***
Спустя полчаса мы поняли, что бродим кругами. Мы раз за разом возвращались к тому дереву, в корнях которого мы укрылись в прошлую ночь. - Да я тебе в сотый раз говорю, что мы не туда идем. Мы пришли с той стороны! - Нет, с другой. Горные хребты должны были остаться у нас позади. - Да тут везде горы! И вообще, ты уверен, что это наше дерево? - А чье ж еще? Костлявого старика или старухи в ступе? - Кого-кого? - Не обращай внимания, так, народный колорит. Оптимизм Алекса сдуло напрочь, как впрочем и мою уверенность в правильности нашего пути. Мы оба были сильно раздражены непогодой, темнотой и упертостью друг друга. Как в басне: «Лебедь рвется вверх, а щука тянет в воду». - Ну и что нам делать? - Предлагаю переждать непогоду, а там уж видно будет. - Согласен, варианта получше я сейчас все равно не придумаю. И мы уселись около ствола, сморщившись от летящих нам в лица снежинок. От нечего делать Алекс начал рассказывать о себе, о своих родителях, друзьях в началке, потом в средней, старшей школе. Рассказал, как начистил рожу одному парню, считавшему что шотландцы, в целом – это народ, которому очень сильно повезло оказаться под «сильной рукой великой и могучей Англии». - Ну вот Ник, скажи, почему у вашей страны такая огромная территория, но она не распадается на части? - Тут все просто. Централизация и сильные силовые структуры. Пока у Центра есть для всех пряники – все подчиняются. А как кончаются – рыпаться начинают. А тут уже работа для силовиков – найти, подложить, обвинить, засадить – примерно такая вот схема. - Ух ты… А откуда ты это знаешь? - Так я и сам в прошлом… ну ты понял. На пару минут воцарилось молчание, прерываемое тихим ерзаньем Алекса, который время от времени косился на меня. Ничего, и не таких видал. К тому же, сейчас не та ситуация, чтобы вспоминать мое служебное положение в прошлой жизни. Сейчас я всего лишь путешественник, перебравшийся в эти края с далекого Туманного континента.... Нет, ей богу, Карл засмеял бы меня, если бы услышал это. - Чего это там? – оклик Алекса вывел меня из задумчивого состояния. - Погоди, ты о чем? - Да вон там, прямо впереди! - Я ничего не вижу. Только один сплошной поток снега. - Да вон же, кто-то стоит! Приглядевшись повнимательнее, я тоже разглядел смутную фигуру, которая медленно, но уверенно сокращала расстояние между нами. - Еще один путник? – неуверенно спросил Алекс. Мгновенно встав и приготовившись, в случае чего, отражать атаку вероятного противника, мы уставились на приближающуюся персону. … Нашей незваной гостьей оказалась вполне себе красивая женщина, одетая в кимоно бело-синего цвета. Волосы ее, подстать погоде, были серебристо-белыми, а украшала их небольшая заколка в виде снежинки. И самое главное… Она же вся окоченела от холода! – ее кожа была нездорового голубоватого оттенка, буквально вопящего о том, как долго она пробыла снаружи. Мы, побросав все пожитки, кинулись к ней. Она, явно такого не ожидав, застыла на месте, будучи окруженная двумя рослыми парнями. - Вы как, живы? В глазах ничего не двоится? – говорил Алекс, попутно стягивая с себя верхнюю одежду. - Все хорошо, мне уже гораздо лучше – ответила незнакомка. Она не врала, так как прямо на моих глазах ее лицо немного порозовело. - А где вы живете? Мы вас отведем – я тоже решил вставить свои пять копеек, не все же одному Алексу из себя героя строить. - Ох, спасибо вам большое, я покажу путь, тут недалеко – бросила она, разворачиваясь куда-то влево. Она хотела сказать что-то еще, но не успела. Руки шотландца подхватили ее, а их обладатель добавил: - Вам, наверно, и так тяжко пришлось, просто покажите дорогу, а мы уж сами дойдем. И вот так, с дополнительной поклажей на руках, мы двинули в сторону, которую нам указывала незнакомка. Спустя примерно пять минут ходьбы мы наткнулись на небольшой аккуратный дом, фасад которого украшали причудливые снежные узоры. К тому времени метель совсем стихла, открывая нам долгожданный вид на нужный перевал. Он находился совсем недалеко отсюда, примерно в двух километрах от этого места. - Ну вот мы и пришли. И непогода стихла. Мы пойдем наверно… - начал было я. - Я вам так благодарна, пожалуйста, останьтесь у меня хотя бы на денек. - Простите, не можем. Долг зовет. У нас корабль вечером отбывает, так что при всем желании… - Алекс явно был рад, что нам больше не придется блуждать в этом снежном лабиринте, а потому хотел как можно скорее закончить этот вояж, ставший уже ненавистным для обоих. - Ну что поделать… Ну хотя бы на чай? Всего пять минут! – умоляюще взмолилась девушка. В Алексе что-то щелкнуло. Черт. Он же британец. А сейчас обед. И что у нас в итоге получается? Правильно! Tea Break! - Ну если чай… - мечтательно протянул шотландец. - Ах, ну что вы, проходите, проходите, я сейчас! Кстати, мое имя – Юки! – нашу новую знакомую как ветром сдуло. - Чай, ага? – начал подкалывать его я. - Чай – это дело святое!- Алекс не понял намека и пружинистым шагом пошел к дому. Вот так, посмеиваясь друг над другом, мы прошли внутрь. Интерьер - что-то среднее между восточной и европейской архитектурой. Усадив нас за маленький столик, накрытый белоснежной скатертью, она принесла нам чай со сладостями и уселась напротив. - Ммм… Чудесный аромат. Интересный купаж. Возможно… Смесь весенних трав и бергамота? – было видно, что в прошлом Алекс был большим любителем чаепитий. - Ооо, вы поняли? Я не думала, что вы так хорошо в этом разбираетесь. У нас с вами очень много общего… - Хотя знаете, вы могли бы добавить мяты, и вышло бы совсем чудесно. - Мята? Впервые слышу о таком растении… - Вот, попробуйте. Это не она, но настолько же душистая. У нас в деревне эту траву называют мягким тысячицветиком. Алекс вытянул из своей сумки небольшой мешочек и протянул его смущенной девушке. - Мне действительно можно взять это? Мне кажется, что было бы неприлично…. - Бери давай, раз дают,- перебил я её, уже сообразив, откуда дует ветер. Одинокая девушка, заблудившаяся в горах, но точно знающая, где её дом. Совершенно неожиданное столкновение с нами. Я был готов сделать себе обрезание по методике Малышевой, если это не мамоно. Девушка на мои слова чуть заметно надулась, но подарок всё-таки приняла. - Большое спасибо вам. Вы спасли меня, и даже подарили мне настолько редкий ингредиент. Я даже не знаю, чем могла бы Вам отплатить…- протянула она, смотря на Алекса и пододвигаясь к нему поближе. На меня она даже не посмотрела. - Кхм-кхм… Хозяюшка, нам бы это, идти уже…- сказал я, разрывая внезапно возникшую интимную атмосферу между двумя любителями чая. - Я должна отплатить за оказанную доброту…. - Да, Ник… Я через два часа подойду, окей?- Алекс выразительно поглядел на меня, с явной просьбой во взгляде оставить их наедине. Я, конечно, понимаю его ситуевину: парень в этом мире с младенческого возраста живёт, а «пар» выпустить некуда. Вот и играют гормоны у него. Но чтобы пойти на это после одного чаепития… Если бы фейспалм был бы смертельным приемом, то я имел бы по нему два черных пояса. Громкий шлепок - и мое лицо было закрыто рукой, из-под которого послышался голос: -Алееекс? Алеексс… Ты не забыл, что у нас корабль на закате? Если не успеем, нам придётся куковать в порту неделю. Иди-ка в другую комнату, мне тут поговорить с хозяйкой надо… - Ниик… - Ничего я ей не сделаю. Просто поговорю, правда? - Мил.. сир Алекс, прошу вас оставить нас ненадолго. Идите в последнюю комнату, справа по коридору… Дождавшись, пока обеспокоенный шотландец уйдет, я убрал руку от лица и посмотрел на лицо своей собеседницы. - Буду с тобой краток. У нас очень плотный график. Если мы не успеем на корабль,- тут лицо девушки затронула улыбка,- то мой друг будет очень страдать. Его сердце будет наполнено горечью и тоской. Возможно, он даже сопьется и покончит жизнь самоубийством. Ты ведь не хочешь этого? Ее скорость мотания головой достигла пика. - Ну вот и хорошо. У тебя есть два часа.- Я поставил на стол песчаные часы, удачно оказавшиеся в походной сумке.- Ровно через два часа я вернусь, и мой друг должен стоять тут, невредимый и очень довольный. Всё понятно? Да? ВРЕМЯ ПОШЛО! …Усейн Болт нервно бы выкурил косяк марихуаны, увидав какую скорость и прыть развила девушка, побежавшая в сторону своей спальни. Громкий хлопок дверью - и я остался наедине с собой на целых два часа.***
- Чем бы заняться?- спросил Ник, потирая от раздумий подбородок. Впрочем, скоро он нашел себе развлечение. На кухне было огромное количество инструментов для готовки, в частности для создания чайных смесей. Ник решил поэкспериментировать, раз выдалось свободное время. Сняв браслет со своей руки, тот вернул себе монструозную форму. Чешуйчатый хвост по-домашнему распластался по полу, разбросав кухонную мебель налево и направо. - Неудачно вышло…- прошептал Николай, прислушиваясь к звукам. Впрочем, хозяйка не спешила его ругать, занимаясь, по-видимому, более интересным делом.- Кажись, пронесло. Долгое время он пытался собрать свое тело, свернув свой хвост кольцами, наподобие того, как это делали обычные змеи. Но хвост, приспособленный для плавания под водой, наотрез отказывался проделывать подобный трюк. Сойдясь на приемлемом для двух противоборствующих сторон результате (то есть хвост делал аккуратную дугу, но не складывался колечком), Ник схватился за него. Конец этого хвоста представлял собой небольшую мясистую подушку миндалевидной формы с пятью неестественно фиолетовыми шипами, торчащими из неё. Попытка насильно вырвать один из шипов результата не дала. Тогда Ник попытался сосредоточить свое внимание на конце хвоста, в попытке мысленно расслабить мышцу. Спустя какое-то время один из шипов всё же поддался, и на руках у измотанного долгой борьбой Николая оказался продолговатый кристалл. Вернув себе человеческую внешность, тот аккуратно водрузил боеприпас на столешницу, и, обмотав свое тело и руки тряпками, громко сказал: - А теперь…. В ЭФИРЕ ЭЭЭЭКСПЕРИМЕНТЫЫ! Сначала он расколол кристалл на несколько частей. Отсутствие какой-либо жидкости внутри давало понять, что токсичен сам шип. Теперь оставалось выяснить, в какой дозировке он не является смертельным. Для этого он отложил большую часть обломков в сторону, а остальное тщательно перетолок, превратив шип в кристаллический порошок розового цвета. Разогрев воду в кувшине, он постепенно стал добавлять ингредиент, щепотка за щепоткой. Мелкий порошок, оказавшись в кипяченой воде, быстро исчез, растворившись в ней. «Поддается диффузии» - мысленно поставил заметку Николай. Теперь, оставалось попробовать самому. Едва пригубив воды, Ник стал ожидать действия. Прошло несколько минут, но результата не было. - Этого мало. Нужна большая концентрация для эффекта. Постепенно добавляя и пробуя напиток, Николай всё больше откладывал количество для одной порции. И такой труд вскоре дал результаты: после одной из попыток движения сильно замедлились, словно ему выкрутили батарейки. - Тоо… чтоо.. надоо… Когда самочувствие вернулось в норму, Николай приступил к расфасовке необходимого количества порошка по небольшим мешочкам, взятых ранее для покупки специй на континенте. В итоге, с одного шипа он получил пятнадцать аккуратных мешочков слабо действующего нейротоксина. Идти дальше в своих экспериментах он не решился - загнуться от остановки сердца он готов не был. Неожиданно, перед его глазами всплыло сообщение:Создан Новый Активный Навык «Ремесло Алхимика» Желаете ли закрепить этот навык? ДА/НЕТ Вы создали «Неизвестный Нейротоксин(слабый)»!
Описание: Этот яд на основе токсичного шипа удильщика будет иметь спрос на рынке убийц. Его редкость обуславливает его практичность и безотказность в действии. В случае если вы захотите поставлять этот токсин какой-либо гильдии, ваши с ней отношения будут улучшены.Потенциальные клиенты: Гильдия Ассасинов (4/23000) Гильдия Воинов (0/23000) Гильдия Алхимиков (0/23000) *(список может быть расширен)
-Хмм, значит это может работать и в таком ключе? Навык алхимика… Звучит многообещающе. Но не наебка ли? Хмм… А я могу сделать так? Ник сфокусировал взгляд на надписи «Ремесло Алхимика», и активировал навык «Анализ». К его удивлению, навык сработал, и перед его глазами всплыло новое окошко поверх старого:Навык: «Ремесло Алхимика» Тип: Активный Описание: Навык, облегчающий работу в алхимической сфере.
«… Беру свои слова назад. «Анализ», ты всё такой же бесполезный как и прежде! Что это за описание? Ни черта ведь не понятно какую помощь оказывает это «Ремесло Алхимика»! Я просто потратил полдня регенерации маны на три строчки! Три строчки Карл! Меня это уже достало! Где в этой «Системе» жалобная книга? Где?» Ник открыл «Справочное бюро», и задал короткий, но очень точный вопрос: «Почему мой навык - говна кусок?» «Вопрос не корректен. Повторите свой запрос» «Почему мой навык - кусок говна?» «Вопрос не корректен. Повторите свой запрос» «Почему мой кусок говна - навык?» «Вопрос не корректен. Повторите свой запрос» «Почему «Анализ» - говна кусок?» «Подождите, ваш запрос обрабатывается… на ваш запрос выдано 245 результатов». «Как связаться с разработчиком и высказать всё, что я думаю о «Системе»?» «Оставьте вашу заявку, и мы вам перезвоним в течение двух месяцев. Достигнуто максимально количество запросов за день» На этих словах окошко свернулось, на периферии моего зрения появился таймер, начавший отсчет с цифры «24:00:00».Зато открылось новое, в которое я написал всё, что я думаю о том, кто придумал «Анализ», послал его во все известные мне места, приправляя это красноречивыми эпитетами про его родственников и его самого. Довольный собой, я отправил это послание в неизвестном мне направлении, и, усевшись на стул, стал пить хозяйский чай. - Дурдом какой-то… Перед его глазами всё еще маячило окошко:Создан Новый Активный Навык «Ремесло Алхимика» Желаете ли закрепить этот навык? ДА/НЕТ
-Да, давай закрепляй! Мне одного раза ведь не хватило!Активный Навык «Ремесло Алхимика» закреплен. Вероятность срабатывания навыка: 95%.
Описание: Алхимики – крайне замкнутые люди. Их главная цель – создание новых соединений и поиск Алхимического Камня. Однако, одного желания мало. Чтобы стать настоящим Алхимиком, нужно знать более тысячи трав и минеральных пород, а также способы их смешивания. Навык, облегчающий работу в этой сфере, содержит в себе информацию об известных вам растениях, их свойствах и способах применения. По мере открытия новых растений/минеральных пород/методик, вся информация будет обновляться и записываться. Активная часть навыка позволяет пропустить процесс смешивания, создав необходимый результат из имеющихся ингредиентов. Синтез (базовый уровень)-переносной коллайдер для создания новых элементов. Уровень владения - позволяет смешивать воду с песком без участия рук. Потребление - 1 мана/мин.***
Я прочитал описание первый раз. Потом второй. Залез в ТТХ и просмотрел полную информацию по энергозатратам. Однако так и не нашел подвоха. Серьезно? Неужели так просто? Я поставил стакан чая на стол. Опустил рядом специю, используемую тут как сахарозаменитель. Включил навык и стал наблюдать забавную картину: чай в кружке прижался к стенке, в попытке притянуться к порошку. Тогда я отдалил стакан и вылил чай на стол. Жидкость побежала по столу аки змейка и впиталась, образовав рыхлистую массу. -Хех, забавно…Создана Смесь «Сладкий чай»! (простой)
Описание: Смесь, созданная ленивым, начинающим алхимиком. Дешева в изготовлении. Доп. эффекты: Помогает сконцентрироваться на вашей работе. Мне захотелось тут же превратить все вокруг в лабораторию из сериала «Во все тяжкие». Однако моим грандиозным планам помешал Алекс, который вразвалочку ввалился на кухню. Лицо его лучше всяких слов говорило, что ощущения были незабываемые. Вцепившись в только что созданный мной второй стакан сладкого чая, он мгновенно осушил его, улыбаясь при этом словно кот, наевшийся сметаны.***
…Поставив выпитый стакан на стол, Алекс с воодушевлением произнес: - В путь, храбрые горцы! Впереди нас ждут приключения! - Да-да… Ты только штаны натяни, воитель. - Хи-хи – из-за угла высунулась голова Юки, которая, впрочем, так же быстро исчезла, стоило мне только кинуть на нее свой взгляд. Провожая, хозяйка попросила нас, точнее Алекса, хотя бы раз в год навещать ее. Я в принципе догадываюсь зачем, но промолчу, не стану портить такой хороший момент своими замечаниями. В запасе у нас оставался еще целых шесть часов, так что мы вполне успеваем. Погода совсем прояснилась, выглянуло солнце, с новыми силами взявшееся за прогрызание снежного покрова. Дорога улучшилась: по перевалу мы шли по обозначенному телегами пути, а не брели по снежному месиву. Преодолев горную преграду, я наконец понял, почему этот остров Алекс называл Двойственным: в северной части, откуда мы пришли, почти круглый год было холодно, а в полях лежал снег. Горный массив защищал южную часть от холодных ветров и снега, поэтому тут царило скорее лето, чем весна. Цель нашего путешествия, портовый город Грианд, находился в живописной долине, опоясанный целым ворохом сельскохозяйственных полей. Однако чем ближе мы подходили, тем больше менялось мое отношение к этому месту. На входе нас уже ожидали стражники: - С какой целью посещаете Грианд? - У нас тут друзья живут,- перебил я Алекса, не давая тому сказать.- Видите ли, мой дядя хочет открыть здесь лавку, а Маргарет, моя кузина, может помочь нам. -Вы везете что-нибудь запрещенное? Нелицензированное оружие, яды, санкционные продукты… - Только хентай с маленькими девочками, а так нет, больше ничего… - Простите? - Не обращайте внимание на моего друга,- сказал Алекс, перетягивая внимание охранников к собственной персоне. – Он у нас любит пошутить. - Ладно, можете идти. А ты, парень, завязывай. Не везде твои шутки будут оставлены без внимания. Брр. Аж передернуло. Охрана такая охрана… Сам город не привлекал к себе особого внимания. Вблизи оказалось, что стены были вовсе не белыми, а скорее пепельно-серого цвета, а улицы были полны нечистот. Серые дома, грязные дороги - создавалось ощущение, что людей тут совсем нет. Единственными, и наверно, более или менее правдоподобными центрами жизни можно было считать местные кабаки, в которых то и дело сновали человеческие силуэты, а из дверей выходили развеселые и довольные матросские рожи. В общем, не лучшее первое впечатление. - Уважаемый, в какую сторону идти, чтобы добраться до порта? - Ноги тянут моряякааа ,и-иик, на лазуурные просторыыы, не отдам и медякаа, за ,и-иик, заснежныые горыы… Увжаемие, багх там… или там? Стоп, а хде я? Я шо, ушел из порта? Ну и дэла. Слющайте, не поможете мне в порт? А то я пьяный, меня ноги не держут… Я переглянулся с Алексом. Тот кивнул мне: мол, сам решай, я не при делах. А во мне в это время вели борьбу две стороны: одна убеждала меня, что от переохлаждения на улице люди редко умирают, а другая просила меня отвести бедолагу на его корабль, чтобы потом вытрясти из него максимум информации и денег за оказанную помощь. Но и та, и другая готовы были совершить злостное убийство от того, как этот человек дышал на меня перегаром. Спустя минуту все же решил помочь ему: может он и пьяный, но город мало-мальски должен знать. Килгур положил его на свое плечо и попер вперед, высматривая корабли. Я же плелся следом и выпытывал хоть какую-то информацию о месте, на котором этот мешок костей работал. - Ооей, вы такие хорощие… дай Иллиас вам здоровья и всех блах, чесн слово. - На каком корабле плаваешь? - Шо? Какой-такой корабль? А, вы про мой корабль… Хе-хе-хе. Я кэптан. - Кто-кто? - Я жи сказал. Я кептан корабля «Ромуло»! А меня значит, и-ик, звать Росаром, воо. - Ну что, Росар, вот мы и пришли. Давай, тыкни пальчиком в свой корабль. Пьянчуга внимательно посмотрел на причал, рассматривая затуманенным взором десятки кораблей, пока на его лице не расцвела улыбка: - Вот он, вот «Ромуло»! Мой малыш, скучл без капииитаана… Его дрожащий палец указывал на здоровенных размеров торговое судно, занимавшее значительную часть пристани. На наш немой вопрос, серьезен ли он сейчас или все так же несет чушь в пьяном угаре, он отмахнулся и, встав на своих двух, начал ковылять его сторону. - Кораблиик! Корааааблииик! - Смотрите, смотрите! Наш капитан все-же вернулся! Ты продул, Стивен, гони мне мой серебряный! Нам оставалось лишь подобрать свои челюсти и отправится следом. Кажется, дорога нам предстоит очень непростая.… Предъявив рекомендательные письма помощнику, мы спустились в трюм и, раскидав наши пожитки по углам, мгновенно заснули на отведенных нам койках. Впереди у нас намечался долгий морской вояж…