Принц Гондора

      Как только мы зашли в крепость, нас приветствовали громкими криками и хвалебными речами королю. Эовин сбежала по лестнице вниз и бросилась на шею королю. — Дядя, ты пришёл! — выдохнула она, обнимая старого воителя. Я улыбнулся группке девушек, приветливо махавших мне руками. Впрочем, тут же повернулся в другую сторону. Не хватало ещё влипнуть в какую-нибудь любовную историю, оканчивающуюся женитьбой. Мы расседлали коней, оставив их на попечение конюхов, а сами пошли в главный зал местной резиденции короля. Там собрались все военачальники, включая спасённого мной Арагорна и двоих неразлучных друзей. — Нам надо укреплять ворота и стены, — предложил высокий бородатый воин, комендант Хорнбурга Эркенбранд. — Да, конечно, — согласились все с этим простым высказыванием. — Надо бы нам засыпать водосток. Они попытаются взорвать его с помощью пороха, сделанного Саруманом. — Это глупая идея. Если мы замуруем сток, то воде, выходящей на поверхность, будет некуда деваться, и она начнёт подтоплять дома. — Ну, не знаю, — сдался я — Выкопайте какое-нибудь озерцо, чтоб на какое-то время влага скапливалась в нём. Да и не будут урук-хай держать осаду. Слишком большой перевес сил в их пользу. Они совершенно точно пойдут на штурм. — Всё же нет. Мы не можем так рисковать людьми, да и у нас нет времени. Армия Изенгарда будет здесь к вечеру. Единственное, что мы можем сделать, так это укрепить его. — Это не поможет, — обречённо махнул я рукой — Против тарана, может быть, но не против пороха.

***

      Король Теоден стоял на мосту перед воротами цитадели. — Да уж, — проговорил он, когда я подошёл к нему сзади — Урук-хай скоро будут здесь. Я уже чувствую вкус близкой битвы. — Я съезжу, посмотрю, где они. Тихо догорал багровый закат четвёртого дня.

***

      Я выехал на своей чёрной лошадке из ворот Хорнбурга, когда солнце уже начало скрываться за горизонтом. Я был налегке, взял с собой только меч, рог и знамя Рохана. Когда я поднялся на возвышение около выхода из долины, я увидел огромную чёрную реку уруков, движущуюся прямо в мою сторону. Это было нечто. Десять тысяч орков с белой дланью Сарумана двигались вдалеке. А с другой стороны двигалось войско поменьше. И оно был намного ближе слуг Ортханка. Во главе этой армии был светловолосый эльф. Вскоре они поравнялись со мной, я протрубил в рог и замахал знаменем. — Здравствуй, Боромир, — улыбнувшись, поприветствовал меня командир стражи Лотлориэна, блистая новой ярко отражающейся в лучах заходящего солнца кольчуге из мифрила, подаренной мной ему в знак нашей дружбы. — Я так же приветствую тебя, Халдир, — я слез с коня и обнялся с длинноволосым и остроухим другом — Идём же быстрей в крепость. Время не ждёт, а орки уже на подходе. При этих словах я указал на быстро приближающуюся чёрную тучу орков. Мы с эльфом спустились с возвышенности и зашли в цитадель Хорнбург. К этому времени солнце окончательно скрылось за горизонтом. — Король Теоден, — поклонился Перворождённый правителю этих мест — Я привёл к вам на помощь тысячу отборных лучников леса Лориэн. Эльфы и люди будут сражаться вместе как во времена Последнего Союза. Я жду ваших приказов как главнокомандующего всеми войсками в этой крепости. Я лишь улыбнулся, предчувствуя, что ночка сегодня выдастся жаркой.