Там, где цветут кровавые розы

Вечер украсил небо своими прекрасными сумерками, окрасив его в нежные цвета. Если забыть, что это Ад, можно представить себя в волшебной сказке со сладкими, пушистыми облаками из которых вот-вот выпрыгнет пегас или единорог. Он будет цвета клубничного коктейля и с гривой похожей на сахарную вату. Я сяду на него и улечу далеко-далеко, чтобы никто не узнал и не догнал меня… Из проплывающей мимо моего окна тучи внезапно вырвалась стая черной твари пронзительно визжа и разлетаясь вокруг. Красивая картинка смылась и я скривила губы, вновь оказавшись здесь — в Аду. Я знала, что это за бесы и они уже давно не пугают меня. Летают стаями, пронзительно орут и размером не больше собаки. Толку от них никакого, разве что случайно с ног могут сбить, утащить какую-нибудь вещь… или ребенка. Что потянут. Лежа на кровати, я смотрела в окно чтобы хоть немного отвлечься от мыслей, но и тут мне помешали. Будто кто-то запрещает мне хоть на минутку не думать обо все этом дерьме, что воняет вокруг меня всю мою жизнь. Недавно у меня, наконец, появились ответы и я думала, что буду более рада им, но… Я не знаю, рада или не рада. Первая зацепка: парень в красной накидке. Он явно знал меня, а скорее всего мою мать. Не стал бы он спасать незнакомую девчонку просто так. Вампир из «Янтарных Костей» собирался отомстить за убитого принца, но убила его не я, а Этсу — это вторая зацепка. Сущность, внутри с которой я вероятней всего родилась — убийца. И судя по тому что рассказывала Полин, она должна умереть как донор для вампиров в королевстве умершего принца. А вдруг Этсу и есть моя мать? Нет, ну, а что? Все сходится. Она убила принца, сбежала со мной на Хэллоуин на Землю. За ней погнался тот гигантский волк и она храбро спасая свою дочь, погибла. А зверь теперь ищет меня, потому что не может простить себе утерянную добычу. Но есть одна не состыковка: почему я человек, раз моя мать вампир? Неужели у нее был роман с человеком? Тогда понятно почему убила принца — он загорелся ревностью. Наверное, хотел убить чужого ребенка, но она, как истинная мать, убила его первой. Вот тебе и книга для подростков. Триллер с элементами детектива и любовного романа. Люцифер в свой черед также должен кое-что знать. Если не все. Возможно, он тоже знал мою мать, а потому и спас меня в лесу. Ха! «Спас». Вот так слово подобрала. Но ведь может быть, что любовником моей матери был не человек, а сам Князь? Что если она и есть та самая «любовь», которая разгромила все вокруг? А я получается… его дочь? Действительно посланница Люцифера? Моя злость, прилив сил на Хэллоуин, реакция на церковь, дикий крик; причиной моих странностей может быть совсем не Этсу, а я сама. И выходит что… Князь пару дней назад трахал свою собственную дочь? Это такой бред, что мне самой смешно, серьезно. Иронично закатываю глаза, и перевожу взгляд на потолок. Мысли возвращаются к рассказу Эрин. Эта «любовь» Люцифера — третья зацепка, которая больше всего задела меня. Что за существо эта девушка? Почему она так сильна и куда пропала? Какова вероятность, что она совсем скоро вернется? Мне страшно. Но страшно не из-за ужасной смерти, а потому что Князь может даже не попытаться спасти меня и всех остальных. Когда она вернется, он простит ее и разрешит разорвать всех кто стоит между ними. Она будет рвать, а он смотреть. Перед моими глазами четко вырисовалась картина пустой комнаты где все в брызгах крови и ошметках мяса. Валяются оторванные части тела, чья-то голова и руки. Я осталась последней среди выживших — она оставила меня на десерт. Прекрасная девушка с ног до головы укрыта кровью расправляется с предпоследней либидой и ее крик завис в комнате одним громкими звуком. Люцифер сидит на единственном предмете мебели — троне — закинув ногу на ногу, подперев подбородок рукой. Он равнодушно смотрит и легко усмехается мне. Он счастлив. Счастлив, что вернулась та, которую он так долго ждал. Я сижу на полу, в углу комнаты, и слышу, как оборвался последний крик. Потом мерный стук каблуков, стройная фигура в мокром алом платье подходит ко мне… Дальше не хочу представлять. Уже только от этого у меня навернулись на глаза слезы. Это жалость к самой себе. Мне жаль саму себя в этот момент. Каждый из нас хотя бы раз представлял свою смерть. Обычно люди представляют, что-то героическое, чтобы все плакали и долго вспоминали «героя». Что-то вроде оттолкнуть ребенка из-под грузовика машины или сразиться с бандитом. А я всегда думала, что это будет что-то невероятное и мистическое. Хотя, если подумать, так оно всегда и было. Сколько раз я оказывалась на краю смерти? За эти несколько месяцев просто нереальное количество раз! К тому же я попала в Ад, а значит есть большая вероятность, что я и правда погибла. Иногда в голову приходят мысли, что на самом деле все это летаргический сон. Или кома. Может я сейчас лежу в белой палате обколота транквилизаторами и не могу прийти в себя? Неужели это все реальность?.. Громкий, похож на крик ворона, звук отрывает меня от мыслей и заставляет встрепенуться. Ворон? Откуда ему здесь взяться? Поднимаюсь с кровати и босиком подхожу к балкону, откуда донесся звук. Кладу дрожащую руку на золотую дверную ручку и нажимаю. Ступая на покрытую корочкой льда плитку, вздрагиваю от холодного порыва ветра и осматриваю балкон. В углу на балюстраде и правда стоит птица. Черная, большая, с умными, будто человеческими глазами. Ворон смотрел на меня словно чего-то ожидал. Я уставилась на него и даже забыла о холоде. — Это ты? — мой голос дрожал, как и все тело; морозы здесь не детские. Но сейчас абсолютно наплевать на погоду. Сейчас мне важно знать ответ. — Правда ты? Ворон склонил голову на бок, заинтересованно смотря. Я снова повторила вопрос и теперь он захлопал крыльями, оторвав свое крупное тело от угла, подлетев ближе. Сначала я испугалась — кто знает, может это проверка Люцифера. Но просто так точно не уйду. — Они в безопасности? Ты отвел их домой? — нервно облизав губы, надломленным голосом спрашиваю я. Передо мной зависла картина, как Алекс и Лиам уходят по тропе, а потом исчезают. А если та ведьма выжила и догнала их?! Принесла в жертву Люциферу. Черт возьми, они не могли погибнуть! Из-за меня… Это ведь я их оставила. Я бросила их и убежала искать Мишель. Дьявол, нет, нет, нет… Ворон громко крикнул и снова испугал меня, вместе с тем прогнав мысли. Он смотрел на меня все тем же умным взглядом глаз-бусинок, словно пытался, что-то донести. Значит он действительно спас моих друзей. Я уверена в этом, он не мог меня подвести. — Спасибо, — выдохнула я, перед этим неосознанно задержав дыхание на целую минуту. — Я не знаю, как тебя благодарить. Как ты здесь оказался? Ты здесь живешь? Ворон снова наклонил голову на бок не подавая никаких знаков, лишь переступил с лапы на лапу. Но теперь, став уже более смелой, я подошла совсем близко и медленно протянула руку к спине птицы. Не увидев испуга, предупреждения или сопротивления, я прикоснулась холодными пальцами к поразительно мягким, прохладным перьям. Погладила пальцем по голове, и прошлось ладонью до самого хвоста. Ворон прикрыл глаза, разрешая гладить себя. — Ты останешься здесь? — совсем тихо спрашиваю я. Казалось этот холод заморозил даже мои внутренности. Но птица вдруг открыла глаза и расправила широкие крылья, отогнав меня. Одним взмахом крыльев ворон слетел и исчез где-то внизу. Я тут же подскочила к краю балкона и наклонилась так низко, что показались кронштейны. Птица грациозно пролетела большой круг, а потом улетела к мосту, что вел к главном входу в замок. К моему удивлению в этот момент там кто-то ехал. И не на машине, как я привыкла, а на лошадях. Два всадника на двух черных лошадях. Но самым удивительным для меня был отнюдь не способ их прибытия. — Не может быть, — я не верю своим глазам. — Красные накидки. Это точно они, я уверена! Красные длинные накидки и глубокие капюшоны скрывающие лица. Я точно помню, что такая же была у моей матери и вампира, который меня спас. Господи, что же мне делать? Ворон тем временем плавно делает еще один круг недалеко от моего балкона и — черт возьми, невозможно! — садится на плечо одного из мужчин в красном. Твою мать, они союзники?! Вне себя от шока, я совершенно забываю о своем небезопасном положении. Стоит ледяному ветру достаточно сильно подуть, как я, толком ничего не осознавая, почти сваливаюсь вниз. — Стоять! — Полин очень вовремя схватила меня за платье и резко дернула на себя. Как не порвалась ткань, просто загадка. — Ты чего делаешь? Тебе разве не говорили за самоубийство? — Там! — задыхаюсь холодным воздухом, все еще не отойдя от увиденного и одновременно до смерти испугавшись от того, что опять чуть не убилась. — Кто к нам едет, Полин? Кто это такие? Окоченевшими руками трясу подругу за плечи и толкаю ее к краю, чтобы она скорее посмотрела, кто приближается к дверям замка. Они пришли за мной? Они хотят убить или спасти меня? Они знают мою маму! Фамуля, не до конца понимая, что я пытаюсь сказать шевеля своим мерзлым языком, все же послушно повернулась в нужную сторону. Зябко обняв себя руками, она уставилась в нужную сторону, высматривая незнакомцев которые уже пересекли мост и остановились возле входа. С моей стороны башни было видно только мост и я подумала, что Полин не успела их увидеть, но сравнивать зрение человека и демона было ошибкой. Девушка нахмурила брови в явном недоумении. — И чего они здесь забыли? — обращаясь в пустоту задумчиво спросила фамуля, а потом, схватив мою руку, поволокла меня назад, в спальню. — Идем, а то только болезней мне не хватало. Тепло моей комнаты подействовало сразу и я словно оттаяла. Но сейчас холод волнует в последнюю очередь. Мне дико интересно, что за гости приехали сюда. А вдруг они за мной? Хотят похитить? Удачи им. Мимо глаз Люцифера не пролетает даже муха и сомневаюсь, что вампиры этого не знают. Это же вампиры, правда? — Это вампиры? — спрашиваю я, наблюдая, как Полин закрывает балкон и задергивает полупрозрачные занавески. Словно боялась, что нас кто-то увидит. — Да, вампиры. — И откуда они? Девушка поворачивает ко мне голову и дав себе секунду на раздумья, пожимает плечами: — Я не знаю. Ничего себе. Я же знаю, что тебе все известно, Полин. Зачем же ты мне врешь? — С каких пор у тебя появились от меня секреты? — Я недоверчиво смерила ее взглядом с ног до головы, чтобы передать свои сомнения по поводу нее. А сердце тем временем застучало быстрее. А вдруг она что-то знает об Этсу? Полин никак не меняется в лице, контролируя эмоции. Но глаза, словно дрожат, бегая в разные стороны. Она ищет ответы, но не может придумать. И это чертовски ее коробило. — Ну же, Полин, — подбадривающе улыбаюсь я. — Я никому не скажу. Чего ты боишься? — Он все знает, — быстро, и от того немного неразборчиво, прошептала девушка. И замолчала. Как же я люблю вытягивать по одному слову! — Кто? Хозяин? — она кивает. — И что же он знает? — Ты сидела в гостиной с Нив и Мериан, верно? — теперь киваю я. Что-то мне не нравится все это. — Спустя два часа Люцифер позвал к себе Мериан. На ужине ее сегодня не будет. Сердце уже просто трепетало в моей груди. Блять. Неужели Мериан получит наказание из-за того, что рассказала мне? — Где она? — Вероятней всего — в его комнате. Я с облегчением выдыхаю, немного успокоившись. То, что она не в Умбре — уже хороший конец. Он не убьет ее. Или может?.. День Мериан был вчера, сегодня день Риммы. Но так как этот день уже свободен, он может распоряжаться им, как ему будет угодно. Интересно, когда будут новые либиды? И будут ли они вообще? — Я так понимаю, теперь никто и ничего не расскажет мне, верно? Полин виновато сводит брови и я понимаю, что права. Люцифер лишил меня любой информации. Но причем здесь эти всадники? Как все это может быть связано? И ворон, который спас меня в лесу и в то же время оказался союзником королевства этих вампиров. Один из которых тоже спас меня. Значит они не хотят мне зла, а наоборот хотят защитить. И во что бы то ни стало, я должна встретится с ними и узнать, откуда они знают меня или мою маму. — Эрин тоже наказана? — покусывая губы, спрашиваю я. — У нее с Князем отдельный разговор, — фамуля тяжело вздыхает. — Она и доложила ему о случившемся. — Крыса! —  я выплевываю это слово громко и резко, словно раскусила таблетку с ядом. — Я так и знала, что она все ему растреплет. Ей жить надоело? — Эрин верна ему, как никто другой. Сдала бы даже саму себя, здесь нечему удивляться. — Сука. Из-за нее страдает Мериан. — Она сама виновата, что не держит язык за зубами. Эту информацию никто не должен был узнать. Я бросаю на свою фамуля скептический взгляд: — Но сама Мериан откуда-то же узнала эту историю. — Она самая первая либида, а до этого давно работала художником. Большинство картин здесь нарисовала. Это приоткрыло мне завесу в этой скрытной девушке. Так значит она одна из адских художников. Та, что заставляет картины оживать. Больше я ничего не узнала ни о всадниках, ни о чем-либо другом. В голове мелькнула мысль пробраться в библиотеку, но меня никто туда не пустит. Такое чувство, словно все они от меня что-то скрывают. Знают все, кроме меня. Я единственный игрок не знающий ни правил, ни сюжета игры. Как же мне тогда победить? На ужин идти не хотелось, но пора. Я достаточно долго пряталась в своих четырех стенах цвета индиго. Нужно собрать волю в кулак и показать, что я не боюсь чужой мести. Столько выдержать, столько времени идти по краю лезвия и так просто спрыгнуть? Ну уж нет, я не могу так опозорить сущность внутри меня. Надеваю длинное платье цвета бордо на одной бретельке. Полин укладывает мои волосы, рисует на веках замысловатый рисунок и подкрашивает губы. Мы уходим в Сибус, где подходим к одной из двери и она отворяется перед нами. Моя фамуля легко кивает мне и я захожу внутрь. Там меня ждала относительно небольшая комната с круглым деревянным столом посередине и стульями из того же материала возле него. Но что привлекало в этой столовой больше всего, так это невероятно большое окно занимавшее абсолютно всю стену, тем самым открывая великолепный вид на зимний заснеженный сад и полную луну. Пораженная красотой, я на мгновение остановилась полюбовавшись видом, а потом обратила внимание на присутствующих. Стульев было всего пять и три из них уже заняты. Лусия уставилась на меня, словно впервые видела. А еще, будто у меня вдруг вырос член. На лбу. Знаете, такое выражение? Охуение с примесью брезгливости. В самом начале Лу казалась милейшим, ничего не понимающим ребенком, которому все интересно. Но на самом деле она просто выжидающе собирала информацию и становилась сильнее, пока остальные, включая меня, грызли друг другу глотки. Мы все даже предположить не могли с какой стороны придет враг. Под палящими взглядами спокойно подхожу к своему креслу рядом с Нив и сажусь. Лицо тут же тысячью кинжалов ранит яростный взгляд зеленых глаз Фредерики. Ее лицо уже не скрыто волосами и прекрасно зажило. Шрамы слезли, как кожа со змеи и теперь эта сука все так же прекрасна. Но волосы постригла так же коротко, как и все. Зато Лусия отрастила буйную гриву из локонов цвета золота. Теперь она не походила на цыпленка, а скорее на золотую живую куклу. Ее светло-карие глаза тоже лукаво отливают золотом в свете свечей, которые парили в канделябрах вокруг. Она действительно чувствовала себя фавориткой и судя по всему, ей никто не возражал. Она просто взяла свое и Люцифер оценил ее напористость. Умная девочка. — Что-то Мериан задерживается, — разбила она тишину. Вот спасибо, а то Фрика просверлила во мне почти на сквозную дыру. — Обычно самая первая, а тут даже места для нее нет. Может она и не придет? — Ее не будет, — ответила сидящая возле меня Нив. — Ее наказали? — Да. — Держу пари — из-за нее, — ехидно произнесла Фрика красноречиво дернув бровями, смотря на меня. Ее голос колючим холодом прошелся по мне, словно она хотела отравить меня этими словами. Есть у нечисти такая фишка: ничего не делать, но заставить почувствовать почти физически. А что мне ответить в свою защиту? Она ведь права. Мериан рассказала мне о любви Люцифера и теперь платит за это. Я бы спасла ее, честное слово. Но разве могу? Дверь заскрипела и вошли три фамуля, расставляя перед нами еду. Среди блюд был уже знакомый суп с глазами. Черт возьми, вечер становится все лучше и лучше. Но зато еда отвлекла всех от моей скромной персоны. Все занялись приемом пищи, включая меня. И давно мне так гладко лезет кусок в глотку, после таких слов и взглядов? — Добрый вечер, — низкий голос заполнил звенящую тишину и словно теплая патока, приласкал слух. Совершенно незаметно и неожиданно Князь оказался рядом с нами, садясь на свое кресло. Я единственная вздрогнула, потому что никогда не привыкну к этим проклятым трюкам. И с чего Его Величество решил отужинать с нами? Хотя, кто знает, возможно он постоянно приходил на вечернюю трапезу, к своим бесценным шлюхам. Но даже если так, я все равно рада его видеть. Даже если наша последняя встреча закончилась так… как закончилась. Мне нужно это. Нужно смотреть на его лицо, слышать голос и чувствовать его силу, словно вибрацию на коже. Он мне нужен, черт его подери. С ним я чувствую невероятную защиту. Так я уверена, что не умру. Мы тихо поздоровались и каждый занялся своим делом: кто-то (Нив) продолжил принимать пищу, кто-то (Фрика) продолжил испепелять взглядом кого-то (меня), кто-то (Лу) занялся привлечением внимания Князя, а кто-то (я) нетерпеливо ерзал на стуле и вертел в руках ножик. «Добрый вечер» и все? Это все, что он скажет? А почему я, в принципе, понадеялась, что он сразу выложит нам, что за вампиры сюда приходили? Не сомневаюсь, что из-за меня. Неужели он ничего лично мне не скажет и даже не посмотрит? Да, Этсу, все именно так. Ты пялишься на него, как влюбленная идиотка-мазохистка игнорируя испепеляющие зеленые глаза напротив, а ему хоть бы хны. Он с удовольствием отвечает на ласки Лусии, открыто флиртует и намекает, чтобы та готовилась проснуться в его прохладной спальне. Боже, как же меня это задевает! Как можно вот так себя вести?! Он делает мне это на зло? Он так хочет задеть меня? О, у него это получилось! Мало того, что я ничего не знаю об этих гостях, так еще и эта боль ревности так некстати начинает душить. Угомони ее Этсу, выключи ее. Сейчас совсем не то время. В итоге, ломаю в руках столовые приборы весь ужин. Не прикоснулась к еде, нагло высверливая дыру в идеальном лбу, на который упало пару платиновых прядей. Пытаюсь словить холодный взгляд лунных глаз, но он словно фокусник ловко уворачивается и даже на мгновение не взглянул на меня. Боль еще сильнее давит, еще чуть-чуть и хрустнут ребра. За что мне все это? За что? Дайте ответ хоть кто-нибудь. Ужин завершается и все начинают подниматься, поблагодарив за ужин. Я остаюсь сидеть на стуле, будто прибита гвоздями. Застывшим взглядом смотрю, как Князь поднимается приобнимая Золотую Девочку за талию и собирается уходить. Комок весом в тонну давит в горле и не хочет становиться легче. Разочарование зависло тяжелым комком в горле, захотелось расплакаться от досады и обиды. Но вдруг ощущаю, как ко мне наклоняются, а потом горячий шепот в ухо: — Иди ко мне. Комок свалился вниз и сердце почему-то пропустило несколько ударов. Я не повернула головы, ничего не ответила и даже не позволила себе вдохнуть. Замерев безжизненной куклой, смотрю в одну точку стеклянными глазами, даже когда все уже ушли. Смотрю в никуда и перевариваю услышанные слова, почему-то убеждая себя, что услышанное это только моя фантазия.

***

Я не знала когда идти к нему. Почему-то решила что нужно именно сейчас. Просто взяла и вышла из своей спальни, где перед этим просидела на синем пуфике возле зеркала почти два часа. Глупая ночь дана нам для глупых поступков. И сейчас я совершаю один из них. В принципе, я ведь исполняю приказ: он сказал мне идти к нему и я иду. Эрин нашла меня, когда я растерянно остановилась в зале, где висели клетки с бааван ши. Я уже делала шаг к клетке с белой головой, когда голос фамуля остановил меня: — Он в Бальнеа. Я оборачиваюсь и теперь она может видеть мое испуганное лицо. Ее же лицо, как всегда ты-не-увидишь-моих-эмоций. Я была зла на нее, но почему-то не могла сейчас показать этого. Но как она могла так подставить Мериан? Она же ничего ей не сделала. Так легко выдала ее. Мы молча смотрим друг на друга несколько секунд. Она знает, что я зла на нее, но подминать эту тему не хотела. Знает, что сейчас для меня на первом месте совсем не это. Поэтому кивком указывает мне на нужную восьмую клетку. Ничего не ответив, подхожу к ней и вижу там голову бааван ши с синюшным лицом, мокрыми свисающими волосами и синими глазами. Из ее рта постоянно вытекала вода. Жуткое зрелище. — Бальнеа, — называю пароль и в стене загорается мягкий свет. Делаю шаг. — Когда-нибудь ты поймешь мою верность. Я даже не оборачиваюсь на ее слова, но она знает, что я услышала. Возможно, действительно через некоторое время я буду так же способна подставить другого из-за верности и своей… любви. Я понимаю, что чем дальше, тем больше становлюсь словно зависима от сильной и столько же глупой влюбленности. Я иду в опасность, иду без оглядки и раздумий. Просто иду потому что он зовет. И это не из-за страха быть наказанным, а просто потому что он зовет. Как назвать это по другому? Эрин, я уже тебя понимаю. Правда. Выхожу из портала в знакомую светлую башню. Шагаю по ступенькам вниз и стук моих каблуков как-то слишком громко отражается в гладких, прозрачных стенах сделанных из воды. Впрочем, здесь везде была вода: на стенах, на полу, на потолке. Тонкими ручьями она бежит вниз по ступенькам, но не касаясь ног идущего; на потолке бушуют волны, но оттуда не упадет ни капли, хоть и кажется, что очень скоро магия не выдержит такого дикого напора. Мне никогда не удавалось толком разглядеть это место, но сейчас я решила этим заняться, почему-то страшно идти дальше, особенно после того, как Князь почти меня утопил. А что если эти вампиры о чем-то рассказали ему и теперь он окончательно убьет меня? О Господи. Я трясу головой, прогоняя прочь эти мысли. Нет, это… Вполне может быть. Да, черт подери. Он позвал тебя на персональную экзекуцию. — Бери себя в руки немедленно. Ты должна выдержать все стойко. Раздав себе напутствия, делаю шаг вперед к центральной двери. Боже, я даже не заметила что остановилась. Уверена — Люцифер там. Я чувствую его нутром. Она его чувствует. Вот и привела меня на верную смерть. Высокая дверь, по которой противно скользили волшебные прозрачные змеи, медленно отворились впуская меня внутрь. Никогда не была в этой ванной комнате. Делаю еще один шаг переступая порог и сразу чувствую влагу. Эта вода не обходила меня и хорошо пропитала туфли и подол платья. Здесь нет ванной — эта комната она и есть. Захожу в теплую воду по колени и дверь за моей спиной бесшумно закрылась, оставив меня без пути назад. Я глубоко вдыхаю, стараясь унять сотрясающую меня дрожь. И чего мне так не по себе? Бреду еще дальше уже намочив живот, ищу взглядом Князя. И зачем он создал такую большую комнату? Словно пещера какая-то. И какая здесь глубина? Впереди скалы, как в море и я захожу за одну из них. Вижу его. Остановилась. Делаю еще один глубокий вдох. Он лежит примерно в двадцати шагах, оперевшись о гладкий камень, закинув на него две руки. Выдох. Его голова с платиновыми волосами опрокинута назад, глаза закрыты будто он спит. Еще один вдох. Его мускулистое мокрое тело сверкало в тусклом свете, словно на нем россыпь бриллиантов. Стыдно признать, но захотелось коснуться его языком. Попробовать на вкус, слизать, испить. Господи… — Подойди, — разомкнул губы Князь, но все еще не смотрел на меня. Остался недвижимым, как идеальное изваяние. Приподнимаю потяжелевшее платье и медленно шагаю вперед. Идти в обуви и одежде по бедра в воде не легкое занятие и, надеюсь, я не успею опозориться. Хотя бы сегодня. Совсем близко подойти не решаюсь. Останавливаюсь в двух шагах и опускаю взгляд, пытаясь, разглядеть под водой мужские вытянутые ноги. Но вода в таком плохом свете темна и мне не видно ни черта. Кстати, я надеюсь там не плавают те самые черти. — Ты знаешь почему я тебя позвал? Поднимаю лицо и смотрю на Князя. Не ожидала такой вопрос. — Нет. — Может быть догадываешься? Я недоуменно хмурю лоб. Сердце ускорило ход. — Нет. Люцифер еще несколько секунд молчит, а потом открывает глаза и поднимает голову. — Сюда приходили вампиры. Уверен ты об этом знаешь. — Знаю. — Я даже не пытаюсь врать. Чем меньше вранья тем лучше для меня. — И тебе любопытно почему они приходили сюда? Его глаза лукаво блестят в этом таинственном сумрачном свете и от этого мне еще больше не по себе. Ощущение словно сейчас меня что-то схватит за ногу и утащит на дно. — Да. — Дрогнул голос. Блять, успокойся. Он ухмыляется. — У главенствующего клана Белиала есть одна небольшая традиция: раз в тысячу лет они празднуют день своего превосходства над другими вампирами. И в честь этого праздника приглашают к себе различных аристократов и конечно же желают видеть некоторых Князей. — Сегодня они пришли пригласить вас на праздник? — Верно, — кивнул Люцифер, смерив меня каким-то подозрительным взглядом. — Они пришли пригласить нас на праздник. — «Нас»? — я тут же ухватилась за это слово. — Меня и мою спутницу. И снова эта ехидная улыбка расцвела на его губах. Скомпрометировать меня хочет, говнюк. Но я не подам виду. — И каким образом я причастна к приглашению? Неужели они пригласили именно меня? Они что-то рассказали ему? — В подобных случаях со мной идет моя фаворитка. Официально, я не снимал с тебя этой привилегии. И тут я уставилась на мужчину круглыми глазами. Сердце затрепетало, в голове запели ангелы. Значит я все еще фаворитка? Боже, будь у меня хвост, я бы уже взбила им воду. — Я поняла, — сиплым голосом выдавливаю я, сдерживая бурю эмоций бушующую внутри. Люцифер теперь более мягко улыбнулся, прикрыл глаза и на мгновение задержав дыхание, расслабленно выдохнул, почти выпустив стон. Сейчас он был удовлетворен, словно… Я снова опустила взгляд, пытаясь всмотреться в воду. Нет, это не то что я думаю. — Есть одно «но», — нарушив густую тишину, произнес расслабленным голосом Люцифер. Мой ураган эмоций в секунду заглох. — Есть персона которая не хочет принимать такой выбор и хочет за него сразиться. Недоумение не успевает отразиться на моем лице, потому что первым успевает шок. Из воды, рядом с мужчиной вдруг показывается голова с копной желтых, как у цыпленка, волос, потом точеное, кукольное лицо. Это Лусия. Она ниже меня ростом и, когда она встала на ноги, вода еле доставала до ее обнаженной, аккуратной груди. Я никогда не замечала, что ее кожа тоже светилась, как золото. Золотая Девочка. Но выражение лица не было привычного добродушного и наивного вида. Она смотрит на меня злобно, даже разъяренно. Все это время она находилась под водой и слышала весь разговор. И именно она хочет сразиться со мной за место рядом с Князем на празднике вампиров. Черт подери. — Я вызываю тебя на дуэль, Этсу. Ее звонкий голос словно впивался в мой мозг иглой. Темная энергия поползла ко мне через воду, стало невероятно холодно и страшно. Она пугала меня, подавляла. Теперь я серьезно засомневалась нужна ли мне эта поездка? Быть может это совсем не то что я думаю? Если я поеду к вампирам, меня могут убить. Конечно, если перед этим меня не уничтожит этот гневный демонический цыпленок. — Что ты ответишь, Этсу? — спросил Люцифер. Ситуация здорово забавляла его. — Ты готова сразиться, чтобы попасть в «Кровавую Розу»? На мою голову словно обрушился вагон бетона. Мысли загудели, на секунду ушел весь мир и только одна строчка зашептала в моих мыслях сотней голосов: Там, где цветут кровавые розы — Кровавая Роза? — неразборчиво шевеля языком, я заново училась говорить. — Да. Так называется самый сильный клан Белиала. Дьявол. Красные накидки, письмо, ворон, а теперь еще и название — это все, словно пазлы на миллион частей и я уже почти сложила. Я почти собрала все части моей настоящей жизни. И эта поездка может решить все. Если я поеду, я завершу картинку и увижу, кто я на самом деле. Кто такая Этсу и как я с ней связана. Прогоняя окутывающий меня водой страх, который продолжала насылать Лусия, я посмотрела на нее так, как всегда смотрела на врагов. Так же яростно и разгневанно. Я не позволю, чтобы кто-то отобрал у меня такой шанс. Единственный шанс узнать все. — Я принимаю твой вызов, Лусия, — мой голос не дрожит, он чистый и громкий. Ловлю некое приятное удивление в глазах своего повелителя. — Я буду с тобой сражаться. До последнего. Даже если до смерти.