Flame of passion

- Видишь, ты настолько напугала нас, что даже Инферно пришла в себя, - улыбнулась Миллс и подвела кобылу ближе к скамейке. Животное вытянуло мордочку и фыркнуло в лицо Эмме. - Ну, простите меня, я больше не буду, - хихикнув, Свон пощекотала бархатный нос. - Простим, если пообещаешь, что если тебе станет плохо - ты будешь говорить сразу, а не доводить себя до такого состояния, - нахмурилась Реджина и сняла с Инферно седло. - Хорошо, полностью поддерживаю твое предложение, - Эмме надоело лежать, и она села ровно, похлопав рядом с собой. – Присаживайся?       Миллс села рядом с блондинкой и с блаженством вытянула ноги. Инферно нетерпеливо подняла переднюю ногу вверх и звонко постучала копытом по асфальту. Губы лошади вытянулись вперед, обнажая ровные зубы. - Кто-то хочет сахар? – Ухмыльнулась Миллс и подмигнула Свон. – Покажи-ка Эмме, как ты умеешь. Ну-ка сядь.       Кобыла недовольно щелкнула зубами, но все же аккуратно согнула задние ноги и опустила свой зад на землю. Брюнетка довольно посмотрела на Эмму, ожидая ее реакции. - Я не знала, что лошади умеют так сидеть, - наконец выдала девушка после довольно долгого молчания. - Да ладно? У вас никогда не было на конюшне людей, которые со своими лошадьми могли выполнить такие фокусы? – Реджина вытянула из кармана белоснежный кусок сахара. Инферно тут же встала и довольно схватила губами лакомство. - Нет… - С сомнением ответила Свон. Ее напряженное лицо выдавало всю задумчивость над вопросом женщины. – По крайней мере, я никогда не видела такого. - Тогда ты многое пропустила. Хотя, Инферно умеет только сидеть по команде. Спортивным лошадям не до развлечений, на самом-то деле, - нотка грусти проскользнула в голосе Миллс. – Это здесь, без тренера, мы можем позволить себе отдых. Когда я вернусь обратно домой… Такого уже не будет.       Эмма забыла как дышать, услышав, что Реджина когда-нибудь уедет. Она ведь уже привыкла к Инферно и Миллс. Чувство одиночества последние годы мрачно душило девушку. Когда Свон стала больше общаться с Реджиной – она даже забыла тяжелые мысли. Даже не вспоминала в эти дни о том, что на самом деле одинока.       Блондинка сгорбилась и опустила голову вниз. Пальцы невольно потеребили рубашку. Реджина, заметив быстро изменившееся настроение Эммы, разочарованно цокнула языком. Для них всех разъехаться будет довольно сложно. - Эй. До этого еще много времени, может, я что-нибудь придумаю, чтобы остаться подольше. Инферно не переживет разлуки с тобой, - Реджина рассмеялась, осознавая, что не только ее кобыла будет скучать по Свон. - Да, надеюсь, - уныло пробурчала Эмма, удерживая себя от разочарованного вздоха. - Знаешь, что? – Вдруг оживилась Миллс. Реджина встала со скамейки и протянула руку Эмме. – Пойдем-ка с нами на плац побегать.

***

- Эмма, лови, пока она не выскочила на улицу! – восклицала Миллс, бегая по всему манежу. Прошло всего чуть-чуть времени, когда Инферно слишком разыгралась и вырвала корду из рук Реджины. Приняв беготню девушек за игру, кобыла отбегала в сторону и не давала поймать себя. - И как нам, по-твоему, остановить кобылу, которая может от нас бегать, даже не особо стараясь? – Усмехнулась Эмма, взъерошив волосы. Тут же с головы посыпался вниз песок, что еще больше огорчило Свон. – У меня же есть морковь. - Хлопнула Миллс себя по лбу ладонью. - О, боже. Что же ты молчала? - Зато вон какая у нас пробежка была, - ухмыльнулась Реджина, оценивая их общее состояние. Запыхавшиеся, злые, с красными лицами, да еще и обе в песке.       Инферно, увидев лакомство, тут же появилась рядом с девушками. - Прямо-таки укротительницы лошадей, - фыркнула Эмма, ухватившись за корду. – Теперь не убежит от нас.       Довольные девушки вышли из манежа. Обе мучились от жажды, потому что не каждый в такую жару выдержит активный бег. Вдруг в поле зрения Свон появилась бочка с водой. - Реджина? - Да? – Миллс проследила за взглядом Эммы и уловила ее идею. – Ты хочешь окунуться в бочку, когда у нас нет воды на конюшне? - Уже есть, - пробурчал кто-то рядом. Перед девушками стоял сантехник. - Неужели? Вы все-таки починили? – Реджина демонстративно подняла одну бровь и пристальным взглядом изучила уставшего мужчину. - Оказалось, что там всего маленькая поломка испортила вам всю работу труб, - рабочий с вызовом посмотрел Миллс в глаза. - Прекрасно, тогда не смеем Вас задерживать, мистер, - натянула дружелюбную улыбку Эмма. Мужчина кивнул и со своим чемоданчиком пошел к выходу из конюшни. - Ну, так что насчет окунуться? – Спросила Миллс, когда они довели Инферно до ее бокса. - А ты не хочешь сначала помыть кобылу? - Было бы неплохо, - благодарно улыбнулась Реджина.       Инферно, наслаждаясь холодной водой, вытягивала шею вверх, фырча и дергая головой. Девушки, глядя на счастливую кобылу, только сильнее хотели охладиться. - Может, наплевать и так облиться, вместе с ней? – Не стерпела Свон, когда брюнетка в очередной раз набрала воды в ковш. - Что, так не терпится? – Рассмеялась Реджина, хотя у нее самой было нестерпимое желание нырнуть в какую-нибудь речку или ванну. Казалось, что если женщину опустить воду – вокруг нее образуется пар. - Дай-ка на секунду, - Эмма выхватила ковш из рук Миллс и опрокинула его на себя. Холодная вода распространилась по рубашке. Свон позволила себе издать тихий стон наслаждения, потому что ощущения были для нее слишком прекрасными. - Ну, я тогда с тобой, за компанию, - усмехнулась Реджина, увидев реакцию Эммы и зачерпнула еще один ковш воды. - А где мы оставили седло? – Спохватилась Свон. - Посмотри на скамейке. Я как-то и забыла про него, - пожала плечами Реджина. Эмма быстро добежала до места, где они сидели с Реджиной, но там ничего не было. - Реджина, седло пропало! – Воскликнула Эмма, подбежав к Миллс. - Как пропало? - Брюнетка уронила ковш и шокировано посмотрела на Свон. - Это невозможно! - Его действительно нет, - нервно пробурчала Эмма и подобрала ковш с асфальта. - Это седло мне так дорого, мне нельзя без него ездить! - Схватилась за голову Реджина и поспешила на улицу. - Просто оно для меня сулит удачу, я еще ни разу не проигрывала с ним. - Не могли же его украсть, правильно? - Рассуждала Свон, расхаживая назад-вперед. - Что мне делать-то? - Проворчала Миллс, непрерывно следя за обдумывающей дальнейшие действия Эммой. - Для начала, отставить панику. А потом пойти со мной искать, - раздраженно ответила Эмма, замечая, что слишком сильно сжимает руку брюнетки. - Мы уже столько раз справлялись с проблемами и сейчас найдем твое седло. Пошли.       И так девушки начали поиски иголки в стоге сена.

***

- И? Это все седла, которые есть у вас на конюшне? – Недовольно спросила Реджина, рассматривая вместе со Свон полки с конной амуницией. - Не все, есть еще частники, но, как видишь, они все такого же цвета, как и у тебя, поэтому нам придется потрудиться, чтобы найти именно ваше с Инферно добро, - проворчала Эмма и потеребила висящие рядом с ней уздечки. - Я знаю, как выглядит мое седло, и его здесь нет. Пойдем искать дальше, - Реджина смерила Свон нетерпеливым взглядом и вышла на улицу, даже не подождав блондинку. С каждой минутой Миллс раздражалась все сильнее, пока ее взгляд не упал на девушку, которая только вышла из конюшни частников, везя на тачке несколько седел. На одном из них блестел на солнце золотистым цветом значок Реджины с ее инициалами. - Какого черта? – Возмущенно воскликнула брюнетка и, сжав руки в кулаки, побежала следом за воровкой. Девушка остановилась сразу после гневного возгласа Реджины. - Что-то не так? - Почему у Вас на тачке мое седло? – Сквозь зубы прошипела Миллс. - Какое конкретно? - Невозмутимость собеседницы выбило из Реджины весь гнев, оставив непонимание. - Вон, с гравировкой, - указала брюнетка пальцем на свою уже найденную вещь. - Вы, видимо, не в курсе, - снисходительно улыбнулась девушка. – У нас завтра праздник, поэтому я произвожу уборку по просьбе тренеров. - Какой праздник? Почему мне никто ничего не сказал? – Внезапно появилась Эмма рядом с Миллс. - В смысле? Мы каждый год устраиваем его в этот день. Ты забыла? – Волонтер проследила за тем, с каким удовольствием Реджина взяла свое седло, и усмехнулась. - Как? Это тот средневековый праздник? Мистер Питерс оставил организацию на нас? – Свон с силой хлопнула себя по лбу. – Почему он нам ничего не сказал? - Так он выдал задания нашим тренерам. Они еще позавчера отдали костюмы портному, чтобы он их дошил. Как вы могли этого пропустить - не знаю. - А в чем суть праздника? – Прервала беседу Миллс. В ее глазах загорелся неподдельный интерес. - Переодеваетесь в костюмы, можете катать детей на лошадях. А так – у нас программа есть. Будут конкур и выездка, как обычно, - волонтер нетерпеливо подвинула тачку вперед, показывая, что у нее больше нет времени на разговоры. - Я тоже хочу участвовать в конкуре, – Реджина даже не задумалась о том, что Инферно, может быть, пока не готова к прыжкам. - Реджина, ты уверена? Мы еще не видели реакцию Инферно на барьеры, - предостерегла Свон, но Миллс было уже не отговорить. - Конечно, можно. Будем рады, если вы поучаствуете с нами, - улыбнулась девушка и повезла тачку вперед. – Только платье купите, с портным уже поздно, а вот в один из наших магазинов вы еще успеете. Эмма знает, где он находится. - Прекрасно, спасибо, - радостно поблагодарила Миллс волонтера и посмотрела на Свон. – Ну ты что такая кислая? Завтра будет весело! - Я считаю, что это очень безрассудно - ехать на лошади, которая только отошла после происшествия, - пробурчала Эмма, сложив руки на груди. Ее совершенно не устраивала перспектива риска Реджины ради какого-то праздника. - Ой, хватит болтать, поехали за платьем, - ухмыльнулась Миллс и пошла к своей машине.       В магазине Эмма выбрала платье, шитое словно в семнадцатом веке, а Реджина выбрала тот наряд, который больше всего подходил для верховой езды – одеяние королевского пажа. Когда девушки вышли из гримерок и взглянули друг на друга, они не смогли сдержать восхищенного возгласа. - Реджина… Могу сказать, что тебе очень даже идет этот костюм, - Эмма медленно поклонилась, приподнимая юбку своего платья. - Спасибо! Ты великолепно выглядишь, Свон. Если бы я могла, я бы тоже надела платье, но, боюсь, что такое большое количество слоев ткани на мне может испугать Инферно или зацепиться за барьер, - улыбнулась Реджина, немного наклонившись вперед, подыгрывая Эмме. - Великие спортсмены как всегда все знают и предугадывают наперед, - фыркнув, пробурчала Эмма и чуть развязала шнуры корсета. - Ты от меня недалеко ушла, поверь. Спорим, ты не предугадаешь сейчас… - Реджина подошла к Свон, положила руки ей на плечо. Эмма внимательно проследила за этим движением, затаив дыхание. Миллс, ухмыльнувшись, поправила выбившуюся прядь светлых волос девушки и резко ускользнула обратно в гримерку. Эмма озадаченно смотрела вслед Реджине, чувствуя, как легонько трясутся ее колени. - Ой, к черту, - пробурчала блондинка, все еще ощущая прикосновения Реджины.

***

- Слушай, ты уверена, что не хочешь подготовить Инферно к завтрашнему дню? Не хочешь ничего проверить? – Спросила уже который раз Свон, расхаживая по своей комнате. Реджина предложила чуть-чуть посидеть перед тем, как она уедет в гостиницу, и Эмма сразу согласилась. - Я уверена, я готова к любым непредвиденным обстоятельствам, - ответила Реджина. Она завороженно рассматривала Эмму в приобретенном платье, которое блондинка решила примерить еще дома, чтобы окончательно удостовериться, что завтра в нем можно выйти в люди. Эмма знала, что Миллс смотрит на нее, поэтому решила покрутиться перед зеркалом подольше. - Просто пойми, я не пытаюсь тебя учить, ни в коем случае, но я волнуюсь за тебя, за Инферно, - Эмма в очередной раз поправила подол платья и присела на край кровати. - Все будет хорошо, - улыбнулась Миллс и откинулась на спинку кресла. Вечер обещал быть долгим.

***

      Утром, стоило только Эмме выйти из своей комнаты, она не узнала свою конюшню. За ночь тренеры вырезали из досок много мечей, щитов, засыпали новый песок в песочницу и поставили препятствия, украсив их. Так же появилось несколько барьеров, напоминающих стены замка. Как раз такие Свон никогда не любила, потому что они представляли большую опасность для зазевавшегося всадника. - Эмма, ты можешь помочь нам сейчас поставить еще пару барьеров? – Спросил один из волонтеров, как только увидел блондинку. Вид у него был слишком изнуренный, поэтому Свон согласилась помочь. - Зачем вы поставили такие барьеры? Не думаю, что дети на пони и всадники на молодых лошадях справятся Вы посмотрите, какие тут резкие повороты. Вы все готовились? Это же, черт возьми, не соревнования, а представление для детишек! – Возмущалась Свон, пытаясь переставить довольно тяжелое препятствие, тоже похожее на какую-то стенку замка. - Прыгать ученики не будут, только тренеры и пара частников, насколько я знаю. Потом будет перерыв, начнется показательное выступление по выездке, - парень развел руки в стороны, показывая, что он здесь вообще не причём. “Миллс же тоже будет прыгать”, - подумала Эмма, сразу же отпустив барьер из рук. - Слушай, дотащи сам, я отойду по делам, - сказала Свон и побежала к боксу Инферно. Там уже стояла Реджина и размешивала корм для завтрака. Увидев блондинку, женщина улыбнулась и отставила миску в сторону. - Доброе утро, Эмма. Через пару часов уже все начнется. - Доброе, - запыхавшись, ответила девушка.- Ты в курсе, что не все препятствия на манеже состоят из жердей?       Реджина удивленно посмотрела на Свон и сложила руки на груди. - Ты серьезно? Это же просто праздник для детей, зачем они усложняют препятствия? - Реджина, откажись. Мало ли что, Инферно же может вообще не прыгнуть стенку, тебе это надо? – Эмма нервничала. Такого развития событий она не ожидала. - Да не кричи ты, сколько всего стенок на маршруте? – Спросила Миллс, снова возвращаясь к размешиванию корма. - Две, - пробурчала Свон. Чем ближе праздник – тем больше ей не нравилась идея Миллс о прыжках. - А ты так паникуешь будто их десять, - улыбнулась Реджина и поставила в бокс миску с кормом. - Слушай. А может… Ты лучше быстренько какой-нибудь из схем по выездке пройдешь, детишек покатаешь, ну все-таки риск же, ну, - прошептала Эмма, осознавая, что может получить злую Реджину после таких вопросов. - Эмма, хватит. Я взрослая женщина и сама могу понять, что моя кобыла сделает, а что нет. Я уверена в ней и считаю, что все будет хорошо, - нахмурилась Миллс, высказывая свои мысли блондинке. - Хорошо, это последнее, что я скажу, обещаю. Там будут журналисты, много журналистов. Они сразу узнают твой стиль прыжка, узнают Инферно, - Эмма еле сдержала довольную улыбку, когда увидела выражение лица Реджины после ее слов. Но женщина так просто не хотела сдаваться, ее слишком сильно тянуло прыгать. - Порядком, я уже заскучала без журналюг с камерами, - Редж демонстративно зевнула. – Пусть уже найдут меня.       Эмма закатила глаза и вышла из конюшни частников. Она чувствовала какую-то опасность, но не могла убедить Реджину не прыгать. Затем в ее голове родилась интересная мысль. Она побежала искать тренеров, чтобы обсудить с ними маршрут. Все тренера сидели в комнате отдыха и пили кофе. - Я на правах директора хочу изменить некоторые препятствия. Или убрать их вообще, - громко сказала девушка, нарушив беседу собравшихся, которые даже не сразу заметили ее. - Зачем? – поинтересовалась одна из тренеров. - Потому что это слишком опасно – выставлять столько стенок на таком маленьком манеже, - четко ответила Эмма, уверенно разглядев всех в комнате. - Хорошо, мы подумаем над этим, - ухмыльнулся один из мужчин, переглядываясь с остальными. Эмма довольно кивнула и вышла из комнаты, совершенно не задумываясь о том, что ее просто убедили в желанном.

***

      Около манежа было шумно. Вокруг бегали дети, катались верхом на предоставленных лошадях, веселились вместе с родителями в песочнице, бегали по лужайке. Все волонтеры и тренера были одеты в красивые яркие костюмы. У каждого в наряде была какая-то изюминка, придававшая старинный шарм, словно конюшня на время переместилась на пару веков назад. Эмма с Миллс уже переоделись и бегали вокруг Инферно, причесывая ее. Казалось, лошадь вместе с девушками осознавала, что скоро будет показательное выступление. Животное подставляло шею и не двигалось, чтобы хозяйка как следует его причесала. Когда сборы почти закончились, Реджина внезапно услышала объявление о начале выступлений. - Слушай, Эмма, а какая я по счету выступаю? - Сейчас узнаю, - кивнула Свон и убежала в сторону манежа.       Вернулась девушка через пару секунд, крича издалека: - Ты в первой четверке на разминке. - О, черт! Это уже сейчас надо бы выходить, - воскликнула Миллс и потянула Инферно за собой. Женщина быстро дошла до манежа. Увидев большое количество людей вокруг, она даже немного растерялась, но села в седло, уже раздумывая над тем, как быстрее пройти заданный маршрут и не сбить ни одного препятствия. Эмма все это время стояла рядом и с диким страхом смотрела на нее. - Не переживай ты, все будет хорошо, - улыбнулась Миллс, пытаясь подбодрить себя и Свон.       Прозвучало ее имя, зрители довольно загудели, а журналисты тут же защелкали своими фотоаппаратами. Инферно немного нервно покачивала головой, рассматривая всех собравшихся вокруг. - Все хорошо, малыш, - улыбнулась Миллс и похлопала Инферно по шее. – Мы сейчас выступим и все. Тут нас уже знают.       Они начали выступление. Идеальный разбег, удачный прыжок, первый низкий барьер позади. Черноволосый паж на гнедой кобыле бежит вперед. В ушах пульсирует, отдавая куда то в голову. Инферно не противится, наоборот, сильнее рвется бежать вперед. Впереди самый высокий барьер-стенка. В этот самый момент Реджина не видит, как Эмма в толпе людей злобно ругается на тех, кто оставил все стенки на манеже и не убрал их. Реджина не видит, как Инферно поднимает ноги над барьером, только ощущает, как соскальзывает набок вместе с седлом под лошадь. И ощущает тупую боль, когда падает на землю, получая копытами в ребра.       Она уже не видит, как бежит к ней Свон, как она держит ее голову, пытаясь привести в чувства. Не ощущает дыхание Инферно над собой. Реджина видит только темноту.