***
Когда Майерс заходит в ресторан, Харрис уже сидит за заказанным столиком, наслаждаясь горячим латте. - Так что с подробностями? - занимая место напротив, произносит Майерс. - И тебе доброе утро, - улыбается Ник, продолжая неторопливо потягивать любимый напиток. - Ник, - раздраженно произносит девушка, сверля друга недовольным взглядом, и Харрис сдается. - Наш новый клиент - очень влиятельный человек, готовый отвалить кругленькую сумму, если мы, а точнее ты, решишь его проблему, - отставив стакан в сторону, неторопливо начинает Харрис, словно стараясь оттянуть то, зачем собственно и назначил встречу. - Ты ознакомил его с нашими условиями? - в отличии от друга, Лана слишком напряжена и нетерпелива, что совсем неудивительно. Вполне адекватная реакция для профессиональной наемницы, которая отошла от дел три года назад, и то, по причине непредвиденных обстоятельств. - Разумеется. - Тогда, я в деле. Голос Майерс звучит настолько уверенно, что ни у кого другого, находящегося в этот момент на месте Харриса, просто не могло бы остаться каких-либо сомнений в том, что девушка приняла окончательное решение. Но только не у Ника, который все еще остается против этой идеи. Харрис знает, что даже у него не получится переубедить Майерс, знает, но все равно делает попытку. - Ты уверена? - наклонившись вперед, Ник внимательно смотрит на девушку - Может, нам не стоит спешить... - Прошло три года, Ник, - не давая другу шанса договорить, произносит Майерс - сколько еще прикажешь мне ждать? Харрис лишь вздыхает. Лана всегда была слишком упертой, порой готовой идти на самые безрассудные поступки. Ее вступление в анонимный клуб стрелков был одним из них. Возможно, не сделай она этого, её жизнь сложилась бы иначе. Ник часто задумывался об этом. Наверное потому, что чувствовал себя виноватым, виноватым в том, кем она стала. Но Майерс сделала свой выбор. И судя по-всему, не жалела об этом. - Ты еще не успела до конца оправиться после ранения, - Ник знает, что Лана ненавидит любое проявление жалости к ней, ненавидит чувствовать себя слабой, но сейчас он готов пойти на все, воспользоваться любыми средствами, чтобы переубедить её. Харрис волнуется за подругу, хоть и знает, что та в состоянии постоять за себя. Лана сделает свою работу без каких-либо промашек, за которую в этот же день на их счета, находящиеся под липовыми именами, переведут полтора миллиона долларов. - Я в порядке, Ник. - твердо произносит Майерс, не сводя с друга внимательного взгляда - Просто дай мне координаты и описание цели. - Я скину их тебе. Лана кивает, после чего поднимается со своего места и направляется к выходу. Ей нужно время, чтобы подготовиться к предстоящему делу, дата которого назначена на сегодняшний вечер. Подозвав официанта, и расплатившись за заказ, Ник тоже покидает заведение, совершенно не догадываясь о предстоящей встрече, и о человеке, ждущем его снаружи. Выйдя на улицу, Харрис чуть ли не сталкивается с Морнингстаром, стоящим в нескольких метрах от парадного входа в одно из дорогущих заведений в ЛА. - Что ты здесь делаешь? - стараясь сохранять спокойствие, произносит Ник, на что Морнингстар лишь язвительно улыбается. - Хотел задать тебе тот же вопрос. - сунув руки в карманы дорогущих брюк, Люцифер довольно прищуривается, замечая как напрягается Харрис, и с каким трудом ему удается сдерживать свой гнев. Конечно, ему куда больше симпатизирует немного иная реакция на его появление, особенно, что касается прекрасного пола, но будучи Повелителем Преисподней, он не в праве осуждать Харриса за желание врезать ему. Дьявол любит, когда ситуация начинает набирать оборот. Так ведь куда интереснее. К тому же он и сам не прочь набить Николасу его самодовольное лицо. - Зачем ты встречался с Ланой? - Не твое дело, - выплевывает Харрис, не пытаясь скрыть свое отвращение. Люцифер усмехнувшись, цокает языком, отмечая, как костяшки на кулаках Харриса начинают приобретать белый оттенок, все сильнее прорисовываясь сквозь кожу. - О нет. Как раз мое. Видишь ли, мисс Майерс теперь работает на меня. Она мой личный телохранитель, а я, знаешь ли, привык знать все о тех, с кем мне приходится работать. - Телохранитель?!- Ник настолько удивлен, что даже разжимает кулаки. - Именно, - утвердительным тоном заявляет Люцифер, не дожидаясь, когда секундное удивление Харриса вновь сменит новая волна гнева. - и думаю, нам обоим как никому лучше известно, с кем мы имеем дело. - Ты и вправду тот еще мудак. - усмехнувшись, закатывает глаза Ник. Желание ударить Морнингстара временно отступило на второй план. В какой-то промежуток времени Харрис даже успел посочувствовать Люциферу. Тот явно был обделен инстинктами самосохранения, или же слишком самоуверен, что в подобной ситуации, впрочем, не слишком отличалось друг от друга. Чтобы взять на работу, да еще и личным телохранителем бывшую наемницу нужно быть или храбрецом или глупцом. Хотя, все это звучало уж слишком неправдоподобно. Харрис знал Лану лучше, чем кто-либо. Такие типы, как Морнингстар, никогда не вызывали у Майерс ничего, кроме отвращения. К тому же, неделю назад, девушка сама желала убить досаждающего ей владельца клуба. С чего бы вдруг произошли такие грандиозные перемены? Чем этот халеный индюк так кардинально сменил ее отношение к себе? Тем, что помог ей сбежать из больницы? Что благодушно предоставил ей свою квартиру в качестве временного убежища? Даже всего вышеперечисленного было чертовски мало. Майерс никогда не меняла своего отношения к кому-либо. Если кому-то доводилось вызвать у нее неприязнь, или, что хуже, отвращения, она не пыталась этого скрыть, демонстрируя всем своим видом все свои чувства и эмоции. Ей было наплевать, каково будет этому человеку, как и то, что он подумает о ней. Да, Майерс была еще той эгоисткой, но зато, в отличии от тех, кто пытается скрыть свою неприязнь за фальшивой улыбкой, она была настоящей. И это одним из того, что в ней нравилось Нику. - И я должен в это поверить? Люцифер пожал плечами. - Верить мне или нет, решать тебе. Факт все равно останется фактом, - вытащив руки из карманов, Морнингстар сделал шаг в сторону Харриса, окатив того с ног до головы презрительным взглядом - Лана работает на меня, и я, как её работодатель, не пребываю в восторге от выбранного ею круга общения. В глазах Ника снова вспыхнул гнев. Как этот самодовольный пижон смеет решать что-то за других? Решать что-то за Майерс? Ник почувствовал как ярость затуманивает разум. От того, чтобы переступить последнюю сдерживающую его черту Харриса отделяло лишь наличие посторонних, помимо Морнингстара. Он по-прежнему не мог привлекать к себе лишнее внимание, особенно учитывая тот факт, что они с Майерс только что снова вступили в дело. - Я ослышался, или ты только что пытался угрожать мне? - глубоко вздохнув, произнес Харрис, не сводя пристального взгляда с улыбающегося Люцифера. - Можешь понимать это как пожелаешь. - довольную улыбку сменила серьезность, и Морнингстар чуть наклонился вперед, смотря Нику прямо в глаза - Но с этого момента, я запрещаю тебе и на шаг приближаться к Майерс. - И сейчас я должен тебя послушать? - Ник с еще большей ненавистью уставился на Люцифера, который в свою очередь продолжал спокойно стоять на своем месте, наблюдая за реакцией Харриса. Больной ублюдок. Такое понятие, как страх, явно было плохо ему знакомо, потому как он совершенно не имел понятие о том, с кем и как ему стоит себя вести. И как Морнингстар вообще все еще жив? - С чего бы мне это делать? - Ты дурно на нее влияешь, - голос Люцифера звучит слишком серьезно даже для него самого - напоминаешь ей о прошлом. Ведь это ты когда-то сломал ей жизнь, не так ли? Ты сделал её той, кем она стала. Кем является до сих пор. На мгновение Харрису стало не по себе. Люцифер словно видел его насквозь. Снова встретившись с темными глазами напротив, Ник почувствовал, как по коже пробежали мурашки, и невольно отступил назад. Морнингстар лишь ухмыльнулся. - Знаешь, больше всего я ненавижу тех, кто пытается выйти сухим из воды, вымолить свои грехи через других, - Люцифер снова сделал шаг вперед, продолжая наблюдать за тем, как лицо Харриса, которое еще недавно было искажено гневом, теперь сменял ужас - но открою, тебе тайну. Туда, куда ты попадешь после своей кончины никому не удастся избежать наказания. Харрис закрыл глаза, потерев рукой веки. На какую-то долю секунды ему показалось, что глаза Морнингстара стали огненно-красными, а сам Люцифер сделался вдвое выше обычного человека, нависая на Ником безмолвной тенью, поглощающей все, заполняя собой все вокруг. Но все это было слишком фантастично, чтобы быть правдой, а Харрис никогда не верил в подобные вещи. Он был не только атеистом, но и реалистом, которому за свою жизнь удалось повидать куда больше, чем это. Набрав в легкие побольше воздуха, тем самым стараясь расслабить напряженное тело, Ник открыл глаза, отмечая, что странное ведение, посетившее его несколько секунд назад исчезло так же внезапно, как и появилось. Морнингстар все так же продолжал стоять напротив, сверлив его укоряющим взглядом. Его глаза снова были привычно темного цвета, и вместо адского пламени, в них блестела обычная, свойственная любому человеку, неприязнь. Точно таким же взглядом смотрел на него и сам Харрис. - Да кто ты вообще такой, чтобы сметь судить? - Ник снова сжал кулаки, готовый в любую минуту повалить паршивца с ног, и воздать ему по заслугам - Думаешь, покопался в базе и узнал все? Думаешь, что этого достаточно? Да ты нихрена не знаешь! Майерс прирожденная машина для убийств. Харди еще девчонкой втер ей это в голову. - А что тогда делал ты? - голос Морнингстар буквально сочился укором смешанным с ненавистью. Сейчас Люцифер как никогда жалел о том, что покинул Ад, куда Харрису уже давно отведена прямая дорога, и когда его время придет, Люцифер лично желал наказать паршивца, некогда сломавшего жизнь девушке, которая спасла его. - Что ты сделал Николас? Стоял и наблюдал за этим? В Майерс все еще была светлая сторона, в чем Морнингстар убедился лично. Даже несмотря на приличное количество грехов, таящихся за грациозной спиной, её душа не утратила того самого света, данного ей при рождении. Жаль только, что Отец не делает исключений, и её дальнейшая судьба, даже несмотря на её "восстание из мира мертвых", уже давно предрешена, и даже сам Владыка Ада не в силах что-либо исправить, пойти наперекор уготованной Творцом судьбой. Ник тяжело вздыхает. Люцифер прав. Впервые за все это время он готов согласится с мнением этого самовлюбленного придурка, лишь потому, что Морнингстар сумел озвучить то, что не удавалось до этого Харрису. Сколько раз за эти годы, он собирался попросить прощения у Майерс, сколько раз хотел избавиться от вины, которая уже на протяжении долгих лет не давала ему не единого шанса на спокойную жизнь. Что его останавливало? Причиной стала сама Лана. Настолько воодушевленная своей работой, девушка не производила впечатления той, которой однажды сломали жизнь. То, что она делала, приносило ей куда более сильное удовольствие, чем что-либо. И каждый раз, после выполнения нового заказа, видя её удовлетворенное лицо, Ник откладывал этот разговор все дальше и дальше. - Это был ее выбор,- Харрис разжал кулаки, а его глаза, минуту назад напрочь затуманенные гневом, теперь стали ясными и спокойными - она сама выбрала эту жизнь. Ник вздохнул, иронично усмехнувшись. Правда всегда имела горькое послевкусие. - Но даже после этого я не мог бросить её, потому что знал, что она как никто другой нуждается в поддержке. Хоть и отлично научилась скрывать это. Люцифер вздохнул. Он был уверен, что вся эта "искренность", лишь еще одна неудачная попытка Харриса оправдать себя. Если бы он только знал, что сейчас перед ним стоит сам Дьявол, наверняка уже давно валялся в ногах, умоляя пощадить его жалкую душонку. - Я тебя предупредил, - сухо произносит Люцифер, перед тем, как сесть в машину, и, вдавив в пол педаль газа, уехать прочь. Уже тогда Морнингстар знает, что Ник не собирается отступать от своего.***
Время еще еле успело перевалить за одиннадцать, когда Лана, добравшись до своего дома, вошла внутрь, и торопливо стянув с себя платье, заменяя его черной борцовкой и такого же цвета джинсами с прорезями на уровне колен. Собрав распущенные волосы в высокий хвост, девушка подошла к шкафу, и, не теряя времени, начала небрежно выкидывать из него все содержимое. Когда с вещами наконец-то было покончено, Майерс, зайдя с левой стороны и упершись в одну из деревянных стенок, начала отодвигать мешающее заграждение. Девушка двигала шкаф до тех пор, пока не показалась стальная дверца сейфа, спрятанная за его стеной. Быстро набрав нужный код, и дождавшись характерного писка, оповещающего о верности данного пароля, Лана, предварительно сбросив с кровати все находящиеся на ней вещи на пол, достала все необходимое. Через несколько минут на её постели был аккуратно разложен весь имеющийся арсенал, начиная от излюбленного FN FNP-9 и заканчивая снайперской винтовкой. Ник до сих пор не прислал не нужные координаты, ни ориентировку, а не имея данной информации, Лана не могла определиться с выбором оружия. Еще раз окинув взглядом свой боевой арсенал, девушка улыбнулась. Впервые за эти три года у нее наконец-то выпала возможность воспользоваться своими навыками где-то помимо тира. Лежащий на прикроватном столике телефон завибрировал, оповещая о пришедшем сообщении. Взглянув на экран, Лана довольно ухмыльнулась. Сообщение было от Ника. Но ознакомившись с его содержанием, улыбку на лице Майерс тут же сменило негодование. Все еще не веря в только, что прочитанное, Лана опустилась на кровать рядом с оружием, еще раз ознакамливаясь с текстом. Но ничего не изменилось, чего, впрочем, и следовало ожидать. Отбросив злосчастный телефон в сторону, Лана опустила голову на колени, обхватив её руками. Текст сообщения гласил: Около полуночи цель будет находиться в клубе "LUX". Высокий брюнет с британской внешностью. Ориентировка : черный Chevrolet Corvette 1962