Взросление

       — Кадгар, сосредоточься! — Юноша резко отпрыгнул в сторону, почувствовав приближение чего-то опасного, и не зря: справа от него пролетел огненный шар и взорвался, едва дотронувшись до земли. Успев смахнуть капли пота со лба, Кадгар выкрикнул заклинание, и перед ним появилась магическая стена, сдержавшая целый заряд стрел.        — Защиту надо комбинировать с атакой, а не ждать чудес!       Кадгар рвано выдохнул и, отбившись новоявленным щитом от ещё одной партии стрел, создал вокруг учителя кольцо льда. Медив и бровью не повёл, разбив свою «клетку» одним взмахом, но был застигнут врасплох появлением магического голема с мечом перед самым носом. — Мат! — радостно крикнул Кадгар, аж подпрыгнув от радости. — Неплохо, — Хранитель рассеял воина и, позвав Мороуза для помощи с уборкой, продолжил, — но я всё еще тебе поддавался. Старайся не выдавать однотипную последовательность «защита-атака-защита-атака», а объединять их. Придумывай такие комбинации, которые будут не только сильными, но и неожиданными для соперника, — Медив резко замолчал, что-то обдумывая, а затем пошел ко входу в башню, задев пальцами плечо Кадгара, чтобы тот последовал за ним. Смущенный юноша, покраснев, поспешно пошел за учителем. В последнее время то ли участились случайные прикосновения к нему Медива, то ли взыграли бурные гормоны подростка, но Кадгар чувствовал необъяснимый жар, находясь рядом с Хранителем. Что уж говорить о разговорах! Никогда прежде при общении с учителем юноша не смущался, по крайней мере, не так.  — Кадгар, — он тут же встрепенулся, услышав свое имя, — всё в порядке? А то ты покраснел.  — А? Д-да, в порядке, — он опустил голову, тщательно обдумывая вопрос, а затем вновь поднял её и взглянул на очертания фигуры Медива. — Учитель, я раньше как-то не задумывался об этом… Скажите, вы нашли своего соулмейта? Пауза, которую выдержал Хранитель, была чрезвычайно долгой. Кадгар уже начал чувствовать себя виноватым за нескромный вопрос, как от душевных терзаний его отвлек голос учителя.  — Нашел. Но это было ни к чему. Всё равно Хранитель должен быть одинок, — в безразличном голосе Медива юноша научился улавливать эмоции, и сейчас он услышал в словах тоску.  — Учитель, вы не одиноки! У вас есть я, — Кадгар искренне улыбнулся. Послышался шумный вздох, и юношу ласково молча потрепали по голове. Чародеи наконец дошли до нужного помещения. Им оказался зал с источником. Медив подтолкнул ученика к нему вплотную.  — Настало время твоего «знакомства» с источником, Кадгар. Опусти туда руку. Что ты чувствуешь? Юноша, сосредоточившись, увидел очертания небольшого водоема, в котором плескалась магия. Магия, которую смог обуздать Хранитель. Кадгар, присев на корточки, послушно вытянул руку и чуть вздрогнул, когда всплеск магии коснулся ладони. Он ощущался как порыв ветра, морского бриза, приятно окутывавшего руку. Магия не только восполнила манну, изрядно истраченную во время тренировки, но и наполнила самого Кадгара приятными чувствами: восторженность, детская радость и даже наслаждение.  — Для обычного человека источник не может быть чем-то более иллюзии, красивой картинки, до которой нельзя дотронуться. Для чародеев же это ценнее золота, — Медив чуть ли не мурчал — источник в это время был редкостью, а потому и гордостью Хранителя. — Ты и сам на себе почувствовал это. В источнике Чародей может не только пополнить запас манны, но и самому излечиться, даже от тех болезней, которые не в силах вылечить лучший лекарь.  — Магия у нас в крови? — завороженно спросил Кадгар, протянув в источник вторую руку.  — Именно так, — юноша был уверен, что Хранитель улыбнулся. — Кадгар, я… Ах! Услышав странный глухой звук, будто мешок уронили на пол, юноша немедленно вскочил на ноги и обернулся. Медив был прижат к противоположной стене, его руки, сжатые в кулаки, тряслись, а глаза крепко сомкнуты.  — Не смей трогать его! — процедил Хранитель сквозь сжатые зубы.  — А ты останови! — Медив ответил сам себе, но совсем иным голосом, хриплым и басистым. Кадгар, будучи в шоке, будто окаменел. Тело не хотело слушаться, как и разум, кричащий о том, что надо либо помочь Медиву, либо бежать. Мужчина тем временем отошёл от стены, сбросил с себя накидку и запустил в юношу световой магической стрелой. С криком «Нет!» вокруг ученика Медив поднял защитное поле, гораздо более крепкое, чем у самого Кадгара, и стрела разбилась об него, распавшись на осколки. Юноша едва успевал переключать свое чародейское зрение. Юноша будто очнулся ото сна и крикнул длинное заклинание, после которого тело Медива обвили толстые лианы плюща, удерживающие мужчину, но не сдавливающие. Тот, однако, без особых усилий снял с себя «оковы» и впечатал в защитный шар Кадгара ряд мощных заклинаний, откинувших юношу в стену и в итоге разбивших поле. Побледневший ученик сжал зубы от тупой боли, но успел наколдовать перед собой магического голема, не обычного, а с луком и стрелами в руках. Выдержав-таки огненный шар Медива, голем запустил все стрелы одну за другой, и они дождем осыпались на Хранителя. Тот, не на шутку взбесившись от того, что одна стрела попала в плечо, уничтожил взрывным заклинанием голема, новоявленный щит Кадгара и быстро направился с угрожающим видом к юноше, намереваясь уничтожить его. Вдруг он резко остановился.  — Я же сказал не трогать его! — Медив создал вокруг себя защитный шар и, еле слышно сказав юноше «прости», сам в себя ударил оглушающим заклинанием. Его обмякшее тело опустилось на пол. Взволнованный Кадгар, у которого от потрясения похолодели и вспотели ладони, на ватных ногах подошел к Медиву и, сопя, потащил его в источник. Уложив там учителя, он сам присел рядом, неожиданно ощутив чрезмерную усталость. Не осталось сил даже думать о внезапном раздвоении личности Медива. Как же невовремя Мороуз уехал закупаться на городском рынке! Кадгар решил, что уже терять нечего, и лег рядом с Хранителем, прислонившись головой к крепкому плечу. Кадгару снился совершенно странный абстрактный сон, похожий на бешеную мешанину. Сначала появился огромный мужчина с рогами и зелеными светящимися глазами. Он попытался задушить юношу, но, как только протянул руки, его отбросило из поля зрения Кадгара. На месте мужчины оказался Медив, гладивший ученика по голове, шепчущий извинения. Его лицо было бледнее простыни, а в уставших глазах полопались капилляры, отчего Кадгару стало его невыносимо жаль. Хранитель исчез, и перед юношей встали его родители, неодобрительно качавшие головами. Кадгар распахнул глаза. Что ж, хотя бы не кошмар приснился! Но что-то все же было не так. Слишком удобно, тепло и спокойно ему было. Стряхнув остатки сна, юноша понял, что его голова лежала на груди Медива, а сам Хранитель рукой обнял его за плечи.  — Ты в порядке? — еле слышно прохрипел учитель, обдав горячим дыханием темя юноши. Кадгар в ответ промычал совсем смущенное «угу». — Прости меня, я… потом тебе все объясню. Можешь идти к себе, мне еще часов шесть надо полежать в источнике, — Хранитель откашлялся и продолжил, — а сейчас уже за полночь. Несмотря на ноющую боль, разветвившуюся по всему телу, Кадгар выскользнул из-под теплых объятий с горящим румянцем на щеках и медленно встал. Еле передвигаясь, он уже было пошел, как Медив его окликнул:  — Кадгар, слушай, ты же не восполнил свою манну! Иди ложись рядом со мной. Тебе требуется меньше, часа четыре, но если ты просишь дольше, это лишним не будет, пойдет на пользу только, — Медив зашелся в кашле, перенапряг горло. Кадгар неуклюже подошел к источнику и лег возле учителя. Его щеки все еще наверняка были розовыми, поэтому юноша сделал вид, будто чешет нос, попутно прикрыв ладонью лицо. Тем временем тело под воздействием мягких и лёгких, как шёлк, волн магии постепенно расслабилось и начало вбирать в себя энергию, а сам юноша блаженно вздохнул, закрыв глаза. Было слышно лишь лёгкий плеск, мерное дыхание Медива и шелест деревьев за окном. Наконец атмосфера стала спокойной, и Кадгар со спокойной душой заснул.