Часовщик

Высокий человек в длинном черном пальто тянул к голове Часовщика огромную руку, пытаясь схватить его за волосы и уволочь в темноту. На его лице сияла довольная ухмылка, от которой кровь стыла в жилах. – Отвали от нас! – кричал на гиганта Ману, пытаясь подняться на ноги. – Убери свои руки! – Посолить и поперчить мясо нужно перед жаркой! – испуганно шептал Часовщик. – Ману, держись крепче! – Тиль пытался утянуть железный лист подальше от страшной фигуры, но тот как назло зацепился краем за выступ в полу. Первым пришел в себя Часовщик. Он вдруг перестал шептать свои странные фразочки, подошел вплотную к грозному незнакомцу и смело протянул руку к его руке. – Часовщик! Нет! – успел крикнуть Ману, но было уже поздно. Мальчик схватил рукой огромный палец незнакомца и засмеялся. – Перед жаркой картошку лучше подсушить, – обернулся он к друзьям и постучал кулаком по «пальто» незнакомца. – Ничего себе! – воскликнул Ману. – Глядите! Это же статуя! А в темноте все кажется таким страшным! – А вон еще одна, – Тиль указал факелом направление, и огонь выхватил из темноты фигуру полуобнаженной женщины. – А вон там еще женщина с ребенком, по-моему, – тыкал ножом в ночной сумрак Ману, – Часовщик! Хватит лапать этого мужика! Давайте двигаться дальше. А дальше двигаться было некуда. Там, куда указывала стрелка на часах Ману, была яма, заваленная грудой камней. Тиль вызвался обследовать ее. Вернувшись через минуту, он снова впрягся в «носилки». – Что там? – поинтересовался Ману. – Это какой-то проход. Он ведет в тоннель. Стена обвалилась, но можно обойти завал поверху и спуститься в тоннель чуть дальше. Вход в тоннель был похож на арку. Вдоль всего тоннеля по полу тянулись три железные балки. По одной стене шла площадка с поручнями. – Что это за ерунда такая? – Ману озирался по сторонам, сидя на «носилках». – Интересно, зачем эти железные палки внизу? Интересно, что там? Может, посмотрим? – Нам нужно двигаться по стрелке часов, – Тиль на секунду остановился и перевел дыхание. Тащить «носилки» с Ману было тяжело. Между железками на полу лежали камни, за которые постоянно цеплялись края листа. Часовщик тоже был «в упряжке», но он скорее просто придерживал веревку, а вся тяжесть досталась Тилю. Он так устал за эти несколько километров, что готов был просто сесть на камни под ногами и сдаться, бросить все к чертям. Но… это он был виновником столь скорого побега и инициатором похода в Оазис. Пройдя еще несколько метров вперед, Тиль не выдержал и остановился. – Все! Не могу больше! Мне нужен привал, – сказал он, с трудом переводя дыхание. – Смотрите! Что это? – Ману тыкал пальцем куда-то вдаль. Там, куда он показывал, стоял деревянный помост на колесах. В центре помоста торчала палка, на которой было прикреплено что-то вроде рычага. Путешественники подошли ближе и стали с интересом разглядывать странное сооружение. – Это какая-то телега, – наконец выдал Ману. – Только я не смогу ее толкать, – вздохнул Тиль, – она слишком большая и тяжелая. Может, эту деревяшку посередине отломать? Хотя… легче она не станет. – Может, все разобрать и положить туда нашу железку? – предложил Ману. – На колесах ее точно будет легче везти. – А может… – начал Тиль, но в этот момент Часовщик запрыгнул на деревянный помост, взялся за рычаг и начал его качать вверх-вниз. Телега заскрипела и проехала несколько метров. – Овощи лучше солить прямо перед подачей на стол, – крикнул им издалека мальчик и радостно замахал руками. – Часовщик! Ты самый гениальный из всех идиотов! – засмеялся Ману. Путешествие на телеге оказался намного быстрее и приятнее. Слегка поржавевшую ходовую часть смазали маслом для розжига. Правда, после этого его осталось всего полбутыли, поэтому было решено ради экономии зажигать только один факел. Оказалось, что рычаг посредине телеги не только приводил ее в действие, но и поворачивал в нужную сторону. Две железные балки, на которых стояли колеса, иногда превращались в четыре, тем самым образуя повороты. Управляли телегой по очереди. Первым «за руль» встал Ману. Вернее, он не встал, а уселся на коленях рядом с рычагом и стал раскачивать его. Тиль пристроился рядом, уплетая за обе щеки паек. – Я думаю, что это телега паломников, – сказал он, передавая банку с остатками еды Часовщику, – они же не могли нести мешки с солью и железки пешком. – Логично, – ответил Ману. Его настроение значительно улучшилось после того, как он перестал чувствовать себя обузой. – Поели? Теперь вам нужно отдохнуть! Ложись спи и Часовщику тренькни два раза. А я пока буду вас везти. Сначала Ману все так же с интересом смотрел по сторонам. Что это был за тоннель и кто его создал? Зачем эти железки на его полу и что это за площадка наверху? Пару раз огонь факелов выхватывал из темноты поржавевшие от влажности железные двери. Ману было очень любопытно, что там за ними. Он поймал себя на мысли, что любопытство Тиля – вещь тоже заразная, но она не такая вредная зараза, как доброта. Через пару часов монотонной езды Ману устал от созерцания каменных стен, и его мысли потекли совсем в другом направлении. «Почему он не бросил меня в Старом городе? – думал он, глядя на спящего Тиля. – Зачем я ему нужен? А он мне? Ну, отбил я его у собак. Зачем оставил у себя? Зачем…» Ответить себе на этот вопрос Ману так и не смог. Его глаза стали медленно закрываться, и он уснул, повиснув всем телом на деревянном рычаге.