Серебряный свет

Зеркало портала привело нас в высокую, извилистую пещеру. Шагнув первым я придержал оступившуюся Куэс и осмотрелся. Высокие стены с капельками влаги на них, многочисленные сталактиты и сталагмиты, узкая тропка между ними. Пахло сыростью, свежей проточной водой, грибами… и смертью. Тем самым сладковатым запахом тлена витавшим в старых, запечатанных гробницах. — Плохое место. — Где? Я ничего не вижу, — пожаловалась Куэс слепо глядя во тьму. Я лишь сейчас сообразил что здесь нет ни одного источника освещения и для нее темень кромешная. — Сейчас помогу. Впечатать чуть измененную структуру способности в ее тонкие оболочки души было проще простого. Куэс несколько раз моргнула, и посмотрела прямо на меня. — О! Вижу, — обрадовалась она оглядываясь, — что ты сделал? — Наделил тебя способностью ночного зрения. Ничего особенного. — Не знала что Амакава так умеют… — Я полон сюрпризов, — хмыкнул я, проходя по вздымавшемуся над небольшим подземным ручьем каменному мостику. Кладка и еще различимые на ней узоры подсказывали что мостик дело человеческих рук. Пройдя по мостику мы очутились на берегу бурной речушки, весело текущей по стиснутому стенами руслу. С нашей стороны у самого русла, одним краем упираясь в стены пещеры вилась отмеченная старыми каменными столбиками тропа. Довольно широкая и удобная, она явно относилась к тому-же времени что и мост над речушкой и явно была создана теми же руками. По ней мы и последовали. От воды несло промозглым холодом, а запах тлена усиливался с каждым шагом, пока не стал настолько силен что его почувствовала Куэс. — Где-то кто-то умер… Я промолчал. Пещера начала постепенно расширяться, стены расходились в стороны, а свод — вверх, пока наконец не завис высоко над головой. Стены еще некоторое время расширялись, а затем, безо всякого перехода резко оборвались выводя нас в просторную, заполненную озером пещеру. Здесь был свет — тонкий лучик далеко вдали, а тленом пахло еще сильнее, практически забивая все остальные запахи. Но кое-что я смог учуять. Пахло кровью. Человеческой. Вода в озере была чистой настолько, что казалась абсолютно черной, дно располагалось неглубоко — мне по щиколотку, а на нем лежали кости. Старые человеческие кости. Много костей, целые горы. Вначале целые, затем все более поврежденные. Создавалось впечатление что их кто-то грыз. Общее настроение от такой картины было гнетущим, Куэс до боли вцепилась мне в руку, закрыв глаза и прижимаясь в тщетной попытке не видеть того ужаса вокруг. Я вел ее стараясь не наступать на останки, но это не всегда получалось и от влажного хруста прогнивших костей девочка вздрагивала, сильнее прижимаясь. Чем ближе мы приближались к лучу света, тем отчетливее виднелся небольшой островок посреди пещеры, и застывшая в одиноком столбе света изломанная коленопреклоненная фигурка. Остановившись, я осторожно высвободил руку. Куэс, открыв глаза и стараясь не смотреть на кости перевела взгляд на фигурку, несколько секунд приглядывалась, а затем в ужасе закрыла рот руками. — Я все гадал: почему ты не преследовала Арго… — восемь шагов и под ногами захрустела влажная галька берега — а ответ оказался очень прост: твоя магия сильна, но тело человеческое — ты слишком сильно пострадала от обвала. С тихим хрустом переломанных ребер аякаси развернулась ко мне. Улыбнулась искривленными в судороге боли губами, покрытыми коркой запекшейся крови. — Твой слуга был силен, у меня не было шансов. — Я считал что ты Воплощение Предвечной, одна из ее аватар что бродит по земле воплощенная в теле смертной… а все оказалось куда прозаичнее. Ты — аякаси. — Она промолчала. Незрячий взор слепых глаз был направлен в сторону, на самую большую груду костей. Уловив направление я тихо сказал: — Они выжгли твои глаза дабы ты не могла найти своих убийц, и закололи на алтаре, как жертвенную деву. — Стоял голод, жители умирали один за другим… они считали что другого выхода не было… — в ее голосе звучала застарелая горечь и обида, обида обреченного на страшную смерть, и еще более страшную участь ребенка, принесенного в жертву богам. — Они молили богов принять жертву, спасти их детей взяв лишь одну меня… но они ошибались. — И ты убила их. Она кивнула. — Не было рядом ни одного онмедзи, и я уничтожила их. Это — место моего второго рождения. Здесь я умерла, и здесь я родилась. — И сюда пришла умирать… чего ты хочешь? Аякаси долго молчала, а затем тихо выдохнула: — Покоя. — Хорошо, — кивнул я. Присел рядом и безо всякой брезгливости положил руку на окровавленный лоб. — Я дам его тебе. — Я ведь твой враг, — слабо улыбнулась аякаси, — так почему ты помогаешь мне? — Ты мне не враг, ты лишь заблуждавшаяся глупая девочка что слишком много страдала. Она долго сидела повернув лицо в мою сторону, а затем, тихо прошептала откидываясь на спину: — Спасибо. Я постарался улыбнуться. — Спи, засыпай не думая ни о чем. — Скажи, там очень… страшно? — Там темно, уютно и тепло. Мягкая Тьма что окутывает тебя уютным покрывалом небытия. Там покой. — Покой, как давно я о нем мечтала, — она откинулась затылком на землю, устремив взор слепых глазниц в темный небосвод. — Он не оставит тебя в покое, Амакава его личные враги, а ты слишком часто переходил ему дорогу, он будет мстить. — Пускай приходит. Я с радостью определю ему место в мироздании. — Спасибо… выслушаешь меня в последний раз? — Разумеется. — Меня зовут… — она прошептала мне на ухо свое имя, и умерла. Умиротворенная улыбка осветила изуродованное обвалом лицо. На один миг, ее лицо стало красивым умиротворенным лицом обычной девочки которой она некогда была… а затем осыпалась прахом. Плоть столетиями скованная сутью рассыпалась обнажая хрупкие белоснежные кости. Я протянул подошедшей Куэс окровавленную ладонь. — Вот она, суть аякаси. Красная, как и наша, и такая же горькая как ее судьба. А ведь она была всего на год старше тебя. Она села рядом на колени, с сочувствием глядя на останки усопшей. — Бедная… Что с ней случилось? Я поднялся и посмотрел на девочку сверху вниз. — Надо ее похоронить. Я создал могилу в месте освещаемом одиноким лучом солнца. Бережно уложил останки в могилу и сомкнул землю, возводя высокий тонкий шпиль алмазного надгробья. Его поверхность искрилась на свету разбрасывая лучики сияющим ореолом солнечной короны. — …Раньше, в онмедо, существовал ритуал, страшный, кровавый, но практикуемый. Ритуал создания «оберега» — стража что оберегал поселения от любых невзгод, будь то мор, голод или стихия. Выбирали жертву — обычно ребенка лет десяти-одиннадцати — и приносили его в жертву, отводя рок от поселения. Жертве выжигали глаза, особым образом подготавливали и умерщвляли в месте богатом природной силой… таком как это. Ты не видишь того, но на месте ее могилы раньше располагался алтарь, именно на нем ее и убили. — Это ужасно! — Увы, но это — реальность! Люди сами навлекают на себя беды влезая в дела в коих не смыслят ничего. Скажи, ты понимаешь зачем ты здесь? Она неуверенно кивнула: — Ты хотел чтобы я ее увидела. Увидела не екая, но человека. — Верно. Я хотел дабы ты увидела к чему приводит человеческая жестокость и глупость. Я хотел дабы ты осознала одну простую вещь: мы и аякаси — два мира со своим правилами и законами. Мы сосуществуем вместе бесчисленные тысячелетия и связаны узами крепче стали. Взаимососуществование наших миров возможно и реально, но нарушение законов одного другим — приводит к большим проблемам. Ты спрашивала как я могу жить с аякаси, потому я хочу дабы ты осознала одну простую мысль: уничтожать кого-то лишь за его принадлежность к иному виду — мерзко и глупо. Круг занимается именно этим, и потому я ненавижу их, но ты еще можешь измениться… если захочешь и осознаешь что наша история куда запутаннее и не включает в себя вечную войну духов и людей. И я очень надеюсь что ты осознаешь эту простую на словах, но очень сложную в реальности истину. — Я… я постараюсь понять. — Постарайся, — кивнул я и развернулся к озеру. Прокусил запястье и показал Куэс свою сверкавшую расплавленным серебром кровь: — А вот это — моя суть. Суть ханъе. Сияющие капли звездочкам рассыпались в воде. Вспыхнули серебристым огнем, затанцевали на поверхности воды. Пламя взмыло стеной, охватило кости очищающим саваном, разогнало тьму и мрак пещеры пожрало всю энергию смерти и боли под сводами, очистило великое множество прикованных к останкам душ, отправило их в круг реинкарнации и заплясало в воде, поглощая кости и оставляя после себя лишь чистую черную воду. Куэс вначале отшатнулась от пелены огня, затем, осознав что пламя не источает жара с любопытством протянула руку, и языки обвили ее кисть ласковым прохладным саваном силы. Стерли синяки и ссадины полученные в пути, и погасли. Девочка перевела на меня взгляд. — Это не способность Амакава. — Нет, это — именно она. Истинная способность утраченная моими предками под гнетом тысячелетий и восстановленная во мне. — Кто же ты такой, Юто Амакава? — Со временем, ты узнаешь правду. Когда будешь достойна. — И кто это определит? — Я. Открыв зеркало портала, я протянул ей руку. После пещеры мы вернулись в Сад. Уже начинало смеркаться, но возвращаться домой мы не спешили. Происшествие в пещере, будто сломало некую стену между нами, нашлись темы для общения, исчезло напряжение в поведении. — Скажи, что ты знаешь о Симабаре? — втихомолку заведя руку за спину, я щелкнул по носу высунувшуюся из кустов мордочку белой кошки. Негодующе фыркнув, нэко вновь исчезла в кустах, переместилась на несколько метров назад, и, судя по ощущениям, залезла на дерево, где и залегла тщательно прислушиваясь и приглядываясь. Химари как всегда не оставляла меня наедине… — Симабаре? — переспросила Куэс и в замешательстве повертела яблоко. — Ничего. А что это? — Хм… ладно, а что ты знаешь о истории аякаси и людей? — Тоже не особо много, — стыдливо покраснев, призналась она, — меня готовили к поступлению в Британскую школу Колдовства, а вот историю преподавали слабо. — Ах, да! Авада Кедавра и все такое прочее?! — я помахал рукой в воздухе изображая колдование с палочкой, и тут-же пригнулся, пропуская над собой яблоко. — И ты туда же?! — Что, уже успели достать? — сочувственно спросил я. Куэс подозрительно покосилась на меня, но не увидев насмешки пожаловалась: — Угу, с выходом этой книги все так и пытаются подколоть, постоянно спрашивают на какой факультет поступлю… нет там никаких факультетов! То что Роулинг выпускница той школы, не означает что она передала в точности ее обстановку. — Иди на Слизарен, — с ухмылкой посоветовал я, и рассмеялся пропуская очередное яблоко над головой. Куэс надулась. Я примирительно поднял ладони вверх. — Ладно, не обижайся. Я что хочу сказать — в твоем образовании существует пробел… — Ну?.. Я без тени усмешки посмотрел на резко побледневшую и инстинктивно вытянувшуюся по швам девочку. — Сегодня уже поздно, потому завтра, мы пойдем к тем кто помнит истинную историю мира. К тем кто жил во времена зарождения мира. У них ты и узнаешь о истинном положении дел. Надеюсь тебе понравится. — А это не опасно? — Пока я рядом, ни одно существо в этом мире не причинит тебе вреда. Я был достаточно убедителен дабы она поверила мне.