Как удивить химеру

      Окружающее пространство резко приобретает нездоровый оттенок, словно желтую лампочку сменили на красную. В ушах, заглушая прочие звуки, нарастает грохот, с которым сердце перегоняет кровь. Не знала, что это так громко. Как волны о скалы.       Висящий в воздухе хлам дергается и шатается, как перетягиваемая невидимыми детьми игрушка. Тяжеловесная такая игрушка.       А вот и «дети».       Напротив нашей лестницы темнеет ход в тоннель. Сейчас из него медленно выходит несколько низких, но весьма широких персон, замотанных в плащи. Бюреры. Воздев короткие руки, они телекинезом поднимают еще несколько бочек. Удерживая снаряды полтергейста, карлики зашвыривают трескучую молнию хламом, сметая тварь непрекращающейся бомбежкой к желобу.       Чудом ничем не угодив в замерших нас, бюреры быстро выгоняют полтергейста из зала. Напоследок загромоздив вход куском бетонной плиты, жители подземелья успокаиваются. С глаз исчезает красная пелена. Возвращается слух.       Бюреры с искренним любопытством обступают нас. Пять карликов и… наглая хвостатая персона, вальяжно вышедшая из-за спин мутантов. Выжидательно уставилась на меня.       - Эм… кхм… - сглатываю пересохшим горлом. – Спасибо. За спасение, - медленно обвожу взглядом тихо и внимательно слушающих карликов. – Вам всем спасибо. А… а можно мы пойдем?       Делаю неуверенный пробный шаг вперед.       Бюреры, переглянувшись, вразвалочку шагают обратно. Впрочем, нас из окружения они не выпускают. Трое уходят вперед, а двое идут позади, негромко бормоча басовитыми голосами. Как в бочку. Меня и хромающего Коматоза никто не торопит, к нашему шагу приноравливаются. Можно считать вежливостью с их стороны.       Химера, покрутившись между холмов мусора, тоже упрыгивает вперед, легонько шоркнув по мне боком и наступив на ботинки. Хорошо, что у них подноски железные. Неужели она и в правду привела этих подземных карликов к нам? Зачем? Они не помогли бы ей что ли выбраться? Зачем нужны мы? М-да. У нее явно что-то свое на химерском уме.       Свет из зала еще несколько метров освещает тоннель, но потом я включаю фонарик.       - Рифма, я так ничего и не увидел, - подает голос капитан.       - Не переживай. Еще будет возможность, - невесело хмыкаю. - И не раз.       И надеюсь не в ближайшее время. До сих пор руки трясутся, дергая луч.       - Ты испугалась?       - Да мы оба испугались. Разве нет?       - Нет. И ты не испугалась. Я не почувствовал этого в тебе, не услышал.       - Мне лучше знать испугалась я или нет, - раздраженно буркаю в ответ. - А ты сам хоть что-нибудь почувствовал?       - Не знаю. Я… наверное… нет. Не знаю.       - Серьезно? – удивленно оглядываюсь на вояку. – Не знаешь? Ты странный, Кома.       - Почему? Я что-то сделал не так? – зомбированный, поравнявшись со мной, останавливается, пристально глядя на меня. - Что мне надо было сделать?       Идущие следом бюреры тоже замирают, посверкивая из темноты глазами. Даже бубнить прекращают, прислушиваясь к нашим голосам.       - Ужаснуться. Как минимум. Проявить хоть какие-то эмоции. Вот ты-то меня чувствуешь, а я тебя нет. Прояви себя, не ходи как непроницаемый Терминатор. Так нельзя. Хоть что-то ведь почувствовал?       - Наверно. Мне не с чем сравнить, - дергает плечом вояка.       - Хм. А когда Лому в армрестлинг проиграл, как было? Похожее что-то?       - Нет. Мне было все равно.       - Понятно. «Все равно» – это не то. Нужны эмоции.       Чтобы не так разило зомбированным.       Тяжело вздохнув, топаю дальше. Спасена от полтергейста стаей бюреров, приведенных химерой. Похоже, лимит удивления у меня на сегодня исчерпан. А еще капитану про эмоции говорю. Ладно, это просто до меня еще не до конца дошло, что была на грани смерти.       Встряхиваюсь. Пусть и дальше не доходит. Тут каждый шаг может стать последним, чего зря трястись? Проку от этого ни малейшего. Одна головная боль.       Хотя голова и так болит. Слишком уж много вокруг меня бюреров. Даже идущие впереди замедлили ход и дожидаются нас. Стараясь светить только под ноги, а не в лица окружающим, да и опасаясь наступить на чей-нибудь волочащийся по полу край плаща, не сразу замечаю, куда нас привели.       Просторный зал. И я вижу насколько он огромен, потому что здесь присутствует освещение. Один из этих «светильников» как раз рядом со мной, стоящей у входа. Артефакт «булыжник». Ничем особо не полезный, нулевой. Обычно является результатом неудачной попытки сварить какой-либо артефакт в аномалии. Зато светится приятно.       И таких артов развешано по всему залу. А вот обстановка… все это больше всего похоже на огромную свалку, карабкающуюся к потолку. Кое-какие ее фрагменты туда уже добрались и закрепились, свисая с потолка на перекрученных шнурах. Порой такие сталактиты, сливаясь с кучей барахла на полу, образовывают своеобразную колонну, вызывая ассоциации с местами моления монолитовцев. Кто у кого подглядел этот дизайн?       Свет от артефактов достаточен, чтобы не врезаться в нагромождения странного хлама, но при этом в углах продолжает копиться мрак, сглаживая и изменяя размеры помещения.       Настойчиво подпихиваемые в спины, мы с Коматозом входим в зал. Фонарик решаю выключить, чтобы глаза быстрее привыкли к полумраку. Низкие бюреры уверенно ведут нас между груд обломков, я же стараюсь не врезаться в свисающий с потолка хлам. Вот, например, зачем тут подвешен треснувший корпус от монитора с артефактом внутри? Типа лампа в абажуре? Допустим. А ящики от стола, кое-как запиханные в кучу из обломков стеллажей?       Присмотревшись внимательней, отмечаю, что в этой груде на мало-мальски горизонтальных поверхностях стоят разбитый шлем «Сфера», чайник, пара ботинок, бутылки, мятые дорожные знаки, собачий череп и еще множество абсолютно непонятного мусора. Причем светящиеся арты расставлены так, чтобы подсвечивать этот хлам, как экспонаты на выставке.       Оглядев другие попадающиеся по пути свалки, замечаю, что они действительно являются чем-то вроде витрин. Интересно, зачем бюрерам этот хлам? Трофеи? Предметы культа?       Еще меня удивляет, что шагая между этих скопищ обломков, я ни разу не споткнулась. Пол, точнее тропинки между холмов свалки, абсолютно не захламлены. Странно.       Наша компания доходит до перекрестка у стены. Под ней стоят в рядок вырванные из автомобиля сиденья с довольно драной обшивкой. Идущие впереди бюреры сворачивают на другую тропу. Химера, мелькавшая то впереди отряда, то убегавшая в тыл, окончательно куда-то пропадает. Оставшаяся парочка карликов указывает нам на сиденья.       - Места ожидания аудиенции? – фыркаю я, осторожно присаживаясь. – Очень мило.       Коматоз усаживается рядом, медленно вытягивает больную ногу. Массирует колено.       Убедившись, что мы правильно их поняли, бюреры преспокойно удаляются. Проводив взглядом исчезающие за хламовой колонной силуэты, мельком зыркаю на часы КПК. М-да уж. Опять со временем глюк что ли? Вроде шли до этого зала недолго, а на табло уже почти два ночи.       - Коматоз, чего они разошлись все? Ты понял, что им надо-то? – легонько толкаю вояку в плечо.       - Их много и они… шумные. Но им что-то надо от нас, да, - кивает тот.       Ну, понятно. Много и шумные, значит. Хотя… в толпе тоже особо не расслышишь разговоры кроме общего шума и обрывков фраз от близстоящих.       Откинувшись на спинку кресла, тоже вытягиваю ноги. Авось никто не навернется об них. Капитан, скрестив на груди руки, поглядывает в потолок из-под полуприкрытых век. Или задремал? В любом случае, если он спокоен, то и мне нечего переживать, хотя ожидание – всегда вещь неприятная. В этот раз решаю вояку не тыркать.       Интересно, что может понадобиться бюрерам от людей? До этого я только от Болотного Доктора слышала, да и видела пару раз, как эти подземные карлики приходили к нему за медицинской помощью. Но у Доктора быстро привыкаешь к таким визитам. Да и бюреры не самый удивительный… народ. И не такое приходило. Но это, повторюсь, только у Дока возможно. А вот чтобы так, прямо к ним, можно сказать, в гости… Даже не знаю, бояться или гордиться? Хех.       Коматоз продолжает дожидаться новостей с потолка. А может-таки уснул. Снова любопытно оглядываюсь вокруг. Эх, камеру бы сюда. Такие кадры сделала бы… Особенно мое внимание привлекает «витрина» с испорченным оружием. То, что оно именно испорчено, видно даже с места, но подойти посмотреть в подробностях я не решаюсь.       Краем глаза замечаю, что зомбированный очухивается. Замер, подобравшись, даже принюхивается. Кто другой, может, этого бы и не заметил, но я настораживаюсь. Пытаюсь прочувствовать атмосферу. Что в ней изменилось.       Из недр мрака тропы к нам движется светлый силуэт. Медленно, вразвалочку. С его дороги спешно уходят остальные бюреры, но не испуганно, а как-то… почтительно что ли? Видимо, пожаловала к нам главная шишка этого племени. Дождались.       А вот интересно, это вожак или вождь? Хотя вон на шее какие-то бусы из косточек висят. Может вовсе шаман? И кожа гораздо светлее, чем у остальных его сородичей. Что-то я такое слышала про белых бюреров… Вроде как у них помимо телекинеза еще и пси способности есть.       Карлик тем временем подходит к нам. Поворачивает головой из стороны в сторону, блеснув серебром глаз. Ага. Теперь понятно, что если вожак слепой, то на полу ничего не должно валяться. Дисциплинированный у него народ.       Остановив на мне взгляд, бюрер оскаливает в усмешке кривые зубы.       - Дрессированный, - глухо, но отчетливо проговаривает он.       - Что-что? – не въезжаю я.       - Народ у меня скорее дрессированный, чем дисциплинированный, - любезно поясняет карлик.       - А… ага. Странно. Всегда думала, что только контролеры умеют мысли читать, - моргаю я.       - Правильно. Я не читаю, а улавливаю общий смысл.       - А химера тоже так может? – киваю на появившуюся из-за угла пушистую бестию.       - Чего она может, я не знаю. Но понимает все, - оглянувшись на нее, бюрер снова поворачивается ко мне. – Вы готовы нам помочь или нужно время на отдых?