Flame of passion

      После этих слов они довольно долго сидели тихо, периодически бросая друг на друга взгляды, чтобы удостовериться, что еще никому из них не надоело общество друг друга. Реджина ласково гладила Оскара, перебирая его мягкую шерсть между пальцами, и слушала его довольное урчание. Рука женщины словно утопала в белоснежном мехе Эмминого любимца. Животное было счастливо такому вниманию и уверенно подставляло пузо. Потягиваясь и переминая воздух лапами, кот ворочался со спины на живот, позволяя себе буквально расплыться на коленях у Миллс. Реджина рассеянно улыбалась, еле удерживая себя от причитаний, насколько милый кот у Свон. В то же время самой Эмме было нечего делать, поэтому она просто наблюдала за тем, как меняется Реджина во время милых домашних посиделок. Действительно: не чувствовалось никакого напряжения, неудобства, все будто так и должно быть - что Миллс сидит и гладит Оскара, а Свон на своей кровати, подперев голову руками, лежит на животе и разглядывает сидящую перед ней женщину. Лишь изредка Эмма приходила в себя и отворачивалась куда-нибудь к стене, чтобы ненароком не смутить Реджину. Миллс чувствовала, что Эмма следит за ней. Ей так хотелось отдохнуть после тяжелого дня, что она не смела нарушать момент расслабления, когда урчание Оскара проходило вибрациями по ногам, растекаясь по всему телу. Эмма подвинулась ближе к изголовью кровати и задумалась о том, что же предстоит им дальше с Миллс. Кроме ответственности за оставленную конюшню, девушка чувствовала, что ей нужно помочь восстановить отношения Реджины и Инферно, но совершенно не понимала, как это сделать. Свон сразу приходило в голову прошлое, когда мистер Питерс первые разы сажал ее на лошадь, требуя, как тогда казалось, невозможного. Молодой, тогда еще не отошедшей от шока, что у нее появился дом, мужчина пытался объяснить, что работа с лошадью будет идти слаженно только когда найдется единая гармония с животным. Как находить эту гармонию, объяснять Питерс не собирался, поэтому Свон приходилось самой искать подход к каждой лошади. И после любого падения Эмма копалась внутри своего сознания, пытаясь выяснить, кто виноват в очередном приземлении на пятую точку. И обнаруживала, что в большинстве своем виновата была она, а не животное, которое вообще не обязано везти на себе человека. С такой позицией Эмме сразу стало понятно, как лучше добиться идеальной работы с лошадью. Эмма тряхнула головой, пытаясь собрать свои мысли в единое целое и повернулась лицом к Реджине. Миллс уловила движение на кровати и подняла голову. Встретившись взглядами, они словно сразу определили начало разговора. Свон набрала побольше воздуха в легкие и даже сжала руки в кулаки перед тем, как сказать: - Вам нужно снова сесть в седло. Завтра же. Иначе должной работы так и не получится. Нужно узнать, осталось ли между вами доверие верхом. А если не осталось, значит придется восстанавливать. Насколько она стала Вас подпускать к себе за эти дни?       Реджина поморщилась, прикидывая, насколько все плохо в ее отношениях с кобылой. Невольно руки женщины перестали гладить Оскара и вцепились в подлокотники кресла. - Думаю, что наши отношения сейчас на четыре из десяти, - тихо пробурчала Миллс, не желая в этот момент смотреть на Эмму. - Могло быть и хуже, - попыталась подбодрить Эмма. – Так попробуете завтра? - Можно было бы, но, боюсь, опыт будет неудачным, - Миллс схватила свою левую руку и провела пальцем по предплечью. – Когда Инферно закрыта в себе, она почти неуправляема. Вообще, когда мы ее выкупили, мне сказали, что не знают, как я найду с ней общий язык. Но я смогла, мой тренер тоже меня поддерживал, говорил, что можно сделать, если в какие-то моменты я совсем отчаивалась. В итоге бывшие хозяева Инферно потом локти кусали от злости на трибунах, когда мы прошли очередной этап Кубка Мира по конкуру. - Это прекрасно. Может, позвоните своему тренеру? Возможно, его поддержка снова поможет Вам. Почему он не приехал сюда? Разве успешным спортсменам не нужно постоянное присутствие на тренировках? – Эмма совершенно неожиданно для себя поняла, что скучает по интенсивным занятиям. Девушке вдруг захотелось увидеть человека, который воспитал такую блестящую спортсменку, как Миллс. Возможно, даже побыть рядом на тренировке. - Потому что мой тренер учит не только меня, он не может ради моей прихоти уехать от остальных спортсменов. Сейчас у него на подготовке еще двое довольно успешных всадников, - Реджина переложила Оскара со своих колен и привстала, чтобы стряхнуть с себя шерсть. – Поддержать он в любом случае не сможет, потому что для этого нужно его присутствие. А это невозможно.       Отряхнув большую часть одежды от шерсти, Реджина предпочла прислониться спиной к стене. - Тогда уже завтра, надеюсь, мы выясним, что все с Инферно все хорошо, - Свон улыбнулась легкой непринужденной улыбкой, хотя внутри уже бушевал ураган маленького страха перед предстоящим. - А может, попробуем прямо сейчас? – Реджина внезапно даже для самой себя отошла от стены. По ее телу прошлась волна адреналина, которую она так любила в себе. - Что попробуем? – Эмма непонимающе уставилась на Миллс, которая уже вполоборота стояла в сторону выхода из комнаты. - Ну, верхом сесть, - чуть смутилась Реджина. Она сама не ожидала от себя такого ярого желания. Казалось, поддержка Эммы вселила в нее толику уверенности. - Конечно... Если вы готовы, - Эмма вскочила с кровати и нервно поправила образовавшиеся на тунике складки. Кажется, что она волновалась больше Реджины.

***

      С горем пополам Реджина все-таки уговорила кобылу зайти в закрытый манеж, ласково разговаривая при этом и всячески упрашивая идти вперед. На манеже, к большому сожалению, занималась последняя смена из трех человек. - Я не знаю, что делать. При таком количестве народу я боюсь ездить здесь. Мы не знаем реакцию Инферно сейчас, - прошептала Реджина, начиная переживать уже не только за себя, но и за тренирующихся. Свон лишь пожала плечами и запустила спортсменку внутрь манежа, прикрыв за собой дверь. На вошедших тут же обратили внимание, что еще больше раздражало Миллс. - Я верю, что все пройдет хорошо, - твердо прошептала Свон, пряча глаза, потому что знала, что сейчас как никогда на самом деле вообще не верит в их собственные силы. Хоть от занимающейся смены и был шум, Миллс казалось, что в манеже слишком тихо. Сглотнув, женщина легонько погладила Инферно по шее, пока Эмма держала ту за уздечку.       У Эммы чуть не подкосились ноги. Она была готова поклясться, что чувствовала себя героем фильма, где она должна отпустить руку человека перед тем, как он упадет в пропасть. Заторможено разжав пальцы, Свон отошла чуть подальше, ожидая реакции. Ничего. Совершенно ничего не произошло. Реджина беззвучно выдохнула, стараясь не двигаться вообще, чтобы не испугать лошадь. Сейчас она не видела ни тренеров, которые перешептываются о чем-то, разглядывая ее, ни детей, которые продолжали занятия, но не упускали возможности поглазеть. - Ну, что, посмотрим, - уже громче прошептала Миллс и быстро глянула на Свон. Девушка стояла как вкопанная, руки были напряжены и спрятаны в карманы куртки. Озабоченное лицо блондинки словно подтолкнуло Реджину двигаться дальше.       Они прошли всего пару кругов. Реджина часто кидала взгляд на Свон, которая упрямо искала подвох в любом движении кобылы. Девушки в своих переглядках даже не заметили тренера, который прошел в манеж и принялся ковыряться в оборудовании. И именно тогда, когда Инферно с Реджиной находились спиной к этому мужчине, он задел одно из препятствий, повалив его полностью. Эмма мгновенно рванула к лошади, чтобы придержать ее, но не успела. Инферно испуганно понеслась вперед, не разбирая дороги, и чуть не выдернула повод из рук всадницы. - Прижмитесь к стене! – Предупредила Миллс, чувствуя, что не долго сможет удержать обезумевшее животное. Свон, увязая ногами в грунте, побежала на помощь. На одном из поворотов она сумела срезать путь и ухватилась за повод, когда Реджина почти уткнула кобылу в стену мордой. - Это было круто, Эмма, - на одном дыхании выпалила Миллс и приземлилась на спину, скатившись на землю. - А мне кажется, что это было абсолютно опасно и невероятно! – Нервно воскликнула Свон и протянула руку Реджине, чтобы помочь подняться. Та лишь усмехнулась и, крепко схватив руку девушки, поднялась на ноги. - А мне кажется, ты сама меня уговорила пойти на это, - отшутилась Реджина и полностью отряхнула от песка свою одежду. - Все в порядке, мисс Миллс? – Спросила Эмма, когда приняла воинственный вид, злобно поглядывая на провинившегося тренера. - После всего, что с нами произошло, ты все еще со своим “Мисс Миллс”? – Бросила Реджина и, даже не взглянув на Свон, уверенной походкой направилась к мужчине, испортившему ей тренировку. – Мистер, а Вы разве не знаете правила безопасности? Вы же тренер, должны знать, что Вы входите в манеж и предупреждаете о своем присутствии. - Я… Извините, мисс, - начал было говорить мужчина, но брюнетка остановила его, выставив руку перед собой. - С извинениями будет туго. Вы знаете вообще, кто я? На меня надеется вся наша сборная по конкуру. И если я и моя кобыла из-за кого-то, кто не выполнял обычную технику безопасности, вдруг пострадаем… Я засужу этого человека по полной, - Реджина говорила твердо, вглядываясь в глаза стоящего перед ней мужчины. Тот лишь рассеянно покивал головой. - Я все понял, извините. - Вы знаете, что мистер Питерс уехал в отпуск и за главных тут мы с мисс Свон? – Продолжала свою воспитательную беседу Миллс. - Конечно знаю, мисс. - Так вот, завтра же я проведу со всеми тренерами беседу по поводу техники безопасности. На правах директора. Вы всем там передайте, ладно? – Закончила говорить Реджина и ушла обратно к Инферно и Эмме, не позволив мужчине что-нибудь ей ответить. - Эмма, у нас завтра будет воспитательная работа, - улыбнулась Миллс, как только подошла девушке. - Да я уже поняла, было бы полезно им вспомнить немного теории, нередко даже оставляют детей на манеже одних, - пробурчала Эмма, в глубине души почувствовав волнение от строгого голоса Реджины. – Очень хорошо, что Вы… Ты, не пострадала. - У нас завтра тяжелый день будет, надо идти отдыхать. Эмма, придется тебе вспомнить, сколько тренеров всего на конюшне, чтобы ни один не прогулял “занятия”.

***

- Спасибо за помощь сегодня, - поблагодарила Миллс, когда девушки остановились на перекрестке в конюшне. Реджине надо было ехать в гостиницу, а Свон наконец-то идти спать. - Не за что, главное, что Вы... Ты - не пострадала. Я верю, что уже скоро вы снова будете прыгать на всех самых крутых соревнованиях, - смущенно улыбнулась блондинка. Ей все еще было неудобно называть Реджину на “ты”. - Такие высоты доступны всем... Ты тоже можешь прыгать так же, как и я, просто надо учиться. И иметь желание. - Спокойной ночи, Реджина, - Эмма задумалась над словами Миллс. После того, как она уже прыгнула один раз, когда спешила на помощь Инферно, ее действительно мучила мысль попробовать начать заново...       Утро выдалось у Свон просто прекрасным. В первый раз она выспалась, никто ее не тревожил, Оскар не хулиганил поутру.       Позавтракав, Свон решила сразу провести обход своих “владений”. На улице было на удивление много людей, несколько учеников с тренерами были на открытом манеже. Казалось, что жизнь на конюшне даже и не останавливалась с уездом Майкла. Правда, первое впечатление быстро испортилось, потому что, подойдя ко входу в конюшню частников, Эмма услышала гневный голос Реджины. Сразу вспомнился первый день на работе, когда именно такой же голос и разбудил Свон, когда она не уследила за Инферно. Эмма прислонилась к стене и прислушалась к разговору Миллс. Снова волна мурашек прошлась по телу девушки. - Я Вас вызвала сюда не для того, чтобы Вы сломали трубы окончательно, перекрыв нам не только горячую, но и холодную воду! Конюшня без воды – это катастрофа, - голос Миллс был настолько наполнен злостью, что колкий холодок дошел даже до Эммы. Девушке показалось, что если бы Реджина так кричала на нее, она бы не выдержала и расплакалась. Выдохнув, Эмма немного приосанилась и прошла внутрь конюшни. - Доброе утро. Что-то случилось? – Вежливо спросила Свон, обратив на себя внимание Миллс и еще какого-то низенького мужчины с чемоданом в руках. Реджина сначала кинула злобный взгляд, но потом, увидев, кто прервал ее гневную беседу - смягчилась. - Доброе, Эмма. Вот, я же говорила, что сейчас приедет начальница, вот и она! Эмма Свон, на данный момент директор конюшни. Вы должны сейчас же объяснить ей, что произошло с трубами, - договорив, Миллс подошла близко к Эмме и чуть наклонилась к голове девушки, прикасаясь губами к ее уху. - Подыграй мне. - Прошептала Реджина, и Эмма нутром почувствовала волну мурашек от такой близости. Брюнетка скрылась за дверью, демонстративно повиливая бедрами. Теперь Эмме периодами казалось, что Реджина делает это специально.       У Свон помутнело в глазах. Девушке казалось что, горячее дыхание до сих пор обжигает ее. Она бы вечно могла так стоять и пребывать в каких-то сладостных раздумьях, если бы не вежливое покашливание мужчины, который после беседы с Реджиной до сих пор стоял с недовольным лицом. - Простите, я задумалась. Так какие же у Вас проблемы? – Свон виновато улыбнулась и подошла чуть ближе к собеседнику. - У меня никаких. Меня вызвали сюда, чтобы починить трубы. У вас не работала горячая вода. Я объяснил, что трубы не починить без общей проверки помещений. Я перекрыл воду, чтобы увидеть, где у Вас основная проблема и не устроить здесь потоп. А вот эта женщина мне мешала… - Работник показал пальцем на улицу, где Реджина с абсолютно индифферентным видом прошла с кобылой мимо беседующих, даже не удостоив их взглядом. – Я сказал, что хочу поговорить с начальством, а она начала на меня кричать. На каких правах она может командовать мной?       Эмма откашлялась, судорожно соображая, что ответить на такой вопрос. - Просто приступайте к работе, сэр. Эта женщина на самом деле очень даже имеет право вам указывать. Она такая же управляющая конюшни как и я. Просто и Вы нас поймите, мы все-таки переживаем, воды нет, а с лошадьми надо же как-то разбираться. Сделайте все побыстрее, пожалуйста. Надеюсь, мы решили все наши проблемы, - Свон натянула дружелюбную улыбку для лучшего эффекта от своих слов. - Решили, естественно, - пробурчал мужчина и поковылял в сторону насоса для горячей воды. – За сегодняшний день исправлю Вашу проблему. - Спасибо, сэр, - ответила Эмма, чуть не прыгая от радости, что решила одну из своих задач начальника.       Вдруг, откуда ни возьмись, рядом с блондинкой появилась Миллс. - Ну, что? Как тебе работа начальника? Ты, похоже, хорошо справляешься, – Реджина одобрительно похлопала Свон по плечу. - Спасибо, - Эмма чувствовала, что у нее начинают гореть щеки от смущения и усмехнулась на это. – Я всего лишь использовала не свой громкий голос, а убеждение. - Пойдем проведем обещанную воспитательную беседу с тренерами. На сколько я знаю, через пять минут у них у всех окно на полчаса, - Миллс глянула на часы и следом обратила взгляд на Эмму. - А что мы будем говорить? – Спохватилась блондинка, осознавая, что ей тоже придется сказать как минимум пару слов. - Ты вот знаешь всю технику безопасности? – Спросила Реджина и медленно пошла к выходу из конюшни. - Ну, возможно не всю, но большую часть знаю, - с сомнением ответила Свон. Она совершенно не хотела выступать перед кем-то, возможно даже критиковать кого-то.

***

- Итак, я собрала вас здесь за тем, чтобы поговорить с вами о технике безопасности, - холодно начала свою речь Миллс. Женщина сидела на углу стола в кабинете Питерса, в то время как Свон устроилась в кресле директора. Они, даже не сговариваясь, сели именно так, словно это было обыденным занятием. В кабинете прошелся гул недовольных, которые свой перерыв хотели провести с удовольствием, а не с нудными лекциями. - Почему мы должны выслушивать то, что мы проходили много лет назад и сдали в университете? – Один из тренеров смело выразил позицию остальных. Реджина оскалилась и вцепилась пальцами в край стола. - Потому что вчера мог произойти несчастный случай. Из-за невнимательности одного из вас мог пострадать человек, - брюнетка прожигающим взглядом смотрела на того мужчину, что вчера вошел в манеж без предупреждения. - А почему из-за одного должны страдать все? – Возмутился все тот же неугомонный человек. - Реджина, можно я вмешаюсь? – Не стерпела Свон, почувствовав раздражение Миллс. Казалось, еще чуть-чуть довести женщину, и она сломает голыми руками стол, на котором сидит. Затаив дыхание, блондинка внимательно посмотрела на реакцию каждого из присутствующих на свой вопрос. Реджина благодарно улыбнулась и встала на ноги, освободив для Свон полный обзор всех тренеров. А те в свою очередь непонимающе переглянулись между собой. - Конечно можно, - ответила Миллс и прислонилась спиной к стене. Эмма потерла заледеневшие от напряжения руки и, бросив взгляд на Миллс, выдохнула. - Вы понимаете серьезность Вашей работы. Вас учили в профильных университетах. Вам доверяют детей десятки родителей. Вы работаете на престижной конюшне. Так где же ваша внимательность? Вы должны показывать свои знания, передавать их детям, а также аккуратно относиться ко всем спортсменам. Жизнь детей зависит от тех, кто не может совершить ошибку...       Эмма говорила четко, непрерывно смотря вперед себя. Она не пугала людей взглядом, не внушала им какие-то ужасные вещи, не угрожала. Она просто доносила главные слова, с помощью которых можно было бы достучаться до людей. И когда она закончила свою речь, ни у одного не было вопросов или возмущений по поводу сказанного. Даже Реджина не смогла найти слов для продолжения речи блондинки. – Просто запомните это. Лекция окончена.       Когда в кабинете остались девушки наедине с друг другом, Миллс не удержалась и с облегчением запустила руку в свои волосы. - Свон, это было нечто. Спасибо тебе, для меня действительно важно, чтобы безопасность была превыше всего. И я даже боюсь за детей, которых учат эти остолопы, - Реджина грустно усмехнулась и прикрыла глаза.       Тишина, образовавшаяся в кабинете, для каждой обозначала что-то свое. Им обеим нужно было время на раздумья. - Хей, Свон, - вдруг улыбнулась коварно Реджина и снова присела на стол рядом с сидящей блондинкой. - Да? Что-то не так? – Встрепенулась Эмма и откинулась на спинку кресла. От прежнего волнения осталась лишь легкая дрожь, а руки снова потеплели. И сейчас девушка наконец осознала, насколько удобное кресло у мистера Питерса. Она даже хотела бы купить себе такое же себе в комнату. - Нет, все прекрасно. Я просто хочу снова позаниматься на Инферно. После вчерашнего, думаю, мне нужна помощь минимум еще один раз, на всякий случай, - Реджина нервно поправила прическу и сложила руки на коленках. Ее взгляд выражал большую просьбу, которую женщина вслух не могла произнести. - Просто побегать, как вчера, рядом? Конечно, это можно, - ухмыльнулась Эмма и с большим усилием поднялась на ноги. - Прекрасно, тогда пошли заниматься.

***

      В манеже было душно. Три всадника явно боролись с желанием упасть от жары с лошадей на холодный грунт, один тренер стоял, обмахиваясь какой-то папкой. Атмосфера была напряженная, потому что все в манеже были очень вымотаны. - Ты хочешь, чтобы я занималась здесь? – Миллс села в седло и скептически посмотрела на Эмму. Девушка недовольно морщила лоб и присматривалась к занимающимся. - Это безопаснее, понимаешь? – Свон убедительно кивнула головой и подвела Инферно к стенке, пока ученики были на противоположной стороне. - Что ж, раз начальница так считает, - Миллс перебрала повод и подмигнула Свон. Эмма ощутила, как на щеках появился румянец. Их взаимодействие становится слишком интересным.       Свон бегала около Инферно все занятие, присматриваясь к каждому ее движению, но даже не замечала, что у нее с каждым кругом все сильнее мутнело в глазах. В некоторые моменты она бежала даже не рядом, а сзади лошади, чувствуя, что не хватает сил на что-то большее. И в какой-то момент Эмма потеряла равновесие, увязнув в песке. Девушка упала прямо на дорожку, где занимались дети. Реджина среагировала мгновенно и преградила путь лошадям из смены на случай, если они не послушаются учеников и захотят бежать дальше, возможно даже наступив на Эмму. - Эмма! Что случилось? – Брюнетка спрыгнула на ноги и подбежала к Свон, падая на колени перед ней. - Тут слишком душно, - прошептала Эмма, пытаясь отдышаться. Голова кружилась, а взгляд не мог фокусироваться на лице Реджины. - Может быть врача? – Предложил кто-то из учеников. - Вы не отвлекайтесь, Вас там тренер ждет, - пробурчала Миллс, злобно взглянув на мужчину, который даже не подошел узнать, что случилось. Он разговаривал с одной из его учениц, игнорируя взгляд брюнетки. Эмма тяжело дышала, а глаза были еле открыты, что сильно напугало женщину.       Реджина протиснула одну руку Свон под спину, а вторую под ноги. Напрягшись, Миллс подняла блондинку на руки. - Что ты делаешь? – Слабо возмутилась Эмма. - Несу тебя, - прошипела Реджина. Было довольно сложной задачей – нести на руках девушку и тянуть за собой еще и лошадь. Женщина вышла на улицу и положила Эмму на одну из скамеек у манежа. Свежий воздух тут же ударил в лицо девушке. Свон почувствовала себя лучше и даже сумела сфокусировать свой взгляд на Реджине, которая с волнением смотрела на девушку, приобнимая Инферно за шею. Кобыла, казалось, тоже была взволнована и раздувала ноздри. Ее большие карие глаза с интересом смотрели на блондинку. - Я просто сегодня переволновалась немного. А в манеже еще и реально душно было. Спасибо большое, - прохрипела Свон, прищуриваясь от солнца. Она даже не ожидала, что женщина предпримет такой способ помочь ей. – Зато я побывала в первый раз в жизни на руках у человека. Почувствовала себя ребенком. - Ты и так ребенок, Эмма, - Миллс усмехнулась, не переставая при этом ласково улыбаться. Инферно полизала ей руку, что вызвало дикую радость и легкость в душе. - Смотри, кажется, мой обморок помог ей почувствовать себя лучше, - улыбнулась Эмма и тут же получила благодарный взгляд Миллс.