Часовщик

– Мертвяк, – восторженно прошептал Ману, заглянув в небольшое пространство внутри Червя. Оно располагалось в голове Бога и представляло собой панель с кучей рычагов, торчащих из небольшого железного ящика, покрытого копотью и сажей, и кресла, на котором сидел труп. – Он тут, похоже, давно. Крысы не смогли добрался до него, поэтому он просто протух. Фу! – Тиль брезгливо сморщился и натянул на лицо ворот куртки. – Подумаешь, – Ману пожал плечами и, протянув руку к трупу, снял с его головы кожаный шлем и круглые очки на резинке, – куртку тоже нужно с него снять. И ботинки. Остальное все сопрело. – Как тебе не противно его трогать? – Тиль с отвращением смотрел на то место, которое когда-то было человеческим лицом. Теперь это был череп, обтянутый коричневой съеженной кожей. Его пустые глазницы гневно смотрели на Тиля, а открытый рот с рядом железных зубов скалился в зловещей улыбке. – Это не человек. Посмотри на его зубы. – Нет. Я думаю, что это человек, просто с железными зубами, – Ману уже целиком влез в блок управления и стаскивал с трупа длинные сапоги на высокой платформе, – смотри, Часовщик! Тут еще педали какие-то. А вон там ящик с травой. – Это топливо. Я видел, как им разжигают печку в доме Одина, – Тиль принял из рук Часовщика ящик с небольшими серыми брикетами. – Что нам тут еще может понадобиться? – Ману выкинул из кабины пилота одежду и принялся помогать Часовщику откручивать железный ящик. – Текилу лучше закусывать чуть присоленным лаймом, – ответил тот, показывая на железную цистерну позади кресла. – Так она пустая, – возразил ему Ману. – Лайм можно заменить лимоном, – ответил тот, многозначительно подняв вверх указательный палец. – Ну, если пригодится, тогда... Эй, Тиль! Помоги мне ее вытащить! – Это что получается?.. – Тиль задумчиво смотрел на мертвяка. – Железные боги – это машины? Ими управляют люди? Но для чего это все? И кто он... этот человек? – Хватай еще вон тот ящик! Часовщик! У тебя еще есть пара дней, чтобы наколупать нужных железок. Я поищу тут еду. Он же должен был что-то есть в пути. А ты, – Ману сердито посмотрел на Тиля, – иди поджарь нам крысятины. И прекрати думать. А то ты становишься похож на Дема, идиота с торговой площади. Он тоже постоянно думал о чем-то и при этом ссал в штаны. Часовщик несколько дней колдовал над телегой. Результатом его колдовства стала железная жаровня и факел с яркой лампой на конце палки. К колесам телеги были прикреплены цепи и тонкие железные тросы, и при движении колес лампа на факеле вспыхивала ярким синим светом. В чреве Червя был найден запас банок с пайком, несколько брикетов ароматной травы и банка с липкой сладкой жидкостью. Когда Часовщик соорудил горелку, он первым делом поставил на нее железную миску с водой. Когда вода закипела, он кинул в нее небольшой кусок травы, а затем налил несколько густых капель сладкой патоки. По тоннелю сразу разлился пряный запах трав, и путешественники впервые попробовали то, что Часовщик назвал «Чаем с медом». На третий день вполне комфортного путешествия телега начала притормаживать, а потом и вообще остановилась. Пришлось браться за старое и вести ее с помощью рычага. Еще через день рычаг стал настолько туго работать, что управлять телегой приходилось вдвоем. – По-моему, мы идем на подъем, – Ману укладывался спать, прикрываясь длинной курткой, снятой с мертвяка. – Я посплю пару часов, потом сменю тебя, – кивнул он Тилю. – Часовщика смени. Он уже полдня стоит у штурвала, – Тиль показал глазами на мальчика, который самозабвенно налегал на рычаг. – Вот чего ты такой пра-а-авильный? – сладко зевнул Ману. – Часовщик же ничего не просит. Ни есть, ни спать, ни пить. И вон как прыгает задорно у руля. – Он ребенок еще. И если он не просит ничего, то это просто от того, что не знает как. Кстати, ты заметил, что он пытается с нами общаться? – Ага... – Ману свернулся калачиком, – только я и половины слов не знаю, которые он говорит. – А интересно, почему Железные боги... Вернее, эти странные люди не забрали его, чтобы сожрать мозг? Хотя... Хотя я уже не уверен, что они его сжирают. Он им нужен для чего-то другого. Может, потому, что мозг у Часовщика больной? Или... Но рассуждения Тиля прервал громкий храп друга. Ману снился Червь. Он резко вырвался из песка прямо перед Тилем и пытался проглотить его голову. Его круглая пасть с несколькими рядами железных зубов была открыта, и из нее вырывался пар. Ману пытался броситься на помощь другу, но ноги его не слушались. Они увязли по колени в песке, не давая ему двинуться с места. – Ману! Проснись, Ману! – Тиль обернулся к нему и поднял вверх руки, пытаясь отогнать от себя Червя. – Ты только посмотри на это! – Беги! А то он тебе откусит голову! – крикнул ему Ману. – Да проснись ты наконец! – несколько ударов рукой по щекам, и Червь растворился в темной действительности тоннеля. – Вот зачем разбудил? – Ману зло смотрел на Тиля и тер глаза. – Я видел такой хороший сон. Тебя там хотел сожрать Червь. – Посмотри туда! – Тиль показывал рукой вдаль. – Мясо нужно прокрутить в мясорубке со специями и солью и выдавить в очищенную бычью кишку, – радостно сообщил ему Часовщик. Ману окончательно проснулся, встал и стал вглядываться в ту сторону, куда ему показывали друзья.