Монстрогеддон-2: Революция

Но, приближаясь к дубу и к Скейским воротам, троянцы Там удержались и, став, ожидали последних, бегущих. Те же еще по долине как робкие бегали кравы, Если их лев распугает, пришедший в глубокую полночь, Всех; но единой из них предстоит ужасная гибель: Выю он вдруг ей крушит, захвативши в могучие зубы, После и кровь, и горячую внутренность всю поглощает, - Так их бегущих преследовал мощный Атрид, непрестанно Мужа последнего пикой сражая; бежали троянцы. Многие ниц и хребтом опадали, сраженные с коней Дланью Атридовой: так впереди он свирепствовал пикой. Но когда, побеждая, под град и высокую стену Он приближался, в то время отец и бессмертных и смертных, Зевс, на превыспреннем холме обильной потоками Иды, С неба нисшедший, воссел; и держал он перуны в деснице; И к посланнице быстрой вещал, златокрылой Ириде...       Гомер, «Илиада», Глава 11. "Подвиги Агамемнона". Пер. Н. Гнедича.       Опасения Билибина-младшего были отнюдь не беспочвенны. Пока замок Фейтбернов готовился к возможной осаде, Тамамо пыталась наладить связь с Сенторией, оставшиеся в пещере яматайцы переживали непростые времена. Первые дни раненные и оставшиеся с ними целители провели в тревожном ожидании опасности, но без особых происшествий. Благодаря охранным чарам, поставленным Тамамо у входа перед уходом вечером 8 октября, временные обитатели грота могли себя чувствовать в относительной безопасности. При них остались запасы еды и воды, довольно скудные, поэтому пришлось растягивать порции и ожидать благоприятных вестей от основной группы. По ночам некоторым снились давящие кошмары, особенно тяжко пришлось Ярославу, непривычному к условиям демонического царства. В первую ночь парню казалось, что своды пещеры могут в любое мгновение обвалиться ему на голову и расплющить в лепешку. В другой раз в сновидениях его окружали склизкие щупальца, пытавшиеся проникнуть «Доку» в рот, ноздри, ушные раковины, довести его тело до полного истощения. Не слишком приятные сцены с тентаклями сменялись стыдными грезами про обнаженных демониц, зазывавших парня к себе, приглашая стать участником некой групповушки. «Яри-и-ик! Подойди к нам, не стесняйся, красавчик», ‒ страстно выкрикивали в его сторону суккубы, выпячивая груди и раздвигая перед ним ноги. ‒ «Быстрее, ну что же ты такой нерешительный?» Всякий раз после этих видений Полищук-младший подскакивал на своем спальнике, осознавая, что это был всего лишь сон. Но на следующую ночь соблазнительницы из грез снова возвращались. На третьей ночевке Ярослав снова проснулся от того, что встретил во сне странную розоволосую демонессу, у которой было лицо его младшей сестры. Неожиданно для себя парень возбудился и… от этого испугался вновь подскочив со спальника. - Надо что-то с этим делать, ‒ пробормотал про себя «Док». ‒ Как тут все-таки тяжело дышать, а воздух жжет на татуировках… Чувствую, что пробуду здесь еще неделю другую и точно сойду с ума.       Несмотря на все, землянин шел на поправку после ожогов и переломов, как и большинство раненных. Этим он был целиком обязан целительскому искусству Эланор и Ундине, чья слизь была способна не только убивать врагов, но и включать регенерацию кожи и тканей. На четвертый день после того, как отряд во главе с Тамамо покинул пещеру, Ярослав оправился от переломов и ожогов настолько, что мог вставать и совершать непродолжительные прогулки внутри грота. Сначала они длились с четверть часа, и все это время его поддерживала Эланор. Затем время променада постепенно увеличивалось.       Единственное, что изрядно напрягало лично «Дока» помимо тягучей атмосферы Хеллгондо и соблазнительниц из сновидений, это необходимость сидеть взаперти внутри подземелья с редкими выходами на воздух в ночное время. Еще хуже была неопределенность положения всех, кто вынужден был укрываться в каверне. Вестей от Тамамо и ушедших с ней друзей не было с самого 8 октября, хотя пошло уже более 4 суток с того момента. Никто не знал, удалась их миссия, на свободе они, в плену и живы ли вообще. Это порождало неизбежные страхи и неуверенность в собственном положении, ведь оставленные в пещере запасы пищи и воды были не безграничными. Наконец, многие из оставшихся опасались обнаружения их убежища вражескими лазутчиками.       И вот, на пятый день ожидания в недрах горы, эти фантомные страхи обрели плоть. Началось все ранним утром, 14 октября, когда вернувшаяся снаружи кицуне-ниндзя Оримэ принесла тревожную весть о том, что на месте кораблекрушения находится оцепление вооруженных мамоно. - Плохо дело! Если враг обнаружил останки летучего корабля, то наверняка мог разослать по окрестностям поисковые отряды, ‒ заключила медноволосая Мейя. ‒ В скором времени они могут наткнуться на нашу пещеру. - Тогда нам ничего не остается, кроме как готовиться к нападению, ‒ молвила побледневшая Эланор. - Мы ляжем костьми, но защитим наших пациентов, если потребуется, ‒ отрезала целительница.       Ярослав при этом внутри словно окаменел, не проронив ни слова. На участливые расспросы Эланор он лишь качал головой, говоря, что все с ним в порядке. «Я здесь, среди этой черной страны, где говорят, есть жуткая демоническая энергия», ‒ мелькали одна за другой панические мысли в голове землянина. – «Пацаны, где же вы? Блин, как же хочется домой…» Прежние байки о далеком темном царстве демонов, которые он слышал в Сентории, становились пугающей явью. А что если они не смогут защитить себя и угодят в лапы этих самых мамоно? Как-то несвоевременно вспомнились Сесиль-бабочка и Валера с его новой подружкой… как ее там? Ильруфиэль… А еще эти адские гончие, грудастые парящие в воздухе темные жрицы, несущие на своих крыльях безумие и утрату прежнего «Я».       «Я не хочу закончить так, как Валера!» ‒ резанула парня обжигающая мысль. Взгляд «Дока» упал на завернутый в потертую ткань пулемет Дегтярева. - Неужели и вправду мне придется воспользоваться гранатой? ‒ тихо сказал сам себе Ярослав. Он снова покачал головой. Духу не хватит. Вот Леха Авдеенко, наверное, смог бы.       От мрачных мыслей его отвлек сигнал к завтраку, весьма скудному, представлявшему собой разогретый сухпаек с разваренным рисом на магическом огне и жесткими полосками мяса. Подобная еда не утоляла голод, а наоборот, только дразнила аппетит. А от лишнего волнения он становился еще более голодным. Вскоре Эланор, закончившая осмотр раненных и выздоравливающих, заметила неприкаянного парня, ходившего взад вперед вдоль одной из стен грота. Сердце лесной эльфийки интуитивно подсказало, что сейчас следует сделать. - Эланор! ‒ вздрогнул Ярослав, почувствовав теплое касание к правому плечу. ‒ Разве ты не отправилась на обход больных? - Уже закончила, ‒ полушепотом ответила эльфийская целительница. - Послушай, я кое о чем хотел спросить тебя… - Так спрашивай. Пока еще есть время для вопросов… - Ты вот… и твои сородичи часто скитались, перемещались с место на место, ‒ запинаясь, начал «Док». ‒ Скажи, Эланор, посещало ли раньше тебя ощущение, что ты находишься в западне и положение безвыходное? - Было подобное несколько раз, ‒ медленно произнесла, вспоминая, друидесса. ‒ Наш народ после утраты в древности собственного королевства претерпел много лишений и гонений. Сначала это были людские князья на юге Сентории. Их сменила Лескатия. После поражения человеческого «Альянса» от Минаги мы предприняли три попытки возродить наше древнее государство, вернуть наши исконные леса… Все заканчивалось нашими поражениями от новой королевы Франциски, бегством, бесконечными скитаниями из одной глуши в другую и лишениями. Многие наши охотники исчезали без следа во время весенней течки диких волкодлак, наших детей выкрадывали суккубы, наши съестные припасы каждую третью осень истребляли пикси. И даже с остатками прежних лескатийцев, что чудом не стали инкубами, у нас были… непростые отношения. - В такое время мы нередко были на грани отчаяния, ‒ продолжала Эланор. ‒ Мы с трудом могли себя защитить. Кое-кто уверял, что наше поколение – это последние лесные эльфы Сентории и наш народ малочислен и обречен на вымирание. - Жуть какая! Как же вы удержались, не дали себе упасть в те времена? ‒ спросил Полищук-младший. - Не знаю, здесь трудно дать один исчерпывающий ответ, ‒ призналась эльфийка. ‒ Наверное, дело было в памяти о прошлом, желании сберечь остатки красоты старого мира. Хотя среди нас были и такие, жившие ради мести. Я не могу их осуждать, пусть и не одобряю насилие.       «Вот как», ‒ подумал Ярослав, ‒ «память об утраченном прошлом, об их былом доме, лесном королевстве, о котором столько было рассказов, придавало им смысл жизни и борьбы. Это так похоже на… нашу мечту увидеть дом и родных». - Спасибо тебе, Эланор. Кажется, я теперь лучше пониманию, ради чего мы переносим трудности странствий и за что боремся. - О чем ты? Незачем меня благодарить, ‒ возразила ему целительница. - Дом, который был утрачен, ‒ повторил «Док» уже вслух. ‒ Вот за что мы сражаемся, каждый по-разному. Спасибо, что напомнила об этом и ответила на вопрос. - Да не за что… - Давай же и дальше, пока можем, будем двигаться к общей цели, Эланор, ‒ сказал Ярослав, обретая пошатнувшуюся было уверенность в себе. - Да будет так, ‒ улыбнулась друидесса, обнимая за плечи землянина и прижимаясь к нему щекой. - Эй, подруга, так нечестно, ‒ послышался негромкий обиженный голос совсем рядом. ‒ Ты обещала мне всегда делиться.       Взгляд Ярослава упал на Халедендру, белоснежную девушку-единорога, тихо пробравшуюся к ним. - Мы вдвоем спасли нашего гостя с иного мира, поэтому имеем на него одинаковые права, не находишь? ‒ улыбнулась Халедендра эльфийке, подсаживаясь к парочке поближе. - Эй, девчата, вы мало того, что щекочите меня кончиками волос, так еще и задушите, ‒ впервые засмеялся землянин с тех пор, как оказался в этой пещере. - В качестве уплаты долга ты нас теперь должен согреть, ‒ притворно-назидательным тоном сказала ему Эланор, погрозив указательным пальцем. - Я тоже хочу побыть немного пациентом, ‒ плаксивым голосом сказала Халедендра. - Да, и что болит у уважаемой «пациентки»? ‒ решил подыграть «Док», приняв показной строгий вид. - Уважаемый целитель, моя грудь немного… болит, ‒ прошептала девушка-единорог, наклоняясь навстречу парню. ‒ Вы не могли бы осмотреть… ощупать, осмотреть ее? - Ох, ну не зна… ‒ слегка растерялся Ярослав от такого напора с обеих сторон. ‒ Может, лучше это сделать Элан… - Ах, нет же! Это исцелить способны только вы, ‒ томно простонала Халедендра, взяв землянина за запястье. «Док» почувствовал, как его ведомая левая рука скрывается под белой тканью, прикрывавшей бюст единорога. - Ммм… а-ах… ‒ вырвалось у девушки, стоило только пальцам Ярослава коснуться обнаженной женской груди.       «Блин, ее соски совсем твердые», ‒ сказал сам себе в мыслях парень, ‒ «У меня, поди, очень глупый вид». - Это… ты слишком много себе позволяешь! ‒ указала дрожащим пальцем Эланор. – Тогда я тоже хочу такое же лекарство. - Ой, ‒ тихонько выдал Ярослав, чувствуя себя зажатым между теплыми и мягкими телами девушек.       «Ёпта! Ух-х… круто… До чего же клёво!» ‒ промелькнула мысль в голове парня, стискиваемого Эланор и Халедендрой с обеих сторон. Мрачное пораженческое настроение как ветром сдуло.       Это состояние тепла и покоя в окружении двух нежных девушек продлилось очень недолго. Не прошел и час с окончания завтрака, как одна из куноичи подняла по тревоге обитателей пещеры. - Идут! ‒ коротко бросила черноволосая эльфийка из Яматая, очутившись у входа. ‒ Будут здесь меньше, чем через двадцать минут. - Великая Кайгорвэн, придай нам силы! ‒ разлетелось эхо множества голосов под сводами полутемного грота. Никогда Ярославу не казались эти угрюмые стены такими гостеприимными и уютными, как в эти минуты.       Непродолжительное время спустя снаружи стали доноситься шумы, свидетельствующие о приближении врага. - Нашли! Миллия-сама, мы обнаружили их убежище! ‒ донеслись снаружи слова одного из импов до ушей Ярослава.       Пещера ответила угрюмой тишиной. Сотня ее узников затаилась у стен, ожидая попытку проникновения. Полищук-младший задержал дыхание, прислушиваясь к шуму с внешней стороны пещеры. Ладони стискивали ДП, который казалось, был сделан из свинца, поскольку едва оправившемуся от ранений парню было тяжеловато его удерживать.       Голоса снаружи стали несколько громче, так что можно было разобрать отдельные слова. Длинные, сильно вытянутые тени протянулись от выхода вглубь грота. - Есть остаточные следы… духовной энергии, ‒ разобрал Ярослав женский голос, вероятно, принадлежавшей суккубе. ‒ Это точно с Сентории… чувствуешь ауру человеческих мужчин? - Похоже, что там есть молоденькие пареньки, ‒ захихикала ее товарка. ‒ Вот подарок, так подарок… - Погоди, Селения, не приближайся, я чувствую еще какое-то постороннее поле… ‒ раздался еще один незнакомый предостерегающий голос. ‒ Сейчас только проверим диагностическим заклинанием…       Очевидно одна из мамоно, остановившаяся напротив входа, принялась что-то ворожить. Во всяком случае, «Док» благодаря стихии Воды смог уловить тонкие вибрации в магическом поле, хотя толком и не понял, что за колдовство применила неизвестная девушка-монстр. И несмотря на все меры предосторожности, защитные чары у входа пещеры отреагировали на эту попытку проникновения. - Ай! ‒ послышался тоненький визг незадачливой чародейки вслед за синей вспышкой у входа. На миг Ярослав увидел прозрачный бледно-бирюзовый «экран», который на секунду проявился и тут же стал невидимым. Больше всего он походил на силовое поле из фантастических фильмов о далеком будущем. - Хватит, Неолина, не видишь… тут кто-то поставил защиту… Наскоком не возьмешь… слишком рискованно, ‒ послышался властный голос, похоже, принадлежавший Миллии-сама. ‒ Оставим охрану у входа, а сами… за подкреплением… Нужно отвести тебя в лагерь… обработать магические ожоги.       Голоса снаружи понемногу смолкли. Полищук-младший медленно опустил ствол. - Ушли, ‒ лаконично выдала Халедендра. - К сожалению, ненадолго, ‒ тревожно покачала головой Эланор. - Рано расслабляться. Они в скором времени вернутся и окончательно отрежут нам выход во внешний мир, ‒ невеселым тоном молвила Мейя. - Может лучше нам не ждать их возвращения, а попытаться прорваться, пока заслоны хлипкие, и нагнать госпожу Тамамо? ‒ предложила одна из ящеродев. - Здесь мы под защитой охранных чар, а снаружи у нас нет шансов, поскольку нас будут постоянно замедлять раненые, ‒ отрицательно помотала головой медноволосая инари. ‒ Враг нагонит нас в два счета. - Их, как минимум в три раза больше, чем нас. Под триста против наших ста девяти, ‒ напомнила Оримэ. - Могут появиться и другие, ‒ прибавила Мейя, ‒ наверняка в замке Повелительницы демонов уже известно о крушении «Лунного призрака». - Если только он не был взят согласно плану Тамамо-сама, ‒ молвила эльфийка-куноичи. ‒ До сих пор от нее никакой весточки. - Уверена, госпожа Тамамо справится, ‒ отрезала инари. ‒ Она найдет выход даже из самого затруднительного положения. Мы обойдемся своими силами, не полагаясь на один только защитный барьер у входа.       В скором времени споры, однако, пришлось прекратить, поскольку снаружи опять началось движение. - Видите, далеко мы бы не ушли, даже если бы решились прорываться к отряду Тамамо-сама, ‒ сказала Мейя тем, кто не хотел отсиживаться в гроте. - Похоже, они хотят переговоров, ‒ заметила Эланор.       В самом деле, у входа проявилась чья-то хвостатая тень, не очень походившая на суккубу. - Эй, есть кто дома? ‒ послышался ядовитый голосок и, не получив ответа, продолжил. ‒ Запирательство бесполезно: нам уже все известно о том, как вы потерпели кораблекрушение при попытке тайком проникнуть в Хеллгондо.       Монстродевы и эльфы внутри пещеры переглянулись, не решаясь что-либо ответить. Первой рискнула заговорить Оримэ. - А ты кто такая будешь? Твой голос мне смутно знаком. - Ха-ха-ха, и правда, где мои манеры? Что ж, будем знакомы: я – Чидзуко, глава клана «Черных тануки», ‒ представилась незнакомка. ‒ А вы, как я полагаю, неудавшиеся лазутчики, присланные сюда Небесными рыцарями? - Я знаю тебя! Госпожа Тамамо рассказывала о тебе, предательница всей нашей расы, ‒ гневно отозвалась Мейя. ‒ Как ты вообще посмела после всего случившегося приходить сюда и вести переговоры? - По такому праву, что вы незаконно проникли в демоническое царство Хеллгондо во время войны с очевидно вредительскими намерениями и подлежите аресту, ‒ важно заявила енотка. ‒ И почему моя персона оскорбляет ваш слух, а не наоборот? Противная, вредная Бака-Тамамо! Это я должна была стать Первопредком, а не она! Меня оклеветали перед лицом Темной Богини! Я буду требовать справедливости! - И поэтому ты переметнулась к Минаги, предательница? - Грр… я никогда не… предавала… наоборот, меня предали! ‒ запыхалась от злости Чидзуко. ‒ Впрочем, это теперь уже не имеет значение. - Говори уже, зачем пришла, черная тануки, ‒ потребовала от нее инари, дав сигнал магам и ниндзя готовить на всякий случай чары и боевые печати. - Вы уже должны были понять, для чего, ‒ ответила Чидзуко, ‒ от лица принцессы Лилит мы предлагаем вам сдаться. Вы в западне с ограниченными припасами и обречены здесь на голод и лишения. Ваше сопротивление не имеет смысла. Если вы примете предложение, то принцесса обещает вам милость. После завершения войны вас отпустят в родные края, но прежде, вы преклоните колено перед Повелительницей демонов и дадите ей клятву верности. - А если откажемся? - Тогда с вами поступят, как со шпионами, схваченными по горячим следам, ‒ произнесла енотка со злорадством. ‒ Я рекомендую вам сдаться здесь и сейчас. Другой возможности у вас не будет. - Преклонить колено перед Минаги после того, как она отдала приказ разорить наши острова и Яматай? ‒ презрительно фыркнула Оримэ. ‒ Может нам заодно вылизать ей под хвостом, как это делаешь ты, Чидзуко? - Так вы отказываетесь?! - А ты ожидала другого ответа, черная тануки? ‒ откликнулась Мейя. ‒ Брось, возвращайся к своим новым друзьям. Твоя миссия переговорщика закончилась. - Вы все законченные глупцы! ‒ неприятным визгливым голоском крикнула им Чидзуко. ‒ Вы еще пожалеете о своем решении. Подумали бы о своих раненых, гордячки несчастные! До скорой встречи!       Тень черной тануки подернулась и исчезла с входа. По всей пещере прошел шепоток. Теперь узники подземелья обсуждали, как им быть. - У меня нет для вас иных утешительных вестей, кроме как готовиться к отражению возможной атаки на пещеру и надеяться на скорое возвращение Тамамо-сама, ‒ обратилась ко всем инари по окончанию получасовых прений. ‒ Распределим среди выздоравливающих порядок дежурства, особенно ночью, пока остальные отдыхают и восстанавливают силы.       На том и порешили. В течение дня Ярослав, как и все остальные, пребывал в тревожном ожидании нападения, однако первая попытка такового случилась ближе к закату. Как и в обед, все началось с гомона голосов и попыток нащупать чарами брешь в магическом поле у входа в каверну. Провозившись почти час с барьером, осаждающие так ничего и не добились. Любые попытки «нового монстра» пройти через поле, пробуждало целый коктейль обжигающих, парализующих и отталкивающих чар, не давая недругам хода внутрь горы. Некоторое время «Док» с остальными сидельцами в пещере мог наблюдать световые вспышки, суету и крики слуг Минаги, и их неудачные попытки вскрыть магическую защиту, затем они так же внезапно прекратились. - Неужели отступили? ‒ обрадовался Ярослав, которому было не по себе от мысли насчет возможного штурма их убежища. - Хотелось бы мне сказать тоже самое, ‒ положила ладонь Эланор ему на плечо, ‒ но не хочу обманывать нас обоих. - Скорее всего, они перегруппировываются, обсуждают другие способы вытащить нас из грота, раз этот вариант не получился, ‒ прокомментировала Оримэ.       Так оно и произошло. После часового затишья демоны напали, когда снаружи властвовали сумерки. Началось все с того, что недружественные колдуны решили испытать на прочность защитный барьер, забросав его шквалом обычных боевых заклинаний. Вынужденным обитателям грота пришлось где-то с четверть часа пережить неприятный период, когда сотрясались своды, осыпалась каменная крошка под аккомпанемент разрывов снаружи. Магическое поле у входа загудело не хуже трансформаторной будки, отражая рикошетом огнешары, разряды электричества и странные розовые лучи, но выдержало. - Госпожа Миллия, мы не можем преодолеть защиту… ‒ послышались голоса снаружи, ‒ магическое поле не пускает внутрь посторонних и отражает большинство заклинаний. - Ну, так ищите другие способы, раз привычная магия не действует! ‒ осерчала их глава. - Как прикажете, Миллия-сама!       Делать нечего, мамоно пришлось отказаться от идеи грубого взлома. Они уже поняли, что барьер не пропустит живой и неживой объект, имеющий в себе значительное количество демонической энергии. Но это обстоятельство не особенно радовало осажденных. Покинуть убежище с единственным выходом они при всем желании не могли, и были обречены на голод и жажду при длительной изоляции от внешнего мира. Да и их враги могли рано или поздно придумать альтернативный способ проникнуть внутрь горы.       Близилась ночь, и часть осажденных отправились на боковую. Стоило Ярославу сомкнуть веки, как его разбудил крик часовых, дежуривших недалеко от выхода. - К оружию! ‒ призвали ящеродевы, которым выпала очередь караула на первом часу ночи.       «Док» подскочил со спальника спросонья, протирая веки и озираясь по сторонам. Все, кто был способен держать оружие и магические посохи в руках, уже проснулись и сдерживали нечто, пытавшееся пробраться внутрь пещеры. Больше всего это напоминало склизкого спрута, чьи черные щупальца пытались захватить как можно больше обитателей грота и выволочь наружу. - Рубите их и не дайте себя опутать! ‒ кричала остальным Мейя. ‒ Этот гомункул не имеет в себе демонической энергии и может просочиться сквозь барьер! - На помощь, ня! ‒ воззвала раненная в лапу нэкомата, опутанная тентаклем. - Держись! ‒ бросился навстречу Ярослав и принялся рубить толстые черные щупальца виброклинком дворфок.       Это оказалось непросто. Толстая и упругая, как резина, шкура не поддавалась слабым замахам землянина. Мало того, скользкие щупальца норовили обвить его за лодыжки и тоже вытащить за пределы пещеры. Одуряющая атмосфера демонического царства умудрялась вскружить ему голову даже здесь, под защитой барьера и волшебных татуировок. Голова начала окутываться туманом, в котором вновь стали слышны проклятые голоса фантомов. - Склонись перед могуществом Учителя… ‒ произнес из тумана ядовитый голос Менельдариона. - Ах, приди к нам, чужеземец! Наша киска изнывает по твоему могучему члену! ‒ вторил ему хор развязных голосов множества суккубов. - Ярослав… останься со мной, милый… ‒ шептала ему на ухо Сесиль-мамоно в окружении сотен девушек-бабочек. ‒ Здесь тебе будет хорошо… мы здесь все летаем, все меняемся… - Бра-а-атик, где ты долго пропадал? ‒ послышался в голове парня голос Вероники. ‒ Нас соединила сама судьба, от нее не уйдешь… - Хватит! Отстаньте, уйдите из моей головы! ‒ заорал что есть мочи Полищук-младший, взмахнув виброклинком. ‒ Сесиль и теперь Вероника… Да как вы посмели!       Туман подернулся и рассыпался клочками. Ярослав увидел, что по-прежнему находится посреди пещеры, а вокруг трепыхались обрубки щупалец. - С-спасибо, мяу, ‒ произнесла дрожащим голосом девушка-кошка, получившая свободу. - Меня зовут Ярослав… ‒ машинально сказал «Док» неживым отчужденным голосом. - Хорошая работа, партнер, ‒ послышался поблизости журчащий голос Ундины. ‒ Впервые у тебя получился прием «Демонический клинок Серены» как следует. - Это что, я сделал? ‒ с неверием оглядел землянин на рассеченные тентакли. - Сила Воды таит в себе большие возможности, несмотря на то, что традиционно недооценивается воинами, ‒ назидательно сказала Ундина. - Получается, я почувствовал страх за сестру и… неосознанно сработал прием? ‒ изумился парень. ‒ Но это не может быть… - Ты смог сбросить ментальное помрачение суккубов с помощью «Безмятежности разума» и поразить врага, ‒ молвила Дух Воды. ‒ Для того тебя и натаскивала, чтобы выработать у тебя нужный рефлекс.       К этому времени поднятые по тревоге воительницы, в основном, уже справились с этой напастью. Тентаклевый гомункул уполз, втягивая щупальца прочь из пещеры, оставив всюду на полу шевелящиеся обрубки. Последние сжигались лисьим пламенем и печатями Пламени даосистов. - Уф, отбились, ‒ выдохнула Халедендра, проводив взглядом шевелящуюся гору. - Еще не рассвет, ‒ пробормотала девушка-ящерица, вытирая клинок от слизи. ‒ Клянусь прахом моей прабабушки, они наверняка выкинут еще один трюк.       Так и случилось на рассвете 15 октября. После нервной и беспокойной ночи большинство осажденных плохо выспались, поэтому влетевшие в грот глиняные сосуды едва не застигли их врасплох. - Прикройте нос и рот тканью! ‒ воскликнула Оримэ, едва упавшие кувшины разбились, выпустив тучи усыпляющего газа.       Обитатели пещеры отбросили в стороны деревянные тары с палочками для еды и взялись за оружие. Видимость резко ухудшилась, и никто не понимал, что происходит. Ярослав поспешно намотал вокруг шеи и рта смоченный носовой платок, чтобы хоть как-то защититься от действия демонической алхимии. Его взгляд упал на нескольких раненных эльфов, уснувших под воздействием зеленоватых паров. Единственная, кто не растерялась, снова была Мейя. Медноволосая инари не теряя ни минуты, поставила на пол пещеры нечто, похожее на костяную шкатулку с витиеватым орнаментом и сняла с нее печать. - Ложитесь на циновки как можно ближе к стенам! ‒ крикнула остальным Мейя прежде, чем открыть шкатулку.       «Док», не забивая голову лишними вопросами, бросился к ближайшей стене и приник к каменистому полу – и вовремя. Ворвавшийся снаружи ветер начал втягивать зеленоватый туман внутрь ларца, как если бы внутри находился чудовищной силы пылесос. Если бы Ярослав задержался еще бы на мгновение в центре грота, его неизбежно бы повалило с ног воздушной струей. Плотная завеса сначала превратилась в поземку, а затем в течение нескольких минут ее засосало без остатка в загадочную емкость. Мейя с трудом, сопротивляясь напору ветра, подползла к шкатулке и захлопнула крышку. Порывы ветра, как следствие, быстро улеглись, оставив осажденных кашлять и отплевываться от нанесенного снаружи песка и черной пыли. - Ох, госпожа Мейя, что это было? ‒ поднялась одной из первых Эланор, сплевывая песок с зубов. - Хрр… уф… это, ‒ устало указала инари на шкатулку, ‒ это так называемый «Вардарианский Куб», старое гранхольдское изобретение. Он раньше предназначался для рудников, очищать штольни от «гремучего газа» до того, как пускать внутрь горняков. Сейчас его разновидности используют у нас, в Зипангу, для сдувания снега в горных поселениях. И, как я слышала, «Вардарианский Куб» популярен у карлиц Альвланда, не так ли, Бергльот? - Все верно, только это устройство у нас называется «стерилизатором» и обычно используется проходчиками, ‒ подтвердила дворфка немного обиженным тоном. ‒ Вот уж не думала, что увижу еще один способ его полезного применения…       Дальнейшее обсуждение этого техномагического чуда пришлось прервать, так как за пределами пещеры пришли в себя недруги, пережив настоящий кошмар в лице пыльной бури. Поминая дурными словами Верховную богиню, мамоно снаружи начали снова между собой о чем-то спорить и ругаться. - Не только у нас были проблемы, ‒ догадался Ярослав. - Как бы они чего нового не измыслили, ‒ выдохнула Халедендра. - Да чего там гадать, будут брать нас измором и дело с концом, ‒ пробурчала Бергльот. ‒ Больше двух недель тут никто не протянет с текущими припасами.       Потянулись долгие часы осады. После этого случая с усыпляющим газом мамоно предприняли еще одну неудачную попытку расковырять чарами защитный барьер, установленный Тамамо. Далее никаких серьезных поползновений внутрь пещеры враги больше не предпринимали, обложив их снаружи, как и предвидела карлица.       Осажденные растягивали, как могли, сухпайки и рисовые галеты, однако они закончились к третьему дню блокады. Нечего и говорить, что в пещере воцарились депрессия и уныние. Голодающие монстродевы и эльфы прикидывали, сколько они могут протянуть в таком виде прежде, чем враги вытащат их окончательно обессилившими. В такой атмосфере даже самые нелепые и отчаянные идеи казались указующим перстом надежды. - Можно было потратить остатки наших сил на то, чтобы пробить тоннель в обход вражеских заслонов и выйти с другой стороны горы, ‒ предложила не от здравого смысла, а скорее от безысходности Бергльот. - Мы свалимся с голодухи еще до того, как пробьемся наполовину пути сквозь камень, ‒ мрачным тоном возразила красная ящеродева. - Даже я ссохнусь к этому времени, ‒ невесело пошутила Ундина. - А может, бросимся в безнадежный бой и славно сложим головы, чем в муках умирать без еды и питья? ‒ выдала встречное предложение девушка-ящерица. - Оставь это, Гарнет, ‒ покачала головой Мейя, ‒ тут совсем недавно восемьдесят девять наших товарищей по оружию лежали с ожогами и переломами, были неспособны держать в руках оружие. Не все могут себе позволить это, что ты предлагаешь.       Ящеродева умолкла, однако многие, как она, не хотели сидеть и смиренно ожидать смерти от жажды. - Я больше не могу ждать, ‒ поднялась она вечером 17 октября, ‒ отправлюсь на разведку и узнаю, что там с охраной. Либо вернусь и расскажу, что удалось обнаружить, либо… убьют, так убьют – это лучше, чем мучиться здесь.       Гарнет с молчаливого одобрения Мейи удалилась, сопровождаемая тревожными и сочувствующими взглядами. - Это… очень рискованно, ‒ покачала головой Халедендра, ‒ однако ее можно понять. - Кхе-кхе, жрать-то как хочется, а неможется, ‒ вздохнул Ярослав. Прежние мысли о том, что ему предстоит подорвать себя гранатой во время отчаянного штурма, теперь ему казались нелепыми и смешными. - Интересно, как там группа Тамамо-сама? ‒ еле слышно с пересохшим языком произнесла Оримэ. ‒ Может, хоть с ними все в порядке? - Здорово, если бы их задумка увенчалась успехом, ‒ молвила спасенная Ярославом нэкомата. ‒ И нас бы потом отсюда вызволили…       Их обсуждения прервало неожиданное возвращение Гарнет. Судя по выражению лица ящеродевы, случилось нечто экстраординарное. - Сестры и братья! ‒ выдала она на одном дыхании с входа. ‒ Вы не поверите, но снаружи никого нет. Вражеское оцепление снялось с места и ушло в неизвестном направлении!       Как и ожидалось, ее словам мало кто поверил. Все обитатели грота дружно уставились на Гарнет, решив, что бедняжка от жажды повредилась умом и бредит. - Ты уверена в том, что тебе это не показалось? ‒ осторожно переспросила инари. ‒ Вдруг враг лишь сделал вид, что снял охрану, а сам выставил засаду неподалеку и выжидает нашей вылазки? - Нет, я облазила ближайшую округу. Если не верите мне, отправьте для проверки несколько куноичи и сами убедитесь, ‒ настаивала на своем ящеродева. - Хорошо, Оримэ… Коджика… ‒ обратилась Мейя к двум куноичи, ‒ можете проверить снаружи, убедиться, что Гарнет не ошиблась и вокруг чисто?       Обе разведчицы ответили легким поклоном и скрылись с глаз. Некоторое время спустя они вернулись с известиями, подтверждающими слова Гарнет. - Удивительно, но это правда, ‒ сказали обе девушки-ниндзя, ‒ прихвостни Минаги словно сквозь землю провалились. - Куда же они могли подеваться? Неужели у них возникли проблемы или более срочные дела? ‒ озадаченным тоном вопросила Мейя вслед за остальными. - Уж простите, госпожа, но это и для нас загадка, ‒ развели руками Коджика и Оримэ.

******

      В то время как полуголодная группа Мейи коротала время в пещере в тревогах и неведении, замок Фейтбернов уже который раз за свою долгую историю готовился к нападению. После срыва переговоров Нанаби по распоряжению своего Первопредка проверила все посты на стенах, угловых башнях и главных воротах. - Укрепления и каменная кладка в надлежащем состоянии, Тамамо-сама, ‒ доложила семихвостая кицуне, ‒ древняя магия Темной Богини поддерживает замок в первозданном виде. Вот только я не знаю, сможем мы удержать такую большую крепость с нашими-то силами в триста с небольшим бойцов… - Сможем, если постараемся, ‒ твердо изрекла Небесный рыцарь. ‒ У Лилит под рукой немало сил, спору нет, но у нас преимущество, пока находимся в замке. С помощью чар мы отобьемся и удержим твердыню до прибытия Гранберии. - Вы смогли связаться с Сенторией? ‒ обрадовалась Нанаби, виляя всеми хвостами. - Да, несмотря на помехи из-за демонической энергии, я это сделала через фамильяра, ‒ ответила девочка. ‒ Возвращайся к главным воротам, а я пока что спущусь в темницу, чтобы допросить бывшего канцлера Элиенс. Она наверняка может многое поведать о силах, которыми располагала Лилит в Хеллгондо до нашего прибытия и многое другое…       Так или иначе, весь оставшийся день, 15 октября, серьезной атаки не последовало. Однако наблюдатели на верхних площадках круглых башен видели вражеских виверн с всадниками, круживших над замком на почтительном расстоянии. А стража на стенах и воротах дважды видели разъезды легкой кавалерии. Ящеродевы, оседлавшие мамоно-страусов, вместе с кентаврами несколько раз объехали периметр крепости, оценивая силы ее защитников. - Неужели полезут? ‒ произнес Рыжик, наблюдая за их передвижениями из-за бойниц. - Не тупи, «Проныра», кто ж верхом попрется на штурм стен? ‒ осадил его Леха. ‒ Сам погляди: тут толщина стен почти четыре метра, а высота от тридцатника до полусотни. Не, эта кучка за..бется брать приступом укрепления. Разве что придут к воротам и постучатся в них лбом, ‒ закончил брюнет на насмешливой ноте. - Так оно так, но… мы ж имеем дело с э-э… демонами, мамоно, а не людьми, ‒ вставил Кирилл. ‒ Помните те две осады несколько месяцев назад? Ну, одна в подземном мире у карликов, а вторая – в замке Лескатии? - Угу, мамоно умеют выкидывать фокусы так, что даже меня удивили, ‒ отозвался Дима Билибин. ‒ Надеюсь, найденные нами стволы хорошо здесь послужат.       Однако в этот раз землянам так и не представился подходящий случай проверить их в деле, поскольку после семи часов вечера их сменили, отправив отдыхать в жилые покои замка. В небольшом зале с камином, ранее бывшем столовой для стражи, был организован небольшой праздник в честь куноичи, совершивших удачную вылазку. Девушки-нэко и кицуне-ниндзя даже позволили себе немного спиртного, за которым с шутками и прибаутками вспоминали диверсионный рейд. - …А потом, когда нам удалось незаметно снять часовых и умыкнуть их военные планы, Хибачи оставила лично дочери Минаги подарочек с «приветом». Видели бы вы, какое у Лилит было выражение лица, когда ее шатер полыхнул, как новогодняя петарда! ‒ бахвалилась четырехвостая лисица, осушив залпом чарку подогретой рисовой водки. - То ли еще было! ‒ подхватила подвыпившая эльфийка-куноичи. ‒ Чухнула от пожара так, будто ей хвост отдавили.       Древние своды зала отразили эхо от дружного раскатистого хохота развеселившихся бойцов невидимого фронта. Это был один из немногих моментов, когда можно было хотя бы ненадолго забыть про недавние лишения и осаду. - Вот дождемся подкреплений с Сентории, разобьем Лилит и вытащим заодно наших из той ужасной пещеры, ‒ произнесла Сейнари, держа чарку в руке. ‒ За будущую победу! - За будущую победу! ‒ подхватили остальные ниндзя. ‒ Пей до дна! - Охо-хо, до дна! ‒ радостно подмахнул Рыжик вместе с остальными землянами. - Поскорее бы, ‒ вздохнул Кирилл, который, похоже, этим вечером выпил меньше других. ‒ Как там «Док»? Надеюсь, у него все хорошо…       После ужина в каминном зале уставшие за день парни отправились на боковую. Друзья разместились в выбранных ими трех комнатах по соседству, поскольку общие спальни с тремя и более койками находились в другой части замка, сильно пострадавшей от недавней битвы и пожарищ. Все жилые комнаты в этой части замка Фейтбернов до недавнего времени были обитаемы, поэтому сохранили неповторимый отпечаток, оставленный прежними владельцами.       Кириллу Щербатову досталась комната, ранее принадлежавшая одной из темных рыцарей ордена «Ледяного цветка». Опочивальня этой неизвестной суккубы была обставлена соответствующим образом: широкая кровать со шторками и синим одеялом с желтыми лилиями, лакированный стол из липы, два стула, пуфик, небольшое трюмо в углу и сундук с личными вещами у кровати. На стенах, обшитых потемневшими дубовыми панелями, висел гобелен с выцветшим фамильным древом хозяйки и пара ковров. Еще один ворсованный коврик был у кровати. За ней располагалась дверца в кандейку, оказавшейся уборной. Строители замка, делая ее, не мудрствовали лукаво и создали несколько узких вертикальных воздушных колодцев, похожих на дымоход, на дне которых была сеть ливневой канализации, сооруженная на уровне подвала. Это позволило обойтись без выгребных ям, что делало жизнь обитателей замка намного чище и комфортнее. Также, судя по остаткам гардероба, бывшей хозяйки, та питала слабость к кружевному белью. В трюмо обнаружилось множество флаконов с парфюмерией, что лишний раз подтверждало благородное происхождение суккубы. Большая часть духов, мазей и склянок с зельями из сундука была изъята и выброшена прочь при первичном обыске помещения сразу после захвата замка. Как сказала Тамамо, напитки, косметика и прочие зелья могли быть изготовлены на основе алхимических ингредиентов, содержащих демоническую энергию, вроде «живицы баранца», «пыльцы альрауны», «молока минотавра», желе пузырьковой Слизи, поэтому потенциально опасны.       «Царь», закрыв за собой дверь, сбросил кеды и лег, не раздеваясь, на кровать поверх оделяла. Некоторое время он смотрел в потолок, перебирая в голове события за прошедший день. «Вот уж не думал, что однажды заночую в королевском замке, да еще и так далеко от дома», ‒ усмехнулся про себя Кирилл. Расскажешь такое дома – сочтут за «чуньку», поехавшего на фэнтези. И все же это было круто расслабиться на удобной перине после многочасового стояния на стене. Немного смущало то, что это была девчачья спальня, но других в замке почти и не было, поскольку за большую часть его истории он был населен в основном монстродевами.       Землянин не сразу заметил, как тихонько приоткрылась входная дверь. - Леха, Димон, это вы? Входите – нечего топтаться за порогом, как бедные родственники, ‒ негромко позвал Кирилл, как он думал, своих товарищей. - Эхе-хе, вообще-то это я… ‒ донесся из-за щели знакомый женский смех. ‒ Ужин закончился поздно, и я малость заблудилась с непривычки в этих коридорах.       Дверь почти бесшумно распахнулась. В дверном проеме обозначился силуэт девушки-лисы с пятью хвостами. Ее лицо сложно было разглядеть, поскольку единственный источник света был позади нее, в коридоре. Но и по голосу было нетрудно догадаться, кто к нему пожаловал. - Сейнари? Ты-то заблудилась? ‒ удивленно поднял брови «Царь». ‒ Да ни в жисть не поверю, чтобы одна из лучших ниндзя могла где-то заплутать. - Ну ладно, ты меня раскусил, ‒ призналась йоко, ‒ мне стало немного скучно и, думаю, дай-ка загляну к вам.       Слегка шатаясь, широко расставив ноги, как моряк на палубе во время качки, Сейнари вошла в комнату, прикрыв за собой дверь. - Ух, да ты же… пьяна в дым, ‒ понял Кирилл, увидев болтающуюся фляжку с сакэ у нее на поясе. - Тебя это… так су… смущает? ‒ медленно произнесла кицуне заплетающимся языком. - Может, тебя проводить в твою комнату? Ты, блин, вот-вот упадешь. - Упаду? Пожалуй… ‒ молвила Сейнари с осоловелым видом. ‒ Ага, конечно… упаду. И я уже знаю… кто этой ночью будет моей перинкой…       С развязным хихиканьем йоко навалилась на парня, обдав его смесью духов, вспотевшего тела и винными парами. Пятерка пушистых хвостов забилась, мотаясь из стороны в сторону. Теплая опадающая грудь соприкоснулась с намокшей рубашкой парня. - Эй, С… Сейнари, тебе что, плохо? Перебрала на праздничном ужине? Хочешь, отведу тебя в торчок? Ух! ‒ выпучил глаза Щербатов-младший, почувствовав колено, упершееся ему в промежность. - Мне… плохо? Ку-хи-хи… наоборот, я сейчас полна сил, ‒ облизнулась Сейнари, уставившись в лицо парню. ‒ И кажется… я знаю, как мы проведем эту ночку вдвоем… - Проведем ночь… Стоп! Ты же не хочешь сказать, что хочешь заняться се… ‒ начал было говорить Кирилл, но йоко быстро зажала ему рот ладонью. - Тсс… тише, иначе другие девчонки услышат и будут здесь, ‒ остановила землянина кицуне. ‒ Хорошо, что… я опередила всех остальных.       От изумления парень даже утратил обычную для него сдержанность. - Вы что там, все сговорились?! Напились, чтобы потом потрахаться всласть?! ‒ выдал он. - Какой-то ты сегодня грубый, ‒ проворчала лисица. ‒ Но я-то знаю, что на самом деле хочет твое тело.       И не теряя времени, Сейнари принялась стягивать с землянина брюки, запуская пальцы под ткань нижнего белья. - С-Сейнари, ты определенно пьяна… ‒ вяло запротестовал Кирилл, чувствуя прилив возбуждения от касания ее пальцев в промежности, ‒ к-куда ты руки распускаешь, д-дуреха? Не ведаешь, что творишь… - Конечно же ведаю, ‒ непринужденным голосом сказала йоко, надрачивая его фаллос, ‒ и отлично знаю вкус этого запретного плода. - В любой момент может вернуться Гнома… ‒ попытался отговорить ее парень. - Она не придет, ‒ ответила уверенным голосом Сейнари, ‒ я видела, как Гнома играла с заводными куклами в одной из пустующих комнат по дороге сюда. - Могут прийти Леха с Димоном, если услышат шум из этой комнаты! - Не-а, они сейчас заняты… кое-чем интересным. Просто прислушайся.       «Царь» навострил слух и действительно смог разобрать приглушенные звуки из соседней комнаты. - Уа-ах, да не лижи ты там… щас взорвусь… ‒ еле разобрал он голос Рыжика сквозь радостный смех Сильфы. - Вот видишь, Кирилл-кун, лучше нам насладиться друг другом вдвоем этим вечером, ‒ потрепала кицуне парня за ухо. ‒ И не стоит убегать. За дверью ты рискуешь попасться в руки других девушек. Ты же не хочешь, чтобы тебя поимела целая толпа, верно? - Вот черт, угораздило же меня… ‒ простонал парень, стискивая зубы, чувствуя, как возбужденная девушка-лиса водит животом по его затвердевающему «стволу». - А-а… дрожишь как мальчишка… Совсем невмоготу, да-а? ‒ радостно заблестели глаза у Сейнари.       Она сама не своя, подумал про себя землянин. Когда Сейнари в трезвом виде, то она более собранная, пусть и любит розыгрыши и разные подколки. Теперь же, когда хмель ударил в голову йоко, она сделалась возбужденной тигрицей. Сам же Кирилл ощущал себя не то кроликом в пасти хищницы, не то мотыльком, угодившего в липкую паутину. - Что за взгляд? ‒ насмешливо произнесла лисица, близко нависая над ним. ‒ Тебя пчелка в нос ужалила или ты одурел от мысли, что скоро соединишься с девушкой? - Хватит уже… т-ты не в себе, ‒ взмолился Щербатов-младший, ‒ ступай уже к себе в комнату… - О не-е-ет, я знаю, чего хочу прямо сейчас, ‒ возбужденно завиляла хвостами кицуне. – И я знаю также, что на самом деле хочешь ты, хе-хе-хе… - Это не так, Сей… нари…       Но та проигнорировала протесты парня. Вместо этого пятихвостая ниндзя, обнажила грудь так, чтобы она нависала напротив его лица. - Ты уже на грани… Я еще этим вечером прочитала это в твоих глазах. - Лучше слезь с меня. Мы у-устали за день и не выспимся, занимаясь этим ночь напролет. - А вот и нет, ‒ облизнула палец Сейнари, наклоняясь ближе к лицу Кирилла, ‒ сейчас оседлаю твоего жеребчика с удовольствием… - Я не… ‒ открыл рот землянин, пытаясь протестовать, как его накрыла губами йоко в жадном и страстном поцелуе. - Уыффф! ‒ нечленораздельно промычал парень, атакуемый шаловливым и скользким язычком захмелевшей кицуне.       Его тело дрогнуло, когда рука Сейнари обхватила кольцом вставший колом член, принявшись его надрачивать. Совсем не готовый к такому повороту Кирилл не продержался и двух минут. - О-о, видишь… видишь?! Кончужка-то уже бьет через край, ‒ с развязным смехом произнесла ниндзя, разорвав глубокий поцелуй.       Действительно, он так стремительно выстрелил, что от смущения хотелось одновременно и провалиться сквозь землю и прибить распустившую руки похотливую лису. - Или мне кажется или он у тебя становится все больше и больше, ‒ не унималась Сейнари. Теперь она не только водила ладонью вверх-вниз, но и мотала его ствол, как куклу-неваляшку.       Дрожа от предвкушения, йоко развернулась к парню задом, а сама принялась жадно облизывать фаллос, удерживая его между обеими грудями. Кирилл, едва перевел дух после поцелуя, как пять пушистых хвостов начали ему стучать по лбу и ушам. Мягкий и шелковистый мех приятно щекотал поверхность кожи, а запах пота, смешанный с феромонами, сводил его с ума. - Ам… ‒ смачно облизнула оголенный ствол йоко, ‒ прости, но уж больно ты выглядишь там аппетитно!       И с этими словами лисица широко разинула рот, заглатывая член на всю длину. «Блин, она сегодня вылитая нимфоманка!» ‒ стиснул зубы Кирилл, чувствуя горячее дыхание девушки и покрытый слюной язык, полирующий его орган до блеска. ‒ «Черт, как же приятно…» Полминуты спустя он снова спустил ей все накопленное прямиком в рот.       «Вай! Горячее молочко Кирилла-куна прибыло… Я.. я тоже на пределе!» ‒ подумала Сейнари, пребывая в эйфории. Теперь и землянин стал терять самоконтроль, невольно схватив кицуне за грудь и играя с ее затвердевшими сосками. - Ах, Кирилл-кун, напоите заодно белой патокой мой розовый цветочек! ‒ произнесла йоко, бросая назад томные взгляды. - Может, уже прекратим… Сейнари? ‒ попытался снова возразить парень, но в этот момент кицуне развязала тесемку на трусиках, явив ему намокшую «киску» и шлепнула ей чуть ли не в нос «Царю». - А-а-а… не сдерживайся, Кирилл-ку-ун! ‒ застонала девушка-лиса, почувствовав, как ласкают языком ее лоно.       Возбужденная до предела, Сейнари стала елозить промежностью по лицу землянина, подмахивая ритмичным движениям языка. Будучи не в силах больше сдерживаться, пятихвостая ниндзя забрызгала лицо парню своими любовными соками. - Ням-ням-ням… ‒ облизнулась она, прищурив глаза, ‒ еще хочу… Моя подружка так изголодалась и сейчас отведает твою сочную сосисечку. - Ох ты ж… ‒ широко раззявил рот Кирилл, увидев как йоко развернулась к нему лицом и раздвинула пальцами половые губы. - Любим, почитаем и позу принимаем, ‒ произнесла нараспев Сейнари, медленно опускаясь тазом на торчащий «кол». - Сейнари… ну ты… даешь… ‒ процедил сквозь зубы парень, еле сдерживая себя, чтобы не кончить. - Сейчас твоего щеночка обслужим по высшему разряду, ‒ расплылась в пошлой улыбке кицуне.       Щербатов-младший не смог сдержать стона, когда почувствовал, как его «дружка» обволакивает теплая пульсирующая плоть. Сейнари, сгорая от либидо, начала ускоренно двигаться. Не удовлетворившись этим, лисица принялась совершать вращательные движения бедрами, сводя с ума парня. «Царю» казалось, что его глаза вот-вот съедут набок от прилива удовольствия. «Она… чокнулась, но какая же она… классная», ‒ признал он, подмахиаая движением таза навстречу девушке-ниндзя. - Ах, он еще глубже вошел в меня! Ты ведь тоже это чувствуешь… Кирилл-кун? ‒ простонала йоко, ощутив пульсацию фаллоса в собственном влагалище. - Твой член… просто дикий зверь! ‒ продолжала вскрикивать Сейнари, не прекращая подскакивать тазом. - Это не так! ‒ возразил было землянин, но в этот момент его лицо уткнулась в грудь, упавшей на него пятихвостки. - А, так тебе нравятся девушки с большой грудью? ‒ захихикала лисица. ‒ Да ты тот еще шалун…       Под таким напором невозможно было устоять. От слов и стонов йоко, скачущей на его «дружке», вида обнаженной груди и запаха вспотевшего тела впору было одуреть. Землянин почувствовал, как его орудие опять встает, упираясь в упругие стенки лона. - Как хорошо! Тот самый случай, когда форма соответствует содержанию! ‒ воскликнула Сейнари, у которой голова шла кругом.       Поддавшись порыву сладострастия, девушка-лиса вновь прильнула к губам парня, не забывая также шею, плечи, щеки и даже надкусывая кончики уха. - Сейнари… хватит! Если так продолжишь, то… то оба запачкаем кровать… а-а-а… ‒ успел выдать Щербатов-младший и ударил мощной горячей струей в самую глубину заветного места. - Ва-ай! Сколько много! Густое семя Кирилла-куна заполняет меня! ‒ ахнула йоко, сотрясаясь в экстазе так, что выгнулась дугой назад и откинула голову, зажмурив глаза от удовольствия.       «Уф, наверное, на этом все и закончится», ‒ подумал парень, наблюдая, как избыток белой жидкости стекает по бедрам Сейнари. ‒ «Ну, блин, устроила мне американские горки на ночь глядя!» Вопреки его ожиданиям, пятихвостая кицуне вдруг снова оживилась и стала вяло двигать тазом. - Тебе, что и этого мало?! ‒ поразился Кирилл, глядя во все глаза на раскрасневшееся личико ниндзя. - Кирилл-кун, это… невероятно! ‒ простонала йоко, не слушая его. ‒ Это похоже… на пожар изнутри… Мою «киску» пожирают языки пламени твоей страсти… - Эй, кума, ты глуха? ‒ в отчаянии крикнул «Царь», хватая руками ее за грудь. - О-о, твой жеребчик хочет меня перепахать вдоль и поперек! Напои мою пещерку, скорее… ‒ продолжала постанывать лисица, резко и мощно насаживаясь ему на «кол». ‒ Давай, вгони в меня свой буравчик, о труженик земли! Не сдерживайся и наполни меня до краев… - Чо-о-о?! Что ты несешь?! - Ах, так глубоко не погружались даже шахтеры Альвланда, ‒ продолжала бормотать йоко, ‒ просто отлично!       Не прошло и пары минут, как он снова подошел к черте оргазма, хотя еще совсем недавно чувствовал себя выжатым как лимон. Нанесенные на тело татуировки снова дали о себе знать неприятным жжением, войдя в резонанс с разлитой в воздухе демонической энергией. Похоже, эта субстанция даже в рассеянном виде медленно и исподволь расшатывала психическую устойчивость, пробуждала повышенную возбудимость и либидо. Поддаваясь порыву страсти, Щербатов-младший надкусил сосок кицуне и начал подыгрывать ее движениям, упираясь головкой «инструмента» в мокрую мембрану в самом дальнем конце уютной пещерки. - Уай! Я снова кончаю! Хвала Темной Богине, я так счастлива… ‒ простонала кицуне, почувствовав, как рука парня ухватилась за пучок ее хвостов и принялась водить взад-вперед. ‒ Кирилл-кун, ты ведь тоже… тоже? Так чудесно… словно волшебный сон…       «Царь» крепко стиснул девушку в объятиях, подавшись навстречу, впился ей в губы и с наслаждением излился в нее уже в который раз. Некоторое время парочка неподвижно лежала в обнимку, тяжела дыша, смакуя полученный разряд удовольствия. - Какая же я все-таки нехорошая девочка, ‒ хихикнула Сейнари, прижимаясь левой щекой к обнаженной груди землянина. ‒ Веду себя, как испорченная эгоистка, обманываю госпожу Тамамо. Ты ведь не выдашь меня, да Кирилл-кун? - Ох… ну ты меня и отымела, ‒ пробормотал Кирилл. ‒ Да что же на тебя такое нашло в этот вечер? Сакэ, небось, перебрала? Эх… ладно, не скажу я ничего никому. Но какого черта ты решила, что я и Тамамо ‒ пара? - А, так ты до сих пор ничего не заметил? ‒ лукаво подмигнула лисица землянину. ‒ Ты понравился Тамамо-сама еще с первого дня встречи. Все давно уже заметили, какие у вас отношения. - И почему я узнаю об этом в последнюю очередь? ‒ устало вытер пот со лба Щербатов-младший. Он никогда не причислял себя к толстокожим людям, бесчувственным к окружающим и тут «во те на». - Госпожа Тамамо очень ценит это сближение, ‒ повторила Сейнари. ‒ Кажется, вы ей кого-то напоминаете из далекого прошлого.       Парень кивнул. Да, он припоминал свои прошлые разговоры с Тамамо, которая кое-что рассказывала насчет прошлой жизни еще до запечатывания вместе с остальными Первопредками. - Да какая ж мы пара? На вид Тамамо мне в младшие сестры годится, ‒ покачал головой «Царь». - Все не так, Кирилл-кун. Тамамо – наш лидер и прародительница с незапамятных пор, уже в течение многих столетий, ‒ возразила йоко. ‒ Не всегда можно верить своим глазам. - Да, в общих чертах я знаю про историю Тамамо, но все равно испытываешь неловкость, когда думаешь про какие-либо с ней… отношения… ‒ закончил тот на смущающей ноте. - Как же я завидую нашей госпоже, ‒ прошептала пятихвостая кицуне. ‒ С ней тяжело тягаться, как с соперницей. Если бы не это, я бы сделала все, чтобы ты принял меня.       Щербатов-младший уставился во все глаза на льнущую к нему девушку-лисицу. - Только не говори мне, что это было признание… ‒ пробормотал офигевший парень. ‒ Черт, да ты меня ставишь в неловкое положение! Я… просто не могу ответить на твои чувства… - Знаю. Сердцу не прикажешь… Прости, что впутываю тебя в это, ‒ прошептала ему под ухо Сейнари. ‒ Но позволь быть рядом с тобой хотя бы эту ночь. На рассвете нам скорее придется вступить снова в бой. Может, кто-то из нас не вернется с него невредимым и целым. Поэтому… я хочу побыть в твоих объятиях, ощущать тепло твоего тела. Ты ведь… позволишь, Кирилл-кун? - Ох, куда уж денусь… Ладно, можешь остаться на этот раз, если просишь. - Вот как! – обрадовано, завиляла хвостами йоко. – Я так рада это слышать. В благодарность я продемонстрирую тебе секретную технику теневого клонирования яматайских куноичи. - Что-то мне подсказывает, что тут кроется очередной подвох, ‒ обреченным голосом произнес «Царь», ‒ ну да ладно, валяй, только не разломай кровать и комнату впридачу. - Одну минутку, ‒ развязала тесемки на нижнем белье Сейнари, полностью обнажая свое тело. ‒ Ой, совсем забыла об этом…       Из складок ее одежды выпало несколько сюрикенов, кинжал и флакончик, в котором, судя по всему, была какая-то отрава. - Э-э… ты… полезла на меня вот с этим! ‒ тыча пальцем в выпавшие предметы, воскликнул Кирилл. ‒ Кто-то из нас мог бы пострадать! - Упс, прости… Как-то забыла об этом с похмелья, ‒ виновато всплакнула пятихвостая кицуне. - Скажи лучше: мы снова будем заниматься этим? ‒ дрогнувшим голосом спросил парень. - Тебе понравится, обещаю, ‒ повеселевшим тоном отозвалась девушка-лиса. ‒ Может, ты тоже разденешься, а быть одной без одежки меня смущает. - Лады, вот как это только связано с техникой клонирования? ‒ проворчал Щербатов-младший, стягивая с себя приспущенные джинсы, футболку и нижнее белье. - Увидишь! ‒ заговорщически подняла Сейнари указательный палец вверх.       Лисица щелкнула пальцем и из дымки одна за другой стали появляться ее точные копии. Один клон Сейнари пристроился у ног, еще два – по бокам, еще один – на подушках за спиной, один у изголовья и еще один встал на кровать. - Это что, они все реальные? ‒ поразился увиденному Кирилл. ‒ Я даже могу до них дотронуться… - Они со временем обратятся в дым и исчезнут, ‒ сказала девушка, взбираясь на землянина. ‒ Ниндзя используют клонов в качестве отвлекающей обманки во время диверсий или чтобы отвлечь погоню. Но… можно найти им более широкое применение. - Но я… не хочу устраивать дрочильню с фантомами! ‒ протестующе замахал руками «Царь». - Я беру все на себя, ‒ успокоила его йоко. ‒ Просто расслабься и лови удовольствие. - Как знаешь, ‒ кивнул ей Кирилл с вымученным видом. - Вот и славно! ‒ хихикнула ниндзя, сделав странный жест обеими ладонями.       Тотчас же клон у ног «Царя» принялся ласкать пальцами и языком его «дружка», не забывая играться с шариками. Две копии по бокам начали водить грудью по торсу, дразня землянина легким касанием сосков. Кицуне на подушке обняла парня за плечи, нежно покусывая за ухо. Клон у изголовья принялась облизывать ему соски, а та, что встала на кровать, заключила голову парня меж бедер, так, чтобы его взгляд уперся в ее «киску». От такого «попурри» инструмент у землянина мгновенно встал, даже несмотря на физическую усталость. - А теперь подошла очередь десерта, ‒ произнесла по слогам настоящая Сейнари, насаживаясь на его фаллос.       Из-за неплотно закрытой двери донесся страстный одновременный стон парочки, далеко разнесшийся по пустынным коридорам ночного замка.

******

Этим временем, где-то на просторах Адантарского океана…       Осень была в самом разгаре, и в этих широтах уже чувствовалось влияние приближающихся холодов. Широкий пролив, отделявший Хеллгондо от Сентории, сейчас был целиком во власти крепких северо-восточных ветров. Бушевавший на море шторм надежно заблокировал суда, стоявшие в гаванях Золотого региона. Сколько стоял древний Голдпорт, с середины октября прекращалась летняя навигация из-за устойчивой непогоды. Октябрь 701 года не стал исключением из правил. Любой мореход, отважившийся выйти в пролив, рисковал оказаться в окружении водяных гор, угрожавших похоронить смельчака в океанской пучине. Не всякая гарпия и даже не всякая русалка рискнула бы держаться близко к взбесившейся водной поверхности в такое время года. Но если бы в этот пасмурный и холодный день кто-нибудь отважился побывать в середине пролива, то стал бы свидетелем удивительного зрелища.       Среди серо-стальных водных гребней, напоминавших бороду морского царя, и белых барашков соленой пены медленно рассекало поверхность существо, похожее на ската. Этот «скат» был необычен тем, что имел студенистое наполовину прозрачное тело с бледно-синим оттенком. Трудно было представить, как существо умудрялось сохранять целостность своей формы при таком волнении. Несмотря на все трудности, сущность продолжала идти против течения в северном направлении, к далекому суровому побережью сплошь из обрывистых гор. Не приходилось сомневаться, что ее целью стал самый северный материк этого мира.       Когда мнимый скат достиг середины пролива, где было наиболее сильное течение, он ненадолго застыл посреди волн, преобразовав себя в человекоподобную форму. Прозрачная великанша некоторое время оценивающе смерила оставшееся расстояние до негостеприимных скалистых берегов. - Я иду, неблагодарная сестра, и скоро взыщу с тебя за страдания моих потомков, ‒ произнесла прозрачная громадина про себя. Звук ее голоса был подобен струящемуся горному ручью. - …Жди меня, Минаги, и пусть Темная Богиня станет нам обеим справедливым судьей, ‒ прошелестела исполинская слизь.       Бросив последний осуждающий взгляд вдаль, существо продолжило свое упорное продвижение к скалистым берегам.

******

      После бурного вечера, проведенного вместе с Сейнари, Кирилл Щербатов на редкость спокойно провел остаток ночи. На своей памяти он всего пару раз так сладко спал, а в этот раз в его объятиях мирно сопела пятихвостая йоко, положив голову на его оголенную грудь. «Царь» перед тем, как уснуть, какое-то время любовался ей. «Такая смешная», ‒ подумал про себя парень, ‒ «а ее хвосты, такие мягкие и пушистые, и уступают разве что… Тамамо».       Пятерка щекочущих «веников» были легки на помине, и начали легонько мотаться из стороны в сторону на кровати, а затем самопроизвольно обвились вокруг его лодыжек. Сейнари что-то забормотала в дреме и перевернулась на другой бок, прижавшись раскрасневшимся лицом к плечу землянина. - Ммм… Юмико, ставь дымовые ловушки… будем готовить отход, ‒ произнесла спросонья ниндзя, ‒ Асуна, сними сюрикеном крайнего часового скорее…       «Это, типа, она на задании», ‒ усмехнулся про себя Кирилл. ‒ «Подумать только, я всего полчаса назад переспал с ассассином. Точнее, это она меня поимела, хватив лишку на праздничной попойке». - Кирилл-кун… только не там… это у меня очень чувствительное и уязвимое место, ‒ простонала во сне кицуне. ‒ Да-а… это меня сводит с ума! Не останавливайся!       «Ого! Блин, ты даже во сне умудрилась намокнуть!» ‒ удивился землянин. ‒ «Черт, я уже начинаю ей в сновидениях являться…» Впрочем, это он кривил душой. Втайне парень, конечно, гордился тем, что сейчас узнал, да и у кого бы от такого не возросла самооценка? - Дорогой, прости… меня снова вызывают на задание. Можешь вместо меня приготовить обед для лисят и забрать их из школы? ‒ промямлила во сне девушка, елозя по нему щекой.       «Это с каких пор я сделался ее мужем?!» ‒ выпучил глаза офонаревший «Царь». Вот и дели после этого ложе со здешними девушками-монстрами!       Постепенно Сейнари успокоилась, прекратила стонать во сне и крепче обняла землянина, прижавшись к нему разгоряченным взмокшим телом. Несмотря на то, что на дворе была осень, и приоткрытое окно в спальне, Кирилл быстро согрелся в компании с йоко. Вскоре его также сморил сон, и парень незаметно для себя погрузился в мир грез.       Проснулся он столь же внезапно, подскочив с постели как ошпаренный от тревожных звуков горнов с цитадели. Рядом лежало смятое и не просохшее одеяло с кружевами, а напротив него замерла столь же взбудораженная обнаженная Сейнари. - Что происходит? Нас зовут на сборы?! ‒ встревожено произнес «Царь», протирая глаза. За окном еще не рассветало. Наручные часы показывали без двадцати шесть утра. - Похоже, Лилит все же решила атаковать! ‒ ответила кицуне, бросив быстрый взгляд в окно. ‒ Удачный час она выбрала накануне утренней смены караула, когда дозорные устали и максимально ослабили бдительность, ничего не скажешь! Нужно поспешить к главным воротам.       И не говоря больше ни слова, Сейнари быстро облачилась в одеяние куноичи, вооружилась короткими мечами, пристегнула к поясу небольшую металлическую цепочку и сюрикены, затем стрелой покинула комнату и стремглав помчалась по коридору. Землянин еле-еле за ней поспевал, на ходу застегивая пуговицы на джинсах и поправляя на себе куртку из драконьей чешуи. «Ишь ты, быстро перестроилась на нужный лад», ‒ подивился Щербатов-младший, нагоняя йоко по коридору.       По пути к главным воротам к нему присоединились друзья – такие же не выспавшиеся и озадаченные, как он сам. - Ты тоже это слышал, «Царь»? ‒ засыпали его расспросами Леха и Дима, щелкая затворами на бегу. ‒ Неужели они решились на нападение? - Простите, пацаны, я знаю не больше, чем вы. Как доберемся до главных ворот, так и узнаем.       «Буян» не стал больше допытываться, а только кивнул в знак того, что понял. Земляне за все время скитаний привыкли понимать друг друга с полуслова.       Через пару минут они уже были во внутреннем дворе напротив главных ворот. Высоко над головой пряталась в фиолетовые тучи алая луна, а справа на отдалении сиротливо высились огромные остовы неработающих порталов. Большая часть нынешних обитателей замка была уже в сборе. - Так… почти все на месте, ‒ констатировала Тамамо, стоя на деревянном помосте, ‒ хорошо… Очень хорошо…       В течение следующих четырех минут Небесный рыцарь коротко и доходчиво изложила суть происходящего. Противник решил испытать на прочность оборону на стенах и башнях, снарядив большую группу и отправив ее к юго-западному участку внешних укреплений. Благодаря маскировке, нападавшим удалось долгое время оставаться незамеченными и дойти без шума практически к подножью стены. Нелепая случайность сорвала план Лилит, составленный уже после рейда йоко-ниндзя в ее лагерь. Стоявшая на угрожаемом участке Райджи неуклюжим движением опрокинула стоявшую на стене жаровню и горячие уголья просыпались сверху прямо навстречу карабкающимся по стене вражеским куноичи. Запаниковавшие внизу враги приняли падающие уголья за огнешар защитников и начали почти вслепую забрасывать заклинаниями бойницы и стоявших за ними стражей, демаскировав свое местоположение. - Разумеется, часовые немедленно подняли тревогу, а прихвостням Минаги пришлось отступить в большой спешке, ‒ сказала в довершение девочка. ‒ Но это не повод выдохнуть и расслабляться. Высока вероятность, что это была лишь разведка боем. - Все слышали, что сказала госпожа Тамамо?! ‒ произнесла Нанаби странно-довольным голосом, который был совершенно не к месту. ‒ По местам! Готовьтесь к отражению атаки.       Леха поймал на себе короткий взгляд семихвостой жены, в котором играли озорные искорки удовлетворения. После этого Нанаби развернулась и направилась к основным воротам крепости, а земляне – на западный бастион, туда же, куда отправились Сейнари и Райджи. Как оказалось, их появление было очень своевременным, так как с главной башни цитадели подали сигнал тревоги. - Скорее! ‒ подгоняла подчиненных Элиодора Иль-Галиндэ. ‒ Новая волна уже лезет на стену!       Сгорая от волнения и любопытства, Рыжик глянул вниз, свесившись между зубцов, и тут же отпрянул назад от летящих на стену стрел. - Бл..ха-муха, аж сердце биться перестало… ‒ выдохнул побледневший Дима Билибин. ‒ Там эти… чертовы пауки! - Осторожней, чужеземец! ‒ пожурила его командир лесных эльфов. ‒ Сейчас бы схлопотал парализующую стрелу в лицо и свалился бы со стены.       Как и говорил «Проныра», на приступ пошли арахны, прокладывая путь по отвесной стене для других мамоно с помощью паутины. Высоченная стена давала преимущество против обычных штурмовых лестниц, но демоны в них не нуждались, карабкаясь по сотканной сети. Защитники со стен принялись поливать арахн, орков, гоблинов и амазонок стрелами, заряженными магией Ветра, а также чарами и особыми печатями «Дао». Штурмующие с руганью и вскриками падали на полпути, получив стрелы в грудь и конечности, но оставшиеся упорно продолжали восхождение наверх. Особо ретивые мамоно были всего в нескольких метрах от зубцов и предвкушали горячую схватку. - Прокляни их Темная Богиня! ‒ воскликнула Харука, швырнув в поднимающихся паучих порцию лисьего огня с кончика своих хвостов. ‒ Их слишком много!       В самом деле, защитники сбились уже со счету, сколько сбросили со стен врагов, однако те продолжали продвигаться выше. Причем, если судить по звукам битвы с других участков крепости, дела там обстояли не самым лучшим образом. - Аррр! Все в стороны или я за себя не отвечаю! ‒ прорычала Райджи, заскочив на один из зубцов. ‒ Сейчас я спалю все внизу ко всем ангелам, мяу!       С лап полубезумной кошки сорвались ветвистые молнии и обрушились прямо на головы карабкавшимся недругам. Пораженные электричеством арахны и амазонки с коротким жалобным вскриком срывались и падали к подножью стены. Те же враги, что находились ниже, благополучно переждали эту контратаку, радуясь про себя, что паутина неспособна проводить ток. - Парни, пора бы и нам помочь! Нечего отсиживаться в сторонке, ‒ сказал Кирилл, сняв с ремня ППШ и проверив, на месте ли виброклинок. - Верно, хватит бездельничать, ‒ поддержал друга «Буян», прильнув к бойнице и осторожно выглядывая за зубцы. - Воспользуйтесь обретенными вами навыками, герои с Земли, ‒ напоминала друзьям Саламандра. - А ты нам поможешь? ‒ бросил через плечо Леха, беря на мушку здоровенную орчиху. - Вообще-то это не в моих правилах вмешиваться в бои, а только наставлять начинающих приключенцев и будущих героев, но… так уж и быть, в этот раз я помогу, ‒ проворчала Дух Огня, встав рядом с партнером. - И мы, и мы тоже! ‒ радостно воскликнула Сильфа, хватая за руку молчаливую Гному. ‒ Будет весело! - Спасибо вам всем, ‒ с благодарностью отозвался Кирилл, присоединяясь к Авдеенко-младшему.       Леха дал короткую очередь по головам орков и гоблинов, но похоже, только их почем зря напугал, промазав на полпальца. - Вот черт! ‒ выругался про себя брюнет. ‒ Это вам не реконструкция… Уф, грошовый из меня вояка…       Пыхтя от напряжения, он снова прицелился, призывая рассеянные в воздухе элементы Огня, затем сделал повторный выстрел. - Ого! Было круто, ‒ восхитился Дима, увидев, как пуля, окруженная сферической оболочкой огня, сорвалась вниз из ствола. - Бесполезно! Сфера слишком быстро угасла! ‒ хлопнул себя по колену Леха. ‒ Эй, товарищ тренер, где мой прокол? - Это не твой прокол, ученик, ‒ мрачно ответила Саламандра, ‒ а враждебная среда виновата. Большинство рассеянных элементалей в воздухе искажены демонической энергией и непригодны для твоей атаки. То, что ты смог скопить вокруг летящей пули, было недостаточно для создания устойчивой сферы. - Блин, так я и думал! ‒ стиснул зубы раздосадованный землянин. - Эх, ладно, моя очередь, ‒ вздохнула Дух Огня, ловко заскочив на зубец.       Саламандра стянула к себе все окружающие неоскверненные элементали пламени, какие только могла, и сотворила множество огненных змеек, которые растеклись вдоль стены, поджигая паутину. - Вот это да! ‒ хором выдали друзья, наблюдая за тем, как обрываются горящие сети, с которых мамоно сыпались вниз огненным дождем. Кириллу на мгновение даже стало жаль этих несчастных, гонимых наверх приказами их командиров. «Ничего не поделаешь: или мы их или они нас», ‒ опечаленно покачал головой парень, которому вовсе не улыбалось очередное кровопролитие. - Тогда и я в деле, ‒ подал голос Дима Билибин, приободрившись при виде поддержки Саламандры. - Эй, партнер, следи за спиной! ‒ вовремя предупредила его Сильфа.       Рефлекторным движением Рыжик создал недолговечный вихревой щит, которого хватило для того, чтобы отклонить в сторону липкие нити, выброшенные откуда-то со стороны ближайшей башни. - Что-с, Крас-сная Голова с-смог ис-сбежать моей атаки? ‒ раздался слева от него недовольный голос арахны. ‒ Удивительно… любопытно-с… Неужели мне попалс-ся молодой герой? Хмм… вот свес-зло, так с-свезло… Пос-сле битвы ты переедешь жить в мой дом на правах муж-жа… - Эй, ты про меня забыла, глазастик! ‒ возмущенно пискнула Сильфа. ‒ Его семя принадлежит мне!       Удивленная паучиха не успела уклониться или как-то защититься от яростного порыва ветра и с воплем сорвалась со стены еще скорее, чем забралась на самый верх. - Это, спасибо, конечно… Сильфа, но… впредь не надо так орать про наши… эмм… партнерские отношения, а то окружающие все слышат, ‒ произнес густо покрасневший Дима. - Тем более! ‒ воинственно махнула рукой фея. ‒ Пусть все знают про то, как мы успели сблизиться. Тогда и нахалок вроде нее будет меньше на нашем пути. - Я пожалуюсь на тебя Нефертари, ‒ шутливо погрозил пальцем «Проныра».       Шутки шутками, но общее положение все равно оставляло желать лучшего. Враг откатился с потерями от стен, но тут же последовала еще одна атака, на этот раз с воздуха. - Плохо дело, ‒ констатировал Хотару, приготовив свою катану. ‒ К ним летит подкрепление виверн и суккубов. - Как будто нам мало прежнего лиха, ‒ проворчал Леха, отстреливаясь от лезущих вверх мамоно.       Со стен и башен замка навстречу нападающим полетел град стрел и боевых чар, создавая, казалось бы, неодолимую завесу для летящих и карабкающихся мамоно. - Здравствуй, жопа, новый год… ‒ пробормотал Дима, глядя на множество парящих на отдалении от замка виверн, ‒ кажется, приплыли…       Билибин-младший окинул взглядом западную сторону света. Кровавая луна пряталась за тучи, уступая место дневному светилу, которое, впрочем, не было видно в этих краях. То ли дело было в фиолетовой мгле, постоянно закрывавшей здешнее небо, то ли за всем этим стояло изощренное колдовство Повелительницы монстров. Ко всему прочему в рассветный час начал крапать дождик, создавая проблемы для лучников и чародеев-пиромантов. - Тут когда-нибудь вообще выглядывает солнце? ‒ сказал недовольным голосом «Буян». ‒ Или день от ночи отличается только отсутствием луны на небе? - Иного и не приходится ждать в самом центре демонического царства, ‒ молвил Хотару, принимая боевую стойку. ‒ Недаром, ведь, его нарекли «темным». - С-сука… татуировки жгутся! ‒ зашипел от болезненных ощущений Рыжик. - Это не от дождя? ‒ обеспокоился Кирилл. ‒ Вдруг в нем тоже скверна? - Нет, я чувствую близость сильного темномагического существа, ‒ вмешалась Харука. ‒ Нельзя терять бдительность!       Словно под руку снизу, со стороны рва донеслись воинственные возгласы амазонок и орков. Все выглядело так, будто они приветствовали прибытие некой важной персоны. - Стрелы на исходе, ‒ как некстати сказала Элиодора. ‒ На внутреннем дворе на складе есть еще запас на случай осады. Тащите их сюда, пока есть время!       Подручные эльфы бросились исполнять ее распоряжение. В это время воздух как-то потяжелел. Друзьям даже показалось, что окружающий сумрак сгустился, а не наоборот, несмотря на наступившее утро. Сердца землян замерли при виде множества черных теней, высоких и приземистых, человекообразных и звероподобных, скопившихся под стенами. - Враг получил подкрепления, ‒ бесстрастно констатировал Хотару.       Ветер донес до защитников хоровое «Эндоррэ!» с подножья стен и приветствия в адрес принцессы Лилит и Белой Суккубы. Замок Фейтбернов ответил угрюмым молчанием. «Неужели наш путь закончится здесь?» ‒ посетила почти каждого землянина предательская паническая мысль.       Внезапно давящую тишину разорвал грохот барабанного боя. Наиболее рослые и крепкие орчихи и минотавры мерными ударами вселяли боевой дух в самых робких соратниц таким бесхитростным способом. Плотные ряды тяжелой пехоты темных эльфов расступились, пропуская вперед кавалькаду кентавров, вооруженных составными луками. Совершив залп в сторону стен, вражеская кавалерия, не доезжая до их подножья, сделала резкий разворот и отступила. Одновременно с ними пошли в атаку наездники на вивернах, вооруженные магазинными балестрами. На этот раз уже защитникам на стенах пришлось прятаться за зубцами от ливня стрел и болтов из демонического серебра и драгонита. - Сиди смирно и не высовывайся раньше времени! ‒ шикнула на Авдеенко-младшего Саламандра, увидев, что тот рвется в перестрелку.       Однако это было излишним. Когда земляне увидели одну из эльфиек, сраженную болтом из драгонита, им достаточно было зрелища падения со стены – настолько была велика кинетическая энергия снаряда, усиленного чарами.       Когда обстрел закончился, из бойниц последовал встречный огонь защитников. Штурмующие мамоно воспользовались временной заминкой и уже начали подниматься по новой сотканной сетке вдоль стены. На близком расстоянии даже при нынешнем сумраке можно было различить гербы королевского рода Минаги и великих домов Сентории на щитах и шлемах воительниц. - Увар-р! Хур-ра-га-а! ‒ бесновались внизу орчихи, минотавры и смуглые дикарки с Южного Лестребона, издав боевой клич. ‒ Ничто не устоит перед нашими палицами и секирами! Девятихвостый вожак ваш обречен, ей не выбраться. Наша скоро возьмет, и мы спасем Хеллгондо ради наших мужей и детей, ва-ха-ха! - Брр… от этих свиней у меня мурашки по коже, ‒ шепнул Дима на ухо товарищам.       Сколь ни отважны и искусны в бою и магии были участники отборного отряда Тамамо, силы были неравны. Казалось, три сотни защитников замка мало что могут сделать против врага с почти 30-кратным перевесом даже сидя в самой мощной цитадели в этом мире. Десятки виверн были сражены эльфийскими лучницами, сотни лезущих на стены гоблинов, арахн и амазонок были посечены мечами и сбиты чарами, и несмотря на все, силы Лилит медленно и верно обкладывали замок с трех сторон. - Здесь, в самом центре демонического царства Лилит очень сильна, надо это признать, ‒ покачала головой Харука.       Лисица из клана Шакко вдруг насторожилась. Снова ее посетило неприятное давящее ощущение присутствия чуждой и темной силы. - Смотрите, ‒ негромко указал Хотару на южную сторону. На фоне низких туч показалось множество точек. На поверхностный взгляд они походили на рой сонных летучих мышей. - Суккубы, ‒ процедила Элиодора, чей эльфийский взор был острее, чем у людей, ‒ лучшие силы, которыми располагает здесь Минаги. - Уф! ‒ зашипел от усилившегося жжения Леха. Давящая аура вызвала реакцию защитных татуировок, нанесенных на его тело еще по пути в Хеллгондо. - Голова кружится, ‒ пожаловался Рыжик. ‒ Будто что-то меня обволакивает, типа, жевательной резинки. - Плотность скверны в воздухе нарастает, ‒ предупредила Саламандра. - К бойницам! Атака с воздуха! ‒ раздались вокруг команды десятников.       Сверху ударила тугая волна приторно-розового свечения, отбросившая в разные стороны и без того немногочисленных защитников. Кирилл, как и остальные земляне, пошатнулся и упал на спину, обронив ППШ из рук. Только Харука успела среагировать на этом участке стены, прикрывшись магическим щитом, выдержавшим удар. В следующую секунду с торжествующим криком на лисицу налетели сразу пять противников, оттеснив ее от товарищей по оружию. На остальных защитников также напали виверны вместе с суккубами, отвлекая их внимание от лезущих по паутине орков и амазонок.       «Царь» почти вслепую попытался дотянуться до лежащего неподалеку ППШ, как его вдруг придавила к плитам сверзившаяся с неба тяжесть. - Не так быстро, человек, ‒ послышался хитрый и шкодливый девчачий голосок. ‒ Зачем сражаться, когда проще обняться, дарить друг другу ласки и познавать наши тела? - П-проваливай… ‒ севшим голосом произнес Щербатов-младший, ‒ уходи… Кто ты такая, чтобы мне условия ставить? Не хочу и не буду познавать тебя! - А, я же не представилась, ‒ хихикнула незнакомка, ‒ меня зовут Стелла Сидония. А как твое имя, вкусный мальчик?       Только теперь зрение у «Царя» прояснилось, и он более-менее смог разглядеть странную девчонку с перепончатыми крыльями, оседлавшую его у пояса. У нее были шелковистые волосы с двумя хвостиками, переливающиеся темно-розовым и сиреневым цветом. Широко раскрытые глаза с фиолетовой радужкой на гладком кукольном личике с небольшими алыми чувственными губами так и дразнили молодого человека, приглашая к поцелую и обжимкам. Стелла была сравнительно небольшого роста. Стоя она бы едва доставала макушкой Кириллу до солнечного сплетения. Несмотря на малый рост и не до конца развитую грудь, придававшую ей вид подростка, она носила на себе очень вызывающий наряд. Последний состоял из белых сетчатых колготок с кружевами в цветочки, пеньюар из прозрачной ткани на голое тельце и трусики, представлявшие собой небольшую треугольную полоску ткани, едва прикрывавшую сокровенное место, на шелковой тесемке, повязанной на правом бедре. Крохотные рожки и вальяжно мотающийся хвост с сердечком придавали Стелле еще более дерзкий вид. - Ты демон! ‒ вырвалось у землянина. ‒ Чего тебе надо от меня?! - Мне от тебя? ‒ прикусила губу девчонка. ‒ Ну-у… мне просто нравятся такие, как ты! Интересно мне с такими!       «Интересно мне с такими!» ‒ повторил про себя, хорохорясь, парень. ‒ «Мы еще поглядим, кто кого…» Рука тщетно потянулась за пистолетом-пулеметом, лежавшем в полутора шагах, мда-а… - Ты не трудись почем зря, ‒ сказала Стелла, состроив снисходительную гримаску. ‒ Все равно мы скоро одолеем вас. Лучше давай посвятим оставшееся время более занимательным вещам…       На бедовую голову землянина словно обрушилась теплая океанская волна. Крепость, темные тучи, огонь, дым, звуки сражения – все ушло куда-то в неведомую даль. Вокруг него был девственный лес, состоявший из странных зонтичных древовидных папоротников. Вокруг летали огромные стрекозы, напоминая чем-то Землю каменноугольного периода. Кирилл обнаружил себя по пояс в воде лесного озера с небольшим, но шумным водопадом. - Э-э, куда делась моя одежда?! ‒ возопил парень. Ни оружия, ни куртки с джинсами при нем не было.       Что за бред, ужасный бред, сказал про себя запаниковавший землянин, верно, в голове совсем помутилось. Не может ведь такого быть! Должно быть, это снова мороки, окружившие его, насланные темными колдунами, атаковавшими замок Фейтбернов со всех сторон. Он еще там, на стене, а этот лес… он какой-то фальшивый, совсем нездешний даже по меркам мира монстров, не говоря уже о родной Земле. - Не все ли равно, где ты стоишь? ‒ произнес позади торжествующий голос Стеллы. ‒ Подойди и коснись этого камня. Он тяжелый и скользкий. А мох на нем мокрый и пушистый. Можешь даже потрогать… меня. Я ‒ мягкая и теплая.       Маленькие и настойчивые ручонки начали обвивать парня со спины, жадно ощупывая талию и ягодицы. Сделав резкий рывок на 180 градусов, Щербатов-младший увидел перед собой мелкую нахалку с рожками и перепончатыми крыльями. То, что на ней тоже не было никакой одежды, почему-то не удивило землянина. - Ку-хи-хи, ты покраснел, ‒ рассмеялась, довольная собой Стелла. ‒ Так гораздо лучше. Тут нам никто не помешает. Хочешь, я прямо здесь тебе покажу, на что способно мое тело? Бьюсь об заклад, ты никогда прежде не слышал об архиимпах, вроде нас. Не смотри, что я не выдалась ростом, на деле я очень опытная даже среди бывалых суккубов…       Кирилл ничего не ответил и только попятился. Глаза бегали вокруг в поисках какого-нибудь оружия, типа упавшей ветки или булыжника. Ему мешало нездоровое возбуждение, охватившее чресла от прикосновений этой чертовки. Ну ее, подумал парень, того еще гляди: новые мороки нашлет. С нее-то станется! - Если тебе здесь не нравится или смущает заниматься любовью на открытом воздухе, мы можем отправиться во дворец, ‒ беззаботно проронила мелкая демоница, словно прочитала его мысли. ‒ Весь день мы будем танцевать и кружиться под музыку демонического оркестра, как принц и принцесса. А потом… ты и я станем единым целым. Уверена, после того, что я приготовила, ты не станешь смотреть на других женщин.       «Так тут еще и целый дворец! Вот это бодунище от магии на мою голову!» ‒ занервничал Кирилл. ‒ «Надо как можно скорее проснуться». - Он там, ‒ указала Стелла далеко за макушки деревьев. ‒ Давай мне руку, и я вмиг доставлю тебя туда на крыльях.       Щербатов-младший начал медленно отступать от надвигающейся на него бесовки с пошлой улыбочкой на губах. - Не старайся, не уйдешь! ‒ вновь хихикнула архиимп. ‒ Здесь я полновластная хозяйка… Впрочем, непослушные мальчики меня заводят еще сильнее покорных…       Внезапно без предупреждения Стелла резво оттолкнулась от илистого дна озерца и прыгнула прямо на грудь парня, повалив того на травянистый берег. Рогатая малявка тотчас же начала жадно тереться своим тельцем об живот землянина, бесстыдно играя розовым язычком вокруг сосков парня, усиливая в нем возбуждение. - Не могу больше ждать… ‒ пробормотала Стелла, ‒ соединимся прямо здесь. - Пошла… прочь… ‒ попытался стряхнуть архиимпа Кирилл, однако та для него вдруг сделалась неожиданно тяжелой, будто свинцовая статуя.       Вдруг чертовка резко отшатнулась назад. Ее милое личико исказила гримаса неприятия и досады. - Ты… ‒ указала она пальчиком на парня, тяжело дыша, ‒ твое тело… сильно пропахло лисами. Несколькими сразу… С одной ты делил ложе, так? - И на тебе эти… мерзкие татуировки! Как они мешают! ‒ воскликнула Стелла, не дожидаясь ответа. ‒ Как можно испортить такую кожу, такое тело!       Радость надежды озарила душу Кирилла. Вот оно, возможное спасение! Как он мог об этом забыть! - Я… я не могу проиграть, когда настолько близка к осуществлению своей давней мечты, ‒ произнесла она дрожащим голосом. ‒ Так или иначе, я возьму тебя здесь.       Гибкий хвост обвился вокруг «ствола» парня, не давая ему обмякнуть и упасть. Архиимп уперлась ручонками в грудь парня и навалилась на того изо всех сил, не давая ему стряхнуть себя. Одновременно с этим она слегка развела бедра, насаживаясь на торчащий фаллос, и приоткрыла ротик, предвкушая страстный поцелуй взасос. - Давай поиграем, ‒ негромко сказала Стелла, обдав его теплым дыханием, сближаясь с ним лицами.       Голова Кирилла еще сильнее закружилась. Возбуждение нарастало, а его ноздри приятно щекотал аромат магнолии, смешанный с запахом пота и любовных соков. Он чувствовал, что если соприкоснется губами с демоницей, то утратит самоконтроль.       Свинцовая тяжесть, изливающаяся соками непристойность на обнаженную кожу, страстное дыхание дьяволицы, казалось, прочно удерживали в плену свою жертву. Ее нереально было сбросить с себя простыми усилиями мускулов, разве что отодрать лебедкой или поднять домкратом.       «Точно же… Сверхчеловеческое усилие. Как я мог об этом забыть!» ‒ осенило прозрение затуманенный разум «Царя». - Сила Земли… избавь меня от… плена! ‒ прохрипел сдавленным голосом Кирилл и сдавленная пружина первобытной мощи распрямилась, дав мощный толчок, ударивший по невидимому куполу над ним. - Дурачина… зачем ты все… снова испортил? ‒ пискнула потрясенная Стелла на фоне рушащейся фальшивой реальности. Ее крик потерялся в звоне тысячи хрустальных осколков, на которые распадались лес, озеро и водопад.       Возвращение в реальность было еще более резким, чем погружение в недавний морок. Вместо дурманящего запаха Стеллы на языке ощущалась горчинка от копоти, покрывающей стены и башни. - Д-дурак… ‒ донесся до него отголосок крика архиимпа, далеко отброшенной призванной силой Гномы.       Кирилл протер глаза и начал нашаривать лежащий рядом ППШ. Тут-то он и заметил расстегнутую ширинку и забрызганную соками куртку. Рядом с ним валялось испачканное бельишко Стеллы. «Вот же мелкая шалава, оприходовать меня, бессознательного, вздумала!» ‒ возмутился про себя парень, приводя себя в порядок.       Бой вокруг по-прежнему кипел с той разницей, что часть монстров уже достигла вершины и завязала сражение на стенах. Враг уверенно оттеснял защитников к цитадели и уже понял, что их силы не так велики, как казались до этого. - А-а-а! Держитесь подальше, чудища! ‒ послышался неподалеку вопль Авдеенко-младшего под треск МР-40.       Брюнет, будучи смертельно напуганным, отстреливался с отчаянием обреченного. Он был прижат спиной к запертой двери в башню в полукольце врагов. Рядом лежали убитые орчихи и гоблины, постанывали раненые амазонки и арахна. По нему было видно, что дела его были хуже некуда. - Держись, «Буян», уже иду! ‒ крикнул другу Кирилл, дав очередь по толпе. - Беги! Спасайся! ‒ дрогнули мамоно, бросаясь врассыпную. ‒ Кудесники с громовыми жезлами снова здесь! - Ты как? ‒ подбежал к брюнету запыхавшийся «Царь». ‒ Все в порядке? Где Димон? - Я в норме… А ты вовремя. Патроны были на исходе, ‒ выдохнул тот, опуская МР-40. ‒ Блин, даже силу Огня пришлось применить, пока не напали эти… ящерицы. А Дима… он… свалился в сеновал у конюшни под стену. Надеюсь, с ним все хорошо… - Блин, сколько же я был в отключке, ‒ прошептал Щербатов-младший. ‒ Враги уже повсюду. - Вот вы где! Отходим к цитадели, ‒ услышали земляне голос приблизившейся Харуки. - Погоди, наш друг где-то поблизости потерялся, ‒ остановил лисицу жестом руки Леха. - Так разыщите его быстрее, ‒ сердитым голосом сказала Харука. ‒ Сюда приближается очередная волна недругов.       Не успела она сказать эту фразу, как оба парня осели на плиты, прижимая раскрытые ладони к вискам. Окружающий воздух как будто снова сгустился, сдавливая голову и плечи, затуманивал разум. Хотелось лечь и вздремнуть. «Буян», напротив, подумал о Нанаби, вернее о том, чтобы провести с ней ночь. Развязные мысли непрошеным гостем так и лезли в голову, вытесняя все прочее. - О нет… ‒ послышался взволнованный голос Элиодоры, ‒ все-таки она решила объявиться здесь самолично. Все, кто нам друг, остерегайтесь смотреть в небо!       Кирилл вместе с Лехой находились неподалеку и услышали предупреждение. Друзья залегли под зубцы стен, прижав к себе оружие, избегая взгляда вверх. «Проныре» намного меньше повезло. Как раз в этот момент он пришел в себя на сеновале в рыцарской конюшне, куда свалился со стены, проделав в крыше рваную дыру. Голова гудела от сотрясения, поэтому землянин плохо соображал. Поэтому, когда Дима Билибин начал мотать головой по сторонам, пытаясь понять, как он здесь оказался, то первым делом он заметил кусочек неба сквозь проделанную им в потолке дырку. И первое, что он увидел, это парящий силуэт роковой красавицы с белой кожей, которая словно отражала в себе лунный свет в сумеречном небе. Одного короткого взгляда было достаточно, чтобы образ этой женщины глубоко запал в душу и упорно не хотел изгладиться из памяти.       «Как же она прекрасна…», ‒ проплыла мысль в затуманенном мозгу землянина до того, как он вновь потерял сознание.

******

      Тамамо встретила могущественного противника на вершине донжона замка Фейтбернов, откуда руководила обороной цитадели на всем протяжении битвы. Девятихвостая кицуне предвидела ее появление задолго до того, как сгустилась атмосфера, а окружающие тучи приобрели угрожающий багрянистый оттенок. Все было готово к встрече. На каменных плитах была начертана магическая печать с расходящимися в разные стороны пятнадцатью лучами, которая была предусмотрительно скрыта от посторонних глаз. По краям были расставлены свечи из красного воска, образуя круг, в центре которого сидела Тамамо в позе лотоса и терпеливо выжидала прибытия незваного гостя. В таком-то виде лисицу и застали в разгар штурма замка. - Занятный костюмчик, ‒ услышала девочка вместе с мерным хлопаньем перепончатых крыльев, ‒ не иначе, как готовишься к отправлению на кладбище?       Действительно, сейчас на Тамамо была белая роба жрицы, напоминавшая погребальное одеяние. - И ты, Лилит, как погляжу, вырядилась так, словно не для битвы, а для фестиваля Красоты в Грандолле, ‒ ответила остротой на остроту Небесный рыцарь. ‒ Дай угадать: ты летела сюда, чтобы передать свое последнее «прощай»? - Время для прощания закончилось еще с последними переговорами, ‒ невесело усмехнулась принцесса Хеллгондо. ‒ Все, что я могу теперь от тебя ожидать, это полной сдачи. - Значит, ты напрасно тратила свое время, ‒ холодно произнесла Тамамо, зажигая огонек на свечке. ‒ Сражайся, если не можешь иначе, или уходи туда, откуда пришла. - Да ты шутишь! ‒ рассмеялась лилим. ‒ Не вижу причины уходить, когда большая часть замка и так почти в моих руках. - Вот именно, «почти», ‒ фыркнула лисица, подув немного на ковшик с благовониями. - Не надо меня недооценивать, Тамамо! ‒ гневно сощурила глаза дочь Минаги. ‒ Ты еще горько пожалеешь, что отвергла протянутую руку примирения. - Напротив, я очень хорошо подготовилась, ‒ расплылась в хитрой улыбке девятихвостая кицуне. ‒ Покажи мне, на что способна наследница владычицы демонов.       Вместо ответа Лилит отпрянула назад, расправив крылья. Продолжая парить напротив вершины донжона в окружении суккубок в облегающих черных робах, принцесса начала концентрировать вокруг себя магическую энергию. За спиной лилим соткалась радиальная сетка потоков оскверненной демонической маны. Больше всего она походила на пульсирующего паука, сотканного из мириад светлячков, испускающих холодное синее свечение. Тамамо, напротив, оставалась спокойной, сосредоточенной и невозмутимой, как аскет во время утренней медитации. Казалось, Небесному рыцарю не было никакого дела до парящей напротив донжона угрозы и сражения на стенах замка. Однако сама Лилит так не считала. Она, как никто другой, понимала, что внешняя отрешенность и спокойствие может быть обманчивым. - Устрелла, Сильвия! Замыкайте круг, готовьте кольцо! ‒ приказала она окружавшим ее суккубам.       Вокруг главной башни цитадели пробежал незримый разряд «скверны». Искаженные элементали начали конденсироваться в искрящиеся комья, нанизанные на невидимый круг над донжоном, точно гирлянды. Суккубы в черных балахонах напрягали все силы, сужая кольцо всполохов к башне, руководимые Лилит. Еще немного – и крохотная золотистая фигурка с девятью мягчайшими хвостами будет испепелена десятками хищных звезд. Через полминуты Небесный рыцарь ответила.       Наместница Минаги едва успела отлететь на безопасное расстояние, как энергетическое кольцо лопнуло и распалось на искры, вспоротое жесткими золотистыми лучами. Одну зазевавшуюся суккубшу порыв взбесившейся маны буквально сдул, переломав ей крылья и опалив лицо и грудь концентрированным потоком магических заряженных частиц. Искалеченная демоница с жалостливым криком скрылась в бушевавшем внизу пожаре. - Это еще не все… ‒ процедила лилим, сжав ладони и впившись ногтями в кожу. ‒ Игривый шквал!       Лилит сформировала вращающийся вихрь, который начал движение к донжону, впитывая в себя демоническую ману. Подобный смерч был ничем иным, как преобразованным штормом маны. Смертные чародеи лишались свободной магической энергии и не могли колдовать, а обычные смертные, угодив в торнадо, осквернялись настолько, что в течение суток перерождались в низших демонов, теряя рассудок. Параллельно принцесса начала готовить еще одно заклятие. Было бы наивно полагать, что одним лишь «Игривым шквалом» можно сломать оборону Первопредку.       Тамамо медленно приподнялась с корточек. Не проронив ни слова, девочка выставила вперед распахнутую ладонь, выпуская на волю щелкающего пастью гигантского астрального волка. Алчный фантом-маноед набросился одним прыжком на вихрь оскверненной магической энергии и принялся откусывать один кусок за другим, глотая добычу с жадностью саранчи. Движение смерча замедлилось, сделалось хаотичным, а затем и вовсе распалось на фрагменты, не представлявшие особой угрозы. Однако за ним на верхнюю площадку башни неслись во весь опор фантомы, сотворенные Лилит и ее помощницами. Прозрачные фигуры давно погибших монстродев в древних войнах нацелились на Небесного рыцаря, потрясая копьями и искривленными ятаганами. Первопредок кицуне тоже не сидела сложа руки и бросила навстречу надорванные полоски бумаги, исписанные древними яматайскими письменами. Летящие на ветру бумажки вспыхнули, обратившись в извивающихся летучих змеев, бакэнэко, грифонов и тигров. Две призрачные армии схлестнулись в небе над донжоном, будучи не в силах одолеть друг друга.       Лилим знала, что в магической битве с подобным противником нельзя уступать инициативу, поэтому, не дожидаясь исхода битвы фантомов, ударила спиралью чистой демонической энергии. Тамамо среагировала уже секунду спустя, сотворив на его пути зеркальный барьер, отразивший и рассеявший этот поток. Вслед за спиралью в лисицу полетели сотни извивающихся черных щупалец, которые были рассечены режущим заклятием, брошенным Небесным рыцарем. - Облако Отчаяния, вперед! ‒ скомандовала лилим кругу демонических магов.       Суккубы вновь собрали рассеянную «скверну» в воздухе и направили ее к площадке, где стояла Тамамо, сгущая над ней темно-розовую мглу. Этот туман был способен сбить с толку и свести с ума противника, наводя на него ложные видения, полные кошмаров, заключая его разум в лабиринт безысходности. Где-то с две-три минуты облако накрыло девятихвостую кицуне с головой. - Неужели сработало? ‒ сорвалось с губ Лилит, приготовившей еще одну магическую атаку.       К большому разочарованию принцессы, туча вздулась и лопнула, явив целую и невредимую соперницу. - Лилит… похоже ты так ничему не научилась за столько лет, ‒ донесся до нее спокойный голос девочки. ‒ Ты решила всерьез соревноваться со мной в иллюзиях и ментальной магии? Твоя мать в этом сильна, спору нет, но ты в этом деле еще молокосос. - Хррр… ‒ прорычала с досады дочь Минаги, ‒ не будь такой самоуверенной! Погребальный поток Шамсиэль!       Яркая вспышка озарила пространство над замком Фейтбернов. Звенящая и широкая струя, переливающаяся всеми цветами радуги, обрушилась к главной башне. Не без труда Тамамо все же удалось отвести русло вертикально вверх. Струя маны ударила всей мощью в облачную пелену над крепостью и вспорола ее, образовав широкий разрыв. Изумленные участники сражения задрали головы, увидев сноп солнечных лучей, прорвавшихся к поверхности впервые за 90 с лишним лет. Впрочем, уже через несколько минут прореха в тучах начала медленно стягиваться, возвращая окружающий пейзаж в прежний вид. Небесный рыцарь не обратила на это никакого внимания. - Довольно этих игр, Лилит, пора заканчивать! ‒ сказала лисица, тяжело дыша. - Что ты опять задумала? ‒ насторожилась принцесса, увидев проступившую печать на верхней площадке. - Ритуал завершен. Замок снова подчиняется моей воле, ‒ четко произнесла Тамамо, резко выпрямившись во весь рост. ‒ Ты теперь не уйдешь отсюда, Лилит. - Что… Ты лжешь! Крепость издревле служит моей матери, Повелительнице монстров! - Ох… какая же у моей вероломной сестры глупая дочь, ‒ покачала головой Небесный рыцарь. ‒ Пока твоя матушка отдыхала сотни лет внутри Великой Печати Предков, я не сидела, сложа руки, и продолжала войну с Илиас, помогая юным Фейтбернам, чем могла. Кому как не мне знать о древней магии этого замка, если я руководила его реконструкцией еще двенадцать веков назад? Теперь я снова восстановила контроль над крепостью и обращу ее древнюю мощь против тебя, Лилит, как прежде против серафимов Илиас! - Ложь! Я смету тебя, коварная лиса! ‒ воскликнула разгневанная Лилит и призвала к себе в помощь стихию Ветра, Воды и Молнии.       Повинуясь слову принцессы Хеллгондо, яростно взвыл ураганный ветер, заставив задрожать черепицу на башнях замка. В тучах над крепостью образовались вращающиеся концентрические воронки, дружно извергнувшие молнии на верхнюю площадку. - Ты опоздала, ‒ бросила ей Тамамо снизу, чьи хвосты развевались на ветру, как вымпелы.       Магический круг под ее ногами вспыхнул. От него вдоль стен начали разбегаться прямые и изогнутые линии по всему периметру цитадели, заставив искриться все навершия и шпили подобием «Огней святого Эльма». Словно гигантским магнитом они изогнули ток от молний, впитав их мощь без остатка. От вершины донжона ударили искры, обратившие в бегство орков, амазонок и даже черных рыцарей, прорвавшихся во внутренний двор. Вокруг Лилит образовалась решетчатая сфера из стянутых пучков чистой энергии, соединявшихся серебристыми лучами со шпилями угловых башен. - Нет… нет, только не это! ‒ заметалась внутри ловушки лилим. ‒ Я не допущу себя снова запечатать! - Не старайся, ничего не выйдет, ‒ сказала ей Тамамо, ‒ этот барьер нельзя изнутри взломать чарами. - Разрубите энергетический канал, кто-нибудь, быстрее! ‒ закричала своим подчиненным принцесса.       Повинуясь приказу хозяйки, маги-суккубы пытались прервать подпитку сужавшейся сферы-ловушки, но ничего не могли с этим поделать. - Ты проиграла, ‒ молвила Небесный рыцарь. - Никогда и ни за что… не проиграю тебе! ‒ металась в страхе внутри сжимающейся сферы лилим, силясь разжать барьер и вырваться на волю. - Простите, госпожа, но заканчивать войну придется вам без моего участия! ‒ воскликнула красноволосая суккуба, видя, что у принцессы мало времени.       Демоница развернулась по направлению к юго-восточной башне и рванула в крутом пике прямо на шпиль, сотворив кастом с двух ладоней пурпурный шар, размером с футбольный мяч. - Сильвия, не надо! Не делай этого! Я не стою того! ‒ расширились глаза у лилим, когда она поняла, что задумала ее помощница. - Прощайте, Ваше Высочество… Удачи вам и победы, принцесса… ‒ успела бросить напоследок суккуба и с кличем «Эндоррэ!» исчезла в магической вспышке, разрушив макушку башни. - Задница Илиас! ‒ зажала рот ладонью Лилит, глядя на взрыв.       Обрушение башни привело к тому, что серебряная струна лопнула, нарушив структуру решетчатой сферы. Этим воспользовалась дочь Минаги, чтобы пробить себе путь к свободе. - Ах ты, крылатая бестия! ‒ хлопнула себя кулачком по колену с досады девочка. ‒ Ускользнула все-таки. Все учла я, но недооценила готовность к самопожертвованию твоих слуг…       Тем не менее, исход магической битвы и бегство Лилит определил итог битвы за цитадель. Растерянные и ошеломленные мамоно последовали примеру своей предводительницы и пустились в беспорядочное отступление. Немногочисленные защитники, измотанные боем, не стали преследовать врага. Только после этого Тамамо дала волю слабости и истощенная дрожащим тельцем рухнула в центр магического круга.