Уже 15 лет в мире царит новый виток войны между Людьми и слугами Владыки Демонов. Человечество, борясь за свою жизнь и свободу, смогло пробраться на территорию врагов но, пока люди размещали там свои силы, Монстры, воспользовавшись слабой хваткой противника, напали и захватили южные земли людей. Небольшим народам юга пришлось пережить множество схваток. Последовавший хаос и смерть принесли обычным людям слишком много страданий. Орден смог обучить нового Героя. Благословлённый Верховной Богиней и наделённый частичкой её божественной силы, он смог снова переломить ход этой бесконечной и ненавистной войны и устремился туда, где находится рассадник зла – к замку Владыки Демонов. Однако того, что с ним случилось, никто не знает и по сей день.
Отрывок из летописного свода Центрального Архива Ордена
***
Вот он. Замок Владыки Демонов прямо перед моими глазами. На мою долю выпало немало трудных и опасных испытаний, но благодаря покровительству Богини я смог их вынести и стать намного сильнее. Осталось только убить Владыку – главного монстра и тогда все беды исчезнут: не будет больше смертей, люди не будут голодать или оплакивать своих погибших отцов, матерей, жен… Орден огненным шквалом пройдется по этим землям, стирая заразу из этого мира. Наступит новая эпоха, эпоха мира и спокойствия, так мне все говорили, так говорил мой наставник, так говорю я. Сейчас я иду по главному коридору крепости, крепко ухватившись за рукоять моего меча, готовясь уничтожить любую опасность… Но никто не вылез из стены, не просочился из-под пола, никто не напал на меня. Странно… Что-то не так… В таком огромном замке и ни души. Я продолжил бежать по сверкающему мраморному полу в направлении тронного зала и только ряды светильников освещали мой путь. Ловушка? Похоже на то. Но впереди мой враг, Владыка Демонов. Одолев его, я ни о чем не буду жалеть. Ворвавшись в дверной проем, я замер: из гигантских чаш вздымались огромные языки огня, ярко освещая залу. На высокой стене угрожающе переливалась ЕГО тень. Он стоял в конце помещения, повернувшись ко мне спиной. Играет со мной? С меня хватит! Вынув свой меч из ножен я сказал: - Ты Владыка Демонов?! Он даже не шелохнулся в ответ. С мечом наперевес, я подбежал поближе: - Эта долгая война с монстрами закончится здесь и сейчас! Я ускорился, буквально взлетая по лестнице в его направлении: - Ааааааа!!! И тут темная фигура обернулась ко мне лицом. Ею оказалась довольно красивая суккуба с серо-голубой кожей. Склера её глаз была черной, а зрачки красными, они несли в себе некое очарование… Я резко остановился, так и не нанеся свой удар и чуть было не влетев в её внушительную грудь, прикрытую неким подобием брони. Она вежливо поклонилась мне и сказала: - Добрый вечер! - Что? - Добрый вечер, Герой. - Ты… Ты кто такая?! - Я Повелительница Демонов... О? Ты не знал? - Смешно! П-п-почему Владыка Демонов - женщина?! - Не говори так. Это просто официальный титул, что я могу поделать. - Проклятье. Это просто уловка, чтобы сбить меня с толку, верно?! Выходи, истинный Владыка Демонов! - Эй, эй. Я и есть Повелительница Демонов. Самая настоящая. Сорок третья Повелительница Демонов. - Хмф… - Почему ты не веришь мне? Смотри, у меня есть и печать... - Зачем ты показываешь свою грудь?! - Нет, смотри. Вот доказательство. - Заткнись. Даже не надейся соблазнить меня. - Но я ещё даже ничего толком не сделала... (Да будь всё проклято! Хуже и быть не могло! Я принял решение сразить врага человечества. Это правое дело. Я не могу совершить ошибку! Я уничтожу её!) - Защищайся, Владыка Демонов! - Ладно, начнём сначала. Добрый вечер. - Угх... Почему я чувствую себя настолько вымотанным? - Хмм. Плохая реакция. Ладно, попробуем это... Как поживаешь? - Поживаю? - Я очень долго ждала встречи с тобой. Прошло немало лет, прежде чем появился новый Герой. Ты даже представить себе не можешь, сколько времени я провела в ожидании. Я так мечтала об этом разговоре с тобой. - Э?.. - Жаль, что мы не можем обменяться приветствиями, как подобает. Но раз всё так, как оно есть, ничего не поделаешь. Ну, да ладно… - Что... О чём ты, Повелительница Демонов?! - Стань моим, Герой! - … Ни за что! - Но почему же? - Что за глупости! Ты вообще знаешь, сколько ты стран опустошила?! - Ты про Лесное Королевство? - Небеса почернели, а людей постигла нищета... - Разве они не навлекли это на себя сами, вырубая леса, тем самым разозлив местных духов? Я лишь немного помогла им… - Они разгневали Духов Леса? - А… Эмм... Ты не знаешь, ха. - Не лги мне! Министр Королевства Грифонов был одержим, хочешь сказать, это не работа демонов? - Разве этот развращённый и жадный министр не растратил впустую казну страны, пытаясь создать гарем из принцесс? Когда его, наконец, поймали с поличным, он заявил, что его разумом управляли демоны. Всё это больше напоминает дурные привычки старого извращенца. - Непростительно... Это всё ложь... - Я не лгу. - Тогда что насчёт войны с Южными Королевствами?! Я своими глазами видел сотни людей, убитых демоническими армиями. - И? - Что? Как я могу простить Повелителя Демонов, напавшего на земли людей! - Похоже, мы имеем разное представление о том, кто на кого напал. С нашей стороны тоже найдётся немало весомых причин... Ну, мы и в самом деле воюем. - Ты - чистое зло. - Да, можно сказать, что я зло. Разумеется, убив меня, ты намерен также перебить правителей Южных Королевств, верно? - Что? Зло творишь лишь ты. - Тогда что насчёт всех тех демонов и монстров, которых убили люди? Кто решил, что демоны плохие, а люди - хорошие? - ... - Разве не здорово, что как Герой, ты можешь просто заявить: «Правосудие - это я!», «Бог - это я!» или даже «Гандам - это я!». - Заткнись! - Ты очень нравишься мне, Герой, так что я остановлюсь на этом. - Не пытайся подлизываться. - … - Вы, проклятые монстры, вторглись, чтобы уничтожить нас. Думаешь, сможешь меня обмануть, Повелительница Демонов? Не пытайся запудрить мне мозги! - Герой... - (Угх. Ну почему Владыка Демонов суккуба? Да ещё и такая красивая?! Невероятно!) - Если ты всё же хочешь сражаться, давай сразимся. - ?! - Как я и сказала, я понимаю, что мы с тобой находимся в состоянии войны. - Я в мгновение ока могу срубить твою голову. - Хорошо, но сначала выслушай меня. Я прошу всего полчаса. - ... - Подобный шанс больше никогда не возникнет… - ... Ладно. Говори. Но только попробуй выкинуть что-нибудь подозрительное, я тут же зарублю тебя. На этих словах я убрал меч в ножны. - Я понимаю. Тогда, позволь мне начать свои объяснения. Пожалуйста, взгляни на первую страницу бумаги, которую я тебе сейчас дам. - Тут рисунок. - Это наглядное изображение совокупных расходов и доходов Королевства Лескатии за последние 50 лет. - ... Эммм. - Как ты можешь видеть, с начала нового витка войны пятнадцать лет назад, в Лескатии наблюдается неуклонный экономический рост. - ... Это ложь. - Это правда. Посмотри на вторую страницу. - Смертность среди людей во время войны... - С начала войны население возросло. - Как население может увеличиваться, когда люди гибнут на войне? - Да, при обычных условиях ты был бы прав. Но в этом мире мирная и нынешняя обстановки очень сильно разняться. Перед этой войной - ну, это положение сохранялось несколько десятков лет – основными причинами смертности среди людей были голод и болезни. - … - Это два очень сильных врага, и на протяжении около пятисот лет они оставались непобедимыми. Временами чума являла свой уродливый лик, и целые страны вымирали, ни о каком росте населения не могло идти и речи. - Голод и мор – вещи неподвластные людям. Возможно, таким способом Верховная Богиня испытывает нас. Не сравнивай это с вторжением монстров! - Королевства людей объединились для сражения против монстров. - Но почему из-за этого снизилась смертность? - Страны, где пища в избытке, поделились с теми, где еды не хватало - вот и весь секрет. - Это лишь демонстрирует поразительный талант людей сотрудничать друг с другом! - То, что потребовалась новая война с монстрами для того, чтобы люди оказались способны хоть как-то сотрудничать друг с другом, действительно поражает. - ... - Не расстраивайся. Мы, демоны, немногим лучше. - Вот… вот как? - Это просто хаос. Наше общество имеет феодальную структуру. Могучие вожди и варлорды-завоеватели постоянно ведут кровопролитные войны, пытаясь усилить свою власть. - … - Не кусай губу так сильно. Она ведь уже кровоточит? - Не трогай меня! - Я не прикоснусь к тебе, если ты этого не захочешь. - ... - Теперь тебе понятно положение вещей? - … Наверное... - Я рада слышать эти слова. - Но это не значит, что война должна продолжаться. И это также не причина её начинать. Ты военный преступник. Положи конец этой войне и приготовься предстать перед трибуналом. - О... - Теперь я вижу, что ты ведёшь войну не ради собственной выгоды. Я сопровожу тебя, так что просто сдавайся. - Это будет несколько непросто. Я имею в виду окончание этой войны. - Почему? - Южные Королевства предоставляют «Безопасность». Иными словами, кровь их подданных, льющаяся на войне, обменивается продовольствие и оружие. Ты ведь сам видел это, разве нет? Разве весь мир не объят пламенем войны? - ... - Роскошные колесницы, яркие огни, богатые поместья... Разве дворяне не продолжают танцевать и пировать по ночам, допьяна напиваясь вином? А ваше духовенство? Оно дополнительно отягощает людей своими поборами. - ... Действительно, это так. Но таковы лишь немногие из людей. - То есть, я права. А ваше общество зависит от Южных Королевств, как защитного рубежа. - Зависит?.. - Да, полностью зависит. Можно даже сказать, не может без них обойтись. - Но большинство людей неспособны сражаться. Поэтому они пользуются защитой воинов и рыцарей Южных Королевств, а сами в ответ обеспечивают их провизией и снаряжением. Что в этом плохого?! - Ничего плохого. Я, во всяком случае, полностью откровенна. Но существует известный лишь мне способ предотвратить это. - Я не поведусь на эту ложь!... Есть ли другие причины твоих действий? - Само объяснение, может, и простое, но сама по себе проблема - нет... - Что ты имеешь в виду? - Почему ты пришёл сюда в одиночку? - Что? - Это дворец нечистого Владыки Демонов, он должен быть переполнен стражами, желающими убить тебя. Не хочешь же ты сказать, что пришёл сюда случайно, и смог добраться так далеко лишь из-за странного удачного совпадения? - Что ты пытаешься сказать? - Войну должны закончить военные, верно? Разве ты не герой? - Я герой. Такова моя миссия… - Разве это не работа для ассасина - в одиночку убить короля враждебной страны? - … - Предводители людей, вероятно, тоже это понимают - человечество пострадает независимо от того, выиграет оно эту войну или проиграет. - … - Поэтому тебя и отправили сюда в одиночку. - ...Вот как?.. - Да. Так и есть... Как видишь, мои запястья тонки, я лишь хрупкая, слабая демонесса, верно? - Разве ты не сражаешься с помощью магии? - Ну, это правда, я знаю заклинания, способна на могущественную магию. - Это не слишком-то приятно слышать, Повелитель Демонов. - Не очень-то важно кто именно победит... если, например, победят демоны, мир погрузится в ещё больший хаос, чем раньше. Мир людей станет сценой, на которой разыграются невиданные до сих пор акты насилия и борьбы за порабощение. Могущественные кланы демонов вторгнутся в королевства людей, грабя и захватывая, установив новую эру колонизации. Кланы, чья сила и мощь возросла за время войны, окончательно подавят мелкие кланы, начнётся большая и кровавая война за всеобщее господство, но попытка объединить ещё более разрозненный, чем раньше, мир закончится ничем. Всё это приведёт к неслыханным ранее жертвам. - Непростительно. - В случае победы людей то же самое произойдёт с миром демонов. - Люди ни за что... - … Ты хотел сказать, что люди ни за что так не поступят? - … - Я скажу это ещё раз. «Стань моим, Герой». Ради того, чтобы сбылась моя мечта о мирном будущем, стань моими глазами, моим светом, моим мечом. - Отказываюсь. - Ни за что? - Ни за что. - Совсем нет? - Совсем. - И нет смысла уговаривать? - Нет. - … - Что? Конечно же, нет. - Думаю, всё же есть. Почему ты так упрямо пренебрегаешь моими словами? Согласно историям, я должна предложить тебе «Половину Мира». - Пф. Половину. - Это существенный прибыток. - Вряд ли найдётся герой, который согласится на такое предложение. А если и найдётся, то он не герой, раз способен изменить своим убеждениям и вере в Верховную Богиню. - Да, все известные мне истории заканчивались именно так. - Примитивно. - Я тоже так считаю. Для начала, весь этот «план Владыки Демонов по покорению мира» не имеет особого смысла. Даже и передав тебе 50% всех территорий мира, это соглашение имеет множество проблем. - Убеждения героя не пошатнуть подобной ложью. - Именно. - Для начала, я ни за что не соглашусь на 50% Мира Демонов. Мне не доставит никакой радости обладание землями, о которых я ничего не знаю. Кроме того, подкупом меня не убедить. Пока у меня есть кровать и достаточно пищи, большего мне не надо. - Так значит, ты исповедуешь идею о благородной нищете… Я хочу сказать, проблема в том, что такое решение концентрируется лишь на переделе мира. Вместо «Мира людей и Мира демонов» получим «Мир Героя и Мир Владыки Демонов». - Да, верно. - Ты понял, да? Поступи мы так, и в следующем поколении наверняка вновь разгорится война. Это не переговоры, не сотрудничество, лишь отсрочка. - Хмф. - И именно поэтому я не предлагаю тебе эту сделку. - Что ж, значит, переговоры закончились неудачей. Прошло как раз полчаса... И хоть я и не хочу больше сражаться с тобой... Ты, понимаешь, что это значит, Владыка Демонов? - Постой, у меня есть предложение. - Да? И какое же? - Я не буду жадничать с половинами. Я отдам тебе всё. - Э? - Я отдам тебе всё. Но земли не принадлежат мне, так что их я тебе не отдам. Я хочу Героя. Взамен, я отдам тебе всю себя. Таково моё предложение: я отдаю тебе себя, так что, пожалуйста, стань моим, Герой. - Т, т, т-ты... - Ты выглядишь очень глупо, вот так хлопая глазами. - Ч-что за... - Такова суть моего предложения. - Ты понимаешь, что говоришь? - Понимаю. -Ты что, серьёзно?! - Разумеется. - Думай что говоришь! В-веди себя благоразумно, ты же Владыка Демонов, в конце концов! - Нечему так удивляться. Мне говорили, что в мире людей даже пятнадцатилетние крестьянские сыновья и дочери трактирщиков занимаются подобной деятельностью, расточая друг другу комплименты и клятвы в вечной любви. - Не слушай такие рассказы. - На самом деле, я прочитала это в книге. Но читать это одно, а совсем другое - испытать самой. Это ещё одна из тех «Вещей, что я ещё не видела». - О чём ты? - Так что, ты не согласен? - Н-нет! - Совсем нет? - С..с..сов... - Похоже, у нас появились новые возможности для переговоров…. -Не подходи! - Без твоего разрешения я ничего такого не сделаю. Я из тех, кто поздно распускается. - Ты же говорила, что уважаешь сделки! Ну почему с тобой всё время так непросто?! - Герой. - Что? - Я не собиралась пугать тебя... Прости. - … - Позволь мне немного рекламы. - О-о.. Опять ты за своё. - Владеть мной очень выгодно. - И почему? - Мы сможем положить конец этой войне. - Ты же сказала, что это невозможно? - Разумеется, прямо сейчас это невозможно. Короли людей на это не согласятся. И даже если я капитулирую, тут же поднимется восстание. На трон взойдёт новый Владыка Демонов, и этому будут рады как монстры, так и люди. Война, какое бы отвращение она у тебя не вызывала, стала жизненно важной частью общества людей. - ... - Однако, именно поэтому. Если мы сможем достичь этого, то не только для меня, для всех это станет никогда прежде не виданным событием. - ... - Ну, так что? - Это... - М? - Ты... - Да, это я. - Ты с самого начала планировала это? И для этого... я и нужен тебе? - Да, точно. Можно и так сказать. - … - О, но не пойми неправильно. Ты действительно нужен мне. Я хочу прогуливаться вместе с тобой по утрам. Если хочешь, я смогу вести семейный бюджет. Разве это мало? Мало? Ну да, да... Ну, хотя я и не могу назвать себя идеальной, но моё общество не так уж и плохо. Я очень тихая Повелительница Демонов. Оставь меня одну в комнате на целый день, я и слова не возражу. Спать со мной очень приятно, и это тоже входит в комплект. Почему ты так смущаешься? Не хочу вводить тебя в заблуждение, так что предупрежу сразу, я ужасно готовлю. А как тебе моя внешность? - ... Ты выглядишь просто роскошно. Особенно грудь. - Ещё я могу предложить тебе верность. Я происхожу из расы долгоживущих демонов. И мы действительно чтим контракты. Заключив контракт, мы связываем саму свою душу узами, что крепче стали. Неважно, сколько времени пройдёт, я не отступлюсь от условий. В болезни и здравии, я останусь с тобой, обещаю... - ... - Что не так? Ты не хочешь быть моим? - … - Герой?.. - Слушай, Владыка Демонов... - Да... - Если... если я соглашусь... прольётся много крови. - Возможно… - Меня... меня назовут предателем. - Я смогу скрыть, кто ты на самом деле. Мы будем действовать от моего имени, и легенда о тебе останется светлой и чистой, это я тебе обещаю. Герой - надежда человечества. Я не хочу обманывать или умалчивать, заключая договор. Это... этот наш разговор важнее всего на свете. - ... - С ложью далеко зайдёшь, да назад не вернёшься. - Как ты красиво говоришь… Мне нужно немного подумать.***
Она… Почему она хочет закончить войну? Она же Владыка Демонов! В церковных книгах о таких пишется, что им не надо ничего, кроме постоянно льющейся крови невинных жертв. Но… Я тоже больше не могу смотреть на страдания обычных людей, к тому же… Она права. Дворянство, духовенство, Орден – они все наживаются на этой бесконечной кровавой бойне. Но как же Богиня? Хоть Повелительница Демонов мне и сказала потом, что именно она создала монстров и всю эту историю с Владыкой Демонов, чтобы держать людей в страхе и заставлять их молиться на себя… Неужели всё так и есть… Нет. Такого не может быть. Я всегда видел в ней могущественного и милосердного защитника людей. Даже если в этом Владыка соврала мне… В остальном, все её слова – правда. Всё повториться: новый Владыка Демонов, новый Герой, новые жертвы, новый Поход, новая кровь и так снова и снова. Есть ли шанс разорвать этот порочный круг? Правильно ли я сделаю, что приму её предложение? … - Хорошо. Я стану твоим. - Правда? - Правда... но, я хочу, чтобы ты знала. - ?... - Я делаю это не ради твоих сисек! - Так тебе нужно лишь это? [жмяк жмяк] - Не мни свою грудь! - Герой. - Что, Владыка Демонов? - ...Я твоя. - ...А я принадлежу тебе. - Договор заключён. - Договор заключён. - Здорово! - Ух... Ты закончила? Ну... каковы наши действия? - Ну, мне надо изменить монстров, сделать их более дружелюбными, любящими людей. А для этого мне нужна твоя сила, мой Герой. Пошли за мной…. И тут суккуба встала и пошла из зала, размахивая своим хвостом с сердечком на конце, призывно смотря в сторону незадачливого юноши. - Ааа, ну и черт с ним. Подожди меня! …. Так и началась Эра Правления Новых Повелителей Демонов, ознаменовавшаяся невиданным ранее союзом между героем и Повелительницей Демонов и мамонизацией, затронувшей весь мир и монстров в частности…