Другой.

В течении всего следующего дня меня не покидала апатия. Помимо навалившихся проблем в виде полуголых русалок, я был немного ошарашен появлением «Системы» и связанных проблем с ней. Честно, я пытался понять схему ее функционирования, но за прошедшие полдня так ничего нового и не узнал. Исходя из того что мне известно, я каким-то образом могу повышать свой уровень, становясь при этом сильнее. Загвоздка в другом: из известных мне способов прокачивания здесь присутствует именно квестовая система, не встречающаяся в чистом виде ни в одной известной мне ММОРПГ. Это значит лишь то, что я могу хоть всю рыбу в океане поубивать, но толку от этого ровно ноль. И другая проблема: обычно в таких играх есть НИПы, которые эти квесты собственно и дают, но не в моей ситуации. Хоть бы у кого был бы вопрос или восклицательный знак над головой… Как всё сложно… - Прости… – это обратилась ко мне моя «любимица». – Всё уже готово, ты есть будешь? Русалка – старшая принесла с того корабля еще немного вкусняшек…. - Подожди. А почему вы так странно друг к другу обращаетесь? - Странно? - Да. У вас что, имен нет? - Имен? А что это? - Ну это… как бы сказать… что-то вроде отличительной черты. Не откликаться вам все время же на «Ей, старшая!» или типа того. - Нет, у нас нет имен. А как получить их? - В принципе, я могу их вам придумать. - Звучит так здорово! Пойду остальным расскажу! И она тут же пропала из моего поля зрения. Спустя некоторое время вокруг меня столпилась вся честная компания, буравя меня любопытными взглядами: - Ну давай, выкладывай. - Придумай мне красивое имя! - Если мне не понравится, я тебя в бараний рог скручу – сказал «шкафчик».

ВНИМАНИЕ! Получено задание: «Дать имена русалкам вашего грота»

Учтите, что от того, насколько оригинальными и подходящими для их обладательниц они будут, зависит ваша награда. Время выполнения: в течении этого дня. Принять задание: ДА/НЕТ? Ого! Как неожиданно и приятно одновременно! Получается что для получения заданий мне нужно создание определенной «квестовой» ситуации, которую «Система» распознает как стартовую точку. И конечно же ДА, я принимаю задание. Квест активирован. Оставшееся время: 1 час. - Хмм… дайте подумать… Как насчет… Следующие минут десять я был поглощен обдумыванием различных вариантов. Некоторые были откровенной лажей, которую было стыдно произнести вслух. Мне пришлось вспомнить те немногочисленные рассказы и мультфильмы о русалках, обрывки которых сохранились в моей памяти. Но ничего, кроме Ариель, в голову решительно не шло. Пришлось импровизировать. Итого мы имеем: Мередит(бывший папа-удильщик), Лорелия(мама), Сильвана(старшая сестра), Офелия(догадайтесь с трех раз) и Ариель(ну а что, красивое имя ведь?). По их выражению лиц было видно, что они довольны. Ну и ладненько. А что там с квестом то? Поздравляем! Вы завершили свое первое задание! Оценка выполнения: 8 баллов из 10 возможных. Получен опыт! Внимание! Вы достигли 2-ого уровня! Вам зачислено 1 очко характеристик. Напоминаем вам, что вы не сможете их распределить вплоть до момента выполнения Специального Задания. Текущее количество очков: 2 Характеристики повышены! Именно этого я и ждал. Кажется, там что-то сказали про мои статы? Ну ка…

Уровень: 2 Мана: 13/13(+0,01 в минуту) Выносливость: 195/215 Сила: 43 Интеллект: 16 Ловкость: 57 Удача: 0 Пассивные навыки: 2 Активные навыки: 1 Специальные навыки: 1 Титулы: 1

Честно говоря, я ожидал большего. Хотя мои характеристики возросли, я не чувствую видимых изменений. Я многого ожидал в связи с открывшимися перспективами стать сильнее, но, кажется, что имбой при таком медленном росте мне не стать. Ну и ладно. Я же не Герой, в самом-то деле, и поэтому не обязан лезть в самое пекло. «Тише едешь - дальше будешь» - этот жизненный принцип здесь идеально подойдет. Так и поступим. Будем решать проблемы по мере их поступления. Кстати насчет проблем. Кажись, эти проглотки вновь в одиночку опустошили все запасы съестного. А я с утра ничего не ел. Пойти поискать чего- нибудь?

***

- Мда… негусто. Недавно, когда был ещё гротескной внешности, я наткнулся на кладбище кораблей, чему был несказанно рад, ожидая легкой поживы. Но реальность оказалась печальней: почти половина кораблей сгнили до такой степени, что рассыпались на глазах от простого прикосновения. Я посетил тогда почти все обломки. Знал и видел, что на дне расщелины лежит еще пара-другая, но врожденное чувство опасности просто вопило, отговаривая меня от погружения к ним. И вот сейчас (да, вы правильно подумали) я собираюсь сделать именно это. Безумец? Храбрец? Нет, просто есть всем хочется, вот и делаю подобного рода вещи, не подумав перед этим тщательно. В любом случае, жалеть потом буду, а пока, подгоняемый громким урчанием моего желудка, стремительно погружаюсь на самое дно. Прибыли. Несмотря на то, что вокруг царит мягкий полумрак, я снова вижу все хорошо и отчетливо, в том числе свои «цели». Подплыв поближе к одной из них, я остановился, «присвистнув» от удивления. Передо мной был корабль, судя по всему недавно затопленный, обшитый по бортам слоем тонкого, но кажется… довольно прочного металла, на корме которого красовалась изящная надпись «Мария». Посмотрев на это судно ещё с минуты две я пришел к выводу, что сделан он был на славу и тому чудищу, что потопило его, пришлось приложить для этого немало усилий. Я сделал две жалких попытки оторвать хотя бы один из стальных листов, но они, как ожидаемо, закончились неудачей. - Ладно, с наружным дизайном всё ясно. А что же нас ждет внутри? – я уже делал большие ставки на эту красавицу. Подплыв к палубе, меня ждал неприятный сюрприз: палуба была настолько покорежена, что не представлялось возможным разглядеть вход в трюм. Тут у меня и появилась мысль использовать свою способность «Анализ». Пока я находился в гроте, я использовал эту способность пару раз, однако ничего лучше, чем «Камень», «Потолок», «Стены» так и не приходило в ответ. Активировав его, я стал нарезать круги над погибшим кораблем, пытаясь отыскать какой-либо проход внутрь. Полоска моей маны резко просела, оставив примерно треть её запасов. От этого я готов был плакать, но жрать хотелось сильнее. Спустя примерно минуту пришел ответ: «Корабль «Мария». Рыболовецкое судно, сильно модифицированное для работы в открытом море». Ха? Мой бесполезный навык вырос? «Анализ» (активный навык, начальный уровень) – позволяет узнать совсем немного о вашей цели. Ценность добытой информации на этом уровне – Можно похвастаться в пабе. Стоимость: 5 маны. Изменения налицо. Но почему он стал дороже? Это ведь не так работает! Должно быть дешевле! Запросив объяснения на этот счет, я получил следующий ответ: «При улучшении навыка, всё больше маны будет расходоваться. Это честный обмен, не так ли?». Мда, меня конкретно надули. По мере исследования корабля, мной было обнаружено небольшое отверстие, раньше служившее бойницей. Через неё я и смог пролезть внутрь. Дальше пришлось работать хвостом и руками, потому что всё пространство внутри было буквально переполнено и захламлено, не давая мне продвинуться дальше. «Надеюсь, мои потуги того стоят» - думал Николай, прорубая древесину своими когтями и хвостом.- «Иначе мне придется окончательно перейти на морепродукты, а я терпеть не могу рыбу». -Пожалуйста, помогите мне! Я застряла тут!- послышался голос из глубины судна. Это заставило меня оцепенеть на минуту, от страха чуть не вылезшего из своей чешуи. Это до жути напугало, ведь я-то считал, что один мародёрствую на этом корабле. Однако крик повторился, словно желая убедится, что его обладательница была услышана: - ПОМОГИТЕ МНЕ! Я НЕ ХОЧУ ТУТ УМИРАТЬ! Я ДАЖЕ С МУЖИКОМ НЕ СПАЛА! Я СЛИШКОМ МОЛОДА, ЧТОБЫ ВСЁ ТАК ЗАКОНЧИЛОСЬ! ВНИМАНИЕ! Получено задание: «Спасите девушку, попавшую в беду». Награда: не определено. Сложность : неизвестно. «Ага, так это те самые мамоно. Ну хорошо, пойдём посмотрим» - подумал Николай, который от пережитого ужаса уже подумывал смотаться. -Держитесь! Я иду! Николай стал прорубаться через балки и перекрытия корабля, пока не достиг точки назначения. Ему открылась следующая картина: под обломками перегородок лежала наполовину девушка, наполовину осьминожка, чье тело предпринимало слабенькие потуги выбраться из западни…. Заметив Ника, она издала слабенький писк и отключилась. «Вот незадача. Теперь её еще и приводить в чувство придётся». По-быстрому освободив заключенную, он отложил её в сторону и продолжил изучение судна. «Она всё равно не скоро проснётся, так что у меня есть отличный шанс прошмонать тут всё на наличие годных вещиц».

***

В целом, «Мария» оставила после себя хорошее впечатление. Там мной было найдено достаточно много интересного, в том числе деньги, карты и оружие, вроде топориков и кинжалов, парочку из которых я привязал себе к телу при помощи найденных в корабле ремней и веревок. В одной из кают я обнаружил небольшую коробочку, которая не поддавалась на уговоры, физическое воздействие и угрозы об изнасиловании родственников. Немного подумав, я решил прихватить её с собой, посчитав, что там может храниться нечто ценное. Если бы не вся абсурдность ситуации, я был бы чем-то похож на Робинзона Крузо, книжка про которого была изгрызена мной в детстве до дыр. Впрочем, провиант был в отличном состоянии, что было определенно хорошо. Выбравшись из судна, я положил свою подопечную на дно, а сам уселся на камушек размером с хороший автомобиль, вскрыл бочку и стал поглощать мясо. Интересно, это - что-то вроде обязательного провианта для команды? Стоит отметить, что после сырой рыбы это было куда вкуснее и, что главное, сытнее. Спустя некоторое время осьминожка зашевелилась. Слава яйцам, она не умерла. Тем временем девушка приняла вертикальное положение и посмотрела в мою сторону. Её взгляд выражал открытое возмущение, однако она так ничего и не сказала. Ну, хоть и на том спасибо. Я продолжил уплетать мясо, пока наконец она не решилась подать голосок, который от страха трясся, как осиновый лист… -Этоо… моё. - Чего? -Это моё. Я корабль затопила, так что это всё моё. - Правда? А доказательства у тебя есть, дарвиновское недоразумение? Пока девушка силилась придумать хоть какой-то объективный предлог забрать мою еду, я решил воспользоваться случаем и применить навык на ней. Вот что дал результат «Анализа» : Существо: Кракен. Имени нет. Описание: Являясь кошмаром для моряков, кракены утаскивали за собой в пучины сотни кораблей. После мамонизации их вид стал намного дружелюбнее к людям, но это не значит, что они лишились своих природных сил. Имеют склонности к темной магии. …. Анализ, ты всегда был редкостным раздолбаем бесполезным. Но сегодня тебе удалось прыгнуть выше собственной головы, хорошая работа! Теперь у меня появилась идея… Просидев так с полчаса, у кракена так и не нашлось аргументов. Поэтому, включив всю свою природную харизму и обаяние на полную мощность, девушка вкрадчиво обратилась к Николаю: -Не могли бы вы поделиться едой со мной?- спросила она словно невзначай. - С чего бы это?- ответил вопросом на вопрос Ник, отправляя в рот очередную порцию и игнорируя урчание желудка его собеседницы. - Я.. Я могла бы чем-нибудь вам пригодиться… Я могу защищать вас временно, ведь я всё-таки Кракен,- на этих словах она гордо выпятила свою грудь, словно раздуваясь от самодовольства. - Ну, так ты же слабачка. Вон, даже из-под обломков вылезти самостоятельно не смогла, о какой защите ты вообще говоришь! -Просто я сильно ослабла от недоедания. -Так пошла бы и потопила бы кораблик-другой,- ответил Николай, удерживающий себя от попыток ей помочь чисто из жалости. Эта история была чем-то похоже на его положение раньше, однако он был намерен до конца гнуть свою линию. - Вот если бы ты научила меня магии… - Но я сама не очень-то многое умею... Да и запрещено передавать эти знания кому-либо. -Ты отказываешься от столь щедрого предложения? В тот момент, как я спас тебя, ты уже должна быть благодарна по гроб жизни, но тебе, видите ли, всё мало. Хорошо, раз ты настолько неблагодарная, я дам тебе немного еды, и ты уйдёшь отсюда,- с этими словами Николай протянул кусочек покрасневшей от стыда девушке, которая из-за стресса не могла подобрать и пары слов в ответ. - Нет, не надо…. я помогу… -Что? Что ты сказала?- ответил Николай, деланно приложив свою руку к уху. - Я сказала, что помогу тебе с магией, но не жди от меня чего-то грандиозного - надувшись, пробурчала под нос кракен. Её щупальца обвивались друг с другом: было похоже, что ей нелегко было принять такое решение. - Ну вот и договорились. Держи, поешь – сказал Ник, перебросив в её сторону один из бочонков… Спустя час от половины моего провианта не осталось и следа. Эта хреновина слишком много ест. Пусть она где-нибудь застрянет по дороге домой. -Фууах, я сытая! Было так вкусно! Большое спасибо! Я пошла! - сказала уже заметно повеселевшая девушка. - Стоять-бояться! Ты меня что, за дурака держишь? Ты про уговор не забыла? А то я могу и напомнить. - Да помню я! Просто сейчас я слишком устала… Давай как нибудь потом? - Ладно, быть по-твоему… Узнав у неё адрес проживания, а прописана она была в широченной пещере на дне расщелины, мы условились о встрече через семь дней. Вполне довольный собой, я направился домой, как вдруг в моей голове прозвучало голосовое сообщение: Поздравляем! Вы завершили задание «Спасите девушку, попавшую в беду»! Оценка выполнения: 10 баллов из 10 возможных. Внимание! Вы получили новый титул! Ого! Это интересно! Что там у нас… «Искусный дипломат»(титул) – Используя хитрость и знание слабых точек противника, вы смогли оставить в должниках Кракена, одну из самых могущественных обитательниц моря. Доп. Эффект: увеличение шанса на благоприятный исход любых переговоров. Внимание! Получен опыт! Достигнут уровень 3! Получен опыт! Достигнут уровень 4! Получен опыт! Достигнут уровень 5! Вы достигли 5-ого уровня! Вам зачислено 3 очка характеристик. Напоминаем вам, что вы не сможете их распределить вплоть до момента выполнения Специального Задания. Текущее количество очков: 5 Характеристики повышены! А вот такие новости уже настраивают на позитивный лад. Подумать только, то, кому ты помогаешь, тоже имеет решающее значение при определении награды. Повезло так повезло! Итого мы имеем:

Уровень: 5 Мана: 20/20(+0,04 в минуту) Выносливость: 174/230 Сила: 56 Интеллект: 18 Ловкость: 63 Удача: 0 Пассивные навыки: 2 Активные навыки: 1 Специальные навыки: 1 Титулы: 2

В приподнятом настроении я вернулся в родной грот. Только заметив мое появление, Офелия подала сигнал к атаке. В считанные секунды я снова остался в дураках: все припасы, с таким трудом вытащенные мной с того корабля, были отжаты этими обжорами. Как, однако, они удобно устроились! Эту проблему надо решать, причем срочно, иначе я рискую навсегда превратиться в своеобразного «несуна», обязанностью которого станет кормление этой наглой шайки. Кстати говоря, во время нашей совместной трапезы, Кракен сказала мне, что неподалеку начало образовываться Подводное царство, правительница которого, могущественная Посейдония, принимает к себе любых подводных мамоно. Это отличный шанс для меня избавится от порядком поднадоевшей мне шумной ватаги и обрести некоторую независимость в действиях. Также, возможно, я смогу найти для себя там что-нибудь интересное. Внимание! Вы достигли 5 уровня и получили доступ к блоку Специальных Заданий. Они отличаются повышенной сложностью (требуют серьезных размышлений и большего количества усилий для их выполнения). Чтобы всё было справедливо, Специальное Задание будет сгенерировано случайно, вне зависимости от ваших навыков и умений, на основе случайных событий. Послышалось кручение барабана, по звучанию схожее со своим собратом из казино. Через десять секунд безликий голос огласил свой вердикт: Тип Задания: Специальное Награда: разблокировка дальнейшего ряда Обычных заданий и добавление новой ячейки навыков. Время выполнения: бессрочно Сложность: Повышенная

«Эволюция, эволюция… Всё живое на Земле вышло из воды. То же самое предстоит и вам». Задача: Найти способ выбраться на поверхность.