***
— Нам коне-е-ец! — Сакура в панике бегала и орала, размазывая слезы и сопли по щекам. Рядом с ней бежавший Шикамару тащил за шарф Чоуджи и страховал Харуно, когда их снова атаковал призывной богомол вражеской куноичи. — Да брось ты эту тыкву с песком, нам же все равно щас хана! — Ино, которой выпала «честь» бежать рядом с Гаарой, с раздражением обернулась в его сторону, с ужасом осознавая, что бежит он с черепашьей скоростью, и его сейчас превратят в неаккуратную лепешку. — Верно мыслишь, девочка, — женщина в плаще цвета песка, которая сидела на голове своего призывного насекомого, усмехнулась. — Я. Не. Девчонка! — заорала Яманака, схватив бесполезного на данный момент Гаару за кисть руки и побежав в сторону Шикамару, Сакуры и Чоуджи. — Брось эту тыкву, сейчас же! — Но тогда… — парень не договорил, инстинктивно поежился под суровым взглядом Яманака, и развязал белую ленту, закреплявшую оружие за его спиной. Да, этот Ино был прав, его тыква с песком на данный момент была бесполезна, а чакра, на которую он так полагался с самого детства, была заблокирована по вине атаковавшей их загадочной мадам. — О-о-ой, Шикамару! Надо план разработать! — Ино замахала в сторону Нара свободной рукой, и в тот же миг перед ней опустилась гигантская нога богомола, вонзившись в песок как раскаленный до красна нож в масло. Ино, которой не посчастливилось стать жертвой небольшой песчаной волны, созданной ударом богомола, отлетела вместе с Гаарой в сторону, после еще покатилась вместе с ним вниз по очередному бархану. — Ино-ку-у-ун! — закричала в панике Сакура, затормозив и вытянув в сторону катящихся вниз шиноби руку. — Ино! — синхронно заорали Шикамару и Чоуджи, напрочь позабыв про вражескую тварь и женщину, которые, по сути, могли сейчас раздавить недогенинов. — Не-е-ет, моя миссия! — заорала вражеская куноичи, в панике схватившись за голову. — Что я заказчику скажу, а ну вернись, джинчуурики! — Черт! — Шикамару нахмурился, когда покатившиеся вниз напарники вообще исчезли из виду. Он побежал вперед, в сторону бархана, за которым исчезли Ино и Гаара, и озадаченно почесал затылок. — Исчезли? — В смысле исчезли, Шикамару?! — Харуно потрясла кулаками воздух. — Кажется, бедолаг засыпало песком, — женщина усмехнулась, тоже взглянув вниз, где исчезли шиноби. Бархан, с которого упали Яманака и Собаку-но, был большим, и простирался на добрые несколько сот метров, а ударная волна, которая создала песчаную волну, была весьма крупного для двух человек масштаба. Для двух человек, которые вообще не славятся хорошей физической формой.***
Когда Ино падала кубарем вниз вместе с Гаарой, бандаж по непонятным причинам развязался. В странное ущелье, куда они упали в конце своего эпичного падения, было темно, что служило немаленьким плюсом для той, которая стремится сохранить свою тайну во что бы то ни стало, а Гаара, который валялся спиной на ней, был жирным минусом, перекрывающим даже охуенный плюс. — Что это? — Собаку-но начал давить лопатками на освободившиеся от тугого бандажа груди ошарашенной Яманака, на что получил лишь какой-то короткий мышиный писк. Дав себе мысленную пощечину, Ино собралась с мыслями весьма быстро, и скороговоркой произнесла: — Я взял пример с Чоуджи, это булочки прозапас… — она нервно усмехнулась, резко оттолкнула от себя весьма удобно устроившегося на ней Гаару. — А теперь свали с меня, извращенец! — Прости, — Гаара, которого нагло оттолкнули от себя, сел и замер от удивления. Никто в здравом уме и трезвой памяти никогда его от себя не отталкивал, и уж тем более извращенцем не называл. Но было странно, что этот Яманака носит на груди… булочки. Это было странно, но не страннее «тысячелетия боли» и «техники соблазнения» Наруто. Возможно, это был какой-то особый трюк шиноби, или же Ино тупо любил дополнительно хомячить втайне от друзей, в особенности от Чоуджи. Но, Гаара мысленно кивнул своим догадкам, люди порой могли быть слишком странными. — Вот тварь! — Ино прошипела от боли в левой ноге и затылке. Кажется, при падении она задела своим телом камни. — Ну, и куда мы упали с тобой? — Видимо, это туннели под старой Сунагакурой. Я не думал, что они сохранились до наших дней, — Собаку-но взглянул вверх, где вдалеке виднелся единственный источник света, бьющий даже не вниз, а куда-то в бок. Парень потер ушибленную руку и нахмурился, когда этот самый единственный источник света засыпало песком. — Моя защита… — Эта стерва применила какую-то технику на тебе. Я не чувствую твою чакру вообще, — Ино попыталась оглядеться по сторонам, попутно завязывая обратно свой бандаж. Облегченно выдохнув, блондинка закрепила бинты и встала. Это было слишком близко, только вот была незадача, как она могла объяснить потерю булочек Собаку-но, если они по каким-либо обстоятельствам не смогут выбраться, а из еды останутся лишь эти эфемерные булочки, от которых есть одно лишь гордое название? Тайно схомячил? Выпали по дороге? Я был зверски голоден, прости? — Надо найти выход, — Гаара встал следом за Яманака и вытащил из подсумка за спиной спички. — А я не допрыгну, нет? — Ино задумчиво почесала подбородок, подняв голову в сторону единственного на данный момент близкого выхода, который находился весьма высоко. Но из того, что она смогла увидеть, можно было сделать расчеты и попытаться допрыгнуть. И как она вообще умудрилась ничего не сломать при падении? — Не думаю, даже с чакрой выйдет плохо. Если не расчитаешь сил, сломаешь поврежденную ногу, — Собаку-но зажег одну спичку и поднес ее к земле, в надежде найти какую-нибудь палку или… — Твою ж мать! — за спиной Гаары послышался грохот и звук упавшего на песок тела. Яманака, видимо ничего не разглядев под ногами, упал. — Осторожно, — парень обернулся, попутно потушив огонь, и достал следующую. — Моя нога-а! — жалобно простонал блондин, и с ненавистью пнул здоровой ногой палку. — Спасибо, — Гаара, которому посчастливилось найти с помощью Ино деревянную палку, бог весть каким макаром оказавшуюся в этом туннеле, разрезал часть белой ленты, которой он раньше перевязывал свою тыкву с песком, и начал делать самодельный факел. — Какое, к чертям, спасибо, а?! Я тут чуть ногу не сломал, у-у-у! — жалобный вой Яманака Собаку-но оставил без должного внимания, полностью сосредоточившись на своей работе. — Когда выберемся, я эту скотину в овощ превращу без права на возвращение разума! — Эта куноичи не так проста, — Гаара зажег факел и покосился на кое-как вставшего Ино. — Она в одиночку смогла одолеть нас, и наложила подавляющую печать на всю мою чакру. — Вот жеж!.. — с ненавистью прошипела Яманака, с недовольством отметив, что из-за этой вражеской пигалицы чуть не раскрылась одна неловкая тайна, и сейчас приходится хромать. И нет, ведь Собаку-но ни в жизнь не поможет другому шиноби, который парень, вот если бы она была девушкой, то совсем другое дело. Даже такой замороженный бы сжалился над бедной-несчастной, вдобавок еще и раненой, куноичи. — Надо найти другой выход, — Гаара пошел вперед. — Стой-стой, а как же Шикамару и остальные? Мы их тупо бросим? К тому же, если на нас напали, то и Темари с Канкуро могут быть в опасности, — Ино захромала в сторону Гаары. — Да, но в нашем положении мы вряд ли что сможем сделать той женщине, — Гаара обернулся на все еще хромавшего Яманака, опустил взгляд на его ногу. — Болит? — Да не особо, — Ино махнула рукой, намекая на то, что все в порядке, и можно идти вперед. — Хорошо, — Гаара кивнул. — Надо разработать план, и нападать аккуратно. — Ага, надеешься на элемент неожиданности? Была бы у тебя чакра, все было бы куда проще, а я даже богомола под контроль взять не смог, — Ино невесело усмехнулась. — И что ты предлагаешь? — Гаара остановился, ожидая, пока Яманака не доковыляет до него. — Возвращаемся в Суну, там точно решат, что делать дальше, — Ино устало вздохнула, наклонившись и потерев больную ногу. — Нет, я ее точно убью. — Отправим послание Баки и Асуме-сану, — Гаара нахмурился, внимательно пронаблюдав за тем, как Яманака пытается унять боль в своей ноге. Хоть он и не мог пользоваться своим песком, но песчаные доспехи на его теле по каким-то причинам отказывались рассыпаться, могла ли это быть махинация учуявшего опасность Шукаку, или остатки чакры в его теле все еще продолжали поддерживать основную защиту, было непонятно. — А сами за это время придумаем план, как сможем помочь нашим, если их взяли в плен. — Все-таки идти обратно в Суну не хочешь? — Ино устало вздохнула и картинно закатила глаза. Гаара оказался на редкость упрямым человеком. — Ты идти можешь? — Гаара опустился рядом с Ино на колени и внимательно посмотрел на его опухшую и покрасневшую ногу. — Да могу я, могу, хватит меня жалеть. Лучше помоги сандалию снять, от него еще больнее становится, — Ино прошипела от боли, когда попыталась аккуратно снять обувь с поврежденной ноги. — Бли-и-ин, и почему в академии не учили базовым приемам ирьенинов?! Это же чертовски облегчило бы мне ситуацию сейчас! — Давай понесу, — Гаара с важным видом кивнул собственным мыслям. Яманака вряд ли далеко уйдет с такой ногой, а у него как раз отсутствует тыква с песком за спиной. Тяжелые вещи ему тащить было довольно-таки привычно, а один хлипкий с виду паренек его возраста вряд ли весил под сотню. — Да не надо, я сам! — Ино чертыхнулась и упала пятой точкой на песок, когда Гаара резко схватил ее за ногу и потянул на себя, чтобы было удобнее снять сандалию. — Ай, да блин!.. Гаара, твою мать! — Успокойся, — Собаку-но с досадой покачал головой. А он то думал, что этот Яманака окажется терпеливей и адекватнее, и не станет выкобениваться в их-то положении. К тому же врагов могло быть несколько, и они явно не дремали, как они двое.