Там, где цветут кровавые розы

— И когда дуэль? — Через три дня. — Ты держала когда-нибудь пистолет? — Нет. — Шпагу? — Нет. — Меч, нож? Да хоть что-нибудь! — Нет, нет и нет. Высокая девушка с собранными в хвост темными волосами, недовольно скрестила руки и картинно закатив сиреневого цвета глаза, шумно выдохнула. Ее зовут Анабель. И она знает все об искусстве владении оружием. Любым. Оборотень-ягуар и на половину демон — мощное создание. Накачанное тело, нос с горбинкой и глубокий шрам почти пересекающий уголок рта. Понятия не имею, чем можно получить такое ранение, чтобы ее двойная регенерация с этим не справилась, но это было как доказательство, что эта дама действительно пережила все. Ее позвала для меня Эрин, чтобы я продержалась в бою хотя бы пару секунд. — Ты ничего не умеешь, — констатировала факт Анабель и я киваю. Голос, кстати, не подходит ее мужественному виду. Слишком женственный.— Никогда в принципе не сражалась, — я снова киваю. — И ты человек. Тебя убить — раз плюнуть. Кивать не хотелось, но я кивнула. Два раза. Лусия из древней аристократической семьи. Когда ее клан начал существование это было настолько далеко до нашей эры, что даже не верится, что тогда вообще что-то было. Ее как самую младшую конечно же хорошо обучили защищать себя. А я? Я обыкновенная девушка, внутри которой прячется кровожадная убийца. К моему удивлению, паниковать я начала довольно поздно. Видно долго мой мозг переваривал информацию, что мне рукой подать к моей цели, а оказалось — не дойду. Меня убьют. И Люцифер мне не поможет, он будет просто наслаждаться шоу. А все потому что у меня всегда все через ж… — Так значит шансов у меня нет? — я нервно качнулась с пятки на носок. — Смерть? — Ну, почему же, — Анабель, в отличие от меня, спокойно стояла на одном и том же месте и ни на сантиметр не сменила позы. — У нас есть целых три дня. Думаю хоть чему-то, успею тебя научить. Ха. Целых три дня. По-моему, она забыла, что я человек, хотя сама же подчеркнула это. Или просто не знает, что научить обычную девушку хорошо драться за трое суток — практически не возможно. Мы и так потратили половину дня на пустую болтовню. — Какое оружие тебе нравится больше всего? Я задумалась. Раньше, я бы выбрала что-нибудь замысловатое, но сейчас, когда у меня так мало времени, чтобы освоить что-то — надо думать головой. — От чего не тяжело умирать? — выдаю я вопрос, нервно хихикнув. Началась стадия истерики. Анабель смотрит на меня, как на идиотку. Моя шутка ее не впечатлила. Оборотни вообще редко когда понимают шутки, Римма тоже не понимала. — Ты одинаково быстро умрешь, как от разрывной пули в голову так и если тебе эту голову отсекут одним ударом меча. Но ты не забывай, что твой враг — демон. Тем более женщина, которая борется за внимание мужчины. Она захочет ликовать, смотреть на твой гаснущий взгляд. Таким образом она может сначала несколько раз прострелить тебе ногу, потом плечо, а потом уже окончательно добить. То же самое проделать и с холодным оружием. М-да. Мотивации мне это не добавило. Ведь действительно, Лусия не убьет меня просто и легко. Особенно после того, как я съехидничала ей, когда уходила с Люцифером на наше «свидание». Кто же знал, что все окажется именно так? — Я выбираю пистолет, — пожав плечами, как-то флегматично произнесла я. Такое ощущение, что мне все равно на то, что меня скоро убьют. Или может я просто не могу в это поверить? — Я человек двадцать первого века и мечи у нас уже давно не используют. Так что выбираю огнестрельное. Анабель никак не возразила и не поддержала мой выбор. Просто кивнула и подошла к оружию. Мы находились в башне под названием «Салтатио». Обычно сюда приглашали гостей, здесь устраивались так называемые «вечеринки» и балы. Но так, как тут большие, пустые комнаты, здесь очень не плохо тренироваться и учиться защищать себя. А еще в этой башне будет проводиться моя дуэль с Лу. В этой или иной комнате меня встретит смерть. Правду говоря, осмотревшись, я бы не хотела умирать здесь. Эта комната слишком мрачная и одновременно проста. Прямо как моя жизнь. Одинокие клубки огня витали вокруг нас, хорошо освещая и каким-то чудом не задевая нас. Хотя, почему чудом? Магия. Посреди комнаты большой магический круг. Там, словно звезды в галактике, медленно кружило разнообразное оружие: мечи, кинжалы, шпаги, клейморы, пистолеты, винтовки и даже автоматы. Мой тренер потянулась за пистолетом черного цвета, с длинным стволом. — Все здесь похоже на оружие из твоего мира, но на самом деле есть отличия. Пистолеты, обычно стреляют пулями с мощным зарядом магии. Этот, — Анабель щелкнула предохранителем. — Равен удару молнии. Попадешь несколько раз подряд и твоя соперница в нокауте. Я нервно сглотнула. — А если она в меня попадет? — Смерть. Тебе хватит одного раза. Кажется, мои глаза перекочевали на лоб. Чего она так спокойно об этом говорит? Я же не время у нее спросила. — И какие же у меня преимущества? — Никаких. — Тогда почему бы не дать мне более мощную штуку? Сиреневые глаза снова посмотрели на меня, как на умалишенную. — Я боюсь, как бы ты этим сама себя не убила. — А я боюсь, что моя соперница успеет сделать это раньше. — Но это не будет так унизительно, если ты не сделаешь всю работу за нее. — В тот момент мне будет уже все равно. Она открывает рот, но оттуда никаких аргументов. Ха! В этой битве победила я. Вот бы так же с Лусией. — Хорошо, — вдруг соглашается Анабель и снова уходит к кругу. Она отпускает пистолет в «галактику» и вытаскивает оттуда другой. Он был чуть-чуть больше предыдущего, но ствол немного короче. Платинового цвета, исписанный символами и рисунками. Нутром чую, что эта штука куда опасней чем предыдущий. Быстро щелкнув предохранителем, тренер впихнула мне его в руку. Боже, какой же он тяжелый! Мне приходится держать его двумя руками. Я в жизни не направлю его на кого-то. Мне просто не хватит сил! — И чем же он стреляет? — спрашиваю я, пытаясь направить дуло хоть куда-то кроме пола. — Это «Крик Серафима». И лучше тебе не знать его в бою. — Анабель вдруг усмехнулась: — Да ты и не узнаешь. Не успеешь. Я с опаской и в то же время с неким нездоровым любопытством смотрю на красивый ствол. Правило номер один: чем красивее оружие — тем хуже смерть от него. Но мне почему-то крайне сильно захотелось выстрелить. Даже несколько раз. На поражение. В голову. Анабель заметила мой кровожадный зомбированный взгляд и быстро отобрала пистолет. Это было как словно маленькому ребенку на пару секунд дали подержать ножик и тут же забрали, чтобы не поранился. В принципе так оно и есть, я ведь не знаю что здесь к чему. Когда прохлада тяжелого метала, покинула мои пальцы, я словно включилась. Часто заморгала и нахмурила брови. — Вижу тебе нужно аккуратно подбирать оружие, — подозрительно кося на меня глаза, констатировала тренер. — Мне не нравится как ты реагируешь. На этом мне больше не показывали сильных штук. Вместо этого познакомили с более слабыми игрушками, но чтобы я могла защититься. Показали, как правильно стрелять, целиться, стоять, держать руки. День ушел практически незаметно и все, что я успела понять — меня убьют. Когда я принимала ванну, Полин попыталась меня утешить, подбодрить. Но я знала, что она верит в мою победу точно так же как и я. У меня ноль шансов. Я буду держать этот пистолет, чтобы просто окончательно не упасть в глазах Люцифера и Этсу. Будь моя воля, я бы светила белым флагом еще до начала дуэли. Да хоть сейчас. На что вообще надеется Князь? Что во мне внезапно проснутся супер силы? Что я в одну секунду превращусь в непобедимого стрелка? В Терминатора? Князь спасал меня не один раз, ругался с Белиалом, наказывал за меня либид, а теперь вот так просто будет смотреть, как я умру от рук избалованной Золотой Куклы? Истинный Дьявол. Сегодня была среда. Мой день. Я понадеялась, что хозяин соизволит прийти на ужин и забрать меня с собой. Мне нужно было с ним поговорить, хоть как-то обсудить все это. Затрагивать тему «Кровавой Розы» я, конечно же, не собиралась. Мне нужно, чтобы он был на моей стороне, а если заведу за вампиров, то он с радостью поможет Лу меня прикончить. Зал для ужина был мне знаком. Именно здесь я впервые ужинала в Аду. Все тот же черные камень и обугленные черепа вокруг. Перевернутые канделябры сумрачно освещают помещение синим светом. Мрачные картины с убийствами и казнями остались на месте. Очаровательное место. Я сажусь за стул рядом с креслом Люцифера. Хорошо, что я успела прийти раньше, чем Лусия усадила сюда свою «золотую» задницу. Пока что за столом сидит только Нив, с которой я поздоровалась и кратко рассказала ей о дуэли. — И ты согласилась? — либида пораженно приоткрыла рот, недоверчиво смотря. — Этсу, ты же не настолько глупая. Скажи, что ты пошутила. — У меня нет выбора, Нив. Я должна туда попасть. Она секунду на меня смотрит, а потом поджимает губы; не понимает моих мотивов. — Я думала, после того, как Белиал так тянул к тебе лапы, ты будешь держаться на расстоянии. А теперь сама идешь к нему в логово. — Но я ведь иду не одна. Со мной будет Люцифер. В этот момент хлопнула дверь и в зал вошли двое. Я услышала звонкий голос раньше, чем они вышли из темноты на свет. — Неужели в тебе еще осталась хоть малейшая капля надежды, что ты поедешь на праздник? — Лусия ехидно захихикала смерив меня скептическим взглядом. Шагающая за ее спиной Фрика, брезгливо скривила лицо. — Нет, я спросила не так. Неужели ты надеешься выжить, после боя со мной? По коже побежали мурашки. Она давит на меня своей энергией, пытается унизить. Это меня разозлило и я очень рада, что из всех эмоций пришла именно злость. — Когда я впервые здесь ужинала, Люцифер сказал, что у меня есть много секретов. Я бы не стала сомневаться в его словах. Я растягиваю губы в гаденькой ухмылке. Надеюсь это было достойный ответ? Многообещающе? Но даже если и так, кроме слов я ничего большего предложить не могу. Одно только бла-бла-бла и все это прекрасно понимают. Фредерика, заправив короткую рыжую прядь за ухо, решила вставить свои «копейки»: — У тебя будет шанс показать один из них. Он называется: «жалобно умолять о быстрой смерти». Но, боюсь, ты не сможешь его использовать. Ты достаточно долго мозолишь здесь всем глаза. Из-за тебя Римма и Амора… — она сцепила зубы и, я уверена, сжала под столом кулаки. — Ты за это заплатишь. Я с нетерпением жду дня, когда Лусия покрошит тебя на самый мелкий фарш. Я даже смогу уговорить хозяина, чтобы тебя подали на стол. Она шипит, брызжет слюной и почти трясется. Ее злость, как волна, набросилась на меня и мое тело словно парализовало. Я не могу двигаться. Моя собственная злоба потухла и вместо нее быстро приполз страх, накрыв меня липкой и противной пленкой. Я не могу контролировать это, мне слишком страшно. Смотрю в эти разъяренные желтые глаза и, кажется, могу видеть, как она жадно пожирает меня, впивается зубами в мою глотку, вырывая мясо и жрет, жрет, жрет. У Лусии своя цель — она хочет быть вечной фавориткой. Она хочет в награду Люцифера и ей плевать, что со мной будет. Но у Фредерики другое желание — уничтожить меня. И она сделает это в день, когда я полуживая или уже мертвая, буду валяться в луже собственной крови. Хорошо, если я в тот момент буду давно дохлой. Я бы не хотела видеть это… О, Дьявол, что же ждет меня через два дня? — Добрый вечер. Низкий голос, эхом отскочивший от стен, сбросил всю энергию которая на меня навалилась. Она свалилась с меня, как сотня мешков с песком и мне стало невероятно легко. Выдыхаю. Я держалась стойко, но еще чуть-чуть и сдалась бы. А сдаваться нельзя. Нельзя, потому что битва еще даже не началась. Фрика отвела от меня взгляд теперь даже дышать стало легче. Люцифер, как всегда, совершенен, в шелковой синей рубашке и черных брюках, садится рядом со мной и я смотрю на него большими глазами. Он смотрит в ответ и вопросительно приподнимает бровь. «Что-то не так?» — кратко спрашивает он взглядом и тут же переключает внимание, на подсевшую с другой стороны Лусию. Ах, ты ж ублюдок. Ты ведь прекрасно знаешь, что только что было. Ты должен чувствовать это. Как ты можешь так бессовестно игнорировать этот магический смрад, который Фрика каждый раз излучает всеми порами кожи? Или ты решил испытать меня? Ждешь, что я начну жаловаться и просить о помощи? Хер тебе! Пока Лу певчей птичкой щебечет нежности в княжеское ушко, я сама, собираю те жалкие остатки храбрости и наглости которые у меня остались, и поворачиваюсь лицом к Фредерике. Утыкаюсь в ее глаза таким взглядом, словно решила наслать все порчи этого мира. Сейчас я покажу, на что способна. Этот сукин сын поймет, что я здесь не просто так. Я пережила херову тучу испытаний, моих глаз боялся целый город. Ну же, давай. Посмотри на меня Фрдерика. Покажи, на что способна. Бледное лицо, обрамленное красными волосами поворачивается ко мне и, не проходит и секунды, как обрушилась такая волна, что меня отталкивает назад вместе со стулом. С режущим слух скрежетом, я отъезжаю на целый метр от стола. Все взгляды обернулись ко мне, но я не могу делать вид что ничего не происходит. Мои глаза намертво прикипели к черным зрачкам рыжей демонессы. Она сжала губы и широко раскрыв глаза, смотрела на меня, почти привстав. На меня давили невидимые стены. Они сужались все ближе и с каждой секундой становились тяжелее. Но я не могла их оттолкнуть, я сидела, вцепившись руками в стул до побеления костяшек и смотрела в бездонно черные зрачки, обрамлены ярко-желтой, почти огненного цвета, радужкой. Сквозь давящую боль, вижу как меняется ее облик. Волосы на висках зашевелились, показались острые рога темно-коричневого цвета. И чем сильнее они показывались, тем хуже мне становилось. Своей наглостью я довела Фредерику до грани. Она почти обратилась на глазах у Князя, а это была потеря контроля. Я хотела вывести ее, но не знала, что демон на такое способен. Они могут надавить энергетикой, но чтобы так… Это почти магия. Неужели ее научила Амора? Она была не очень сильной ведьмой, но ведь могла же научить хоть каким-то трюкам, вроде этого? Боже, моя голова сейчас лопнет! А я даже не могу отвести от нее взгляд. Он прикован, не могу контролировать ничего. — Фредерика. Наконец, Люцифер обратил свое королевское внимание на мое плачевное состояние. Он произнес только имя и она в долю секунды успокоилась и села на свое место. Снова с меня свалилась целая тонна. Теперь я громко вдыхаю и тяжело дышу, как загнанная собака. Руками все еще крепко держусь за стул. Ну что, доигралась? Показала себя? — Она бросила мне вызов, — спокойно ответила Фрика, будто и не теряла она никакой контроль. — Я ответила ей. — Этсу? Теперь Князь обращался ко мне. Он ждет моих объяснений, как учитель над провинившейся школьницей. Все смотрят на меня ожидая ответа, который я дать не могу. Я все еще глубоко дышала, боясь дойти до гипервентиляции. А может я просто тяну время? В последний раз глубоко вдыхаю и выдыхаю. Сердце колотится во мне, как мячик в пинболе. С трудом открываю пальцы от стула и с тем же громким скрежетом подвигаюсь обратно к столу. Нив участливо подала мне стакан с водой и я жадно ее пью. Все молчат и все еще ждут от меня слов. А я все еще не знаю что сказать. — Ты не испугаешь меня своими фокусами, — хрипло произношу я. Исподлобья смотрю на эту кобру, но стараюсь не столкнуться взглядами. Она пытается словить его, хочет снова ударить, потому что ее всю колотит. Со стороны может показаться, что я выключила у себя инстинкт самосохранения, потеряла страх или стала совсем глупой. Это было словно тыкать палкой в и без того разъяренного медведя. Но что мне терять? Послезавтра я все равно умру. В гробовой тишине прозвучал тихий смешок. Смеялся он. И я и Фрика — да и все остальные, — синхронно повернули головы. Князь улыбался. Тихо смеялся, словно вспомнил какую-то шутку. Но я знала, что он смеется надо мной. Его снова забавляет моя человеческая глупость. И это унижает в сотни раз больше. — Мы уходим, — вдруг произносит Князь и поднимается со своего кресла. Я не успела заметить когда его настроение так быстро изменилось. Его смех выключился, словно кто-то выдернул из розетки. Тон серьезный и не терпящий возражений. Будто он в принципе никогда не смеялся. И что значит «мы уходим»? Кто «мы»? Смотрю на него и вижу, что он смотрит на меня. Глаза светлые-светлые, но взгляд холодный до дрожи. Так он имеет в виду нас? Я и он? — Я еще не ужинала, — внезапно произнес мой рот. Рот самоубийцы. Такое чувство, что все вокруг ахнули. Или это тоже сделала я? Боже, я правда это сказала? Это действительно сказала я? Кажется пора обратно включить инстинкт самосохранения, но я не могу найти кнопку. Мои глаза круглые, как блюдца, я открыла их так широко, что дальше уже некуда. И смотрю уже не на Люцифера, а куда-то на стол. Разглядываю узоры на черных тарелках, причудливые приборы с черепами на черенках. И бокалы почему-то тоже темные… — А-а! — вырывается из меня крик, но немного поздно, потому что жгучая боль наступила на секунду раньше. Демон схватил меня за волосы и потянул, запустив в них всю пятерню. Он легко поднял меня, словно я тряпичная кукла и немного встряхнул, от чего слезы брызнули из моих глаз. — Мы уходим, — с расстановкой произносит Люцифер прямо мне в ухо и волочет меня к двери. Все так же за волосы. Я плетусь за ним, перебирая ногами, путаясь в платье. Из-за слез все расплылось, мужчина идет быстро и я не успеваю, потому что он просто тащит меня. Расплывчатое встревоженное лицо Нив было последним, что я увидела, когда дверь за нами захлопнулась. Я думала, что когда никто не видит он отпустит меня и мы пойдем нормально, но Князь даже не думал что-то менять. Он спокойно шел вперед по ступенькам, разве только не насвистывал незатейливую песенку. Будто и не замечал, что все еще держит меня за волосы, хотя мои стоны и всхлипы, на мой взгляд, игнорировать сложно. Но ему это удается. Сатана, черт его подери. Таким образом мы добирались до самой его спальни. Он даже не соизволил воспользоваться бааван ши. Он тащил меня так минут десять и все кто проходил мимо естественно, обращал на это внимание. Я ловила несколько сочувствующих взглядов, но большинство было довольных. Фамуля ненавидят либид и презирают их, а потому им всласть наблюдать подобную сцену. Тяжелая дверь распахивается, Люцифер делает движение рукой вперед и я влетаю в его спальню. С громким звуком шлепаюсь на ледяной пол и почти два метра скольжу по нем головой. Лежу и не двигаюсь. Прижимаюсь щекой к холоду и закрываю глаза, чувствуя, как остывает мое опухшее из-за слез лицо. Сердце глухо ударяется в груди, посылая некие вибрации всему телу, как круги на воде. Слышу как, тяжело ступая ботинками, ко мне подходит Дьявол. Медленно, почти лениво. Будто хочет растянуть это и, насколько я его знаю, это дурной знак. Подходит совсем близко и громко топает ногой, кажется, в сантиметре от моего носа. Я вздрагиваю всем телом и открываю веки. Нет, мне не показалось. Его ботинок действительно буквально в нескольких сантиметрах от моего лица. Казалось, что если я глубоко вдохну, то смогу почувствовать запах кожи из которой сделана его обувь. Приседает на корточки, хватает меня пальцами за челюсть. Руки у него холодные, потому что одной стороной лица я чувствую, какие они ледяные, а с другой, которой прижималась к льду — совсем не ощущаю. Ни капельки тепла. Он приподнимает мою голову, я поддаюсь, посчитав, что он хочет чтобы я встала. Но он с размаху впечатывает меня обратно в пол. Затылок вспыхнул яркой волной боли, перед глазами заплясало много солнечных зайчиков. Я даже не издала никакого звука. Голос исчез. Когда снова могу видеть склонившееся над мной прекрасное лицо с озлобленными светлыми глазами, он снова приподнимает и снова ударяет. Новая вспышка и стая зайчиков пополнела. Из меня вырывается тихий писк, а еще я слабо хватаю его за державшую меня руку. Челюсть начинает ныть, чувствительность после льда возвращается. Но нельзя противиться, иначе будет хуже. Не сопротивляться, не сопротивляться, не сопротивляться. Третий удар. В глазах все совсем побелело. Потом стало темно, но я все еще в сознании. Моя голова сейчас невероятно большая. Кажется она заполнила всю гигантскую спальню Люцифера. И она пульсирует. Медленно и лениво, под удары сердца. Меня приподнимают в четвертый раз и успевает мелькнуть мысль, что вполне возможно на льду уже появилась трещина. Готовлюсь потерять сознание и уйти в спасительную темноту. Спастись от боли и страха. Трусливо сбежать и не чувствовать. Но вместо этого, слышу рычание на ухо: — Сколько еще я должен ударить, чтобы выбить из тебя дурь? Его злость прошлась по моей коже иголками. Я замерла, затаив дыхание. Точно так же я поступила бы, будь передо мной огромный разъяренный лев. Но, если подумать, лев это не такой уж плохой вариант, по сравнению с Князем Тьмы. Хищник просто разорвал бы меня, а этот хоть и сделает то же самое, но изощренно и со вкусом. — Мне уже давно нечего терять, — горько усмехаясь, еле шепчу я. Совсем уже крыша поехала. — У меня осталось два дня. Ты думаешь я смогу? Дай мне хоть сотню тренеров, все равно концовка будет одинаковой. Хрипло хихикаю над своей пафосной речью. Так говорят крутые парни в фильмах, которые понимают свое положение и принимают его. Но Люцифер редко когда смотрит фильмы. Он смотрит на меня, как на полную дуру. Словно не может поверить, что это сказала я. Но это действительно сказала я. Если бы говорила Этсу, она рвалась бы в драку и, возможно, получил бы и сам Князь. Если бы говорила «любимая женщина» Люцифера, то Лусия умерла бы еще до того, как вынырнула из воды. Но это говорю я. Слабая, ничтожная, с влажным от крови затылком и легким сотрясением. — Дерьмо, — выплюнул демон, скривившись так брезгливо, словно реально держал в руках только что произнесенный им предмет. Я много раз пыталась приготовить себя к унижению. Иногда, прежде чем уснуть, долго пялилась в окно и выдумывала всевозможные диалоги. Где он орет на меня, унижает, оскорбляет. Чего только не представляла. С жалости к себе даже плакала, но думала, что таким образом я привыкну и никак не буду реагировать, случись такое в реальности. Не угадала. Глаза мгновенно наполнились слезами. Это уже не остановить. В который раз я буду чувствовать такую горькую обиду? Почему я не могу остановить своих чувств? Выключить их! Вырвать из себя эту глупую влюбленность. Какого черта? Какого черта он творит? Почему я умру, сражаясь за него? Он никак не реагирует на мой жалкий вид. Кажется, ему стало еще больше противно чем было до этого. Если бы я была в фильме, я бы ловко бросала красивые фразы и обязательно победила бы всех антагонистов. В сюжет должна была вписаться минутка мотивации, где я стараюсь, набираюсь сил и в итоге побеждаю. Но я не в гребаном фильме! А если и так, то это самый нудный, жалкий и дешевый фильм, на премьеру которого не пришла бы даже я. Люцифер вздыхает. Тихо, почти незаметно, но я увидела как медленно, поднялась и опустилась его грудь. Он смотрит, но не на меня, а куда-то… сквозь. Словно задумался, хочет что-то решить. Потом прикрывает глаза и подносит свое запястье к рту. Что черт подери, он собрался делать? Обнажил зубы и быстрым движением впился в свою же кожу. Послышался неприятный звук хруста. Выступившая на губах черная капля быстро увеличилась и резко скатилась по подбородку, к шее. Она выделяясь на бледной коже, как чернила на идеально чистом листе. Демон упустил только ее, остальная кровь наполняла его рот. И когда стало достаточно, он вынул зубы из своей руки и наклонился ко мне, снова крепко ухватив за челюсть. Я заворожено глядела на это зрелище и не сразу поняла, что тоже должна в этом поучаствовать. Что он делает? Неужели он хочет, чтобы я выпила… — Нет… — вырывается из меня слабое сопротивление, когда холодные губы, крепко прижимаются к моим. Дальше сопротивления бесполезны. Хотя, я честно пыталась. Начала брыкать ногами, бессмысленно пихала руками и даже немного порвала его шелковую синюю рубашку. Но он, не особо обращая внимания на мои жалкие протесты, все-таки заставил мой рот приоткрыться. На язык что-то хлынуло. Вязкое, как мед, но на вкус… Не могу ни с чем сравнить. Осознание того, что это кровь свернуло мой желудок в узел. Рот быстро наполнился и у меня не сталось никакого выбора, потому его рука плавно перешла на шею и слабо сдавила ее. Это предупреждение. Я делаю глоток, потом второй и это просто свело с ума. Меня дико тошнит, просто распирает изнутри. Его густая кровь как будто специально медленно стекает по моему горлу, а вкус намертво въелся в язык. Черт возьми, сейчас меня вырвет… Люцифер заставил проглотить все. Наш поцелуй прекратился, только тогда, когда я сделала третий или четвертый контрольный глоток, проглотив скопившиеся в горле остатки. Теперь Князь уверен, что я точно приняла все его «дары». А вот я уверена, что еще чуть-чуть и мой организм вернет их обратно. Как только демон разжал руку и выпрямился, я быстро перевернулась на живот и судорожно закашлялась, приподнявшись на локтях. Резкие спазмы заставляли тело содрогаться, но блевать уже не хотелось. Началось что-то другое. Боль обуявшая мои внутренности, заставила забыть обо всем на свете, даже о замершем во льду лице с широко открытым ртом, в которое я почти упиралась нос к носу. Сейчас я почти с таким же выражением глубоко дышу, пытаясь хоть как-то унять эту дикую боль. Черт подери, что со мной происходит? Ощущение, словно он дал отпить мне самой ядовитой кислоты. Я почти уверена, что сейчас мой желудок растворяется, как и другие органы. Боль так ослепительно мучительна, что нет ни сил, ни времени хотя бы вскрикнуть. Просто дышу. Глубоко и часто, как в последний раз. Если закричу, то уже не остановлюсь. И в своем маленьком мире мук, я не сразу чувствую, как княжеская рука сильно обнимает меня за талию и заставляет сесть прямо. В таком состоянии мне хотелось либо лежать скукожившись в позе эмбриона, либо просто помереть, а резкое вертикальное положение тут же заставило эту боль заиграть новыми красками. Теперь я вскрикнула. Черт возьми, ирод, ты меня пытать решил?! — Ты так легко от меня не отделаешься, — где-то далеко, словно через вату, слышу злобное шипение в ухо. Но мне сейчас насрать на то, что он говорит. Пусть уже убьет меня, какая ему разница, как я умру? Быстро или медленно? Ведь моя душа все равно останется здесь. И вдруг, внезапное облегчение обрушилось, как удар волны. В этот момент мне показалось что я наконец-то сдохла. Наконец-то. Но нет, к большому сожалению жива. Но зато как жива! Хоть я дышала до этого глубоко и быстро, но последний вдох… Этот вдох был несравним ни с чем. Как вдох утопающего. Вдох погребенного заживо, только что выбравшегося из могилы. Это был чистый, самый полный вдох, самого свежего воздуха. Я только что избавилась от всех ощущений, которые у меня были, кроме одного — силы. Черт возьми, да сейчас я самая сильная в мире! Замерев, в той же позе, все еще в руках Люцифера, я чувствую такую силу в руках, будто могу перевернуть весь этот замок и не оставить даже порошка. Мне кажется, что я могу победить даже Князя. И в то же время осознаю, что это неправда. Где-то далеко, маленький зверек, по имени «здравый смысл» шепчет мне, что это всего лишь глоток крови. А он состоит из ее весь. Я чувствую лишь один несчастный процент того, что чувствует он. И это — невероятно. Если я могу сокрушить все на своем пути, тогда что может он? Мужские руки расслабляются, но я не сваливаюсь на пол. Моя реакция быстрая и ловкая, пропала заторможенность и неуклюжесть. Я быстро отталкиваюсь руками от пола и через несколько мгновений уже стою на коленях перед Его Величеством. Он тоже стоит на коленях, так и не сменив позы. Мне не верится, что еще минуту назад, я лежала под ним и задыхалась от боли. Теперь во мне столько жизни, сколько нет ни у одного человека. Я непобедима. — Ты чувствуешь это? — довольно усмехаясь, спрашивает Люцифер. Его губы черные от крови, в глазах опасные искры. — Вот что можно получить, если ты пообещаешь вести себя, так как нужно. Я мысленно скривилась. «Как нужно» это как? Пресмыкаться перед ним? Ползать на коленях? Отсасывать ему под водой, как Лусия? Будет ли мне куда падать, после такого? Куда еще ниже, если я давно провалила дно Марианской впадины стыда и совести? Я смотрю смело, не выдавая страх. Да у меня и нет сейчас этого страха. Только осознание своих возможностей, некое щекочущее ощущение под кожей, между мышцами, как после упражнений. Уверена, такая власть не снилась даже Шварценеггеру. Но на что это он намекает? Ему не нравится мое поведение, это очевидно. Чем же он будет мне угрожать? — Ты дашь мне своей крови перед битвой? — спрашиваю я, неожиданно чистым и громким голосом. Голос воина перед битвой. — Тогда я смогу победить. Мужчина улыбается. Черные губы растягиваются, злые искры прекращаются в задорные огоньки. Я снова его развеселила. — Если я дам тебе свою кровь перед битвой, то Лусия не сможет тебя убить. Ты останешься жива. Он поднимается на ноги и протягивает мне руку. Неожиданный жест с его стороны, но я отмечу этот факт позже. Сейчас я все еще стою на коленях, словно перед алтарем и смотрю на прекрасного ангела, словно собралась молиться. — Значит мне ее не победить? — теперь мой голос не такой воинственный. — Нет. — И без твоей крови умру? — Да. Я глотаю слюну в пересохшем горле. Опускаю взгляд на его грудь и замечаю оторванную пуговицу. Я таки испортила ему рубашку. — Что будет, если я не пообещаю? Снова смотрю на прекрасное лицо и тут же жалею об этом; его улыбка превратилась в ядовитую ухмылку. — Я отдам ее Лусие.

***

В ту ночь я так и не осталась с Люцифером — он отправил меня к себе. Это была моя ночь и, мало того, что он утащил меня за волосы так еще и оставил… без секса. О чем я, черт возьми, беспокоюсь? Как давно меня начал беспокоить этот факт? Нет секса с Дьяволом. Да я же должна благодарить его за это! А тут расстроилась. Хотя, больше всего расстроена из-за его холода ко мне. Я сдалась его чарам еще до того, как он их применил и моя бесповоротная влюбленность свалилась на меня в первую же секунду, когда только увидела его там, в лесу. А вот Князь не испытывает ко мне ничего, кроме омерзения и жалости. С чего он до сих пор держит меня в живых? Даже дал свою кровь, как эликсир здоровья. Неужели, ему так нравится играть со мной, что он готов идти на такие жертвы? — Ну же, чего ты замерла! — рявкнул женские голос, как раскат грома. Я словно проснулась и в этот же момент, в максимально близко от моей головы, пролетает магическая пуля. Я только свист услышала, а потом удар в стену. Вот блять, Этсу, сконцентрируйся. Анабель стоит напротив меня, повернувшись боком с протянутой рукой в которой держала «Гнев колдуньи» — пистолет поражающий своим уроном. Я оборачиваюсь и вижу, как медленно зарастает огромная зияющая дыра в стене. Вот это да. Еще бы чуть-чуть и от меня не осталось бы ровным счетом ничего. — О чем ты думаешь? — нахмурила брови моя тренер. — Собираешься вот так вот сдаться? Позволишь противнику так легко победить? Я засматриваюсь на затягивающуюся дыру. Позволить выиграть? Но разве это я «позволю»? Люцифер даст ей крови и тогда она меня убьет раньше, чем я успею о чем-то подумать. Но я могу «вести себя хорошо» и тогда останусь жива, хоть и проиграю. Вот только, что он имел в виду, говоря об этом обещании? — Мне не победить ее, Анабель, — отвечаю я, повернувшись к ней лицом. — Мы тренируемся целый день, уже глубокая ночь. Но результата нет, даже процента. — Ну почему же нет… — начала уже утешать меня девушка, но я ее перебила. — О чем ты говоришь? Я все так же слаба перед ней, как и была. Я с самого начала знала, что это будет невозможным. Так зачем давать себе пустые надежды, в которые сама же не веришь? Зачем в пустую тратить силы? Впервые кого-то я убедила в своей правоте так быстро. Наверное, мои дела настолько плохи, что даже у оборотня, который пережил множество битв и никогда не сдается — просто не нашлось аргументов. Поэтому, на третий день моей подготовки она не пришла. В этом просто не было смысла и я не злюсь. — Ты идиотка, — уверенно объявила Эрин. — Настоящая идиотка, вот ты кто. Мы сидим за завтраком, в маленькой столовой для либид. Здесь все в зеленых тонах и очень много растений. Уютно, как будто мы находимся в каком-то милом дворике, летом, не хватает только пения птичек. Зимнее солнце, выливающее свет нам в окно, сегодня необычно яркое и теплое. Если бы я знала об этой столовой раньше, я бы завтракала тут каждый день. Нас трое: я, Нив и Эрин. Мериан до сих пор не вернулась и я все еще зла на главную фамуля, за ее длинный язык. А еще я зла, за то что он длинный только для хозяина, потому что так и не рассказала, что с либидой и где она. Я ведь была в спальне и ее там точно не было. В Умбре ее тоже не должно быть, значит остается только спальня. Наверняка отдыхает от пыток. Что Князь мог бы сделать с ней? Да что угодно. Взять хотя бы «прикосновение»… Блять, при малейшем упоминании, сразу бросает в дрожь. Не хочу ни думать, ни помнить то, что со мной было. Надо бы попросить Марбаса стереть мне память и об этом. Интересно, в Первом Круге было что-то хуже, чем эта пытка? Не хочу знать. Не хочу думать об этом. Мысли, заткнитесь. — Почему это я идиотка? — Потому что даже сегодня ты могла бы научится тому, что спасет тебе жизнь. Я фыркаю и, кажется, вместе со мной тихо прыснула Нив. Даже она на моей стороне. — Серьезно? Ты правда думаешь, что у меня есть шансы победить? — Кто говорит о победе? — Эрин закатила свой синий глаз и тоже фыркнула. — Я говорю о «выжить». У тебя в планах не было остаться в живых? — Не было. Я хочу либо увидеть это королевство, либо уже подохнуть наконец. — И на кой-хер тебе сдались эти вампиры?! — вдруг взорвалась девушка возмущенно взмахнув руками, почти зацепив стол. — Ты можешь хоть раз включить свои куриные мозги и не вести себя, как тупой… — она замолчала, но не для того, чтобы подобрать слово. Она не скажет дальше ничего. «Человек». Она хотела сказать «человек». Мне не привыкать, что в Аду, самой глупой и недалекой расой считаются люди. Ведь мы против них самое слабо звено. Мы даже не знаем, что это все существует. — С чего тебе так переживать обо мне? Ведь я так долго мозолю тебе глаза. Ты должна радоваться, что скоро я перестану портить тебе настроение своим существованием. — Мне жаль времени Князя, которое он так бессмысленно на тебя тратил. И все снова впустую. Снова все зря! На этом наш с ней разговор закончился. Эрин резко встала, все-таки подбив ногой стол. Высокая чашка с напитком зашаталась и еле устояла на месте, но опустела наполовину, украсив деревянную поверхность стола красной лужей. Я ничего не хотела говорить ей в след и неважно задели меня ее слова или нет. — Эрин не любит вампиров, почти так же как и людей — тихо произнесла Нив. Не для того чтобы обидеть меня, а просто сообщила, как факт. — Быть может она была когда-то влюблена и это плохо кончилось. Вампиры гордые и коварные создания. Никогда не знаешь, что у них в голове. — И все же я должна туда попасть. — Действительно, чего тебя туда так тянет? — Это уже неважно. Завтра я буду летать здесь маленьким белым огоньком. Зависает тишина. Надо же, я научилась затыкать рот. Жаль, что это очко не в мою пользу. Я не ждала от Нив сочувствия или утешений. Это было бы словно утешать приговоренного на смертную казнь или неизлечимо больного — противно. И я и она знаем, в этом нет смысла. Мы просто молча наблюдаем, как вошедшая рыжеволосая фамуля убирает посуду и лужу на столе. А потом проходит несколько длинных минут, прежде чем Нив произносит: — Я буду за тобой скучать, Этсу. И уходит. Уходит, оставив меня наедине с самой собой и моими мыслями. Я смотрю в ее удаляющуюся спину, а потом в закрытую ею дверь и не нахожу ничего лучше, чем сказать в пустоту короткое «спасибо».