Окунуться в небо на чёрных парусах

И снова учиться ходить, как маленькой… За что нам это?!       Проснулась я, чувствуя себя намного лучше, чем было до моего сна. Мрак где-то возился. Я попыталась встать. Ага, размечталась, милочка! Прям побежала с низкого старта. Я упала, потому что ноги меня не слушались. Пришёл Мрак. Скорее всего, услышал мою возню. — Привет, сонная тетеря. И горазда же ты спать! Подъём, подъём, вставай, а то совсем расслабилась — дрыхнуть полдня, — он говорил это на ходу, раскладывая дрова. — Да с радостью, только вот не могу. Учиться надо, новые ноги еле слушаются, — ответила я, разведя руками. — Понятно. Мне тоже учиться пришлось, когда моим ногами приспичило видоизмениться. Давай руку, помогу, — он протянул мне руку. Я схватилась за неё, и меня подняли на ноги. Правда, долго я на них не держалась, упав на стоящего передо мной дракона, который сразу меня опустил обратно. — Даааа… Ты держишься на них хуже, чем я предполагал. Ладно. Тебе надо привыкнуть. Ну-ка поработай ногами. Согни. Да, вот так. Теперь поработай стопой. Отлично. Пальцы. Так, плоховато. Ну-ка ещё, — и далее, и далее. Сначала одной ногой, потом другой. Пока я училась ими управлять, да держать равновесие, начало темнеть. — Плевака меня, наверное, уже обыскался… — пробормотала я. — Ерунда, ты сможешь объясниться. Ноги. Это тебе не чешую растить. Кстати, как там гребень? — спросил друг. — Нет его. Сколько ни смотрела — нет, — я понурилась. — Да не расстраивайся ты так! Появится он, никуда ты не денешься. Иначе как летать? — спросил дракон. — Хах, летать? Мрак, для нас полёты запрещены, иначе всё, изгой для всех, тебя выгоняют из всех племён архипелага, даже изгои, какими бы они ни были подлецами, и те не летают! — вскинулась я, внезапно для себя подскочив. Я пошатнулась, но устояла, даже не потребовалась помощь от Мрака, хотя он уже рванулся меня ловить. — А если тайком? Ты думаешь, все такие честные, ни разу в жизни даже не попытались взлететь? — с иронией в голосе спросил полудракон. — Они вас ненавидят, Мрак, всех драконов, и если бы была возможность — вообще бы не были с крыльями, да только вот сами себе противоречат — бескрылых не любят за бескрылость, считают позором, проходят полное превращение через все мучения, хотя могут глотнуть сыворотки и потерять свои связи с драконами. Но при этом ненавидят драконов и запрещают полёты, мол, поднимешься на своих крыльях в небо — станешь для всех драконом. Вот такой мы народ, у которого обычаи полны противоречий, — я снова села на шкуру. — Мда. Весело вы живёте, ничего не скажешь… Ну, не думаю я, что за тобой прям так следить будут. Ты же «ночная жуть», что тебя контролировать? Так, я вижу, ты уже стоишь на ногах. Ну-ка, подъем, — скомандовал Мрак. Я встала. — На выход! — Что? — Я говорю: на выход. Ходить будем. Или ты завтра тоже отсиживаться будешь? Давай-давай, шевели лапами! — он шлёпнул меня пониже спины, на что я, злобно зашипев, выскочила из пещеры. Почти на выходе я упала на землю. — Эй, что за членовредительство?! За что?! — воскликнула я. Меня подняли за руки. — А учиться ходить на новых ногах кто будет? Я уже научился, и на тех, и на других, так что ты единственная, кому это нужно. Давай, встали и пошли, — меня поддерживали за руки, пока я, пошатываясь и спотыкаясь через каждые четыре шага о собственные ноги, не обошла с такой вот поддержкой разок вокруг озера. Один раз мы оба упали на землю, потому что я умудрилась опять споткнуться, и сделала это именно в тот момент, когда дракон сам шагнул вперёд. В итоге тот тоже запнулся о мою конечность, и мы оба полетели наземь. Мрак рефлекторно взмахнул крыльями, чем притормозил нас и смягчил падение, хотя и поднял кучу пыли в воздух. Я закашлялась, Мрак чихнул, поднялся сам и помог встать мне. — Я так не путался в собственный конечностях, — сказал он. — Уууу, чувствую себя никчёмной ящерицей… Ауч! — вскрикнула я, получив подзатыльник хвостом. — Никакая ночная фурия не является ящерицей, запомни это. Ты — ночная фурия. Ни один из этих драконов в истории не был никчёмен. Они творили великие дела, — начал дракон. — Потому что среди них не было рыбьей кости в виде получеловека, — проворчала я. — Ты не никчёмна! Просто твоё время ещё не пришло. Многие драконы десятилетиями ждут своего часа. Мой час тоже ещё не пробил. Может, судьба так распорядилась, что нам надо быть рядом? Может, это не просто время каждого отдельно? Может, НАШ час должен пробить? Да и хорошо, что время ещё не пришло. Ты не готова. Превращение ещё не закончено. Надо сначала завершить превращение, потом уже лететь разбираться с гнездом… — Гнездом? — спросила я. Точно, он же не рассказывал про это! А я как-то и забыла расспросить… — Место, откуда прилетают все те драконы, которые атакуют ваш остров. Но они — невольники судьбы. Рабы, которых самих убьют, если они не принесут добычу, — он грустно примолк, словно окунаясь в недалёкое прошлое до встречи со мной. — Почему? Кто вас убьёт? Можно поподробней? — заинтересовалась я. — Надо же знать, с кем, возможно, придётся иметь дело… — сказала я. — Хорошо, — сказал он, выдохнув. — У нас есть Королева — Красная смерть — она из тех, кто является чистокровным. Она поселилась на острове и пользуется тем, что драконам тоже нужен дом. На ваших-то островах сильно не расселишься — быстро перебьют. А там какая-никакая, а защита из туманной завесы и вечно шныряющих драконов. А в обмен за такую сомнительную «Защиту» она требует с нас еду. Нам самим-то не очень много надо. Того, что мы таскаем, хватит нам на месяц жизни. А как часто вас атакуют? — ответил он. — Где-то раза два-три в месяц… Хочешь сказать, что это из-за неё все беды? Из-за неё драконы нас атакуют, и только из-за этого? — спросила я. — Да. Так мы бы уже давно развели себе живность и растения, да жили бы, вам не мешая, но всё сжирает эта ненасытная, а нам голодать теперь. Она ведь, как поселилась, даже из горы своей не выползала! Наверняка совсем всё атрофировалось, кроме желудка. Представляешь этакую махину с небольшой остров размером, которая сидит в горе и только и делает, что жрёт да держит в страхе перед смертью всех драконов, рядом живущих? — он повёл меня к пещере. Я уже более-менее уверенно держалась, почти не опираясь на протянутую руку друга. — Трудно представить… Прям такая огромная? — я поразилась. — Ну… Курица и як — всё равно что ты и Красная смерть. Даже нет, вот то гнездо и як. Такие размерчики устроят? — Такой огромный?! — я была поражена. Да это ж целый остров! — Да. Представляешь, если эта махина будет ходить по островам и разорять их? Так скоро ни одного острова в этом архипелаге не останется — одни руины, — дракон печально вздохнул, — Что же, пошли, отдохнёшь, а завтра с новыми силами упражняться? — нарочито весело спросил дракон. — Ага. Спасибо, что возишься со мной. Я очень рада, что встретила тебя. Вот как начну бегать на новых ногах, так сразу продолжим попытки! Я заставлю этот чёртов элерон слушаться! — я была очень воодушевлена. — Ты такая активная! Не торопись, я подождать могу, ты справься с перестройкой сначала, потом уже занимайся остальным, — Мрак улыбнулся. — Нууу, до крыльев ещё далеко, а между делом можно и автоматический элерон доделать, и научиться управлению сделанного. Я же вижу, как ты на небо смотришь, я же вижу, как ты тоскуешь. Не ври себе, ты ведь на самом деле жаждешь того момента, когда снова окажешься там, наверху, — я посмотрела в сторону неба. Той бескрайней синевы, что сейчас была усыпана звёздами с прорывами обраков. — Мне на самом деле тоже хочется туда. Очень. Не понимаю, как викинги живут без этого… Ведь… Меня туда тянет, всё моё драконье существо рвётся наружу, пытаясь вырваться в небо… Пытаясь улететь к облакам, к звёздам, к солнцу и луне… Похоже, во мне драконьего больше, чем в остальных викингах, — я легла, Мрак поступил так же, сразу же накрывшись шкурой. — Спокойной ночи, — сказал дракон. — Приятных снов, — ответила я, улыбнувшись. Мне улыбнулись в ответ…

***

      И всё же она намного лучше всех викингов, кого я знал, вместе взятых. Столько рвения, добра и прочих эмоций я не видел ни в одном. И всё же она так хрупка… Кажется, стоит сжать её в объятиях чуть сильнее, чем обычно, и она сломается. И мечтательная сверх меры. Уже собирается продолжить работу над элеронами, хотя ещё даже ходить нормально не может! И мечтает окунуться в небо. Стоит признаться, я действительно не видел ни одного викинга в небе. Ни одного. А она рвётся. И вправду, драконьего больше, чем в других викингах. Намного больше… Сердце человека, а душа всё же драконья, как ни крути.

***

      На следующий день снова занялись тренировками. Только уже впозаранку. Драконья морда щадить меня не собирается, это явно. Наверное, за все провалы в полётах мстит. — Давай, давай, на меня взгромождаться и пытаться управлять элероном мы запросто, а как дело до собственного обучения доходит, так всё? Нееетушки, родимая, не выйдет. Ещё круг! Дети и того дольше с ногами осваиваются, так что тебе намного легче с этим. Пошла, пошла! — нет, точно мстит. Таким образом я опять прошагала до вечера, наматывая круги вокруг озера. Ноги гудели неимоверно. Интересно, каково будет, когда бегать начну? Наверное, ещё хуже. Но я уже почувствовала плюсы данного строения ног. Пружинить в прыжке получается лучше, а это даёт большую высоту, чем человеческие. Да и шаг стал более тихим, в охоте полезно. А вот с пропусками занятий надо что-то делать, я уже слышала краем уха шебуршание и хруст веток над оврагом и чьи-то голоса. Хорошо, что наше укрытие так просто не найти…