осознали, будто бы главный их враг находится не извне, а внутри, вернее, «наверху». - Только совместными усилиями земляне и их сестры и братья по разуму, - вещал агитатор, - смогут побороть усилия диктаторов и поджигателей войны, не желающих счастья своим угнетенным нациям. Знайте, «Галактическая Лига» ценит усилия тех, кто помогает общему делу по борьбе с деспотическими режимами на Земле и возвысит их после неизбежной победы. Многие из нас открыли глаза, когда узнали, как живут сообщества, давным-давно победившие голод, войны, болезни и нищету в дальних мирах. В этом могли самолично убедиться десятки тысяч мыслящих людей, принявших участие в добровольной программе благотворительного фонда имени «Кайгорвэн Всемилостивой» и побывавших в дальних мирах «Лиги». Они смогли воочию убедиться в исторической правоте дела ее руководства и ознакомиться с культурой, обычаями и прогрессивными технологиями в области медицины, агрокультуры, геронтологии, управления климатом, мегаструктурного зодчества и прочими достижениями. Достаток, уют, здоровье, уверенность в будущем, неувядающая молодость и красота, мир без конфликтов – вот выбор прогрессивных людей, решившихся сотрудничать с «Лигой». Застойная бедность, грязь, невежество, преступность, мир вечного страха и насилия – выбор тех, кто был обманут своими правителями и продолжает пребывать и дальше в слепом неведении. Граждане, подписывайтесь на наш канал и смело подавайте заявки на участие в волонтерской программе фонда имени «Кайгорвэн»! «Лига свободных миров» ценит осознанный выбор каждого разумного человека и приложит усилия, чтобы любой желающий получил возможность приобщиться к высокой культуре и достижениям прогрессивных рас Галактики…       Неудивительно, что этот видеоролик до того, как его поспешно удалили администраторы YouTube после требования со стороны ФБР и АНБ, вызывал неслабую бурю среди пользователей ресурса. Сразу же посетители раскололись на два непримиримых лагеря скептиков и колеблющихся, отчасти поверивших информации из этого видео. Сотни комментариев пестрили жаркими спорами, наподобие дебатов «остроконечников» и «тупоконечников» из приключенческого романа «Гулливер». Оптимисты призывали задуматься, а действительно ли «инопланетяне» желают зла человечеству, раз предлагают добровольцам самим посмотреть на достижения их цивилизации. Возможно, утверждали они, «перегнули палку» при первом контакте и, может быть, адекватные люди в правительстве придут к компромиссу с «гостями» из других миров. Это вызвало ожесточенные нападки скептиков, обративших внимание, что авторы ролика нигде не призывали к переговорам с властями, а только и делают, что заманивают различными «пряниками» обывателей, обещая им «рай на земле» в обмен на сотрудничество с интервентами. Наиболее непримиримые к этому прибавляли, что весь ролик – сплошной обман и пропаганда, а его авторы – жулики на побегушках у «пришельцев» и «боты на зарплате».       Как и водится в подобных случаях, в ветку сообщений под этим роликом прибыли на огонек толпы «троллей» с обеих сторон баррикад, принявшихся разжигать еще большую ссору между оппонентами по поводу слов, сказанных «медиаэкспертами». Именно одна из подобных веток «срачей» сейчас повисла на белом экране на стене, после перемотки демонстрационного ролика. • Storm Shadow: гоните этих провокаторов в ж..пу! Вы видели когда-нибудь вторжения исключительно с целью «облагодетельствовать» население стран, против которых ведется агрессивная война? Что-то не припомню подобных случаев… • Spirit of Freedom – Storm Shadow’у: я тебе напомню, приятель: наша операция «Свобода Ираку» 15 лет назад. А что – наше правительство всегда и всюду заявляло, что оно нигде не воюет, а только проводит «гуманитарные операции» и «помогает» за рубежом с целью построить демократию в каком-нибудь Сомали. Чем в этом плане хуже маленькие зеленые человечки на летающих тарелках? Вот им тоже захотелось поиграть в эти игры с нами… :))) • Prickly Juniper: рабам, лижущим зад «жирным котам» с Уолл-стрит, никогда не понять, что такое подлинная свобода. Эти дауны верят всему, что им показывают по телеку, будто на территории, занятой «оккупантами» воцарился террор и прочие «ужасы». Ха! Я тащусь с этих чуваков – пока это стадо баранов бежит на бойню по указке Пентагона, все нормальные люди давным-давно наладили отношения с инопланетянами. Мы здесь, среди них, находимся в комфорте и не знаем бед, пока звездно-полосатые патриотишки рвут себе ж..пу за их Прэзыдента, исправно носят денежки за ипотеку банкирам-кровососам, подчиняются дурацким «законам». Жрите, что получили, краснопузые! Бу-га-га-га!!! • Evil Elliot – Prickly Juniper’y: да ну?!! Кто бы говорил! Это вы, дристуны и мандражисты, продали страну врагу и продолжаете ее сдавать ради спасения собственной шкуры. Из-за вас погибли тысячи мирных людей, разрушены сотни мостов, дорог, аэропортов, жилого фонда! И вы еще называете тех, кто не лижет очко пришельцам подобно вам, рабами?!! Да катитесь вы к черту со своими «благотворительными» фондами! • Storm Shadow – Prickly Juniper’y: а в чем проблема? Не хочешь, не бери деньги в долг у банков и живи себе дауншифтером [2] где-нибудь в трейлере. Но мы же не ищем легких путей, верно?  • Prickly Juniper – Evil Elliot’y: чо, раб, завидно? Пукан пригорел, когда увидел, что на территории, занятой войсками «Лиги», живется в разы лучше, чем до войны? То-то же. Прогрессивные сообщества знают толк в хорошей жизни. Вот, не так давно новые власти списали все прежние долги, отменили прежние федеральные налоги, конфисковали имущество «жирных котов», которых вы так яростно защищаете, заодно создали фонд помощи малоимущим гражданам. Тем, кто прежде вкалывал за три тысячи баксов в месяц и получал говённую, самую дешевую медстраховку, теперь получает все это бесплатно по высшему разряду! У нас не надо заботиться о жратве и одежде в принципе, в отличие от вас. И у нас уж точно никто не выкидывает людей на улицу за долги и не морит стариков в хосписах! А вот у вас это все как было, так и осталось. Думаете, толстосумы откажутся от своих сверхприбылей? Считаете, что все эти ужасы с репрессиями у вас скоро закончатся? Ха! Разогнались! Теперь вы надолго будете в этой ж..пе, если конечно, раньше времени не победит «Лига свободных миров» (а она рано или поздно победит Разоренные Штаты Америки). Так что – отсосите, чувачки! • Interstellar Citizen – Storm Shadow’у: как бы тебе сказать помягче… «Желуди были хороши, пока хлеб не нашелся». Намек ясен? [3] • Storm Shadow – Interstellar Citizen’y: да тут не надо быть профессором, чтобы не понять, что «граждане мира», вроде вас, клюнули на халяву и быстренько перебежали к врагу. Блеете у пришельцев, словно овцы в загоне, и мните себя волками. Послушаешь вас и охота плюнуть! • Storm Shadow – Prickly Juniper’y: да что ты тут раскудахтался, клоун? Говоришь, что пришельцы вам списали долги? Тоже мне, «достижение» - это любой дурак на их месте смог бы сделать. А медстраховка, ипотека и все тобой перечисленное как-то слабо объясняет, какого хрена тогда твои любимые инопланетяне приперлись на Землю и начали все ломать направо-налево. Неужели им было настолько сложно организовать твой «Фонд» без вторжения и вооруженной интервенции? И если вы так хотите инопланетной халявы – так валите к ним сами и не впутывайте в это дело других. Я только поаплодирую, когда такие как вы освободите место для остальных на Земле. • Spirit of Freedom – Storm Shadow’у: эй, приятель, успокойся. Ты чего, прямо-таки веришь, будто бы федералы так запросто позволили бы этой «Лиге» вмешиваться во внутренние дела Америки, открывать здесь свои благотворительные организации и выманивать к себе подданных, дополнительных налогоплательщиков? Да никогда в жизни они бы не согласились на подобные предложения, даже если на минуту представить себе подобные переговоры. • Spirit of Freedom – Evil Elliot’y: ну, отчасти ты и прав, вот только федералы тоже хороши. Чем, спрашивается, они думали перед войной? Они хоть раз искренне заботились последние 20-25 лет об интересах простых граждан? Нет же – их интересовали только хрустящие баксы, игры на бирже, сверхприбыли от войн на Ближнем Востоке и бряцанье оружием за пределами страны. А теперь они и публика, вроде вас, дружно завопили: «Караул! Кругом измена!» Так нечего было еще тогда щелкать клювом и не создавать ситуацию, когда ваши же сограждане толпами сбегают к пришельцам из-за того, что те их хорошо кормят. Постыдились бы, прежде чем других попрекать в «трусости» или «предательстве». • Prickly Juniper – Spirit of Freedom’y: «не мечи бисер перед свиньями» – дебилам этого никогда не понять. Они же тупые, не понимают, что их хозяева «стригут» и гонят на войну, а потом сами же мычат в стойле, подпевая им. Откуда им знать, хорошо здесь или плохо, если вся информация, что им впаривают по федеральному ТВ, насквозь лжива и переполнена пропагандой? А я и другие добровольцы видели их планету с их угольно-черными почвами, розоватыми реками, багровой луной и светящимися в сумерках растениями. Никаких ужасов там нет, и все живут в достатке и изобилии. Расы, входящие в «Лигу», щедро делятся с людьми тем, что сами имеют. А шайка барыг, грабящая своих же сограждан, догадывается об этом, но бздит и не хочет, чтобы все узнали правду! Кто тогда будет гнуть спину на «жирных котов», если на нашей планете будет подобное изобилие?! • Prickly Juniper – Storm Shadow’у: хэй, пупсик, да что ты сразу начал считать все в материальной выгоде? Какая, блин, «халява», когда ваши фашистские банды стараются при любой представившейся возможности все разбомбить да сравнять с землей? «Жирные коты» всегда были скупердяями, так и теперь не дают другим зажить по-человечески. Позор вам, терпилам: хотите жить в стойле – подчиняйтесь и дальше вашим генералам, банкирам и сенаторам, но дайте волю другим! В любом случае, ваше дело все равно проиграно. • Evil Elliot – Prickly Juniper’y: лживая пропаганда, говоришь? Разрушенные города, похоронные повестки с фронта, рассказы беженцев, видевших, что вытворяют ваши разлюбезные пришельцы – это, по-твоему, тоже «пропаганда»? Давай, отвечай, гнилой пи..ор! Таким уродам и предателям, вроде тебя, не место на Земле! А что касается так называемых «миров», которые якобы вам показали пришельцы, то я догадываюсь, что на самом деле происходило. Ты и твои дружки валялись где-нибудь в подвале, гнилых грибов нажравшись, и вам чудилось, будто вы бродите вдоль берегов розовых рек. Всегда я говорил, что хиппи и эти сектанты из «Нью-Эйдж» не доведут до добра Америку… • Interstellar Citizen – Evil Elliot’у: нет, это правда. Как и упомянутые тобой разрушения. Вот только 90% из них – от американских бомб и ракет, а не от армий «Лиги». Это ты забыл почему-то упомянуть. И миры инопланетян – тоже правда. Не будешь же ты отрицать, что они откуда-то должны были прибыть на Землю? • Storm Shadow – Spirit of Freedom’y: твой пафос был бы прекрасен, если бы картинка в видеоролике не расходилось с тем, что видно на передовой. А оттуда приходят вести одни дурнее других. Ваша «Лига» использует роботов и оружие с высокой убойной силой и это как-то не стыкуется с твоими благостными рассказами про пришельцев. Несколько моих знакомых погибли и пропали без вести, сражаясь с этими самыми роботами, а ты тут всем впариваешь про какие-то миры изобилия! • Midnight Fighter: ну и глупцы, эти «патриоты»… Они, что не понимают, что старые порядки многим надоели? Люди устали от страха потерять работу, быть выселенным из дома за долги, оказаться на улице, одиночества, маразма фейковой демократии и мнимого равенства. Людям надоело жить подобно бездушному автомату для зарабатывания и траты денег, вечно в чем-то угождать разнообразному начальству, притворяться «толерантными» друг перед другом потому, что так диктуется сверху. Людям осточертел прежний ритм существования, когда у них нет времени на личную жизнь, и они уподобляются белке в колесе. Слава друзьям с других планет, что они пришли положить конец этой тирании и освободить человечество от служения «Молоху экономической целесообразности»! А старым господам и их верным подлизам – вечный позор! • Femme Fatale: хи-хи, и правда, дурачье… Я до прибытия мамоно с других планет словно и не жила полнокровной жизнью. Только и делала, что билась как рыба об лед, выживая от получки до получки, работая в закусочной за полставки. Ютилась по съемным квартирам и не могла найти хорошую работу. Во-первых, ее почти не было, вакансий было мало. Во-вторых, нужно было высшее образование, а оно у нас дорогое и кредиты в банке так просто не возьмешь. Теперь же это перестало иметь значение. Мамоно быстро решили жилищный вопрос, распределив имеющуюся пустующую жилплощадь среди всех нуждающихся. Никому не надо заботиться о хлебе насущном, поскольку у них много дешевой и качественной еды. У всех появилась куча свободного времени, чтобы реализовать себя как личность! Я словно родилась заново и сбросила пару десятков лет и нашла себе, наконец, достойного парня! Теперь мы, как пара вольных мотыльков, не знающих ни горя, ни лишений. Ну, а слепцы пусть и дальше продолжают копаться в мусорном баке, а также в собственной грязи, нищете, оставаясь в неведении. • Naughty Kitty – Femme Fatale: во-во, и у меня было примерно также. Поздравляю тебя с новой жизнью, дорогая моя. До прибытия инопланетян я не чувствовала себя женщиной, а сейчас словно обрела второе дыхание и новое тело, позволившее мне привлечь одного мужчину, который раньше бы на меня даже не посмотрел бы. Видела бы ты, как теперь он ждет меня в нашей общей спальне, сидя полураздетым на кровати и ерзает в нетерпении, когда я выйду из ванной в халате на голое тело, чтобы провести очередную сладкую ночь. Пока сама не попробуешь, ничего не поймешь. • Prickly Juniper – Femme Fatale: рабам и фашистским лакеям этого не дано понять. Им лишь бы побряцать своим псевдо-величием, да поиграть в тупых солдатиков, убивая всех несогласных с их мнением. • Evil Elliot – Prickly Juniper’y: ну ты и мразь, однако… Из-за таких, как ты, уничтожается страна, созданная трудами поколений, завещанная нами великими личностями, вроде Джорджа Вашингтона, Джона Адамса, Томаса Джефферсона, Бенджамина Франклина и Авраама Линкольна. Ну ничего… недолго тебе подобным трусливо прятаться за штыками пришельцев, которым вы теперь прислуживаете. По твоим речам видно, кто на самом деле раб. Рано или поздно наши ребята придут и свернут вам всем шеи вместе с вашими инопланетянами. • Evil Elliot – Naughty Kitty: побрить бы вас налысо и прогнать сквозь строй на потехе толпе, вражьих подстилок. Почем нынче торгуются ваши продажные п..зденки у оккупантов, а?! Вы вместе с Femme Fatale или конченные нимфоманки, продавшие страну за десять центов, либо набитые дуры, которые повелись на обещания интервентов. • Storm Shadow – Prickly Juniper’y: «побряцать псевдо-величием мы хотим», так получается? А ничего, что ваши новые хозяева вломились в нашу страну, и подчиняют своему влиянию всех, несогласных с их мнением? • Storm Shadow – Femme Fatale: что-то я не понял, в чем была ваша проблема. То ли вам прежняя «система» мешала найти себе нормального мужика, то ли запрещала вам выучиться в региональных вузах, где плата за обучение в любом случае поменьше, чем в крупных городах. Сдается мне, что проблема была в вас, а не в «плохом государстве». • Grigory-Liberator – Storm Shadow’у: да чего вы с ними спорите, мистер? Не видите, что все эти Juniper’ы, Midnight Fighter’ы, Interstellar Citizen’ы, Naughty Kitty – обыкновенные тролли, либо боты на зарплате у врага, либо шкурники-перебежчики, либо обыкновенные бездельники, которые крадут у вас личное время? Раньше эта публика сидела на шее у добропорядочных налогоплательщиков, а теперь, перебежав к пришельцам, гадит нам всем на голову! Они уже продали свою страну интервентам и еще имеют наглость поучать нас, твари! Из-за таких, как они, погиб мой брат на фронте и пропала без вести двоюродная тетка! Нейтронную бомбу им на головы в награду за предательство! • Prickly Juniper: все видели, что только что здесь изрыгнул этот «Liberator»? А потом они удивляются, почему «Лига» приняла решение применить роботов против таких фашиствующих подонков, как он! Попомните мои слова, когда подобные ему гангстеры со звездно-полосатыми тряпками учинят где-нибудь зверства над мирным населением, подобно как в Шайенне… • Midnight Fighter – Prickly Juniper’y: ничего… К счастью, эти варвары сами рвутся на фронт поскорее сложить свои пустые головы на поле сражения. Те же, кто каким-то образом уцелеют после победы «Лиги», их рано или поздно найдут и отправят на лечение и перевоспитание. • Naughty Kitty – Midnight Fighter’y: да побыстрей бы! Из-за таких, как они, продолжается эта мясорубка. • Storm Shadow – Midnight Fighter’y: ой, да не петушись ты, «миротворец»! Молитесь, чтобы вы успели удрать в мир ваших любимых пришельцев, когда наши придут и потребуют ответа за содеянное вашими хозяевами. Я же скорее брошусь с двадцатого этажа, чем отправлюсь к вашим инопланетянам на «перевоспитание». • Interstellar Citizen – Storm Shadow’у: а в чем проблема? Прыгайте тогда уже сейчас, а не ждите, когда за вами придут пришельцы. Послушать вас, так вы словно в какой-то параллельной вселенной живете. • Femme Fatale – Interstellar Citizen’y: проблема в том, что им по ту сторону фронта промыли мозги пропагандой и теперь им со страху всюду чудятся враги. Зомби… из них сделали натуральных зомби, послушных и пропитанных злобой. • Spirit of Freedom – Evil Elliot’y: ух, насмешили вы народ своим пафосом. Милейший, страны, созданной Вашингтоном и Джефферсоном, нет уже эдак лет тридцать. И виноваты в этом не пришельцы, а наши элиты и такие пассивные граждане, как вы. Вся власть в руках медиамагнатов и финансовых спекулянтов, которые имеют такое же отношение к Линкольну, как Гитлер к королю Фридриху II. Да и Вашингтон с отцами-основателями тоже были не без греха. И он, и Джефферсон, и Франклин были либо плантаторами-рабовладельцами, либо одобряли в том или ином виде неравенство между расами. А Линкольн заговорил об отмене рабства только тогда, когда повисла угроза вмешательства европейских держав в войне Севера и Юга на стороне Конфедерации, и он объявил свою «Прокламацию», чтобы завоевать симпатии общественности в Старом Свете. До этого он был, в общем-то, и не против рабства, а возражал лишь против сецессии южных штатов. • Pink Mount’s Ranger: да здравствует свободные Калифорния и Техас! Долой федералов-оккупантов! • Evil Elliot – Prickly Juniper’y: а провалитесь вы все к дьяволу! Просто запомните: мы за вами придем, и вы еще пожалеете, что осмелились здесь лаять в угоду пришельцам… • Midnight Fighter – Evil Elliot’y: ха-ха-ха! Вот же умора! Вы только посмотрите на этого парня, как он зол! Вот прям щас придет карать нас, дерзких и непримиримых, ха-ха… Видим-видим, что ты на смерть идешь – не иначе.        Бровастый шатен не без труда оторвал взгляд от экрана. Несмотря на пройденную школу и воспитание в аристократическом, спартанском духе, мужчина с трудом сдерживал кипевшие в нем эмоции. - Это никуда не годится… - повторил он. – «Жирные коты», значит. Подумать только… - Достаточно, мы уже поняли смысл этого материала. Уберите эту словесную тошниловку подальше, - подал голос его сосед с залысинами, сидевший за столом. – Как-никак, здесь присутствуют дамы… - Так что вы думаете на этот счет, леди и джентльмены? – громко задался вопросом бледный темноволосый мужчина с аккуратными короткими усиками и седеющими кончиками волос, стоявший у окна. – Это далеко не первый агитационный материал, распространяемый врагом и перебежчиками через сеть «Интернет». Сдается мне, что АНБ прилагает недостаточно усилий, как и ФБР. Как считаете, господа, не наступила ли пора взглянуть по-новому на кадровый вопрос? - Уж не о нашем ли президентике вы намекаете, Джулиан? - с иронией поинтересовался элегантного вида денди в белом смокинге. - Нет, - покачал головой тот, - он на удивление неплохо справляется со своей работой. Кто бы мог подумать еще пару лет назад, что в новых условиях он может проявить завидный… энтузиазм… Я же имел в виду спецслужбы. Они явно не поспевают в борьбе с «крамолой». - И все-таки у меня нет к нему доверия, - возразил с упрямством денди, прибавив, - он выскочка. - Бросьте, Малколм, - спокойно отозвался шатен, только что ругавший содержимое видеоролика, - какая нам разница от масти кошки, пока она исправно ловит мышей? Пока этот, как вы соблаговолили сказать, «выскочка», прилежно работает на своем посту, его причуды и эпатаж можно терпеть. Если возникнет необходимость, мы его быстро уберем с нашего пути…       Последнюю фразу мужчина с пышными бровями произнес негромко, но отчетливо, что придало ей еще более зловещий оттенок. На некоторое время в помещении повисла тишина. Первым ее нарушил сосед шатена, сидящий на стуле из черного дерева с изысканной резьбой и бархатной спинкой. - Господа, - обратился он ко всем остальным, - как любезно заметил Макэлрой, этот вредительский агитационный ролик – далеко не первый в своей очереди. Что там было в предпоследнем отчете ФБР, содержание которого нам недавно пересказывал Сент-Арно? - До выхода этого материала было еще четыре массированных вброса: три в июле и один – в начале августа, - напомнил мужчина в темно-синем костюме с клетчатым галстуком, сидевший в дальнем конце стола. – У всех примерно одно содержание на тему хорошей жизни под оккупацией и на родной планете наших незваных гостей из космоса… - Кто-нибудь из вас верит, что это действительно инопланетяне? – задала неожиданный вопрос дама с тщательно уложенными пшеничными волосами лет сорока. - Что до меня, - подал голос Малколм, - я ни во что не верю. Однако я отдаю себе отчет в том, что это чужая цивилизация не из нашего мира и она для нас, для наших кланов определенно враждебна. Если бы это были не «пришельцы», а какие-то неизвестные нам местные силы, то почему они на протяжении последних столетий никак не проявляли себя?       Последний вопрос был явно риторический, но именно он вызвал небывалое оживление в зале среди всех этих сумрачных дам и господ. - Кто бы они ни были, - произнес с раздражением бровастый шатен, - эти пришельцы имели дерзость оспорить наше право править этой планетой и распоряжаться наследием, доставшимся нам от наших предков. Их наглость слишком далеко зашла, когда они начали зазывать к себе нашу паству…       В помещении раздался нестройный ропот возмущенных голосов, поддержавших негодование оратора. - Морган верно говорит! – поддержал шатена одутловатый франт с красноватым лицом. – Что будет, если дать волю этим плебеям и позволить им беспрепятственно таскаться к этим пришельцам?! Вы понимаете, леди и джентльмены, что тогда рухнет все… абсолютно все: рынки труда, механизм спроса, налогообложение, трудовые ресурсы и весь человеческий капитал, в целом?! Вековые порядки, созданные трудом многих, провалятся к дьяволу в одночасье! Устоявшаяся система упадет и похоронит всех под обломками и нас в том числе, оставив нищими и ничтожными! - Ну-ну, полноте вам, Кохрейн, - примирительным тоном произнесла дама с пшеничными волосами, - послушаешь вас, можно подумать, что вы тайно симпатизируете коммунистам. - Вы прекрасно понимаете, о чем я, Эвелин, - надменно отозвался Кохрейн, протирая лицо влажной салфеткой.       Разумеется, Эвелин Гриффит, как и прочие влиятельные люди, собравшиеся на очередное заседание своего закрытого неформального клуба, понимала горький сарказм эсквайра Кохрейна и причины гнева главы влиятельного клана Морганов. Никого из присутствующих господ нисколько не волновали «маленькие люди» и их проблемы, как и то, сколько погибнет солдат на фронте, защищая, так или иначе, сложившиеся порядки. Чего по-настоящему боялись собравшиеся здесь представители «голубых кровей», так это брожения среди масс, над которыми из-за «пришельцев» они теряли контроль. - Рагленд, - обратился к своему помощнику шатен, - будь любезен теперь продемонстрировать еще одну небольшую запись, присланную нам накануне. - Слушаюсь, господин Морган, - откликнулся слуга, принявшись настраивать проигрыватель для следующего видео.       Вскоре плейер загрузился, и на пару секунд настенный экран накрыла чернота. Негромко до этого переговаривавшиеся зрители притихли, ожидая, что там за таинственное «посланием» им пришло от «пришельцев». Первый же кадр записи заставил некоторых особо нервных господ и леди невольно вскрикнуть от неожиданности. По ту сторону экрана на сидевших в зале людей словно взирало загадочное существо, напоминавшее чем-то помесь ангела с металлическими крыльями и киборга. Женщина-ангел в серебристо-белой броне, нашпигованная имплантатами, имела длинные светлые волосы и два локона, небрежно наброшенные поверх плеч. Киборг стояла, возвышаясь над столом-терминалом, от которого исходил мягкий голубоватый свет. Судя по всему, это была какая-то электронная карта-схема с передвигающимися разноцветными точками и треугольниками поверх координатной сетки. В любом случае, терминал был развернут к «пришельцу» под таким углом, что зрителям было проблематично разобрать, что же такое было на дисплее. За спиной же кибер-ангела был не менее занятный интерьер, больше похожий на рубку звездолета из сериала «Star Track» с темно-серыми панелями с встроенными блоками управления микроклиматом помещения и широким овальным иллюминатором, за которым виднелось черное небо со слабо светящимися звездами.       Первые секунды кибер-ангел никак не отреагировала на то, что началась запись. Казалось, она увлеченно изучала что-то на дисплее, отслеживая изменения на координатной сетке. Затем, с видом рассеянного и очень высокомерного правителя, внезапно вспомнившего, что к нему пришли челобитчики-простолюдины, она как бы нехотя оторвала пристальный взгляд от терминала. И с видом заядлого натуралиста, внезапно увидевшего занятный экземпляр неизвестного насекомого, кибер-ангел уставилась в камеру, излучая чувство собственного превосходства своими яркими-рубиновыми глазами. Женщина-«пришелец» заговорила на неизвестном землянам наречии, похожим своей мелодичностью на смесь санскрита с финским языком, однако отстраненное высокомерие оставляло холодок от подобной речи. С некоторой задержкой появились довольно посредственного качества субтитры на английском языке, явно вмонтированные авторами послания, направленного прямиком по нужному адресату в обход крупнейших социальных сетей и интернет-площадок. Прошло приблизительно 6-7 минут с начала записи, и некоторые из господ в зале начали багроветь от ярости на глазах, осознав, что это «послание» - не что иное, как ультиматум, своеобразная «черная метка», врученная им от «внеземного разума». - …«Лига свободных миров» пристально следит за измерениями, правители которых держат своих подданных в темноте и неволе, лишая их права на счастье и безмятежную жизнь… - начали всплывать субтитры в нижней части экрана. – Однако еще не поздно для некоторых из них встать на путь исправления и начать сотрудничать с прогрессивными цивилизациями «Галактического Кольца». Залог сему – искоренение угнетения, нищеты и варварства, царящих в вашем мире. Сдавайтесь, пока еще есть время, и «Лига» вам сохранит часть вашей власти и богатств при условии активного сотрудничества. В противном случае вы потеряете все. Никакой пощады и повторных предложений больше не будет. Если вы готовы к переговорам, то мы готовы приостановить нашу миротворческую кампанию, если же нет, то вы сделаетесь врагами всего галактического сообщества цивилизаций. У вас есть время: неделя на размышления…       При этих словах в помещении раздался ропот и новая порция гневных возгласов. Некоторые от ярости окончательно потеряли самоконтроль и подскочили с кресел, грозя кулаками куда-то в потолок. - Да это наглый шантаж! – взревел Макэлрой. – Они рехнулись! Мы никогда не признаем над собой ничье верховенство… Эта планета принадлежит нам, исключительно нам, а не каким-то приблудам со звезд!       Эти слова мужчина произнес с возмущением, достойным владельца латифундии, которому внезапно объявили, что завтра у него конфискуют земельные угодья и рабов, благодаря которым он жил припеваючи. С Макэлроем были вполне солидарны и вся присутствовавшая в помещении братия, негодовавшая от требований «пришельцев». Между тем, под конец записи кибер-ангел бросила им в лицо последнюю часть послания. - …и еще: это оружие для вашего младенческого разума – не игрушка, - произнесла женщина-«пришелец» тоном злой няни расшалившемуся карапузу, помочившемуся на ковер.       На экране промелькнули узнаваемые кадры отдаленных ядерных грибов на фоне гибнущего Маракайбо и в горах Монтаны после воздушного удара с В-2 «Спирит». Разумеется, большинство зрителей сразу догадались, о чем намекают представители вражеского командования. - …любое повторное его применение будет тоже расцениваться, как отказ от переговоров, - повторила кибер-ангел, недобро сверкнув огненно-красными глазами-визорами. – Имейте в виду, что «Лиге» многое известно о вас и ваших убежищах. Любой подобный взрыв приведет к тому, что вы лишитесь ваших дворцов, вилл, личных богатств. Мы найдем вас, где бы вы ни прятались. Мы разрушим все ваши тайные и открытые союзы, раскроем глаза вашим подданным на ваши преступления и позаботимся о том, чтобы никто из вас не ушел от ответственности. Повторяю в последний раз: за удары по мирным городам вы получите аналогичные удары по вашим резиденциям и личным владениям. Выбор за вами, правители хумансов…       На этой ноте послание от «пришельцев», собственно, и закончилось. Однако, как легко догадаться, к умиротворению целевой аудитории это нисколько не привело, наоборот, видеозапись и командный высокомерный тон кибер-ангела еще больше распалил присутствовавшие здесь «сливки высшего общества». - Какого дьявола… - прошипел Джулиан, мысленно желая разорвать голыми руками наглецов, придумавших подобное послание. – Они нас держат за идиотов? Ни за что мы не станем сдаваться этим захватчикам! Да как они посмели нам отправлять такое?! - У нас в распоряжении более чем достаточно вооруженных сил и ресурсов, чтобы размазать этих мерзавцев по каньонам Дальнего Запада! – вторил ему Кохрэйн. – Мы достаточно насмотрелись на все их штучки, чтобы знать, что те больше не спасут пришельцев. - Но все-таки… - подала голос Эвелин среди толпы разгневанных мужчин, - откуда пришельцам вдруг стало известно местоположение нашей недвижимости, капитала и имущества? Или они блефуют, или же… - Среди нас завелся предатель, - выпалил Малколм. - Нет, я уверен в наших и всех остальных кланах, - решительным тоном пресек его Морган. – Скорее всего, кто-то из наших агентов или кураторов мог угодить в плен, либо произошла частичная утечка конфиденциальной информации среди высокопоставленных перебежчиков. Я больше уверен в этой версии. - Неплохой фронт работы вырисовывается для АНБ, - процедил Джулиан. – Стоит также подключить систему «Эшелон», чтобы исключить слабые звенья в Старом Свете. - Это значит, что ультиматум пришельцев… - начала Гриффит. - Может провалиться к Люциферу на дно преисподней, - закончил за нее Макэлрой. – Верно, дамы и господа?       Легкие аплодисменты и одобрительные возгласы из зала подтвердили единство мнений, совпадавших с мнением самого Макэлроя к его полному удовлетворению. - Неправильно, - возразил из полумрака дребезжащий старческий голос, принадлежавший дряхлому господину, утопленному в мягком кресле с резными подлокотниками из черного дерева. – Вы, молодой человек, забыли об инфекции.       В зале повисла тишина. Взоры всех благородных господ обратились к тощему сморщенному старцу, похожему на живую мумию, наряженную в старомодный фрак и бывшую, по всей видимости, ровесницей Ленина и Троцкого. К роскошному креслу тут же подскочил немолодой камердинер в обязанности которого входил уход за стариком. - Господин Морган, прошу вас… - затараторил тот, - вам нельзя волноваться. Вы не так давно пережили шестую по счету трансплантацию сердца… - Отец, - взволнованно отозвалась седая сухопарая дама с модными очками-половинками, - вам и вправду не следует принимать это близко к сердцу… - Помолчите, - властным тоном заскрежетал дед из кресла. – Вы, молодежь, слишком торопливы в принятии решений и вам стоит послушать мнение человека с опытом, управлявшего империей, принадлежащей нашему роду более трех столетий.       Морган-младший, тот самый шатен, подал знак, чтобы все умолкли и выслушали, что хотел сказать его дед. Дважды повторять мужчине не пришлось. Среди собравшейся здесь публики из высшего общества, сидевший в кресле старик, больше напоминавший иссохшего вурдалака, пользовался в силу наибольшего возраста и жизненного опыта немалым уважением, а среди определенных кругов многие побаивались этого скрытного и хитрого интригана. - Вы забыли про чуму, распространяемую этими захватчиками… - повторил неприятным дребезжащим голосом Морган-старший. – Пусть разные там эшкулапы спорят между собой и выясняют пока, что есть энта инфлюэнция: случайно занесенная эпидемия или как нынче можно говорить… биоружие… Для наших порядков все едино и представляет угрозу для их дальнейшего сохранения. Неважно, случайность это или умысел наших врагов, главное для нас сейчас – это понять природу этой кхм… болезни и поручить нашим кураторам, чтобы те проработали механизмы противодействия этой напасти. Тоже самое касается и так называемых «чудес», или «продвинутых технологий», у этих ваших пришельцев из космоса. Ученым и исследователям, которые работают на нас, нужно ограничить круг задач, чтобы те сосредоточились на постижении сути и природы этих «чудес», чтобы использовать полученные данные в интересах наших кланов. Все остальное: цели и мотивы врага – для нас пока вторичны. Это мы отложим на потом, а пока нужно сосредоточиться на разгадке двух главных тайн. Вы понимаете, молодые люди, какие у нас должны быть приоритеты? А? Говорите громче, мне плохо слышно…       Понемногу успокоившись, сморщенный старец вновь «упаковался» в комфортное кресло, уперевшись тощими жилистыми руками в подлокотники. Несмотря на очень преклонный возраст, его глаза были более чем живые, и в эту минуту патриарх клана мультимиллиардеров чем-то напоминал хищную птицу, готовую в любой момент клюнуть намеченную жертву. - Мой достопочтенный дед, как обычно, ухватил самую суть проблемы, - изрек шатен с легким поклоном в сторону кресла. – С того момента, как я взял дело под личный контроль, работы заметно ускорились. Наши кураторы, Фитцджеральд и Раморино, недавно отчитались об инспекции военных лабораторий и исследовательских центров при Чикагском, Принстонском, Калифорнийском и Колумбийском университете. Наиболее прорывные исследования ожидаются в исследовательских командах Хоукинса и Янга, профессора Баллантайна, биофизика Грэма, нейрохирурга Хьюза, химика Луиджи Баратьери, группы доктора Преториуса, группы Тристана де Граммона… - Постойте, Чарльз, - насторожился Малколм услышав знакомое имя, - вы упомянули Преториуса. До нас доходили неприятные слухи об инциденте на авиабазе Андерсен, где случился побег одного из военнопленных и подопытного материала. Был еще знатный скандал вокруг АНБ и военного министерства в связи с этим случаем. Разве не там работал этот ваш Преториус? - Там, - подтвердил Морган-младший, - он до сих пор продолжает свои исследования. Хотя федеральная комиссия, расследующая этот инцидент, еще не закончила свою работу, регламент работы режимного объекта был еще больше ужесточен. У нас остались опасения, что могла случиться утечка и добытые секретные сведения могли уйти нашим противникам и конкурентам, тем же китайцам, русским или северным корейцам. Сейчас даже с нашими возможностями сложно что-либо спрогнозировать. - Неужели мы все-таки приблизились к разгадке тайны этой… эпидемии? – осторожно спросила Эвелин Гриффит. - Как бы нас не опередили наши конкуренты… - подхватила рыжеволосая кучерявая дама, сидевшая рядом с Эвелин. - Могу заверить вас, миледи Сазерленд, что пока мы идем в отрыве от русских или китайцев, - успокоил рыжеволосую Чарльз Морган. – Однако расслабляться нам нельзя и уже в ближайшие месяцы ситуация может ухудшиться. Команда Преториуса и Грэма, судя по всему, нащупала нужное направление. По крайней мере, из отчета Раморино нам известно, что они вплотную приблизились к созданию экспериментального препарата, который может замедлить мутацию у зараженных, а также придать определенную устойчивость к инфекции лицам с хорошим иммунитетом и физическими данными. Таким же образом группа Баратьери разрабатывает возможные способы фиксировать наличие или отсутствие источника заражения, если принять его теорию о неинфекционной природе этого феномена. Пока мы не создадим механизмы противодействия этой «чуме», мы мало что сможем противопоставить пришельцам. Я склонен относиться к их ультиматуму со всей серьезностью, даже если кому-то эта запись показалась блефом и постановкой. - Я слышал, агент Ингаллс в другом отчете в резюме отмечал, - вставил свои «пять центов» Джулиан, - что наблюдения астрономов за ближним космосом ничего не дали. Выходит, пришельцы овладели какой-то технологией «гиперпространственного луча переноса» или чего-то подобного или я неправ? Как-то же они присылают на Землю подкрепления для своих армий?       При этих словах Чарльз нахмурился, ничего не ответив. Вместо него оживился Макэлрой, который явно был в курсе событий. - Я кое-что знаю из доклада Гука-Ингаллса за позапрошлую неделю, - неспешно сказал тот. – Военные специалисты и разведсообщество еще в июле пришли к выводам, что противник использует нечто вроде транспортного луча и иных незнакомых нам способов доставки войск и грузов. Тогда же примерно вычислили 5-6 основных узлов их логистики, откуда осуществляется переброска инопланетных армий. Тем не менее, удары по этим точкам не дали нам желаемого эффекта, а попытки забросить к одному из таких узлов десант чуть не привели нас к катастрофе. Безвозвратные потери и необратимые нарушения в психике выживших разведчиков были таковы, что доклад Ингаллса пришлось засекретить и скрыть от глаз широкой общественности. - Вот именно… - прокаркал из глубины кресла Морган-старший. – Вы, молодежь, должны понять, что разгадка тайны этой энфлюэнции и всевозможных «лучей» - это вопрос нашего выживания и сохранения устоявшегося порядка. Если мы не сделаем эту работу, то проиграем войну и потеряем все! Если же мы раскроем этот секрет супостата, то наш род, наши кланы сохранят и укрепят наше положение еще на сотни лет вперед… Прошу не перебивать! Я вас не прерывал… - Отец, успокойтесь, - вновь запричитала седая дама, - вам нельзя волноваться после операции на сердце. - Помолчи, Элизабет! – проскрипел старец, сморщенное лицо которого напоминало теперь физиономию недовольного ростовщика-скряги, услышавшего, что его заемщик помер, не успев расплатиться с долгами. – Я еще не закончил. Послушай, что тебе скажет твой «глупый» отец хоть раз в жизни. Доходили и до меня сведения, что этим пришельцам известны секреты вечной молодости и долголетия… - Доктор Хоукинс говорил, что работа над пленниками и подопытными в чем-то подтвердила слухи и показания арестованных перебежчиков относительно инопланетной технологии омоложения, - подтвердил Морган-младший. – Есть любопытная взаимосвязь их регенеративной медицины, омоложения с пресловутой инфекцией… - Чарльз, и ты туда же! – осерчал старик. – Я тебя не перебивал. Мне известно об этом. Если до сих пор никто не понял, к чему я веду… Эта энфлюэнция – не только источник нашей погибели, но и возможный залог нашего вечного и абсолютного властвования над всем миром. Неужели никто из вас не задумывался, что в случае разгадки тайны пришельцев, можно эту Силу и их знания поставить на службу нашим кланам и семьям? Вы только представьте себе, молодые люди, что мы овладели этой Силой…       При этих словах властного старца на лицах всех присутствующих пробежала волна лихорадочного оживления. Десятки мужчин и женщин, баловней судьбы и небожителей, чьи капризы всегда быстро и точно исполнялись, боялись только одного: проснуться на завтрашний день и узнать, что они утратили их прежние власть, богатства и привилегии. Мысль о том, чтобы узнав секреты «инопланетян», укротив «инфекцию» и поставив себе на службу их технологии, можно не только укрепить свое положение, но и сбросить десяток-другой лет, многим грело душу, особенно женщинам. Мужчины загорались от одной мысли увеличения и без того безграничной власти и состояний, тогда как благородные дамы мысленно примеряли на себя роль властительниц душ в прекрасных помолодевших оболочках. Новая раса бессмертных полубогов, вечно правящая целой планетой… это было настолько прекрасно и заманчиво, чтобы оставаться спокойным и невозмутимым. - …мы должны вырвать эту тайну из рук пришельцев! – подхватил Кохрэйн. – Сначала мы сотрем в порошок этих дерзких захватчиков и заставим их горько пожалеть, что они посмели нам слать такие ультиматумы. А затем… мы раздавим как тараканов остальных реваншистов из Китая, России, Ирана, положим раз и навсегда конец их кичливому влиянию. Право, леди и джентльмены, за это стоило бы поднять бокалы!       Нестройные рукоплескания раздались в ответ воинственной речи магната. Многих окрылили подобные перспективы – знать бы еще, как заполучить эти самые «технологии пришельцев». - Я прерву этот преждевременный и неуместный праздник… - произнес неприятным скрипучим голосом из полумрака «вурдалак». – Сначала нужно овладеть этой Силой и не допустить, чтобы нас опередили те же китайцы и русские. Мне ли вас учить, молодежь… - скривился в усмешке престарелый патриарх клана Морганов. - Наши предки передали нам знания и власть, которая находится в руках наших кланов уже на протяжении почти пяти веков, - продолжал свою речь старец, подняв кверху свой костлявый палец. – И мы не вправе потерять в одночасье наши исключительные права властвовать, пойдя на поводу каких-то плебеев, проявив непростительную слабость и сентиментальность. Стадо должно оставаться в стойле… Точно также мы не можем отдать инициативу в руки нашим врагам изнутри, вовне и со стороны. Нужно быть всегда на шаг впереди Востока. - С внутренними врагами и бунтовщиками у нас разговор короткий… - недобрым тоном подметил Макэлрой. - Достаточно урока, который мы преподали кандидату в премьер-министры Канады, когда он имел дерзость поднять руку на «Североамериканское соглашение о свободной торговле» и вопрос о статусе Квебека, - усмехнулся Джулиан. – Его выкинули с предвыборной гонки после кампании в масс-медиа из-за скандальной смерти репортера, слишком много узнавшего об опытах на заключенных фармакологических концернов в тюрьме Абу-Грейб.       Часть джентльменов с понимающим видом переглянулись, словно речь шла о партии игры в гольф. Все знали, по чьему указанию переодетые в гангстеров агенты концерна «Mitzar», принадлежащего клану Рутвенов, похитили журналиста газеты «Глоб энд мейл», вывезли на территорию заброшенного цементного завода и утопили жертву в жидком растворе бетона. Это заказное убийство позже было использовано для агрессивной кампании в корпоративных СМИ, чтобы уничтожить репутацию независимого политика, мистера Бруджа, приписав ему заинтересованность в ликвидации Хендерсона, якобы обнаружившего компромат о взятках, которые будто бы брал кандидат в премьеры, когда работал в мэрии Торонто. Одним ударом были уничтожены оба врага: один физически, а другой – политически, притом даже мертвый Хендерсон впоследствии исправно послужил своим недругам в дальнейшей цепи многоходовок и интриг. - И поделом ему, этому Хендерсону, - помассировал сжатый кулак Кохрэйн. – Это послужит уроком для остальных, будь то это вшивый репортёришко, будь это конгрессмен, как влезать в дела джентльменов и переступать интересы делового сообщества. Любой, кто вызовет гнев наших семейств, будет быстро и навеки стерт в пыль. - Что же до русских… - хмыкнул Малколм, - имеет смысл поручить нашим кураторам поработать как следует и проследить за «Оранжевой рысью». Что-то в последнее время он работает спустя рукава, оставаясь в России. Насколько я помню, он имеет ограниченный доступ и должен быть в курсе хоть каких-то их разработок и исследований. - У него явно проблемы, - процедил Джулиан. – В последнее время их спецслужбы лютуют и нужна осторожность. Даже наше покровительство не во всех случаях может его спасти в случае раскрытия. Как по мне, пусть он до поры до времени тихо сидит и исправно копит важную для нас информацию, пользуясь своим привилегированным статусом. Куда хуже с Китаем. Один черт знает, что у их председателя на уме. Коммунисты огородили себя, словно непроницаемой стеной, и разведка не может дать внятный ответ, насколько далеко продвинулись их исследования пленных пришельцев и их секретов. Русских мы пока определенно опережаем, чего не скажешь про этих скрытных азиатов. - Так дайте соответствующие поручения нашим людям, отстаивающим наши интересы в Корее и на Тайване, - проскрипел Морган-старший из уютного кресла. – Ваши кураторы по-настоящему разленились именно в Восточной Азии. Пора бы этих бездельников, кормящихся с наших милостей, заставить делать свою работу как следует… - Я думаю, по Ирану и Китаю можно поручить это задание Эксельману и «Сигме» нашему резиденту в Сеуле, - задумчиво почесал подбородок Чарльз. – Они лучшие из всех знатоков Востока и знают свое дело. А «Рыси» пока лучше действительно затаиться и копить информацию. Позже, когда мы решим проблему пришельцев и займемся вплотную «русским вопросом», собранные им данные пригодятся нам всем. Они заплатят нам свою цену, когда почувствуют на своей гордой шее наш сапог… - Быть посему, - согласился с ним Джулиан, Малколм и остальные джентльмены, присутствовавшие на встрече. – Значит, наш ближайший приоритет – это исследования Хоукинса, де Граммона, Преториуса и остальных о природе инопланетной инфекции и инопланетных технологий. Следующий наш шаг – военный разгром захватчиков и лишь после всего этого мы развяжем себе руки и уничтожим оставшихся врагов. Пусть до поры до времени русские, иранцы и китайцы встречаются с нашим эпатажным президентом и остаются в неведении. Заодно перед тем как склониться перед нашей превосходящей мощью, они бесплатно послужат нашим целям, истребляя часть пришельцев, на которых нам пока что не хватает достаточных сил.       Придя к единогласному решению не отвечать на угрозы и ультиматумы «инопланетян», почтеннейшие господа и высокородные дамы, переключились на не менее важную и занимательную тему, которая лишь в свете пришедшего послания от «пришельцев» отошла на второй план. Что делать с пришедшей видеозаписью, общее собрание пока еще не решило. До поры до времени они решили не предавать огласке ультиматум, так как сложно было спрогнозировать, как то отразится на настроениях в обществе. А подобный риск в условиях войны им совсем не улыбался. - Леди и джентльмены, - поднялся со своего места немногословный до этого господин в неброском твидовом жакете, - прежде чем завершить совещание нашего неофициального клуба, нам стоит обсудить дела, происходящие в Европе. Все дело в том, что от Виндзоров в последнее время приходят скупые известия, между тем, как от графа де Кастельяно вчера пришли тревожные сводки. В Туманном Альбионе до сих пор происходит правительственная чехарда после демарша парламентской оппозиции. От королевской четы уже четыре дня ни слуху, ни духу. При этом шотландская гвардия и охрана Букингемского дворца была только усилена и внешне все кажется в порядке вещей… - Виндзоры… - пробурчал Кохрэйн, - наши традиционные конкуренты… Как по мне, чем больше у них неурядиц, тем прочнее будут позиции нашего альянса.       Некоторые после слов, произнесенных одутловатым франтом, понимающе переглянулись. Многие знали, что этот представитель и потомок пуританских переселенцев, бежавших три века назад в американские колонии во время Реставрации Стюартов, имел все причины недолюбливать британскую монархию и королевскую семью в частности. Собственно, эта старинная вражда наложила отпечаток на нынешнее соперничество между наиболее влиятельными кланами по разные стороны Атлантики. - Не спорю, ослабление континентальных семейств нам будет на руку, - кивнул Чарльз Морган. – Однако это не отменяет всю тревожность обстановки в Европе. Продолжайте, Гренфелл, что у вас есть нам доложить… - Благодарю, господин Морган, - откашлялся тот, продолжая выступление, - как я уже сказал, граф Морис де Кастельяно упомянул, что Старый Свет лихорадит. В Швеции почти неделю происходят массовые беспорядки среди мигрантов. Пока что силами местной полиции удается в целом удерживать ситуацию под контролем, однако в кабинете министров разразился кризис и паралич управления. Фактически старая коалиция либеральной «Партии центра» и социалистов распалась, что в текущих условиях чревато крайне нежелательной дестабилизацией. - Почти как в старушке Англии, - подметил Малколм. – Правда там внутрипартийная оппозиция сместила своего же бывшего премьера, поставив во главе Кабинета собственного лидера. - Ну, по сравнению со Швецией в Туманном Альбионе ситуация даже несмотря на теракты смотрится куда как стабильнее, - ответил Морган-младший. – Хотя все равно она не вызывает доверия… - Во Франции, - продолжал Гренфелл, - недавняя паника на волне слухов об эпидемии геморрагической лихорадки постепенно пошла на спад. Вместе с тем, по сообщениям де Кастельяно, Франция - вторая страна в Европе, где наблюдаются мощные волны беспорядков среди мигрантов последних двух поколений и недавних переселенцев из Африки. Разница состоит в том, что здесь волнения рассредоточились в крупнейших городах и предместьях Парижа, тогда как в Швеции беспорядки сконцентрировались в основном в столице и в Гётеборге. Кроме того, наш резидент в Испании, которому поручена слежка за кланами Старого Света, позавчера сообщил о прибытии в Мадрид лорда Бальфура с какой-то срочной миссией…       Прозвучавшая новость вызвала в зале некоторое оживление. Соперничавшие группировки на протяжении многих лет с ревностью относились к малейшим успехам друг друга, и любые резкие шаги вызывали подозрения в стане конкурента. - Какие-нибудь подробности о целях визита господина Бальфура прозвучали в этом отчете? – оживился в своем кресле Морган-старший. - Агент Кларамунт доложил, что официальной целью визита было якобы вручение приглашения испанской королевской чете и премьер-министру на празднование 70-летнего юбилея Принца Уэльского, которое состоится как раз в ноябре этого года. Вот только это было на виду у прессы и проходило в рамках общего церемониала. Странности начались потом: лорд Бальфур вместо того, чтобы вернуться обратным рейсом в Хитроу, отправился с деловой поездкой по стране и тут его след теряется, - пояснил Гренфелл. - Хм, это характерно для Виндзоров и для всех потомков маркиза Солсбери вести игры с двойным дном, - прокомментировал Джулиан. – Но прошу меня простить, продолжайте, мистер Гренфелл. - Так вот, Кларамунт, сопоставив некоторые данные, просит обратить внимание на еще одно странное обстоятельство или совпадение: как раз в начале сентября из Гибралтара после инспекции должны выйти в море эсминец «Дрэгон», фрегаты «Ланкастер», «Нортумберленд» и «Монмут», а также несколько тральщиков «Миддлтон», «Рэмси», «Пемброк» и «Бангор». Формально – на учения недалеко от марокканского побережья. Очень вероятно, что лорд Бальфур мог направиться именно в Гибралтар. - Насчет учений сложно сказать, - произнес Чарльз, пригубив красного вина из бокала. - «Британские львы» после начала вторжения пришельцев несколько раз совершали рейды вдоль западноафриканских побережий, какое-то время сдерживая продвижение противника на северо-запад. А вот визит лорда Бальфура и в самом деле отдает определенной интригой. Пару лет назад он вместе с Соммерсетами проворачивали кое-какие дела в Иордании и в Бахрейне. Для нас давно уже не секрет, что «львы» опять положили глаз на Ближний Восток. Они уверены, что смогут потеснить там наше влияние и вернуть позиции, утраченные полвека назад. Вполне возможно, что аналогичные дела Виндзоры и их команда проворачивает и на Пиренеях. Это удобная площадка, с которой можно влиять на регионы Западной Африки. Как раз сейчас туда рвутся пришельцы, правда, с переменным успехом. - Это вся информация? – решил уточнить Макэлрой у докладчика.       Гренфелл утвердительно кивнул, вызвав новую волну лихорадочного обсуждения вокруг этой миссии британцев в Мадриде. За неполнотой сведений, многие гадали, какие интересы преследовали их конкуренты на Пиренеях, и как это можно было обыграть в свою пользу. - В любом случае, - потирая вспотевшие ладони, произнес Кохрэйн, - нам нужно усилить свою агентуру в Испании и Португалии. Сдается мне, что «львы», «альпийские орлы» и «волки» пришли к какому-то консенсусу и ведут игру и на Пиренеях, и на Ближнем Востоке. Нам следует разобраться с этим и понять, что за чертовщина творится в Туманном Альбионе. Вы знаете, что в нашем общем деле требуется решение простого большинства голосов. - В таком случае… - обвел Чарльз всех присутствующих взглядом, - леди и джентльмены, я предлагаю вам поставить на голосование следующие вопросы…

******

31 августа 2018 г. 16:56, Южный Казахстан, окраина поселка Жосалы.       Невысокий и неприметный с виду мужчина плотного телосложения, облаченный в форму песочного оттенка с короткими рукавами в мягкой кепи с полевой кокардой на голове, только что закончил инструктаж. Проницательным взглядом карих глаз он окинул выстроившихся перед ним бойцов одного из батальонов 3-й бригады специального подчинения Сил Специальных операций. В отличие от подполковника Воронцова, его подчиненные были экипированы поверх полевого песочно-коричневого камуфляжа с рисунком «флора» еще и бронежилетами «Редут-М» и баллистическими шлемами «Спартанец». Почти все контрактники из подразделений ССО носили разгрузочные жилеты и прорезиненные наголенники с протектором, прикрывавшим им ноги чуть выше берц. Поскольку, несмотря на конец лета, в Кызылординской области по-прежнему ясная сухая и жаркая погода, контрактники прикрепили к шлемам забрала с боковыми щитками и носили солнцезащитные очки. Прочие периферийные устройства были пока что сняты. Десятки загорелых и подтянутых военнослужащих замерли, ожидая, что скажет напоследок командир, прежде, чем все разойдутся по отведенным постам. - Товарищи! Бойцы второго батальона! – неспешно продолжал Олег Воронцов. – На нас с вами возложена ответственная задача самим командующим ССО по прикрытию эвакуации объекта особой стратегической важности. Мне, как старшему вашей группы, доверено обеспечить и организовать устойчивую оборону малыми силами на протяжении последующих дней. В зону ответственности нашего батальона входит оборона и полный огневой контроль участка трассы Р-33 вблизи железнодорожной станции Абыла, на правом берегу Сырдарьи. Противоположный участок берега и оборона шоссе М-32 вблизи Иирколя находится в зоне ответственности четвертого батальона нашей бригады под командованием подполковника Нестеровича. Перед нами стоит четкая и ясная задача: на ближайшие окрестности до десяти километров ни один боец противника не должен приблизиться ни на шаг к охраняемому объекту. До двух часов дня шестого сентября, когда специалисты из 6-го инженерно-аэродромного батальона закончат демонтаж и вывоз оборудования, никто… подчеркиваю: никто не должен помешать эвакуации. Задание ясно, бойцы? - Так точно, товарищ подполковник, - дружно отозвались подчиненные. - Вольно! Всем цели и задачи понятны. А теперь ступайте по отведенным постам!       Контрактники рассредоточились на мелкие группы по 15-20 бойцов, каждая со своим старшиной, которые направились по заранее распределенным постам вблизи железнодорожной станции, шоссе и полевым укреплениям, возведенным несколько дней назад отдельным инженерно-саперным батальоном 32-ой гвардейской мотострелковой бригады. Теперь оба берега Сырдарьи в общей сложности на 30 километров были перекопаны вдоль и поперек, ощетинившись земляными брустверами с наружными рвами и колючей проволокой, дзотами, ячейками, укрепленными бетонными блоками и мешками с песком с установленными стационарными пулеметами. По краям траншей и бруствера роль полевых фланкирующих укреплений играли люнеты с укрепленными дотами. Для предотвращения быстрого доступа атакующего противника к первой линии и ее обхода с флангов в 20-ых числах августа инженерные части установили дополнительную линию колючей проволоки, усилив ее металлическими кольями и «ежами», а также заминировали местность на расстоянии примерно 150 шагов от переднего края рва первой линии. Для контрактников фактически оставалось только наладить и смонтировать в укрепленных ячейках станковые пулеметы 6П41С «Печенег» с бронещитами «Веер-6», проверить боеготовность ПТРК в люнетах и на центральной линии, ближе к реке, а также наладить оптику и прицелы под текущий уровень освещенности.       Пока подчиненные под присмотром старшин со всей дотошностью проверяли боеготовность вооружения, сам Воронцов медленно спустился с железнодорожной насыпи и направился вместе со своим помощником, лейтенантом Романом Драгомировым, к блиндажу, чтобы переговорить со штабом и доложить о текущей обстановке. Затем подполковник планировал еще раз проинспектировать переднюю линию укреплений, так как перед возможным боем следовало убедиться, что эти самые «редуты» в решающий момент не подведут и сохранят жизнь многим его бойцам, за которых он отвечал.       Подполковник Воронцов по жизни был скорее сдержанным оптимистом, чем закоренелым скептиком, однако в последние дни у него было несколько тягостное и напряженное настроение, словно в преддверие грозы. Годы службы в спецподразделениях, а затем в войсках ССО, выработали у него определенную интуицию и умение предвидеть некоторые сложности в предстоящих заданиях. Особенно, когда ему и вверенным под его командование 360 бойцам поручали задания в разных «горячих точках» внутри и далеко за пределами родной страны. А ситуация в последний месяц в регионе накалилась в такой степени, что ее впору было называть «сверхгорячей». Стала она таковой как раз после контрнаступления войск ОДКБ и иранской армии на занятые противником территории Узбекистана и Туркмении в начале августа. Союзники, воспользовавшись замешательством и временной дезорганизацией в стане «пришельцев», перехватили инициативу в свои руки и нанесли, начиная с 3 августа, серию скоординированных ударов как на среднеазиатском ТВД, так и на китайском и индо-пакистанском фронте. Ключевые детали совместной операции были согласованы на Калькуттской конференции еще 20-21 июля, когда «инопланетяне» не успели растерять наступательный пыл и заметно «прогревали» фронт к северу и северо-западу от Чимкента.       Так, 3-4-го числа контрнаступление началось в Ташкентском направлении и уже к 9-му августа удалось смять дезорганизованные и потрепанные отряды «пришельцев», обложив бывшую столицу Узбекистана по всем правилам военного искусства. Зараженный город-миллионник после долгих и мучительных размышлений было решено не занимать, а окружить и методично разрушать, перебив окопавшихся там «инопланетянок», которых насчитывалось несколько десятков тысяч. Именно во вторую декаду августа началась самая «горячая» пора, когда по согласованию союзников, войска ОДКБ начали уничтожать квартал за кварталом при помощи тяжелой артиллерии и авиации. 11 августа впервые применили фосфорные боеприпасы в северных пригородах Ташкента, а 13-го – при штурме Нукуса. В Туркмении, на подконтрольной иранцам территории, в порту бывшего Красноводска в это время разгружались подразделения бригад 49-ой и 58-ой армии из Южного военного округа для усиления 28-ой и 84-ой иранских дивизий и отрядов «Басидж» [4], наступавших из Ашхабада на Мары и далее на Туркменабат. План, согласованный союзниками на конференции в Калькутте, предусматривал синхронные удары войск ОДКБ на севере, в ташкентском направлении, ирано-российских на западе для освобождения территории Туркмении, индийских на юге, для сковывания противника в Пенджабе и Шимле, и сил НОАК на востоке, где китайцы под командованием маршала Дэн Жэньгана должны были вести наступление на участке фронта Хаджар-Юймынь в провинции Цинхай. Расчет строился на двух ключевых моментах: рассекающих ударах по направлениям Ашхабад-Мары, Нукус-Ургенч-Туркменабат, Чимкент-Гюлистан и сковывающих боях на юге и востоке, чтобы максимально сократить возможности для «пришельцев» снимать и перебрасывать свои части с одного проблемного участка ТВД на другой, более угрожаемый. На первом этапе планировалось блокировать Ташкент и отрезать его от остальной территории, занятой противником, что и было сделано в первую же неделю контрнаступления. На втором этапе, который начался уже 8 августа, коалиция двинула имеющиеся в ее распоряжении силы для освобождения Нукуса, Ургенча, Мары, Гюлистана, чтобы в итоге сомкнуть фронты примерно на линии Туркменабат-Бухара-Шахрисабз. В этот день для поддержки наступающих войск ОДКБ и иранских сухопутных сил авиация союзников отработала практически по всему фронту, по которому должны были чуть позже прокатиться в общей сложности 370 тысяч солдат и офицеров, из которых 212 тысяч приходилось на Иран, 94 тысячи – на Россию, а оставшиеся – на Казахстан, Кыргызстан и сохранившиеся части Узбекистана и Таджикистана. Помимо авиаударов по предполагаемым узлам развертывания сил «пришельцев» в этот же день из акватории Каспийского моря малые ракетные корабли РФ отработали крылатыми ракетами «Калибр», накрыв противника своими осколочно-фугасными боевыми частями в окрестностях Байрам-Али, Дашогуза, Зарафшана, Ходжента, Хивы и Самарканда. Только после этого наземные части перешли в наступление.       Уже 10 августа удалось освободить Нукус с его опустелыми улицами, 12-го числа – Дашогуз силами десантников 106-ой гвардейской дивизии, 13-го и 14-го августа отступающих воительниц Друэллы выбили иранские отряды «Басидж» из Теджена и части ОДКБ из Гюлистана. Уже на этом этапе после массированных ударов фронтовой авиации и «Калибров» противник понес основательные потери, которые еще только предстояло уточнить. Во всяком случае, только на юге Туркмении и в Каракалпакской автономии они достигали размеров никак не меньше 28-30 тысяч. При этом созданная воительницами временная инфраструктура, коммуникации, сортировочные лагеря были сильно разрушены от авиабомб и крылатых ракет. 16-го августа, после удара «Искандерами» по Ташкенту и Джизаку, смешанные российско-казахстанские и таджикские части начали медленно продвигаться к Самарканду, надежно отрезая окруженный Ташкент, в котором по-прежнему отчаянно сопротивлялись «пришельцы», все еще не утратившие надежды на приход подкреплений. Следующий день стал пиком развития генерального наступления, длившегося уже две недели. 17-го числа были освобождены Бухара, Мары и Джизак, а иранские части были близки к выходу на левый берег Амударьи, готовясь вывесить знамя Исламской республики в Туркменабате. К этому времени 11-ая армия генерала Ранджит Бахадура осадила далеко на юге пакистанский город Бахавалнагар, бывший самой южной точкой в Азии, захваченной воительницами Друэллы. На востоке, в Цинхае и в провинции Сычуань силы 21-ой и 47-ой армии Ван Гуошэна удалось «перемолоть» 112-тысячный корпус драконицы Ифирандры, удерживавшей город Чжанъе, что было не самой трудной задачей после создания 4-хкратного превосходства и скоординированной поддержки артиллерии и авиации.       Контрудар «пришельцев» 18 августа застал союзников врасплох почти так же, как и незадолго до этого американскую коалицию. Противник, как позже выяснилось, тоже извлек уроки из прошлых неудач и не подставлялся под мощный пресс иранцев и войск ОДКБ там, где невозможно было удерживать позиции. Полководцы Друэллы предпочли не вступать в бой в окрестностях Ургенча и Джизака, где открытая местность была неблагоприятна для длительной обороны, и отступили, стягивая силы к Самарканду и среднему течению Амударьи. Также наступающие 201-я российская дивизия и 6-я, 12-я, 23-я и 54-я казахстанские бригады встретили упорное сопротивление вблизи города Ангрен и, несмотря на все усилия союзного командования, к середине августа противник удерживал все ключевые перевалы на Кураминском хребте, так и не пропустив части ОДКБ в Ферганскую долину. Через несколько дней это обстоятельство сыграло решающую роль в судьбе контрнаступления. В субботу, 18 августа последовало два мощных контрудара, ставшие неожиданностью для военной разведки как Ирана, так и стран ОДКБ. Первый случился у берегов Амударьи, к северо-западу от поселка Геребекевюл, где наступающие части 84-й иранской дивизии и отряды «Басидж» наткнулись на химер-амфибий, атаковавших прямо из реки. Смешавшиеся части мотострелков, иранских добровольцев и шиитского ополчения оказались между молотом и наковальней, когда со стороны реки они подверглись нападению тучи устрашающих мутантов, а со стороны пустыни растянутые коммуникации военных подверглись серии ударов со стороны «летучих отрядов» гиртаблилу-гренадеров и кентавров. Последние были для иранцев уже знакомым противником и сами по себе они не представляли особой угрозы, однако когда в дело вступили исполинские песчаные черви, неожиданно выныривавшие из грунта, опрокидывавшие технику и поглощавшие людей, у наступавших не выдержали нервы. Никогда доселе не видевшие подобных гигантов размером с небольшой ж/д состав, и не представляя, как защищаться от угрозы, которая выныривает и прячется практически из любой точки, даже бывалые и обстрелянные солдаты запаниковали и в один момент иранские генералы обнаружили, что они больше не контролируют ситуацию. Командующий 5-й армией генерал Ибрахим Шахбахти к вечеру отдал приказ отходить к Мургабу, однако он запоздал, по меньшей мере, на несколько часов. К этому времени, 84-я дивизия, как оперативно-тактическая единица фактически существовала лишь на бумаге. Деморализованные люди, опасаясь быть поглощенными червями-исполинами, сотрясавшими почву, бросали тяжелую технику и пытались спасаться на легких джипах и грузовиках. Не помогла даже авиация: иранские F-4 и Су-24 хоть и смогли рассеять химер, лишенных воздушного прикрытия, но против червей были малоэффективны и не смогли сбить волну паники. К утру 19-го августа остатки разгромленной 84-ой дивизии и отряды «Басидж» отошли к городу Мары, так и не сумев выполнить поставленную задачу по освобождению Туркменабата.       Второй удар последовал в тот же день в верховьях долины реки Нарын. В предрассветный час пограничные посты и укрепрайон вблизи поселка Шамалды-Сай были атакованы скелетами и зомби, поднятыми личами, за которыми вскоре последовали излюбленные «пришельцами» огненные великаны. Охранявшие перевалы срочники, мобилизованные президентским указом еще в июне, не обладали необходимым опытом, как солдаты и офицеры из той же 201-ой дивизии, уже сталкивавшиеся с подобной напастью. Поэтому вид ходячих покойников привел суеверных горских киргизов в неподдельный ужас, не меньше, чем песчаные черви иранцев. Непривычные к такому противнику призывники сломались психологически уже во время первой атаки и бросили блокпосты вместе с временными укреплениями. Однако охранявшая эти же перевалы 68-я горно-стрелковая дивизия оказалась более стойкой и до вечера отразила первые волны атаки. Тем не менее, оставшись без поддержки, командование этой дивизии отдало приказ отходить на северо-восток к Таш-Кумыру, прикрывая стратегически важное горное шоссе. 19-го августа последовала вторая серия ударов в сторону Джалалабада, Узгена и Карасу, на этот раз силами стальных големов и разношерстной толпы химер. Небольшая киргизская армия, даже усиленная остатками таджикских частей и собственными срочниками не смогла удержать рубежи перед «пришельцами», имевших 2-2,5 кратное преимущество. В Бишкеке это осознали и запросили помощи у союзников, которые как раз были скованы встречными боями в районе Каттакургана и среднего течения Амударьи. Для поддержки союзника в Ставке было принято решение начать переброску 150-й мотострелковой дивизии и других бригад 8-й гвардейской армии из ЮВО, а также снимать некоторые части с передовой.       Несмотря на это, 21-22 августа обстановка в Киргизии продолжала стремительно ухудшаться. «Пришельцы», пока командование ОДКБ спешно принялось перебрасывать подкрепления на северо-восток, к этому времени успели наводнить окрестные горы диверсионными группами, перерезавшими сообщение между столицей и крупными городами на юге. 22-го числа пришлось оставить Таш-Кумыр и Ош, 24-го числа противник захватил Кура-Кульджу и Кок-Джангак, практически уперевшись на востоке в Ферганский хребет, от которого до границы с Китаем было рукой подать. После падения Оша и Таш-Кумыра возникла угроза прорыва «пришельцев» в Чуйскую долину и непосредственно Бишкеку. Первые части 150-й дивизии и войска, срочно снятые с Самаркандского фронта прибыли и начали развертку только 26 августа, когда противник взял Кара-Коль и пробивался на север через горные перевалы Тянь-Шаня. Первые боестолкновения между авангардом армии «пришельцев» состоявшей на треть из химер и големов и на две трети из полков «нового образца», в которых преобладали саламандры, амазонки и минотавры, и войсками ОДКБ произошли уже на следующий день, когда была предпринята попытка воспрепятствовать арахнам наладить понтонную переправу через Нарын вместо прежнего моста, взорванного киргизами. А все последующие дни в конце месяца стали настоящим испытанием на прочность для обеих сторон. В то время как на юге боевые действия пошли на спад после того как «пришельцы» 27-го числа отбили обратно Бухару и Джизак, на северо-востоке, в ущелье между Тянь-Шанем и хребтом Таласским Алатау развернулось сражение, не уступающее по масштабу июльскому под Чимкентом. 270-тысячной группировке химер, големов и монстродев противостоял конгломерат российских и киргизо-таджикских бригад насчитывавших в общей сложности 108 тысяч солдат и офицеров. Начиная с 27 августа Нарынская долина превратилась в сплошное поле битвы, где обе стороны продемонстрировали чудеса упорства и настойчивость в своем стремлении завладеть местностью, обильно оросив кровью все горные склоны и ущелье. Обе стороны несли ощутимые потери, ибо от исхода этого грандиозного сражения зависела судьба столицы Кыргызстана, которая повисла на волоске. Случайный очевидец этого сражения, едва ли бы остался равнодушным к событиям последних дней жаркого среднеазиатского лета, увидев тысячи крошечных фигурок людей сражающихся с големами и монстродевами, а также рои химер, парящих над ущельем, подобно прожорливой стае саранчи.       Пока основная часть войск ОДКБ пыталась остановить противника и отбросить его подальше от Чуйской долины, китайцы и индусы увязли в позиционных сражениях, иранцы залечивали раны после чувствительного поражения под Туркменабатом, «пришельцы» 28 августа предприняли еще одну дерзкую атаку. В этот день они, воспользовавшись тоннелями, отрытыми песчаными червями еще в июле, скрытно перебросили крупную группу, состоявшую из химер, разнообразных монстродев и все тех же каменных и железных големов. Таким образом, «пришельцы» оказались севернее Чандаринского водохранилища, обойдя Гюлистано-Джетысайскую группировку войск ОДКБ, Чимкент и города к востоку от Сырдарьи, и двинулись вдоль реки на север. Пользуясь отсутствием значительных гарнизонов в глубоком тылу землян, противник начал стремительное продвижение в сторону Кзыл-Орды, заняв без особого труда Яныкурган и злосчастный Туркестан, за который еще в прошлом месяце было пролито немало крови. Такое необычайное поведение «пришельцев», внезапность нападения и темпы продвижения их войск на север пугали и сбивали с толку командование ОДКБ. Не догадываясь еще про роль тоннелей и песчаных червей в этом обходном маневре, земляне начали спешно отводить передовые части к Чимкенту и все еще осаждаемому Ташкенту, опасаясь других неприятностей, грозивших изоляцией Гюлистано-Джетысайской группировки войск и ее окружением.       В эти критические дни, когда к тяжелым боям за Ташкент и Чуйскую долину прибавилась еще и угроза Кзыл-Орде, союзное командование спешно перебрасывало все резервы для предотвращения порыва неприятеля дальше на север. Возникла реальная угроза потери Байконура, поскольку наличных сил 28-30 августа на этом участке совершенно не хватало для того, чтобы сразу остановить «инопланетян». Поэтому, пока прибывавшие подкрепления из ЦВО пытались сдержать противника и замедлить его продвижение к Кзыл-Орде, в руководстве «Роскосмоса» приняли тяжелое для всех решение об эвакуации космодрома, точнее, вывозе наиболее ценного оборудования со стартовых комплексов и информационно-вычислительного центра. Все, что было невозможно демонтировать и вывезти в кратчайшие сроки, подлежало уничтожению. После срочных переговоров между российскими и казахстанскими ведомствами было принято решение об эвакуации, а имущественные и прочие юридические споры пришлось отложить до лучших времен, пока не будет ликвидирован очаг военной угрозы в Центральной Азии.       Пока регулярные российско-казахстанские части предпринимали попытки сдержать «пришельцев» на подступах к Кзыл-Орде, а на самом космодроме производилась спешная эвакуация оборудования и персонала, для предупреждения и купирования вероятных прорывов противника к юго-востоку от Байконура, инженерно-саперные части 32-ой бригады вблизи железнодорожной станции Жосалы начали возводить деревоземляные укрепления, прорывать траншеи и минировать местность. Тогда же с одобрения Главнокомандующего было принято решение поручить оборону этого ответственного участка двум батальонам Сил Специальных операций, уже прошедших суровую школу на Ближнем Востоке в борьбе с террористическими и парамилитарными повстанческими группировками. Командование этими батальонами доверили подполковникам Воронцову и Нестеровичу, зарекомендовавших себя, как надежные и опытные офицеры, любившие и знавшие свое дело. В засекреченной инструкции обоим командирам было предписано не допускать прорыва противника в их зоне ответственности, по крайней мере, до 6 сентября, когда должны были завершиться основные работы по демонтажу и вывозу оборудования с Байконура. Поэтому, прибыв на место и ознакомившись с оперативной обстановкой и укреплениями, Олег Воронцов отправился в полевой командный пункт, чтобы отчитаться непосредственно перед командующим ССО ВС России.       Доложив об обстановке, подполковник Воронцов не преминул возможностью выказать свое сдержанное недовольство укреплениями после их осмотра. - Говорит «Симург»: как слышно… «Беллерофонт», прием… - повторил Воронцов по закрытой линии связи. – Повторяю, предварительная инспекция северного люнета показала, что степь, лежащая к северу от минных полей, все же дает определенную возможность для охвата или обхода части укреплений. Наша общая оценка с «Тау-батыром» сходится: открытая местность не способствует для долговременной обороны перед любым серьезным наступлением… - Вас понял, «Симург», - отозвались из командного центра, - нам эти проблемы также известны. В вашу задачу не входит длительная оборона местности, а только обеспечение безопасной эвакуации космодрома. После 6 сентября, ориентировочно в 2 или 3 часа дня вас эвакуируют транспортной авиацией с передовой. До этого срока вы с вашими людьми должны держать эти позиции. Если понадобится, то вкопайтесь в землю, но не сдавайте позиции ни на шаг. Вы меня поняли, «Симург»? - Так точно, «Беллерофонт», - отозвался Воронцов, - можете не сомневаться: я и мои парни удержим станцию, сколько потребуется. - Теперь касательно возможных обходных маневров противника, - продолжил командующий силами ССО. – Для выполнения задания вам с этой целью доставили по железной дороге несколько Ми-8МТВ-5 на аэродром Крайний. В случае попыток обхода укреплений и угрозы прорыва запрашивайте поддержку с воздуха. Также в вашем распоряжении уже есть несколько БТР-82А и бронеавтомобилей. Уверен, с вашим опытом, «Симург», вы и «Тау-батыр» сможете успешно выполнить поставленное перед вами задание. - Вас понял, «Беллерофонт», - вновь отозвался подполковник. - И напоследок, - услышал тот голос командующего ССО, - помните, насколько важна ваша миссия. Сейчас в данный момент в распоряжении Ставки нет свободных резервов. Почти все они задействованы в Туркмении, Каракалпакии, под Кзыл-Ордой и в Чуйской долине. Большая часть авиации и оперативно-тактических комплексов сейчас тоже задействованы в указанных участках фронта для поддержки наших наземных частей. Если представится возможность, вам смогут выделить подкрепления, но в основном вам придется рассчитывать на те силы, что есть в вашем распоряжении. Удачи вам… подполковник… - Служу России! – отозвался Воронцов прежде, чем оборвать соединение.       «Симург» повернулся к лейтенанту Драгомирову, который казался самим олицетворением спокойствия и бесстрастности. Воронцов по-отечески хлопнул по плечу своему помощнику. - Ну что ж, Роман Яковлевич, мы не первые, мы – не последние. Со временем мы увидим, из какого теста сделаны эти самые пришельцы, - произнес он. – А теперь надо возвращаться на наши, так сказать… «редуты». Наш нынешний противник очень не любит, хе-хе… когда опаздывают к нему на встречу… - А мы, товарищ подполковник, постараемся его не расстраивать своим отсутствием и встретим, как полагается, с хлебом и солью… - пошутил лейтенант. - Вот и поглядим, придется ли им по нутру наш «хлеб» из тротила и «соль» из пироксилина, - ответил ему в тон Воронцов, - если наши гости из далекого космоса проявят настойчивость… -------------------------------------------------------------- [1] По смыслу примерно соответствует фразе «Пора валить» (прим. автора); [2] Дауншифтинг (англ. downshifting, переключение автомобиля на более низкую передачу, а также замедление или ослабление какого-либо процесса) — термин, обозначающий человеческую философию «жизни ради себя», «отказа от чужих целей». Родственен понятиям «simple living» (с англ. - «простая жизнь») и примерно переводится на русский язык, как «опрощение». Люди, причисляющие себя к дауншифтерам, склонны отказываться от стремления к пропагандируемым на Западе общепринятым благам, наподобие постоянного увеличения материального капитала, карьерного роста и т. д., ориентируясь на «жизнь ради себя»; [3] Английская и американская поговорка «Acorn were good till bread was found», приписываемая Фрэнсису Бэкону, имеет ближайший русский аналог: «Рыба ищет, где глубже, а человек - где лучше»; [4] Басидж (перс. «Мобилизация»; букв. «Мобилизация угнетённых»; офиц. Нироуйе Мокавемат-и Басидж, букв. «Мобилизация сил сопротивления») - иранская полувоенная милиция из добровольцев, основанная аятоллой Хомейни в ноябре 1979 года. Является не только парамилитарным образованием и резервом для пополнения Корпуса Стражей Исламской революции (КСИР), но и осуществляет функции полиции нравов, благотворительной организации помощи малоимущим и т.д. Подчиняется КСИР и действующему Верховному правителю аятолле Хаменеи.