***
Все вокруг спали. Мэгги долго вглядывалась в темноту комнаты, пытаясь вначале разглядеть свои руки, поднеся их к лицу, затем — всё остальное. Кое-как переведя дыхание, она спрыгнула с кровати и на цыпочках, чтобы никого не побеспокоить, вышла в коридор. Прижалась спиной в холодному дереву двери, выдохнула, чувствуя, как руки всё ещё бьёт мелкая дрожь. Этот сон — не сон вовсе. Мэгги видела его так часто и так давно, что уже несколько лет это лишь очередная, ужасная составляющая часть её жизни. И, как со всем остальным, с ней приходилось мириться. Шёл первый месяц службы в Легионе: и мириться приходилось со слишком многими вещами. Например, с тем, что Шавон и Иса тоже здесь. Она до сих пор не могла принять этот непоколебимый факт, хотя прошло уже время с тех пор, как они переступили порог корпуса в качестве солдат Легиона. Первое время Мэгги даже игнорировала их, всячески пытаясь абстрагироваться от подруг. Да и какие это подруги, чёрт возьми? Дуры, положившие крест на её цель, на алчное желание уберечь их. Идиотки. [Спасите их] Мэгги поморщилась и интенсивно потёрла переносицу. Делать вид, что Исы — дотошной и требующей внимания — Шавон — шумной и грубоватой — не существует, конечно, трудно. Проще было бы смириться со случившимся и обнять их, как родных. Но Мэгги, просыпаясь каждую ночь в холодном поту, никак не могла решиться на такой шаг. Да как, блять, они посмели, господи, ка-а-ак. Она отошла от стены и придвинулась ближе к широкому окну, из которого были видны крыши соседних зданий. На улице — май, прекрасная пора цветения деревьев, танцующих в воздухе жуков и пыли. — Не спишь, — раздался рядом голос, и на подоконник вначале опустилась чья-то задница, а затем, прижавшись спиной к стеклу, показалась и сама говорившая. — Это вопрос? Мэгги окинула девушку быстрым взглядом из-под опущенных ресниц: высокая и подтянутая, тёмно-коричневые волосы убраны в тугой хвост. — Скорее, утверждение, — хмыкнула девушка, поджав тонкие губы, и протянула руку. — Ханджи. Мы ещё не знакомы, но я частенько вижу тебя. — Мэгги. Рада знакомству. Они пожали друг другу руки, и Мэг села на подоконник, прижавшись боком к Ханджи. — У меня плохие сны, — сама не поняла, почему сразу перешла черту откровения, — и частые кошмары. — О, — протянула Ханджи, откинувшись назад. — Мне это знакомо. Сама страдала от всякой ерунды в то время, когда мне предстояла первая вылазка. Бр-р-р, как вспомню, аж мороз по коже. — И как ты победила свои страхи? Ханджи ухмыльнулась, вскинув бровь. — А зачем? Если ты не боишься, то чем ты отличаешься от титана? Мэгги растерянно тряхнула головой. — Но… но разве страх не мешает в бою? — Мне вот мешают очки, — вздохнула Ханджи. — Серьёзно, они постоянно потеют. Вот я, когда нервничаю, дышу часто и ни черта не вижу. Ты, вообще, знаешь, что с этим дерьмом делать, а? Знаешь? — Нет, — тихо засмеялась Мэг, — не ношу очки, не знаю, как тебе помочь. — Ну ладненько, — кивнула Зоэ, спрыгнув с подоконника. — Ты, это, давай, иди спать. Завтра очередной трудный день. — Как и вчера. И позавчера, — простонала Мэгги, проведя рукой по лицу. — Иногда кажется, что это пытки, а не тренировки. — Так и есть, — махнула рукой Ханджи. — Чёрт побери, так и есть. О, вот в прошлом году, когда я только перешла в научный отдел, стало чуть-чуть проще. А раньше нас будили в пять утра и, как козлят, гнали по холмам. Глаза невольно расширились от удивления. — Каким-каким холмам?! — Да неважно. Спать иди. — Но… — Доброй ночи, Мэгги. — Ага. — Она задумчиво почесала указательным пальцем нос, и будто опомнившись, вскинула голову. — А что за научны… Ой. Но Ханджи рядом уже не было, а в другом конце коридора, чуть подпрыгивая, мелькал высокий коричневый хвост.***
Иса невозможна. У неё прицельный взгляд светлых глаз, которым она пугает всякого нормального человека. Конечно, Иса знает про это. Теперь вот она сидела напротив Мэг и сжирала её взглядом, вынуждая невольно ёрзать и паниковать. — Ну-у, — протянула Мэгги, пытаясь отвлечь подругу. — Что-то не так? — Всё. Категорично. Для Исы — слишком. — Например? — Как меня зовут? Вздрогнув, Мэг подняла взгляд и серьёзно посмотрела на подругу. — Исаэль. — О, ты помнишь. Я-то думала, твоё царское величество забыло столь глупый факт, как имя меня — смерда, посмевшего попасть в Легион. — Так ты про это… Они не общались. Точнее сказать, Мэг решительно избегала все беседы и даже порой резко покидала помещение, когда там появлялась Иса. Приход подруг в Разведку — это то, чего она принять не могла, сколько бы не старалась. — Ага, Хлоиц, про это. Что скажешь? — Я не стану… Она не успела ни то что бы договорить, додумать не смогла, как по комнате пронеслось могучее эхо, идущее откуда-то из глубин корпуса. —…ЕЕ-НИ-ИЕ… — Чё? — удивлённо моргнула Иса. — ПО-О-СТРО-О-ОЕ-НИ-Е-Е-Е, — донесся до них могучий крик, полный даже не власти, а простой уверенности в том, что все уже стремятся вниз, на площадку. — Что-то случилось? — взволнованно спросила девушка, сидящая на соседней кровати. — С чего это они собирают нас в такое время? Было около семи вечера, солдаты только пришли с ужина. Через час их ожидали занятия по оказанию медицинской помощи, а потом — все свободны. Построение в такое время — редкость. Практически исключительная. — Что ж, — Мэг, старательно скрывая раздражение, поплелась к выходу, — идём. С одной стороны она даже была рада. Хоть не пришлось разговаривать с Исой. Честно говоря, она не хотела этого делать. Да, они друзья. Да, она любит Ису. Да, однажды им придётся поговорить. Но чем позже, тем лучше. Мэг любила держать всё под строжайшим контролем. Если что-то выбивалось из её ведома, то она тут же становилась фурией, готовой всё разрушить. Разведка — это её цель. Какого чёрта они тоже здесь? Пальцы невольно сжались в кулак. Мэг, ослеплённая очередным приступом злости, не заметила лестницу и едва не полетела вниз. Но благодаря рефлексу вовремя ухватилась за перила, круто развернулась на каблуках и лишь соскочила вниз на одну ступеньку. Вздохнула, опустив голову. Хорош солдат: даже под ноги не смотрит. — Не ударилась? — заботливо спросили сзади, и тут же чьи-то тёплые руки обняли её за плечи. — Голова закружилась, что ли? Мэг медленно оглянулась. Перед ней стояла невысокая девушка, её волосы были заплетены в короткую косу, а вместо формы — простое коричневое платье, на плече — тёмно-бордовый платок из шерсти. Лицо круглое, приятное, чуть вытянутые глаза слегка прищурены. — Э-э-э, — протянула Мэгги, пытаясь найти слова, но незнакомка уже ощупывала её, наверное, не веря в то, что солдат Легиона, правда мог быть так не осторожен. — Я типа новенькая. Жалкая, конечно, попытка оправдаться. — И не заметила лестницу? — хихикнула девушка. — Типа того. Я просто задумалась. — А, понятно, — она кивнула. — Помню себя такой же. Спотыкалась на каждом шагу. У вас там, кажется, построение, — она оглянулась в сторону двора так резко, что косичка взметнулась вверх. — Не буду тебя задерживать, а то Захариус нас обеих выпорет. Он-то может. — Ага, — не зная, что сказать, Мэг просто в очередной раз кивнула. Она уже собиралась идти дальше, но вдруг заметила странность. В Штабе все носят форму. В медицинском кабинете — халаты, на кухне — косынки и фартуки. Люди в гражданском здесь такая редкость, что вызывали лёгкое удивление. Иногда приходили гости, но о них либо все знали, либо, если это родня, для них были выделены отдельные дни. Например, среда. Сегодня не среда. И даже не суббота. — Постойте, — вновь обретя уверенный тон, звонко произнесла Мэг. — Вы… кто? — А, — девушка внимательно взглянула на неё, и в момент, когда простая улыбка исчезла с её лица, а взгляд стал сосредоточенным, Мэг смогла разглядеть и выправку офицера, и безумно грустные глаза. — Я работала в Легионе… сейчас в отставке, правда. Пришла за кое-какими бумагами. Командор всё ещё тянет, вот и хожу сюда так часто, что муж уже ревнует, — она коротко засмеялась. — Меня зовут Мари. Мне пора бежать, а ты, солдат, больше не падай. Эрвин Смит не любит глупые травмы. Во дворе было шумно. Мэг, протиснувшись мимо первого ряда, заняла своё место как раз вовремя: Майк Захариус, размеренно шагая, направился к ним, выйдя из главного входа корпуса. — Что случилось-то? — достаточно громко спросила Шавон. Её крупная фигура в первом ряду выглядела как мишень. — Над нами издеваются, точно-точно. — Будто им недостаточно было тех мучений во время учёбы, — поддакнул парень рядом. — Я до сих пор ненавижу капусту, что уж говорить про суп, в который плевались. — О, ты тоже знаешь, что в него плевались?! — восторженно вскрикнула Шавон. И Мэг не смогла сдержать вздоха. Это театр абсурда. Всё настолько комично и нелепо, что скорее страшно, чем смешно. Тем временем Майк приблизился к ним и, осмотрев строй хмурым взором, заметил: — Что-то вы сонные какие-то. — Так вечер, сэр, — бросила Шавон. — Солдат должен в любое время быть бодр и внимателен. Мэг невольно усмехнулась уголком рта, вспомнив, как только что едва не упала. — Вас в ночи разбудят — вы должны быть готовы к бою. — А кто будить-то будет? — едва не смеясь, спросил кто-то. — Допустим, я, — равнодушно произнёс Захариус. — Допустим, титаны. Неважно, кто придёт к вам ночью. Вы обязаны быть готовы. Где ты держишь револьвер, солдат? Иса вздрогнула, потому что взгляд узких глаз был направлен на неё. — В специальном ящике, сэр. — Сколько времени у тебя уйдёт на то, чтобы достать его? — Три… две минуты. — За это время тебя шесть раз зарежут. Поняла? — Д-да, сэр! Майк, скрестив руки на груди, пошёл вдоль строя. — Я не пытаюсь вас запугать. И никогда не думаете, что мне нравится делать из вас наивных дурачков. Я уверен, что вы в будущем отличные солдаты, отважные бойцы. Но сейчас вы просто дети. И наша задача вытесать из вас этих самых солдат, о которых я сказал ранее. Поэтому завтра у нас учебная тренировка пройдёт, так сказать, на воле. — Вы хотите сказать… Кивок. — Да, мы проведём тренировку за Стеной Мария, в лесу у подножья холмов. — Но, сэр! — неожиданно для самой себя вскричала Мэгги и тут же захлопнула рот. Руками. — Что-то не так? — вскинул бровь Майк. — Вы слишком внезапно собираетесь вести нас за Стену. Так нельзя. — Мы пойдём поздно вечером. Лес находится в нескольких километрах от Стены. Обойдёмся малыми жертвами. — Это ужасно. — Это плата за силу, — послышалось со стороны, и Мэг, повернув голову, увидела приближающегося к ним Эрвина. — Вы готовы к подобной тренировке. Прошу не волноваться: офицеры обеспечат вам охрану и безопасность. — Рискуя собой? — игнорируя субординацию и дисциплину, спросила Мэг. — Серьёзно? — Более чем, — кивнул Смит, и будто игнорируя всех вокруг, застыл напротив неё. — Добро пожаловать в Разведку, Хлоиц. Я действительно рад видеть тебя здесь.