Напарники

Моретти вел "холден коммодор" [1] на максимальной скорости. Широкую ленту шоссе уже давно сменила грунтовая дорога, за окнами вместо городских небоскребов и небольших уютных коттеджей пригорода мелькали наполовину убранные поля созревшей пшеницы, ни впереди, ни сзади не прослеживалось ни одной машины, но Тони никак не мог успокоиться, судорожно вцепившись в руль и продолжая выжимать из мощного двигателя все возможное. Холодный страх липкой противной лапой стиснул горло и никак не хотел отпускать, заставляя гнать без остановок все дальше и дальше. Впереди показался очередной поворот. Узкая пыльная дорога, по которой с трудом могла проехать одна машина, вела вправо, под сень гигантских эвкалиптов. Похоже, по ней уже давно никто не ездил, и она местами заросла травой. Моретти сбавил скорость, свернул в лес, и, проехав еще с километр, остановился. Сзади никого не было, только клубилась и оседала пыль, поднятая колесами его машины. Юноша перевел дух и оглянулся на сидевших сзади пассажиров. Усталая озабоченная женщина, староватая, как на вкус Тони, но все же довольно миловидная, с тревогой вглядывалась ему в глаза. Ее сын - худенький восьмилетний мальчик - пристроился рядом, положив голову ей на колени, и она нежно поглаживала рукой его черные курчавые волосы. Резкие повороты во время езды по городу и потом по шоссе, пока Моретти отрывался от погони, вымотали и без того измученного ребенка, но он стоически молчал, только сильнее прижимался к матери. Но едва они съехали на грунтовку, как мальчик, несмотря на панический страх, задремал, проспал всю бешеную гонку, и только теперь, почувствовав остановку, проснулся и растеряно уставился на сидевшего за рулем парня, их защитника, последнюю надежду, отделявшую их с мамой от смерти. Не выдержав пристального взгляда двух пар испуганных глаз, Моретти вздохнул, отвернулся и попытался еще раз прокрутить в памяти события последних дней. *** Свидетель убийства... Этот мальчик, Джонни Бенсон, был свидетелем двойного убийства, зверского, беспощадного, циничного. Он случайно оказался в нужном месте в нужное время. А правильнее сказать - в ненужном и в ненужное. Он видел убийц и мог их опознать. И опознал по фотографиям, так что команде инспектора Макса Нельсона оставалось только арестовать их, но... В последний момент братьям Грейншоу, главарям одной из самых жестоких банд Голд-Коста [2], на чьих руках была кровь, как минимум, десятка человек, удалось ускользнуть. Более того, им каким-то образом стало известно о свидетеле. Это было невероятно, невозможно, но факт оставался фактом, и объяснение могло быть только одно - в их команде завелся предатель! Подлый изменник, сливший информацию безжалостным убийцам, которые не остановятся ни перед чем, чтобы спасти свои никчемные шкуры! Даже перед убийством восьмилетнего ребенка и его насмерть перепуганной матери. Конечно, и Джонни, и его маму в полицейском управлении видели многие. Но только четверым было известно, по какому делу приходил этот мальчик, только они знали, что он абсолютно точно опознал по фотографии старшего Грейншоу и почти не сомневался насчет его младшего брата. Так что, как ни крути, получалось, что этим предателем был кто-то из их команды. И все последующие события только подтверждали это предположение. В целях безопасности свидетелей оставили на ночь в участке, а когда на следующий день Талли везла их на тайную квартиру, где они должны были отсидеться до ареста братьев Грейншоу, машину обстреляли из встречного автомобиля. По счастливой случайности никто не пострадал, но нападавшие тут же развернулись и кинулись вдогонку. К счастью, Френсис удалось от них оторваться. Она решила не рисковать и поехала по другому адресу, но, как выяснилось, и там оказалось небезопасно. Нельсон велел организовать в квартире постоянное дежурство. Там все время находился кто-то из сотрудников соседнего управления - все люди проверенные, к тому же, ни один из них не был в курсе, кого именно и почему охраняет. Но Максу показалось этого мало, и он, считая это дело самым приоритетным, приказал своим людям присоединиться к дежурным, даже в ущерб прочей работе отдела. А ущерб был, ведь их осталось только трое: детектив Френсис Талли, констебль Джессика Маккой и констебль-стажер Тони Моретти. Кросс был вне игры - он уже вторую неделю загорал на пляжах Сан-Кристобаля [3], честно отбывая вынужденный отпуск, в который его отправил Нельсон. Джек очень тяжело перенес убийство Эми, хотя и старался этого не показывать. Он винил в случившемся себя, стал рассеянным, несколько раз срывался на подозреваемых, и Макс, в конце концов, чуть ли не силой выпер его с работы на целых три недели, приказав не показываться не только в управлении, но даже вблизи него. Поэтому последние два дня, пока двое сотрудников во главе со своим боссом делали все для поиска бандитов, третий дежурил на тайной квартире, помогая охранять ценного свидетеля. Первое дежурство досталось Талли - она осталась с миссис Бенсон и ее сыном, как только привезла их на место временного проживания. Через сутки вместо нее на дежурство заступила Маккой. Моретти оба дня крутился, как белка в колесе. Он мотался по городу, снимая показания с камер видеонаблюдения во всех местах, где могли скрываться сбежавшие преступники, опрашивал возможных свидетелей. Впрочем, учитывая всеобщий цейтнот, даже инспектор Нельсон отложил в сторону свои спортивные причиндалы и занялся аналитической работой. В первый вечер он, Тони и Маккой проторчали в отделе допоздна, анализируя собранные данные и выискивая в полицейских базах любую информацию, которая могла хоть как-то приблизить их к цели. Следующий день был такой же суматошный и такой же безрезультатный, и часов в семь вечера Моретти отправился сменить свою напарницу. Девушка выглядела уставшей и, в двух словах обрисовав ситуацию, тут же поспешила домой. Тони и сам устал, как чёрт - за последние двое суток он спал максимум шесть часов. Они посовещались со старшим констеблем Норманном из Северо-Восточного управления и разбили ночное дежурство на четырехчасовые смены, после чего Моретти, даже толком не представившись миссис Бенсон, сразу завалился спать. Ночь прошла спокойно. Миссис Бенсон с сыном, занимавшие одну из спален небольшой трехкомнатной квартирки, мирно спали. Мальчик крепко прижимал к себе огромного плюшевого мишку, которого ему вчера принесла Джессика, и уютно посапывал на мягком диванчике. В двенадцать ночи Тони сменил Норманна, тихонько сварил в небольшой кухоньке крепкий кофе и коротал время до четырех утра, продолжая просматривать информацию в интернете на своем мобильном. Затем к дежурству снова приступил Норманн, и Тони добрал еще четыре часа, проснувшись утром отдохнувшим и бодрым. Старший констебль тоже не стал больше укладываться спать, и они с Моретти отправились на кухню готовить завтрак. Миссис Бенсон уже проснулась и заняла ванную, а ее сынишка все еще спал. Все произошло в считанные секунды. Еще мгновение назад Моретти переворачивал шкворчащую яичницу, с улыбкой слушая забавную историю, которую рассказывал Норманн, оказавшийся веселым компанейским парнем лет тридцати... миссис Бенсон только что закончила утренний туалет и осторожно будила сына... все в этой тихой квартирке дышало покоем и уютом... И вдруг эти покой и уют были нарушены грохотом выбиваемой двери, вслед за которым раздался звук выстрела. Норманн отреагировал первым. Он тут же выхватил пистолет, с которым не расставался за все время дежурства, даже спал с ним, быстро толкнул Моретти в коридор и с криком "Бегите через заднюю дверь, я вас прикрою!" открыл ответную стрельбу по входной двери. Тони не заставил себя долго ждать. Он пулей влетел в спальню, подхватил толком не проснувшегося мальчика на руки, крикнул миссис Бенсон, чтобы бежала следом и, не оглядываясь, рванул ко второму выходу из квартиры, ведущему в задний двор, где был припаркован "холден коммодор" Норманна. На бегу Моретти вспомнил, что его собственный пистолет остался на столике у дивана, куда он сам положил его, перед тем как лег спать. Но возвращаться было уже поздно. Быстро усадив женщину на заднее сиденье и сунув ей в руки перепуганного мальчишку, он опрометью кинулся за руль и через секунду уже выводил машину на узкую улочку, тихую и сонную в это время суток. Отъезжая, Моретти услышал шум мотора и успел заметить, как в квартале от них сорвалась с места серая "тойота" и почти сразу за ней черный "БМВ". Тони прибавил скорость и направил быстро ускоряющуюся машину вперед, по дороге, ведущей к выезду из города, лихорадочно соображая, что же ему теперь делать, и где прятать несчастную измученную женщину и ее маленького сынишку. Отъехав подальше от их тайного убежища, Моретти попытался взять себя в руки, включить логику и проанализировать ситуацию. Эту квартиру не так давно сняла Талли для встреч со своим информатором. Она сообщила адрес инспектору Нельсону лишь два дня назад, когда привезла туда семейство Бенсонов. Сам Моретти узнал, куда ехать, только отправляясь на дежурство, так же, как и Маккой днем раньше. Получается, место, где укрывались малолетний свидетель и его мать, было известно лишь им четверым. Плюс - трое констеблей из Северо-Восточного управления, но они, по заверению Нельсона, понятия не имели, кого охраняют. Выходит, кто-то из них четверых действительно связан с бандитами? Это было вполне логично, особенно если вспомнить нападение на машину Талли пару дней назад... На этом месте стройный ход логических рассуждений резко прервался и разлетелся на куски. Кто? Кто из них мог быть предателем? Тони провел с этими людьми полгода, работая бок о бок, ежедневно помогая им расследовать сложные запутанные дела, набираясь у них опыта, деля с ними радости побед и горести поражений. Он видел, как все они не раз рисковали жизнью и всегда были готовы прикрыть любого из своих. Они постоянно подшучивали над ним, но со временем он начал понимать, что в их шутках нет злобы, это - один из способов дать понять, что теперь и он - "свой", неотъемлемый член команды. А над своим ведь и подшутить не грех, и постепенно Тони перестал обижаться, принял правила игры и порой даже позволял себе пошутить в ответ. А теперь получается, что кто-то из них - предатель? Подлый гад, пытающийся отдать маленького мальчика и беззащитную женщину на растерзание убийцам? Кто-то из тех, с кем Тони уже успел породниться, кого считал членами одной большой дружной семьи, "своей" семьи, главной задачей которой было защищать попавших в беду людей?!! Нет, этого не может быть! Да и кто? Талли, которая первая обнаружила юного свидетеля и сумела уговорить его маму прийти в полицию дать показания? Которая с риском для жизни вывезла их из-под пуль и спрятала в новом убежище? Нет, если бы Талли была предателем, она не стала бы так стараться спасти им жизнь. Притормозила бы, повернула не в тот проулок, позволив преследователям завершить начатое и расстрелять нежелательных свидетелей. Или отвезла на старое место, где их бы уже, несомненно, поджидал затаившийся в засаде снайпер. Да, в конце концов, она могла бы не так тщательно опрашивать возможных свидетелей и сделать вид, что не обратила внимания на случайно вырвавшееся признание восьмилетнего мальчишки. Нет, с точки зрения логики Талли на роль предателя никак не подходит! Но это с точки зрения логики. Потому что если не она, то кто? Кросса нет в стране уже дней десять, он вообще не в курсе всех этих событий. Сам Тони тоже не при чем, ведь он явно не сошел с ума и не страдает раздвоением личности. Остаются двое - его напарница Джессика Маккой и их босс инспектор Нельсон. Прокручивая мысленно эти два варианта, Моретти даже не знал, что подумать. Нельсон прослужил в полиции большую часть жизни и никогда не был замешан ни в чем порочащем. Да, порой он казался слегка расслабленным и ленивым, вечно демонстрировал всем свои спортивные прибамбасы, частенько шпынял юного стажера по делу и без, но подо всей этой личиной небрежного увальня, наплевательски относящегося к делу, скрывался умный серьезный профи, имеющий опыт полицейской работы больше, чем сам Тони прожил на свете. А его расслабленность проистекала из умения правильно подбирать людей, на которых всегда можно положиться и которым можно доверять. Правда, теперь оказалось, что не всегда и не всем. И все же Моретти с трудом мог представить их принципиального начальника в роли изменника, связавшегося с кучкой грязных гангстеров, особенно если учесть, что тот уже давно подбирался к братьям Грейншоу и только ждал удобного момента, чтобы отправить их за решетку. Но тогда оставалась единственная возможность - Маккой! Его коллега, ехидная колючая штучка, больше всех изводившая новичка-напарника, не спускавшая ему ни малейшего промаха. Да что там промаха - эта язва постоянно следила за Тони и цеплялась к любым мелочам, вплоть до мимолетного взгляда на грудь проходящей мимо девушки. Было время, когда она всерьез просила Нельсона сменить ей напарника. Правда, к ее чести, когда тот спросил о причинах, она не стала обвинять Моретти в некомпетентности, а сослалась на то, что просто хочет повысить свой профессиональный уровень, поработав с более опытными сотрудниками. Но все равно это прозвучало очень обидно. И Тони обижался, пока не понял - девушка безнадежно влюблена в красу и гордость отдела, их ведущего детектива Джека Кросса. Именно безответность ее чувств побудила Маккой напрашиваться в напарники к Кроссу в надежде, что, постоянно находясь рядом, они смогут сблизиться. Поняв, в чем дело, Моретти посочувствовал Джессике, ведь поначалу он сам испытывал нечто подобное по отношению к ней. Впервые увидев ее, Тони сразу влюбился в эти зеленовато-серые глаза, восхитительные кудряшки, тонкую стройную фигуру. Даже начал заигрывать со своей напарницей, но каждый раз наталкивался на колкости и насмешки. Поняв, что ему ничего не светит, юный стажер смирился и постепенно перестал излишне эмоционально реагировать на ехидную коллегу, перенеся свое внимание на другие, более доступные объекты. И все же, несмотря на вредный характер, Маккой была отличным специалистом и до сих пор ни разу не дала повода усомниться в своей порядочности. И она с таким сочувствием смотрела на мальчика, когда его опрашивали в отделе, а потом подарила ему игрушку! Неужели это она? Нет, этому Тони отказывался верить, и это снова запускало его мысли по кругу, заставляя постоянно прокручивать все варианты и пытаться понять, каким образом бандиты каждый раз узнают об их планах и умудряются все время оказываться на шаг впереди. А может, никакого предателя нет? И то, что бандиты вовремя смылись, а потом внезапно наткнулись на машину Талли - просто случайность? В конце концов, они могли следить за полицейским управлением. А то, что вышли на их убежище, тоже объясняется слежкой, на этот раз за ним самим, Моретти. Но это объяснение вдребезги разбивал железный довод - если бы убийцы следили за ним, то вряд ли стали бы дожидаться утра, чтобы напасть. Они пришли бы ночью, когда у них было больше шансов застать расслабившуюся охрану врасплох. А их утренний визит объяснялся только одним - их предупредили. И предупредил тот, кто сам не так давно узнал об убежище, у кого появилась возможность связаться с бандитами только ночью или под утро, а это опять приводило к... Нет, думать об этом никак не хотелось, и Моретти решил сосредоточиться на мыслях о том, как теперь выпутываться из сложившейся ситуации. Звонить кому-то из отдела и просить помощи нельзя, ведь он мог что-то упустить, выбрать не того человека и привести доверившихся ему людей убийцам прямо в руки. Значит, нужно сначала спрятать своих пассажиров, причем в таком месте, о котором знал бы он один. А уж после... Что будет делать после, Тони пока не думал, справедливо решив для начала сосредоточиться на главной проблеме. И тут его осенило! В семидесяти километрах к юго-западу от города, на небольшом расчищенном участке посреди зарослей скрэба [4] скрывался маленький заброшенный домик, принадлежащий семье мужа его старшей сестры. Дом находился в самой глуши, в нем уже давно никто не жил, но перед свадьбой будущий супруг частенько возил туда свою невесту, и та пару раз брала с собой юного братца. Тони обладал прекрасной зрительной памятью и хорошо ориентировался на местности, поэтому надеялся, что не заблудится и сумеет отыскать этот дом. Теперь самое главное - оторваться от погони, неотступно маячившей у них на хвосте. Когда они выехали из города, черный "БМВ" куда-то запропастился, но серая "тойота" упорно шла следом, поддерживая на оживленном шоссе дистанцию в три-четыре машины. Дорога, по которой они ехали сейчас, вела на север, с каждым километром все дальше уводя их от цели. Тони не стал ехать к ближайшей развилке, а переместился в крайний правый ряд [5], дождался просвета в потоке встречных машин и, резко вывернув руль, развернулся на сто восемьдесят градусов, переместившись на встречную полосу. Это было рискованно, но каким-то чудом у него все получилось. От неожиданного толчка, резкого визга тормозов и громкой ругани возмущенных такой наглостью водителей женщина сзади вскрикнула, но сосредоточившийся на управлении машиной Тони даже не повернулся, только пробормотал: "Все в порядке, не волнуйтесь. Я везу вас в безопасное место". Это были первые слова, которые он произнес с тех пор, как сел за руль. Чёрт, если не считать быстрого приказа убегать, это вообще была первая фраза, которой он обменялся со своими подопечными. Но до сих пор у него не было ни времени, ни возможностей для разговоров. Как, впрочем, и сейчас. Продолжая двигаться уже на юг, Моретти мельком глянул в зеркало заднего вида. Он произвел свой маневр так стремительно и неожиданно, что разминулся с серой "тойотой" до того, как там успели отреагировать, и теперь быстро удалялся от них в противоположном направлении. Движение на шоссе было довольно оживленным; ему очень повезло, что он наткнулся на просвет во встречной полосе и сумел так удачно им воспользоваться. А вот у его преследователей такого шанса не было, и они вынуждены были тащиться до ближайшей развилки, все больше и больше увеличивая расстояние между ними. Тони очень хотелось верить, что пока они развернутся, он доедет до первого же поворота, а там, возможно, сумеет скрыться у них из виду. Правда, его немного беспокоил черный "БМВ", но он надеялся, что тот не имел отношения к погоне и ехал за ними совершенно случайно. А даже если это не так, и "БМВ" притаился в засаде, то караулил их гораздо ближе к городу. Наконец впереди замаячил долгожданный поворот. Моретти снова глянул в зеркало заднего вида. Серой "тойоты" до сих пор не было видно. Либо они все еще не развернулись, либо просто слишком отстали и затерялись в потоке идущих сзади машин. Как бы то ни было, стоило рискнуть, и, едва поравнявшись с перекрестком, Тони резко повернул вправо и двинулся на запад. Шоссе уводило в сторону от места их назначения, но Моретти знал, что чуть дальше его пересекает грунтовая дорога, ведущая вдоль полей с севера на юг, и он сможет вновь двинуться в нужном направлении... И вот теперь, когда позади осталось километров двадцать практически пустой грунтовки, серой "тойоты" и след простыл и стало ясно, что они, наконец, оторвались, Моретти решил, что пора немного перевести дух и спокойно обдумать план дальнейших действий. Но он все еще не хотел рисковать, поэтому заехал в лесную чащу, и, только убедившись, что густые заросли полностью скрывают их от дороги и любопытных глаз, позволил себе остановиться. Примечания: 1 - Холден Коммодор - известная марка австралийских автомобилей 2 - Голд-Кост - город в юго-восточной части австралийского штата Квинсленд с населением чуть более 500000 жителей, в котором происходит действие сериала 3 - Сан-Кристобаль - один из крупнейших островов в ближайшем к Австралии архипелаге Соломоновых островов 4 - Скрэб - заросли низкорослых колючих вечнозелёных кустарников, распространённых в степях и полупустынях Австралии 5 - В Австралии левостороннее движение, и крайний правый ряд соприкасается со встречной полосой