Растапливая лед

      Роберта пригласила Нел сесть на диван поудобнее, а сама села на кресло.       - О первых хозяевах этого дома рассказала мне моя мама, Маргарет. Она была самой младшей в семье. У нее были братья, которые уехали жить за границу и сестра Руби. Руби была доброй женщиной. Она рано родила от любимого парня, за которого она вышла, и у них родился сын. Но когда ребенку исполнилось десять лет муж Руби неожиданно для всех погиб при неизвестных обстоятельствах. Она очень сильно горевала, но тогда за ней стал ухаживать один генерал по имени Волтер. И она вскоре вышла за него. Этот дом принадлежал как раз ему.       "Неужели это его я слышала тогда...хозяин дома.." - подумала Нел.       - Волтер был жестоким мужчиной. Маргарет говорила, что часто на теле Руби можно было заметить синяки. Когда Джосеф, сын Руби, подрос, он стал защищать мать и ему также доставалось от Волтера. Но в пятидесятых Джосеф пропал без вести. Руби где только не искала его. Волтер задействовал даже свои силы на поиски, чтобы найти любимого сына Руби. Но парня так и не нашли. Все стали подумывать, что он сбежал. Но Маргарет не могла поверить, что он мог просто оставить мать одну.       "Как я его понимаю, - Нел вспомнила свою мать и отчима. - Я ведь тоже сбежала."       Через два года Руби умерла. - Нел резко подняла взгляд на Роберту. - Волтер редко пил, но его гнев был неконтролируем под действием алкоголя. Он толкнул Руби во время очередной ссоры, и та ударилась о прикроватную тумбочку головой. - Нел сглотнула, такого она не ожидала услышать.       В доме живет призрак убийцы, поэтому теперь не удивительно, почему с ней это происходило.       - Волтер избежал наказания тогда, но свыкнуться с ее смерть не смог. Спился. Но спустя некоторое время после смерти Руби его нашли в своей комнате…       - Он что умер? Покончил с собой? - волна ужаса прошлась по телу девушки с ног до головы.       - Не знаю... Говорили тогда, что его будто разорвало на части.. кровь была на стенах и потолке. Его сложно было опознать. Никто до сих пор не знает, что стало причиной его смерти.       Лицо Нел застыло.       "Что? Разорвало? Как это понимать?"       - Всего лишь за два года этот дом опустел. - сделала заключение Роберта. - Мама винила себя за случившееся тогда. Она знала каким жестоким был Волтер. Она много раз говорила мне, что хотела забрать Руби и Джосефа от него. Но Руби не хотела уходить. Она была благодарна Волтеру. Он был богат и Джосеф ни в чем не нуждался. Когда Джосеф пропал, мама была беременна мной. И все ее внимание было на мне. Поэтому она винила себя за то, что посмела забыть о любимом племяннике и о том месте, где он находился.       Родственники Волтера отказались от дома в пользу Джосефа. Они долго просили прощения у Маргарет за смерть сестры. Маргарет принимала от них все, и слова прошения и деньги. Она приходила в тот дом каждые выходные. Приносила туда цветы в горшках, убиралась и делала ремонт, на деньги родственников Волтера. Все, что они давали, она относила в тот дом, ничего от них себе не брала.       - Она видимо очень ненавидела их...       - Думаю, она больше ненавидела себя. При живой матери дом был очень теплым и не источал того ужаса, как сейчас. Он будто был рад ей всегда. Но она умерла, когда мне едва исполнилось девятнадцать. Я даже не пыталась продолжить ухаживать за ним. Мне даже слышать о нем было неприятно. Он меня до сих пор вводит в ужас.       - Я помню, как вы отказались зайти в него в первый день. - вспомнила Нел.       - Да. Только из-за тебя я смогла войти в него впервые в тот день. - грустно улыбнулась Роберта. - Моя подруга Роуз узнала, что дом пустует и попросилась пожить там годик другой. Я пустила ее. Она часто жаловалась мне на постоянные сквозняки в доме, да проблемы с электричеством. А спустя три месяца ее нашли мертвой. Она просто уснула, как обычно в кровати в комнате на втором этаже и не проснулась.       - Просто так уснула и все? - Нел входила в ужас снова и снова. - Опять без причины?       - Да. Естественная смерть в двадцать лет.       - Невозможно...       - В восьмидесятом году брат моего мужа также решил пожить там. Но вскоре через недели две умер от сильной простуды. - лицо Нел побледнело.       "Там ведь так холодно..."       - Его сын в девяносто третьем году собирался жить там со своей женой.       - Пожалуйста, скажите, что он передумал! - не выдержала девушка.       - Нет. Он приехал первым, без жены, и жил там неделю, но случайно упал с лестницы и в тот же миг скончался.       Тело Нел заболело, стоило ей вспомнить каждый удар при падении.       - Каждый раз срок проживания там все меньше.. - прошептала девушка.       - Ты права. Я тоже тогда так подумала и после этого никого не хотела пускать туда. Дом стал будто затухать. Жители этого района пару раз закидывали его камнями и мусором. Даже пытались сжечь. Но огонь зажечь рядом с домом они не смогли.       - Мистика какая-то..       - Когда мой сын решил поселить тебя туда я отказалась. Но он настоял. Он считает, что я верю в какие-то небылицы. И я поразмышляв все же разрешила. Прости...       - Я же говорю вам, не вините себя. - девушка успокаивающе улыбнулась.       - Но все повторяется… там нельзя жить! Нужно держаться от этого дома, как можно дальше!       - А Маргарет не жила там?       - Нет. Она никогда не оставалась там ночевать. Она ходила туда и прибиралась, чтобы по возвращении Джосефу было комфортно. Она ждала его. И часто плакала по возвращении домой, но старалась так, чтобы я не видела.       - Вы говорили, что Роуз жила на втором этаже? Куда делась вся мебель с той комнаты?       - Ее кто-то выбросил через окно… кровать и тумбы были сломаны в щепки и выброшены.       - Ничего себе..кому это надо? - девушка вспомнила про свои порванные фотографии.       "Нет. Не пойду туда... Прости папа..."       - Ладно, - Роберта выдохнула. - Я рассказала тебе все, что знала. Теперь ты довольна?       - Жутковато мне теперь. Я к нему теперь и на километр не подойду!       Роберта засмеялась.       - Я рада, что ты отказалась от него!       - А Джосеф? Он не вернулся?       - Мать не говорила мне ничего, но думаю он не давал о себе знать. Не раз говорила себе, что рада, что не вернулся, надеюсь он прожил дольше, чем этот проклятый дом мог обещать.       - Согласна. Мне жаль, что мои фото остались там.       - Ой! - Роберта воодушевилась. - А не хочешь посмотреть семейные альбомы?       - А давайте! - Нел понравилась идея. Она любила семейные фото!       Роберта нашла коробку в кладовой. ЦЕЛАЯ КОРОБКА АЛЬБОМОВ!       - Я тоже хочу себе столько альбомов!       Роберта звонко засмеялась. Она показывала фото своего сына, рассказывала каким он хорошим и умным мальчиком был еще с самого рождения, на что Нел закатывала глаза. Потом она показала своих родственниках из-за границы.       - А это кто? - Нел указала на старое блеклое фото рыжеволосой женщины.       - Моя мама. - нежно произнесла Роберта.       - Красивая! - восторженно сказала девушка. - Она рыжая, как я!       - Я, когда увидела тебя, сразу вспомнила ее, ты похожа на нее. - улыбнулась женщина.       Роберта встала и пошла в кладовую.       - Я хочу показать тебе одну картину, которую нарисовал Джосеф.- глухо донеслось из кладовой.       - Он рисовал? - Нел вспомнила картину в последней комнате.       - Да, - она вернулась с новой коробкой полной вещей. - Он великолепно это делал.       Она начала доставать вещи из коробки. Дневники, дневники, и в самом низу коробки лежал портрет в целлофановом пакетике. Роберта открыла его и показала Нел.       - Мне кажется будто здесь нарисована ты, а не мама. - Роберта засмеялась.       - И правда. Как я могу быть так похожа на нее? - удивилась девушка. - А это что?       - Мама вела дневники.       - Ой! - Нел вскинула невинно глазки как провинившийся щеночек. - Это может прозвучать нагло, но можно мне прочитать?       - Зачем это тебе читать личные дневники моей мамы? - слегка удивилась Роберта.- Даже я их не читала!       - Просто я хочу узнать, может она что писала про те случаи и Джосефа...       - Опять ты об этом, неугомонная! Ты все больше напоминаешь мне мать, такая же любопытная!       Нел неловко засмеялась.       - Хорошо, только аккуратно! А то мама вернется и отчитает меня! - они звонко рассмеялись и Нел сложив дневники и портрет в коробку отнесла ее в свою комнату.