Там, где цветут кровавые розы

Этот день начался с сахарного черепа и шоколадной фигурки на большом двухэтажном торте. А закончился смертью, и, к сожалению, не моей. Хотя сейчас я не уверена, умерла я или всё ещё жива. Состояние, в котором я пребываю, не описывается в книгах или научных диссертациях. Я ничего не вижу, не слышу, не ощущаю. Просто существую. В позе эмбриона, невесомая, словно нахожусь в воде, которая давит и одновременно держит в недвижимости. Мне не нужно есть, пить или дышать. Мне нравится парить в темноте и ничего не ощущать. Не жить во времени. А потом приходят они. Воспоминания. Одно за другим возникают перед глазами, как вспышка молнии, и так же быстро исчезают. Сначала моё первое посещение церкви, потом знакомство с родителями, потом новый дом, секта, ребята… Каждый раз я с нетерпением жду, когда меня вернут обратно. Сюда. Где я, словно в материнской утробе, полностью защищена и чувствую себя лучше, чем когда-либо. На дне океана. Высоко в небе. Где угодно. — Ты точно уверена? — спрашивает низкий бархатный голос, и я улыбаюсь. Вот какого воспоминания я ждала. Это определённо лучшее, что случилось со мной в этой жизни. — Уверена, — отвечаю я и улыбаюсь самому красивому созданию, которое может существовать в этом мире. Он наклоняется ко мне и… Вот бл… Ну почему?! Почему меня унесло на самом интересном? И даже не в привычную мне невесомость, а на какую-то твёрдую поверхность. Скорее всего, на пол. Я открываю глаза и, вращая глазными яблоками, осматриваюсь. Вокруг полная, непроницаемая темнота. Я могу видеть себя, но всё, что рядом и дальше, скрывает густой, обволакивающий, как плёнка, мрак. Тишина просто оглушающая. Словно меня лишили слуха. Внутри мерзко шевелится страх. Где же ангел? Почему он бросил меня? А может, не прошёл контроль в Раю? И теперь это мой Ад? Очень быстро меня начинает накрывать паника. Но немного опаздывает. Перед моими глазами, откуда ни возьмись, в пяти шагах появляется зеркало. Большое, прямоугольное, в великолепной серебряной раме. Я не понимаю, что мне делать: радоваться или бежать со всех ног. Долго колеблюсь и сомневаюсь, но всё же подхожу ближе. Тонкие сплетающиеся лианы с шипами и распустившимися розами словно настоящие. Они обвивают раму и будто удерживают зеркало на весу. Поверхность совершенно, идеально гладкая. Но подождите… Какого чёрта я в нём не отражаюсь? Меня не существует? Я ещё раз смотрю на свои ладони, а когда поднимаю взгляд, изнутри зеркала чья-то бледная рука со всей силы врезается в поверхность прямо напротив моего лица. Твою мать! Издав испуганный вопль, я сразу попятилась назад, но, естественно, споткнувшись о свою же ногу, тяжело рухнула на пол, хорошенько треснувшись головой. Господи, почему я не могу даже испугаться, как человек? Голова странно гудит, а в глазах сужается знакомая тьма. Прежде чем потерять сознание, я бросаю взгляд на зеркало, но не успеваю удивиться. Сверху вниз на меня смотрело моё отражение.

***

Резко прихожу в себя и громко глотаю ртом воздух, словно только что вынырнула из воды. Сердце колотится, тело дрожит, спину ломит. Я снова лежу, но уже не в той жуткой недокомнате, в которой не видно ни стен, ни потолка. Хотя здесь тоже нет ни того, ни другого, по крайней мере, всё скрыто туманом, а не густой, пожирающей свет темнотой. Приподнимаюсь на локтях и смотрю вперёд. Среди объёмных облаков тумана выглядывают белые колонны в греческом стиле. Слишком много колонн — почти на каждом метре. И все поднимаются вверх, держа спрятавшийся потолок. Я немного ворочаюсь на холодном полу, пытаясь встать, и когда наконец делаю это, слышу тихое презренное фырканье. Поворачиваюсь и ахаю. Во всей своей красе ангел стоит, лениво прислонившись спиной к одной из колонн, скрестив руки на груди. В светлых джинсах, кедах и белой рубашке, он мог бы выглядеть, как обычный парень лет двадцати трёх, если бы не его совершенное лицо и пронзительный взгляд. Только сейчас я сумела заметить, как брезгливо он смотрит на меня и почти кривит губы. Нет, это не тот ангел, который спас меня и подарил первый поцелуй. Это какой-то другой. — Ты… — начинаю я, но он сразу перебивает: — Слишком долго. Тон холодный, пугающий и недовольный, будто от меня зависело, сколько мне «там» быть. — И сколько дней меня не было? — Три минуты. Я не пытаюсь скрыть удивление. — Я думала, целую вечность… — Время здесь идёт медленней, а у тебя была яркая жизнь, как я вижу… — Он всё-таки кривит губы и отталкивается от стены. — Идём. Мне не остается ничего другого, кроме как пойти за ним. Только куда он меня ведёт? Вокруг сплошные колонны, нет никаких указателей или дверей. Мы просто идём прямо, не сворачивая и не останавливаясь. Туман под нашими ногами медленно колышется, словно море, но я не чувствую никакого холода или влажности. Никакой температуры. Поднимаю глаза и вдруг замечаю, что высоко над нами кружатся дивные разноцветные светлячки самых необычных оттенков. Они витают над нами, как искры от костра. Точно такие же, как… О, Боже. — Это… — Души, — отвечает ангел, даже не узнав, что я хочу спросить. — Они ждут своей участи. — Ждут своей участи? А мы вообще где? — В Астрале. — Это Астрал? — Я снова удивляюсь. — Да. — А… — Парень слишком быстро идёт, и мне приходится подбежать, чтобы идти рядом с ним. — Где же я тогда была? — Мемориес — океан воспоминаний. Интересно было смотреть? — Его светло-серые глаза покосились на меня. — Ну, вообще-то не все воспоминания были хорошими… — Я смущённо улыбаюсь и несмело смотрю на ангела. — Но последнее было самым лучшим. Он мой комплимент не оценил. — Да уж. Значит, твоя жизнь была пуста и совершенно лишена какого-либо смысла. Кстати, целуешься ты тоже не ахти. Сочувствую. Я прекращаю быстро идти и снова отстаю. Кажется, моя челюсть пробила пол. Свет нимба, который рисовало моё воображение над головой этого «ангела», замигал и потух. — Вообще-то это был мой первый поцелуй! — кричу я в удаляющуюся спину. Слышу, как он прыснул. — Будь добра, закрой свои только-что-целованные дивные уста и не отставай. Я снова бегу, хотя замечаю, что идти наравне с ним довольно трудно. Я чертовски устала за весь этот день, а ещё ужасно хочу воды. Но говорить ему об этом не стану. Он слишком подозрительно и странно себя ведёт. Когда мы безостановочно идем уже минут десять, он вдруг тихо чертыхается и останавливается.  — Чего ты хочешь? Я медленно подхожу к ангелу и тоже останавливаюсь. Сейчас у меня отвалятся ноги. — Что? — Чего ты, блядь, хочешь? — сквозь зубы повторяет он. Не думала, что святым созданиям можно материться. — В каком смысле? — не понимаю я. — Мы застряли здесь из-за тебя. — Из-за меня? — Мы ищем дверь, — выдыхает ангел, вернув нормальный тон. — В Астрале нельзя найти выход, пока не случится то, что должно. Все встречи, дела, мысли и весь миллиард твоих глупых вопросиков, тоже. Это действительно так важно, девочка моя? Он назвал меня «девочкой», и у меня поползли мурашки. Еще час назад этот жест, может, и понравился бы, но сейчас это уже пугает. — Ну… — начинаю я, а потом решаю оставить всё на потом и мотаю головой. — Нет, это не важно. — Тогда какого хера… — парень вдруг замолкает и смотрит вправо, слегка прищурив глаза. Пауза немного затянулась. — Послушай, может… — начинаю я, но он внезапно зажимает мне рот рукой: — Тише. Я затыкаюсь, но не пытаюсь рассмотреть, что же такого он увидел. Потому что запах его кожи снова вскружил мне голову и заставил забыть все те гадости, что я от него услышала. Нет, это всё-таки ангел. Не может так пахнуть кто-то другой. Против воли наслаждаюсь им, вдыхаю до тех пор, пока не слышу тихий стук. Далёкий цокот каблуков, описывающий быструю и уверенную походку обладателя туфель. Кто-то приближается, и ангел явно этому не рад. — Держись рядом. И ни звука, поняла? — приказал он, даже не взглянув на меня. Я киваю, и его рука медленно отпускает моё лицо, оставив на губах нотки благоухания ангельской кожи. Тем временем стук каблуков приближается, пока среди клубов тумана не становится видна женская фигура. Чем ближе она подходила, тем больше я понимала, что это девушка чуть ниже меня ростом и наверняка моложе. Но таких подростков я не встречала. Неужели это тоже ангел? Милейшее маленькое лицо, нежные пухлые губки, аккуратный маленький нос и глаза, словно два ярких изумруда. Одета так, словно вышла из восемнадцатого века: пышное платье ярко-зелёного цвета, облегающие длинные рукава, узкий кружевной лиф, плотно охватывающий её хрупкую фигуру и открывающий точёные бледные плечи. Волосы цвета золота завиты в множество идеальных локонов, а на голове красуется милая зелёная шапочка, подвязанная зелёной шёлковой лентой. Она — словно фарфоровая куколка. — Вивиан, — тихо шепчет ангел. Его лицо каменное, а взгляд — тысяча иголок. Воздух вокруг накалился, и стало трудно дышать. Я всей сущностью ощутила напряжение, давящее физически. Зато эта Вивиан, когда нас увидела, тут же украсила мир своей белоснежной милейшей улыбкой. Изумрудные глаза засияли искренней радостью, словно она мечтала увидеть нас. Или просто его. — Ваше Величество, какая неожиданность! — звонкий девичий голос запел у меня в ушах. Она приседает в низком реверансе, вежливо опустив в пол взгляд. Ваше Величество? Так мне придется его Величеством называть? — Здравствуй, Вивиан, — сохраняя холодный тон, ангел кивает ей, слегка приподняв уголки губ, изображая лёгкую улыбку. — Торопишься в другой мир? — Сегодня Хэллоуин, так что будет жаль пропустить возможность посмотреть на мир людей, тем более что сейчас там мой кузен. А вы, я вижу, не одни, — два смарагда уставились на меня пожирающим взглядом, отчего мне стало не по себе. — Как видишь. Стоя позади ангела, я не могу оторвать глаз от этой прекрасной девушки. Она улыбается мне и смотрит так, словно хочет что-то сказать, но не может. — А я могу познакомиться с ней? — Нет, не можешь. — Почему? — Потому что ты не хочешь, чтобы я сломал тебе шею. Я вздрагиваю, словно эти слова адресованы мне. Осторожно скашиваю взгляд на лицо ангела и глотаю слюну. С таким фэйсом не шутят. Зато Вивиан такая угроза совершенно не смутила. Стоит себе, улыбается и неотрывно сверлит меня взглядом, даже не обращая внимания на то, что в это время сверлят её. — Зачем сразу угрозы? — словно поёт тонким голоском куколка всё тем же беззаботным тоном. — Вы ведь знаете, что придёт время, и всё станет на свои места. — Лучше уходи, — рычит ангел и грубо хватает меня за запястье. Я еле сдерживаю болезненный стон, но не пытаюсь вырваться, потому что чувствую, что будет только хуже. Они говорят явно обо мне, но я не могу понять — зачем я так нужна этой Вивиан? Та тем временем глубоко вздыхает, метая взгляд то на меня, то на ангела. — Лучше отдайте её мне, — говорит она, всё ещё держа улыбку. — Зачем нам эти ссоры? Рука с тонкими бледными пальцами протягивается ко мне, и я, не думая, отхожу назад. Мне не нравится перспектива идти с этой хоть и красивой, но больно наглой незнакомкой. Отрицательная реакция ей явно не понравилась, так как рука дрогнула, а улыбка сползла с лица. Зато ангел, увидев, как я отреагировала, довольно усмехнулся и язвительно проворковал: — Как видишь, желания у неё нет. Так что иди на Землю и хорошенько там развлекись. — Но она ведь ничего не понимает! — вдруг сорвалась куколка. Я пораженно смотрю на неё, не успев заметить, как она так быстро переключилась со сказочной принцесски на разъяренную гаргулью. — Закрой рот, — любезно советует ангел. — Это продлится недолго! — Закрой. Свой. Рот. — И ты не сможешь вечность скрывать это! — Ты ведь знаешь, что я могу сделать, когда у меня плохое настроение. Вивиан делает глубокий вдох, а потом хмурится, как грозовая туча. Она закрывает глаза и, кажется, считает до десяти, но это не помогает. Я прямо нутром чувствую всю её злость. — Ты должен всё поставить на свои места! Знаешь же, что это всё — недоразумение! — внезапно заорала она грубым и низким голосом взрослой женщины. У меня снова отвисает челюсть. Пока я перевариваю этот оксюморон, ангел отпускает мою руку и медленно подходит к девушке (или женщине, я не знаю), остановившись почти впритык. Холод и гнев, которые он излучает собой, замораживают всё в радиусе нескольких миль. Еще немного, и изо рта пойдет пар. Боже, он сейчас её убьёт. — Недоразумение? — тихо шипит он. Будь я на месте этой белокурой леди, меня бы уже три инфаркта сразило. — Вивиан, ты забываешь, с кем разговариваешь. — Я помню, кто ты такой, — сцепив зубы рычит девушка, выделив слово «кто». — И ты — не мой Князь. Она бесстрашно смотрит в глаза ангелу, и в её взгляде не читается ни страха, ни сомнения. Сейчас она очень рискует. Но у ангела, видно, очень хорошее расположение духа. — Иди, — отпускает он девушку, окинув презрительным взглядом. Разворачивается, подходит ко мне и снова хватает за запястье. Синяки обеспечены. — Отпускаешь? — подняв светлую бровь, удивляется Вивиан. — И знаешь ведь, что я так просто не сдамся. — Если тебе дорога твоя жизнь… Парень бросает девушке многозначительный взгляд и, дёрнув уголком рта в ухмылке, идёт вперед, потащив меня за собой. Я покорно иду рядом, боясь издать звук. Не хочу злить его ещё больше. Хотя куда уж больше, если он и так еле держится, чтобы случайно не раздробить мне кости. Оборачиваюсь назад и вижу, как Вивиан, сжимая кулаки, смотрит нам вслед и дрожит от злости. О нет, нет, нет… Ничего не говори! Он ведь убьёт тебя, пожалуйста, молчи! Я не знаю, почему мне не хочется, чтобы он убивал тебя, но, наверное, ты слишком красива, чтобы умереть. — Они уже обо всём знают и придут за ней! — невзирая на мои мысленные молитвы, орёт грубым голосом зеленоглазая. — С ними опасно ссориться, и ты это прекрасно знаешь! Ты знаешь это, Люцифер! Отчаянный крик молнией ударяет мне в голову и навсегда поражает мозг. Я останавливаюсь, словно окаменевшая, и чувствую, как холодею изнутри. Всё, о чём я когда-либо думала, о чём мечтала и на что надеялась… всё это треснуло, как лёд, а потом взорвалось атомным взрывом. Одно слово разрушило всё. «…низвержен в ад, в глубины преисподней.» Медленно поднимаю голову и смотрю на него. На прекрасного спасителя, который спас меня, который подарил шанс на новую жизнь. Я посмотрела на своего ангела. Он не отпустил мою руку, но тоже остановился. Повернулся ко мне флегматичным и совершенно безэмоциональным лицом. На долю секунды я почти поверила, что это недоразумение и какой-то глупый спектакль, как вдруг он… ухмыльнулся. Так, как ухмылялся волку, когда я продала ему душу. Это ухмылка победителя. И теперь я проигравшая. Мои ноги предательски задрожали, и, ничего не сумев с этим сделать, я просто падаю на задницу. Не чувствую новой боли, потому что сейчас сильней всего болит моя проданная душа. Открываю рот, как выброшенная на берег рыба, и не могу вдохнуть, потому что здесь не осталось воздуха. Его выкачали. — Оказывается, среди вампиров Изумрудной Бабочки сохранились смелые персоны, — голос мужчины переполнен властностью и удовольствием. — Это похвально. Вампир. Вампиры существуют. И Люцифер — тоже. — Ты не… — попыталась начать Вивиан, но король Ада делает лёгкое движение кистью, и шея вампирши издаёт оглушительный хруст. Тело в зелёном платье падает мёртвым грузом и больше не двигается. Я смотрю на эту сцену и открываю рот в немом крике. Мне кажется, я больше никогда не смогу что-то сказать. В голове завис этот отвратительный хруст. Она ведь смотрела на меня и пыталась как-то помочь! Почему я тупо стояла и смотрела, просто открыв рот, как рыба? Тупая. Безмозглая. Рыба. Он поворачивается ко мне со всё той же ухмылкой. Он прекрасен, но я не вижу этого. Я вижу его взгляд, который говорит, что я следующая. Что он — палач, а я — жертва. — Прекрати делать такой несчастный вид. Рано или поздно ты всё равно узнала бы, — бархатный голос сейчас звучит не так гипнотически. С моих глаз спала пелена. Плавной походкой он приближается ко мне, но я не могу двигаться. Он приближается, а я не могу двигаться! Беги! Беги! Беги! Тело дёргается, как поражённое электричеством, в попытках что-то предпринять, но страх прибивает гвоздями к месту. Наверное, это всегда так, когда видишь приближающегося убийцу. Да ещё какого! Ему моргнуть достаточно, чтобы превратить меня в пепел. — Вставай, — говорит он, приблизившись ко мне и протягивая руку. — Нам пора идти. Я смотрю на него широко открытыми глазами и не могу поверить в происходящее со мной. Это что, действительно, мать твою, реальность? Это всё происходит со мной? Всё, что я пережила за свою грёбаную восемнадцатилетнюю жизнь — это ещё не конец? И вдруг я ощутила такую сильную злость, что аж горло сдавило. Какого чёрта мне теперь бояться? Меня пытались принести в жертву — кстати, этому ангелочку — целых два раза! На моих глазах умерли мои друзья. Я едва не утонула в озере под гипнозом сирены и почти потеряла лёгкие, когда бежала от огромного волка. Теперь продала душу Дьяволу. Так какого хера мне теперь бояться?! — Не трогай меня! — ору хриплым голосом я и быстро поднимаюсь с пола. Копчик ужасно ноет, но я не смею позволить показаться хоть какому-то намёку на боль. Я смотрю в глаза самому Люциферу и делаю вид, что мне не страшно. — Даже пальцем ко мне не прикасайся! Он немного приподнимает брови, словно ослышался. — Будут ещё приказы, мисс Собственность Люцифера? — Да, — выдавливаю я, проглотив страх. — Верни меня домой! — Только ты нас задерживаешь, — невозмутимо отвечает он. — Что? — не верю я. — Ты правда вернёшь меня домой? — Ну конечно. Теперь твой дом — Ад, именно туда я и хочу тебя забрать. — Ад? — выдыхаю я. О Господи, куда же я влипла?! — Как… в Ад? Я же… Я же ничего не подписала! — На твоих устах мой поцелуй, — снисходительно улыбается Люцифер. — Посмотришь в зеркальце, как придём. Блядь. Поцелуй. Мой грёбаный первый поцелуй с привкусом крови. Я полной заднице. Даже хуже. Я в дерьме.  — Ты наврал мне! — отчаянно кричу я. — Наврал? — Ты сказал мне, что ты — ангел! — Конечно, ангел. Только падший. Какая разница? — Ты издеваешься? — Это так заметно? Я вою волком, запустив пальцы в волосы, сжимая их до боли. Нет, нет, нет. Так не бывает. Всё не может закончиться так! Резко поворачиваюсь к Люциферу и впиваюсь в него своим фирменным взглядом. Мне нужно найти волну. Давай, Этсу. Ищи это. Ищи крик, который заставляет состариться за пару секунд. Да, я хочу напугать самого Сатану. — Ты решила построить глазки? — равнодушно интересуется он. — Пытаешься давить на жалость мне? Ты вообще понимаешь, кто я? Библию читала? — Не читала, — сцепив зубы, шиплю я, пытаясь найти способность испепелить это красивое лицо. Но потом его взгляд становится серьёзней, и я сразу прекращаю свои попытки. Сукин ты сын. Даже не постарался, а у меня уже мороз по коже. — Ещё попытки будут? — непонятно, издевается он или спрашивает серьёзно, но проверять это я не решаюсь. Молча мотаю головой. — Тогда идём. — А… — я смотрю на лежащее тело Вивиан. — Забудь о ней, — резко отвечает Люцифер, подходит к «двери» и протягивает мне руку. Я нахожусь достаточно близко, чтобы он мог взять мою руку сам, но, кажется, я сама должна сделать этот выбор. Наполненный тьмой дверной проём, явившийся ниоткуда, навевает мрак и ужас. Наверное, потому, что я знаю — за ним мой «новый мир». Говорят, выход есть всегда. Но сейчас у меня его нет. Если прямо сейчас я побегу даже быстрее, чем в лесу, Люциферу не составит труда уничтожить меня. Если я приму это — значит, смирилась с этим. Боже, что за бред. Эта Вивиан умерла ужасной смертью, пытаясь защитить меня. Мне почему-то больно осознавать, что её смерть так напрасна. Делаю глубокий вдох и выдох, всем сердцем желая с этим выдохом избавиться от своей жизни. Мои пальцы сжимают не ангельские бледные пальцы, и с дрожанием во всём теле и одной скупой слезой я делаю шаг в темноту. Чтобы попасть в Ад.