Волшебник-изгой

Прошло два месяца. Иккинг продолжил изучать магию и заниматься с Беззубиком. Его навыки и в магии, и в общении с драконами становились все лучше. Но, к сожалению, эта пара фактов была единственным утешением Хэддока-младшего за эти последние дни. Иккинг все больше замыкался, начал избегать своих «товарищей», да и вообще в деревне стал появляться почти только на тренировках на арене и в кузне, и то изредка. Из-за этого у него часто возникали споры с отцом. Иккингу становилось все труднее скрывать два своих главных таланта. В конце концов, это не укрылось от еще одного крайне любознательного викинга. Викинга с золотыми волосами и острой секирой. Астрид стояла на арене и упражнялась в метании секиры, параллельно искоса поглядывая на Иккинга. Парень сидел на деревянной скамье и задумчиво вертел в руках небольшой плоский камешек, что-то негромко бормоча. «Что происходит с Иккингом?» — уже в который раз задавала себе вопрос златоволосая. Раньше девушка то и дело слышала восхищенные вздохи и ловила долгие взгляды Хэддока-младшего. Но в последние месяц-полтора парень изменился. Он стал все реже общаться со своими сверстниками (а это и до того случалось нечасто), а в последнюю неделю так вообще полностью замкнулся. Общался он только с Рыбьеногом и Плевакой, да и это общение ограничивалось обменом несколькими фразами. Он перестал бояться Сморкалы, перестал обращать внимание на выходки близнецов. Он больше не смотрел на Астрид. Более того, когда девушка все-таки ловила взгляды Иккинга в общей столовой, в его глазах она видела презрение, раздражение и тоску. Теперь увидеть Хэддока в деревне было нечастой возможностью. Он пропадал то дома, то в кузне (и там молча что-то мастерил), то вообще неизвестно где. По вечерам все чаще в доме Хэддоков была слышна ругань, чаще всего, правда, односторонняя. Задумавшись, Хофферсон случайно оступилась и бросила секиру мимо цели. Топор, вращаясь, пролетел где-то в метре от макушки Иккинга и воткнулся в стену за ним. Хэддок только вздрогнул и равнодушно посмотрел на топор над ним. Он раздраженно вздохнул и пересел в другой угол арены. Астрид проводила его шокированным взглядом. Если бы над ее лицом пролетела бритвенно острая секира, вероятно даже она бы как минимум испуганно вскрикнула. — Иккинг! — крикнул Плевака. Он тоже замечал изменения Хэддока и всячески старался вернуть парня в строй жизни викингов. Иккинг поднял взгляд на кузнеца. — Ты потренировался с мечом, как я тебя просил? Парень неуверенно кивнул. — Ну тогда вот, потренируйся с Астрид, а я пока этих олухов поучу уму-разуму. Иккинг сначала выглядел крайне удивленным, но постепенно огонь негодования в нем стих, и он, подойдя к стойке с оружием, выбрал себе небольшой короткий меч. Немного подумав, он не стал брать щит. Он встал перед девушкой и хмуро осмотрел ее, после чего взял меч в две руки. Астрид в ответ перехватила секиру поудобнее и постаралась очистить разум от ненужных мыслей. Еще не хватало случайно проиграть рыбьей кости! Воительница начала первой, нанеся резкий вертикальный удар топором. Иккинг легко отошел в сторону и горизонтально ударил мечом. Астрид заблокировала удар рукояткой секиры. Тогда парень быстро ударил с разворота, в ответ на что девушка сделала быстрый шаг вперед, после чего, развернувшись, сильно ударила секирой. Иккинг отступил на шаг назад, после чего легко уколол Астрид в бок. Девушка услышала, как присвистнул Плевака. Но вывело из себя ее другое: разочарованный взгляд изумрудных глаз Хэддока. Астрид издала громкий боевой клич и обрушила на Иккинга град ударов. Хэддок хладнокровно парировал, но он уже устал отражать тяжелые, мощные выпады, а Хофферсон же наоборот, только распалилась. Волшебник знал, что, в принципе, если ему немного повезет, он сможет еще некоторое время сдерживать натиск воительницы. Но после этого Плевака, вероятно, довольный успехами Иккинга, будет долго и нудно учить его драться эффективнее. А там еще отец невесть что подумает. Он решил не сопротивляться. Он немного расслабил пальцы, и следующий же удар Хофферсон выбил меч из его рук. Но парень был к этому готов и резко нанес удар девушке в солнечное сплетение. Удар, правда, был не особо сильным, но еще больше разозлил Астрид. Девушка быстро сделала подсечку и свалила Иккинга на пол, после чего в порыве ярости ударила по лежащему парню секирой. Хэддок, вскрикнув, резко отдернул голову, и секира вонзилась буквально в трех сантиметрах от его головы. Хофферсон, тяжело дыша, наступила на Иккинга и попыталась отдышаться. Пелена ярости спала, и голубые глаза Астрид столкнулись с ледяным взглядом изумрудных глаз Иккинга. Хэддок не испытывал ни страха, ни шока. «Он что, знал, что я приду в бешенство?» Подошел Плевака. — Неплохо, Иккинг, неплохо. Если так будешь заниматься и дальше, хех, того и гляди, может когда-нибудь и Астрид побьешь. Слезь с него, Хофферсон. Хэддок встал и, морщась и потирая руки, отошел в стене и снова сел на скамью. — Что это с ним? — негромко спросил Плевака. — Не знаю, — вздохнула Астрид. После окончания занятий на арене, девушка решила проследить за Хэддоком и все-таки выяснить, куда же тот ходит. Астрид тихо и незаметно кралась за Иккингом. Парень сначала зашел домой, некоторое время провел там, после чего вышел и пошел в сторону леса. Иккинг ушел далеко, значительно дальше, чем углублялась Хофферсон, когда тренировалась в метании секиры. Он ушел к оврагу с озерцом. Астрид затаилась наверху и стала наблюдать. Иккинг спустился к подножию и, устало облокотившись на каменную стену, сполз вниз. Он невероятно устал за все это время. Бесконечные тренировки, как добровольные и чрезвычайно интересные, так и нудные и, как считал парень, бесполезные (ведь даже навыки фехтования Иккинг почерпнул из заметок Лизы), изматывали его. Он утешал себя лишь одним — скоро будет готово седло для Беззубика, и они смогут улететь. Чертеж уже был готов, осталось лишь воплотить идею в жизнь. Хэддок устало, но довольно улыбнулся и закрыл глаза, погрузившись в полудрему. Ему некуда было спешить. Кузница сейчас наверняка занята Плевакой. Беззубик спит в пещере неподалеку. А магия…что ж, ему ведь действительно некуда спешить. Внезапно он резко раскрыл глаза. Камень в кармане. Руна. Холодная. Очень холодная руна. Иккинг мгновенно проснулся и выхватил камень из кармана. Это был не просто камень. Это было первое творение Иккинга в области магии — охранный амулет. Этот камень был связан с оврагом, где находился Беззубик, и должен был реагировать на любого человека, который подойдет ближе чем на три метра к оврагу, за исключением Иккинга. И вот он держал в руках невероятно холодный камень с пульсирующей белым светом руны. Иккинг поднялся, тряхнул головой, избавляясь от остатков сна, и начал медленно осматривать противоположную сторону оврага. Хэддок пожалел, что взял в привычку оставлять книгу заклинаний в тайнике дома, а уже в овраге отрабатывать заклинания, ведь в этой книге, как он отчетливо помнил, было заклинание, дававшее тепловое зрение. Волшебник медленно отходил ближе к озеру, развернувшись к той каменной стене, на которую только что опирался. Астрид вздрогнула, когда вновь увидела Иккинга, медленно отходящего ближе к озеру и напряженно всматривающегося в ее, Астрид, сторону. Неужели он знал, что она здесь? Хофферсон затаила дыхание. И только это помогло ей услышать хруст ветки за ее спиной… Астрид резко обернулась и увидела черного как ночь дракона, притаившегося в зарослях неподалеку. Девушка словно перестала дышать. Дракон смотрел на нее с откровенным любопытством, но не спешил нападать. Астрид быстро выхватила секиру и взяла ее обеими руками, приготовившись к бою. Фурия медленно вышла из кустов по направлению к ней. Теперь уже дракон смотрел на нее как на источник угрозы. Астрид начала первой. Она подпрыгнула к дракону и попыталась ударить его секирой, но Беззубик в ответ лягнул ее головой. Ночная фурия оскалилась и гулко зарычала, после чего ударила девушку хвостом. Хофферсон пригнулась и контратаковала своим оружием, целясь в, собственно, хвост, но дракон вновь оказался быстрее. Беззубик еще несколько раз попытался укусить викинга, но, потерпев неудачу, решил все сделать проще. Он отошел немного назад и приготовился выпустить заряд фиолетовой плазмы. — Беззубик, стой! — отчаянно прокричал подбежавший Иккинг. Теперь на Хэддока смотрело уже две пары изумленных глаз. — Астрид, молю, выслушай меня! Драконы не враги нам! Но Хофферсон соображала быстро и пришла к другому выводу, хотя она потратила еще несколько секунд, чтобы убедиться, что все это на самом деле. — Что ты сделал с ним? — тихо прошептала она. — Астрид, я приручил его. Даже нет, я подружился с ним. Молю, выслушай меня! — Так значит все это… Ты приру… Ты что… Задыхаясь и не находя слов, Астрид резко развернулась и бросилась бежать. В деревню. К Стоику. Он должен узнать. Они должны узнать… Иккинг мог лишь с ужасом смотреть на отдаляющийся силуэт. Беззубик непонимающе уставился на него. Хэддок через пару секунд оцепенения хотел было приказать фурии догнать и остановить Астрид, но тут же понял, что уже даже Беззубик не догонит Хофферсон. — Ох, да сохранит тебя Тор, братец… — обреченно прошептал Иккинг. Солнце клонилось к закату…