Жизнь Высшего Иного

Его заместитель Юрий был привычно хмур и молчалив: приветственно кивнув, он передал папку с заключениями оперативников. Не открывая пока документов, Артур подошел и сел на корточки рядом с телом. Всей кожей он чувствовал, что это не обычный рядовой случай, поэтому и приехал сюда сегодня. Увиденное ему не понравилось: ритуальные красные круги, дико смотрящиеся на детской площадке, в центре — распластавшийся Темный маг с легкой улыбкой на лице, как будто просто уснувший, никаких следов борьбы, никаких ранений (скорее всего это был яд). Артур прогулялся по сумраку: ничего. Никаких следов чужой силы, к нему не применяли магическое воздействие. Завулон медленно наклонился, дотронулся до нарисованной алой линии: краска была еще совсем свежей, слегка светящаяся, если смотреть через сумрак. В ней чувствовался след остаточного заклинания, но ничего более: напрямую убийца с краской не контактировал — рисовал кистью. Решив ухватиться за эту маленькую ниточку, он направился к ближайшим мусорным бакам. Кисточки не было, а вот пустая банка из-под краски нашлась на самом верху. Дав оперативникам задание снять слепок ауры, Завулон неспешно пошел к выходу со двора. Тайн становилось все больше: никакой Иной к банке не прикасался, только человек, но зачем человеку было убивать Иного? Ведь он даже не смог бы забрать его силу. А если не смог бы провести ритуал, то зачем чертить круги? Артур свернул на примыкающутю улочку, окинул взглядом темные окна квартир и тускло светящий фонарь. Время убийства было выбрано виртуозно: 3:30, даже сейчас на улице никого не было, только одинокий бомж спал на скамейке, прикрывшись газетой. На всякий случай Артур посмотрел его ауру через сумрак — обычный человек. Пройдя еще двадцать метров, Завулон по наитию обернулся — все было по-прежнему, вот только скамейка пустовала. Бомж исчез. Артуру стало не по себе, он быстро скользнул в сумрак: первый, второй, третий, пятый слой — пусто. Никаких заклятий, никаких перемещений. Убийца только что сбежал. *** В офисе стоял тихий гул, уже четвертые сутки аналитический отдел работал на полную, но не имел никаких версий. Завулон сидел в своем кресле и рассеянно пил кофе. Обстановка была гнетущая, нервозность ощущалась в воздухе, никто не чувствовал себя в безопасности: убийства продолжались. По прихоти или следуя непонятной системе, но каждая новая жертва была на ступень сильнее предыдущей: седьмой уровень, шестой, пятый, четвертый, теперь, видимо, должен был быть третий. В Москве Темных магов такого уровня было всего 35. Их всех собрали в охраняемой комнате, но этого явно было недостаточно: в городе оставались еще и незарегистрированные Иные, которых они даже не могли отследить. Завулон устало потер виски. Убийца действовал очень тонко: никаких следов борьбы, казалось, что убитые сами выпили смертоносный яд и умерли счастливыми. Вероятно это был какой-то морок или заклятие доверия, но если с независимыми Иными еще понятно, то как он пробивал защиту оперативников Дневного Дозора? Хуже всего было то, что одному из них щиты ставил сам Завулон: они выдержали бы даже взрыв гранаты, не говоря уже о ментальных воздействиях, вампирском зове и подчиняющих заклятиях. В дверях появилась Алина с новым отчетом, за ней тенью скользнул мрачный Юрий. Когда его секретарша отказалась сидеть в охраняемой комнате, его заместитель принял на себя роль ее телохранителя, не позволяя никому приближаться к девушке ближе, чем на два метра и безжалостно вырубая заклинаниями всех нарушителей — даже если это были знакомые Иные. Исключение составлял только Артур, который в свою очередь делал вид, что сам отдал Юре такой приказ, хотя это была неправда. Даже из-за закрытых дверей было слышно, как Алина возмущенно отчитывала Юру, яростно пытаясь отстоять свою самостоятельность, но маг только молчал в ответ: хмуро смотрел по сторонам, игнорировал ее возмущенные взгляды и спокойно оттаскивал подальше тело очередной незадачливой «жертвы» — Иного, посмевшего нарушить невидимую границу в два метра. Не будь ситуация столь мрачной, Артур бы непременно пошутил бы по этому поводу, но сейчас подкалывать Юру не хотелось. Он и сам ощущал это вязкое беспокойство в воздухе, эту неуловимую тревогу, разлитую по всем кабинетам офиса. В Москве было много незарегистрированных магов, но Артур знал, интуитивно чувствовал, что убийца придет в Дозор.