Другой.

К тому времени, когда Феррари и Массон закончили пытку, называемую ими "зарядкой", уже перевалило за полдень. Помкомвзвода принял командование и приказал всем подтягиваться к северной части замка. Я переглянулся с Алексом – он также, как и я, не ожидал настолько «тщательного» подхода к обучению. - Что это за звери такие? - Это еще цветочки, «приветствие», скажем так. Когда начнутся тренировки – вот тогда начнется ад. - А вы что-то знаете? – к нашей парочке присоединился еще один несчастный. Это был высокий, статный юноша примерно лет двадцати. У него были утонченные черты лица, длинные русые волосы, которые были завязаны сзади на манер конского хвоста. Его одежда тоже выделялась на общем фоне – хотя она была довольна проста, но чувствовалось, что была сделана настоящим мастером: ткань была украшена многочисленными золотыми узорами, а на руке был браслет, инкрустированный драгоценными камнями, в отличии от моего, который смотрелся на его фоне весьма и весьма скромненько. - Алекс, пойдем отсюда. Сюда видать важная шишка подвалила. - Ага, мы с мажорами не общаемся, досвидос. И мы, нарочито отвернувшись от него, потопали в противоположную сторону. Он хотел было пойти за нами, но остановился, потупив взор и уставившись в землю… Если подумать, то вокруг в основном люди из сословий крестьян или ремесленников, поэтому ему почти не с кем общаться, или просто с ним не хотят. Он попытался было завести с нами диалог, а мы его так продинамили. Теперь ему будет еще сложнее найти товарищей в этой недружелюбной среде. Переглянулся с Алексом. Похоже, что он думает то же самое. Пришлось вернуться. Когда мы подошли к нему, он, вздрогнув от неожиданности, растерянно посмотрел на нас. Видать думает что мы вернулись над ним еще посмеяться. - Что вам от меня надо? - Да ничего, просто… прости нас. Неудобно вышло. Его лицо заметно повеселело. Подобравшись, встряхнув волосами и посмотрев прямо на нас, он произнес: - Меня зовут Режинальд Гаро. Я младший сын моего отца, потому был направлен на службу сюда, ибо наследником стал старший сын, которому и досталось поместье, слуги, земли. Но не смотрите на мой ранг. Теперь мы все равны. Однако мне было бы небезынтересно узнать, из какой среды вы вышли. Ваша речь довольно грамотна и красива, хотя одежды ваши не настолько же хороши. Поправьте меня, если я ошибся. Я полагаю, - в этот момент он посмотрел в сторону Алекса – что вы родились в семье обедневших лордов. А вы – теперь он обратился ко мне – скорее всего из зажиточных крестьян или ремесленников. Но вы не волнуйтесь – вы также можете общаться с нами, несмотря на то, кем вы были раньше. - ….ХА-хАх-аха-ха-ха! Ты представляешь! Ха-ха-ахаха-аха-аа! Лорд! Мы продолжили смеяться как сумасшедшие пока в легких не закололо от нехватки воздуха. Все это время Гаро стоял и с некоторым замешательством оглядывался вокруг в надежде все-таки найти причину нашего веселья. - Аа… почему вы смеетесь? – спросил он наконец. - ХАа.. Фуу.. ха… Ты это, не обращай внимание, это мы о своем, - поспешил заверить его я – хотя ты ошибся в том, кто мы. Мое имя Нилок, для друзей просто Ник. А это Ал.. Грегор и он не из дворян. На самом деле он родился в крестьянской среде. На его лице отразилось глубокое недоверие, но, переборов себя, он продолжил: - Тогда… что насчет вас? - А я путешественник. Прибыл сюда с Туманного континента. - Ого! Так вы настоящий воин! Сколько опасностей, сколько приключений вы, наверно, встретили на своем пути! - Да, так все и есть. Там целая куча монстров, и каждый так и ждет, когда бы отхватить от тебя кусочек-другой! – и развел руки в стороны, позволив его воображению сделать всю работу за себя. - Ничего себе! Расскажите мне, пожалуйста, поподробнее! - Конечно. Слушай… АЙ! – Алекс вцепился мне в ухо, приговаривая: - Будешь много хвастаться – нос вырастет. А я с радостью его пообломаю. Понял, Пиноккио-недоучка? - Да понял я, понял, отпусти уже. - Вот и хорошо. Пойдем уже быстрее, а то нам точно уши открутят. Обернувшись к Гаро, он добавил: - Ты с нами, или как? - Аааа… Конечно! Вот так, втроем, мы направились в сторону основной массы новобранцев, собравшихся под стенами крепости, укрывавших их от палящего солнца. А местом стоянки выбрали себе лестницу, ведущую внутрь одной из крепостных башен. Здесь, усевшись на каменные ступени, мы стали обсуждать наше перспективное будущее, касаемо в основном жестокости тренировок, которыми нас будут мучить инструкторы. В жарких спорах прошло полчаса, пока наконец помкомвзода не приказал построиться в шеренгу: - Живее! Что как слизни? Устали? Есть хотите? Обойдетесь, козлы! На сегодня у вас запланирована еще одна увлекательная встреча, так что подобрали сопли и бегом … АРШ! И мы дружным строем снова побежали в сторону ворот. В строю слышались жалобы, которые тут же пресекались ударом дубинки по голове. Нам пришлось тащиться в другой конец крепости, так что уже ни у кого не оставалось ни сил, ни желания разговаривать на отвлеченные темы. Я чувствовал, что каждый из новобранцев готов убивать, и если не врага, так ближайшего соседа точно. Мне в принципе было по барабану на такие нагрузки, сказывалась выносливость монстра. Больший интерес мне представляла личность, приготовившая нам очередной сюрприз. Наконец деревянные двери караульной отворились, являя еще одного «Всадника Апокалипсиса». Им оказал… ась Джернис? Не поймите меня неправильно, я ожидал чего-то подобного. Во мне тут же проснулись невиданные прежде умения нинзидцу. Стараясь казаться как можно более незаметным, я начал слушать, что же за речь она будет нам втирать. Реакция собратьев по несчастью оказалась, впрочем, весьма предсказуемой: - Вот это цыпочка! – сказал один. - Ага. Может не перевелись в Ордене еще нормальные бабы… - добавил второй. - И не говори, я б с ней отправился бы на разведку… в кусты! Хахаха! – противно посмеиваясь заявил третий. Между тем, она продолжала: - …и я надеюсь, что вы не опозорите имя Пресветлой и покажите себя в лучшем свете. Можете быть свободны. Фух. Пронесло. Слава богу - не заметила. Кто знает, возможно тогда бы она переплюнула Массона и Феррари в садизме… - Стоять! Черт. Язык мой – враг мой. Осторожно подняв глаза, я посмотрел в ее сторону. Так и есть, она смотрит прямо на меня. Ну что за невезение! - Прежде чем вы пойдете по койкам, я бы хотела показать вам кое-что. Сейчас я преподам вам урок. Так как среди вас довольно много всяких дворян, детей из богатых семей.... Забудьте про свое личное оружие, оно вам не понадобится. Каждый день я буду отбирать одного, особо отличившегося курсанта и терпеливо, очень терпеливо буду втолковывать ему основное правило выживания. А правило гласит – выживает сильнейший. Сейчас я попрошу вперед выйти, - она нарочито пробежалась глазами по рядам, словно выискивая свою будущую жертву, - вот вас – и тыкнула в мою сторону. Что ж, делать нечего. Я сделал двадцать шагов вперед и остановился. - Хорошо. Я задам вам ситуацию. Представьте: вы в глубоком тылу противника, оружие сломано, а ваших однополчан перебили…. ну скажем, рогатые мантикоры, а они в свою очередь перебили их. Паритет, забавно? Шутки в сторону. Так вот, перед вами, - в этот момент она кивнула на огромного стражника, стоящего у нее за спиной – последняя мантикора в мире. Сражайтесь с ней. Быть может, вы ее даже убьете и тогда станете настоящим героем. Ваша задача – приблизиться и вывести ее из строя. Ваше имя? - Нилок, мэм! - Все понятно, или нужно повторить? - Никак нет! - Приступайте. Я встал враскорячку и иноходью стал приближаться к «врагу». Я прекрасно понимал, что с его габаритами он влегкую меня уделает, и тут уже никакая природа монстра не спасет. Следовательно, мне стоило быть предельно внимательным. Ему будет достаточно единственной моей ошибки. Поставив руки в наступательную позицию, подпрыгнул в воздух… и тут же отскочил назад, лишь только ноги коснулись земли. - Не увиливайте, вы слишком хорошо умеете прикидываться невидимкой. Я хочу, чтобы вы сейчас же отошли обратно и, не выпендриваясь перед однополчанами, атаковали вашу цель. Я даже не подумал пошевелиться. – Вместо этого вы, конечно, можете выбрать недельную вахту на кухне. Я заставил себя шагнуть вперед. Огромный стражник, тут же вступив в бой, своими клешнями впился в мои ноги. Затем, взвалив мое дергающееся тельце себе на спину, он начал вращаться вокруг своей оси, наподобие того, как это проворачивают профессиональные рестлеры. Накрутившись как следует и основательно перевернув содержимое моего желудка, он наконец отпустил меня… только для того, чтобы я, сполна выполняя свое призвание космонавта, отправился в суборбитальный полет. Я вскрикнул и взлетел над землей, высоко задрав ноги. Полет длился несколько секунд, но для меня они показались вечностью. Наконец, как и полагает порядочному человеку, я упал, тихо постанывая от пережитых ощущений. Грудь ужасно болела: я опасался, что мои легкие пробиты, настолько невыносимой была боль. Стражник упруго выпрямился, давая мне прийти в себя после совершенного довольно чувствительного броска, затем отошел назад, а напоследок я получил еще пару болезненных ударов кованого латного ботинка по ребрам. Наконец он прекратил экзекуцию. Я открыл зажмуренные глаза и перевернулся на четвереньки, будучи не в силах нормально дышать. Новобранцы, сбившись в кучку, испуганно молчали. Джернис строго взглянула на каждого из них. Убедившись, что всех проняло, она повернулась к медленно приходящему в себя мне: - Надеюсь, вы поняли, насколько важны тренировки, и также надеюсь, что запомните вы это надолго… Вы что-то хотите сказать, новобранец Нилок? Черт. Да я бы многое хотел сказать этой твари, жаль пистолета под рукой нет, дошло бы быстрее… - Никак…. нет…. мэм. - А почему же у тебя такое тяжелое дыхание? Видать наши методы обучения похлеще ваших будут, а? - Ничего подобного. Просто вы настолько красивы, что у меня дыхание перехватило. Казалось, что взорвалась атомная бомба. Смеялись не только все курсанты, но и караул, наблюдавший за развернувшейся сценой с высоты крепостных стен, включая моего недавнего противника. Сама виновница шутки выдержала испытание стойко, лишь слегка побагровела. - Хорошо, очень хорошо. Раз вам так нравится мое лицо, то я вам дам возможность наблюдать его хоть каждый день, в момент приема еды. Ой, чувствую задницей, ветер дует куда-то не туда, и уж точно не в сторону свидания при свечах. - Дневальный! Отведите его к пищевому! Этот стажер на неделю в его распоряжении. И я медленно, постанывая от боли, поплелся в сторону столовой. Вот так. В принципе, ничего удивительного. Просто так принято. Ослушался приказа – к сральнику, послушался – все равно к сральнику. Тут уже ничего не попишешь, такова судьба всех «любимчиков».

***

(Спустя два месяца)

Все ненавидят выскочек. Это всегда было, есть и будет главным принципом, на котором основывается любая система подготовки. Однако наши добродетельные и сострадательные решили пойти дальше. - Взвод, внимание! Некоторым из вас наверно невдомек, почему мы не нянчимся с вами, с благородными сыновьями и дочерями известных домов. Для того, чтобы вы понимали, насколько тяжел и неблагодарен наш труд, внимательно прослушайте следующую статистику,- проговорила Джернис, прогулочным шагом исследуя каждый метр плаца. На нас, как казалось, она вовсе не обращала свое внимание,- В начале лета вас было шесть сотен. Шесть сотен здоровых, крепких, мужественных патриотов и патриоток. Сейчас вас осталось ровно половина. И вскоре вас будет еще меньше, потому что система отбора станет жестче. Теперь вы не сможете отсиживаться за спинами своих товарищей – ваша активность будет подстегиваться неплохой мотивацией. Казалось, что наш взвод перестал дышать. Нет, не показалось, так и есть. - Начиная с сегодняшнего дня, особо отличившиеся новобранцы будут получать офицерские звания… - ОООАА!! - … и всё что с ними связано, включая командование отрядом, в зависимости от ваших успехов, сроком на две недели. Также,- тут Джернис впервые расплылась в улыбке,- офицерам полагается лучшее жилье и питание внутри крепости. Неплохой повод для активности, не так ли? Поднялся шум: каждый второй уже давно грезил о питательной похлебке и теплой постели, и теперь, когда твоя мечта так близка, кто же может помешать тебе? - ТИШИНА! Сейчас я объявлю офицерский состав на первые две недели. Капитан взвода - Макрус! - УУууу! - Заместитель капитана взвода – Керн! Жопой чую подвох. Прошло два месяца с начала экзекуций. Сначала вылететь отсюда было проще некуда: многие сломались, некоторые были банально неподготовлены, как физически, так и морально. А теперь такой подарок? -Младший лейтенант - Нилок! - Разрешите обратиться, мэм! - Что такое, младший лейтенант? Вы считаете, что достойны более высокой должности? - Никак нет, мэм. Я хотел бы отказаться от офицерского звания. Такой гробовой тишины я не ожидал. Если бы на другом конце площадки затрещало бы мелкое насекомое, нам бы наверно это показалось бы невероятным грохотом. Тем временем, Джернис , принимая меня за полного идиота, посмотрела прямо мне в глаза и переспросила: - Вы точно уверены, что хотите этого? Вам может больше никогда и не представиться подобного случая. - Я уверен… мэм. Эти глаза еще долго смотрели прямо на меня. А потом их обладательница глубоко вздохнула и сказала: - Ну что поделать… Тогда младшим лейтенантом становится Грегор! - Отказываюсь от этой должности, мэм! Я её недостоин, мэм! Теперь Джернис играла в гляделки с шотландцем. Вздувшаяся вена на лбу показывала, что эта ситуация начинала её серьезно бесить. - Хорошо… допустим… КТО ЕЩЕ СЧИТАЕТ СЕБЯ НЕДОСТОЙНЫМ, СДЕЛАТЬ ШАГ ВПЕРЕД! Удивительно, но кто-то действительно выбрал достойную смерть от её рук. В число нашего «отряда самоубийц» вошел Режинальд Гаро и еще один парень, имени которого я не знал. Уж от кого, а от него, представителя высшего сословия, такого поступка я не ожидал… - Вы безвольные черви! У вас нет желания стать выше других! А поэтому вы идете туда, где вам и место - к уличным толчкам! Выгребные ямы уже ждут не дождутся, когда ваши бесхребетные ручки почистят их! - проорала Джернис, буквально брызжа слюной от священной ярости. Вот так наша группа из четырех человек, отделившись от основной массы солдат, покинула площадь под улюлюканье толпы. Прежде чем окончательно уйти, я позволил себе обернуться и посмотреть в глаза моего инструктора, желая от чистого сердца сдохнуть где-нибудь в подворотне, но в ответ получил только максимально теплую, милую улыбку и сощуренный взгляд. Да она еще и издевается!

***

… спустя некоторое время: *ХЛЮП!*….. *ХЛЮП!*….. *ХЛЮП!*.... *ХЛЮП!* - И что это было, во имя Пресветлой?- спросил меня Гаро, выгребая из очередной ямы зловонные отходы. - А про что ты говоришь?- парировал я, нагружая тележку дерьмом. - Я про отказ. Зачем? - Зуб тебе даю, тут дело нечисто. Ну, вот сам посуди: ты злой, голодный, замерзший сын графа. Ты хочешь комфорта? - Я не отрицаю этого, но… - Я не договорил. Так вот, тебе наконец-то выпал шанс пожить нормально. Ты будешь этому рад? - Ну да… Но тогда почему… - Дай договорить. А твое место занимает грязный неумытый трубочист из Нижнего Урюпинска. Ты будешь возмущаться? - Да, но… Ааааа! - Все-таки дошло?- спросил Алекс, выпрыгивая из своей ямы. - Ты-то сам понял? - Да я Нику доверился, вот и все дела. - Деревенщина. - Напыщенка. Гаро посмотрел на Алекса, а Алекс на него. - Тупой коротышка. - Дворянин-содержанка. - Чурбан. - Неуклюжий баран. - Ребята, давайте успокоимся. Нам не к чему лишние проблемы, - сказал другой юноша, что был в нашей команде. На его слова никто не обратил внимания, а Гаро и Алекс уже готовились надрать друг другу зад. - Давайте, деритесь же!- сказал Феррари, выглядывая из-за угла. – А то мне так скучно в последнее время, хоть вешайся. А тут такое веселье намечается! «Капитан, вражеский корабль обнаружил нашу подлодку! Отдайте приказ!» «Начать погружение на максимальную глубину!» Вся честная компания тут же разошлась по своим участкам и начала втрое усерднее выгребать выгребаемое и чистить очищаемое. Феррари только расстроенно хмыкнул. - Я слышал, вы отказались от офицерских должностей? «Капитан, они запустили сонары! Заглушить двигатели! Всем машинам - команда стоп!» -… - Почему же вы так поступили? Ну? Вы что, не хотите рассказывать? Да ладно вам, я никому не скажу… Представьте хоть на секунду - я человек! И мне тоже интересно! «Капитан! Кажется, они проплыли мимо! Они блефуют». -… - Рядовой Нилок! Доложитесь! «Капитан, нас обнаружили!» «Продолжить погружение! Всем машинам - полный ход!» - Сэр, есть сэр! Я считаю себя недостойным звания офицера, сэр! - Ну что ты городишь, а? «Капитан, они кидают глубинные бомбы!» - Я уже очень давно в учебке, и назубок знаю то, о чем мыслит любой курсант,- сказал Феррари, хищно кружа около меня, - так вот ваш поступок – не более, чем выпендреж, который ничего путного не стоит. БУУУМ! «Капитан, мы получили пробоину! Вода заливает первый, третий и пятый отсеки!» - А знаешь, почему вас, подонков, отправили именно сюда? -Никак нет, сэр! - Чтобы больше никто не захотел поступить по-вашему. Вы своими действиями чуть не порушили второй этап Отбора! - Сэр? «Запускайте торпеды! Первая, вторая - пошли!» - Смысл этой части - внутренние конфликты между новобранцами. Вот увидите, скоро они будут рвать друг другу глотки, лишь бы попасть в роскошные номера для офицеров! «Сэр, зафиксировано попадание!» *** - Так и знал, что здесь что-то нечисто! – сказал Алекс, будучи по пояс погружен в нечистоты. После того, как толстая фигура Феррари скрылась в одной из административных построек крепости, мы начали обсуждать информацию, которой столь любезно поделился наш «любимый» инструктор . - А я ведь говорил, что они те еще пройдохи! А что вы мне ответили? - Да, да, выгребай активнее, скоро солнце сядет, а у нас работы еще на час. В сумраке наступающей ночи слышны были только голоса четырех новобранцев, которые, проклиная судьбу и весь офицерский состав, продолжали страдать над зловонными ямами. Воздух становился все холодней, а свет поднимающейся луны мягко освещал внутренний двор крепости, играя своими бликами на ее немногочисленных окнах. Порывистый северный ветер доносил сюда мельчайшие капельки воды, из-за чего чувствовался сильный запах соли, смешенный с ароматами прибрежных лугов. Природа как будто заснула, уступив место ночной тишине, прерываемой лишь редкими потрескиваниями насекомых и вздохами караульных, гревшихся около недавно разведенного костра. - Вроде бы все…. Фууххх.. не могу больше…. Убейте меня кто-нибудь….. все болит.. - Не жалуйся, у всех так – зло огрызнулся Гаро. И вообще, я заметил, что все как-то ожесточились. Гаро вообще теперь не похож на себя: из застенчивого и скромного паренька он превратился в волка-одиночку, а своими глазами он вполне смог бы убивать мелких животных. Я тоже не в лучшем состоянии: таких зверств я еще никогда не видел, даже в своем мире. От того, чтобы сорваться на кого-нибудь, меня удерживала лишь сила воли, которая за эти четыре часа истончилась донельзя. Алекс так же, как и я, попытался стоически выдержать это испытание. Внешне он вполне смог бы сойти за ангела, с таким смирением он принял наше наказание. Его раздражение выдавал лишь отчаянно дергающийся глаз, который он безуспешно пытался остановить. Парень, который был вместе с нами, сидел на корточках, тупо уставившись в пространство. Имени мы его так и не узнали. Буркнув что-то на прощание, он двинул в сторону своей казармы, оставляя за собой след из помоев. Не завидую я ему. За такой запашок его точно выпрут оттуда и вряд ли пустят назад. Устало глянув на Гаро и Алекса, я предложил им отправиться за пределы крепости для того, чтобы отмыться. Те согласились – их также не прельщала судьба спать на улице. У ворот нас хотели было остановить, но, взглянув на нас несчастный вид и отраженную в глазах жажду убийства, все-таки пропустили, сочувственно глядя нам вслед. Никто не проронил ни слова пока мы шли по узкой и пыльной дороге. Все думали о своем, включая меня. Я был погружен в свои воспоминания, перебирая по памяти каждый отдельный эпизод. После настолько тяжелой физической работы мы были полностью истощены, а внутри образовалась некая гулкая пустота. Она была подобна той, что я ощущал по утрам, будучи еще ребенком, когда собирался в школу. Я мог часами сидеть на кровати и смотреть в одну точку, почему-то наслаждаясь этим непонятным чувством. Вот и сейчас каждый из нас ощущал нечто подобное. Эту ностальгическую картину омрачал только невыносимый запах нечистот и я всерьез опасался, что мы можем начать гнить изнутри, если тотчас не помоемся. Наконец впереди показалась узкая полоска воды. Еще через пять минут ходьбы мы вышли на побережье Северного Моря, которое мы с Алексом совсем недавно пересекли. В отличии от крепости, тут еще более ясно ощущался запах моря. Он щекотал ноздри разнообразием ароматов и поднимал давно забытые воспоминания. Встав у кромки воды, мы продолжили стоять, любуясь открывшимся видом….. Пока я не понял, настолько ситуация нелепа сама по себе: трое молодых юношей, сверху донизу обмазанные дерьмом, стоят около моря. Картина маслом неизвестного художника. - Что стоим? Если вы думаете, что этот запах спасет нас от Джернис, то вы глубоко ошибаетесь! Резко войдя в воду, я плеснул водой в Алекса. И зря. Вместе с водой с моей руки сорвался килограмм-другой грязи, который заляпал ему все лицо. Теперь он полностью стал похож на глиняного голема, на изображение которого я как-то раз наткнулся, гуляя по Сети. Гаро начал смеяться как сумасшедший, а Алекс крикнул сквозь толстенный слой «забрала»: - Держись, бритт! Шотландцы идут! – и кинулся на меня. Борьба в воде по идее должна была завершиться моей легкой победой, учитывая мою «морскую натуру», однако Алекс, подобно Гераклу, вцепился в меня. Я же выступал в роли Немейского Льва. В отличии от оригинальной истории, здесь в качестве удушающего фактора выступали наши «наслоения», окрасившие к тому моменту воду вокруг нас в светло-коричневые оттенки. А Гаро все никак не мог остановиться, оглашая пространство вокруг истеричным смехом. Остановившись ненадолго и посмотрев в его сторону, мы, не сговариваясь, стащили его к нам. И затем продолжили нашу ребяческую возню за титул «короля горы», хотя, естественно, никаких гор вокруг не было и в помине. Навалявшись дурака, мы вылезли на берег. Все отрицательные эмоции были словно стерты с наших лиц: не было ни следа той ожесточенности, омрачавшей наши мысли еще полчаса назад. Чистые, мы сидели у воды, погрузив в нее наши стопы, наслаждаясь приливом и тихим шуршанием песка. Коричневое пятно постепенно исчезало, уступая глубокому сапфировому цвету моря. - Ник, у тебя на боку осталось еще немного, пойди смой. Кивнув в ответ головой, я снова вошел в воду. Погрузившись примерно по пояс, я ощутил, что здесь что-то не так. Вода как-то странно ощущалась, не так, как прежде. И, прежде, чем я успел сказать что-либо по этому поводу, нечто выпрыгнуло из воды и, схватив меня за пояс, потащило под воду. От неожиданности я потерял много воздуха, и теперь мучился от его недостатка. Мои попытки вырваться не принесли успеха…. Осознав свою глупость, я снял амулет, высвобождая свою настоящую форму. Мгновенно преобразившись, я смог вырваться из захвата и рассмотреть моего похитителя. Ей оказалась очередная мамоно. Это была девушка, у которой вместо ног было подобие ласт, а из спины торчал хвост, подобный тому, что есть у русалки, только гораздо меньше. Ее кожа была светло голубого цвета, руки были покрыты мягкой синеватой чешуей до локтей, а ноги – до колена. Там она образовывала причудливые узоры. Она же слегка прикрывала ее прелести, а тело было покрыто темными татуировками, чем-то похожих на мою, только плотность их была гораздо меньше. Ее лицо так же заслуживало отдельного внимания. Прямые длинные волосы светло-фиолетового цвета обрамляли глаза янтарного цвета. Ее зрачки, подобно кошачьим, были вытянуты, хотя, должен признать, в этом есть свое очарование. Причем мне кажется, что этот вид я уже видел раньше. Точно! Такой же была одна из тех стражниц, которые вели меня во дворец. Пока я был погружен в свои размышления, она пыталась вырваться, хотя у нее это также не сильно получалось. Потом, сдавшись, она расслабилась и… прижалась ко мне? СТОП! - Если ты такой настойчивый, то я не против. Честно говоря, я не совсем понимаю, что происходит, но я согласна быть твоей женой. У тебя такие крутые мускулы…. - Я вот тоже не понимаю ничего. И вообще, я прошу прощения, мне пора. - Постой! На полной скорости я рванул вверх, снося ее водяным потоком. А на подходе к поверхности я снова натянул браслет вернувший мне человеческое тело. Однако кое-чего он все-таки вернуть не смог: на берег я выполз в одних обрывках. Стоявшие неподалеку Алекс и Гаро кинулись ко мне, как можно быстрее оттаскивая меня подальше. - Ты как, живой? - Да, нормально, отделался легким испугом. Так как Алекса я по поводу «монстров» я просветил еще когда мы были на корабле, он не особо волновался, в отличии от Гаро. На его лице выступила испарина, а руки мелко дрожали. Похоже, что он всерьез за меня испугался. Может быть, рассказать ему? Думаю не стоит. Все-таки с Алексом мы «соотечественники» и ему можно доверять. Кто знает, что он, Гаро, может сделать с этим знанием? Повременим пока, а там уже видно будет. Чтобы разрядить обстановку, я взглянул на него и сказал: - Не беспокойся, со мной все нормально. Видишь? Он меня даже не поцарапал. - УАаааа! Я хочу стать таким же сильным, как и ты! Можно я буду твоим учеником? Пожалуйста, станьте моим учителем! - Прости, но я не беру учеников. И вообще, хватит болтать, пошли скорее, нам еще поспать до подъема успеть надо! И я, с голой задницей, прикрывая срамные места обрывками одежды, возглавил нашу процессию. По прибытии мы рассказали о нападении. Мне тут же выдали комплект чистой одежды, всячески пытаясь меня «успокоить». Видать думали, что молчу я от сильной благодарности, а лицо угрюмое – все-таки на меня недавно монстр напал. Потом меня отвели в допросную, где попросили описать создание, которое напало на меня. Я, по доброй памяти, рассказал им о Кракене, основываясь на наиболее гротескных образах. Я намеревался просто пошутить, но похоже, что они восприняли мою болтовню весьма и весьма серьезно. В результате, была объявлена общая тревога, а в столицу был направлен гонец с донесением. Джернис со скоростью гоночного болида носилась по крепости, поднимая заспанных новобранцев и выстраивая их на главном плацу. Нас же отправили отсыпаться, зная о нашей усталости. Войдя в барак, Алекс заявил: - Ну и кашу же ты заварил…. - Ну… не думаю. Может быть они просто потопчутся там да вернутся. - Кто знает. А может мы из-за этого под трибунал попадем? - Не волнуйся. Гаро, как пришли, сразу в обморок плюхнулся – кто ж такой мордашке не поверит? И вообще, как говорится – «Утро вечера мудренее». - В смысле? - Спать я короче. Спокойной ночи. - Ага. Поворочавшись немного в постели и ощутив навалившуюся усталость, я почти сразу же провалился в глубокий сон.