***
— Ну, чтож, поздравляю с успешной сдачей второго этапа экзамена на чуунина, — Асума усмехнулся, глядя на Ино и Шикамару, сосредоточенно смотрящих на жарящееся на плите мясо. — Не стесняйтесь, я угощаю. — Да ладно, Сакуру было довольно просто победить, — Ино улыбнулась, положила в свое блюдце порцию жареного мяса. — А мне пришлось повозиться с Кин Цучи. Мендоксе-е, и почему именно мне должны попадаться такие истеричные бабы… — Шикамару обвел скучающим взглядом друзей и сенсея, зевнул. — Повезло вам, Ино, Шикамару. А мне вот тот жуткий псих попался. Повезло, что я вообще жив остался… — Акимичи-младший понуро опустил плечи, тяжело вздохнул, сетуя на свою «удачливость». — Не переживай, Чоуджи. В следующий раз обязательно сдашь, тогда просто не твой день был, — Ино ободряюще хлопнула сидевшего сбоку от нее Чоуджи по плечу, после взяла свои палочки для еды. — Ну, чтож. Сегодня дам вам троим заслуженный отдых, а тренироваться начнем с завтрашнего дня, — Асума кивнул своим мыслям. Шикамару облегченно вздохнул, Чоуджи с энтузиазмом поднял вверх руки и радостно прокричал что-то в духе «Ура!», Ино усмехнулась. Эх, как же сильно она любила эти посиделки с сенсеем и напарниками в барбекю-кафе! И так не хотелось лишаться всех этих маленьких радостей жизни, ибо жизнь шиноби коротка и полна опасностей, в случае Ино присутствовал также очень большой риск попасться на тайне, которая наверняка извернет ее судьбу так, что выпутаться будет невозможно. Ино про себя хмыкнула, ничего, и не через такое проходили.***
— Ино, тебе стоит почаще звать меня в гости, — Ёшино торопливо порхала по кухне дома Яманака, что-то мешала в кипящей кастрюле, что-то проверяла на срок годности, кое-какие продукты выбрасывала в мусорку. — Да Ёшино-сан, — Ино совсем по доброму улыбалась, смотря с какой-то толикой восхищения на маму Шикамару, и все никак не могла понять, чем же все-таки плохи женщины, раз отец так рьяно скрывает ее пол. Вот Ёшино-сан, сильная и независимая женщина, образцовая жена и прекрасная мать, содержащая двух ленивых оболтусов клана Нара, бывшая куноичи, дослужившая до ранга чуунин. Вот чем она плоха, спрашивается? Сила маленькая? Резервов чакры не хватает? Так ведь она за Шикаку-сана замуж совсем еще девчонкой выскочила, успела бы стать сильнее, если бы не семья. Ино за свою жизнь видела много сильных женщин-куноичи, в Конохе таковых было навалом, гордых и сильных, способных держать в страхе всю ближайшую округу, да хоть та же легендарная Сенджу Цунаде-сама, чьи подвиги красочно описывали в учебниках по истории, и Ино тоже думала, что в будущем смогла бы стать такой же, не скрой отец ее настоящий пол. Ну стала бы она куноичи, и что с того? Она ведь все равно стояла бы на одной линии с Шикамару и Чоуджи? Она ведь точно не подкосила бы старую-добрую команду «Ино-Шика-Чо» тем, что является девчонкой? Ведь правда же?.. — Ты умничка, Ино. Я вообще не понимаю, как ты справляешься со всем, что наваливается на тебя… Ты слышишь меня, Ино? — Ёшино помахала перед лицом блондинки оттопыренной пятерней, усмехнулась, хитро прищурила черные глаза. — О-о, гляжу, кто-то в раздумьях ходит. Влюбилась небось? — Что?! — Ино резко очнулась из мыслей и посмотрела на женщину с таким ужасом, будто ей только что предложили в ад спуститься добровольно. — Сплюньте, Ёшино-сан! — А что такого? Ты уже взрослая девочка, я в твои годы знаешь, как отжигала? — Ёшино, предавшаяся ностальгии, весело захохотала, уперев руки в бока. Ино закатила глаза, старательно делая вид, что не слушает пустой треп миссис Нара, которая вечно пытается подтолкнуть блондинку на какие-то безумства. — Слушай, может возьмешь разок одиночную миссию в другую деревню или город? — Зачем? — осторожно спросила Ино, подозрительно покосившись на севшую рядом с ней женщину. — Ну, там ты сможешь дать волю своему женскому сердцу, И-но-чан, и тебя никто-о не узнает, — хитро заиграв бровями, мама Шикамару растянула губы в загадочной полуулыбке, подсела ближе и обняла Ино за плечи, заговорщически подмигнула ей. — Сможешь нарядиться в красивое платье в кой то веки, сделать себе макияж, изящную прическу, походишь, наконец, в милых туфельках, и сходишь куда-нибудь впервые в жизни в образе милой девушки, а не матерого шиноби-парня. — Вы это серьезно? — скептично выгнула бровь Яманака-младшая, хмыкнула почти без эмоций, смотря прямо в глаза Ёшино-сан. — Более чем, Ино-чан. Вот смотри, станешь ты чуунином, а я уверена, что ты станешь, ты же очень сильная девочка, куда сильнее чем я в твоем возрасте. А там, ты слушай внимательно, тебе позволят брать одиночные миссии, потому что даже сейчас Хокаге-сама очень ценит твои способности, и даже, если ты не сможешь стать чуунином сейчас, тебе все равно удастся выбраться на подобную миссию одной. Тебя все знают как парня, и поэтому, даже если ты пересечешься с кем-то знакомым, тебя все равно не узнают. В Конохе мужчины никогда не отличались чувством прекрасного или хорошей соображалкой в плане женщин, так что не паникуй, тебе даже понравится. — Вы сбрендили, Ёшино-сан, — Ино нахмурилась, резко встала из-за стола и подошла к окну, приоткрыла штору, делая вид, что ей интересней жизнь на улице, чем здесь. — Вы предлагаете мне вести двойную жизнь, а я так не могу. — Девочка моя, ты и так живешь двойной жизнью. К тому же ты в первую очередь красивая девушка в самом рассвете лет, ну ведь не станешь же ты всю жизнь мужчиной притворяться. Рано или поздно твоя тайна все равно раскроется, так что тебе стоит начать привыкать к жизни женщины, — Ёшино тяжело вздохнула, внимательно посмотрев на Ино, столь же упрямую, как и Иноичи. — Говорите что хотите, но я не собираюсь так рисковать. Я уважаю своего отца и его решения, так что если придется, я буду притворяться мужчиной до самой смерти. К тому же мне нравится притворяться парнем, меньше заморачиваюсь над той или иной глупостью как та же Сакура, — повернувшись к жене Шикаку заявила Ино. Ёшино мысленно хлопнула себя по лбу и отчаянно взвыла. Ками! Как же трудно было с Иноичи, а теперь еще и Ино туда же. И как ей прикажете уговорить эту девчонку встать на путь истинный? Дождаться, когда она, наконец, созреет для отношений с мальчиками и неосторожно влюбится в кого-нибудь? Черт возьми, как же долго ей придется ждать этого момента, ибо мерзкая девчонка Яманака, видимо, вообще не собирается втрескаться в кого-нибудь… — Надеюсь, мы поняли друг друга, Ёшино-сан, — Ино вежливо улыбнулась, поклонилась как подобает истинному наследнику древнего клана. Ёшино мысленно дала подзатыльник ушедшему вместе с ее мужем Иноичи, натянуто улыбнулась и кивнула. Она подождала, пока Шикаку ей предложение сделает, подождала в роддоме, пока Шикамару не соизволит родиться позже определенного врачами времени, и сейчас тоже потерпит. Ну, ничего-ничего, миссис Нара умеет ждать, иначе бы она уже давно не выдержала, забросила все эти неблагодарные дела и ушла в стиле страны Воды красиво, молча, ничего никому не сказав…