Черное пламя

      На первый урок Грелль опоздал. Он написал кучу сообщений Рональду, но тот не ответил ни на одно из них. Все это время тот шел и смотрел в свой телефон, листая все социальные сети Рона. Выслеживал, когда он в последний раз появлялся онлайн. Грелля уже не интересовала учёба и оценки. На фоне всего происходящего в городе, и конкретно в лицее, он уже не думал ни о чём, кроме того, что могло произойти с Роном. И ни одного хорошего расклада в голове не возникало.       — Сатклифф, может, хотя бы сейчас уберете свой телефон? Вы опоздали на двадцать минут, — разъярённая Хопкинс стояла у доски и осуждающе смотрела на Грелля.       Он оторвался от телефона и осознал, что зашёл в класс, даже не постучавшись.       — Простите, — неловко прошептал Грелль и убрал телефон в карман сумки. Голос звучал настолько подавленно, что Мисс Хопкинс не решилась отчитывать его дальше. Грелль тихо прошёл на свое место, и, когда посмотрел на остальных, увидел обеспокоенный взгляд Алана. Значит, Рональд не ответил и ему.       На перемене Грелль нашел Уильяма, который разговаривал с Паулой. В коридоре после первого урока было много людей, шумных подростков и учителей со списками отсутствующих. Все они толпились между кабинетами. Грелль сразу же пошел к нему, но его остановил Эрик.       — Здравствуй, Грелль. Ты не видел Рональда?       — Нет, Мистер Слингби, — взволнованно ответил Грелль и с надеждой взглянул на преподавателя.       — Его нет уже третий день. Я позвоню родителям.       Грелль только кивнул. Но он не собирался ждать, пока учитель что-то узнает.       — Уильям, — он схватил его за руку и отвел в сторону, не обращая внимания на растерянную Паулу. — Скажи мне ещё раз, что произошло в тот день, когда Рональд должен был прийти к тебе?       — Грелль, я тысячу раз уже объяснял, — спокойно, но с неким укором произнес Уильям. — Написал ему сообщение, но он не пришёл. Я подумал, что у него не было времени. Больше я его не видел.       Грелль вскипал.       — Не говори со мной так! Тебе всё равно на то, что с ним могло случиться?       Уильям тяжело вздохнул:       — Нет. Я просто знаю его с детства. Он всегда был растяпой, с ним что угодно произойти могло.       — И тебе неинтересно узнать, что стряслось?       — Когда я писал ему… он заблокировал меня, — Уилл отвел взгляд. — Потому, думаю, он жив и в порядке. Просто прогуливает.       — Заблокировал? Тебя? За что?       — Я не знаю. Спроси у него. Может, я чем-то его обидел. Но он не хочет со мной разговаривать. На звонки не отвечает, в соцсетях тем более. Вряд ли он откроет мне дверь.       — Ты не ссорился с ним? — озадаченно спросил Грелль.       — Нет же, — поспешно ответил Уилл. — Нам не с чего было ссориться. Но, может, он что-то понял не так или обиделся.       — Почему ты не сказал мне об этом сразу же?!       Грелль закрыл лицо руками. Он ничего не понимал и окончательно запутался. В голове возникали кадры убийств. Их уже который день крутили по телевизору, и от новостей тошнило. Следом за монотонным голосом диктора и картинками с расчленёнными людьми он вспоминал свою историю. И небольшую, немного мятую записку: «ты был бесподобен, малыш. Надеюсь, мы насладимся друг другом вновь, когда я вернусь». Что могло случиться с Рональдом? Сколько всего ещё произойдет с ними?       — Грелль! — уже кричал Уильям, схвативший его под руку.       Он открыл глаза. Все вокруг было смазанным и нечетким. Его тошнило.       — Мне нужно… здесь так шумно… — голос Грелля был каким-то хриплым. Уильям молча повел его за собой, уверенно поддерживая. Грелль никогда не чувствовал себя таким слабым и беспомощным, он даже не мог сказать, что ему нужна помощь. Уильям всегда был таким. Что бы не происходило, как бы он на это не реагировал, не было ни одного момента в жизни, когда тот не помогал Греллю. Даже если Грелль садился ему на шею.       Через пять минут они оказались в туалете. Уильям умыл его прохладной водой и посадил на подоконник. Он молча открыл форточку. Грелль наблюдал за ним и уже чувствовал себя намного лучше. От одного присутствия Уилла становилось легче. Он поднял на него взгляд и посмотрел в серые глаза.       — Уилл…       — Да?       — Если бы… если бы я смог тебе доказать, что вся эта измена… что всё это ложь, ты бы… мы бы смогли быть вместе снова? Ты вообще хоть когда-нибудь любил меня?       — Ты мне был нужен.       Грелль закусил губу.       — И я любил тебя. Но сейчас уже ничего не вернешь.       Он только кратко кивнул, понимая, что, насколько бы он не привязался к Уильяму, ему пора отпустить его.       — Мне уже лучше, — Грелль поспешно поднялся с подоконника. — После уроков я зайду к Рональду домой.       Он ещё раз взглянул на Уильяма и заметил, как тот поначалу дёрнулся, чтобы помочь ему встать, но осёкся. И не стал.

***

      Грелль неуверенно переступал с ноги на ногу, стоя возле двери в нужную квартиру. Страх, что никого там не окажется, слишком сковывал его, не давая ясно думать. Наконец, с трудом собравшись, Грелль позвонил. Около минуты за дверью не было слышно ни звука. Казалось, что повисшая за звонком тишина опустилась на весь мир, потому что время замедлило свой ход и в один момент совсем остановилось.       Послышался щелчок замка, и дверь чуть-чуть приоткрылась. Грелль вздохнул с облегчением, когда увидел знакомую растрепанную макушку, а затем и усталое лицо Рональда. Он жив, и он здесь — камень на душе дал трещину. Но что-то точно произошло, и это не давало окончательно избавиться от груза.       — Рональд, я… — Грелль запнулся, подбирая слова. — Я могу войти?       — Не стоит, — едва слышно произнес Рон, — тебе лучше уйти.       Но закрыть дверь снова Грелль ему не позволил — просунул руку, опираясь на косяк. Он смог лучше рассмотреть лицо Рональда. Под глазами залегли темные круги, которые ярко выделялись на фоне побледневшей кожи. Не было и тени той веселой улыбки, которая всегда оставалась его отличительной чертой. Не было привычного живого блеска в глазах. Грелль почувствовал, как болезненно сжалось сердце, а потом в волнении забилось очень быстро.       — Рональд, пожалуйста, — почти умоляюще произнес он. — Я очень переживаю за тебя. Что происходит? Я никуда не уйду, пока мы не поговорим.       Смотреть в лицо Греллю было тяжело. Взволнованный и даже напуганный, но тот говорил серьезно. Так, что не было никаких сомнений в том, что он действительно не сдвинется с места, пока Рон не впустит его. Рональд запустил пальцы в спутанные волосы, болезненно сжал, с неуверенностью глядя на него. Но все-таки отошел в сторону, бросив бесцветное: «входи».       В коридоре стоял полумрак, но где-то явно было открыто окно — Грелль почувствовал легкий сквозняк. Рональд прошел в кухню, сел за стол и снова вцепился в свои волосы, упершись локтями в столешницу. Грелль замер в дверном проеме. Из-за распахнутого окна в помещение проникал холодный солнечный свет, и образ Рона стал четче. На бледной шее яркими синеющими пятнами проступали засосы, на оголенных ключицах — следы от зубов. Из-под рукавов домашней футболки виднелись синяки. От пальцев. Грелль понял это сразу же. Картина в его голове складывалась очень быстро, и ему хотелось верить, что все окажется совсем иначе — не настолько грязно и удушающе отвратительно.       — Грелль, — тихо позвал Рональд, — только не смотри на меня так.       Грелль дрогнул под этим сухим, безэмоциональным голосом и тут же отвел взгляд. Сейчас было не время поддаваться чувствам, не время выливать на Рональда тонну вопросов, на которые тот вряд ли ответит. Грелль медленно подошел к столу, тихо отодвинул стул и присел.       — Ты можешь довериться мне.       — Сомневаюсь, что теперь могу положиться на кого-то из вас, — Рональд повел плечом, сбрасывая руку Грелля.       Эти слова сразу же засели в голову, а за этим пришло и осознание. Грелль нервно вцепился одной рукой в столешницу так, что даже костяшки побелели, а потом осторожно произнес:       — Что произошло?       Он сразу обратил внимание на то, как напрягся Рональд, как его пальцы сжали волосы. Однако Рон постарался найти в себе силы, чтобы опустить руки на стол. Он тяжело вздохнул — за эти пару дней ему все лучше удавалось быстрее справляться с дрожью, которую вызывали воспоминания того дня.       — Я не знаю, — шепотом, очень медленно произнес Рональд, глядя перед собой. — Не знаю… Грелль, это словно был другой человек. Не он.       — Кто «он»?       После недолгой паузы с огромным трудом Рон назвал лишь имя, которое за эти дни стало казаться чужим:       — Уильям.       На Грелля будто вылили ведро ледяной воды, и очередной сквозной ветер показался ему до костей пронизывающим. Он не мог в это поверить. Он надеялся, что только что ослышался.

***

      Грелль стоял возле парковки. Он скрестил руки на груди и стискивал ткань своей куртки пальцами. В его глазах плескалась ярость наряду с холодной расчётливостью. Никто из лицеистов даже не подходил к нему, чтобы поздороваться. Вскоре он увидел знакомую ferrari и без тени сомнения направился к ней. Уильям едва успел захлопнуть дверцу машины, как Грелль с силой ударил его кулаком прямо в лицо. Но он не дал ему ни опомниться, ни вытереть кровь с лица и сразу же схватил за ворот рубашки.       — Какого чёрта?!       — Это я у тебя хотел спросить! Что ты делаешь, Сатклифф?       — Только не говори мне, что ты не знаешь, в чём дело! — Грелля трясло от злости.       Он думал, что знал Уильяма. Он думал, что он не такой. Он был уверен в том, что Уилл так никогда не поступит. И осознание того, как сильно Грелль ошибался, оставляло его на грани истерики и бешенства. И это был не просто кто-то, это был Рональд*. Его друг. Их друг. И никто прежде не доводил его до такого состояния. Из-за подступившей ярости Грелль вытеснял единственно здравую мысль о том, что это был не Уилл. Но где-то она всё ещё ютилась и не давала ему покоя. Грелль понимал, что не разберется так. Он потащил Уильяма подальше от лицея. Некоторые лицеисты, заинтересовавшиеся в их потасовке, разочарованно вздохнули и разошлись. Когда Грелль избавился от лишнего внимания, он ещё раз посмотрел на Уилла.       — Рональд рассказал мне всё. Признавайся.       — Что «всё»? — порядком растерянный, злой, а ко всему еще и немного испуганный Уильям не понимал, чего от него него требует Грелль. — Что произошло с Рональдом? Ты можешь мне нормально объяснить?       Грелль смотрел прямо в глаза Уильяма, и единственное, с чем сталкивался — это с его непонимающим взглядом и искренностью. Грелль прижал его к дереву, но следующий удар Уильям предотвратил. Он перехватил его руку и снова внимательно посмотрел на него.       — Как ты… — дрожащим и тихим голосом говорил Грелль, — как ты мог так поступить? Почему Рональд? Почему именно он?       — Господи, Сатклифф, я не понимаю, о чем ты…       — Он был у тебя дома. Он пришел к тебе, — Грелль даже не обращал внимания на то, что он вот-вот заплачет. В голове так и оставалась яркая картинка Рональда: испуганного, с синяками и засосами, огромными пустыми глазами, сжимающего пряди своих волос от страха и безысходности. Не того Рональда, которого все знали, — в тот вечер…       — В тот вечер что? — не понимающий ничего из сказанного Греллем, но пытавшийся собрать всё воедино Уильям настаивал на том, чтобы тот все объяснил.       — Ты изнасиловал его?.. — с едва уловимой ноткой сомнения тихо прошептал Грелль, снова подняв свой взгляд на Уильяма.       Но Уилл молчал и смотрел куда-то в сторону. Но не от того, что его уличили, а словно пытаясь что-то вспомнить, растерянно и напряженно. Он кусал свои губы и едва качал головой, будто отрицая сказанное Греллем.       — Скажи что ты всё это несерьёзно… я даже не помню этого… Грелль? Это бред, я не делал ничего подобного, я даже подумать не мог о таком.       Теперь Грелль все понял. Теперь, когда он столкнулся с ним взглядом, он увидел кое-что важное. Уильям смотрел на него так, как когда-то сам Грелль смотрел на него, с молчаливой мольбой поверить ему, дать шанс. Грелль ослабил хватку, скоро вовсе отпустил руку и сделал шаг назад. А Уильям положил свою ладонь на его плечо, второй вытирая кровь с разбитой губы.       — Я знаю, что с тобой произошло в ту ночь, — негромко проговорил Уильям. — Я верю в то, что ты говорил мне. А теперь поверь мне… потому что я не делал этого. Ты ведь знаешь это, правда?       Грелль сомневался, что вообще знал хоть что-то из происходящего вокруг. Но он понимал, что это не их вина. Он шумно вздохнул и несильно кивнул. Он даст Уильяму шанс. Он должен ему помочь.